Capítulo 4: ¡Papá!, ¡el monstruo de un solo ojo se come a la gente!
Capítulo 4: ¡Papá!, ¡el monstruo de un solo ojo se come a la gente!
—No empieces con eso de que te vas a morir, que la cosa aún no ha llegado a ese extremo…
Acababa de ducharme. El pelo aún me goteaba y ni siquiera había tenido tiempo de ponerme la camiseta. Sujetando el teléfono entre la oreja y el hombro, entré corriendo en la habitación y revolví armarios y cajones hasta encontrar una pequeña caja con candado, del tamaño de una palma.
—Le fallé a mi madre, le fallé a Xiao Rou… Solo quería darles una vida mejor, no pensé que esto fuera a pasar… —Xiang Ze parecía no oírme; seguía llorando a mares.
Abrí la caja. Dentro había dos brillantes lingotes de oro. En cada lingote, aparte del peso grabado en la parte inferior, había un pequeño carácter que ponía Zong.
Esto era la indemnización o, más bien, la «compensación médica» que recibí cuando dejé la familia Zong. Llevaba años sin tocarla. Nunca imaginé que ahora me iba a servir de algo.
—¿Dónde estás? Tengo una solución. Busquemos una solución juntos. Xiang Ze, no actúes por impulso…
—No hay otra solución. Jiang Man, cuida de mi madre y de Xiao Rou por mí. Yo… te lo pagaré en la próxima vida…
—No cuelgues… ¿Oye? ¿Xiang Ze?
Miré el teléfono: había colgado. Intenté volver a llamar, pero ya no contestaba.
Me vestí a toda prisa; me puse los dos lingotes en el bolsillo; cogí a Wei Jiarui, que estaba viendo la televisión, y salí de casa a toda prisa.
—Papá, ¿a dónde vamos a jugar tan tarde? —preguntó el pequeño gordinflón, abrazado a mi cuello, con la cara llena de ilusión.
—A buscar a tu tío Xiang Ze.
Mis pasos resonaban huecos en la oxidada escalera de hierro. Abrí la puerta de la furgoneta, que había dejado abajo, y metí a Wei Jiarui en el asiento del copiloto.
Dos años atrás, Xiang Ze se había mudado porque decía que vivir con su madre le quitaba libertad. Vivía de alquiler. Mi casa estaba en las afueras de Zengcheng, a unos treinta minutos en coche de su piso.
Pensé en llamar a la policía, pero los policías de Penglai eran famosos por no hacer nada si no les pagabas.
Aceleré a fondo. En las calles vacías de la noche, me salté semáforo tras semáforo. Llegué al barrio de Xiang Ze en solo veinte minutos. Aparqué, le dije a Wei Jiarui que se quedara tranquilo jugando con el móvil, cerré el coche con llave y eché a correr hacia el edificio donde vivía Xiang Ze.
Muchas veces después, al recordar esa noche, me pregunté si, de haber ido un poco más rápido, habría podido salvar a Xiang Ze. La respuesta siempre fue no.
Al que quería morir, ni los dioses podían salvarlo.
¡Pum!
Justo cuando iba a entrar en el edificio, oí un formidable estruendo a mis espaldas. Algo pesado se había estrellado contra el suelo. Un líquido caliente me salpicó la nuca.
Me lo llevé a la mano: era rojo.
Cerré los ojos con fuerza y los volví a abrir. Me giré con dificultad. Vi a Xiang Ze tendido en el suelo a poca distancia, retorcido en una postura espeluznante y, bajo él, se extendía lentamente un gran charco de sangre.
A pesar de haberme visto llegar, se había lanzado.
Xiang Ze saltó de un edificio alto y murió al instante, dejando atrás a su familia destrozada y una montaña de deudas.
En la funeraria, su rostro, desfigurado por la caída, había sido reconstruido y maquillado para que luciese radiante, como si pudiera sentarse en cualquier momento a beber conmigo.
