Capítulo 01

01

— ✦ —

El aire del Seúl en ruinas estaba saturado de polvo acre y el hedor de la putrefacción. Más allá de las cercas de alambre de púas, se propagaban alaridos grotescos.

Desde que los zombis dominaron el mundo, los seres humanos pasaron a ser criaturas inferiores incluso a las bestias. Justo antes de llegar al borde del exterminio, los supervivientes que lograron resistir con terquedad establecieron refugios.

Para permanecer en un solo lugar, era necesario un suministro constante de alimentos. Al principio no fue tan difícil, ya que los zombis no estaban activos durante el día. El problema fue que, con el tiempo, ellos también evolucionaron.

Mientras los humanos intentaban reconstruir un hogar, los zombis se dedicaron a copular repetidamente entre sí. De ese modo, nacieron los zombis mutantes.

Eran los «Zombis Dotados».

A diferencia de los zombis convencionales, que infectaban a través de la boca, el medio de contagio de estos era su miembro descomunal. Si alguien caía ante ellos, se convertía en zombi mediante un ataque anal despiadado. Sus dedos y uñas habían evolucionado para volverse afilados, facilitando el rasgado de los pantalones; la forma de sus dedos recordaba a los de un lobo o un oso.

Hasta el momento, los casos de personas infectadas por los Zombis Dotados no eran masivos. Mientras los habitantes del refugio debatían cómo defenderse, dieron con una solución ingeniosa: fabricar tapones anales y llevarlos puestos en todo momento.

Al principio sugirieron usar ropa interior gruesa o una cantidad extra de pantalones, pero resultaba incómodo al correr por la vasta ciudad y era inútil, ya que las uñas afiladas de los Zombis Dotados los desgarraban fácilmente. Por el contrario, aprovecharon que los dedos de los monstruos eran largos y puntiagudos, lo que les dificultaba extraer o sujetar objetos pequeños.

Comenzaron usando tapones con mangos de plástico pulido. Luego, hace un mes, Kyle tuvo la suerte de encontrar una tienda de artículos eróticos y todos pudieron obtener tapones anales de silicona.

Una vez insertado, bastaba con atarlo con una cuerda, darle una vuelta, subirla hacia la entrepierna y anudarla a la cintura. Al principio fue incómodo, pero el ser humano es un animal de adaptación y pronto se acostumbraron.

Resultaba un poco ridículo pensar que todos caminaban con eso clavado en el trasero.

El refugio era más pacífico que el exterior, donde los zombis pululaban tras el alambre de púas, pero para seguir sobreviviendo necesitaban suministros. Al principio saquearon los supermercados cercanos. En un mundo donde había más edificios que personas, los productos sobraban.

Sin embargo, tras cinco o diez años, las existencias empezaron a agotarse. Tuvieron que aventurarse cada vez más lejos, y el refugio se trasladó dos veces hacia lugares con más alimento.

Hoy se dirigían a Yongsan para saquear medicinas. Con cada paso, el tapón se movía, provocando que su ano se contrajera espasmódicamente.

Hosan sentía una profunda repulsión, pero como no quería ser sometido por un Zombi Dotado, se lo puso a regañadientes. Esa zona que lo pinchaba sutilmente cada vez que caminaba mantenía su estado de ánimo en una inquietud constante.

En un momento, al ponerse en cuclillas, el tapón que se había salido un poco se deslizó hacia adentro de golpe con un movimiento sutil.

—Hng…

Hosan frunció el rostro ante la sensación del cuerpo extraño en su interior. Por esto mismo últimamente odiaba salir. Las salidas para buscar suministros se organizaban por turnos, pero como varios habían muerto en cacerías recientes, el turno de Hosan llegó antes de lo previsto.

—Ugh… esto es desesperante.

—¿Qué pasa? ¿Es por el calor? —preguntó Kyle, pendiente de él.

Kyle era un mestizo francés, de cabello rubio cenizo y ojos azules. Aunque era blanco en apariencia, había nacido en Corea. Sus ojos, finos y ligeramente curvados, le daban un aspecto similar al de un zorro.

—No. ¿Estás seguro de que quedan suministros en Yongsan?

