Capítulo 5

Las cerillas fueron el pequeño invento moderno que Han Zhang eligió sacar a la luz tras una profunda reflexión.

Aunque parezcan insignificantes, tienen un gran uso en la vida diaria. Si se gestionan bien, son muy rentables y resultan perfectas como una forma de sustento para los miembros del clan Han.

¡Y son más seguras que sacar cosas como jabón o vidrio!

Esto se debe a que las cerillas son relativamente fáciles de imitar, por lo que no atraerán grandes desastres debido a una tecnología de fórmula demasiado especial.

“Las cerillas son algo similar a los encendedores de piedra, o a las yescas. Pero en comparación con estos últimos, las cerillas se encienden más rápido, su uso es más sencillo, son más resistentes a la humedad y también son fáciles de transportar…”

“Además, su coste de producción no es elevado y la técnica es fácil de copiar, por lo que no atraerá la codicia de personas poderosas”.

“Pero, precisamente porque son fáciles de copiar, debemos acumular una gran cantidad de mercancía en la etapa inicial para ganar mucho dinero. En cuanto a si este negocio se podrá seguir haciendo más adelante, dependerá de si logro aprobar los exámenes imperiales y obtener un cargo oficial para proteger a la familia…”

Han Zhang explicó brevemente a todos qué eran las cerillas, cómo operarlas para ganar dinero, los riesgos que conllevaban, etcétera.

Aunque no tenían el producto físico, el abuelo Han y los demás eran personas con experiencia; tras escuchar su descripción general, comprendieron rápidamente que las cerillas probablemente eran un buen producto.

El patriarca Han estaba muy emocionado: “Dalang, ¿realmente puedes hacer estas tales cerillas?”

“Abuelo patriarca, siendo algo que concierne a la supervivencia del clan, ¿cómo podría hablar por hablar?”

Han Zhang continuó: “He calculado aproximadamente el coste de producción de las cerillas: una caja de 30 unidades tendría un coste estimado de 5 monedas de cobre… podemos vender el paquete sencillo a 5-10 monedas, el paquete refinado a 10-30, y el paquete de lujo a más de 50”.

“No teman que no se vendan. Quizás la gente común dude a este precio, pero para los comerciantes, los restaurantes y los altos funcionarios, no es nada”.

“Después de todo, las piedras de chispa tampoco son baratas y, en cuanto hay un poco de humedad, ya no funcionan bien”.

“Por lo tanto, nuestras cerillas tienen mucho futuro…”

Aunque es difícil decir si ganarán una fortuna, obtener unos cientos de taeles no debería ser un problema.

Con ese dinero, incluso si no tienen campos para sembrar, podrán ir a la ciudad a comprar arroz y granos para vivir, resistiendo hasta que él encuentre un buen matrimonio que sirva de apoyo, y hasta los exámenes imperiales del próximo año.

El patriarca Han y los demás, al fin y al cabo, habían visto mundo, tenían una mentalidad más aguda y eran más audaces que la gente corriente.

Cuanto más pensaban todos en ello, más sentían que este asunto era viable.

Tras una última discusión:

El patriarca Han decidió: “De todas formas, como no hay campos que sembrar y los jóvenes del clan tendrán que ir a los muelles a trabajar como cargadores, mejor probemos suerte con estas cerillas que dice Dalang”.

¿Y qué hacer si fallaban?

El patriarca Han no lo dijo en voz alta, porque existe un dicho que reza que las palabras pueden convertirse en profecía, así que mejor evitar malos augurios.

En el peor de los casos, simplemente pasarían un poco más de apuros, o tendrían que bajar la cabeza ante la familia Luo y la familia Sun, soportando la humillación como si fueran sus subordinados.

“Bien, ya que todos están de acuerdo, durante estos días de descanso escribiré un plan detallado y estableceremos un taller de cerillas dentro del clan”.

Han Zhang no era alguien que diera muchas vueltas.

En cuanto lo decidió, comenzó a trabajar.

Esa misma noche, se quedó despierto hasta tarde escribiendo el plan de desarrollo y las normas del “Taller de Cerillas”.

Para él no era difícil; antes del apocalipsis había dirigido su propia empresa, por lo que la gestión de un pequeño taller era, sencillamente, de nivel escolar.

Y en un clan de la antigüedad, mientras el patriarca y los ancianos estuvieran dispuestos a apoyar, la asignación de personal era muy sencilla y fluida, ya que la cohesión de los clanes antiguos es algo que la gente moderna no puede ni imaginar.

Al recibir la orden.

La gente del clan Han comenzó a ocuparse.

Los encargados de recaudar dinero, los responsables de buscar materias primas, los que aprendían la técnica, los que hacían las tareas pesadas…

Todos, jóvenes y mayores, bajo la dirección de Han Zhang, trabajaban de forma ordenada siguiendo una línea de montaje moderna.

