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Capítulo 28
Xiao Chi Ning soñó con Liu Runxi.
Era extraño. Aunque estaba sentado frente a Liu Runxi, en el sueño él podía ver claramente la mirada de Liu Runxi dirigida hacia él.
Desde el aula hasta el campo de deportes, desde el campo de deportes hasta la puerta de la escuela, desde la puerta de la escuela hasta el exterior del vecindario, no importaba a dónde fuera; la mirada lo seguía como una sombra. Era intensa y neurótica, como un asesino acechando, causando miedo y pavor.
Xiao Chi Ning aceleró el ritmo sobre su patín, y el mundo pareció reducirse a solo los dos. Corrió contra el viento hacia una calle vacía, saltó del patín y se preparó para escapar por un sendero.
Sin embargo, justo en ese momento, una mano se posó sobre su hombro.
El corazón de Xiao Chi Ning se hundió. Instintivamente, con un movimiento de defensa, retorció esa mano y, con pavor, se dio vuelta. Allí estaba Liu Runxi, quien ya debería haber quedado atrás, de pie tras él, sonriéndole con su respiración normal.
Xiao Chi Ning abrió los ojos de golpe, todavía recuperándose del susto. Se quedó mirando la cara de Xiao Zhaoshan durante varios segundos antes de exhalar con alivio.
Xiao Zhaoshan, con la mochila de pintura a cuestas, se agachó junto a él y preguntó molesto: —¿Ya terminaste de apretarme?
Xiao Chi Ning miró hacia abajo, siguiendo la dirección de su mirada, y vio que todavía estaba sujetando con fuerza su mano, dejando dos marcas profundas de uñas en su palma.
—Levántate, está lloviendo. —Xiao Zhaoshan instó.
Parece que sus palabras fueron una confirmación, ya que Xiao Chi Ning soltó su mano, y en el momento en que se sentó, una gota de lluvia del tamaño de un guisante cayó sobre su frente.
—¿Qué hora es?
Xiao Zhaoshan levantó la caja de pintura, metió la otra mano en su bolsillo y lo miró desde arriba: —Son las cuatro.
Xiao Chi Ning calculó en su mente, considerando que hacía tanto viento en la plataforma de observación que ni siquiera se había despertado de la siesta. Había dormido una hora y media, lo cual le parecía bastante curioso.
—Oh, no traje paraguas.
Xiao Zhaoshan se dio la vuelta y comenzó a alejarse de la plataforma de observación: —¿Entonces, qué estás esperando?
Xiao Chi Ning se levantó, se sacudió un poco y siguió su paso: —Lo peor que puede pasar es que nos mojemos al regresar.
Xiao Zhaoshan se detuvo y se giró para mirarlo fijamente: —¿Es cómodo tener fiebre?
Xiao Chi Ning sonrió: —Mientras papá me cuide, todo está bien.
Xiao Zhaoshan no entendía las intenciones de Xiao Chi Ning de acercarse de esa manera: —Hacerte la víctima solo me repugna.
Xiao Chi Ning no le prestó atención: —Pero yo realmente soy una víctima.
Xiao Zhaoshan escuchó el sonido de la lluvia comenzando a caer más fuerte y decidió no perder más tiempo discutiendo.
—Como quieras.
Dicho esto, siguió por el camino del bosque con paso rápido hacia el puente colgante.
Xiao Chi Ning corrió hasta ponerse a su lado, tomando su brazo sin permiso: —Tengo miedo de morir cuando crucemos el puente, papá, por favor, agárrame.
Xiao Zhaoshan, cansado de pelear con él, no movió la mano que tenía en su bolsillo. Pero cuando llegaron al puente, intencionalmente no redujo la velocidad, arrastrando a Xiao Chi Ning, que aunque tembloroso, no lo soltaba. En menos de medio minuto, cruzaron el puente colgante.
A pesar de la prisa, la lluvia no disminuyó; al contrario, comenzó a caer con más fuerza.
