Capítulo 3

A la mañana siguiente, cuando Zhang Shun se despertó, su hermano estaba con el torso desnudo, dándole la espalda y mirando hacia el espejo del baño.

Al principio, Zhang Shun pensó que su hermano se estaba afeitando y se sorprendió en el acto: ¡A su hermano también le crecía barba! ¡Qué realista!

Pero inmediatamente después se dio cuenta de que se estaba poniendo lentes de contacto. Suspiró aliviado, sintiendo que su hermano seguía siendo la misma persona familiar de siempre, y que no había empezado a llevar una vida más mundana de repente solo porque ambos habían compartido la cama por una noche.

—¡Hermano! —Zhang Shun bostezó y preguntó—: ¿A qué chica de buena familia agradaste anoche? ¡Esa boca era bastante salvaje, eh!

Chu He tomó una camisa, se la puso y, mientras se abrochaba los botones, dijo inexpresivo:

—Tarde o temprano vas a morir por no tener filtro en la boca.

Zhang Shun tenía una virtud: no se enfadaba fácilmente. Ante cualquier problema, soltaba una carcajada y lo dejaba pasar. Todos a su alrededor lo sabían; aunque el segundo joven amo Zhang era un playboy inútil y mimado, su gran cualidad era su buen carácter. Nunca hacía cosas malas como abusar de hombres o acosar mujeres. Incluso si alguien lo contradecía en su cara, soltaba un par de maldiciones, y a los cinco minutos ya se había olvidado.

Con su hermano mayor, que llevaba años acumulando autoridad en la familia, había aún menos que decir. Zhang Shun se rascó la cabeza, se levantó con pereza y preguntó:

—Hoy voy a buscar a un gran maestro para pacificar la casa. ¿A dónde vas tú, hermano? ¿Vienes conmigo?

La expresión de Chu He cambió.

—¡Si no tienes nada que hacer, no te pongas a hacer esas cosas místicas y supersticiosas en casa!

—¡Ay, vamos! El gran maestro Fang de la calle Xinglong es famoso en todo el noreste, y anoche nuestra casa estuvo embrujada…

—¿Acaso una familia de negocios puede jugar con el feng shui así como así? —lo reprendió Chu He sin piedad—. Haz lo que quieras si estás aburrido: ve a ligar, a pelear, lo que sea, ¡pero no traigas a esos monjes y sacerdotes taoístas a la casa!

Zhang Shun frunció los labios:

—Ya lo sé, ¿está bien?

Solo entonces la expresión de su hermano se suavizó. Fue al armario, escogió una corbata negra fina y, mientras se la anudaba, dijo:

—Un grupo financiero japonés vino a invertir en la ciudad bajo el pretexto de una visita religiosa. Se dice que quieren construir un hotel de cinco estrellas en la zona de desarrollo de Sanlitun. El alcalde Huang nombró específicamente a nuestra compañía para acompañarlos y recibirlos, así que es probable que no vuelva a cenar.

Esa última frase tocó una fibra sensible. Zhang Shun sintió cierta melancolía al pensar que ambos hermanos llevaban mucho tiempo sin cenar juntos. Justo cuando iba a decir: “Entonces no saldré a divertirme mañana por la noche, cenemos juntos en casa”. Vio a su hermano tomar su chaqueta y salir por la puerta con paso firme y elegante, sin siquiera despedirse.

—… —Zhang Shun dijo—: Definitivamente no debería buscar problemas por gusto.

El segundo joven amo Zhang bajó a desayunar bostezando, bromeó un poco con el viejo mayordomo y coqueteó con la nueva y joven sirvienta. Luego, tiró los cubiertos, subió a su recién comprado Ferrari y salió a pasear tranquilamente.

