Capítulo 44

«Hermoso y milagroso Enviado de los Dioses, por fin lo conozco. Tal como dicen las leyendas, eres deslumbrante; ni la bella luz de la luna alcanza siquiera la mitad de tu esplendor».

Jin Huan salió a recibirlos con entusiasmo, ofreciendo sin reparos y con total sinceridad sus elogios. Su sonrisa era tan radiante que casi deslumbraba.

Antes de que Yang Yi pudiera reaccionar, un rostro extraordinariamente hermoso se plantó frente a él. La serpiente de anillos dorados sobre la cabeza de Jin Huan sacó la lengua hacia él, haciendo que su cuerpo se pusiera rígido de inmediato.

El calor le subió de golpe a la cabeza; en un instante, sus orejas se pusieron rojas y parecía que todo su cuerpo desprendía vapor.

Ni él mismo sabía si estaba asustado o si aquella mujer de una belleza tan impactante lo había dejado atónito.

Jin Huan era aún más hermosa de lo que decían. Medía más de un metro ochenta, con un busto generoso, cintura fina y piernas largas. Al caminar, parecía una supermodelo de Victoria’s Secret desfilando por la pasarela, con un porte imponente y una belleza exuberante que irradiaba una presencia dominante.

Había usado los cosméticos que Yang Yi le dio y, en muy poco tiempo, los dominó con gran precisión, logrando realzar aún más su hermosura.

Por donde pasaba, todas las miradas se posaban en ella, sin poder apartarse.

Su belleza era abierta y segura de sí misma, incluso agresiva, una belleza que hacía que los demás quisieran rendirse ante ella. Desde lejos ya destacaba, siendo el foco absoluto entre la multitud.

Encarnaba a la perfección la actitud de “yo soy la mujer más hermosa del mundo”.

Mientras admiraban su belleza, nadie se atrevía a tener pensamientos impuros. La serpiente de anillos dorados enroscada en su cuerpo podría lanzarse en cualquier momento, mostrando sus colmillos venenosos.

El aura que desprendía no provenía únicamente de su apariencia, sino también del poder formidable oculto bajo su bello cuerpo.

El calor repentino en la cintura hizo que Yang Yi volviera en sí. A su lado, Hei Lie lo miraba con calma, haciéndolo despertar por completo.

—Nuestro Enviado de los Dioses no gusta de una cercanía excesiva con otros —dijo Hei Lie, separándolos sin levantar la voz.

Jin Huan le guiñó un ojo a Yang Yi, retrocedió dos pasos sin darle importancia y fue directa al grano, lanzando sus preguntas una tras otra.

—Queremos obtener el método para fabricar sal fina. Ustedes quieren que sigamos suministrándoles sal de forma constante; eso podemos aceptarlo. Pero necesitamos saber las cantidades y la frecuencia.

Hei Lie respondió:

—El método de fabricación de la sal fina es a cambio de que su tribu nos suministre sal de forma permanente en el futuro.

Jin Huan entrecerró los ojos.

—¿Qué significa eso?

—Nuestra tribu intercambiará la cantidad de sal que necesite por bienes de valor equivalente. Lo único que deben garantizar es que siempre podamos obtenerla, con prioridad sobre otras tribus.

Cada intercambio de sal de la tribu de la Pitón Verde tenía una cantidad limitada. Cambiaban con quien les agradaba y rechazaban a quien no; una vez agotada la cuota, no aceptaban nada más, sin importar lo que ofrecieran.

En el pasado, Yang Yi no se habría aferrado a ellos y habría buscado otras tribus para intercambiar sal. Pero la distancia era demasiado grande, y enviar gente especialmente para ello era peligroso y problemático. Al menos por ahora, no quería gastar tanta energía.

Por eso, prefería obtener suficiente sal de la tribu de la Pitón Verde y mantener una cooperación estable.

Jin Huan se sorprendió y miró a Yang Yi.

—Hermoso Enviado de los Dioses, ¿no tienes objeciones a esto?

Ella entendía muy bien lo que aquello implicaba y lo encontraba increíble.

—Si me elogiaras como “apuesto Enviado de los Dioses”, sería aún más feliz —respondió Yang Yi con una sonrisa.