El terreno empinado y resbaladizo de la montaña obligó a Xiao Zhaoshan a frenar el paso, haciendo que Xiao Chi Ning se ubicara en el lado interno de las escaleras de piedra, junto a la montaña.
Xiao Chi Ning observó su expresión seria y no pudo evitar reír: —Profesor Xiao, ¡me estás metiendo dentro de la montaña!
Xiao Zhaoshan, molesto, respondió: —Sería genial aplastarte durante quinientos años.
Justo en ese momento, el viento sopló, y el agua acumulada en las hojas de los árboles se derramó de golpe, empapando el cabello y la chaqueta de mezclilla de Xiao Chi Ning.
Él sacudió la cabeza como un perrito y, fingiendo sorpresa, dijo: —¡Entonces, probablemente me quede muy flojo después de esto!
Xiao Zhaoshan quería replicarle, pero al verlo empapado, recordó cómo se veía en el baño la noche anterior. Contuvo las palabras groseras que casi salían de su boca.
—Xiao Chi Ning, si no hablas, nadie te tomará por mudo.
Xiao Chi Ning replicó: —Ya estamos tan miserables, ¿no está bien hacer una broma?
Xiao Zhaoshan llevaba un abrigo impermeable, y aunque su rostro bajo la capucha se había humedecido con las gotas de lluvia, su cuerpo seguía relativamente seco; no se podía decir que estuviera miserable.
Aunque la caja de pintura podría sufrir.
Pensó por un momento y luego decidió: —Hay un cobertizo adelante, vamos allá a esperar. Cuando la lluvia pase un poco, seguimos bajando.
Xiao Chi Ning no tenía razones para objetar; asintió: —Escucho al profesor Xiao.
Xiao Zhaoshan lo miró de reojo, sin decir nada, y siguió guiándolo hasta el cobertizo, que había estado sin mantenimiento durante un largo tiempo y estaba completamente cubierto por arbustos desconocidos.
Los bancos estaban empapados, por lo que no podían descansar allí. Ambos tuvieron que apoyarse cada uno en un lado de la mesa de piedra central del cobertizo, que tenía una pequeña parte rota.
Xiao Zhaoshan dejó la caja de pintura, abrió la tapa y revisó si el lienzo se había mojado. Xiao Chi Ning, raro en él, sacó su teléfono y lo miró un momento. Al no tener nada que hacer, sacó un cigarro y un encendedor de su chaqueta.
Encendió el cigarro y, al ver que Xiao Zhaoshan estaba frunciendo el ceño mirando su lienzo, guardó su teléfono y se acercó a él, señalando los colores difusos en los bordes del papel: —¿Qué vamos a hacer si se moja?
Xiao Zhaoshan cerró el lienzo, sacó una cajetilla de cigarrillos y se puso el último cigarro entre los labios: —No haremos nada.
Xiao Chi Ning vio que no podía sacar nada de su chaqueta ni de sus bolsillos, así que, sin pensarlo, le encendió el cigarro con su propio encendedor.
Xiao Zhaoshan se quedó quieto por un momento, y al ver el humo fino que se levantaba, miró los ojos de Xiao Chi Ning reflejando la llama azul. De repente pensó que parecía un espíritu que había reencarnado en la tierra, un ser que había perdido su habilidad, pero no podía dejar su deseo, viviendo torpemente y creyendo que solo el amor podía salvarlo.
Xiao Chi Ning guardó el encendedor, pasó el cigarro a su mano y, mirando hacia arriba, sonrió: —¿Te duele?
Xiao Zhaoshan apartó la mirada y miró la lluvia fuera del cobertizo, exhalando lentamente el humo: —¿Qué tiene de doloroso?
Xiao Chi Ning suspiró: —No hay dos cuadros exactamente iguales en este mundo.
Xiao Zhaoshan respondió: —Tampoco habrá dos lluvias exactamente iguales que dejen las mismas huellas en este cuadro.
—Pero no es lo que querías. —Xiao Chi Ning pareció algo lamentarlo.
