Capítulo 12

El hongo solo obtiene beneficios si crece junto a Shi Changyuan

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“De acuerdo”.

Lin Ling apenas dudó antes de aceptar.

Para él, ir a la montaña Kunlun era de por sí un viaje largo, una parte de su largo proceso de cultivo. Unos meses antes o después apenas suponía diferencia alguna.

Shi Changyuan vio cómo Lin Ling asentía sin dudar y la cuerda tensa en su corazón por fin se relajó. Le dijo que descansara bien y se fue.

Nada más salir del salón lateral de Lin Ling, Shunde, que lo esperaba con una linterna, se acercó con cautela y preguntó: “Majestad, ¿piensa volver al Palacio Li’an?”

Quizás porque últimamente Shi Changyuan estaba demasiado accesible, Shunde, al ver que el emperador no decía nada, siguió hablando solo y empezó a adular.

“El Palacio Li’an es, en realidad, la residencia de Su Majestad. Que Su Majestad se hubiera mudado al estudio imperial por la gran cantidad de asuntos de Estado para facilitar las reuniones… qué suerte tiene el pueblo…”

Shi Changyuan, al ver que Shunde no tenía intención de parar, se frotó el entrecejo e intervino: “Suficiente”.

Shunde enmudeció al instante, muerto de miedo.

“Mañana, volvemos”.

Shunde sonrió de oreja a oreja: “Sí, Su Majestad…”

Una vez que Shi Changyuan se marchó por completo y no se oía ningún ruido, Lin Ling dio vueltas en la cama, se estiró bien sobre el gran lecho e intentó volver a dormir.

Lo extraño era que, aunque hoy había gastado mucha energía, no podía dormir en absoluto.

¡Ay, no! ¡El hongo tenía insomnio!

Lin Ling agarró asustado la manta, se levantó de un brinco y los sirvientes que estaban fuera del biombo le encendieron la luz al oír el ruido.

La vela parpadeaba reflejando solo la sombra de Lin Ling, un poco solitaria.

“Joven Lin, ¿por qué no duerme?”

Quien hablaba era el joven eunuco que había atendido antes a Lin Ling. Tras el incidente de la Cocina Imperial, se había ido familiarizando con él.

Lin Ling, sentado en la cama con las piernas cruzadas y la cabeza apoyada en las manos, miró al eunuco con el rostro lleno de confusión: “Me parece muy extraño, no puedo dormir”.

“Esto nunca me había pasado”.

El joven eunuco también frunció el ceño, tratando de ayudar a Lin Ling a encontrar la causa. Vacilante, aventuró una suposición: “¿Será que el joven Lin… está acostumbrado a su cama?”

“¿Acostumbrado a la cama?” Lin Ling miró la mullida cama sobre la que estaba y pensó un momento. Antes solo dormía en las vigas y las vigas son muy diferentes de una cama.

“¡Sí, puede ser!”

Lin Ling saltó de la cama de un brinco, levantó la cabeza y deambuló un rato por la habitación, luego dio un salto y eligió la viga más gruesa, más recta y más bonita para subirse a ella.

Lin Ling, sentado en la viga, miró desde lo alto a todas las personas en la habitación, y al instante le invadió una sensación de familiaridad.

Bajo la mirada de todos, Lin Ling no podía volver a su forma de hongo. Pensó y pensó y decidió tumbarse directamente allí.

Los hongos duermen muy quietos, sin moverse. Aunque ahora tuviera un cuerpo humano tan grande, seguro que no se caería.

El razonamiento de Lin Ling parecía perfectamente lógico, pero aterrorizó a todos los sirvientes de abajo, que fueron corriendo al estudio imperial a buscar al emperador.

“Baja”.

Shi Changyuan estaba de pie debajo de la viga, con tono y expresión de resignación, pero parecía entender muy bien por qué Lin Ling actuaba así, así que no preguntó nada, solo dijo con indiferencia: “Qué falta de decoro”.

En cuanto Lin Ling vio a Shi Changyuan, asomó la cabeza desde la viga. Solo dudó unos segundos, luego se agarró a la columna y se deslizó “pfffff” hasta abajo, plantándose frente a él.

“No es para tanto”. Lin Ling miró a Shi Changyuan, sus facciones se animaron bastante: “Es que no puedo dormir”.

Shi Changyuan sintió la mirada ardiente de Lin Ling, le acarició suavemente el rabillo del ojo con la mano y soltó una leve risa: “¿No podías dormir, así que te subiste al tejado a quitar las tejas?”