Aunque le había prometido a su hermano que no se involucraría en esas supersticiones feudales en casa, el segundo joven amo Zhang solo lo había dicho por decir. En realidad, ya había decidido invitar a un “experto” a la casa para que revisara bien el feng shui. Últimamente sentía que la casa no estaba muy en paz. Varios peces dorados que tenían en el estanque del patio delantero habían muerto, y entre los sirvientes circulaban rumores de haber visto sombras blancas en los pasillos varias veces. Por no hablar del almacén en el patio trasero, que siempre había sido sombrío; incluso el viejo mayordomo le había confesado en secreto que por las noches se escuchaban llantos de fantasmas desde adentro, asustando tanto al gran perro pastor alemán guardián que ni siquiera ladraba.

Hoy en día, las dos clases de personas más supersticiosas son: primero, los hombres de negocios ricos, y segundo, los intelectuales. Aunque el segundo joven amo Zhang era un dandi, en su momento no había escatimado esfuerzos en sus estudios. Rodeado de innumerables profesores de primera categoría y tutores privados que lo trataban como a las estrellas y la luna, fue enviado a una universidad nacional de prestigio. Después de graduarse, se fue a vivir con sus abuelos en el extranjero y obtuvo una maestría, y no una comprada, sino una maestría de peso en una universidad extranjera de élite a la que entró por sus propios méritos, pasando innumerables noches en vela escribiendo su tesis para poder graduarse. Si no hubiera sido porque su padre enfermó gravemente y tuvo que abandonar sus estudios para regresar al país, el segundo joven amo Zhang al menos habría regresado con un doctorado de una universidad de élite.

Por lo tanto, al reunir ambas características, el segundo joven amo Zhang era especialmente creyente de estas cosas místicas.

En el camino, Zhang Shun llamó a uno de sus peores compinches, Huang Pian, sobrino del alcalde Huang, la autoridad de la ciudad. Sin pelos en la lengua, comenzó preguntando:

—Oye, peliculita porno, ¿en la cama de qué prostituta barata estás metido? ¡Sal de ahí rápido, tengo un asunto importante que tratar contigo!

Huang Pian replicó furioso:

—¡Tú serás el que está en la cama de una prostituta barata! ¡Anoche me pasé la mitad de la noche bebiendo a muerte con esos bastardos de la Oficina de Medio Ambiente! ¿Qué quieres? ¡Habla si tienes algo que decir, si no, cuelga!

—¡Oye, oye, oye! No cuelgues, no cuelgues. Dime, la última vez mencionaste que me ibas a presentar al gran maestro Fang cuando tuvieras tiempo. ¿Todavía estamos a tiempo de ir a buscarlo hoy?

—¿Para qué?

—Asuntos serios —respondió Zhang Shun con un tono solemne—. Mi casa está embrujada, voy a invitar al maestro a atrapar demonios.

Huang Pian, que al principio quería colgar y volver a dormir, se animó de repente al escuchar esto:

—¿Qué atrapar demonios? ¿Atrapar qué demonio?

Así que Zhang Shun, con una mano en el volante y la otra sosteniendo el teléfono, narró de forma concisa y directa la aterradora escena de la noche anterior. Huang Pian lo escuchó chasqueando la lengua asombrado. Tras asegurarse repetidas veces con Zhang Shun de que no había sido una pesadilla a medianoche ni una broma para asustarlo, declaró que, sin duda alguna, tenía que unirse a la diversión. Dijo que iría enseguida a recoger al gran maestro Fang para encontrarse con Zhang Shun.

—Pero, ¿acaso tu hermano no detesta a los monjes y a los sacerdotes taoístas? —preguntó Huang Pian—. ¿Estás seguro de que tu hermano tiene un compromiso social esta noche? Si regresa de repente y le falta el respeto al gran maestro Fang, yo no podré soportar esa pérdida de prestigio.

Zhang Shun respondió:

—No te preocupes, peliculita porno. Mi hermano acompañará a tu tío esta noche para atender a los inversores japoneses. No volverá hasta pasada la medianoche, así que actuaremos rápido; de lo contrario, ni siquiera me atreveré a dormir en casa esta noche.

