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«Siento llegar tarde, hyung1.»
Cuando Joo Tae-hyun inclinó ligeramente la cabeza, disculpándose una vez más, el aire frío del exterior pareció apoderarse de él.
“Hubo un atasco justo delante de mí..”
“Está bien, acabo de llegar aquí hace un momento.”
Seo Baek-han miró tranquilamente a Joo Tae-hyun que había irrumpido en la mesa. Lo había visto ocasionalmente en artículos de noticias, así que sabía que el chico había crecido, pero fue una experiencia nueva verlo en persona.
“Por cierto, has crecido mucho. ¿Cuánto mides??”
“Mmmm. 1.80 …… Creo que era un poco menos..”
Los largos dedos de Joo Tae-hyun, que se apresuraba a desatarse la bufanda y quitarse el abrigo, estaban completamente enrojecidos por el frío, pero, curiosamente, ese aspecto le hacía parecer mucho más joven. No, qué digo, este año cumple veinte, así que, aunque haya crecido en estatura, es cierto que todavía es joven.
“¿Sigue nevando fuera?”
“Sí.”
Le hizo un gesto suave para que se sentara y Joo Tae-hyun tomó asiento frente a él. Lo escuchó con atención, como un animal domesticado que alguien hubiera domado con esmero. Un perro de buena sangre, con pelaje brillante y sin un solo enredo, o algo por el estilo.
“Ya he pedido algo para beber, ¿te parece bien?”
“Oh, sí. Gracias.”
Joo Tae-hyun respondió obedientemente, pero no cogió el vaso. Le pidió un americano helado, pero no parecía ser de su agrado.
Pero bueno, ¿qué se le va a hacer? Después de todo, no me iba a reunir con Joo Tae-hyun solo para comer algo rico y charlar.
“¿Cómo has estado?”
Seo Baek-han optó por un insulso saludo, ajeno a las repetidas veces que Joo Tae-hyun agarraba y soltaba su taza de café.
De hecho, Seo Baek-han prefería expresar sus opiniones sin rodeos. Tanto si se trataba de un conocido como de un amante, no le gustaba que la gente de su entorno fuera confusa. Si no tienes ese talento, tienes que ser lo suficientemente buen actor para engañar a los demás.
“Bueno… siempre soy así. ¿Y tú, hyung?”
“Ya casi terminé la tesis, así que por fin puedo respirar un poco. Me dijiste que tú también entraste a la universidad por admisión temprana, ¿verdad?”
“Sí.”
“Washington, ¿no? Me ha sorprendido. ¿Te interesa la política, por casualidad?”
“No, no es así.”
A partir de entonces siguieron intercambiando preguntas de cortesía, y Ju Tae-hyun se limitó a dar respuestas lacónicas. Para ser alguien que había pedido reunirse primero porque quería pedir ayuda, su actitud resultaba hasta cierto punto indiferente. Bueno, a Seo Baek-han, que de todos modos no tenía intención de dedicar mucho tiempo a ese encuentro, le daba igual.
“Por cierto, Taehyun.”
“¿Sí?”
“¿No deberías recibirme con un poco más de calidez de la que me das ahora?”
“……¿Sí?”
“Ya sabes que cuando este hyung viene a Corea, programa su tiempo al minuto.”
Una onda de agitación se mecía tardíamente en las pupilas, antes serenas, de Ju Tae-hyun. Parecía que no se esperaba para nada que Seo Baek-han fuera a salirle con una actitud tan retorcida
“Me he esforzado mucho por ajustar mi agenda para poder verte hoy.”
“Ah……. eso, sí, lo sé, um, quiero decir, gracias por tu tiempo, hyung.”
Al ver que los conductos lagrimales de Joo Tae-hyun se humedecían y su garganta subía y bajaba mientras tragaba con fuerza, Seo Baek-han soltó una breve carcajada de satisfacción.
“Tampoco hay nada que agradecer, yo también vine porque tenía curiosidad. Solo te pido que seas un poco más amable con este hyung.”
“Sí, lo haré. ……Lo siento.”
Seo Baek-han respondió manteniendo los labios sobre su taza de café y manteniendo un contacto visual directo.
