Capítulo 7

Capítulo 7

Durante el camino avanzando contra el viento, Qiao Qixi estuvo a punto de quedarse dormido varias veces sobre la nieve, especialmente cuando tropezaba y caía al suelo; cuán deseoso estaba de simplemente echarse a dormir allí mismo.

Pero cada vez que veía a Odys detenerse para esperarlo, incluso volviendo sobre sus pasos con seriedad, quedándose a su lado, Qiao Qixi, por más cansado que estuviera, no se atrevía a seguir haciendo travesuras.

Tal vez debido a la vida salvaje, al volver a ver a Odys, Qiao Qixi se dio cuenta de que el Odys del centro de rescate no era tan cálido ni amigable como el Odys libre en la naturaleza.

Al menos en el centro de rescate, Odys nunca había sido tan paciente y cariñoso con él.

El cielo durante el periodo de sol de medianoche estaba siempre resplandeciente, haciendo difícil distinguir la hora.

Pero el reloj biológico de Qiao Qixi le decía que debía ser de noche, la hora de dormir, de lo contrario no se sentiría tan cansado.

No sabía cuánto tiempo habían caminado, hasta que Odys finalmente encontró un lugar adecuado para dormir y se detuvo.

Qiao Qixi, que lo seguía, caminaba con la cabeza agachada, hasta que terminó chocando directamente contra Odys, cayendo sentado en el suelo, y ya no tuvo fuerzas para levantarse.

Se quedó dormido al instante.

El lugar que Odys eligió estaba protegido del viento, fácil de defender y difícil de atacar, un sitio perfecto para descansar.

Antes, Odys siempre dormía solo en esos rincones, disfrutando de la vida de oso solitario. Ahora tenía un pequeño oso polar que necesitaba alimentarse, y lo había tomado por su propia iniciativa.

Un pequeño acompañante pegajoso.

Probablemente ningún otro animal del Ártico entendería qué estaba haciendo este oso polar independiente y solitario.

¿Acumular comida para el verano?

Quizá ni Odys mismo podía explicarlo con claridad; su capacidad de procesar información era limitada, pero su cuidado hacia Qiao Qixi era evidente y especial.

Qiao Qixi, acurrucado en el suelo, aún recibía algo de viento en parte de su cuerpo, y Odys, muy atento, se tumbó a su lado, usando su espalda enorme como una pequeña montaña para bloquear el viento que venía por detrás.

Mientras dormía, Qiao Qixi podía disfrutar del sol cálido y al mismo tiempo estar protegido del viento.

De todos modos, el viento sobre el hielo era seco y cortante, con un poder letal considerable.

Por supuesto, los osos polares tienen un pelaje denso y transparente, piel negra y un sistema de protección natural extremadamente eficiente, por lo que no temen el frío.

A lo que sí le temen es al calor.

Por ejemplo, Qiao Qixi, bajo el sol, sentía mucho calor, así que se dio la vuelta y buscó la sombra, encontrando refugio en el “abrazo” de Odys, apoyando la cabeza sobre su brazo.

Un pequeño oso polar atípico, que ama el sol pero teme el calor; pegado al vientre de Odys, estaba justo en el punto perfecto.

Durmieron así hasta que pasó un día completo.

Otros osos polares, al despertar, pensarían inmediatamente en su próxima comida.

Pero Qiao Qixi era diferente.

Se despertó, bostezó largamente y, todavía somnoliento, decidió seguir quedándose en los brazos de Odys, aprovechando para descansar más.

Dado que últimamente su calidad de sueño había sido pésima, y apenas había dormido bien, ahora tenía la oportunidad perfecta para dormir a gusto.

Sin embargo, aquí el que manda era Odys. Tenía sus propios planes, así que Qiao Qixi, aún medio dormido, se levantó y lo siguió.

—¿Eh? ¿Esta dirección?

Qiao Qixi olió el aire y percibió la brisa del mar, lo que indicaba que se dirigían hacia la costa. ¿Acaso Odys había visto algo interesante allí?

Este viaje a la costa ya estaba planeado desde antes, solo que Odys había pospuesto su plan para buscar a Qiao Qixi.

Después de una buena comida y un sueño reparador, el cuerpo de Odys había recuperado su pico de energía.

