Capítulo 52: Una mala idea

El muchacho de cabello castaño rojizo, es decir, Xie Sen, era uno de los cuatro jóvenes que Qi Shao había encontrado en el bosque.

Tras escuchar lo que dijo Xie Sen, el chico soltó una carcajada y miró a Rui Luo:

—Fue Rui Luo quien me recomendó esta tienda para bañar al león bestia. Es la bestia contratada de un amigo mío; odia especialmente bañarse. Mi amigo tuvo un asunto urgente y me pidió que lo ayudara. No esperaba encontrarte aquí.

Xie Sen pensó para sí: Con razón. La tienda Medalla de Oro había anunciado que no volvería a hacer negocios con Rui Luo; que él apareciera aquí era solo como acompañante.

Al ver que el muchacho de cabello castaño sonreía tan abiertamente, Xie Sen alzó las cejas. ¿Sería que estaba demasiado tenso y todo era realmente una coincidencia?

—Luo Hatter, ¿por qué dices tantas tonterías? —Rui Luo frunció el ceño con impaciencia—. El león bestia casi destroza el lugar, ¿por qué no dejas que lo ayuden a bañarse de una vez?

El muchacho castaño, Luo Hatter, parecía ya acostumbrado a la actitud de Rui Luo y no le dio mucha importancia. Miró a Xie Sen y dijo apresuradamente:

—Cierto, ayúdanos a echarle un vistazo. No sé si porque su amo no está aquí, se resiste aún más que antes a bañarse.

Xie Sen observó al gran león que corría y rugía como enloquecido. Analizó su trayectoria y se colocó en el camino por el que necesariamente pasaría; luego retrocedió un par de pasos, asegurándose de no ser embestido, pero sí de poder tocarlo.

Al poco tiempo, el gran león pasó frente a él. Xie Sen estiró la mano a tiempo y tocó una de sus patas traseras. El león siguió corriendo; sus pasos se detuvieron apenas un instante y luego continuó.

Xie Sen frunció el ceño. A Qiang comentó:

—Parece que realmente odia bañarse.

Había visto a todo tipo de bestias contratadas difíciles volverse dóciles tras el contacto de Xie Sen. Era la primera vez que veía una como este león, que no cooperaba en absoluto.

Tras pasar de largo, el león no siguió dando vueltas, sino que giró a la derecha y fue directo a embestir la puerta por la que habían entrado hacía poco.

—¡Wow, Xiao Ha, cálmate! —Luo Hatter se asustó y corrió hacia el león para persuadirlo—. Si no quieres bañarte, lo dejamos, pero no choques la puerta.

Xie Sen avanzó rápidamente hasta la parte trasera del león, manteniendo con cuidado la distancia. Extendió la mano y tocó su pata trasera, observando con atención su reacción, listo para retroceder en cualquier momento.

La velocidad con la que el león embestía la puerta fue disminuyendo hasta que se detuvo. Parecía confundido; giró la cabeza hacia atrás y agitó la cola, rozando la muñeca de Xie Sen.

Al verlo calmarse, Xie Sen suspiró aliviado. Le acarició la pata trasera y dio un paso al frente, aplicando un poco de fuerza para tirar de la pata hacia atrás.

El león entendió pronto su intención y retrocedió siguiendo su fuerza, hasta llegar a la piscina. Aunque no era tan grande como algunos leones gigantes, seguía siendo enorme; al caer al agua, las salpicaduras volaron por todas partes, empapando a Xie Sen casi por completo.

No le importó demasiado. Ese tipo de cosas eran comunes en la zona de baños; luego podría ir a la sala de secado.

—Eres increíble —elogió Luo Hatter.

Mientras sacaba unas pastillas desinfectantes, A Qiang sonrió:

—A Sen es el cuidador más fuerte de nuestro departamento.

Xie Sen mantuvo la mano sobre el león para tranquilizarlo y negó con la cabeza:

—Es demasiado exagerado. Solo tengo buena afinidad; todavía me falta mucho por aprender en conocimientos profesionales.

El león apoyó su enorme cabeza en el borde de la piscina y miró a Xie Sen con ojos claros y hermosos, moviendo de vez en cuando el cuello para frotarse contra su palma.

Xie Sen tomó un cepillo suave de mango largo y comenzó a lavarlo; A Qiang hacía lo mismo desde el otro lado.

—Rui Luo, vayamos a sentarnos un rato —dijo Luo Hatter—. Aunque esté tan dócil, el baño durará al menos veinte minutos.

