✦ Arco 1 | Pronto llegará la noche ✦

Capítulo 07

CAPÍTULO 7

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Supiera o no que su Dios estaba refunfuñando con expresión sombría por su culpa, Ban ni siquiera miró a Orma y siguió escogiendo más prendas que creía que le quedarían bien.

—Esto también estaría bien. Cóbrelo junto con lo demás, por favor. Y, por cierto, ¿hay alguna posada cerca?

—Ah, ¿usted también está de peregrinación, señor caballero sagrado?

Como la calamidad se había agravado recientemente, las peregrinaciones de los sacerdotes a los templos cercanos para rezar a sus respectivos dioses se habían vuelto habituales. Cuando los humanos se enfrentaban a una prueba que no podían siquiera aspirar a superar, acudían de inmediato a sus dioses y les ofrecían plegarias. Eso debía significar que aquella calamidad les inspiraba un enorme miedo y terror.

Tal vez el dueño hubiera supuesto que Ban y Orma también estaban de peregrinación, porque esbozó una sonrisa incómoda y comentó que ahora entendía por qué compraban ropa de viaje.

—Hay posadas, pero no sé si quedarán suficientes habitaciones. Ha aumentado el número de sacerdotes que, como usted, peregrinan al templo del dios Serka que hay por aquí.

Con los brazos llenos de la ropa que había comprado, Ban asintió mientras el dueño le indicaba amablemente el camino.

—¡Muchas gracias!

Sonriendo de oreja a oreja después de haber conseguido una venta por primera vez en mucho tiempo, el dueño insistió en salir hasta la puerta para despedirlos, a pesar del sol abrasador. Solo entonces el sol empezaba a ponerse y el cielo se teñía de rojo, pero, según la hora, ya era casi de noche; estaban a punto de dar las nueve.

Orma, que hasta entonces había permanecido dócil, se acercó por detrás de Ban y preguntó en voz baja:

—No pensarás ir de un lado a otro para impedir la destrucción del mundo, ¿verdad?

—Eso es lo que pienso hacer.

—… No quiero. Diles que se destruyan y se mueran todos. Yo no voy a ir.

Debía disgustarle bastante, porque incluso dejó de caminar y se plantó en el sitio. Ban, que ya había previsto desde el principio que Orma no colaboraría de buena gana, se encogió de hombros.

—Hay algo que me da curiosidad. Si el mundo se destruye, ¿qué le pasará a usted?

—… ¿Qué?

—Si todos mueren, ¿usted también podrá morir? O… ¿ni siquiera entonces podrá morir y se quedará solo en un universo vacío donde no haya nada?

—…

Era una pregunta nacida de pura curiosidad, pero Orma retrocedió con el rostro pálido de espanto. Aquello era precisamente lo que más temía, después de haber vivido en soledad, y la razón por la que había deseado morir con tanta desesperación.

Había pasado muchísimo tiempo solo en un infierno donde no había nada; es decir, en un lugar semejante al mundo después de su destrucción. Por tanto…, ya conocía su propio futuro. Orma conocía un miedo mucho más insondable y terrible que el de los humanos, que temían la muerte, el final que llegaría bajo el simple nombre de una calamidad.

La sombra que se extendía detrás de él comenzó a oscurecerse y alargarse poco a poco y se agitó como si quisiera huir de inmediato al infierno donde se había escondido. Aunque aquel infierno en el que había permanecido confinado tanto tiempo se parecía muchísimo al mundo que quedaría vacío tras su destrucción, sintió miedo al imaginar un futuro en el que lo dejaran solo.

Al verlo alzar una mano para cubrirse la boca, parecía que, aunque llevaba muchísimo tiempo sin comer, le subía un sabor ácido y estaba a punto de tener arcadas. Bajo sus pies, la sombra se volvió feroz y creció rápidamente, alimentándose del miedo de su dueño, hasta adoptar una forma amenazadora, similar a un monstruo. Su respiración agitada llegó con nitidez a los oídos de Ban.