En estos días, no solo Qiao Qixi no había descansado, sino que mientras lo buscaba, Odys tampoco.

Así que la larga siesta que tomó fue muy cómoda. Ahora, con hambre, dirigía a Qiao Qixi hacia la costa en busca de comida, aunque esto dependía de la suerte, y hoy no parecía ser su día.

No encontraron nada al paso.

Odys abandonó la búsqueda de comida casual en el camino y se dirigió directamente a la orilla.

Desde lejos, Qiao Qixi escuchó el sonido de las aves marinas y el vaivén del mar.

En mayo, el hielo aún no se había derretido completamente, y sobre las rocas volcánicas expuestas, un grupo de morsas tomaba el sol.

Qiao Qixi, viéndolas de lejos, tuvo una idea atrevida, pero dudó si debía comentárselo a Odys.

—Uhm, las morsas tienen colmillos afilados… aunque no sé si sirven de algo… —pensó.

Lo que Qiao Qixi no sabía era que Odys había fijado su atención en esas morsas; eran difíciles de atrapar, y había que esperar el momento adecuado.

Tras observarlas, se movieron hacia aguas más bajas, un banco poco profundo lleno de rocas, sobre las cuales descansaban aves que volaron al ser perturbadas.

Qiao Qixi notó que las rocas estaban llenas de excremento de aves.

Eso no era lo importante. Lo importante era: ¿para qué habían venido aquí? ¿Acaso estaban desesperados por comida?

¿Buscarían ostras y conchas?

Aunque, en realidad, los osos polares también pueden comer esos alimentos si tienen hambre. Incluso pueden usar piedras para abrir las conchas.

Qiao Qixi, siguiendo a Odys en el agua poco profunda, finalmente no pudo resistirse y tomó una gran ostra del agua.

Odys, al oír el ruido y ver lo que Qiao Qixi sostenía, lo reconoció, pero esa comida no era muy apetecible. Difícil de comer, por decirlo suavemente.

Odys lo había traído al agua no para recoger conchas, sino para buscar algas marinas que crecían en las rocas. 

Los osos polares, de vez en cuando, comen algas, lo cual les es beneficioso. Cuando son cachorros, las madres los llevan a comerlas, y poco a poco se vuelve un hábito.

Odys hacía mucho que no venía por estas algas, su sabor no es agradable, pero la memoria genética le indicaba que eran saludables.

Mientras Qiao Qixi intentaba abrir la ostra, Odys le arrebató suavemente la ostra y la arrojó al agua.

Luego le trajo un puñado de algas hasta la boca.

—Qiao Qixi: “¿¿?”

—Hermano oso… no es para tanto.

—Aunque no podamos cazar morsas, ¿no hay ostras?

—¡Y tampoco hay necesidad de comer algas!

El pequeño oso polar apartó la cabeza, claramente tampoco le gustaban las algas. Odys, paciente, le ofrecía repetidamente.

Tras tres intentos, Qiao Qixi finalmente comprendió la motivación de Odys: para mantener un equilibrio nutricional, incluso los osos polares saben que deben ingerir algas periódicamente.

Qiao Qixi, al darse cuenta, aceptó las algas que Odys le ofrecía; eran suaves y crujientes. Si se cocinaran con vinagre, chiles picados y ajo, probablemente serían deliciosas.

Las verdes eran wakame y las moradas nori, más delicadas, aunque difíciles de recolectar. Odys, descuidado y directo, le daba grandes manojos.

La última vez incluso le trajo un gran montón de algas kelp, lo que sorprendió a Qiao Qixi: —¡No podemos criar así a un cachorro!

Pronto rechazó parte, recordando la ostra que Odys había tirado.

Odys vio que Qiao Qixi tomó otra ostra, pero esta vez no intervino, solo buscó una piedra adecuada para abrirla.

Sin embargo, no necesitaba ayuda; las garras de un oso polar son herramientas perfectas: basta encontrar una rendija y forzar la apertura.

Cuando Odys encontró una piedra conveniente y se preparaba para golpear, vio que Qiao Qixi ya había abierto la ostra.

Las ostras de mayo eran grandes y deliciosas, perfectas para comer.

Los animales del Ártico crecen grandes debido al clima extremo; esta ostra era casi del tamaño de la pata de Qiao Qixi.