Por supuesto, todo esto se hacía en secreto para evitar que la familia Luo se enterara y causara problemas.

Por eso.

Cuando los aldeanos los veían entrar y salir cargando madera, preguntaban: “¿Qué está haciendo el clan Han? Si no siembran las tierras de la familia Sun, ¿por qué no van a la ciudad a buscar trabajo? Si no, ¿qué comerán a final de año?”

El patriarca Han ponía cara de preocupación y suspiraba:

“El trabajo en la ciudad no es tan fácil de encontrar. Como no sabemos leer, solo podemos ir a los muelles a cargar peso; con el tiempo, ¿cómo va a aguantar el cuerpo?”

“Por eso, ya saben que el tercero de nuestro clan tiene habilidades de carpintero. Que los más jóvenes aprendan el oficio; si en el futuro realmente no se pueden sembrar campos, ser carpintero es también una salida, ¿no?”

Los aldeanos escuchaban y se quedaban con la palabra en la boca.

Querían decirles que el clan Han era una mula terca; en estos tiempos, la dignidad no es más importante que comer, solo deberían bajar la cabeza.

Pero luego pensaban en lo materialistas y arrogantes que eran los de la familia Luo. Si el clan Han bajaba la cabeza, probablemente terminarían siendo tratados como perros.

Ante tal humillación, ¿quién querría aceptarla a menos que estuviera en un callejón sin salida?

Por lo tanto.

Los aldeanos solo podían mostrar miradas de compasión y luego seguir su camino.

En cuanto a ayudar, era imposible. Solo eran vecinos, y nadie quería meterse en problemas ni convertirse en el siguiente objetivo de opresión de la familia Luo.

Así, tras unos días de mucho trabajo.

Cuando terminaron los días de descanso.

El taller de cerillas de la familia Han ya estaba bien encaminado, solo faltaba fabricar y acumular una gran cantidad de mercancía para encontrar a los compradores adecuados y venderla de golpe para ganar dinero.

Y Han Zhang también debía regresar a la academia para sus clases.

Antes de partir, la madre de Han y la abuela Han, como de costumbre, le prepararon 20 huevos cocidos en té y un par de zapatos.

“Dalang, estos son los huevos al té que hizo tu abuela, son 20. Llévalos a la academia para compartirlos con tus compañeros. Aunque nuestra familia no es de linaje noble, tampoco debemos ser tacaños al tratar con los demás. Llévate bien con tus compañeros”.

“Y estos zapatos nuevos; a los eruditos les gusta estar limpios. Tómalos y úsalos; no sigas usando los viejos, no sea que alguien se burle de ti…”

La abuela y la madre de Han le daban consejos con mucho cariño.

El resto de la familia también le expresaba su preocupación: “Dalang, estudia bien en la academia; hay gente que se encarga del trabajo en casa, no te preocupes demasiado”.

Solo si Dalang sobresalía en sus estudios, aprobaba los exámenes imperiales y se convertía en funcionario, la familia Han dejaría de ser intimidada.

No importaba que ellos estuvieran cansados o pasaran apuros, siempre y cuando a Dalang le fuera bien.

“Hermano mayor, trabajaremos duro en el taller del clan. Cuando ganemos dinero, ¡te compraremos papel y tinta!”

“Hermano mayor, no quiero que te vayas, tienes que acordarte de mí…”

Los más pequeños de la casa estaban aún más reacios a dejarlo ir.

Cada vez que el hermano mayor volvía a casa, dedicaba tiempo a enseñarles a leer y a contarles historias; le tenían mucho cariño.

Esta escena de despedida tan emotiva incomodaba a Han Zhang, quien había sido huérfano durante muchos años.

Sin embargo, se sentía muy cálida y le gustaba.

Miró a aquel grupo de parientes de otro mundo, de rostros amarillentos y vestidos con ropas remendadas, y luego miró sus propias ropas de algodón, que aunque no eran lujosas, no eran baratas, además de sus palmas sanas, llenas y sin callos…

Pensó que, quizás, ahora entendía por qué el cuerpo original se esforzaba tanto en estudiar.

Tras un largo silencio.

Han Zhang mostró una sonrisa relajada, revolvió el cabello de sus hermanos menores y dijo:

“Abuelo, abuela, padre, madre, hermanos, tíos y tías, cuídense mucho en casa, me voy”.

Dicho esto, se llevó la mano a la frente, hizo una reverencia y luego se giró para subirse al carro de burro y dirigirse a la academia.

Aunque en esta vida tenía la carga de tener familia, a diferencia de su vida anterior donde era libre y vivía solo.

Pero la sensación… no estaba nada mal.

Han Zhang observaba a su familia que se hacía cada vez más pequeña; sus ojos, en los que normalmente no se reflejaba ninguna emoción real, mostraron por primera vez algo de suavidad.

