Capítulo 15

El vestíbulo de la Oficina de Control de Anomalías estaba hecho un desastre por los rayos atraídos por el Sacrificio Sombrío. Desde el vestíbulo de la planta baja hasta el décimo piso, todo estaba sellado y en proceso de renovación. Incluso el Árbol Cimiento había sido rodeado herméticamente por una placa de acero protectora. Xuan Ji no tuvo más remedio que rodear y entrar por el estacionamiento.

El piso sesenta del sótano del edificio de la sede era la “Sala de Aislamiento”, utilizada para almacenar diversos objetos peligrosos que temporalmente no se sabía cómo manejar. Había tres controles de seguridad en la puerta.

Xuan Ji no podía separarse de su espada, así que sin saberlo, llevó a un gran demonio consigo al interior de la sede. Sheng Lingyuan, sin poder hacer nada dentro de la espada, se vio obligado a ser escaneado por el escáner de seguridad tres veces, perdiendo casi toda su paciencia.

Cuando Xiao Zheng llamó, Su Excelencia el Demonio Humano estaba descansando con los ojos cerrados dentro de la espada pesada. Originalmente no quería cerrarlos; los fragmentos de tiras de bambú del pequeño demonio tenían un aura que le resultaba familiar y estaba bastante interesado. Esperaba que cuando el pequeño demonio extendiera las tiras de bambú, él pudiera tener un ángulo adecuado para echar un vistazo. ¿Quién iba a saber que esa cosa inútil se quedaría dormida sobre la mesa después de leer menos de dos líneas, roncando a pierna suelta?

Probablemente había alguna conexión entre el dueño de la espada y la espada vital. Tan pronto como él se durmió, una fuerte somnolencia se transmitió rápidamente desde la hoja de la espada, obligando al demonio dentro de la espada a tomar una siesta obedientemente también. La llamada de Xiao Zheng no solo interrumpió la pesadilla de Xuan Ji, sino que también despertó al Demonio Humano dentro de la espada. En el momento de despertar, el corazón de Sheng Lingyuan se enfrió. Porque el cuerpo de esta espada era como el lugar más suave y placentero del mundo; era demasiado cómodo. Habiendo descansado allí por un momento, su mar de conciencia ya se había calmado, y las secuelas insoportables de haber sido cortado en pedazos habían desaparecido casi por completo. Había algo extraño en esta espada.

Sheng Lingyuan detestaba las cosas que parecían hermosas. Cualquier cosa que no le trajera dolor, o incluso que lo hiciera sentir cómodo, despertaría su vigilancia, porque detrás de la tentación a menudo hay una trampa. La última vez que fue despertado por el texto del Sacrificio Sombrío, aunque Sheng Lingyuan estaba aturdido y no entendió lo que decía el invocador, el rencor y la intención asesina en esas palabras eran claros, y podía adivinar más o menos lo que estaba pasando.

Entonces, ¿quién lo había atrapado en la espada esta vez?

El pequeño demonio dueño de la espada era el más sospechoso. Aunque siempre parecía no saber nada, e incluso exponía sus latidos y respiración, ¿realmente una criatura espiritual innata como él no sentiría nada teniendo un espíritu demoníaco a su lado? ¿Qué propósito tenía?

Xuan Ji no sabía que estaba siendo objeto de teorías de conspiración por la espada en su mano. Apenas entró en la zona de aislamiento, antes de que pudiera saludar a Xiao Zheng, vio a varias personas empujando una cámara de baja temperatura pasando rápidamente a su lado.

—¿Quién es ese? 

—Un agente de campo; estaba en la primera línea cuando buscaban al niño. —Xiao Zheng se acercó a grandes zancadas—. Después de entrar en contacto con el niño, varios agentes de primera línea mostraron síntomas similares a un ‘cambio repentino de personalidad’, pero se manifestaron en cosas pequeñas. Si no fuera porque el asunto de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna tiene a todos en la oficina nerviosos, estos síntomas podrían haberse pasado por alto, y las consecuencias serían impensables. Desde la infección hasta la muerte por la Mariposa Espejo Flor Agua Luna pasan entre quince y treinta días. Ahora hemos aislado en secreto a todas las personas con las que el niño tuvo contacto en el último mes. Ven a ver.