Xiao Zhaoshan, al escuchar la aparente preocupación en su voz, sintió algo extraño por dentro: —¿Cuántas cosas buenas hay en este mundo que sean exactamente como queremos?
Xiao Chi Ning se quedó en silencio por un momento: —Tienes razón.
Xiao Zhaoshan no siguió con los enigmas. Durante mucho tiempo, solo se escucharon el viento y la lluvia mezclándose en el cobertizo.
Pensó en el dueño del hotel y su habilidad para identificar sonidos. Perdió el rumbo por un momento, preguntándose si una persona pudiera distinguir información que otros no pueden escuchar en los sonidos de alguien más, ¿cuán aterrador sería eso?
Después de terminar su último cigarro, no quedaba más, así que apagó el cigarro en el suelo y, sin entusiasmo, se recostó en la mesa de piedra, cruzando las manos, cerrando los ojos y esperando tranquilamente a que la lluvia parara.
Lo que le sorprendió fue que, a pesar de que normalmente el ruidoso Xiao Chi Ning no paraba de hablar, ahora estaba muy callado. Aparte del sonido del encendedor y el cigarro, no se oía ningún otro ruido.
Así que Xiao Zhaoshan abrió los ojos de nuevo y observó a Xiao Chi Ning. Inesperadamente, al voltear la cabeza, se encontró con su mirada, tan concentrada que parecía profunda.
Por alguna razón, bajo su mirada, Xiao Zhaoshan sintió un momento de desconcierto. Para disimular la incomodidad, frunció el ceño y preguntó: —¿Qué miras?
Xiao Chi Ning, en lugar de responder, contestó con otra pregunta: —¿Por qué no me pediste un cigarro cuando terminaste el tuyo?
Xiao Zhaoshan miró al frente: —No fumo Marlboro.
Xiao Chi Ning extendió su caja de cigarrillos hacia él: —¿Cómo sabes que fumo Marlboro si no preguntas?
Xiao Zhaoshan miró de mala gana, y al fijarse, se dio cuenta de que efectivamente no era Marlboro lo que Xiao Chi Ning estaba fumando, sino “Anxi”.
Xiao Chi Ning levantó la mano: —Le dije a Chi Qing que fui a Chengdu de viaje, los compré en el aeropuerto, quería probarlos.
Xiao Zhaoshan, reprimiendo su deseo de fumar, contestó: —No quiero.
Xiao Chi Ning, con el cigarro medio consumido, lo acercó a sus labios: —Está lloviendo más fuerte, solo es para pasar el rato.
Xiao Zhaoshan apartó la boquilla del cigarro y frunció el ceño: —No.
—Ts —Xiao Chi Ning retiró la mano, dejando de insistir.
Xiao Zhaoshan suspiró aliviado.
Sin embargo, cuando ya se había relajado por completo, Xiao Chi Ning, que parecía calmado, de repente se apoyó en su hombro, giró y lo besó en los labios, forzando su lengua dentro de su boca, transmitiéndole todo el humo que acababa de inhalar.
Xiao Zhaoshan, sorprendido por el ataque, abrió los ojos con fuerza y lo empujó, tosiendo de inmediato y cubriéndose la boca, sin dejar de mirar a Xiao Chi Ning con una mirada furiosa y silenciosa.
Xiao Chi Ning, que originalmente estaba sonriendo con la ceniza del cigarro temblando, al encontrarse con su mirada, dejó de sonreír. Entonces, abrazó a Xiao Zhaoshan, dándole suaves golpecitos en la espalda para que dejara de toser.
—Eh, Xiao Lao Shi, si sigues mirándome así, me voy a poner duro.
Al escuchar esto, Xiao Zhaoshan tosió aún más fuerte y, sin piedad, le dio una patada en la pierna: —¡Te voy a matar, maldito!
Xiao Chi Ning dobló la pierna por el dolor, pero siguió abrazándolo, dándole palmaditas en la espalda como si estuviera calmando a un niño: —¿No ves que si no te hago una broma, no te acostumbras?