Huang Pian estalló en cólera:

—¡Prohibido usar mi apodo así!

A Chu He le estuvo temblando el párpado toda la tarde, pero por más que intentaba calcularlo, no podía averiguar qué había sucedido.

No sabía que su hermano, aquel inútil que era un fracaso para hacer las cosas bien pero un experto arruinándolas, ya se había olvidado por completo de su advertencia de esa mañana.

El oficinista lo condujo al sofá de la secretaría del alcalde. El secretario en persona le sirvió un plato de frutas y buenos cigarrillos, y luego preparó una tetera de té Tieguanyin especial para ofrecérselo. Con una gran sonrisa, le preguntó:

—El alcalde Huang sabe que iba a venir, pero lamentablemente está en una conferencia telefónica que aún no termina. Si gusta, tome asiento y descanse un rato; iré a ver cuánto tiempo más tomará.

Chu He asintió sin decir palabra. Poco después, el secretario regresó apresuradamente, con una confusión evidente en el rostro:

—El alcalde Huang dice que, por favor, pase rápido.

Chu He más o menos adivinaba lo que estaba pasando, así que no dijo mucho. Con un asentimiento, caminó hacia la oficina y empujó directamente la pesada puerta de madera.

La oficina del alcalde era el típico modelo gubernamental de dos habitaciones: una pequeña sala de recepción afuera y un estudio adentro. Chu He cerró la puerta a sus espaldas, aislando las miradas curiosas del secretario. Rodeó el amplio escritorio y vio una comadreja gorda de pelaje brillante retorciéndose de dolor en el suelo, sujetándose el cuello con ambas patas.

—Hueso… Hueso de pollo atascado en el cuello —el alcalde Huang ponía los ojos en blanco con todas sus fuerzas—. Rápido, rápido, ayúdame a sacarlo…

Chu He: —…

Chu He levantó ágilmente a la comadreja por el lomo, se sentó a horcajadas sobre su espalda apoyando una pierna, le agarró la nuca peluda y le dio un fuerte golpe con el codo. Con un crujido seco, el hueso de pollo salió volando directamente de la boca de la comadreja.

—¡Cof, cof, cof, cof! ¡Cof, cof, cof, cof, cof, cof! —La comadreja tosió sin parar mientras volvía a su forma humana. Sosteniendo su gran y gorda barriga, se esparció por el suelo y, con lágrimas en los ojos, preguntó de manera lastimera—: ¿Ti-tienes que ser tan rudo conmigo todas las veces?

—… —Chu He respondió—: Aléjate de mí, gordo.

El alcalde Huang se levantó del suelo de un salto, con una agilidad increíble para un hombre gordo. Mientras se metía la cola dentro de los pantalones, declaró con rectitud:

—¡No me llames por apodos a la ligera! Además, este alcalde no es gordo, ¡este alcalde es voluminoso!

Las ventajas de tener a una comadreja como funcionario local eran muchas. Según las propias palabras del alcalde Huang, si pusieran a un humano, quién sabe cuánto robaría; pero a él, con dos pollos al día, le bastaba.

Por supuesto, también había desventajas. Por ejemplo, el secretario solía sentir un extraño aroma a pollo frito en la oficina del alcalde, y a veces aparecían plumas de pollo ensangrentadas de origen desconocido en el suelo.

Sin embargo, en comparación con estas pequeñas molestias, los beneficios que el alcalde Huang aportaba a la ciudad eran incontables para sus habitantes. Por ejemplo, cuando hubo un brote de gripe aviar en el norte, el alcalde Huang se puso de pie lleno de furia y ordenó a la Comisión de Salud que llevara a cabo una investigación exhaustiva, garantizando rápidamente los estándares de seguridad e higiene de la industria avícola de la ciudad. Otro ejemplo fue durante la crisis del aceite de cocina reciclado, donde el alcalde Huang actuó de manera resuelta, investigando hasta las últimas consecuencias. Para evitar cualquier encubrimiento por parte de los departamentos implicados, no dudó en arriesgarse él mismo, agachándose todos los días al borde de la calle para probar personalmente el pollo frito de los puestos callejeros.

