010 | El sinvergüenza de la familia Blake. Parte 1
Tengo un hermano mayor que me lleva siete años.
A diferencia de alguien como yo, mi hermano fue inteligente desde pequeño y su manera de pensar también era extraordinaria. Lo que normalmente llamaríamos un genio o un niño prodigio.
Era alguien a quien se podía considerar perfectamente la imagen típica de un genio al que cualquiera envidiaría. Quizá por eso las expectativas que nuestros padres depositaban en él no podían ser normales. No podían evitar ser excesivas.
«Lo lamentable es que ni siquiera mintiendo podía decirse que nuestra familia estuviera en una buena situación.»
No teníamos los medios necesarios para despejar el camino que recorría mi hermano, aquel sendero de espinas que inevitablemente tenía que ser distinto al de los demás. En otras palabras, aunque las circunstancias no lo permitían, lo único que hacíamos era empujarlo por la espalda y obligarlo a seguir avanzando.
Pero la razón por la que de repente estaba pensando en aquello era…
«Cuando volvía a casa después de pasarme el día divirtiéndome y corriendo con mis amigos, mi hermano tenía exactamente esa expresión.»
La imagen de mi hermano tirado entre más de una docena de botellas de soju, contemplando distraídamente la ventana. Jamás podría olvidar aquella mirada vacía.
El vacío y la desesperación provocados por su incapacidad para aceptar la distancia que lo separaba del mundo y por no haber podido satisfacer las expectativas de su familia.
El niño que yo era en aquel entonces no lo comprendía, pero ahora que había crecido tanto podía imaginar, aunque solo fuera vagamente, cómo se había sentido mi hermano.
—…
Quizá por eso no podía dejar de mirarlo. No lograba apartar fácilmente la vista de aquel joven sumido en la desesperación.
Moví un dedo para llamar a Yongpal.
—¿Cuántas monedas de oro dijiste que quedaban en mi caja fuerte de Amileur?
—Sí. Después de vender tres altos elfos hace poco, quedaron treinta y siete mil monedas de oro. Si descontamos el importe de las veintiséis operaciones que ha realizado hoy… Le quedan exactamente 32 150 monedas de oro.
—Treinta y dos mil monedas…
En ese caso, todavía tenía munición de sobra.
Por eso es bueno tener margen. Cuanto mayor fuera el margen a mi disposición, mayor sería también el número de opciones entre las que podría elegir. Por eso decidí cambiar un poco mi manera de pensar.
El precio asignado actualmente a Cedric Conrad era de diez monedas de oro. Como incluso habían ofrecido incluirlo gratis, su precio final sería de cero.
¿Un esclavo con semejantes estadísticas por cero monedas?
Podía haber gritado de alegría, aceptarlo y fingir que no había pasado nada. Sin embargo, como ya había dicho, tenía que cambiar mi manera de pensar.
«Tal como me dijo mi hermano, si amplías tu campo de visión, empiezas a ver cosas diferentes incluso dentro de una misma situación.»
Eso significaba que, en ese momento, la respuesta correcta quizá fuera contemplar la situación desde el punto de vista de Cedric Conrad, no desde el mío.
Bien, entonces, ¿qué sería lo primero que vería? Precisamente que el precio de su propio cuerpo era de cero monedas.
Por mucho que se esforzara alguien vendido gratis, ¿cuánto más podría llegar a esforzarse realmente?
La lealtad, por naturaleza, comienza cuando alguien reconoce tu valor. Yo conocía dolorosamente bien esa verdad, pues no había sentido ni una lágrima de hormiga de lealtad hacia la empresa de mierda en la que trabajaba. Por eso no tenía la menor intención de seguir los pasos de nuestro querido presidente Cheon, quien seguramente viviría enfermo hasta los cien años… Además, ¿no existía también aquel dicho?
El dinero jamás miente.
—Yongpal.
—Sí, señor Ian. ¿Ya ha tomado una decisión? En ese caso, usando mi autoridad, puedo entregarle a ese esclavo gratis en lugar de cobrarle diez monedas de oro…
—No. Compraré a ese esclavo por diez mil monedas de oro.