La mirada de Rui Luo se detuvo unos segundos en Xie Sen, luego asintió y fue a sentarse a la zona de descanso de los dueños, mirando de vez en cuando en su dirección.

Luo Hatter alzó las cejas:

—¿Qué pasa, te interesa? ¿No te dije que parece que él y Mei Yin son pareja? En el bosque se comportaban de forma muy cercana.

—Je, un pseudo-macho sin criterio —se burló Rui Luo.

Luo Hatter lo miró con extrañeza:

—¿No estabas antes muy interesado en él? Siempre me preguntabas cosas sobre lo que pasó en el bosque.

—Solo pensé que lo que decías no era fiable y pregunté un poco más —respondió Rui Luo con frialdad.

—También es cierto —Luo Hatter apoyó la barbilla en la mano—. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no lo habría creído. No exagero: cuando Yan Qi hizo el contrato, falló una vez y solo tuvo éxito la segunda. La única diferencia fue que en la exitosa, Xie Sen estaba junto a la bestia. ¿No es razonable sospechar que puede ayudar a que una bestia no domada se someta?

Rui Luo curvó ligeramente los labios:

—Es bastante razonable.

—Qiao Shao dijo que no se lo contáramos a nadie —bajó la voz Luo Hatter—. Si no fuera porque tenías tanta curiosidad, no lo habría mencionado. No se lo digas a otros.

—Mm, no se lo diré —respondió Rui Luo distraídamente, sin apartar la vista de Xie Sen.

Luo Hatter lo miró un par de veces:

—Dime, ¿hoy insististe en venir conmigo a Medalla de Oro no para acompañarme, sino para aprovechar y ver al león gigante? Te veo bastante distraído. ¿Quieres ir ahora a verlo?

Rui Luo pensó un momento:

—De acuerdo. Iré a verlo. Cuando me vaya, te aviso.

Luo Hatter asintió:

—Bien.

Rui Luo lanzó una última mirada profunda a Xie Sen, que seguía bañando al león, y salió de la zona de baños directo a la zona de alimentación.

Tras atravesar la tercera área, fue detenido. El guardia dijo:

—Lo siento, las áreas de más adelante no están abiertas al público.

Rui Luo lo miró con sarcasmo:

—¿No abiertas? ¿Sabes quién soy yo? ¿Ni siquiera puedo entrar a echar un vistazo?

—Joven maestro Kess —el guardia conocía bien su identidad—. Lo siento, es una decisión de la alta dirección. Sin permiso del dueño, nadie puede entrar.

Rui Luo lo miró fijamente:

—¿Y si insisto en entrar?

El guardia frunció ligeramente el ceño, conteniendo su desagrado:

—Entonces tendremos que avisar a nuestros compañeros para que lo escolten fuera.

El rostro de Rui Luo se volvió muy desagradable. Al ver que no cedían, dijo fríamente:

—Ya veremos hasta cuándo puede seguir abierta esta Medalla de Oro.

El guardia observó su espalda al irse y se quejó con un compañero:

—¿Cree que por tener una familia poderosa puede hacer lo que quiera? Si quiere meterse con Medalla de Oro, debería ver quién es nuestro jefe.

—Solo es un idiota mimado sin límites —respondió el compañero con desprecio.

Mientras bañaba al león, Xie Sen había estado atento a los movimientos de Rui Luo. Al verlo salir, contactó de inmediato con Sun Mao para que vigilara las áreas cuatro y cinco.

Poco después, Rui Luo regresó. Xie Sen notó su mala cara y supuso que había intentado ver al león gigante, pero fue detenido.

Veinte minutos después, el león terminó su baño. Xie Sen lo guió al lado izquierdo del borde de la piscina y, junto con A Qiang, usaron grandes secadores para secar su cuerpo y su melena. Cinco minutos después, el león quedó limpio, con una melena elegante y esponjosa.

—¡Qué apuesto! —Luo Hatter le frotó el cuello y elogió, luego miró a Xie Sen—. Es la primera vez que lo veo tan dócil al bañarse. Muchas gracias.

—No hay de qué, es nuestro trabajo —respondió Xie Sen con cortesía.

Luo Hatter se fue con el león; Rui Luo miró a Xie Sen y los siguió.

Tras terminar el baño, Xie Sen no recibió trabajo inmediato, así que fue a la sala de descanso. Preguntó a Sun Mao qué había hecho Rui Luo al salir; la respuesta coincidió con sus sospechas.

Cerca del mediodía, acompañó al cuidador de las áreas cuatro y cinco; entre los dos cargaron los cubos de comida para alimentar a las bestias contratadas de alto nivel.

