Shh, no hables. Cap 41. Rumbo a la vida

Capítulo 41. Rumbo a la vida—(Arco principal)

El enlace obedeció y se metió en un matorral. Se oyó un leve crujido de hierba mientras se agachaba.

—Ay…

Dejó escapar un quejido.

—¿Qué pasa? —preguntó el Rubio.

El otro no respondió; solo emitió un par de gemidos ahogados. El Rubio levantó el arma y avanzó despacio.

—¿Qué estás haciendo? ¡Sal!

El sonido cesó.

El Rubio se detuvo en seco, contuvo la respiración y aguzó el oído, atento a cualquier movimiento.

De pronto, una sombra negra saltó fuera del matorral. Antes de que pudiera reaccionar, lo derribaron. La muñeca se le torció con un chasquido seco y el arma salió volando. En el instante en que iba a gritar, una mano le tapó la boca con fuerza. Al mismo tiempo, le agarraron la cabeza y la estrellaron brutalmente contra el suelo. El dolor estalló como un fogonazo y, en cuestión de segundos, el Rubio quedó aturdido, con la vista girándole.

Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Perdió la capacidad de resistirse. Aún forcejeó, intentando alcanzar el arma, pero un golpe certero y despiadado en la nuca acabó con lo poco que le quedaba de conciencia. Se desmayó.

El enlace respiraba con violencia. Se inclinó y vació a toda prisa los bolsillos del Rubio: una navaja automática, un paquete de chicles, algunas baratijas… pero, sorprendentemente, no había teléfono móvil.

En ese momento llegó la voz alerta del Flaco:

—¿A-Mao?

El enlace se tapó la boca para contener la respiración. Pensó apenas dos segundos y tomó una decisión fulminante: recogió la pistola del suelo y disparó dos veces seguidas para atraer la atención. Luego se dio la vuelta y echó a correr.

Tal como había previsto, los pasos al otro lado se aceleraron hasta convertirse en una carrera, acompañados de gritos:

—¡A-Mao! ¡A-Mao!

—¿Qué pasa? —se oyó la voz del corpulento detrás.

Mientras tanto, el enlace dio un rodeo por la parte trasera de la casa y, contra todo pronóstico, regresó a la entrada principal.

Las ventanas estaban todas clavadas con tablas; solo esa puerta servía de entrada y salida. Había provocado los disparos para sacar a los dos hombres de la casa, una maniobra clásica de distracción y, aun a riesgo de quedar atrapado dentro, volvió allí. Porque necesitaba el teléfono.

Tenía que avisar a los suyos de que, entre las personas que se dirigían en ese momento al punto de cierre, no se encontraba el objetivo principal. Si actuaban precipitadamente, solo conseguirían alertarlo y permitirle escapar de nuevo. Y si el objetivo llegaba a contactar con el verdadero enlace, podría perderse como una gota en el mar y desaparecer para siempre.

El “enlace” entró corriendo en la casa y fue directo a la mesa donde habían dejado el móvil desmontado. Sudaba frío. Con el ceño fruncido y los dedos temblorosos, empezó a montar el teléfono pieza por pieza.

De reojo, miró el frasco de analgésicos que había al lado.

No le quedaba mucho tiempo. Para asegurarse de que el teléfono pudiera encender, tenía que montarlo primero bajo la luz. Así que apartó la mirada del frasco de analgésicos y volvió a concentrarse en el móvil, ordenando mentalmente cada paso para ensamblarlo con rapidez.

Encajó la tapa trasera y lo encendió. En cuanto la pantalla cobró vida, agarró el teléfono y, sin perder un segundo, envió un mensaje:

[ Shanxiao 1122 ].
[ El pez no está en la red ].
[ Miren mi ubicación ].

En ese instante oyó pasos corriendo al otro lado de la puerta. Tomó una decisión fulminante y salió disparado por la entrada principal.

Los dos hombres que estaban fuera se quedaron paralizados un segundo al ver una silueta salir corriendo y, acto seguido, levantaron las armas y dispararon en ráfaga contra su espalda en fuga.

—¡Joder!

—¡Detente!

Entre los disparos se mezclaban los insultos y los gritos.