La tía Kou, devastada por la pérdida de su hijo, ya tenía el pelo medio cano en pocos días. Golpeaba el ataúd de cristal transparente, lloraba, gritaba, maldecía… hasta que finalmente se desmayó de camino al horno crematorio.
Xiang Rou, por un lado, llamaba a su hermano; por el otro, a su madre, con la cara llena de confusión y desamparo. Su mente, la de una niña de cinco años, no podía comprender el verdadero significado de la muerte.
Para colmo, al día siguiente de la cremación de Xiang Ze, los acreedores se presentaron en su casa y exigieron que la tía Kou desalojara la vivienda.
Cuando llegué, la casa estaba llena de gente. La tía Kou estaba sentada en el suelo, llorando desconsoladamente. Xiang Rou tenía la urna con las cenizas de Xiang Ze entre los brazos y tampoco paraba de derramar lágrimas. Frente a ellas, aparte de varios matones tatuados que a simple vista no parecían nada amigables, a la cabeza había un hombre delgado, alto, de unos cuarenta años, con gafas.
Estaba sentado en el sofá, con una pierna cruzada sobre la otra, y extendió la mano hacia un lado. Al instante, un montón de documentos llegaron a sus manos.
—Además de esto, también está el Vivero Fénix. Todo esto será mío ahora —dijo. Mojó un dedo con saliva y separó los papeles, sacudiéndolos hasta formar un bonito abanico sobre la mesa de cristal. Nos señaló con el índice—: Miren, quedamos en que si no pagaba, esto y el terreno del vivero pasarían a ser míos. Aquí está firmado. No ando abusando de nadie.
No dije nada. Cogí los papeles y los hojeé rápidamente. Cuando vi que Xiang Ze le había pedido prestados 8 millones a aquel tipo, se me heló el corazón. La casa de la tía Kou estaba mal ubicada y era pequeña; no valía gran cosa. Incluso sumando el terreno del vivero, no llegaba ni de lejos a cubrir los 8 millones.
—Disculpe, ¿cuánto decía usted que faltaba?
Levanté la cabeza de los papeles y esbocé una sonrisa forzada.
El tipo de las gafas extendió tres dedos largos y finos, con los ojos llenos de astucia calculadora:
—Tres millones.
—Tres millones…
Las comisuras de mis labios se fueron cayendo poco a poco. Ya no podía seguir sonriendo.
Un penglai de clase baja gana unos 100,000 al año. Tres millones significan treinta años sin comer ni beber para ahorrarlos.
Al oír esa cifra desesperanzadora, la tía Kou soltó un alarido:
—¡Maldito sea el día en que parí semejante desgraciado! ¿Qué he hecho yo para merecer esto? ¿Cómo voy a seguir viviendo? ¡Cielo, mejor llévame a mí de una vez! ¡Yo tampoco quiero seguir viviendo!
Xiang Rou también se secaba las lágrimas.
—Y eso sin contar los intereses —dijo el tipo, rascándose la oreja—. La tasa es del 7% mensual. Si pagan ahora mismo, les hago precio: 3.7 millones. Para el mes que viene, con los intereses acumulados, serán más de 4 millones.
Dejé los papeles sobre la mesa. Sabía que si no me hacía cargo, la tía Kou y Xiang Rou estarían perdidas.
En Penglai existía mucha discriminación contra los wo y no era fácil encontrar trabajo, pero ni Xiang Ze ni la tía Kou me menospreciaron nunca. Cuando nació Wei Jiarui, la tía Kou me ayudó en todo lo que pudo: me enseñó a darle el biberón, a cambiarle los pañales… Sin ella, no sé si el pequeño gordinflón habría salido adelante. Siempre había llevado esa gratitud en el corazón y ahora era el momento de devolver el favor.
—Disculpe, ¿cómo quiere que lo llame? —Me incliné ligeramente y mi voz se volvió un tanto aduladora.
—Bing-ge —dijo uno de los matones, presentando al tipo de las gafas.
—Bing-ge, como puede ver, la señora es mayor y la otra tiene discapacidad. No tienen manera de pagar la deuda. ¿Podría… reducir algo los intereses y darnos un poco más de plazo? —intenté negociar.
