La consulta del doctor Jiang estaba en el callejón de Yanchao. Los cimientos de madera del complejo habían quedado destruidos en su mayor parte por el incendio de hacía tres años, y hoy en día solo quedaba en pie parte del ala oeste. Quedaba lo suficiente del edificio como para protegerse del viento o la lluvia, pero no era apto para ser habitado por humanos. Sin embargo, era un buen lugar para albergar a un fantasma.
Así fue como el hijo del doctor Jiang, Jiang Shining, un joven de menos de veinte años, logró habitar las ruinas de la casa familiar: como un fantasma solitario y salvaje.
Jiang Shining tuvo que esforzarse mucho para colarse por las grietas del muro del recinto, pero su boca no dejaba de parlotear.
—¿Hay un océano entre la puerta principal y el ala oeste o algo así?—, preguntó la voz brillante con impaciencia.
En cuanto Jiang Shining habló, puso los ojos en blanco. Después de una pausa, la voz oscura respondió: —Ahora estoy dentro, pero la caja de comida sigue fuera.
Se burló de sí mismo. —Admirable.
La otra voz respondió con sarcasmo: —Eres demasiado amable.
Jiang Shining: —….
Su rostro, bañado por el resplandor azul de la luz de la luna, parecía cansado de esta farsa. Ya no quería hablar en absoluto.
Caminó penosamente por el patio. Las tres paredes decrépitas del ala oeste habían sido pintadas de negro por el fuego, y la ventana orientada al norte no era más que un agujero. A esa hora todavía no había luz del día, solo una pequeña luna creciente que proyectaba una luz tenue y fría en la habitación. Había una figura sentada debajo de la ventana. La mitad de su cuerpo estaba a la luz, mientras que la otra mitad estaba oculta en la oscuridad.
La figura era la de un hombre que vestía túnicas tan oscuras como la noche. Bajo una hermosa frente había dos charcos de sombra de los que brillaban unos ojos negros. Incluso como silueta, el hombre tenía un aspecto hermoso… pero bajo la luz de la luna, su piel brillaba mortalmente pálida y sus muñecas sobresalían en ángulos extraños. Tenía un fuerte aire de enfermedad.
De hecho, estaba enfermo: no podía estar de pie ni caminar.
¿La causa de la enfermedad? Quién diablos lo sabía. Llevaba cuatro días en el recinto de Jiang, pero aparte del hecho de que se llamaba Xue Xian, Jiang Shining no sabía nada de él.
—¿Podrías cambiar de postura, por favor? Tu postura es tan terrible que no me extrañaría que también te paralizara la parte superior del cuerpo—, dijo Jiang Shining mientras empujaba la pesada caja de comida hacia el regazo de Xue Xian. En su época había sido un estudioso trabajador, y solo ver el comportamiento perezoso de Xue Xian le hacía doler la vista.
—No me quedaré paralizado solo por recostarme un poco. No soy como tú—, le espetó Jiang Shining a sí mismo con voz brillante, incluso mientras le daba la espalda a la figura sentada.
—…—. El erudito Jiang estaba completamente molesto. Enfurecido, se volvió hacia Xue Xian. —Ya estoy de vuelta en la habitación. Zuzong, ¿no puedes usar tu propia boca?.
Xue Xian abrió la caja de comida. Sus pestañas se agitaron al percibir el aroma de la comida. Finalmente, se dignó a abrir su propia boca. —Está bien. Me cargaré yo mismo, como muestra de agradecimiento por traer la carne. ¿Quieres un poco?.
Descontento, Jiang Shining respondió: —¿La quemarías para mí?.
—Ni en sueños.
—¡Come y punto!— Jiang Shining se negó a hablar más con Xue Xian. Se dirigió a la esquina de la habitación, donde su cuerpo entero se derrumbó rápidamente sobre sí mismo, transformándolo en una fina hoja de papel cortada en forma de persona. Se deslizó hasta el suelo, exhausto: solo podía estar activo durante un corto período de tiempo cada día, y ahora necesitaba descansar.
Quienquiera que hubiera cortado a este hombre de papel era claramente un… genio. La silueta era fea y dentada, como si la hubiera roído un perro. Había algunos puntos de tinta desordenados en la cara que se podían decir que se aproximaban al rostro de Jiang Shining en vida. Tenía un aspecto espeluznante, pero sus mejillas todavía tenían esas manchas rojas y grasientas, lo que le daba un aire idiota.
Tras una pausa, el hombre de papel ya no pudo reprimir su esnobismo. Se incorporó del suelo y miró a Xue Xian. —Esto me ha estado molestando durante los últimos dos días. ¿Por qué ni siquiera puedes sostener los palillos correctamente?
