Los gritos desgarradores hicieron que todos se estremecieran. Tang Yu, desde el fondo, no veía nada, solo oía los alaridos.
Dudaba seriamente de que estuvieran recogiendo verduras. Al ver a Cheng Wei igual de desconcertado, guardó sus dudas. Después de los gritos, solo se oían gruñidos.
Pasaron quince minutos, y empezó otra ronda de gritos.
Pero solo los dos primeros gritaron; los demás solo gruñían, lo que despertó aún más la curiosidad de Tang Yu.
Cuando llegó su turno, ya no había tanta gente delante. Se asomó y vio que solo se había recogido una quinta parte de la huerta, y ya había pasado la mitad de los estudiantes.
Pero su atención se centró en los que estaban recogiendo.
Tang Yu: —…— ¿Eso eran verduras? Estaban poseídas.
Uno de los estudiantes arrancó una verdura con cuidado. En cuanto salió de la tierra, la raíz se hinchó como un nabo y una boca con dientes afilados le mordió la mano.
Tang Yu vio los dientes, brillantes y afilados.
El estudiante gruñó, y los dientes se clavaron en su mano, que sangraba.
Cuando la metió en la cesta, la verdura se retorció, y los dientes se hundieron más. El estudiante se puso pálido.
Al arrancarla, se veía la carne desgarrada. Y tenía varias heridas.
Jin Ling, con desgana, dijo: —¡Rápido! No finjan ser lentos. Si no pueden con una verdura, ¿cómo van a ir a la guerra? ¿Para que os coman los bichos?
Tang Yu pensó que el instructor se divertía a costa de ellos.
Vio cómo varias verduras se soltaban y hasta pateaban a los estudiantes.
Estas verduras estaban poseídas.
Llegó su turno. Los estudiantes que ya habían recogido tenían las verduras en cestas, sin rastro del nabo con dientes. Las hojas, verdes y tiernas, no parecían tan fieras.
Tang Yu y otro estudiante se prepararon. Al oír la orden, se agacharon.
Oyó un gruñido a su lado; el otro ya había sido mordido. Tang Yu, concentrado, no miró.
Sin las muñequeras, notaba la fuerza, y tenía cuidado de no arrancar la raíz, como había ordenado Jin Ling.
Quizás por ser tan cauteloso, mientras el otro ya había puesto su verdura en la cesta, la de Tang Yu apenas salía de la tierra.
Esperaba que se convirtiera en un nabo, pero al ponerla en la cesta, no pasó nada.
El otro, con las manos llenas de mordiscos, lo miró con envidia: —¿Por qué a él no le muerde?
—A mí me han dado patadas. ¿Cómo puede una verdura tener tanta fuerza? —dijo otro, que había sido lanzado varios metros.
—¿Se le habrá roto la raíz?
Empezaron las especulaciones. Tang Yu también se preguntó por qué. Miró a Jin Ling, que lo observaba con interés, sin decir nada.
Como no decía nada, no había problema.
Tang Yu siguió recogiendo, mucho más rápido que su compañero. Llenó tres cestas en el tiempo asignado.
Su compañero lo miró suplicante: —¿Me ayudas?
Tang Yu asintió: —¿Con qué?
El otro le mostró la mano, con el nabo mordiéndole. No podía soltarlo.
Tang Yu, al verlo sufrir, accedió.
En cuanto tocó la verdura, los dientes desaparecieron y la raíz volvió a su tamaño normal.
Todos lo miraron con envidia y frustración.
¿Por qué a ellos sí les mordían? ¿Acaso la verdura tenía mal gusto?
—Tang Yu gana —anunció Jin Ling, y le dio tres verduras. —Bien hecho, tienes talento.
Tang Yu cogió las tres. ¿Talento? ¿Para recoger verduras?
No se dio cuenta de que los demás solo recibieron una.
Cheng Wei, sin tanta suerte, también ganó, pero con una verdura, como los demás.
—¿Qué es esto? Tiene mucha fuerza. —dijo.
Tang Yu no respondió. No sabía cómo era la experiencia.
Algunos tuvieron más suerte; les mordían solo un poco. A esos les dieron dos verduras. Tang Yu fue el único con tres.
¿Y eso de que el premio fuera una verdura?
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