Bing-ge me miró y, de repente, sonrió:
—Tú, un descastado, ¿con qué derecho te pones a hablar conmigo de pie?
Desde pequeño, había sufrido incontables desprecios y humillaciones. La exigencia de Bing-ge no era nada que no pudiera superar.
Sin dudarlo ni un instante, me arrodillé al instante:
—Tiene razón, tiene razón. Mire qué torpe soy.
Bing-ge soltó un «hm» de satisfacción y volvió al tema anterior:
—¿Que no tienen manera de pagar? Pues es muy fácil. A la pequeña la vendemos por sus órganos; a la vieja, por los suyos. Yo no soy una organización benéfica. Si a todos les voy perdonando algo, ¿cómo voy a seguir haciendo negocios?
Al oírlo, la tía Kou se aterrorizó y se abalanzó a proteger a su hija:
—¡No, no! ¡No toquen a mi hija! Si tienen que matar a alguien, mátenme a mí. ¡No toquen a mi hija, que ella no entiende nada, es solo una niña! —gimió.
Hacía muchos años que no me topaba con una especie tan ruin.
Así que cambié de estrategia de inmediato:
—Bing-ge, no hace falta complicarse tanto. —Me señalé a mí mismo—. ¿No se da cuenta de que estoy yo aquí? ¿No valgo más que estas dos para trabajar y ganar dinero? Lo que Xiang Ze le debe, yo se lo pago. Con intereses incluidos. Hoy mismo le pago una parte. El resto le ruego que me dé un poco más de tiempo. Tres meses. En tres meses, sin falta, reúno el dinero.
Dicho esto, saqué los dos lingotes de oro del bolsillo de los pantalones y se los ofrecí con ambas manos, con todo el respeto.
Bing-ge alzó las cejas, cogió los lingotes y les dio la vuelta, mirándolos por todas partes. Cuando vio el carácter Zong grabado en el centro, levantó la cabeza de golpe y me preguntó:
—¿Y tú qué relación tienes con la familia Zong?
—Yo antes… servía al hijo mayor de la familia Zong. Esto fue un regalo que él me dio cuando me fui de su casa.
Mantuve el sello en los lingotes con la intención de aprovechar el prestigio de los Zong. Efectivamente, tras oír mis palabras, la expresión de Bing-ge cambió de forma sutil.
—Que te diera dos lingotes a ti, un descastado… Parece que lo servías bien —dijo el Bing-ge, sopesando los lingotes mientras me examinaba de arriba abajo, lleno de retintín.
—Es que el joven señor es muy generoso —acepté el comentario sin inmutarme, manteniendo la sonrisa.
Guardó los lingotes y asintió.
—De acuerdo. Esos dos lingotes te los valoro en 1,5 millones. Los 2,2 millones restantes te los dejo en un mes. Si al cabo del mes no los has reunido, te arranco la cabeza y las extremidades a ti, a la vieja y a su hija, y me quedo con los órganos para ponerlos a la venta al mejor postor.
Ese mismo día, llevé a la tía Kou y a Xiang Rou, que se habían quedado sin casa, a vivir a la mía. Por suerte, contaba con dos habitaciones; así que, a partir de aquel momento, ellas dos compartirían una y Wei Jiarui y yo, la otra. Así tendríamos suficiente.
A las nueve de la noche, la tía Kou y su hija, agotadas física y mentalmente, se habían ido a la cama temprano. Wei Jiarui también se había bañado y estaba en la cama viendo dibujos animados. Como en casa me ahogaba, cogí una lata de cerveza y salí fuera a tomar el fresco. Fue entonces cuando me llamó Ye Shuer.
—Ge, ¿Xiang Ze ha muerto? —preguntó con la voz llena de incredulidad.
Apoyado en la barandilla, suspiré.
—Sí, ha muerto. Ahora ya está reducido a cenizas.
Aunque no compartimos apellido, Ye Shuer era mi hermano de sangre. De padre y madre. Ye es el apellido que él eligió más tarde.