Xue Xian lo miró con indiferencia. —Es como decías antes. La parte superior de mi cuerpo también estuvo paralizada durante mucho tiempo. Solo he podido sentarme recientemente, y todavía no estoy acostumbrado a usar palillos.
Entonces, impaciente, lanzó un objeto que golpeó a Jiang Shining en medio de la frente, y el hombre de papel volvió a caer al suelo.
Jiang Shining ladeó la cabeza para ver qué le estaba pesando: ¡Maldita sea, un hueso de pollo!
El hombre de papel se quedó callado un rato y luego empezó a luchar contra el peso. —Oye, ¿podemos hablar? Mañana, ¿podrías no dibujarme estas mejillas rojas?.
Xue Xian alcanzó el colmo de la pereza con su respuesta de una sola palabra esta vez: —No.
Jiang Shining: —….
Jiang Shining sabía que debía ser más educado con el hombre que le había salvado la vida. Si Xue Xian no le hubiera hecho ese cuerpo de papel, seguiría flotando sin rumbo fijo en algún lugar, incapaz incluso de tocar el suelo.
Pero esto era precisamente lo que Jiang Shining no podía entender:
La prefectura de Huizhou era enorme, y no faltaban casas vacías. Cualquier edificio antiguo podía ser un buen lugar para quedarse mientras se recuperaba, pero Xue Xian había elegido de alguna manera el montón de escombros quemados del doctor Jiang. ¿Qué le pasaba? Además, en su primer día, Xue Xian le había dicho a Jiang Shining que tenía asuntos urgentes que atender. Pero habían pasado cuatro días y lo único que había hecho Xue Xian, aparte de comer, había sido hacer casualmente este cadáver de papel para Jiang Shining.
Seguro que el asunto urgente no había sido hacer un cadáver de papel.
Después de un rato tumbado en el suelo frío y duro, Jiang Shining empezó a forcejear de nuevo.
Xue Xian ya estaba de mal humor después de haber sido interrumpido dos veces. Esta vez, dijo: —Si intentas hablar de nuevo, cogeré unas tijeras y te cortaré la boca. ¿No puede esperar hasta mañana?.
Apresuradamente, Jiang Shining dijo: —Solo esto.
Xue Xian lo fulminó con la mirada. —Solo escucharte me da dolor de cabeza. ¿Sabes qué me paralizaría aún más? Tener que hablar contigo. Cállate.
—Ahora mismo, cuando regresaba, creo que me siguieron. Cuando me escabullí por el muro del recinto, miré hacia atrás y me pareció ver a un monje, con un colgante de moneda de cobre colgando de la cadera. En mi opinión, ya debe haber llegado a las puertas principales—. Dicho esto, Jiang Shining cayó al suelo, inmóvil.
Había agotado toda su energía del día y ya no podía moverse ni hablar hasta el anochecer; lo máximo que podía hacer ahora era observar.
Xue Xian: —….
¿Por qué iba a seguir un monje a un fantasma?
¿Por qué iba a seguir un monje con un colgante de moneda de cobre colgando de la cadera a un fantasma?
¿Por qué no le había contado el ratón de biblioteca esta mierda antes? ¿Planeaba guardarse esta información vital para sí mismo hasta Año Nuevo?
Xue Xian estaba furioso. Si hubiera tenido todas sus facultades, habría enviado a Jiang Shining directamente al cielo en ese mismo momento, junto con toda su estúpida casa. En cambio, todo lo que pudo hacer fue apoyarse en la ventana, inexpresivo, y ver cómo alguien desde fuera empujaba las puertas del recinto hasta abrirlas con un chirrido.
Últimamente, Xue Xian se había topado con un buen número de estafadores de la jianghu que se ganaban la vida estafando y engañando. Algunos de estos estafadores conocían un par de trucos, pero el éxito de sus estafas dependía de su experiencia. Por lo general, cuanto mayor era la persona, más difícil era tratar con ella.
Por eso, cuando el monje dio un paso en el recinto en ruinas, Xue Xian dejó escapar un pequeño suspiro de alivio: el recién llegado era extraordinariamente joven. Estaba claro que no era completamente estúpido, pero tampoco era el verdadero. Xue Xian echó un vistazo al colgante de monedas de cobre del monje y se relajó aún más.
Cuanto más poderosa era la persona, más demonios había derrotado con su colgante de monedas de cobre. Por eso, incluso desde lejos, las monedas de su colgante parecían completamente diferentes al dinero normal. Había un brillo en la superficie de las monedas, como si estuvieran cubiertas de una gruesa capa de aceite. Aunque algunos estafadores tenían otras formas de hacer que sus monedas parecieran brillantes, esto solo podía engañar a la gente corriente, y nunca engañaría a Xue Xian.