Mientras hablaba, Xiao Zheng llevó a Xuan Ji a una habitación con un cartel de “Peligro” en la puerta. En el centro había una cubierta de vidrio con tres capas internas y tres externas. Dentro de la cubierta había una mariposa, muy pequeña, aproximadamente del tamaño de la yema de un dedo. —Esta mariposa fue extraída del cuerpo de ese niño; todavía está viva.

Había una lupa en la cubierta de vidrio para facilitar la observación. Xuan Ji nunca había visto una Mariposa Espejo Flor Agua Luna, así que se acercó. Vio que la mariposa parpadeaba con una fluorescencia multicolor, y en cada una de sus alas izquierda y derecha había una pequeña cara humana. Mirando de cerca, esas “caras humanas” incluso se movían. Primero eran un par de caras sonrientes, pero tan pronto como Xuan Ji se acercó, las “caras sonrientes” desaparecieron. La cara en el ala izquierda de la mariposa se transformó en terror… y la cara en el ala derecha estaba llorando. “¿Asusté a la mariposa hasta hacerla llorar?” Xuan Ji pensó desconcertado. “¿Tengo una cara tan horrible?”

Antes de que pudiera ver con claridad, las alas de la mariposa comenzaron a batir rápidamente, volando desordenadamente dentro de la cubierta de vidrio y chocando contra las cuatro paredes, y luego desapareció repentinamente. Xuan Ji se echó hacia atrás instintivamente. —Solo se volvió invisible, tranquilo, no puede salir de la caja de contención, todavía está dentro. —Xiao Zheng hizo una pausa, frunciendo el ceño y mirando a Xuan Ji—. Pero generalmente, la Mariposa Espejo Flor Agua Luna solo se vuelve invisible después de parasitar el cuerpo humano. Una situación como esta, volviéndose invisible fuera del cuerpo sin razón, nunca había sucedido antes. ¿Por qué se comporta de manera anormal en cuanto te ve?

—En la antigüedad había bellezas que eclipsaban a la luna y avergonzaban a las flores, que hacían hundirse a los peces y caer a los gansos —Xuan Ji se tocó la cara—. ¿Qué tal, Director Xiao? ¿Cree que mi belleza es suficiente para hacer que la mariposa se sienta tímida por un momento? 

Xiao Zheng: “…” ¿Por qué esos ochenta y tantos rayos no mataron a este tipo también?

Xuan Ji se sentó en una silla con aire despreocupado: —¿Qué diferencia hay entre esta mariposa y las anteriores que fueron ‘esterilizadas’? —Xiao Zheng abrió su computadora portátil y mostró una foto ampliada: —Mira, la de la izquierda es la mariposa extraída del cadáver del esposo de Bi Chunsheng. Si miras con atención, la mariposa tiene tres líneas negras en el abdomen. La de la derecha es la que acabas de ver; no tiene nada en el abdomen. Según los registros históricos, estas Mariposas Espejo Flor Agua Luna fueron selladas por algunos antiguos expertos en habilidades especiales. A medida que las personas con habilidades especiales disminuían entre sus descendientes, se volvieron incapaces de conservar estos artículos peligrosos, por lo que los entregaron a la oficina. Suponemos que cuando los antiguos sellaron originalmente los huevos de mariposa, podrían haberles hecho un tratamiento especial para asegurar que no se propagaran entre la población incluso después de infectar a una persona.

Xuan Ji: —¿Cuál es la vía de transmisión de esta mariposa especial? 

—Por ahora, parece ser contagio por contacto. 

—Genial —Xuan Ji chasqueó los dedos y dijo secamente—, el virus zombi en Resident Evil al menos requiere un abrazo y un mordisco. ¿Han examinado el frasco de huevos de mariposa que robó Bi Chunsheng? 

—El instituto de investigación está simulando el entorno humano para incubarlos urgentemente y probar si esas mariposas tienen capacidad reproductiva —dijo Xiao Zheng—; los resultados aún no han salido.

—¿Y el hombre del bigote? El último sacrificio, ¿qué pasa con la mariposa en su cuerpo? 