Con un estampido seco, el “enlace” soltó un gemido ahogado y cayó al suelo. Pero enseguida se llevó la mano al brazo, rodó sobre sí mismo y volvió a ponerse en pie, echando a correr otra vez.

El Flaco y el corpulento salieron tras él a toda velocidad. Aquel tipo parecía haber exprimido hasta la última gota de su fuerza: corría como poseído, ligero bajo la luz de la luna, casi como un espectro. Ellos disparaban sin parar mientras lo maldecían, pero en la oscuridad, con la distancia y la mala visibilidad, no lograron volver a alcanzarlo.

El corpulento vio cómo el hombre pisaba un montón de escombros, se impulsaba con todas sus fuerzas y se agarraba a lo alto del muro del edificio. Si conseguía trepar y caer al otro lado para perderse en la montaña, no tendrían ninguna posibilidad de atraparlo.

Los dos observaron aquella sombra cada vez más cerca del borde del muro, con los ojos inyectados de rabia, aunque en el fondo ya aceptaban el desenlace.

—¡Me cago en tus muertos! —rugió el corpulento, disparando dos tiros más al aire en un arrebato de furia inútil.

Entonces ocurrió algo extraño. La silueta quedó colgada unos segundos, como si aún estuviera luchando, pero no consiguió subir más. Pasados unos instantes, se le escaparon las manos sin motivo aparente y cayó al suelo como un trapo viejo, desplomándose con un golpe seco.

El Flaco y el corpulento se miraron un instante y salieron corriendo hacia él.

Al llegar al pie del muro, vieron al “enlace” hecho un ovillo, respirando con dificultad, como la llama temblorosa de una vela a punto de apagarse.

El Flaco lo miró con frialdad y estampó el pie con fuerza sobre su pecho. Se oyó un crujido, seguido de un grito ahogado de dolor.

—Llévatelo.

Entre los dos, uno tirando de su pelo y el otro agarrándolo por el brazo ensangrentado, arrastraron al “enlace” de vuelta a la casa.

—¿Dónde está el teléfono? —preguntó el Flaco, mirando cómo el corpulento ataba a aquel hombre ya completamente indefenso a una silla.

El “enlace” levantó la vista hacia él y, contra todo pronóstico, soltó una risa ronca.

—X… —dijo. Sus pulmones parecían tener una fuga; la voz le salió tan áspera y quebrada que resultaba inquietante.

El Flaco le soltó un puñetazo en la cara.

El “enlace” ladeó el cuello hacia un lado y durante un buen rato no consiguió volverlo a enderezar. Un hilo de sangre volvió a deslizarse por la comisura de sus labios.

El Flaco lo observó con frialdad.

—¿Cuándo lo supiste?

Pasó un momento. El “enlace” solo consiguió girar los ojos y, testarudo, sostenerle la mirada.

—Dije: con X, cien mil; sin X, dos mil por cabeza. —Tosió; el dolor le recorrió el cuerpo y lo hizo temblar, pero aun así continuó—. En ese momento, ese crío teñido de amarillo estaba muerto de miedo, aterrorizado ante la idea de convertirse en un peón desechable. Pero cuando dejaste que ese “jefe” falso se marchara primero, él se quedó sorprendentemente tranquilo, sin rastro de temor a quedarse atrás. Porque sabía quién era el verdadero X. Por eso reaccionó así.

El falso enlace continuó:

—Nunca hubo ningún compañero que no hubiera llegado. Estabas esperando a ver si esos tres llamaban. Si lo hacían, les dirías la verdad: el barco no iba a llevárselos. Y si no había noticias, me matarías a mí y seguirían ocultos, esperando al verdadero enlace. ¿No es así? Al fin y al cabo, ese supuesto “jefe” tuyo ni siquiera llevaba la mercancía más importante. Los verdaderos peones desechables eran esos tres.

—¿Peones desechables? —el corpulento, que no entendía nada, miró al Flaco—. Jefe, ¿no dijiste que no abandonaríamos a ningún hermano? Entonces ¿a qué fueron el Gordo y los demás?

El Flaco no le hizo caso. Miró el maletín negro del rincón, luego volvió la vista al falso enlace. Reflexionó unos segundos y soltó una risa fría.