Fue hace seis años, cuando se las ingenió para encontrarme y reconocerme como hermano, que supe que mi madre, tras huir de casa con él cuando apenas tenía tres años, se había ido a Jade Blanco. Allí encontró trabajo como niñera para un historiador penglai. Al cabo de un año, se enamoraron, y el historiador, sin importarle lo que dijeran los demás, se casó con ella.
Lástima que mi madre no tuvo suerte y murió de enfermedad a los pocos años. El historiador, que la quería mucho, no volvió a casarse. Ye Shuer creció con su padrastro, que lo cuidó muy bien. No solo sacaba buenas notas, sino que se doctoró en neurociencia informática siendo muy joven. Ahora trabajaba en la sede central del Grupo Helios como director del laboratorio de interfaces neuronales y simulación de la conciencia, liderando el desarrollo de proyectos clave.
—Estos dos días he estado encerrado en el laboratorio. Cuando salí y vi tu mensaje te llamé enseguida. ¿Cómo están la madre y la hermana de Xiang Ze? ¿Necesitan ayuda?
Le conté todo lo que había pasado en los últimos días, incluidos los más de dos millones de deuda pendiente, pero rechacé su ayuda.
—Tú sigue con tu trabajo, que yo ya me las arreglaré.
En realidad, él apenas había visto a Xiang Ze un par de veces; no tenían ningún vínculo. No había necesidad de que se metiera en este lío.
—Este país está podrido —dijo Ye Shuer con calma después de escuchar todo, como si le hubiera venido una inspiración.
Su padrastro era un intelectual orgulloso y bondadoso. A pesar de ser penglai, siempre había sido un firme opositor a la familia real. Vivía en un ciclo interminable llamado «critica a la familia real, lo encarcelan, sale y vuelve a criticar». Hace seis años, el erudito Ye fue arrestado y, desgraciadamente, murió en la cárcel a causa de una enfermedad. Desde entonces, Ye Shuer heredó su legado y se convirtió en un firme «antimonárquico», pero sin la visibilidad que tenía su padrastro.
Levanté la lata y bebí un trago, sonriendo.
—Si está podrido, las semillas de la nueva esperanza se alimentarán de él, germinarán en esta tierra corrupta y, algún día, se convertirán en un gran árbol que nadie podrá tumbar.
—¿Como un ciclo?
—Sí, como un ciclo.
Hubo un breve silencio. Luego, Ye Shuer cambió de tema.
—¿Qué piensas hacer ahora?
Mirando la luna menguante en el cielo nocturno, fui aplastando lentamente la lata de cerveza en mi mano y dije:
—Déjame pensar.
La tía Kou había sacado sus ahorros de toda una vida y a duras penas había reunido 200,000. Para los dos millones restantes, me preguntó qué iba a hacer. Le dije que lo pensaría, pero en realidad yo mismo estaba completamente perdido.
Intenté ganar la mayor cantidad de dinero posible participando en carreras clandestinas de GTC, pero el GTC era una competición por parejas. Los buenos pilotos y copilotos llevaban años entrenando juntos y conocían a la perfección el ritmo del otro; no podían cambiarse fácilmente. Y los pilotos torpes… no eran capaces ni de entender bien mis instrucciones, mucho menos de ganar una carrera. Al final, no solo no gané nada, sino que perdí bastante.
Cuando ya llevaba casi medio mes y el plazo se acercaba, no me quedó más remedio que buscar otra solución.
El viejo ventilador soplaba haciendo ruido, trayendo una brisa que apenas aliviaba el calor. Aparté los piececitos de Wei Jiarui de mi muslo y suspiré por séptima vez en diez minutos mirando un correo que había recibido hacía dos días en el móvil.
Ese correo lo había enviado Xu Chengye, el mánager del equipo Helios Racing. En la carta me decía con gran entusiasmo que mi perfil era excelente en todos los aspectos, que cumplía perfectamente con lo que buscaban y que esperaba con muchas ganas verme en la entrevista del miércoles por la tarde.