—El último sacrificio, Ji Qingchen, recibió un disparo en la cabeza con Mithril. La mariposa en su cuerpo también murió con la bala de Mithril, no se puede determinar. 

—Eso es problemático —Xuan Ji se recostó hacia atrás y dijo sombríamente—, ahora no sé si debería esperar que encuentren un problema o que no lo encuentren. Si se confirma que los huevos de insecto que usó Bi Chunsheng mutaron, entonces… es mejor que la mariposa en ese niño haya sido puesta por ella; de lo contrario, estamos fritos.

A Xiao Zheng se le entumeció el cuero cabelludo por su tono de historia de fantasmas de medianoche.

—Lo que hizo Bi Chunsheng tenía un límite de tiempo, pistas y rastros que seguir. No importa si la carga de trabajo es grande, pero si la mariposa en ese niño se contagió de otro lugar, entonces… ¿Quién se la contagió? Antes de contagiársela a él, ¿a cuántas personas más contagió? ¿Es posible que esta cosa ya se haya propagado y sea una epidemia entre la población? A lo mejor ahora toda la humanidad, excepto tú y yo, ya se ha convertido en cadáveres andantes controlados por mariposas… Tal vez tú y yo también somos mariposas, solo que no sabemos que lo somos, y todavía estamos aquí jugando a ‘policías y ladrones’. Zhuang Zhou soñó que era una mariposa, Viejo Xiao.

La cara de Xiao Zheng se puso verde por sus palabras: —Tu abuela, ¡cállate!

—Director Xiao, abracemos el optimismo revolucionario y pensemos desde una perspectiva racional —Xuan Ji cambió de tono lentamente—. No hay nada nuevo bajo el sol en este mundo. Si un evento de infección masiva de mariposas fuera posible, con cinco mil años de historia, seguramente ya habría sucedido antes. Es imposible que espere hasta ahora para caer sobre tu cabeza; no eres el niño elegido. 

—¡Vete al diablo! —Xiao Zheng primero frunció el ceño con ira, luego frunció el ceño ligeramente, captando algo—. Espera, ¿qué quieres decir?

Xuan Ji dijo: —¿Alguna vez has pensado que para la especie de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna, ser ‘eunuco’ es lo normal? 

—Quieres decir que esta mariposa podría no reproducirse sexualmente… 

—Quiero decir que esta mariposa no se reproduce en absoluto.

Xiao Zheng: —Deja de decir tonterías, ¿cómo puede haber un animal en el mundo que no se reproduzca…? 

—Sí los hay —replicó Xuan Ji—, ¿no son las mulas así? Joven amo, no sabes de agricultura. 

El Director Xiao se quedó sin palabras.

—Sospecho que esta mariposa es igual que la mula; ambas son ‘sabiduría’ de los ancestros. Camarada Xiao Rectitud, ¿realmente crees que la Mariposa Espejo Flor Agua Luna es algo que crece naturalmente? Si fuera así, ¿qué diferencia hay entre el cerebro humano y el de cerdo para un parásito? ¿Por qué esta cosa solo parasita a los humanos? 

Xiao Zheng pensó en algo y se estremeció ligeramente.

Xuan Ji señaló el pecho de Xiao Zheng en el aire y sonrió vagamente: —Demonios, fantasmas, monstruos y espíritus, ¿cuál de ellos es más venenoso que el corazón humano?

Mientras hablaba, frotaba el dorso de su dedo índice contra el filo de la espada, con dedos hábiles y peligrosos, como si estuviera jugando con fuego. Esa espada no podía volver a su “vaina”, así que estaba expuesta. El cuerpo de la espada parecía grueso y antiguo, con solo los dos bordes convergiendo en líneas afiladas. Las manchas de sangre que no se podían limpiar parecían algún tótem antiguo, añadiendo un aire de peligro.

A medida que las secuelas del Lingchi disminuían, los sentidos de Sheng Lingyuan se volvían cada vez más agudos. En este momento, a través del contacto apenas perceptible en el filo de la espada, ya podía sentir el sonido del flujo sanguíneo bajo la piel del dedo de Xuan Ji. El gran demonio tenía mucha paciencia para acechar y no le importaba que lo tocaran, pero al mirar ese pequeño tramo de vaso sanguíneo apenas visible bajo la piel, una sensación de sed que no había sentido en miles de años surgió repentinamente, impidiéndole casi por completo concentrarse en lo que decían los dos. Descubrió que quería beber sangre.