—Con razón insistías tanto en hablar del precio por cabeza. Así que desde el principio estabas observando, montando tu trampa.

Pensó que, si aquella reacción había sido una grieta revelada por ese idiota de A-Mao, entonces cuando el falso enlace mencionó por segunda vez lo del dinero por cabeza, fue él mismo quien lo interrumpió. Tampoco había sido lo bastante sereno. También había caído en la trampa.

La ira le subió de golpe. Apretó los dientes y caminó hasta la mesa, cogió el medicamento envuelto en papel de aluminio y regresó junto al falso enlace.

—Pero esta enfermedad… no será fingida, ¿verdad?

El rostro del “enlace” estaba lívido; gotas de sudor frío resbalaban por su piel.

El Flaco sacó las pastillas una a una, las arrojó al suelo y las aplastó con la suela del zapato.

—Odio que me mientan —dijo—. ¿Sabes cómo murió ese colega tuyo tan estúpido? Haré que acabes todavía peor que él.

Clavó los dedos en el pecho del “enlace”, justo donde había pisado antes, y apretó con saña.

—¿Sabes que el último tipo necesitó que mis locos lo apalearan hasta dejarlo como un animal blando antes de que muriera de verdad? Hicieron falta varias personas para recoger lo que quedaba de él.

Las manos del “enlace”, atadas a la silla, tenían las venas hinchadas por el dolor. Aún así, alzó el rostro con una mueca feroz y sostuvo la sonrisa cruel del otro sin quedarse atrás.

—Deja de… salvarte la cara —escupió, entrecortado—. Ya te he sacado a la luz. ¿O no?

—…

Que aquel tipo duro estuviera dispuesto a soportar el dolor para explicarse tanto no era por cortesía con su adversario ni por el placer del vencedor al exponer la verdad. Solo estaba ganando tiempo. Porque ya había avisado al otro lado, y la policía acudiría pronto siguiendo la señal de localización.

—No volveré a caer en tu juego —dijo el Flaco tras serenarse. Se irguió. Le tembló un poco la mandíbula; su expresión pasó de la ferocidad al desprecio—. No soy tan fácil de atrapar. Cuando llegue esa panda de compañeros tuyos, siempre tarde, lo único que verán será el cadáver de un policía idiota. Como la última vez.

El Flaco se volvió hacia el corpulento.

—Mátalo.

Luego dio media vuelta, fue hasta el rincón, tomó el maletín y se encaminó a la puerta.

El corpulento volvió a presionar el cañón del arma contra la cabeza de aquel tipo odioso. Sonrió, rechinando los dientes.

—Esta vez va en serio.

¡Bang!

El disparo no salió de su arma.

El corpulento se quedó pasmado. Miró primero la pistola que tenía en la mano, tardó un par de segundos en reaccionar y alzó la vista. Desde un lado vio al Flaco, de pie junto a la puerta, con los ojos desorbitados y el cuerpo rígido. Un instante después, cayó de espaldas sobre el suelo de cemento con un golpe seco.

A continuación resonó el paso limpio de unas botas militares entrando en la estancia. Un hombre con uniforme de camuflaje cruzó el umbral, bajó el arma y dijo:

—Joder, pensé que llegábamos tarde… y resulta que llegamos justo a tiempo. Hoy la suerte está de mi lado.

Tras él entraron cuatro o cinco hombres vestidos igual. El militar volvió la cabeza, miró al corpulento y frunció el ceño, confundido.

—¿Solo ustedes dos? ¿X se llevó a uno solo?

Luego echó un vistazo al que estaba atado a la silla, convertido en un amasijo sangriento.

—Vaya, otra vez con lo mismo. Parece que a su alrededor abundan los topos. Vivir así tiene que ser agotador.

El corpulento abrió los ojos como platos.

—Tú…

—Shhh —Ding Qi se llevó el arma a los labios—. Un bichillo rastrero no merece tanta sorpresa.

Estiró el brazo y le metió un tiro entre las cejas. El corpulento cayó al suelo con un golpe sordo.

X sabía demasiado sobre sus secretos y sus contactos; además, su nombre ya había salido a la luz. Tanto si la policía lo detenía como si lograba huir del país, para Ding Qi seguía siendo un peligro. Al enterarse de que aquella organización planeaba sacarlo de S, decidió adelantárseles.