Por suerte, parece que Ju Tae-hyun captó de inmediato lo que Seo Baek-han quería decir. Sobre todo al verlo añadir con vacilación: ‘Como hyung bien sabe, soy un poco tímido…’
Pero claro, eso es bajo la premisa de que Joo Tae-hyun fuera de verdad un universitario común y corriente de veinte años.
‘¿Tienes tiempo ese día?’
─Sí.
‘¿Estás seguro de que hablas sabiendo a quién contactaste?’
─ Sí, Baekhan hyung. Es cierto me he puesto en contacto contigo.
‘Mmm. ¿Qué pasa?’
─ …..No creo que sea algo de lo que debamos hablar por teléfono.
El hijo menor de rama de oro y hojas de jade4 del Grupo DH, criado entre algodones, solicitó primero reunirse con el hijo mayor del legislador especial Seo Hong-gyu, bajo el pretexto de querer pedirle consejo sobre un asunto familiar. Desde ese mismísimo instante, la conversación entre Seo Baek-han y Joo Tae-hyun no podía ser más que una puesta en escena estratégica, en la que incluso un simple suspiro estaba fríamente calculado.
“Ah. Te lo digo de antemano, pero si por casualidad quieres pedirme ayuda con una auditoría fiscal o algo así….”
“¡No es así!”
“De ninguna manera, en absoluto. Es solo que, si no fuera por ti, no tendría a nadie a quien preguntarle.”
“Un asunto familiar que solo me puede confiar a mí. Vaya, parece que esto se está volviendo cada vez más grande.”
Seo Baekhan sonrió satisfecho y se cruzó de brazos.
“Sí. Mientras no sea ilegal. ¿Qué es?”
Como si nada hubiera pasado, como si nunca hubiera alzado la voz, Joo Tae-hyun recuperó su expresión impasible y hosca. Si no fuera por el gesto de frotarse lentamente debajo de las uñas del pulgar y el índice, alguien que no lo conociera no habría notado que Joo Tae-hyun estaba algo nervioso.
“Así que, umm…….”
Seo Baek-han sorbía su café lentamente, con los ojos fijos en Joo Tae-hyun mientras elegía sus palabras.
‘Si hay cosas que no se pueden decir por teléfono, ¿no será difícil decirlas incluso en persona?’
─ Bueno, es un asunto de familia, así que …….
‘¿Un asunto familiar? ¿Me estás diciendo que ahora mismo quieres hablarme de los secretos internos del Grupo DH?’
Aunque al principio Seo Baek-han había respondido con indiferencia, al escuchar que se trataba de un asunto familiar, sintió curiosidad de inmediato. ¿Qué clase de problema interno del Grupo DH querría consultar con él, un completo extraño, un mocoso con el que ni siquiera se había visto en los últimos años? Es más, si recordaba la última conversación que había tenido con Joo Tae-hyun, el hecho de que lo hubiera contactado resultaba todavía más desconcertante
‘Bueno, me gustas, hyung..’
Y había una buena razón para ello: hace tres años, durante la fiesta de fin de año del grupo ‘Haechi’ —la asociación de descendientes de los activistas por la independencia—, Joo Tae-hyun había confesado sus sentimientos con total indiferencia antes de marcharse.
‘Solo… quería decir eso, hyung’
Y para colmo, hablando en pasado.
Notas del Traductor
- En la cultura coreana, Hyung (형) es un término honorífico que usan los hombres para llamar a un hermano mayor o a un amigo varón de más edad con el que tienen mucha confianza. Significa literalmente “hermano mayor”.
- 다이아몬드 수저 (Cuchara de diamante): Es una evolución de la famosa frase “nacer con una cuchara de plata”. En Corea se usa la “teoría de las cucharas” para clasificar las clases sociales: la de oro/diamante es la cima absoluta, es decir, los ultra ricos o herederos de conglomerados.
- 머리 꼭대기 위에 있는 걸 (Meori kkokdaegi wie inneun geol): Significa literalmente “estar en la coronilla de mi cabeza”. Es un modismo coreano que se usa cuando alguien te quiere controlar, manipular, mirar por encima del hombro o pasarse de listo contigo.
- 금지옥엽 (Geum-ji-ok-yeop): Es un modismo de cuatro caracteres (hanja) que se traduce literalmente como “rama de oro y hojas de jade”. Se utiliza para referirse a un hijo extremadamente preciado, valioso y consentido, el tesoro de una familia poderosa.
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