Hosan no tenía mucha confianza con Kyle y no tenía ganas de intercambiar cortesías.

—Sí. Lo comprobé yo mismo.

El distrito de Mapo, que alguna vez fue un bosque de edificios, ahora era un caos de estructuras inclinadas y llenas de agujeros. Como ya habían gastado más de la mitad de su energía cruzando el puente Wonhyo, caminaban despacio con Kyle a la cabeza.

Al mirar atrás, Hosan notó que las camisetas de los demás estaban empapadas de sudor. Aunque el clima otoñal fuera fresco, correr provocaba sudor y calor. Por supuesto, cuando empezara el invierno formalmente, se verían obligados a usar ropa gruesa para mantener la temperatura corporal. En la naturaleza, mantener el calor era una cuestión de vida o muerte.

Eso significaba que habían llegado muy lejos.

Originalmente no tenían que alejarse tanto, pero debido a la escasez de medicinas, habían personas con dolencias leves, por lo que esta vez debían conseguir suministros para un año entero.

—Creo que deberíamos conseguir los suministros rápido antes de que oscurezca… —dijo Hosan con tono ansioso.

Había perdido tiempo limpiando el refugio hoy. Sin embargo, sus palabras quedaron suspendidas en el aire debido a un sonido repentino.

—Ka-ak

—Ah.

Kyle, que iba delante, levantó la mano rápidamente haciendo una señal.

Hosan, cuyo caminar era torpe debido al tapón de silicona, sacudió el trasero inconscientemente y contuvo la respiración.

Parecía que Kyle había olido algo en el gélido viento. Haciendo un gesto con la mano para que lo siguieran, se desvió del camino principal hacia un callejón a la izquierda. Ellos, que planeaban caminar por la avenida principal, cambiaron el rumbo y se adentraron entre los edificios.

Cualquier otra persona habría protestado, pero Kyle tenía más de treinta años y era quien más experiencia tenía en las incursiones, así que lo siguieron sin rechistar. Todos estaban con los nervios a flor de piel desde que aparecieron los Zombis Dotados.

—…Esperen.

Que Kyle advirtiera mientras vigilaba el frente significaba que había zombis cerca. El sol empezaba a ponerse y se acercaba la hora de actividad de los Zombis Dotados.

En dirección diagonal al cruce, entre los edificios del lado opuesto, se escuchó un chirrido desconocido, como si algo estuviera siendo arrastrado. Desde las sombras de un edificio derrumbado, una figura retorcida comenzó a revelarse lentamente.

Era un Zombi Dotado.

—Kieeeek, keck

Sus antebrazos estaban cubiertos de venas de un color rojo oscuro y los músculos de su espalda, anormalmente hipertrofiados, se retorcían como si estuvieran anudados entre sí. De aquel cuerpo imponente, la mirada de todos se desviaba inevitablemente hacia el arma amenazante que colgaba en el centro de aquel monstruo. Hosan sintió un escalofrío de puro horror al ver aquel pene grotescamente enorme.

—Dios… es un mutante.

La sola idea de que una bestia así le desgarrara los pantalones para poseer su parte inferior hizo que el mundo le diera vueltas. No había tiempo para entrar en pánico. Mientras observaban al Zombi Dotado preparándose para salir de las sombras, se apresuraron a avanzar pegados a la pared del edificio con pasos cortos, pero apresurados.

Estaban a unos treinta metros de distancia, por lo que parecía posible pasar desapercibidos, pero cruzar una carretera de ocho carriles de un extremo al otro no era tarea sencilla. Kyle les hizo una señal para desviarse un poco hacia la izquierda, buscando alejarse lo máximo posible de la criatura.

Durante todo el trayecto, fueron obligados a escuchar los alaridos del monstruo, que sonaba ansioso por salir a cazar. El camino estaba lleno de escombros y, aunque querían caminar rápido, las piedras se interponían en sus pasos. Justo cuando creyeron haber ganado suficiente distancia, Kyle se agachó y pasó entre unos autos abandonados; los demás imitaron sus movimientos con precisión.

¡BUM!