Probablemente debido a su buena reputación como funcionario, el Comité Central de Administración de los Yao se hacía de la vista gorda con el alcalde Huang. Aunque no lo habían ascendido, al menos tampoco lo habían trasladado de manera horizontal ni lo habían degradado en los últimos años.

El alcalde Huang seguía sintiéndose muy satisfecho consigo mismo, considerando que era un honor para sus ancestros el que un yao como él pudiera haber llamado la atención de los humanos.

Al respecto, Chu He lo desanimó con las siguientes palabras:

—Deja de soñar. Hay una fila entera de personas del Equipo de Intervención Rápida que provienen de Maoshan¹, y en la Oficina de Seguridad Nacional hay un departamento especial donde nueve de cada diez miembros son zombis. ¿Quién va a tener tiempo para prestarle atención a un alcalde de poca monta como tú?

El alcalde Huang respondió:

—… ¡Al fin y al cabo soy un funcionario local, déjame un poco de dignidad, por favor!

El alcalde Huang, el funcionario local, bufó mientras metía su inmenso cuerpo en el sedán Hongqi. Como ocupaba demasiado espacio, a Chu He casi le fue imposible abrocharle el cinturón de seguridad, y le costó mucho trabajo sacar la hebilla de debajo de su gran trasero.

—… Viejo Huang, en verdad tienes que adelgazar.

—¡He perdido dos kilos y medio esta semana, ¿lo sabías?! —se quejó el alcalde Huang con una mueca de dolor—. Desde que me enteré de la noticia de que el consorcio japonés Aida venía a invertir a nuestra pequeña ciudad de séptima u octava categoría, la provincia no ha parado de mandar a gente para arrebatarnos el proyecto. ¡Eso ha hecho que no pueda comer ni dormir bien, y mi vieja dolencia de deficiencia de Qi y sangre junto con debilidad mental han regresado, maldita sea!

Chu He contuvo la respiración, palpó a tientas hasta que abrochó el cinturón de seguridad y luego dejó escapar un suspiro de alivio.

—Tú dime, si el Comité Central de Administración de los Yao no tiene ninguna queja de mí, ¿por qué los de la provincia siempre me ven con malos ojos? ¿Saben que soy una comadreja? ¡Claro que no! ¿Será por la vez en que le arrebaté el puesto de alcalde a ese hijo de puta del viejo Wu? ¡Pero eso fue porque él mismo buscó su propia ruina! El derrumbe del paso elevado en el centro de la ciudad pudo tener parte de culpa por culpa de un Dragón de Tierra, pero la razón principal fue que el viejo Wu y esos viejos bastardos aceptaron demasiados sobornos de los promotores inmobiliarios. Si yo no hubiera tomado la decisión firme de sacarte del Edificio Jinmao para controlar la situación cuando los cimientos de cemento colapsaron, cientos de personas habrían muerto en ese tramo de carretera…

El alcalde Huang sacó con pericia un paquete de papel engrasado del lateral del asiento y sacó un hueso de pollo, empezando a morderlo con crujidos.

—Dime, ¿acaso no ha sido difícil para nuestra ciudad desarrollarse desde que era un pequeño condado hasta donde estamos hoy? Después de todo el esfuerzo que costó atraer a un inversionista extranjero, yo, el gran alcalde, no pude dormir de la emoción durante tres días. ¡Solo de hablarlo me dan ganas de llorar! La provincia, lejos de darnos un gran apoyo o elogiarnos enérgicamente, encima envía a gente para intentar arrebatarnos el proyecto. ¡No tienen conciencia! ¿Acaso no es solo porque el viejo Wu, a quien derroqué, era de los suyos en la provincia? ¡Y todavía querían contactar en secreto a los inversores extranjeros a mis espaldas! Menos mal que los descubrí a tiempo. ¡Si me enfadan, me tiraré un pedo que los matará a todos!