—…
En aquel instante cayó un pesado silencio.
Aunque se encontraba justo a mi lado, ni siquiera podía escuchar correctamente el sonido de su respiración.
¿Era para sorprenderse tanto?
No estaba seguro. Sin embargo, parecía que Yongpal no era el único sorprendido.
«Así que también puede poner esa expresión.»
Por primera vez, algo llamado emoción apareció en el rostro de Cedric Conrad y volvió a desaparecer. Al recibir una reacción tan clara, sentí que mi opinión cambiaba un poco.
Quizá diez mil monedas de oro sí fueran para tanto.
Como se decía que los gastos mensuales de una familia normal de tres miembros ascendían a una moneda de oro… haciendo un cálculo aproximado, una moneda de oro equivalía a cerca de un millón de wones… Eso significaba…
«Si convierto diez mil monedas de oro a la moneda coreana, serían aproximadamente diez mil millones de wones. No está nada mal como precio para un jugador prometedor que entra por primera vez en el mercado de agentes libres, ¿verdad?»
No era gran cosa, pero me hizo sentir bastante bien. Quizá mi jugada había surtido efecto. Sin embargo, otro sujeto sobre el que mi jugada también había surtido pleno efecto destrozó limpiamente mi momento de satisfacción.
—¡¿Aaaaaaaah?!
¿Y ahora a qué venía ese chillido de cerdo degollado?
—Mierda, me has asustado.
—¡L-lo siento! P-pero…
—¿Por qué miras a tu alrededor con tanto nerviosismo? Te he dicho que lo compraré por diez mil monedas de oro.
—¡¿Habla en serio?!
—¿Es que te has pasado la vida entera siendo engañado, cabrón? ¿Por qué? ¿Prefieres que simplemente me lo lleve gratis?
—¡E-eso! Es decir… ¡glup!
—Uf… Si sigues tragando saliva a la fuerza, se te va a reventar la garganta. Era una broma, imbécil. Si sigues sin creerme, ¿qué quieres que haga? ¿Dejo constancia en un contrato? Dámelo.
Como de todos modos no tenía intención de esperar una respuesta, le quité de las manos a Yongpal el pergamino y la pluma. Después escribí una única frase:
[ Compro a Cedric Conrad por un precio de venta de diez mil monedas de oro.
Ian Blake ].
Después de garabatear también mi firma, se lo devolví a Yongpal casi lanzándoselo.
—Escribe tú también.
—¡¿Q-qué debo escribir?!
—Escribe: ‘Sin importar lo que ocurra en el futuro, Amileur garantiza que la propiedad de Cedric Conrad pertenece a Ian Blake’.
—¡Sí! ¡Por supuesto!
Ras, ras.
La pluma danzaba sobre el pergamino. A juzgar por cómo la punta seguía temblando mientras escribía, debía de estar tan encantado que ni siquiera podía pensar con claridad.
«Seguramente cree que se embolsará gratis esas diez mil monedas de oro. Por desgracia.»
Sin embargo, no quería arruinarle la fiesta, así que decidí permitirle disfrutar por el momento. Después de comprobar dos veces que había escrito a la perfección todo lo que le había indicado, señalé la jaula con la barbilla.
El muy cabrón sí que sabía captar las cosas rápidamente cuando le convenía.
Cuando Yongpal hizo un gesto apresurado, aparecieron los mismos guardias con bolsas de pan sobre la cabeza y comenzaron a abrir la puerta de la jaula. Sin embargo, esta vez, aunque nadie les había dicho nada, su manera de tratar al esclavo era distinta desde el principio.
Hasta ese momento habían sacado a los esclavos de las jaulas agarrándolos y arrastrándolos por la fuerza, pero esta vez casi estaban ‘escoltándolo’ cortésmente hacia el exterior.
«Solo con ver esto queda claro lo maravilloso que es el dinero. No sé por qué, pero vuelve a dejarme un sabor amargo.»