Él babeaba ante la carne blanca y carnosa, imaginando su sabor fresco y tierno, pero resistió y se la ofreció a Odys.

Al igual que Qiao Qixi no le gustaban las algas, Odys tampoco comía ostras a menos que fuera verano y escaseara la comida.

Odys apartó la cabeza, intentando rechazar el alimento del pequeño oso polar.

Pero dudó.

—¿No le gusta?

—¿O quiere que coma primero Qiao Qixi?

Qiao Qixi pensó que había muchas ostras y no le importaba quién comiera primero.

Así que se animó y se puso de pie en el agua sobre sus patas traseras, habilidad típica de los osos polares, para caminar erguidos o incluso pelear.

Sosteniendo la ostra con sus patas delanteras, la llevó a su boca y devoró la jugosa carne.

El sabor era tan delicioso y fresco como había imaginado, muy superior a las ostras cultivadas que había probado antes.

El pequeño oso polar lamió la boca, usando sus garras afiladas para raspar la carne adherida a la concha y comérsela.

Odys también comió algunas algas y luego se dirigió aguas arriba, deteniéndose de vez en cuando para observar a las morsas, aparentemente planificando cómo atraparlas.

Por supuesto, también miraba hacia atrás para checar a Qiao Qixi, que estaba concentrado en las ostras y no lo molestaba.

Atrapar una morsa requiere tiempo, oportunidad y habilidad; si hubiera un cachorro interfiriendo, terminaría con hambre.

Odys era inteligente: le daba entretenimiento a Qiao Qixi mientras él cazaba tranquilamente.

Al principio, Qiao Qixi solo agarraba cualquier ostra, luego aprendió a elegir las más grandes.

Podía pasarse el día con estos pequeños manjares.

—Eh, ¿dónde está Odys?

Mientras jugaba, Qiao Qixi notó que su compañero había desaparecido y corrió hacia la orilla, dejando las conchas atrás.

Visto de lejos, parecía una bola de pelo blanca rebotando con cada zancada; sin suficiente grasa, no podía generar tanta impresión visual.

Corrió así por frustración, al darse cuenta de que no había notado cuándo su compañero se había ido.

—Eh, ¿Odys se fue?

Qiao Qixi se preocupó y se sintió un poco herido; ¿Odys era tan insensible, que después de un día solo lo dejaba?

Estaba pensando que no comía mucho y que era bastante lindo…

El pequeño oso polar, aún desanimado, vio la enorme figura de Odys cargando una morsa frente a él.

Se sorprendió y su mal humor desapareció; Odys no se había ido, solo estaba cazando.

Tiene sentido; cazar con él sería doblemente difícil, así que Odys lo dejó cerca con algo para entretenerse.

Antes, Qiao Qixi pensaba que los osos machos no cuidaban crías; ahora se daba cuenta de que podían ser bastante buenos.

Ambos avanzaron y pronto se reunieron en la orilla. Odys soltó a la morsa, lamió la sangre de su boca, sujetó el cuerpo con las patas y rasgó la parte más grasa del vientre.

Estas acciones eran fáciles para él, como si abrir la piel resistente de la morsa fuera un simple movimiento de cabeza.

Colocó la carne de vientre frente a Qiao Qixi y lo observó; aunque no había palabras, la presión de “come ahora” era abrumadora.

Como un cachorro bajo presión, Qiao Qixi bajó la cabeza y obedeció, pero al morder la carne su expresión cambió; aquello no era carne, era pura grasa. Demasiado grasosa.

Después de un bocado, Qiao Qixi no quiso más; miraba la carne del lomo de la morsa, no quería la del vientre, quería la del lomo.

Odys lo vio, confundido y preocupado.

Pero al segundo siguiente, el pequeño oso polar se acercó al lomo de la morsa y comenzó a morderlo con esfuerzo…

Odys: —…

Es cierto que los osos polares también son selectivos con el sabor de su presa, pero tienen predilección por la grasa; todos los osos polares, sin excepción.

Odys recogió la carne del vientre y se la volvió a ofrecer al pequeño oso polar, instintivamente asegurándose de que consumiera suficiente grasa para sobrevivir.

Qiao Qixi, por supuesto, la rechazó; él prefería la carne del lomo.