Había corrido contra el tiempo… y, por suerte, había llegado a tiempo.

En ese momento sonaron disparos en el exterior. Poco después, otro de los hombres entró para informar:

—Detrás de la casa había uno más, tambaleándose. Ya me he encargado de él.

—Bien —asintió Ding Qi—. ¿Alguno más?

—Nadie.

—Llévate el maletín. Nos vamos —ordenó Ding Qi.

Su intención era fabricar la escena de que X, en plena huida, había sufrido una pelea interna, se había deshecho de sus hombres y escapado solo con la mercancía.

Todo marchaba sin contratiempos. Ding Qi añadió:

—Desata también a ese topo hecho un guiñapo y dale un tiro. Igual que a los demás.

—Sí.

El subordinado obedeció y se acercó. El “guiñapo sangriento” sintió cómo, por enésima vez aquel día, le apuntaban a la cabeza con un arma.

Entonces emitió un sonido. Forzó los labios y logró decir:

—Ding Qi… espera un momento antes de irte.

Ding Qi se detuvo, regresó sobre sus pasos y lo miró con cierta sorpresa.

—¿Me conoces?

El hombre alzó la cabeza. En su rostro sucio y avejentado, aquellos ojos de un tono claro brillaban de forma llamativa.

—Oh… —murmuró Ding Qi. Algo parecido a un recuerdo despertaba—. Sí que me resultas familiar.

Se quedó mirándolo a los ojos. Luego le agarró la cara y, con el pulgar, limpió una franja de mugre, dejando al descubierto una piel pálida.

El “guiñapo” abrió la boca y sonrió. Era una sonrisa escalofriante.

—Amo… ¿te dio gusto que el segundo joven maestro Lu te golpeara?

Ding Qi se sobresaltó.

Detrás de él, varios hombres aspiraron aire al mismo tiempo, con distinta intensidad.

Después de que el más joven de los Lu hubiera molido a golpes a otro nieto de la familia Ding, Ding Kai, hasta mandarlo al hospital, el asunto de que Ding Qi hubiera sido abofeteado por el joven Lu en la Casa S también se había difundido. En poco tiempo, casi todo el estamento militar estaba al corriente. La familia Ding había perdido la cara de la peor manera posible, como si se la hubieran restregado contra el suelo.

Como subordinados de Ding Qi, ninguno se atrevía a mostrar reacción alguna, pero no podían evitar observar con curiosidad a aquel Omega defectuoso y enclenque, cubierto de sangre. Querían ver qué tenía ese sujeto para haber provocado que dos Alfa de alto rango a Ding Qi y Lu Kongyun, se disputaran por él en un lugar como la Casa S, lleno de bellezas por todas partes.

Ding Qi le sujetó el rostro con fuerza y lo examinó. No había duda: con un sencillo maquillaje había alterado edad y aspecto, pero la mirada, la forma del rostro, la nariz y la boca… era aquel camarero de baja categoría de entonces. 

Los dientes de Ding Qi rechinaron. Así que aquel bastardo que le había metido en semejante pozo no era un camarero de verdad; muy probablemente llevaba tramándolo todo desde aquel momento.

Inspiró hondo y, sin pensarlo más, descargó una bofetada tras otra, devolviéndole con la misma moneda, y con más fuerza aún la humillación que Lu Kongyun había infligido a la familia Ding.

—¡Basura! —escupió, mucho más alterado que cuando había matado hacía un momento.

—…Mi comandante —dijo en voz baja un subordinado algo mayor, mirando al guiñapo que volvía a sangrar—. Si este es un topo, lo más probable es que sea policía. Un Omega infiltrado que entró en la Casa S y luego se metió entre criminales desesperados…

El viejo soldado Alfa sintió un atisbo de compasión, aunque no demasiado. Se acercó un paso más y añadió en voz queda:

—Será mejor que nos vayamos de inmediato. Acabemos con él y listo.

—¿Tanta prisa? —Ding Qi se giró sonriendo. Su expresión parecía la de alguien a quien acababan de pulsarle el interruptor de una psicosis repentina, afectándole incluso a los nervios faciales—. ¿Es que se casa tu madre?

El veterano apretó los labios y se retiró.