Cuando estaban a mitad del camino, una explosión desconocida retumbó a lo lejos, hacia la izquierda. Antes de que pudieran siquiera mirar hacia el origen del ruido, el Zombi Dotado soltó un alarido ensordecedor. Hosan comprobó apresuradamente si la criatura se acercaba.

—¡Kie-gek!

El Zombi Dotado, que estaba bajo la sombra del edificio, pareció detectarlos y cruzó su mirada con la de ellos, pero como el sol aún estaba en una posición intermedia, parecía incapaz de salir. El problema vino después.

—¡Ka-ak!

Un grito idéntico surgió desde la izquierda, justo donde se había escuchado la explosión. Todos giraron la cabeza violentamente hacia el lado opuesto.

—¡Corran! —gritó Kyle.

Otro Zombi Dotado, sacudiendo su cuerpo macizo, cargaba hacia ellos con una furia frenética. Tenía forma humana, pero su aspecto era cualquier cosa menos eso. No sabían en qué momento habían sido detectados, pero lo único que importaba era correr. Para colmo, el sol se estaba poniendo y las sombras se alargaban justo donde ellos se encontraban, permitiendo que el monstruo se moviera libremente.

—¡Mierda, asegúrense de que sus agujeros estén bien tapados! —volvió a gritar Kyle.

—Haa, haa…

El corazón de Hosan latía con tanta fuerza que sentía que se le saldría del pecho. Él y el grupo se lanzaron hacia la avenida principal, donde la luz del sol aún iluminaba el camino. A su derecha podían ver al primer Zombi Dotado, pero como había luz, no podía avanzar. Tomaron la arriesgada decisión de pasar justo frente a él.

—¡Kaa-ak!

Cada vez que el Zombi Dotado que los perseguía daba un paso, el suelo vibraba con un ruido sordo que hacía que a Hosan le temblaran las rodillas. En un instante, la distancia entre ellos y el monstruo se redujo a apenas dos metros.

Debido al esfuerzo de la carrera, tenía la boca seca y le ardía la garganta. Sin embargo, para sobrevivir, no había espacio para la duda. Saltó sobre rocas esparcidas por el camino, moviendo las piernas lo más rápido que sus fuerzas le permitían.

—¡Ka-ak!

Justo cuando el Zombi Dotado estuvo a punto de atrapar la ropa de uno de los miembros del equipo, una ráfaga de luz intensa pareció causarle dolor y el monstruo se cubrió los ojos con el brazo. Sin perder un segundo, todos corrieron hacia el final del callejón.

Hosan miró hacia atrás para asegurarse de que el Zombi Dotado no siguiera persiguiéndolos. Al final de la avenida, donde terminaban las sombras, la criatura se había detenido, rugiendo con frustración. Entonces, Hosan notó que un tercer Zombi Dotado llegaba corriendo y se lanzaba contra la parte trasera del primero.

«¿Qué…?»

Fueron menos de tres segundos, así que no pudo analizarlo todo, pero claramente parecía que estaban copulando. Si eso era cierto, ¿significaba que los mutantes también se reproducían entre sí?

Un acto grotesco que superaba cualquier imaginación humana estaba ocurriendo nuevamente entre ellos.

Corrieron hasta Yongsan, con tal intensidad que Hosan sentía el sabor de la sangre en la garganta. Aunque el sol ya casi se había puesto, tuvieron que saquear la farmacia; por suerte, solo había zombis ordinarios, nada de mutantes.

En el momento en que descubrieron una cantidad masiva de pastillas en la farmacia vacía, todos soltaron un grito mudo. Al darse cuenta de que tenían suministros suficientes para un año entero, se abrazaron en un silencio eufórico.

El regreso fue tranquilo. Desde las vías de la Línea 1, pasando por la autopista Olympic, hasta llegar a su base en Yeouido, pudieron contemplar la pacífica vista del parque del río Han a medianoche. Al verlos regresar con un botín tan impresionante, los habitantes del refugio los recibieron con vítores.

—¡Buen trabajo, Kyle!

Todos aplaudieron y celebraron especialmente el regreso a salvo de Kyle. Él era el pilar emocional que definía el ambiente del refugio. Kyle, con aire presumido, se inclinó como un pianista, saludando a todos en diversas direcciones.