…

El cuerpo original era una celebridad en la aldea, pero en la academia pasaba desapercibido.

Había demasiados eruditos de origen humilde como él en la institución, y la Academia Xiangnan era una de las mejores de la capital; los eruditos pobres que no eran excepcionales ni siquiera podían entrar, y el cuerpo original no tenía ninguna ventaja competitiva allí.

Por lo tanto, tras volver a la academia, Han Zhang no tenía muchas obligaciones sociales.

¡Y eso era justo lo que él quería!

Tenía tiempo suficiente para adaptarse al entorno de aprendizaje antiguo, a los libros y a las costumbres locales.

Además de pensar en engañar… oh, no, quiero decir, en cómo conquistar a un “chico rico” para vivir cómodamente.

Así es, Han Zhang planeaba seguir el ejemplo del erudito Luo y usar palabras dulces para llevarse a casa a un marido rico y poderoso.

Esto realmente no era por falta de ambición, es que no le quedaba de otra.

Para un erudito de clase humilde en la antigüedad, era muy difícil salir adelante, y ahora que la familia Luo y la familia Sun querían oprimir al clan Han, si no encontraba pronto un buen matrimonio, no sabía cuántos problemas le esperarían en el futuro.

Vivir a costa de otro, tenía que vivir a costa de otro.

Tenía la cara dura, ¡no le importaba!

Además, otros querrían ser un gigoló, pero ni siquiera tendrían las condiciones para serlo.

Como el cielo le había dado una cara guapa, no podía desperdiciar el regalo; de lo contrario, sería una lástima y una falta de respeto ante el destino.

El Cielo: …

No soy yo, yo no hice eso, ¡niño rebelde, deja de difamarme!

En cualquier caso, no había tiempo que perder.

Tras fortalecer su mentalidad, Han Zhang comenzó a actuar.

Primero: ¡investigar qué chicos solteros de familias oficiales había en la capital!

Esto era sencillo: simplemente infiltrarse en las casas de las casamenteras oficiales para ver las listas de nombres que tenían en sus manos.

Porque ser casamentera, especialmente una oficial, implicaba registrar la información de las jóvenes y los chicos de las familias más importantes; ese era uno de los contenidos básicos de su trabajo.

Luego.

Segundo paso: ¡filtrar por edad y por el rango oficial del suegro!

-Si el chico tenía menos de 18 años, no le servía; era menor de edad y aún no se había desarrollado, no podía meterse con él;

-Si el rango del suegro era superior al cuarto grado, tampoco le servía; porque si el suegro tenía un rango muy alto, seguramente lo miraría por encima del hombro, y si se atrevía a intentar seducir a su hijo, el resultado no sería un matrimonio, sino una paliza hasta la muerte.

El rango del suegro debía estar entre el cuarto y el quinto grado, ni muy alto ni muy bajo.

Después.

Tercer paso: ¡filtrar por el grado de favoritismo hacia el chico en su familia!

-En la antigüedad, los hombres tenían varias esposas y concubinas, y había demasiados hijos en el patio trasero.

Si el suegro tenía recursos limitados y el hijo no era favorito, los recursos que podría obtener serían mínimos.

Continuando.

Cuarto paso: ¡filtrar si el objetivo ya tenía el corazón ocupado!

-No es fácil ser el tercero en discordia, y no es fácil romper una relación.

Quinto paso: ¡filtrar por conocimientos y personalidad!

-Si tenían demasiados conocimientos, eran difíciles de engañar, porque leer los hacía racionales.

-Si tenían una personalidad demasiado fría y lógica, o eran demasiado sensibles, tampoco servían; los primeros eran difíciles de convencer, y los segundos eran demasiado problemáticos.

Sexto paso: ¡filtrar…

Muchas de estas eran informaciones privadas que la gente común no podía investigar.

Pero Han Zhang no era una persona común.

Él poseía una habilidad sobrenatural con las plantas; podía manipular flores y árboles para usarlos como herramientas de escucha, investigando sin dejar rastro la situación dentro de los patios traseros de las mansiones.

Así, tras pasar un mes entero como un “caballero en la viga” (un espía), Han Zhang finalmente encontró cinco objetivos que cumplían temporalmente con sus condiciones.

Uno era viudo y no tenía hijos;

Otro estaba divorciado y tampoco tenía hijos;

Otros dos también estaban divorciados, pero tenían hijos con sus exmaridos;

El último era soltero, pero tenía una reputación terrible; decían que incluso usaba un látigo para golpear a la gente, era extremadamente violento.

Han Zhang: …

Olvídalo, ya que iba a vivir a costa de otro, no podía ser tan exigente.

Uno no puede querer todo al mismo tiempo.

¡Él podía hacerlo, definitivamente podía lograrlo!