Ese desgraciado de Xiang Ze me había enviado una solicitud por su cuenta para el puesto de copiloto de Zong Yanlei. Lo peor de todo era que el equipo de Helios Racing, en su desesperación, me había llamado para una entrevista.
Miércoles, es decir, mañana.
¿Yo como copiloto de Zong Yanlei? Él solo de verme se sentía asqueado. Jamás me aceptaría.
Dejé el móvil a un lado y me recosté hacia atrás. Esta opción ni siquiera la consideraba.
La sede del equipo Helios Racing estaba en la zona acaudalada de Jade Blanco, en un lugar muy tranquilo, rodeada de árboles, con poca gente y pocos coches.
El edificio, de color blanco y con un aire moderno y tecnológico, fue supuestamente diseñado por algún arquitecto famoso.
Había conducido desde Zengcheng por tres horas. Como aún faltaba bastante para la entrevista, pensé que me llevarían a una oficina o a la sala de espera. Sin embargo, Xu Chengye me llevó directamente a conocer todas las instalaciones del equipo: el gimnasio, la sala de entrenamiento, las habitaciones, la biblioteca…, como si ya fuera uno más de ellos.
—Para ser sincero, estoy muy satisfecho contigo. No hay nada que entrevistar. Pero ¿de qué sirve que yo esté satisfecho? No soy el jefe. En el noveno candidato pensé que ya habíamos llegado al límite, pero luego llegó el décimo, el undécimo… Uno nunca sabe qué es lo que no le gusta. ¡Nunca!
Xu Chengye tendría unos treinta y tantos años, con aspecto de hombre culto, vestía una camisa de rayas azules con las mangas arremangadas hasta el codo, dejando ver un tatuaje de un libro con una antorcha, de color negro azulado, en el antebrazo.
Parecía que me hablaba a mí, pero también parecía hablar solo. Como si algo lo hubiera alterado, se mostraba algo nervioso:
—¿Sabe qué fue esta vez? El olor. Rechazó a un compañero en una carrera virtual porque su olor no era lo suficientemente agradable —dijo rechinando los dientes y lo repitió—: El chico no usaba perfume ni tenía mal olor. Yo me acerqué a su axila a olerlo a propósito; era solo sudor normal.
Era algo que Zong Yanlei haría, sin duda. Desde pequeño había sido muy sensible a los olores, especialmente al del sudor. Por tanto, hoy me había cortado el pelo en una peluquería de confianza, había vuelto a casa a bañarme y cambiarme y, solo cuando me aseguré de que no tenía ningún olor raro, cogí el coche.
El sueldo eran dos millones al año. Aunque las esperanzas fueran escasas, merecía la pena intentarlo.
Después del recorrido, Xu Chengye me llevó a una zona de recepción y, señalando un enorme ventanal del segundo piso con las persianas bajadas, dijo:
—Esa es la oficina del señor Zong. Ahora mismo debería estar allí. Subiré a decirle que ha llegado.
Subió y tardó muchísimo. Estaba sentado en el sofá, inquieto, y cada pocos minutos levantaba la cabeza para mirar el ventanal, pero no lograba ver lo que ocurría detrás de las persianas.
—Disculpe, señor Jiang —dijo Xu Chengye al bajar quince minutos después. Por su mal semblante no era difícil adivinar que la comunicación con Zong Yanlei no había sido fluida—. El señor Zong ahora está ocupado. Espere un rato, cuando esté libre lo recibirá.
Ay, claro, no quería recibirme. Pero al menos no me había echado. Aún había esperanza.
Me puse de pie, manteniéndome tranquilo, y le sonreí:
—Está bien, lo entiendo. Seguiré esperando aquí. Usted puede irse a lo suyo, no se preocupe por mí.
—De acuerdo, entonces yo me voy…
Justo cuando Xu Chengye estaba hablando, una pequeña figura azul entró corriendo por la puerta giratoria de cristal, emitiendo risitas mientras corría.
—Joven maestro, más despacio, que se va a caer. —Le siguió una voz femenina urgente, de una mujer de mediana edad, unos cuarenta o cincuenta años.