«Qué exagerado.»

Solo Hosan entró con el rostro desencajado.

«¿Qué pasará si los zombis mutantes copulan y crean un tipo de zombi aún más peligroso?»

Haber presenciado con sus propios ojos cómo dos Zombis Dotados intentaban follar lo dejó sumido en una inquietud que no podía quitarse de encima.

Hosan abrió la puerta de su contenedor. Para mantener la privacidad, cada contenedor servía de habitación para grupos de dos personas. Kyle no era su compañero de cuarto.

A pesar de haber entrado en la habitación ajena sin permiso, Kyle permaneció en silencio hasta que Hosan se sentó en la cama.

—Tenías una expresión extraña hace un rato, ¿qué pasa?

Hosan dudó antes de responder. Sentía que verbalizarlo podría provocar una ansiedad innecesaria en el grupo.

—¿Viste a los mutantes al final? Se comportaban raro. Parecía que iban a copular.

—¿Qué? ¿Ambos eran mutantes?

—Sí. Me pregunto si entre ellos también ocurre una mutación.

—Pero que los zombis copulen para crear mutantes es solo una suposición. Al final, es solo tu imaginación, ¿no?

Tenía razón. En realidad, nadie había visto el proceso real de cómo dos zombis normales copulaban para engendrar un Zombi Dotado; eran solo rumores que llegaban de gente externa al refugio. Sin embargo, el tono de Kyle le resultó irritante.

Definitivamente, no se llevaba bien con él.

Cuando Hosan se dejó caer pesadamente sobre la cama, el tapón que llevaba dentro golpeó la pared interna de su recto.

«Ugh. Maldita sea.»

El hecho de haber alternado entre correr y caminar había provocado que el dispositivo rozara la entrada de su ano, causándole una irritación desesperante. De todo lo que habían saqueado de la tienda de artículos eróticos, los objetos pequeños habían sido repartidos entre los demás, y a Hosan le había tocado uno especialmente grande. No era un tapón simple, sino un conjunto de cuentas anales divididas en tres niveles de tamaño.

Quería saber cómo lo llevaban los demás o si había algún truco para soportarlo, pero era un tema demasiado vergonzoso para preguntar. Necesitaba que Kyle saliera de la habitación para poder quitárselo.

Sin darle tiempo siquiera a que el rubor de la vergüenza le calentara las mejillas, Kyle se sentó bruscamente a su lado. Debido al peso de su complexión robusta, los resortes de la cama soltaron un agudo chirrido. A estas alturas ya debería estar en las duchas; el hecho de que siguiera allí indicaba que tenía algo que decir.

—¿Qué quieres?

—Nada, solo quería saber si estabas bien.

Kyle no era el tipo de persona que se preocupara por los demás. O mejor dicho, era alguien cuya actitud cambiaba según su propia conveniencia, así que seguramente quería algo.

Hosan detestaba que los planes se alteraran, mientras que Kyle resolvía cada situación de forma impulsiva. Debido a que sus personalidades eran polos opuestos, pasaban la mayor parte del tiempo gruñéndose el uno al otro. Hosan se veía obligado a acompañarlo solo porque era quien tenía más experiencia, pero en cuanto regresaban al refugio, evitaba cualquier contacto con él. Aun así, como sus encuentros eran inevitables dentro del refugio, Hosan se esforzaba por mantener la compostura.

—Yo… estoy bien, ¿no? —respondió Hosan a regañadientes.

No se atrevía a decirle que su ano estaba incómodo y que se largara de una vez.

—Aah…

—¿Y ahora qué?

—¿Crees que podríamos salir juntos mañana también?

—Eso es un poco…

La incursión de hoy había sido agotadora, por lo que Hosan planeaba pasar todo el día de mañana tumbado. Kyle arqueó sus cejas rubias, fingiendo tristeza. Al inclinarse hacia adelante, Hosan pudo notar la firmeza de su pecho bajo la camiseta.

—Por favor. ¿No puedes?

Ver a un hombre con rasgos occidentales haciendo gestos tan tiernos le provocó una ligera disonancia cognitiva.