La comisura de la boca de Chu He se contrajo de forma casi imperceptible.

—¿A quiénes envió la provincia?

—Supuestamente a la Oficina de Recepción de Invitados Extranjeros —respondió el alcalde Huang—. Una directora de apellido Li, un jovencito apuesto de apellido Zhou y un par de oficinistas. Hmph, hoy querían acompañarnos a ver a los inversores extranjeros, pero al mediodía mandé a que los emborracharan a propósito y luego los dejé tirados en el hotel…

El inversor japonés había llegado ayer y ya se le había ofrecido un banquete de bienvenida anoche. La intención original del alcalde Huang era organizar otra visita hoy para mostrar el vigoroso impulso de desarrollo de la ciudad, y luego por la noche ir a un sauna para fomentar aún más la relación. Sin embargo, el equipo japonés fue sumamente eficiente y propuso de inmediato ir a inspeccionar los terrenos en la zona de desarrollo a las afueras de la ciudad, con la esperanza de concretar la ubicación de la obra en los próximos dos días.

Al respecto, el alcalde Huang no tuvo mucho que objetar; después de todo, sellar el trato de un solo golpe evitaría que otros codiciaran este jugoso bocado que les había caído del cielo.

—Una inversión extranjera de tres mil quinientos millones de yuanes, ¿eh? Quizás después de construir el hotel decidan también construir un gran centro de ocio y entretenimiento cerca. —El Gordo Huang terminó de roer su hueso de pollo, se limpió la boca manchada de grasa y palmeó el hombro de Chu He con suma seriedad—: No digas que tu hermano no te cuida, Director Chu. ¡Si logramos este proyecto, yo, el Gran Inmortal Huang, te trataré como a mi propio abuelo!

—… —Chu He respondió—: Por favor, no lo hagas.

Mientras hablaban, el sedán Hongqi ya se había detenido frente al Centro de Desarrollo en los suburbios. El lugar estaba a cierta distancia de la vía principal, rodeado de grandes extensiones de terrenos baldíos. Aparte del centro de exhibiciones que se construyó temporalmente durante la planificación arquitectónica, solo había un par de hospitales y escuelas secundarias a lo lejos. Cerca de allí había una zona de desarrollo inmobiliario bajo contrato, donde los andamios apenas se estaban levantando, y el terreno aún presentaba baches e irregularidades.

Sorprendentemente, los inversores japoneses ya habían llegado. Rodeados por un grupo de personas, estaban de pie junto a la valla de alambre que bordeaba el terreno baldío, mirando a su alrededor sin que se supiera qué observaban exactamente. Ni siquiera se percataron cuando el sedán Hongqi se detuvo.

El alcalde Huang bajó del coche sacando pecho y barriga, y con un gesto enérgico de la mano llamó: —¡Oigan!

Todos se giraron al instante.

Acto seguido, el director del centro de exhibiciones, aprovechando su figura delgada y ágil, apartó a todos a empujones y corrió hacia ellos. —¡Alcalde Huang! ¡Alcalde Huang! ¡Esto es malo, ha ocurrido un incidente!

Agarró al Gordo Huang y, temblando por todo el cuerpo, exclamó: —¡A-a-alguien se ha tirado de un edificio!

El alcalde Huang: —¿Ah?

Chu He bajó del coche de inmediato y vio que el director también estaba asustado; temblaba a pesar del intenso calor, y grandes gotas de sudor corrían por sus cejas sin que le diera tiempo de secarlas. —En ese… en ese sitio en construcción de al lado, alguien acaba de saltar desde arriba. ¡Yo, yo, yo, yo mismo vi con mis propios ojos cómo se hacía pedazos! Acabamos de llamar a la policía. Qué bueno que ha llegado, alcalde. ¿Qu-qu-qué vamos a hacer ahora?