El hongo no entendía la profundidad y amplitud del lenguaje y la cultura. Solo sentía que lo estaban acusando injustamente. Apretó los puños y lo corrigió: “No estaba tomando la luz de la luna, no he quitado ninguna teja”.

“Está bien”. Shi Changyuan no siguió burlándose de él, sino que suavemente lo empujó de nuevo hacia la cama y lo tranquilizó: “Duerme temprano, mañana te llevaré a ver algo bueno”.

“Pero…”

Lin Ling no terminó de decir su “pero” cuando Shi Changyuan tomó la vela que estaba junto a la cabecera de Lin Ling y se sentó en la mesa frente a la cama.

Shunde, que estaba fuera de la puerta, con la cabeza baja, dejó los pergaminos de bambú que llevaba sobre la mesa, luego se retiró y cerró la puerta.

Una vez sentado, Shi Changyuan tomó los pergaminos y le dijo a Lin Ling: “No necesariamente el problema es la cama. Yo estoy aquí, tú duerme”.

Las palabras de Shi Changyuan parecían tener un poder de convicción innato. Lin Ling casi sin dudar volvió a subirse a la cama y se enrolló entre las mantas.

La manta de la cama se levantó formando una pequeña colina, dejando una pequeña rendija lateral para mirar a la figura que seguía trabajando al otro lado.

“¿Entonces me duermo?” dijo Lin Ling en voz baja.

“Sí”.

Después de que Shi Changyuan respondiera, toda la habitación volvió a quedar en silencio. Solo parecían oírse las respiraciones de los dos.

Era una experiencia completamente nueva para Lin Ling. Se tumbó en la cama, buscó una postura cómoda, pero a los pocos segundos no pudo evitar girar la cara hacia Shi Changyuan y, en la tenue luz, siguió conversando de forma intermitente: “¿Tú te irás luego?”

“Según el caso”.

“Bueno”.

Después de preguntar, Lin Ling cerró los ojos. Al poco rato volvió a decir: “Si no te vas, ¿también vas a dormir aquí?”

Mientras hablaba, se enrolló en la manta y se arrastró un poco hacia el interior, dejando un pequeño espacio vacío a su izquierda.

“Te he dejado un sitio”.

Lin Ling palmeó el cabecero de la cama como un pez saltarín para llamar su atención: “Si tienes sueño, puedes tumbarte aquí”.

Shi Changyuan, efectivamente, había notado la señal. Suspiró, bajó el dosel de la cama de Lin Ling para tapar parte de la luz y dijo: “No te agites más y duerme rápido”.

Quizás las palabras del monarca humano tenían verdadero poder de convicción, porque Lin Ling pronto se durmió. Al día siguiente, cuando abrió los ojos, ya era de día.

Miró el lugar junto a él, pero no había ninguna señal de que alguien se hubiera tumbado allí.

“¿Joven Lin, se ha despertado?”

El joven eunuco se acercó, dejó delante de Lin Ling las ropas nuevas que habían preparado temprano y le transmitió las palabras del emperador.

“Su Majestad dijo que, después de que se vista y se lave, vaya a buscarlo al estudio imperial”.

“Bien”. Lin Ling miró las dos prendas junto a su cama. Una era la que solía llevar. La otra, que destacaba por su color algo “exótico”, atrajo al instante su atención.

“Su Majestad dijo que esta es ropa del norte de la frontera. Hoy ha llegado el general que custodia la frontera norte a presentar su informe y ha traído muchas telas de esa región. Su Majestad quería saber si al joven le gusta”. Explicó el joven eunuco a su lado.

¿Del norte de la frontera? Con razón tenía un color tan diferente.

Lin Ling la agarró para mirarla. Era bastante gruesa, parecía de la piel de algún animal, como si fuera una prenda para prepararse para el invierno.

Y la tela interior tenía una textura muy diferente. Aunque el tejido parecía algo áspero, era sorprendentemente cómoda.

También tenía adornos como colmillos, rubíes, plumas y campanillas, que la hacían ver muy atractiva y con estilo.

El hongo quedó encantado.

“¿Puedo ponérmela?” Lin Ling levantó la ropa, la desplegó mirándola una y otra vez, y preguntó.

“Esto…” El joven eunuco aún estaba pensando, pero Lin Ling ya había empezado a ponérsela. Después de forcejear con ella un buen rato, no consiguió arreglarla.