Mientras caminaban, el cuidador comentó alegremente:

—Son increíblemente inteligentes. Al principio temía que me lastimaran, pero resultó más fácil que alimentar bestias de nivel D. Incluso siento que entienden lo que digo.

—Las bestias de alto nivel ya tienen una inteligencia elevada —dijo Xie Sen—. ¿No es algo común?

—No —negó el cuidador—. Estas son las más inteligentes que he visto. Antes, tenía que hacer gestos para que entendieran; las de las áreas cuatro y cinco entienden solo con palabras.

Sonrió con timidez:

—A veces, cuando hablamos entre compañeros, nos miran. ¡Hasta pensé que estaban escuchando nuestros chismes!

Xie Sen sonrió levemente. No es que lo pienses, es que de verdad lo hacen.

El cuidador abrió la puerta conjunta de las áreas cuatro y cinco. Al entrar, bajó la voz:

—Mira cómo se reúnen y gruñen, parece que estuvieran conversando.

—¿Las bestias no pueden comunicarse entre sí? —preguntó Xie Sen.

—No es eso. Existe el dicho “una montaña no puede albergar dos tigres”. Cuanto más fuerte es una criatura, más sentido territorial tiene. Cualquiera de ellas sería dominante en el bosque, pero aquí conviven en armonía… parece una caricatura infantil.

Xie Sen no pudo evitar reír. Conocía ese tipo de programas: bestias contratadas en versión adorable viviendo aventuras juntas.

Un rugido resonó. Poco después, un enorme tigre se acercó corriendo a Xie Sen. El cuidador se asustó:

—¿Q-qué pasa?

Xie Sen tomó la pata delantera levantada del tigre y sonrió:

—No pasa nada, me está saludando. En el bosque somos viejos conocidos.

El cuidador, viendo al coloso tan cerca, arrastró la comida hacia el comedero para alejarse:

—Estar frente a este bicho impone demasiado. Ustedes, los amos de bestias de tipo vegetal, son increíbles. Les encantan a las bestias.

—Solo tengo buena afinidad —sonrió Xie Sen.

Escuchó con atención al tigre hablarle de su alojamiento:

—Aquí está muy bien, nos gusta mucho. Pero excepto a la hora de comer, no hay nadie más. Es un poco aburrido.

—¿Y antes cómo vivían? —preguntó Xie Sen con curiosidad.

El tigre inclinó la cabeza:

—Cazar, descansar… Qué raro, antes no nos aburríamos. Ahora pensamos demasiado. Ayer por la noche ya contamos todas nuestras experiencias; ahora hablamos de historias de nuestros ancestros.

Xie Sen se quedó sin palabras:

—¿No descansan nunca?

—Sí descansamos —respondió el tigre—. Mira, nos llaman.

Xie Sen fue con él hacia el grupo. Ocho bestias formaron un círculo, acostadas con la cabeza hacia el centro. Xie Sen se sentó entre ellas.

Pensó que menos mal eran bestias inteligentes conocidas; de ser salvajes, se habría desmayado del susto.

Acarició sus patas y preguntó a cada una; todas coincidían: estaban aburridas, algo que antes no sentían.

Reflexionó y concluyó que se debía al aumento de su inteligencia. Comprendían más cosas, pero sus recuerdos eran de una vida repetitiva; además, ya no necesitaban cazar.

—¿Hay algo que quieran hacer? —preguntó.

—Quiero escuchar a los humanos conversar —dijo el tigre—. Sus vidas son tan variadas.

—Yo quiero ver noticias —dijo el gran leopardo negro—. Los cuidadores siempre empiezan diciendo “¿viste las noticias?”. Deben ser interesantes.

—Si mi hermano quiere verlas, yo también —añadió el leopardo moteado.

—Yo también —dijeron los dos elefantes gigantes.

—Y televisión —añadió el lobo gigante—. También hablan de series.

El león gigante movió la cola:

—Todo eso.

Xie Sen miró alrededor y fijó la vista en la pared izquierda, cerca de sus guaridas:

—¿Qué tal si instalamos un proyector y ponemos noticias o televisión para ustedes?

El rinoceronte gigante, que no había hablado, dijo con voz calmada:

—Eso cuesta mucho dinero, ¿no? Ayer escuché a los cuidadores decir: “¿En qué piensa el jefe? Tantos animales de alto nivel aquí sin venderlos, dando comida cada día, es un desperdicio”.

Parpadeó con ojos brillantes e inteligentes:

—Comemos mucho, hay costos de comida, mano de obra y equipos. Pensamos que devolver el doble de comida bastaría, pero la sociedad humana es diferente. Añadir un proyector aumentaría mucho los gastos.