Ding Qi arrastró una silla y se sentó frente a él, cruzando la pierna enfundada en la bota militar, examinándolo con calma.

—Así que aquel día fuiste a la Casa S por mí.

—Sí —respondió el falso camarero con los párpados bajos—. Pero solo buscaba pistas. No sabía que tú… estuvieras tan profundamente implicado con X. De haberlo sabido, yo…

—¿Y entonces qué? —preguntó Ding Qi—. No hace falta un “si lo hubiera sabido antes”. Has sido realmente impresionante. Incluso conseguiste enredar a Lu Kongyun. ¿Él conoce tu verdadera identidad? ¿Me golpeó porque toqué a su pequeño amante?

El falso camarero negó con la cabeza.

—No. Te golpeó porque de verdad merecías que te golpearan. Je…

Escupió sangre. Su respiración temblorosa estaba llena de ruidos extraños. A esas alturas, daba la impresión de que, incluso sin un tiro de gracia, no le quedaba mucho tiempo.

No se sabía qué clase de tormentos había sufrido aquel falso camarero, pero tenía los huesos duros. Todo su cuerpo, hasta los dedos, se sacudía en espasmos, y aun así seguía siendo capaz de mantener una conversación coherente.

Ding Qi sabía que X era cruel por naturaleza y que, sin duda, no le había dado tregua a aquel topo. Pero dejarlo morir así, sin más, tampoco le resultaba satisfactorio. Que otros lo mataran era asunto de otros; la deuda que ese sujeto tenía con él aún no estaba saldada.

Entonces vio algo en el suelo: un poco de polvo.

¿Eh?

Se acercó, se agachó y tomó una pizca entre los dedos para olerla. Era medicamento. Frunció el ceño un instante y luego lo comprendió todo. Ese X realmente no era cosa buena; sabía perfectamente cómo hacer sufrir a alguien.

Y, de paso, le había dado a Ding Qi una idea excelente.

Ding Qi se incorporó y, con una sonrisa sombría, ordenó:

—Trae el maletín.

El subordinado se lo pasó. Ding Qi se sentó, lo abrió. Dentro había toda clase de fármacos. Los que podían venderse ya habían salido por los canales habituales; lo que quedaba eran restos del robo en el país M: muchos medicamentos de efectos desconocidos, ampollas e inyecciones sin identificar. X debía de haber cerrado ya tratos con compradores extranjeros para conseguir el apoyo de la organización y huir. En cualquier caso, todo aquello no le servía de nada a Ding Qi.

Tomó una jeringa marcada con términos y símbolos que no reconocía y la mostró al moribundo frente a él.

—Ni idea de lo que es. ¿Qué te parece si los probamos todos contigo y vemos qué pasa? A ver si ocurre algo interesante.

Dos subordinados estaban fuera, fumando. Al rato, otro más salió, incapaz de seguir mirando, y le pidió a uno de ellos un cigarrillo y fuego.

Ninguno habló. 

Habían visto la carnicería del campo de batalla, pero esto era distinto. Comparado con el fragor de un combate o una matanza directa, aquello resultaba mucho más insoportable a nivel físico.

Dentro de la casa, en la penumbra, se oían los sonidos débiles de un Omega siendo torturado por sustancias desconocidas. Eran ruidos casi inaudibles, pero más hirientes para los oídos que un grito desgarrado.

Al poco, otro hombre salió.

No pidió tabaco. Solo apretó la garganta y dijo:

—Está loco. Que lo mate ya.

No pasó mucho más tiempo cuando, desde el interior, Ding Qi dio una nueva orden:

—Qué asco. ¿Qué demonios es todo eso que está saliendo? Tú, ve a tocarlo. Comprueba si sigue vivo.

El subordinado apenas lo palpó por encima de la ropa y se apresuró a informar:

—No tiene pulso.

Los que estaban fuera soltaron el aire al mismo tiempo.

Ding Qi cerró el maletín. Miró el cadáver del Omega y dijo:

—Esto no parece una pelea interna. Vosotros dos, sacadlo de aquí y tiradlo en otro sitio.

Señaló a los dos que habían estado fuera y les indicó que cargaran el cuerpo.