En el instante en que solté una risita sin darme cuenta, mi mirada volvió a encontrarse con la de Cedric Conrad, que salía tambaleándose de la jaula. Lo contemplé en silencio y, sin apartar la mirada de él, dije:
—Responsabilícense de llevarlo y darle de comer. Cámbienle también la ropa por algo bueno. Ah, aunque debería ser evidente, no lo obliguen. Las condiciones que acabo de mencionar solo se aplican si él quiere. Entiendes lo que digo, ¿verdad?
—¡Sí! ¡Lo entiendo!
—No me refería a ti, Yongpal.
—…
Después de un breve silencio, Cedric Conrad respondió a mis palabras con un pequeño movimiento de cabeza. Como era más inteligente que yo, seguramente había comprendido bien con eso.
—Bien. Perfecto.
Despedí a Cedric con una amplia sonrisa.
Entonces dejemos la conversación de verdad para cuando regresemos a casa y podamos hablar tranquilamente.
—¿Con esto es suficiente?
—¡Así es! Con este historial de compras cumple sobradamente las condiciones. En cuanto presente el informe, ¡su ascenso a la categoría Oro se procesará de inmediato!
—Bien, te lo encargo. Por cierto, pareces de buen humor.
—¡Ja, ja! ¡Todo es gracias al señor Ian!
—No es para tanto. Como verte feliz también me hace feliz a mí.
—¡Muchas gracias! ¡Entonces vámonos! Lo acompañaré hasta el vestíbulo. Si descansa allí un momento, tramitaré los documentos a toda velocidad y regresaré enseguida.
Con una sonrisa que le llegaba de oreja a oreja, Yongpal echó a andar enérgicamente.
Yo también sonreí radiante y lo seguí hasta el vestíbulo de Amileur. Por fin había llegado el momento de ejecutar la siguiente parte de mi plan.
«Entonces… ¿Vamos a cobrar poco a poco la devolución?»
╬ ▪ ╬ ▪ ╬
Después de acompañar a Ian Blake hasta el vestíbulo, Yonsen se sentó en el mostrador de recepción a organizar una brazada de documentos. La sonrisa de su rostro no mostraba intención alguna de desaparecer.
-Número total de operaciones: veintisiete.
Incluso excluyendo el legendario negocio para incautos de diez mil monedas de oro que había conseguido al final, se había embolsado un margen de alrededor de dos mil monedas.
Un margen de beneficio del cuarenta por ciento.
Era una cifra que hacía que la risa se le escapara por sí sola, por mucho que intentara contenerla. Y si además añadía las diez mil monedas de oro…
«No podría existir un incauto más grande. Visto de cierta manera, hasta resulta impresionante. Si mi hijo fuera así…»
Un mes… No.
No duraría ni una semana antes de llevar a la familia entera limpiamente a la ruina.
Ugh…
Como si el mero pensamiento le provocara escalofríos, Yonsen se estremeció.
«No lo llamaban el incauto legendario por nada. Je, je, je.»
Con esa cantidad, quizá no solo podría conseguir una casa decente en la capital, sino incluso comprar una mansión bastante buena. O, en su defecto, tampoco sería mala idea comprar un título apropiado, como el de vizconde menor, y después marcharse a alguna zona rural y tranquila para vivir como un rey.
No. Pensándolo bien, ¿qué no podría hacer?
Si necesitaba algo, solo tenía que desplumar a un sinvergüenza ciego por el dinero, como había hecho aquel día.
«Si lo engatuso un poco más, creo que podría comprar no solo el título de vizconde menor, sino un verdadero título nobiliario…»
Yonsen se relamió mientras su imaginación se desbocaba con toda clase de fantasías felices. En aquel momento sentía que podía hacer cualquier cosa. Incapaz de contenerse por más tiempo, estalló en una carcajada.
—¡Ja, ja, ja, ja!
Sin embargo, fue entonces.
Una voz carente de entonación resonó desde los amplificadores instalados en distintos puntos del corredor.
[Anfitrión número 42 de la Séptima Sección, Yonsen Yonparis. Preséntese en la Oficina Central de Administración. Repetimos una vez más…]
—¿…La Oficina Central de Administración? ¿Yo?
El simple hecho de pronunciar esas palabras hizo que Yonsen frunciera el ceño.