Este joven monje de la puerta… ni siquiera intentaba fingir su colgante. No solo no había brillo en sus monedas, sino que los grabados de cobre se habían borrado casi por completo. Probablemente nunca había usado la cosa en su vida.
Entonces, ¿cómo sobrevivió este estafador? ¿Solo con su hermoso rostro?
Xue Xian se burló. Con calma, dejó la caja de comida y lanzó casualmente un sencillo hechizo de ocultación, transformando la comida en un tronco de madera carbonizado.
En silencio, se reclinó en su silla. En un abrir y cerrar de ojos, su esbelto cuerpo también se había plegado en una fina cuartilla. Excepto que su cuerpo de papel tenía un contorno mucho más suave que el de Jiang Shining, y con muchos más detalles en la cara, que tampoco tenía las dos feas manchas rojas en las mejillas.
Jiang Shining, confinado al suelo e incapaz de moverse: —….
Este debió de estar enamorado de una mosca en su vida pasada: pedazo de mierda.
La figura de papel de Xue Xian, delicadamente elaborada, se deslizó ligeramente de la silla al suelo, aterrizando justo al lado de Jiang Shining. En un abrir y cerrar de ojos, Xue Xian había lanzado otro hechizo sobre los dos hombres de papel, de modo que parecían un parche de musgo aferrado al suelo fangoso. Así camuflados entre las ruinas del recinto, los dos ya no podían verse en absoluto.
Si esto hubiera ocurrido hace apenas medio año, Xue Xian no habría tenido que llegar tan lejos. No importaba qué bastardo entrometido irrumpiera en su casa, él lo habría enviado directamente a la tumba. Ahora, sin embargo, no tenía más remedio que rebajarse y lanzar capa tras capa de hechizos.
Solo recientemente había logrado curarse de la parálisis total a la parálisis parcial. Cada movimiento requería un esfuerzo desmesurado, y este cuerpo de papel solo podía canalizar cierta cantidad de magia. Haber logrado mantenerse con vida tanto tiempo ya era impresionante.
Afortunadamente, el monje que había aparecido hoy era tan poderoso como una almohada bordada: lo único que tenía a su favor era su bonita cara.
Según estimaba Xue Xian, el monje simplemente echaría un vistazo por el ala y, al ver que no había nadie, decidiría regresar a su templo.
El joven monje de túnica blanca dio unos pasos hacia el patio principal y echó un vistazo desinteresado por el lugar.
Antiguamente, el complejo del doctor Jiang estaba formado por tres alas principales, tres alas laterales y un ala frontal para la consulta médica con su propio conjunto de puertas. Habría llevado algún tiempo mirar dentro de cada habitación. Sin embargo, en los tres años transcurridos desde el incendio, el lugar se había convertido en un páramo. El monje solo necesitaba echar un vistazo rápido para verlo todo…
El monje comenzó a caminar hacia el ala oeste, abriéndose camino sin prisas entre los escombros y detritos.
Al dar un paso en la habitación, su dedo, escondido en los pliegues de la manga, se movió involuntariamente. Despistado, se frotó las aristas de las monedas de cobre que llevaba en la cadera, frunció el ceño y las soltó.
Jiang Shining, oculto bajo el hechizo del musgo, estaba mirando fijamente las botas del monje, aterrorizado de que el monje decidiera entrar en la habitación para echar un vistazo y pisarle accidentalmente. Xue Xian, por otro lado, estaba completamente tranquilo y no prestó atención al monje.
Tal como había pensado Xue Xian, la destartalada choza que era el ala oeste, solo necesitaba un vistazo superficial. El monje ni siquiera entró: simplemente se quedó un rato en la puerta y luego siguió su camino.
Xue Xian reprimió otra risa.
Pero pronto, tuvo que dejar de reír… ¡el monje estaba volviendo!
Esta vez, sostenía un paño blanco en la mano. Por el aspecto del material de cáñamo y el tamaño, se trataba de un trozo arrancado de la propia túnica del monje. Con el paño blanco limpio en una mano y una hoja de cobre que había encontrado en algún lugar de los escombros en la otra, caminó tranquilamente hacia donde estaba Xue Xian. Luego, con un movimiento de sus túnicas, se arrodilló y recogió musgo de Xue del suelo.
Xue Xian: —…
Y lo peor fue que, mientras recogían el musgo de Xue, la frente del monje pareció arrugarse un poco. A menos que Xue Xian se equivocara, parecía una expresión de ligera repugnancia.
Xue Xian: —…
¡Joder, este burro calvo me encuentra sucio!
Traducido por Bezy