Capítulo 04

Capítulo 4: Muy acorde al Corazón de este Hermano

— ✦ —

Una oleada de amargura se extendió por su corazón.

Chu Jiyang no sabía si considerar a Chong Jing aterrador o si su disfraz era demasiado bueno. Sin embargo, la actitud despreocupada y sincera de la otra parte hacía que le resultara difícil dudar de él.

Aunque desde niño ostentaba el rango de hijo legítimo, tenía a numerosos hermanos de concubinas vigilando su posición. Cada paso que daba era extremadamente difícil. Además, su salud era realmente precaria; el haber mantenido su posición como Príncipe Heredero hasta ahora le había costado toda la astucia de su juventud. Había vivido calculando desde la infancia y jamás miraba a los demás con benevolencia.

Habiendo venido con la intención de sondearlo, al ver al radiante y honesto Chong Jing, Chu Jiyang sintió en su interior una punzada de mezquindad y ridiculez.

—No importa, Su Alteza se equivoca, me gusta el picante— Chu Jiyang apartó los palillos de Chong Jing y tomó un trozo de chile.

Ni él mismo entendía por qué tenía ese comportamiento tan caprichoso y obstinado. ¡Y entonces, se atragantó!

—¡Cof, cof!

Al ver que aquel rostro, blanco como el jade, se teñía de un ligero rubor y que la comisura de sus labios conservaba restos de chile, Chong Jing se levantó apresuradamente. Tomó con agilidad un pañuelo limpio de la mesa y lo acercó rápidamente.

Mientras el pañuelo blanco limpiaba la comisura de los labios enrojecidos de Chu Jiyang, las yemas de los dedos de Chong Jing rozaron accidentalmente la mejilla del otro. El tacto delicado y suave dejó a Chong Jing aturdido por un momento. Se detuvo y se quedó mirando fijamente a Chu Jiyang.

Este acto era muy descortés; ambos lo estaban siendo. Uno había perdido la compostura frente al anfitrión y el otro la había perdido frente al invitado.

Chu Jiyang evidentemente se dio cuenta. No notó la extrañeza en Chong Jing, sino que tomó apresuradamente el pañuelo de sus manos y se cubrió la boca para toser un par de veces. En medio del desconcierto, la mano de Chu Jiyang volvió a rozar la de Chong Jing.

De repente, el corazón de Chong Jing volvió a latir como un trueno. Por un momento, no supo qué hacer con sus manos; solo pudo apresurarse a servirle una taza de té a Chu Jiyang para que se enjuagara la boca.

—He sido descortés, ruego que Su Alteza no se burle de mí— Chu Jiyang finalmente recuperó la compostura, aunque su rostro aún conservaba un ligero rubor.

Chong Jing volvió a quedarse un poco embobado. ¿Cómo podía alguien resultar tan conmovedor sin importar lo que hiciera?

—¿Su Alteza?— Chu Jiyang sentía que Chong Jing estaba actuando un poco raro.

—No es nada, cof, cof… es una reacción humana natural. ¡No se preocupe, Heredero Chu, considere esto como su propia casa!— Chong Jing volvió en sí y dijo apresuradamente—: Además, ahora lo entiendo; no es que al príncipe no le guste el picante, sino que no puede comerlo. Por el bien de su salud, es mejor que coma algo más ligero.

Dicho esto, ordenó rápidamente a los sirvientes que retiraran todos los platos picantes.

Chu Jiyang guardó silencio. De repente sintió que este Príncipe tenía un temperamento verdaderamente genuino y que no estaba fingiendo. Tras este incidente, Chu Jiyang se relajó considerablemente; comió más sopa y gachas de lo habitual.

Chong Jing, por supuesto, estaba satisfecho. Usando la belleza de su invitado como “guarnición” para abrir el apetito, él también terminó comiendo dos tazones grandes.

Al terminar de comer, Chong Jing incluso propuso:

—¿Desea el Heredero Chu tomar una pequeña siesta aquí? En mi jardín trasero hay un pabellón muy cómodo, ideal para el descanso del mediodía.

Xin An realmente estaba poniendo los ojos en blanco mentalmente. Afortunadamente, esta vez su amo finalmente se negó.

Chong Jing se sintió algo decepcionado, pero invitó repetidamente a Chu Jiyang a venir de visita con frecuencia. Chu Jiyang solo pudo aceptar por cortesía.

Chong Jing no apartó la mirada con nostalgia sino hasta que el carruaje de Chu Jiyang se perdió en la distancia. Al ver la expresión de Chong Jing, el tío Lin no pudo evitar preguntar:

—¿Parece que Su Alteza tiene en alta estima a este Heredero Chu?

Aunque Chong Jing solía ser informal en su día a día, nunca se le había visto ser tan cercano con alguien, y menos con un recién conocido. Dada la posición de Chong Jing, no tenía necesidad de halagar a nadie. Por supuesto, no preguntaba por entrometerse en la privacidad de Chong Jing, sino para anotar las preferencias de su señor y saber cómo tratar a este príncipe en el futuro.

—Tío Lin, en el futuro, si el Heredero Chu vuelve a venir, no importa dónde esté o qué esté haciendo, puedes venir a informarme directamente, incluso si estoy en la sala de tallado.

Dicho esto, Chong Jing se dio la vuelta para entrar. Era evidente que estaba de muy buen humor. El Heredero Chu ya tenía dieciocho años y aún no se había casado. Excelente, excelente.