Al enfrentarse al miedo de su Dios, Ban se desconcertó por un instante y se acercó apresuradamente a Orma. Sin saber qué hacer, intentó calmarlo con torpeza:

—Lo siento, solo lo pregunté por curiosidad… Todo estará bien. Y-yo impediré… que eso ocurra.

—Tú…

—No permitiré jamás que le ocurra algo así. No lo dejaré en soledad.

—…

Sus ojos dorados, cuyo secreto más íntimo había quedado al descubierto, se nublaron por un instante. Ban, que acababa de descubrir que el mayor miedo de Orma era convertirse en un «Dios completo», cerró los ojos con fuerza.

Si ya le resultaba tan difícil soportar aquel cuerpo inmortal, ¿cómo iba a desear convertirse en un ser trascendente como un dios?

Pero, irónicamente, para impedir que el mundo se destruyera necesitaban el formidable poder divino de Orma. Su oscuridad nítida y pura era diametralmente opuesta a aquella calamidad que parecía dispuesta a quemar el mundo entero con luz.

Sin saber qué hacer, a Ban se le pasó por la cabeza el refrán de que, a veces, es mejor no saber. Aun así, ahora que lo sabía, tenía que decir algo, pero su mente no hacía más que quedarse en blanco. Estaba en apuros. Maldijo su propia falta de elocuencia.

Después de pasar un buen rato abriendo y cerrando los labios con nerviosismo, Ban pensó que al menos debía explicarle su plan y empezó a soltarlo todo de corrido.

—Lo que quiero decir es… ¿no bastaría con impedir la destrucción del mundo? Si purifica con su poder la calamidad que está contaminando los lugares donde se concentran las bendiciones y los poderes de cada dios, podremos impedirla.

—…

El videojuego explicaba detalladamente el método concreto para salvar el mundo, así que no le resultaba demasiado difícil recordarlo.

El jugador recorría las regiones bendecidas por cada dios y presenciaba el peligro de la calamidad. Pero, en realidad, no podía hacer nada. ¿Cómo iba un simple humano a detener aquella luz solar que caía con tanta intensidad que abrasaba?

Aquella luz que se derramaba recibía el nombre de «Erosión de la Irradiación» y lo único que el jugador podía hacer era comprender dolorosamente que necesitaban a Orma, que era como el «dios de la oscuridad». Sin embargo, cuando finalmente se encontraba con él en el capítulo final, Orma había enloquecido porque no podía morir…

—Primero pienso ir a Siol, el santuario del dios Banan más cercano a este lugar.

—… ¿Banan?

Orma, que apenas había logrado tranquilizarse y escuchaba en silencio, frunció el rostro. Parecía que le disgustaba escuchar el nombre de cualquier dios. Ante su expresión descontenta, Ban volvió a añadir apresuradamente una explicación:

—Sí, Banan es el dios del agua y la abundancia, ¿no es así? Por eso, si Siol se contamina, las consecuencias serán especialmente graves.

El aumento de las temperaturas, los días más largos, el sol abrasador. Como los ámbitos bajo el dominio de Banan eran los más perjudicados por aquella calamidad, si Banan caía, el mundo, que ya atravesaba dificultades, se derrumbaría a una velocidad incontrolable.

A pesar de los intentos de Ban por convencerlo, Orma no ocultó el descontento de su mirada, pero no hizo nada más. Tal vez hubiera aceptado que era algo que debía hacer, aunque le disgustara, ya que respondió sin fuerzas acompañado de un pequeño suspiro.

—… Está bien.

Después de eso, Orma permaneció callado durante todo el camino hasta la posada. Cuando Ban miraba discretamente hacia atrás, parecía absorto en sus pensamientos. En cualquier caso, no podía dejar de preocuparse al verlo tan desanimado. Prefería que refunfuñara como antes… ¿Qué podía hacer?

—¡Bienvenidos!

La posada a la que llegaron, sumidos en sus pensamientos, estaba llena de clientes. Como había dicho el dueño de la tienda de ropa, la mayoría vestía hábitos sacerdotales y parecía haber llegado de peregrinación, pero también había bastantes personas que parecían haberse refugiado allí para escapar de la calamidad.