La Oficina Central de Administración, encargada de supervisar todas las operaciones administrativas de Amileur, era un lugar al que uno se sentía reacio a acercarse por su ambiente intimidante. Quizá aquello fuera lo que significaba que una conciencia culpable no conoce la tranquilidad.
«Pero no tengo de qué preocuparme. Que los anfitriones se queden con un margen de beneficio es prácticamente una costumbre. Además, para presentar una queja tendría que saber algo. ¿Con qué fundamentos podría ese sinvergüenza buscarme problemas?»
Por tanto, sin duda lo llamaban por otro asunto.
Yonsen recogió rápidamente su abrigo y salió de la recepción. Atravesó varios pasadizos a paso ligero y bajó corriendo las escaleras que conducían al piso siguiente. Allí lo recibió una puerta de aspecto antiguo con el relieve de un lago azul.
Glup.
Sintió cómo los músculos de su rostro se tensaban debido a los nervios. Sin embargo, ni siquiera entonces sabía lo que estaba ocurriendo.
—He venido porque me han llamado. Soy Yonsen.
En el instante en que abrió la puerta de la Oficina Central de Administración…
—Oh, Yongpal. ¿Ya llegaste?
Ian Blake, que debía estar en el vestíbulo, sonreía de oreja a oreja enseñando su saludable dentadura. Como si algo le pareciera inmensamente divertido, incluso agitaba la mano alegremente.
Solo entonces Yonsen intuyó que algo estaba saliendo mal. Y, por último…
—…Entre y tome asiento, Yonsen.
—¡¿S-señor subdirector?!
El subdirector de Amileur, alguien a quien podía considerarse afortunado si llegaba a verle la cara una vez cada seis meses, contemplaba a Yonsen desde arriba con expresión rígida.
«E-estoy jodido…»
Nadie que hubiera llegado hasta aquel punto podría seguir sin estar seguro.
Definitivamente, estaba jodido.
Como prueba de ello, la mano cerrada de Yonsen comenzó a temblar débilmente a causa de la ansiedad.
No sabía por qué, pero aquella sala le recordaba a un tribunal. La disposición de los asientos, el ambiente… Todo.
Dentro de aquella atmósfera helada y fría como una placa de hielo, Ian Blake era el único que seguía riéndose en voz alta.
—¿Subdirector Arka Zerdin?
—…Sí.
—El acusado ya ha llegado. ¿Qué tal si empezamos?
—Suspiro… De acuerdo. Sin embargo, quiero que sepa que mi advertencia sigue vigente. Si no consigue demostrarlo aquí, presentaré una protesta formal ante la familia Blake en representación de Amileur.
—Bueno, haz lo que quieras. Pero, verás… Aunque yo no sea Benon… No, aunque no sea mi padre, ¿no te parece que me estás tratando bastante mal? ¿De verdad soy alguien tan insignificante?
Cuando Ian habló con una risita burlona, el subdirector Arka Zerdin replicó sin cambiar de expresión:
—Creo que la respuesta se encuentra dentro de las propias palabras del señor Ian.
—¿Quieres decir que el extraordinario no soy yo, sino Benon Blake?
—…
Arka Zerdin no se molestó en responder, pero precisamente al guardar silencio dio su respuesta.
Gracias a ello, el ambiente volvió a enfriarse. Aun así, como si todo aquello le pareciera enormemente divertido, Ian continuó hablando entre risitas.
—Bien, está bien. También reconozco esa parte. Y precisamente por eso…
—Diga lo que tenga que decir.
—¿Qué te parece si tú y yo hablamos dentro de un rato?
—…Lo esperaré con interés. ¡Hagan entrar a los tasadores de esclavos!
Antes siquiera de que se desvaneciera la voz pronunciada con fuerza, la puerta de la Oficina Central de Administración se abrió una vez más.
Quienes aparecieron allí fueron…
—He venido porque me han llamado. Soy Tulang, tasador de primera categoría.
—Respondiendo a su llamado. Soy Ben Bennett, tasador de primera categoría.
—He venido porque me han llamado. Soy Maalx Jackson, tasador de categoría especial.
Eran los mejores tasadores de esclavos de los que Amileur se enorgullecía.
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