Apenas dijo eso, la pequeña figura azul tropezó con la junta de la alfombra y cayó de bruces al suelo.
—¡Ah!
Se cayó justo a mis pies. Aprovechando la ocasión, lo agarré por las axilas y lo levanté del suelo.
—¿Te has hecho daño?
El niño tendría unos cuatro o cinco años. Poseía el característico cabello plateado de la nobleza de Penglai y vestía un conjunto de pana azul zafiro. Era un pequeño precioso, de facciones delicadas, labios rojos y dientes blancos, y guardaba un parecido de siete u ocho décimas partes con Zong Yanlei.
Parecía también asustado. Se quedó mirándome fijamente sin decir nada, solo con sus grandes ojos llenándose poco a poco de lágrimas.
Aunque sus ojos eran de color marrón oscuro, el hecho de que pudiera corretear libremente por este edificio, que lo llamaran «joven maestro» y que se pareciera tanto a Zong Yanlei, no hacía falta pensar mucho para saber quién era. Era sin duda el niño de los gemelos que dio a luz la princesa en su momento; Zong Yinzuo.
Qué curioso. Aunque no era hijo biológico de Zong Yanlei, ¿cómo es que se parecían tanto?
Si no hubiera estado a su servicio durante años y si no estuviera seguro de que Zong Yanlei estaba tan débil que jamás habría podido mantener relaciones sexuales extenuantes con nadie, habría llegado a sospechar que era su hijo.
Pero bueno, los aristócratas penglais siempre se habían casado entre parientes. La princesa y Zong Yanlei, para ser claros, también compartían lazos de sangre. Así que no era tan extraño que el hijo se pareciera a Zong Yanlei, ¿no?
Al ver que el niño no hablaba, pensé que se había hecho daño en alguna parte. Justo cuando me disponía a examinarlo, la mujer robusta que parecía ser su niñera, me arrebató al niño de las manos y lo abrazó contra su pecho.
—Mi niño bonito, ¡qué susto le has dado a la tía Chun!
De vuelta en el regazo conocido, el niño desató toda su indignación: frunció los labios, abrazó el cuello de la mujer y se puso a llorar a gritos.
—¡Es un monstruo feo! ¡Tía Chun, hay un monstruo feo!
Ay, este maldito niño. No pude evitar que se me contrajera la comisura del ojo.
La tía Chun, mientras consolaba al niño que llevaba en brazos, me miró con algo de vergüenza y sonrió. Luego, como si huyera, se fue al segundo piso.
—Lo siento, lo siento —se apresuró a disculparse Xu Chengye, que había presenciado toda la escena—. Este pequeño está muy mimado, no le preste atención.
—Por supuesto que no. Yo, que soy un adulto, no voy a tomármelo a mal con un niño —le dediqué una sonrisa de «adulto».
Xu Chengye todavía tenía cosas que hacer, así que pidió que me trajeran un té y se fue.
Seguí esperando. Esperé hasta que el sol se puso por el oeste y la luna brilló en lo alto. Durante todo ese tiempo, sentía constantemente una mirada que me observaba desde el segundo piso. Varias veces levanté la cabeza para buscar al responsable, pero solo veía las persianas moverse y una pequeña sombra azul que salía corriendo.
Al cabo de un rato, como estaba aburrido de esperar, empecé a provocarlo. Primero aparentaba beber té tranquilamente y, cuando sentía que me miraban, giraba la cabeza de golpe y hacía muecas al ventanal.
Las persianas se agitaban violentamente y desde el segundo piso se oía a Zong Yinzuo llorar:
—¡Papá, el tuerto se come a la gente, uuuu…!
Después de asustar al pequeño, bebí un sorbo de té caliente, satisfecho.
Al rato, volví a sentir que alguien me miraba. Pensando que era Zong Yinzuo que había vuelto, sostuve el platillo con la mano izquierda, metí la derecha en la chaqueta, busqué un momento y junté los dedos formando un corazón para enviárselo. Como no quería volver a asustarlo con mi ojo, esta vez no giré la cabeza en ningún momento.