El alcalde Huang: —¡¿Qué has dicho?!

—La persona que saltó es mi traductor —dijo un hombre vestido con un elegante traje gris, que se acercó entre la multitud y le estrechó la mano al alcalde Huang. Con un chino tosco pero educado, añadió—: Mi traductor dijo hace un momento que iba al baño, y al instante siguiente saltó desde arriba, justo delante de los ojos de todos.

La escena era un caos total. El alcalde Huang, mientras se secaba el sudor y sonreía con nerviosismo para estrechar la mano del hombre, giró la cabeza y le explicó en voz baja a Chu He: —Este es el señor Yoshitaka Aida, el actual líder del Consorcio Aida.

Al mismo tiempo, intentaba mantener la compostura forzosamente para llamar al orden a todos: —¡Tranquilos! ¡Cálmense todos! La policía llegará pronto, ¡que nadie toque la escena!

La mirada de Chu He sobrepasó a la multitud y se dirigió hacia la obra en construcción. Un momento después, la apartó y se posó en un joven vestido con una larga túnica blanca en el bando japonés.

El joven no tenía más de diecisiete o dieciocho años, era de facciones hermosas y llevaba una túnica ancha con mangas holgadas. Seguía sumiso a Yoshitaka Aida, sin emitir sonido alguno, como si fuera invisible.

Sin embargo, para Chu He, su presencia era sumamente evidente; el atuendo que llevaba puesto era un kariginu.²

Aquel joven era un maestro Onmyoji.³

Probablemente notando la mirada de Chu He, Yoshitaka Aida asintió cortésmente, señaló al joven y lo presentó: —Este es el sobrino de este humilde servidor. Como tiene conocimientos superficiales en la captura de demonios y subyugación de monstruos, lo traje para evaluar el feng shui del proyecto y asistir en la selección del terreno.

Dicho esto, palmeó significativamente el hombro grueso del alcalde Huang y se echó a reír: —¡El sobrino de este humilde servidor tiene muy buen carácter y no actuará de forma imprudente confiando en sus habilidades, así que en verdad el señor alcalde no tiene de qué asustarse, jajajaja!

Las demás personas en medio del caos no entendieron a qué se refería, pero el rostro del alcalde Huang cambió casi al instante. —El… el señor Aida bromea —dijo la comadreja, con el rostro gordo empapado en sudor mientras grandes gotas caían a borbotones, luchando por mantener siquiera su sonrisa—. Jaja, con solo mirarlo, se nota que su sobrino es un joven talentoso con un futuro prometedor, jejeje.

El joven Onmyoji dio un paso adelante y, bajo la mirada casi aterrorizada del alcalde Huang, hizo una reverencia con profundo respeto. Su voz era natural y suave: —Hola, señor Huang, mi nombre es Lanyu.

Inmediatamente después, se volvió hacia Chu He. En ese instante, pareció percibir una especie de aura peligrosa, y sus pupilas se dilataron ligeramente para luego contraerse.

—… —El joven Onmyoji cruzó el pulgar de su mano izquierda en la palma de su mano derecha, entrelazó las manos con el dorso hacia afuera y se inclinó, haciendo un saludo de presentación exclusivo de los hechiceros:

—Es la primera vez que nos vemos; por favor, cuide de mí.

1. Referencia a la Secta Maoshan, conocida en la literatura y cultura popular china por sus prácticas de exorcismo y magia taoísta para controlar a los no muertos.
2. Es un estilo de ropa tradicional japonesa asociada a la nobleza de la era Heian que posteriormente se convirtió en el atuendo formal de los Onmyoji, sacerdotes shinto y oficiales.
3. Literalmente, practicante del Yin y el Yang; hechiceros o especialistas en magia y adivinación en Japón.