El posadero recibió con una amplia sonrisa incluso a Ban y Orma, cuyo aspecto resultaba sospechoso a simple vista.

Ban recorrió el interior con la mirada y empezó a pedir cosas que pudieran levantarle el ánimo a Orma.

—Para empezar, ¿cuáles son los platos más populares?

—Lo que más sale es el pollo asado y la tabla de carnes ahumadas.

—Querría uno de cada uno y, si tiene ale fría, también pediré dos jarras. Prepare además un poco de agua para que podamos lavarnos… Ah, ¿y tiene alguna habitación donde podamos pasar la noche?

El posadero, que iba anotando el pedido en un papel, se acarició la barba con aire incómodo y miró alternativamente a Ban y a Orma, que permanecía inmóvil detrás de él, antes de hablar.

—Mmm, señor. No hay problema con la comida, pero ya no nos queda cerveza fría. Con este tiempo… Nos queda un poco de sidra. ¿Quiere que le sirva eso?

—Sí, sírvanos sidra, entonces.

—Entendido. Y, en cuanto al agua para bañarse…, como sabe, ahora el agua vale su peso en oro y es bastante cara. ¿Le parece bien?

—… ¿Cuánto cuesta?

—Preparar agua suficiente para que se laven los dos costaría aproximadamente una moneda de oro.

Era jodidamente caro.

Una moneda de oro equivalía a una semana de sueldo de un caballero sagrado de la orden de Serka. Ban asintió mientras por dentro lloraba lágrimas de sangre. El posadero, por el contrario, no pudo ocultar cómo las comisuras de sus labios se levantaban de alegría mientras anotaba el pedido.

—¡Se lo prepararemos enseguida! ¡La comida, la sidra y el agua para bañarse suman tres monedas de oro! Ah, y en cuanto a la habitación…

¿Tres monedas de oro? ¿Y todavía faltaba algo más? Incapaz de ocultar el aturdimiento que le provocaron aquellas palabras, Ban asintió distraídamente mientras pensaba en el lamentable estado de su bolsillo.

Y el resultado fue desastroso.

—… ¿Qué vas a hacer con esto?

—Si no hay más habitaciones, ¿qué remedio nos queda? Dormiremos juntos.

Quizá porque era una posada popular, solo quedaba una habitación doble. Cuando se quedaron solos, Orma finalmente dejó salir el mal genio que había estado conteniendo.

Estaba a punto de seguir refunfuñando, preguntando si bastaba con poner una cama grande para llamar a aquello una habitación doble y cuánto habían cobrado por un sitio que se veía tan estrecho. Sin embargo, Ban llevaba rato esperando que Orma al menos volviera a enfadarse, así que, en cuanto escuchó su queja, se le iluminaron los ojos. Al encontrarse con aquella mirada azul cielo resplandeciente, Orma se detuvo sin poder continuar.

—Hace mucho que no come. ¿No le hace ilusión? Si tiene hambre, podemos bajar ahora mismo y empezar por la comida. Ah, ¿o prefiere bañarse primero? Tal vez se sienta incómodo.

—…

Con una expresión que indicaba que tenía muchas cosas que decir, Orma volvió a cerrar firmemente la boca. ¿Qué era lo que le disgustaba ahora? Mientras ordenaba la ropa que habían comprado, Ban volvió a inclinar la cabeza hacia él y preguntó, parpadeando con sus largas pestañas:

—Entonces, ¿prefiere bañarse primero? ¿O comer? ¿O quizá…?

«¿Eh? Ahora que lo decía, sonaba un poco raro. ¿No parecía que lo siguiente debía decir era una estupidez como “¿O quizá… a mí?”?».

Al darse cuenta de que, sin querer, había dicho algo propio de una pareja de recién casados, sonrió con incomodidad. Orma se mordisqueó el labio y le arrebató la ropa nueva que sostenía.

—… Me estás irritando. Sal y espera afuera.

Ya se ocuparía después de aquel apóstol tan molesto. Primero tenía que hacer algo con su «aspecto de mendigo».

✦ Conversación del capítulo

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