La mirada se posó en mí durante mucho rato, pegajosa como la miel en mis manos, en mi cara, en mi pelo. Incluso cuando retiré la mano, aún persistía. Me pareció extraño, así que miré hacia allí. De repente, en el instante en que mi vista alcanzó las persianas, el cristal que antes era transparente se volvió completamente esmerilado, ocultando por completo el interior de la oficina.
Después de eso, ya no volví a sentir más miradas.
Llegaron las ocho de la noche y Zong Yanlei seguía sin querer recibirme. Xu Chengye, al ver la situación, subió a insistir de nuevo. Esta vez bajó enseguida. Ya había adivinado la respuesta al ver su expresión de disculpa, pero cuando oí que me decía: «El señor Zong no va a verte, puedes regresar», no pude evitar sentir cierta decepción.
Si Zong Yanlei hubiera ordenado que me dieran una paliza y me echaran o me hubiera insultado llamándome iluso y me dijera que me largara lejos, quizá lo habría llevado mejor; no obstante, que me dejara plantado medio día para luego decirme que ni siquiera merecía verlo… Fue realmente… agotador.
Llegué a casa con el cuerpo lleno de cansancio. Nada más abrir la puerta, me llegó un delicioso olor a comida.
—¿Has vuelto? Ven rápido a comer, estarás muerto de hambre —dijo la tía Kou mientras salía de la cocina con un cuenco de sopa humeante. Hablaba en voz baja para no despertar a Xiang Rou y Wei Jiarui, que dormían en la habitación.
Yo tenía cinco años cuando mi madre se fue de casa y nunca regresó. Su recuerdo se había ido difuminando, pero seguía pensando en ella a menudo. Ese desgraciado de Xiang Ze ni siquiera sabía la suerte que tenía de tener esa calidez que otros envidiarían.
—Gracias, tía Kou. —Me senté a la mesa, cogí los palillos y probé el revuelto de tomate con huevo que tenía delante—. ¡Qué rico!
—¿Agradecer? Si no fuera por ti estos días, no sé qué habría sido de nosotras —dijo la tía Kou, mientras se le humedecían los ojos—. No tengo nada con qué pagarte, solo sé cocinar. Espero que no te parezca poco.
En los últimos días, no había vuelto a mencionar los dos millones. Solo se dedicaba a ir al mercado, a cocinar, a cuidar al niño y a limpiar la casa. Estaba demasiado tranquila, demasiado normal, y eso me daba malas sensaciones. Temía que, cuando venciera el mes, para no ser una carga para mí, se llevara a Xiang Rou y se mataran juntas.
Me acompañó mientras comía, me dijo que descansara temprano y que cuidara mi salud, y luego se fue a su habitación.
Poco a poco dejé de sonreír. Miré la puerta de su dormitorio, ahora cerrada, y suspiré profundamente.
Saqué el móvil y le envié a Xu Chengye un largo correo, diciéndole lo mucho que quería trabajar para el equipo Helios Racing, lo mucho que necesitaba ese empleo y lo bien que encajaba en el puesto de copiloto. Le pedía encarecidamente que me diera otra oportunidad. Lo pensé un momento, y al final añadí: «Soy de buen carácter, paciente, con muchos años de experiencia, cero quejas y cero reseñas negativas. Nunca me he peleado con nadie. Mi reputación está garantizada».
A los pocos minutos de enviar el correo, recibí una llamada de un número desconocido. Lo cogí y, como esperaba, era Xu Chengye.
—Mira, te daré una oportunidad. Mañana por la noche el señor Zong aún estará en el país, pero pasado mañana por la mañana tiene un viaje al extranjero. Te enviaré una dirección. Ve mañana por la noche. A partir de ahí, depende de ti convencerlo o no.
—¿Solo falta que él acepte? —pregunté.
—Solo falta que él acepte.
Colgamos. Esperé un rato en silencio. De repente, el móvil vibró. Xu Chengye me había enviado una ubicación.
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