—La tribu Chispa siempre ha considerado a la tribu de la Pitón Verde como una aliada amistosa y desea llevarse bien con ustedes. También lo demostraremos con acciones. Creo que en el futuro habrá mucha cooperación entre nosotros; esto es solo el primer paso para mostrar nuestra sinceridad.

Jin Huan se llevó una mano al pecho, con expresión conmovida.

—Hermoso y apuesto Enviado de los Dioses, tu corazón es tan puro como tu apariencia.

—…

La palabra “hermoso” parecía imposible de esquivar.

Yang Yi torció la comisura de los labios. En más de veinte años de vida, solo después de llegar aquí descubrió que podía ser descrito con esa palabra.

—Podemos aceptar intercambiar sal con ustedes y, al igual que con las pieles, ofrecerles más beneficios. Pero… —Jin Huan se detuvo.

—¿Pero qué?

—Nuestra cantidad es limitada. Para ser sinceros, no es que no queramos intercambiar por ser una tribu rica, sino que realmente tenemos poca sal.

Hei Lie preguntó:

—¿Cuánta sal pueden intercambiar?

—Aproximadamente lo suficiente para que dos mil personas pasen un invierno. Si ahorran bien, podría alcanzar también para la temporada de lluvias finas.

—Es muy poco —frunció el ceño Hei Lie—. Ya somos casi tres mil personas, y seguiremos creciendo. Eso no satisface nuestras necesidades.

—Eso también me pone en una situación difícil —respondió Jin Huan—. Me gustaría ofrecer más sal a cambio de más bienes, pero la sal comestible que tenemos es poca. A menos que estén dispuestos a aceptar este tipo de sal; entonces sí podría garantizarles todo lo que quieran.

Jin Huan entregó un bloque de tierra roja. Hei Lie lo tomó, lo probó con la lengua y lo escupió de inmediato.

—Es solo barro salado, y sabe terrible.

—Así es. De este tipo tenemos mucho, pero no es apto para el consumo —dijo Jin Huan, mirando a Yang Yi—. Hermoso y apuesto Enviado de los Dioses, si puedes convertir nuestra sal roja en sal fina, ¿podrías también hacer comestible esta sal?

Yang Yi observó el bloque rojo.

—Estos bloques provienen del mismo lugar que la sal roja, ¿verdad?

Jin Huan dudó un momento antes de asentir.

—Sí.

—Si no me equivoco, su sal roja fue descubierta en cuevas rocosas, ¿cierto?

La expresión de Jin Huan se tensó ligeramente.

La fuente de la sal roja de la tribu de la Pitón Verde era un secreto que jamás habían revelado a extraños.

Su sal era especial y mucho más sabrosa que la de otras tribus. Sin comparación, siempre habían creído que era la mejor.

Pero ahora, ese secreto había sido revelado por aquel hombre que parecía tan frágil que podría ser aplastado con un dedo.

Sin darle tiempo a reaccionar, Yang Yi continuó:

—La sal suele obtenerse de varias fuentes: el mar, lagos salados, pozos de sal subterráneos, tierras alcalinas y ciertas cuevas. La sal que intercambiamos antes era sal marina, con más impurezas dañinas para el cuerpo, difíciles de eliminar. Por ahora, aún no podemos procesarla según mis estándares.

Los ojos de Jin Huan se dilataron.

—¿Conoces los lagos salados? ¿Y hay sal bajo tierra? ¿Cómo se extrae?

—La sal de los lagos se obtiene igual que la marina, secándola al sol. La sal subterránea requiere cavar pozos para obtener salmuera, como los pozos de agua que vieron antes. Es más complicado que su sal de acantilado. Son afortunados: pueden extraerla directamente.

Jin Huan no pudo ocultar su emoción y preguntó con entusiasmo:

—¿Y cómo se seca la sal?

Yang Yi explicó el proceso general. Jin Huan comprendió de inmediato y cayó en profunda reflexión.

Yang Yi y Hei Lie intercambiaron miradas. Parecía que la tribu de la Pitón Verde no solo tenía sal de acantilado, sino también lagos salados; simplemente no sabían cómo procesarlos.

Si era así, no tendrían que preocuparse por la sal en el futuro.

La sal era demasiado importante para la vida diaria; sin ella, una tribu no podía prosperar.