Sheng Lingyuan se calmó. Aunque su memoria era como un bolsillo roto, vacío y sin mucho contenido, sentía que no debería haber tenido este apetito antes. Por un momento no pudo juzgar si simplemente quería beber sangre o si solo estaba interesado en la sangre de este pequeño demonio. Saboreando cuidadosamente esas oleadas de ansiedad, le pareció un poco novedoso.

En ese momento, Xuan Ji pareció percibir el peligro; retiró el dedo repentinamente y le dijo al Director Xiao: —¿Recuerdas lo que dice el archivo de la sede general sobre la ‘Mariposa Espejo Flor Agua Luna’? Sin esperar a que Xiao Zheng respondiera, lo recitó él mismo: —’Mariposa Espejo Flor Agua Luna’, organismo parásito, peligro nivel uno, solo parasita el cuerpo humano. Las larvas y los huevos pueden permanecer inactivos durante mucho tiempo. Una vez que crecen hasta convertirse en adultos, ya no tienen la capacidad de parasitar nuevos huéspedes. Si dejan al huésped original o el huésped original muere, los adultos a menudo morirán en poco tiempo, generalmente dentro de una hora.

Xuan Ji señaló la caja de contención de vidrio detrás de él; tan pronto como se alejó, la pequeña mariposa apareció de nuevo, posada tranquilamente en la pared de vidrio: —Mira a esa, lleva varios días fuera del huésped, ¿verdad? Veo que su viejo cuerpo todavía está muy fuerte. 

Xiao Zheng sacó una billetera de piel de cocodrilo de su bolsillo: —A partir de ahora, por cada minuto que persistas en hablar lenguaje humano, te daré cien yuanes.

Los rumores en el mundo decían que el Director Xiao era una segunda generación de ricos, con una mina en casa, y que trabajaba no por dinero, sino por autorrealización. ¡Los rumores no eran infundados!

—¡Ay, no hay problema, papá! —Ante el dinero, la cintura de Xuan Ji se volvió suave y flexible de inmediato. Sin decir más, se puso todo digno—. La razón por la que las personas infectadas con la Mariposa Espejo Flor Agua Luna no son fáciles de descubrir también se debe a esto. Piénsalo, si la mariposa pudiera sobrevivir después de dejar el cuerpo humano y también pudiera reproducirse dentro del cuerpo humano, ¿cuál sería la escena? Después de que la persona infectada muriera, un gran grupo de pequeñas mariposas coloridas saldría volando de los siete orificios del cadáver. Padre, es posible que ya hayamos visto innumerables escenas de la versión de terror de ‘Los Amantes Mariposa’¹.

Apenas terminó de hablar, un investigador con traje de aislamiento completo entró corriendo sin aliento: —¡Director Xiao, salieron los resultados de la prueba! 

El medio frasco de huevos de insecto encontrado en la casa de Bi Chunsheng son todas mariposas tratadas sin capacidad reproductiva… 

—Entonces aquí viene la pregunta —Xuan Ji se frotó la barbilla—, ese niño de Dongchuan, ¿qué tiene de especial?

—Revisamos todas las relaciones sociales de ese niño. No tiene ninguna conexión directa o indirecta con la Oficina de Control de Anomalías. En este evento, la única persona con la que tuvo contacto fue el último sacrificio, Ji Qingchen —dijo Xiao Zheng rápidamente—. Ji Qingchen no tiene nada especial; también es una persona salvada por Bi Chunsheng. Normalmente se gana la vida haciendo videos y transmisiones en vivo, pero no hace transmisiones serias, son cosas sensacionalistas. Se mete donde hay accidentes. De tanto caminar de noche, a veces se encuentra con ‘fantasmas reales’. Un incidente con una bestia devoradora de hombres que experimentó fue manejado por Bi Chunsheng. 

—Él fue el último sacrificio; ‘no tener nada especial’ es en sí mismo muy especial —dijo Xuan Ji—. Este hombre del bigote publicó más de cuarenta videos cortos en línea y más de una docena de transmisiones en vivo. Los revisé todos en estos días…

Xiao Zheng se quedó atónito. No esperaba que Xuan Ji, que parecía descuidado, hiciera un trabajo tan meticuloso. Preguntó sorprendido: —¿Los viste todos? ¿En tan pocos días? 