Xie Sen lo miró sorprendido. No esperaba que una bestia pensara tan lejos.

—Tienes razón —dijo el tigre—. El rinoceronte volador es muy considerado.

—¿Entonces qué hacemos? ¿Ganamos dinero para devolverlo? —preguntó el lobo.

Xie Sen rió:

—¿Quieren hacer contratos con humanos?

—Es muy difícil encontrar un amo compatible que nos haga someternos —respondió el rinoceronte.

Las demás asintieron. Xie Sen sonrió y les acarició las patas:

—No se preocupen. La comida extra que devuelven, convertida en dinero, cubre los demás gastos.

Tras asegurarse de que estaban bien, Xie Sen salió y contactó a Long Teng, comentándole lo del proyector.

—No hace falta —dijo Long Teng—. Mi padre no carece de dinero. Haré que lo instalen ahora mismo; por la tarde iré a jugar con ellos.

Xie Sen suspiró al colgar. Tan impetuoso como siempre.

Cuando estaba a punto de apagar el comunicador, este sonó. Al ver el nombre, sonrió.

—¿Descansas al mediodía? —preguntó Mei Yin.

—Sí, acabo de salir del trabajo. ¿Y tú?

—Ya terminé de negociar, estoy almorzando con la otra parte —hizo una pausa—. Te extraño. Busqué una excusa para llamarte desde el baño.

Las orejas de Xie Sen se enrojecieron:

—¿No nos vimos esta mañana? Antes no eras tan pegajoso.

—Ahora eres mío —dijo Mei Yin en voz baja—. Antes no tenía derecho.

Xie Sen parpadeó:

—Antes también éramos amigos.

—No quiero que seas solo un amigo —respondió Mei Yin—. Amigos hay muchos; yo no quiero muchos.

Xie Sen sonrió:

—No tardes, yo iré a comer y luego a dormir un rato.

—De acuerdo.

Por la tarde, Xie Sen fue a las áreas cuatro y cinco. El proyector ya estaba instalado. Dentro, era un alboroto: el tigre gigante estaba luchando con Long Teng, mientras las otras siete bestias miraban las noticias proyectadas, comentando entre ellas.

Xie Sen rió. Ver a tantas bestias gigantes viendo televisión era surrealista.

Al ver la pelea, se preocupó, pero pronto terminaron. Long Teng rió y frotó el cuello del tigre:

—¡Impresionante!

—No vuelvan a pelear así —dijo Xie Sen—. ¿Y si se lastiman?

—Está bien —respondió el tigre—. Solo jugábamos.

Confirmando que todo estaba bien, Xie Sen se fue al recibir una nueva tarea.

Cerca de la hora de salida, un trabajo complicado lo retrasó veinte minutos. Avisó a Mei Yin para que no se preocupara.

Al terminar, fue al estacionamiento. Cuando se acercaba a su aerodeslizador, alguien salió de un costado y lo detuvo.

—¿Rui Luo? —frunció el ceño—. ¿Qué quieres?

—Sé mi pareja —dijo Rui Luo sin rodeos.

Xie Sen lo miró como a un loco:

—Imposible.

Rui Luo se burló:

—Solo eres un hijo adoptivo, sin poder ni dinero. Si no fuera porque eres un amo de bestias vegetal, ni te miraría. No juegues a hacerte el difícil.

—Cambia de idea ahora mismo —replicó Xie Sen—. Yo no quiero verte.

—¿Por Mei Yin, ese inútil bastardo? —rió Rui Luo—. Con él no tendrás nada. Yo heredaré a la familia Kess.

—¿Y tú te atreves a llamar inútil a otros? —replicó Xie Sen—. ¿No te da vergüenza?

Rui Luo avanzó furioso y alzó la mano. Xie Sen retrocedió y convocó en un instante una liana de sandía que lo ató.

—¿Estás loco?

Rui Luo cortó la liana con su cuchillo, avanzó de nuevo y sonrió con frialdad:

—Si no aceptas el brindis, beberás el castigo.

Xie Sen retrocedió y corrió hacia su aerodeslizador, pensando que debía deshacerse de Rui Luo cuanto antes: era como una bomba de tiempo.

Cuando Rui Luo estuvo a punto de alcanzarlo, Mei Yin apareció de repente, abrazó a Xie Sen y lanzó una patada feroz.

—Espera aquí —dijo Mei Yin con el rostro sombrío, avanzando hacia Rui Luo.

Rui Luo alzó el cuchillo con furia:

—Llegas justo a tiempo. ¡Muere!