—Nosotros volveremos por donde vinimos. Ustedes se deshacen del cadáver y nos alcanzan cuanto antes.

Ambos aceptaron la orden.

Cargaron el cuerpo, salieron del valle y subieron al coche. Avanzaron por el camino secundario hasta incorporarse a la carretera de montaña. El cielo, que hasta entonces estaba despejado, comenzó de pronto a cerrarse. En cuestión de minutos, una lluvia torrencial cayó como una cascada sobre el parabrisas. Encendieron los faros y pusieron los limpiaparabrisas al máximo, continuando bajo el aguacero.

En un tramo estrecho del camino, se detuvieron.

Aquí, a un lado, se alzaba un acantilado escarpado; al otro, el río embravecido de la temporada de lluvias. Tras atravesar el mayor valle montañoso de la región de Shijia, el caudal se dirigía hacia el pequeño delta del sur del país S y, finalmente, desembocaba en mar abierto.

Habían decidido deshacerse del cadáver allí, así que, entre el retumbar del trueno y el eco que rodaba entre las montañas, bajaron del coche.

Bajo la lluvia torrencial, sacaron el cuerpo del maletero a tirones y, entre los dos, lo levantaron para llevarlo hasta el borde del camino.

A cierta distancia se oyó, de pronto, el rugido de un motor acelerado a fondo. Ambos se miraron, tratando de confirmar en el rostro del otro si no era una ilusión provocada por el estruendo de la tormenta. En una noche así, negra y lluviosa, en plena montaña, que pasara un coche ya era raro. ¿Y encima a esa velocidad?

Pero la expresión del otro disipó cualquier duda: no era una ilusión. Los dos apuraron el paso. En el instante en que soltaron el cuerpo, resonó el chillido agudo de unos frenos y, casi al mismo tiempo, gritos. Varias linternas les deslumbraron el rostro.

—¡No se muevan!

Xu Jie fue el primero en bajar del coche. Sin embargo, de forma instintiva no se lanzó hacia los dos hombres, sino que corrió hasta el lugar donde habían arrojado algo y se asomó al vacío. Alumbró hacia abajo con la linterna. Entre las ramas del acantilado distinguió un brazo, reluciente bajo el lavado constante de la lluvia. Estaba destrozado, cubierto de sangre; el dorso de la mano tenía un tono amoratado, inquietante. Aun así, por la delgadez de los dedos, reconoció de inmediato aquella mano: la misma que cada día manejaba el volante desde el asiento del conductor a su lado.

Lanzó un alarido. 

Las lágrimas le brotaron a chorros. Intentó estirarse para alcanzarlo, pero estaba demasiado lejos y las ramas, castigadas por el agua, no podían sostener ningún peso. Vio cómo aquel brazo se deslizaba entre el follaje y, de pronto, desaparecía de su vista.

—¡Hermano Xiaowen!

Ese grito hizo que el corazón de Chen Zihan se encogiera. Estaba ayudando a sus compañeros a reducir a los sospechosos; al oírlo, levantó la vista. Al ver a Xu Jie llorando desconsolado junto al precipicio, se quedó paralizado un segundo y luego agarró con furia del pelo al hombre que forcejeaba contra el suelo.

—¿Qué fue lo que tiraste? —rugió.

El otro no respondió. Chen Zihan apretó aún más, hundiéndole la cara en el barro.

—¡Habla!

—…Un cadáver.

La respuesta fue débil, casi ahogada por la lluvia, pero bastó. Todos los que la oyeron se quedaron petrificados.

Otro coche se detuvo en la estrecha carretera atascada detrás. Un agente corrió hasta Chen Zihan para informarle:

—En la cabaña hay tres cadáveres. El móvil del inspector Yu también estaba allí. Pero el inspector Yu no está… y además… en el suelo había jeringas usadas.

Xu Jie se desplomó al borde del acantilado, llamándolo a gritos. Chen Zihan lanzó un alarido de rabia.

Desde atrás llegó otro hombre corriendo: era Lao Wang. También cayó de rodillas junto a Xu Jie, mirando al fondo del precipicio, aturdido, con la lluvia fría y las lágrimas calientes mezclándose en su rostro.

La lluvia seguía cayendo sin cesar, haciendo que la noche fuese aún más negra.