La sal de la Pitón Verde era claramente de mejor calidad que la que Hei Lie había traído antes y podía purificarse con la tecnología actual.

En cuanto a los lagos salados y la tierra salina, Yang Yi creía que tampoco serían malas; bastaría con analizarlas.

Había gastado mucho dinero en el mercado para comprar equipos de análisis precisamente para situaciones como esta.

—Hermoso y apuesto Enviado de los Dioses, la tribu de la Pitón Verde está dispuesta a firmar un Contrato Divino con la tribu Chispa. Seremos aliados eternos. Mientras los necesiten, intercambiaremos sal con ustedes, ¡y a la mitad del precio de otras tribus!

Jin Huan parecía irradiar luz, con una alegría evidente en su rostro.

La tribu de la Pitón Verde era fuerte y próspera, pero deseaba muchos bienes, especialmente los de las caravanas del Continente Occidental.

Con suficiente sal, ya no tendrían que calcular cada intercambio con tanto cuidado.

El Contrato Divino era el pacto más sagrado; romperlo significaba recibir el castigo de los dioses, algo extremadamente severo e irresistible.

Por eso, estos contratos eran raros.

La disposición de Jin Huan a firmarlo demostraba su absoluta sinceridad.

Yang Yi sonrió.

—Me alegra ver su decisión. Les enseñaré los métodos de secado y de fabricación de sal fina hasta que realmente los dominen.

—¡Eso es maravilloso!

—Pero fabricar sal fina es un proceso largo y complejo; deben estar preparados —advirtió Yang Yi.

La purificación requería disolver, destilar, filtrar y eliminar impurezas solubles mediante reacciones químicas. Afortunadamente, la sal roja podía limpiarse en gran parte con agua de cal.

Aun así, el proceso era costoso y requería muchos recursos y mano de obra.

—Cuanto mejor es algo, más difícil debe ser obtenerlo —respondió Jin Huan con una sonrisa—. Así es más especial y valioso.

Hei Lie y Jin Huan firmaron el Contrato Divino en nombre de sus tribus. Yang Yi sentía curiosidad: ¿realmente tenía tanto poder ese contrato?

Tras firmar el contrato de simbiosis con Hei Lie, había notado mayor compenetración, pero nada más.

—Hoy es un día especial. Bebamos —dijo Yang Yi, ofreciéndole una copa a Jin Huan.

Ella pensó que era agua azucarada, bebió de un trago y abrió los ojos de par en par.

—¿Esto es…?

—Vino. No sé si te gusta.

—¡¿Ustedes tienen vino?! —exclamó Jin Huan emocionada—. ¡Es incluso mejor que el del Continente Occidental!

Yang Yi sirvió otra ronda; cada uno recibió solo un pequeño sorbo.

No era tacañería: simplemente no tenía mucho vino.

—¡Queremos cambiar la sal por este vino! ¡Cuanto más, mejor! —declaró Jin Huan satisfecha.

—Me temo que no podemos aceptar —negó Yang Yi—. No tenemos suficiente mano de obra; el vino no llena el estómago.

—¿Mil personas bastan? —propuso Jin Huan sin dudar.

Yang Yi se quedó atónito.

—Me alegra su decisión —dijo Hei Lie—. Comencemos con cien personas. Si todo va bien, podrán enviar más.

—¡No hace falta tanta vuelta! —respondió Jin Huan—. Pero deben asignar gente a la construcción de viviendas.

Jin Huan pasó un día entero en la tribu Chispa, maravillándose con las casas, las hamacas y la organización del lugar.

—Nos han dado mucha inspiración —suspiró—. La tribu de la Pitón Verde siempre los recibirá con los más altos honores.

Miró a Yang Yi con ojos profundos y cautivadores.

Hei Lie sonrió levemente, aunque sin calidez.

—No te dejes engañar —advirtió luego a Yang Yi—. A la gente de la Pitón Verde solo le gusta mostrar su encanto.

Yang Yi se rió.

—No te preocupes. Me quedaré en la tribu Chispa. Además, ya estamos unidos por un contrato. ¿A dónde podría ir?

Hei Lie lo miró fijamente, con ojos oscuros y brillantes.

—Preferiría que te quedaras por voluntad propia, no por el contrato.