—Hmm. ¿Se necesita tanta gente? —preguntó Hosan, dejando claro que no tenía el menor deseo de ir.

—Sí. Mañana el turno es de tres personas, pero necesito cuatro para formar un equipo completo, y pienso volver al lugar donde estuvimos hoy.

Mientras decía esto, Kyle esbozó una sonrisa tenue.

—¿De verdad no puedes?

—No.

¿Acaso creía que eso despertaría algún interés en él? Cuando Hosan sacudió la cabeza en señal de rechazo, Kyle soltó un prolongado “Haa”, haciendo evidente su decepción. Se levantó bruscamente, haciendo que la cama se sacudiera.

Kigik… ¡Clac!

La puerta de metal se cerró con un sonido estridente debido al óxido en las bisagras. Al ver que Kyle se marchaba del contenedor sin siquiera mirar atrás, Hosan estuvo convencido de que jamás podría llevarse bien con él. Qué tipo tan impertinente.

Poco después, James, su compañero de cuarto, tomó el lugar de Kyle.

—¿Qué ha pasado? ¿Desde cuándo hablas con Kyle?

James también era consciente de la mala relación entre ambos, por lo que parecía preguntar por curiosidad, temiendo que hubieran peleado. Hosan se dejó caer de espaldas en la cama para responder.

—Me pidió que saliera con él mañana otra vez.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Dice que quiere volver al sitio de hoy.

—Aah, entiendo.

James parecía comprender a Kyle y no salió en su defensa. Hosan se sintió ligeramente decepcionado, pero como James era una buena persona, no dijo nada.

—¿O no será que es por aquella vez que lo rechazaste?

Se refería a cuando, hace un mes, Hosan había rechazado la confesión de Kyle. Aunque más que una confesión, había sido una invitación descarada para tener un encuentro sexual casual.

En el refugio, debido al aburrimiento y la soledad, era común que las personas que ya se habían acostado con alguien terminaran «rotando» los cuerpos entre sí. Al ser todos adultos, nadie los detenía, pero Hosan lo evitaba deliberadamente tras haber visto a varios involucrados en peleas pasionales.

Confundido, Hosan ladeó la cabeza mientras lo miraba.

Después de que cayera el sol, Hosan permaneció encerrado en el contenedor. Parecía que había una pequeña fiesta de celebración, pero no tenía ganas de participar. James se quedó a su lado para que no se sintiera solo.

—Si celebran así y mañana alguien desaparece durante la salida, el ánimo se pondrá fatal. Por eso prefiero no hacerlo —dijo Hosan, dejándose llevar por el miedo.

—¿No será que se divierten pensando que hoy podría ser el último día que tienen para disfrutar? Porque mañana podría ser difícil hacerlo —respondió James.

James tenía una tendencia pacifista muy fuerte y siempre respondía de esa manera. De repente, Hosan sintió el deseo de romper esa paz.

—Entonces, James, supongamos que caigo en manos de un zombi y estoy en peligro. Tenemos que regresar pronto, pero según las probabilidades, si me rescatas, es probable que mueras. ¿Me salvarías?

—Claro que sí. Al menos intentaría llevarte de vuelta al refugio.

—Vaya…

Los anteojos de montura plateada de James brillaron. Hosan estaba sorprendido de que alguien pudiera ser tan noble, aunque fuera solo de palabra.

—Yo no lo haría.

—Jajaja. ¿De verdad eres así de basura?

James se llevó las manos al estómago, riendo a carcajadas ante la honestidad de Hosan. Era básicamente admitir que lo traicionaría, algo que una persona normal no diría, ya que en ese lugar la confianza era un elemento vital para la supervivencia.

—No, es que ¿quién querría ser poseído por un Zombi Dotado? ¿Has visto el tamaño de las cosas que llevan?

Ante ese comentario, James volvió a reír.

Hosan confiaba en James lo suficiente como para decirle todo lo que pensaba. Se conocían desde hacía más de cinco años y, siempre que trabajaban en el mismo equipo, James sabía cómo manejar las situaciones con tacto, haciendo que todo fluyera con facilidad.