—Sí —Xuan Ji abrió las manos inexplicablemente—, en los ratos libres, echando un vistazo. ¿Tú no miras videos cortos habitualmente? Como… esperando el autobús, bañándote, yendo al baño, comiendo… cuando comes solo, si no hay ‘mukbang’, ¿con qué acompañas la comida? 

Xiao Zheng: —…Libros. 

Xuan Ji también se sorprendió: —¿Estás enfermo?

El joven adicto a internet y el viejo cuadro de sangre de hierro se miraron, ambos pensando que el otro era incomprensible.

El Director Xiao lo necesitaba en este momento, así que tuvo que buscar puntos en común dejando de lado las diferencias temporalmente, y preguntó: —¿Qué pasa con sus videos? 

—En estos más de cuarenta videos cortos, la mayor parte del contenido es él resolviendo ‘problemas espirituales’ para otros, todo misterioso; se nota a leguas que es el truco de un estafador callejero —dijo Xuan Ji—. Un grupo de personas lo sigue fijamente, y cuando no tienen nada que hacer, cuentan a otros cómo el ‘maestro’ les salvó la vida. 

—¿Son cómplices… cómo los llaman, ‘ejército de agua de internet’?

—No necesariamente. El nivel narrativo de estas personas varía, y la historia de cada uno tiene su propia versión única. Si son un ejército de agua, actúan con demasiada emoción real. Sin embargo, aunque las versiones son diferentes, las experiencias que cuentan son muy similares: un día se encontraron con un maestro en algún lugar, el maestro les predijo una calamidad. Al principio no le creyeron, pero unos días después de regresar, efectivamente fueron poseídos por ‘fantasmas solitarios y salvajes’. Los síntomas eran ‘mente muy clara, pero cuerpo fuera de control’, enviando desesperadamente señales de ayuda que la familia no entendía. Al final, fue el maestro quien vino a salvarles la vida. ¿Qué tal, los síntomas te suenan familiares?

Xiao Zheng reflexionó un momento: —Quieres decir que este Ji Qingchen podría haber entrado en contacto con la Mariposa Espejo Flor Agua Luna, o algo similar, antes. 

Xuan Ji entrecerró los ojos y sonrió, pareciendo un playboy sin remedio. Levantó la espada para mirarse la cara, luego miró el reloj y sacó sin ceremonias quinientos yuanes de la billetera del Director Xiao.

—Cinco minutos y veinte segundos. Como somos conocidos, te perdono el resto. Prepara el avión, voy a ir a Dongchuan ahora mismo. Llevaré gente para investigar a las ocho generaciones de ancestros de este Ji Qingchen. —Xuan Ji le devolvió la billetera a Xiao Zheng. Delante del investigador, no dijo nada, solo sonrió significativamente—. Tranquilo.

Xiao Zheng se detuvo, entendiendo su significado al instante: Tranquilo, si solo es este evento de mutación de mariposas, mientras se investigue claramente, se podrá minimizar el impacto y no se hará un escándalo. No sabía por qué, pero Xiao Zheng no solo no se tranquilizó, sino que sintió un nudo en la garganta. Xuan Ji se fue con la espada pesada. El Demonio Humano dentro de la espada todavía estaba adivinando la palabra que no entendió: “¿Preparar qué pollo?²“

La oficina estaba en pánico debido a la auto-investigación, y el Departamento de Secuelas, envuelto en problemas legales, deseaba no existir. Tan pronto como Xuan Ji entró en la oficina, sintió que había irrumpido en un jardín botánico: había hojas de potus recién cortadas por todas partes, metidas en botellas de agua mineral de plástico, alineadas contra la pared.

Luo Cuicui explicó temblando: —Líder, cuando me pongo nervioso, mis dedos de manos y pies crecen como locos, sin control, tengo que cortarlos… eso, ¿tiene alguna instrucción hoy?