Le dio un beso en la cabeza a Xiao Zhaoshan: —Xiao Lao Shi, no me rechaces más.
Xiao Zhaoshan, al escuchar la primera parte de la frase, ya había perdido gran parte de su enojo.
Se apartó de Xiao Chi Ning, se incorporó y, con la cara roja por la tos, lo interrogó: —Xiao Chi Ning, ¿no tienes nada mejor que hacer?
—Claro que sí. Como estamos tan aburridos, ¿por qué no jugamos a decir la verdad? —Xiao Chi Ning, después de la última calada, sacó otro cigarro de la caja y lo encendió. —Papá, ¿no dices siempre que no soy sincero? Hoy no hay nadie más, solo nosotros, así que solo vamos a decir la verdad.
El rubor en la cara de Xiao Zhaoshan desapareció, y recuperó su expresión habitual: —¿De qué sirve? No me interesa.
—Ves, eso es una mentira. Ya que hemos estado en la cama, tarde o temprano debemos dar este paso. —Xiao Chi Ning levantó el cigarro hacia él: —Para lograr confianza, primero me preguntas, y si apruebas lo que digo, entonces tendré cigarro.
Xiao Zhaoshan recordó lo que había pasado la noche anterior, y su mal humor aumentó: —No tengo preguntas.
Xiao Chi Ning, pacientemente, lo incitó: —Cualquier pregunta está bien, es mejor que no saber nada el uno del otro.
Esta frase sorprendió a Xiao Zhaoshan. Al menos, aunque hubiera reservas, no sería un gran problema. Después de todo, una vez que salieran de este día lluvioso, las oportunidades para este tipo de prueba no volverían a aparecer.
Miró el cigarro que comenzaba a apagarse, dudó por un momento y, al final, lo tomó antes de que se extinguiera y aspiró una calada: —¿Por qué tienes que quedarte en Pekín?
—Mm… —Xiao Chi Ning se acercó a la mesa de piedra y pensó un momento, luego respondió: —Porque en ese entonces quería vengarme de ti y de Chi Qing; solo estando cerca de ustedes podía hacerlo.
Extendió la mano hacia Xiao Zhaoshan: —Es mi turno.
Xiao Zhaoshan le devolvió el cigarro como señal de que aceptaba la veracidad de la respuesta.
—¿Por qué querías enviarme lejos? —preguntó Xiao Chi Ning mientras exhalaba el humo. —Nada de historias raras, quiero escuchar la verdad.
Xiao Zhaoshan omitió los detalles complicados y las consideraciones detrás de la acusación y simplemente dijo: —Porque sentíamos que le debíamos algo a tu madre.
Xiao Chi Ning frunció el ceño, sin poder entender del todo la lógica: —¿Qué quieres decir?
Xiao Zhaoshan no respondió. Xiao Chi Ning le pasó el cigarro de nuevo.
El sabor del “Anxi” era bastante bueno, y mientras fumaba, Xiao Zhaoshan se relajó un poco: —¿Cómo planeas vengarnos?
Xiao Chi Ning respondió: —Destruiré su matrimonio, para que también sientan lo que es separarse de alguien cercano.
Xiao Zhaoshan, en su interior, negó su ingenuidad.
Ahora le tocaba a Xiao Chi Ning: —¿Tienes alguna razón real para sentirte culpable con respecto a Chi Qing y lo de enviarme lejos? ¿Fue ella la que insistió en que me abandonaran?
—No exactamente, fue que nos dimos cuenta de que no éramos capaces de ser buenos padres. Puedes considerarlo como arrepentimiento.
Xiao Chi Ning sonrió fríamente por dentro, pero en su rostro mostró una expresión de comprensión.
Xiao Zhaoshan preguntó nuevamente: —¿Cómo planeas destruir nuestro matrimonio, simplemente acostándote conmigo?
Xiao Chi Ning contestó con certeza: —Sí, quiero que Chi Qing te odie, y también a mí. Pero últimamente me he dado cuenta de que, según su forma de ser, aunque me odie, no lo va a mostrar de manera que yo lo sepa. Así que he cambiado de idea.