¿Qué importaba si estaba enfermo? A él no le importaba. Además, sentía que el príncipe Chu parecía tener cierto interés en él; de lo contrario, ¿por qué lo observaría de vez en cuando?

La intuición de Chong Jing era muy aguda. Aunque Chu Jiyang actuaba de forma impecable, él seguía sintiendo que la otra parte lo observaba intencionadamente.

Debido a que estaba embelesado por tal belleza, Chong Jing olvidó por completo las disputas y resentimientos ocultos entre los señores feudales y la familia imperial. Incluso, poco después de que Chu Jiyang se marchara, se dirigió directamente al palacio.

Chong Yang no había visto a Chong Jing en mucho tiempo. Especialmente después de que los diversos Herederos comenzaran a llegar a la capital uno tras otro, sentía que Chong Jing lo estaba evitando. No esperaba que hoy viniera por iniciativa propia y, evidentemente, con un humor excelente.

—¿Acaso le ha ocurrido algo bueno a mi Hermano Imperial? —Chong Yang se sentó personalmente con él. Ambos no se comportaban con la rígida etiqueta de soberano y súbdito, sino más bien como hermanos de una familia común.

—Así es —Chong Jing sonrió—. Hoy, el Heredero del Estado de Chu vino a visitarme.

—¿El Heredero de Chu? —Chong Yang tuvo un presentimiento—. ¿Podría ser que sea alguien del agrado de mi hermano?

«Efectivamente, mi Hermano Imperial no pierde un segundo en preocuparse por los asuntos de mi matrimonio», pensó Chong Jing. Sin embargo, aunque su corazón se había conmovido, no era necesario decirlo tan pronto.

Por ello, Chong Jing sacó la carta de visita que Chu Jiyang le había entregado y dijo:

—La madre del Heredero de Chu, la señora Duan Yun, era una vieja amiga de la infancia de nuestra Madre Emperatriz. El Heredero de Chu trajo especialmente una carta familiar; desea seguir los deseos de su madre y presentar sus respetos personalmente ante la tumba de la Emperatriz. ¿Qué te parece?

—¿La señora Duan Yun? —murmuró Chong Yang.

Él era varios años mayor que Chong Jing, por lo que comprendía un poco más los asuntos del pasado. Cuando era joven, parecía haber escuchado a su madre mencionar a una tal “Yun’er”; quizás se trataba de esta señora Duan Yun. No imaginaba que ambos tuvieran tal vínculo.

—Concedido— Chong Yang aceptó de inmediato—. Puedes encargarte de este asunto como prefieras y organizar el momento tú mismo. Si necesitas enviar a los sacerdotes del Ministerio de Ritos, puedes llevar mi decreto personal.

—No es necesario movilizar a tanta gente. Él solo necesita quemar la carta familiar como ofrenda. Yo prepararé las ofrendas y lo acompañaré cuando llegue el momento, el Hermano Imperial no tiene de qué preocuparse— Chong Jing sacudió la cabeza.

Chong Yang conocía demasiado bien a Chong Jing. Al ver su semblante distraído, no pudo evitar seguir preguntando:

—¿De verdad no es que ese Heredero de Chu sea de tu agrado? Entre nosotros, ¿qué necesidad hay de ocultar nada? Convoqué a los Herederos a la capital y, aunque otros no lo sepan, ¿acaso tú no sabes mis intenciones? ¡En este mundo, solo estos herederos están a tu altura para ser tu pareja!

Al ser confrontado así por Chong Yang, Chong Jing se sintió un poco avergonzado.

“El hermano mayor es como un padre”; ahora que ni su madre ni su padre estaban presentes, naturalmente veía a Chong Yang como una figura de autoridad. Al igual que cualquier joven enamorado que se siente apenado al hablar frente a sus padres, Chong Jing, quien siempre había sido abierto con Chong Yang, esta vez encontraba difícil abrir la boca.

Antes, cuando decía que le gustaban los hombres pero era mentira, podía hablar con franqueza. Pero esta vez, realmente sentía algo por esa persona, y por ello le resultaba difícil explicarlo.

Tras dudar un momento, Chong Jing asintió levemente:

—Dicha persona está muy acorde al corazón de este hermano. Sin embargo, estas cosas no pueden forzarse. Si él siente lo mismo por mí, sería lo mejor; si no es así, este hermano no desea obligarlo.

—Hermano, con tu extraordinario talento y estatus inigualable, ¿quién podría rechazarte? —Chong Yang soltó una carcajada. Pero luego añadió—: Por supuesto, respetaré tu voluntad. ¡Pero basta con que digas que te gusta y, sin importar si él quiere o no, con un solo decreto imperial, nadie se atreverá a desobedecer!

—Hermano Imperial, por favor, ve más despacio —Chong Jing sacudió la cabeza con resignación.

—Es cierto, aún faltan algunos Herederos por entrar a la capital. Cuando todos hayan llegado, no será tarde para que tomes una decisión. Quizás otro sea aún más acorde a tu corazón —dijo Chong Yang mientras le daba una palmada en el hombro—. Esto servirá para quitarme un peso de encima; mi hijo ya tiene siete años y tú aún no te has casado. Estás tan solo que no puedo estar tranquilo.

Chong Jing: —…

Su Hermano Imperial realmente se preocupaba demasiado.

✦ Conversación del capítulo

◌ Comentarios en el texto