Shi Changyuan sabía que Lin Ling ya se había despertado, pero después de esperar un buen rato en el estudio imperial sin que llegara, se levantó y volvió hacia allí. Al rodear el biombo, vio a Lin Ling todo desordenado y desaliñado.

Shi Changyuan no pudo evitar sonreír, fue separando capas y capas de tela y dejó al descubierto la cabeza del hongo.

“Probablemente es la talla”. Shi Changyuan trató de salvar la dignidad del hongo a la fuerza: “La mandaremos arreglar luego”.

El hongo dijo muy convencido: “Así que era eso. Bueno”.

Lin Ling se volvió a cambiar de ropa y siguió a Shi Changyuan para ampliar sus horizontes. Después de todo, Shi Changyuan le había dicho que del norte de la frontera habían traído muchas cosas interesantes.

Lin Ling era un pequeño hongo con mucha curiosidad. En otros lugares no se podían ver cosas tan variadas y maravillosas.

Tardíamente empezó a sentir las ventajas de crecer en el palacio imperial.

Lin Ling siguió a Shi Changyuan hasta el salón lateral de la Sala del Trono. Las cosas que habían traído esa mañana después del tribunal estaban depositadas allí temporalmente, esperando expresamente a que Lin Ling las viera.

Cuando Lin Ling vio la montaña de tesoros raros y valiosos, soltó un “¡wow!” al instante.

Shi Changyuan, que iba detrás de Lin Ling, miró su espalda y dijo: “Elige algunos”.

Al oír esto, Lin Ling volvió a mirar aquellos tesoros. Eran bonitos, sí, pero no sentía el menor deseo de poseerlos.

“No hace falta. Solo he venido a verlos”.

Dicho esto, Lin Ling pasó junto a esmeraldas y jadeítas, contempló joyas y adornos de jade, sin que su expresión cambiara lo más mínimo.

Shunde, que estaba cerca, observó y elogió: “El joven Lin es realmente… alguien para quien la riqueza y el honor son como nubes flotantes, ni el favor ni el insulto le conmueven”.

Lin Ling, algo avergonzado por el elogio, dijo en voz baja: “Es que no los necesito…”

Al oír esto, los ojos de Shi Changyuan se ensombrecieron un poco.

Cierto.

¿Para qué iba a necesitar un espíritu oro, plata y joyas?

Pero…

Él sabía lo que le gustaba al hongo.

Shi Changyuan sacó una pequeña vasija de una caja de madera que estaba a un lado, la puso delante de Lin Ling y dijo a propósito: “¿Tampoco necesitas esto?”

Lin Ling siguió con la mirada la mano de Shi Changyuan, enfocó la vista y dijo: “¿Frutos secos?”

Como Shi Changyuan había esperado, realmente despertó el interés de Lin Ling.

Los frutos secos del norte de la frontera eran muy famosos. Lin Ling solo había oído hablar de ellos de boca de la vieja tortuga, nunca imaginó que llegaría el día en que pudiera probarlos.

“¿Puedo probarlos?” Lin Ling miró a Shi Changyuan con mirada ardiente, juntó las palmas de las manos y llenó su rostro de expectación.

Shi Changyuan esbozó una leve sonrisa, puso la vasija en los brazos de Lin Ling, como un pescador que lanza su cebo.

“Claro”.

…

Cuando Lin Ling regresó a su salón lateral con la vasija de frutos secos, vio al joven eunuco que estaba barriendo el patio. Acercó la vasija y dijo: “Qiufu, toma, prueba esto”.

El joven eunuco, halagado y asustado, agitó las manos rápidamente: “No, no. Eso es un regalo de Su Majestad para el joven”.

Qiufu dijo: “He oído que la producción de frutos secos en el norte de la frontera es muy baja. Solo tuve el honor de verla en un banquete estatal hace unos años, y solo les tocaron tres o cinco a los funcionarios de primer rango”.

Lin Ling lo entendió: “¿Quieres decir que Shi Changyuan solo tenía esta poca cantidad y me la ha dado toda?”

Qiufu asintió: “Eso parece”.

Lin Ling se quedó ligeramente asombrado, bajó la vista hacia la vasija que sostenía en sus brazos.

Lo entendió. No es que crecer en el palacio imperial tenga ventajas.

Las ventajas vienen de crecer junto a Shi Changyuan.