—¿Qué idea?
—Es mi turno.
Xiao Zhaoshan sonrió indiferentemente y le pasó el último pedazo de cigarro: —Está bien, pregunta.
Xiao Chi Ning tomó el cigarro, lo inhaló profundamente y exhaló lentamente, pensativo.
Tras un breve silencio, inclinó la cabeza y la apoyó en el hombro de Xiao Zhaoshan, y con un tono algo serio preguntó: —Papá, ¿qué tengo que hacer para que te enamores de mí?
Cuando aún estaban en la terraza, no esperó una respuesta de Xiao Zhaoshan y se quedó dormido. Ahora, sin embargo, quería esa respuesta y estaba seguro de que alguien tan orgulloso como Xiao Zhaoshan no se la negaría. Incluso si era una respuesta superficial, sentía curiosidad.
Pero, para su sorpresa, Xiao Zhaoshan no respondió. En lugar de eso, se tensó repentinamente y apretó con fuerza su mano.
El corazón de Xiao Chi Ning se detuvo un momento, y de forma instintiva, levantó la cabeza para ver la expresión de Xiao Zhaoshan.
Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Xiao Zhaoshan lo atrajo hacia sí con más fuerza, y en el siguiente segundo, sus labios se posaron sobre su oreja mientras, con un tono tenso, susurraba: —No te muevas. Hay una serpiente a tu izquierda.
Xiao Zhaoshan casi nunca hacía bromas, y aunque estaba vestido, Xiao Chi Ning pudo sentir la tensión en sus músculos. Pero no se contagió de esa ansiedad; incluso tuvo tiempo para maldecir a la serpiente por aparecer en un momento tan inoportuno.
El cigarro que sostenían ya se había apagado, y ambos permanecieron inmóviles, abrazados, como una verdadera pareja.
Xiao Chi Ning, con cariño, apoyó su frente sobre el cuello de Xiao Zhaoshan, y contó el ritmo acelerado de su pulso.
Bum, bum, bum. Bum, bum, bum.
No pudo evitar pensar que esos latidos profundos en el cuerpo de Xiao Zhaoshan eran quizás la prueba de que temía perderlo.
Xiao Chi Ning se sintió triste. No quería sentirse así, pero no podía evitarlo.
En ese momento, desearía que el tiempo desapareciera y que el presente se alargara indefinidamente, tan eterno como el universo. Quería que alguien viniera a resolver sus dudas, pero sabía que no podría encontrar todas las respuestas. A pesar de todo, sinceramente deseaba que todos fueran inocentes, aunque sabía que no lo eran.
Cuando Xiao Zhaoshan finalmente relajó su cuerpo, Xiao Chi Ning, con algo de incomodidad, frotó su húmedo cabello contra su barbilla y, en voz baja, preguntó: —¿Se ha ido?
—Sí. —Xiao Zhaoshan soltó su mano. —Parece que la lluvia no va a parar por un buen rato. Antes de la puesta del sol, tenemos que bajar de la montaña.
Pero Xiao Chi Ning lo abrazó de repente por la cintura, deteniéndolo, y le hizo otra pregunta.
—Papá, ¿lo recuerdas? Guanché dijo que antes de los diecisiete, tenía que pasar tres calamidades.
Xiao Zhaoshan recordó enseguida, aunque no entendía por qué Xiao Chi Ning mencionaba eso.
Se quedó en su lugar, mirando hacia abajo a Xiao Chi Ning, que se veía de repente más triste, y esperó en silencio a que continuara.
—En realidad, solo he pasado dos. La primera fue al nacer, con la difícil labor de parto de la madre. La segunda fue cuando tenía catorce años; casi me muero de meningitis. Solo me falta la última.
Xiao Chi Ning levantó la cabeza para mirarlo, le acarició la cara con una mano y besó la comisura de sus labios, susurrando cerca de su boca: —Papá, acabo de sentir que quizás esta es la última.
Sin embargo, el juego de las verdades había terminado.
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