Verde y exuberante, claro que era agradable a la vista, pero al recordar que una parte había crecido rompiendo los calcetines del Viejo Luo, Xuan Ji sintió que toda la oficina estaba llena de un olor misterioso. Sus pasos se detuvieron, y la pierna que ya había entrado en la habitación se retrajo: —Luo Cuicui, Ping Qianru, y… ese… olvídalo, no conozco a nadie más. Ustedes dos busquen a alguien más y vengan conmigo, vamos de viaje de negocios a Dongchuan. Los demás camaradas, por favor, limpien la oficina cuando no estén ocupados.

El manual de gestión de empleados del Departamento de Secuelas tenía algunas reglas muy rígidas, como que el equipo de viaje de negocios no debía ser menor de cuatro personas para usar el avión privado del departamento, con el fin de ahorrar costos. Como Bi Chunsheng ya no estaba, llamaron temporalmente a un joven con sudadera con capucha del Departamento de Secuelas para completar el número. Treinta minutos después, subió al avión con Xuan Ji, Luo Cuicui y Ping Qianru. El “Sudadera con Capucha” se llamaba Yang Chao, tenía unos veinte años, cejas en forma de ocho y el cuello parecía más corto que el de una persona normal, pareciendo siempre encogido de hombros. Joven, pero con cara de preocupación, llevaba un montón de libros consigo.

—Este es el Pequeño Yang de nuestro departamento —presentó Luo Cuicui—, es muy bueno memorizando libros, lo sabe todo. Muchas cosas se las preguntas a él y es más rápido que buscarlas en los archivos de la sede. —Yang Chao estaba a punto de saludar a Xuan Ji, pero antes de decir una palabra, estornudó una serie de veces, sacudiendo sus rasgos faciales de manera muy animada.

Xuan Ji: —Eso… camarada, si no te sientes bien, no te fuerces, podemos cambiar a otra persona. 

—Estoy bien, Director, tengo rinitis. Cuando me pongo nervioso o ansioso, es fácil que me dé un ataque. —Yang Chao sacó una mascarilla arrugada de su bolsillo y se la puso, diciendo con voz nasal—: Puedo hacerlo. —Xuan Ji no estaba muy seguro, sintiendo que este tampoco parecía muy confiable, pero dudó un momento y no dijo nada. Está bien, de todos modos es para completar el número; por poco confiable que sea, es mejor que alguien que invoca a un gran demonio.

—¿Por qué llevas un libro en un viaje de negocios? 

—Repasando para el examen de posgrado —respondió Yang Chao honestamente—. Si apruebo, tendré que renunciar. Quiero ahorrar un poco más de dinero. Nuestro departamento tiene subsidio por viaje y cubre las comidas; puedo ahorrar el costo de comida de un día. Gracias, colegas, por darme la oportunidad.

Al escuchar sus cálculos meticulosos, Xuan Ji recordó sin razón el saldo de su tarjeta bancaria y no pudo evitar sentir tristeza: —Ay, vámonos entonces.

“Oveja Ibice (Qian Yang).³“ Pensó Sheng Lingyuan. Miró desde dentro de la espada, y justo Yang Chao miró hacia allí, como si se encontrara con la mirada de la espada. Se estremeció y soltó un gran estornudo que casi hace despegar el avión, lo que le pareció interesante al gran demonio. “Con la sangre tan diluida, y aun así es agudo.”

En ese momento, la transmisión del avión comenzó a anunciar el despegue. Mientras Sheng Lingyuan todavía pensaba si “despegue” tenía algún significado oculto, el avión ya había acelerado por la pista. Con un zumbido, dejó el suelo y se elevó hacia el cielo. La espada pesada, que no estaba bien colocada, cayó por la inercia. Xuan Ji extendió la mano instintivamente para atraparla, y su palma se presionó justo contra el filo de la espada. Esta espada, que había sido sacada de su espalda, le cortó la mano de inmediato, y la sangre fluyó por el canal de sangre de la espada…

1. Leyenda china trágica similar a Romeo y Julieta, donde los amantes se convierten en mariposas al morir.
2. Avión y Pollo suenan similar en chino.
3. Criatura mitológica china descrita en el Shan Hai Jing (Clásico de las Montañas y los Mares) que se parece a una oveja con cola de caballo y cuya grasa puede curar la piel agrietada.