Además, al haber cumplido los treinta, James había adquirido una serenidad envidiable. Hosan, que apenas tenía veintitrés años, era visto por todos como el hermano menor adorable del grupo. Todos, excepto Kyle.

—Por cierto, parece que hay dos medios de contagio para la mutación: con humanos o entre ellos.

—¿Qué? ¿Esos bichos también copulan entre ellos?

—Lo vi al final. Vi cómo lo hacían entre ellos.

Después de eso, pasaron la noche hablando de temas triviales: anécdotas del pasado, la vez que James había ido a un club en la estación de Yongsan…

Sin darse cuenta, la noche llegó a su fin. El amanecer los recibió con un aire gélido, pero Hosan se sentía feliz sabiendo que, tras una salida tan agotadora, le esperaba un dulce descanso.

Se levantó de la cama con lentitud, dejándose llevar por la pereza. Como había corrido mucho el día anterior, sentía el tendón de Aquiles algo tenso, así que empezó a rotar los tobillos para liberar la tensión muscular.

Cuando salió del contenedor con el cuerpo aún rígido, vio a alguien con una mochila discutiendo con otra persona en la entrada. Probablemente, ese ruido había sido la razón por la que se había despertado.

Al acercarse, vio que era el equipo asignado para la salida de hoy: Kyle y Eugene.

«¿Por qué no hay nadie más? Deberían estar empezando la misión ya.»

—Por eso creo que necesitamos más gente. Dos personas no serán suficientes.

—No importa cuánto lo piense, dos es un riesgo demasiado grande.

Kyle, con una expresión seria que rara vez mostraba, estaba exigiendo un aumento de personal. El objetivo de la salida de hoy era conseguir piezas en el mercado electrónico para fabricar cargadores de baterías. Aunque el refugio funcionaba con generadores, necesitaban constantemente pilas para las linternas y las radios indispensables durante las incursiones.

Sin embargo, nadie se ofrecía como voluntario. El destino era la estación de Yongsan, un lugar donde el refugio jamás había estado. Hasta ahora, se habían limitado a saquear principalmente las zonas del sur.

En medio de la conversación, Kyle divisó a Hosan a lo lejos.

—Hosan. Ayer estuviste en Yongsan. ¿No podrías acompañarnos hoy también?

«Sabe perfectamente que ya lo rechacé y aun así me lo pregunta delante de todos.»

Todas las miradas se posaron en Hosan. Al no tener inmunidad contra este tipo de presión social, no supo dar una respuesta contundente y empezó a titubear.

—Si estuvo allí ayer, seguramente conoce bien el camino, ¿no? —soltó alguien, y uno o dos más asintieron.

«¿Pero quién carajos…?»

¿Acaso no entendían el riesgo masivo que implicaba cada salida?

A su alrededor, la gente empezó a secundar la idea. Argumentaban que, como ya conocía la zona, sería más fácil, y que simplemente podrían exonerarlo de su próximo turno. Era una cadena de comentarios irresponsables. Por más que Hosan intentara protestar con cara de incredulidad, no sirvió de nada.

—¡No, escuchen! ¡Les digo que ya fui ayer!

A medida que el ambiente se volvía más insistente, la expresión de Hosan se tornó amarga.

—Yo también iré.

Sin que se diera cuenta, James había aparecido a su lado con sus ojos azules brillando. Tras interrumpir a Hosan, Kyle añadió:

—¡Perfecto! Ahora que somos cuatro, creo que podemos ir.

El equipo final quedó compuesto por Kyle, James, Hosan y Eugene. Como Eugene era amigo cercano de Kyle, era obvio que estaría de su lado, pero Hosan no esperaba que la mayoría lo apoyara.

No podía pensar en otra cosa más que en que esto era una artimaña de Kyle. En la última salida, Kyle se había librado astutamente de su turno alegando que ya había hecho suficiente esfuerzo, pero ahora que le tocaba salir dos veces seguidas, intentaba arrastrarlo a él.

Si no fuera por James, Hosan habría protestado con todas sus fuerzas. Pero ahora, estaba condenado a ponerse otra vez ese maldito tapón anal.

Recibió la máscara antigás que le tendía Kyle con un gesto irritable y regresó al contenedor.

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto