Capítulo 33

Capítulo 33

Al caer la noche, en el campo de fútbol, la camiseta de Jiang Tian estaba empapada de sudor. Su cuerpo ligeramente inclinado, tocó la pelota con la punta del pie y, tras acumular energía, la pateó con fuerza, enviándola por el aire en un arco perfecto.

—¡Pum!

Un gol absolutamente impecable.

Jiang Tian respiró hondo, con gotas de sudor deslizándose por la frente; se pasó la mano por el rostro y se dirigió hacia sus compañeros, que estaban sentados por todas partes, relajándose.

La brisa nocturna traía un frescor ligero, y Lu Qiao incluso había traído un ventilador que generaba electricidad por sí mismo.

Los chicos habían estado jugando un buen rato y estaban tan acalorados que parecían panes recién horneados en un horno. Se reunieron alrededor de la tablet que habían colocado, viendo el estreno de un drama ligero y dulce.

Era una serie simple y sin pretensiones; la protagonista femenina era la hermana de Lu Qiao. La historia comenzaba con la típica situación: la joven se despierta tarde y, al apresurarse en bicicleta al trabajo, choca con el arrogante protagonista masculino que conduce un Ferrari.

A los chicos no les interesaba mucho la trama; estaban allí principalmente para apoyar a la hermana de Lu Qiao y, de paso, atrapar los sobres rojos que el canal repartía.

Lu Qiao, el desafortunado hermano menor, veía la serie mientras comentaba con rapidez, más rápido que cualquier burbuja de chat:

—¿¡Es en serio que dicen que mi hermana actúa mal!?

—¡Por favor! En la vida real me grita todo el tiempo, ¿cómo va a sonar tan dulce y melosa en la serie?

—¡Convertir a una chica ingenua en esto es digno de un Oscar, ¿vale?!

Todos se reían, mientras secretamente castigaban al pobre hermano menor, pensando que él era el mayor anti-fan.

Cuando llegó el momento de los sobres rojos, nadie prestó atención a la serie; todos se lanzaron a atraparlos, con los dedos casi incendiando la pantalla.

Jiang Tian se sentó al borde del grupo, con las pestañas bajas, silencioso, como si su alma se hubiera despegado de su cuerpo.

Alguien empezó a hablar de romance mientras recogían los sobres: decían que incluso si la hermana de Lu Qiao tenía esa voz algo afectada, era normal en el amor; todos actuaban así cuando estaban enamorados.

Jiang Tian, recordando algo, se pasó los dedos detrás de la oreja y, de forma algo torpe, giró la cabeza hacia otro lado.

Pero un compañero, muy poco perspicaz, lo señaló como ejemplo:

—No es broma. Incluso un chico frío y apuesto como Tian-Ge, seguramente cuidará y consentirá a su novia a más no poder.

—…

No solo Jiang Tian permaneció en silencio; Lu Qiao y Zhao Yuanhao, que también estaban sorprendidos por la repentina calma del joven, tosieron incómodos para que el compañero dejara de hablar y continuaran atrapando los sobres.

Así pasó el tiempo hasta que terminó la actividad. Los afortunados que consiguieron sobres rojos se jactaron de usarlos para comprar barbacoa y bocadillos nocturnos.

Tras comer y beber, Jiang Tian regresó solo a casa. Aunque dijo a Lu Qiao y a los demás que estaba bien, todos podían notar que algo le rondaba la mente.

Durante las vacaciones de verano, cada uno tenía sus propios planes, por lo que era raro que se reunieran todos para jugar al fútbol.

Con la intención de ir temprano al día siguiente a la antigua empresa de su hermana, Jiang Tian se duchó y se preparó para acostarse temprano.

Después de la ducha, con el cabello todavía húmedo, se sentó frente al escritorio. Todo a su alrededor estaba en un silencio absoluto, como si el mundo exterior hubiera desaparecido.

La cálida brisa que entraba por la ventana se mezclaba con el aire frío del aire acondicionado, provocándole un estornudo, aunque él permaneció impasible.

Miró el teléfono, que parpadeaba con los mensajes del grupo, y revisó el historial de conversaciones. Le resultaba curioso cómo esos compañeros, que normalmente solo veían partidos o seguían series de anime, habían pasado de hablar de televisión a discutir sobre experiencias amorosas.

Quizá esa era la sensación de alivio tras los exámenes finales.

Apagó el teléfono y se recostó pesadamente en la silla. De repente, su mente evocó la escena de hace unos días, cuando firmó el contrato. Él, que casi nunca cedía ante nadie, había pronunciado palabras casi como un arrullo hacia Chu Xuyu.

No solo eso; al recordar su manera de hablarle, un escalofrío le recorrió los brazos, haciéndole aparecer la piel de gallina.

Hasta había estornudado sin moverse, pero ahora, Jiang Tian se apresuró a cerrar la ventana y subir la temperatura del aire acondicionado, solo para alejar esos pensamientos desordenados:

El amor realmente podía convertir a una persona en alguien completamente distinto.

“…”

Pero él no estaba enamorado.

Con ese pensamiento, se secó el cabello, ajustó la alarma y se acostó, cerrando los ojos y apagando la luz.

A la mañana siguiente, Jiang Jing ya se había levantado temprano para alistarse y, por insistencia propia, llevar a su hermano a su primer día en la antigua empresa de su hermana.

Conduciendo, no dejaba de darle instrucciones: que le enviara un mensaje si algo pasaba, que fuera puntual, que se cuidara.

Jiang Tian, sentado en el asiento del copiloto, vestido con su traje gris oscuro, impecable y sobrio, mostraba un rostro sereno, casi impenetrable, lo que no podía evitar preocupar a Jiang Jing.

Mientras agarraba el volante, recordó aquel día de la firma del contrato, cuando su hermano mencionó que quizá pasaría la noche fuera. Casi se había lanzado a buscar las llaves del coche para ir tras él, pero no tardó en volver a casa. Aunque algo callado, todo siguió como siempre: jugaba al fútbol, salía con sus amigos, y solo unos días después mencionó que tenía que ir a trabajar.

—Hermano…

Jiang Jing vaciló antes de hablar, pero fue interrumpida por Jiang Tian:

—Hermana, no pienses demasiado.

— Chu Zong (Presidente Chu) es bastante bueno conmigo.

—El trabajo termina en tres meses.

Sus palabras hicieron que la curiosidad de Jiang Jing se desvaneciera. Como la persona que más conocía a su hermano, pudo notar que no quería hablar más, así que cerró la boca y condujo concentrada.

Aun así, percibió que su estado había mejorado; ya no parecía tan temeroso de Chu Zong. Probablemente se estaba acostumbrando a la situación.

Aunque todavía preocupada, se tranquilizó pensando que un jefe tan atento seguramente no haría pasar un mal rato a su hermano.

Media hora después, el Toyota plateado entraba en el complejo corporativo.

Jiang Tian bajó del auto, se despidió de Jiang Jing y fue a buscar un desayuno de KFC.

El joven, con su aspecto destacable, era tan atractivo que incluso los trabajadores experimentados no podían evitar mirarlo de reojo, preguntándose de qué departamento sería esa nueva cara de alto nivel.

Él no prestaba atención a las miradas ajenas; solo quería conseguir su desayuno y dirigirse rápidamente a fichar.

Pasó la tarjeta de acceso, subió al ascensor y en cuestión de segundos llegó a las decenas de pisos de altura.

Al salir, su inexperiencia en el entorno laboral era evidente. Se detuvo a observar, identificó cuidadosamente la dirección y encontró el lugar donde debía reportarse.

Se trataba del departamento de secretariado en el piso superior: amplio y luminoso, con la luz natural entrando por los ventanales que rodeaban el atrio. Plantas dispersas y una escalera de madera en espiral aportaban un ambiente cálido y acogedor.

A diferencia de los fríos y rígidos edificios de oficinas que había imaginado, este lugar le resultaba todo lo contrario. Al recordar que su hermana había trabajado aquí durante cinco años, un peso se le alivió del pecho.

Por supuesto.

Después de su último encuentro con Chu Xuyu, y tras comprender lo que realmente esperaba de él, su estado había cambiado: la tensión que lo oprimía lentamente se desvanecía, y ahora se sentía cómodo con todo lo que lo rodeaba.

Jiang Tian recordaba que su hermana le había dicho que subiera las escaleras hasta la oficina y buscara a su hermana, Karina, de nombre en inglés.

Empezó a subir los escalones, pasando por sofás y mesas de estilo nórdico, junto con estanterías llenas de libros. Justo cuando puso un pie en la escalera, escuchó pasos apresurados bajando:

Thump, thump.

Al levantar la vista, vio a una mujer que le resultaba familiar; había visto fotos de ella con Jiang Jing en redes sociales.

Karina llevaba un traje, su rostro impecablemente maquillado, y contuvo la sorpresa mientras exclamaba:

—¿Tú eres Xiao Tian, verdad? ¡Qué guapo y alto eres!

Jiang Tian se quedó un poco sorprendido; esa calidez era contagiosa y atrajo la atención de otras colegas del departamento de secretariado. Todas sabían que él era el hermano de Jiang Jing, y lo trataban con una cercanía que casi lo hacía sentir parte de la familia.

Aunque parecía sereno y reservado, su aire juvenil y educado destacaba en aquel ambiente laboral. Saludó cortésmente, y las colegas, sorprendidas por su comportamiento, no pudieron evitar pensar lo adorable que resultaba.

Luego lo llevaron a la segunda oficina del piso, donde le dijeron que Simon sería quien lo guiaría.

Jiang Tian agradeció y, al tocar la puerta para entrar, vio a un colega con gafas concentrado frente al teclado.

Simon levantó la vista de repente y, sin previo aviso, exclamó con un tono exagerado:

—¡En mi honor, soy KIRA! ¡No puedo engañar a las mujeres!

Jiang Tian casi pensó que había abierto la puerta equivocada.

Después de un instante, recordó que al crear su cuenta en el sistema de la empresa había vinculado su ID del chat para mayor comodidad y no había cambiado el nombre.

—Hola, Simon —saludó, suprimiendo su sorpresa por el aire “otaku” del colega, mostrando una rara madurez para su edad.

Simon terminó lo que tenía entre manos y se levantó para estrecharle la mano:

—Hola, hola, KIRA-kun.

—¿Así me llamarás de ahora en adelante? —preguntó Jiang Tian, con una mezcla de vergüenza y diversión.

—Creo que prefiero elegir un nombre en inglés —respondió, sonriendo con cierta timidez.

—No hay prisa —dijo Simon.

No lo llevó de inmediato a las tareas del trabajo. El departamento de secretariado no tenía tiempo para holgazanes, y los procedimientos de ingreso eran sencillos.

—Para que la comunicación sea más fácil, mejor agreguémonos como contactos —propuso Simon.

Jiang Tian asintió. Después de intercambiar contactos, revisó el perfil de Simon y vio algo familiar: la misma habitación de estilo otaku que había visto antes, con todo dispuesto para su pasión por el anime y los videojuegos.

—… —Jiang Tian se quedó en silencio, sorprendido y un poco divertido.

Simon se dio cuenta con retraso de que había olvidado activar el filtro, pero solo entrecerró los ojos y sonrió de manera incómoda:

—Todo esto… son tareas que me encomendó el señor Chu.

—¡Jajaja!

—Espero que no te moleste.

Jiang Tian lo entendió de inmediato. Era natural que cualquier trabajador le tuviera miedo al jefe; más aún con Chu Xuyu, cuyo aura intimidante no dejaba espacio a dudas.

Aunque, comparado con la primera vez que lo había visto, ahora parecía menos aterrador.

Ese era el pensamiento que le vino a la mente tras terminar las tareas de la mañana. Se dio cuenta de que, en realidad, casi no había tenido contacto con Chu Xuyu; ni siquiera había empezado a trabajar, y ya lo habían llevado a la cafetería del edificio.

El tiempo parecía volar.

Jiang Tian sostenía su bandeja, admirando la variedad de platos ante él. Con solo olerlos, podía intuir la calidad: mucho mejor que la comida de la tercera cafetería de la escuela.

Las colegas lo guiaron hasta la mesa, colocaron los platos y la bandeja, y Jiang Tian, de manera natural, tomó los palillos y la cuchara, acomodándose al número de personas en la mesa. Esto provocó que las chicas lo elogiaran por ser tan educado:

—¡Qué obediente eres!

Jiang Tian se sonrojó. Se sentía más como si estuviera allí como “el hermano de Jiang Jing” para divertir a las colegas, que como un empleado nuevo.

Se sentó, dispuesto a comer y beber tranquilo, pero no podía ignorar las miradas curiosas de quienes lo rodeaban.

Alguien preguntó a Karina:

—Oni, ¿es este el hermano? ¿Es el nuevo empleado? ¡Qué guapo!

—¡Jajajaja, verdad! —respondió Karina, orgullosa—. Estará en nuestro pequeño departamento de secretariado, ¡y encima es el hermano de Judy!

La noticia se propagó rápidamente. En cuestión de minutos, ya no eran solo unas cuantas personas del departamento: se extendió a las mesas vecinas. Jiang Tian sintió que su vergüenza social alcanzaba niveles máximos; la experiencia de lidiar con familiares demasiado efusivos en su infancia parecía reproducirse ahora en el trabajo.

Por suerte, los profesionales del grupo de élite estaban demasiado ocupados con su trabajo. Aunque Jiang Tian era de los últimos en sentarse a comer, no tenía tareas inmediatas: Karina le indicó que se relajara en los sofás del atrio, revisara revistas para familiarizarse con la empresa y esperara a que le asignaran tareas.

Vibración.

El teléfono en su bolsillo del traje vibró dos veces.

Antes de sacarlo, ya sabía quién le enviaba el mensaje. Tal como esperaba, el remitente era Chu Xuyu.

Té de la tarde: ¿Ya comiste?
Té de la tarde: ¿Te gustó la comida?

Jiang Tian se sentó en el centro del sofá, la luz del techo reflejándose sobre la pantalla, haciéndole sentir una extraña sensación de ensueño.

Lo curioso era que la tensión que normalmente le provocaba Chu Xuyu había desaparecido por completo. Frente a su jefe, podía escribir sin preocuparse por cada palabra, como si la rigidez habitual se hubiera desvanecido.

KIRA: La comida me gustó mucho.

KIRA: ¿El señor Chu ya ha almorzado?

Al otro lado, Chu Xuyu parecía especialmente ocupado. Pasaron casi treinta segundos antes de que respondiera.

Té de la tarde: Sigo ocupado.
Té de la tarde: Más tarde.

Jiang Tian se quedó mirando el teléfono, “…”

Se detuvo un momento, dándose cuenta de que, después de todo, estaba allí para trabajar. Su posición era la de secretario del presidente, y esas dos frases de Chu Xuyu probablemente eran una indirecta, esperando que él mostrara iniciativa.

KIRA: La cafetería sigue abierta.
KIRA: ¿Desea que le lleve un plato?

Té de la tarde: La quinta palabra. *(Nota al final)

KIRA: …

KIRA: Hermano Chu…
KIRA: ¿Te llevo el almuerzo?

Té de la tarde: No hace falta.
Té de la tarde: Gracias.

Chu Xuyu no volvió a responder. Jiang Tian sostuvo el teléfono entre las manos, dudando si su jefe habría olvidado comer por estar tan ocupado.

Quiso confirmar esa idea y al mismo tiempo buscar algo que hacer. Subió a preguntar a los colegas, pero todos estaban tan ocupados que apenas tenían tiempo para respirar.

Solo Karina pudo dedicarle un momento:

—El señor Chu tiene un nutricionista que le lleva la comida a la oficina —dijo con una sonrisa.
—Aunque suele comer después de terminar todo el trabajo.

Jiang Tian parpadeó. Al fin y al cabo, era un adolescente acostumbrado a navegar por Internet; no le costó asociar esto con los memes que circulaban sobre los presidentes ejecutivos que casi no comen por estar siempre ocupados.

Karina notó su expresión de preocupación y se encogió de hombros:

—No te preocupes. El señor Chu no tiene esos “problemillas”.
—Solo que no siempre duerme muy bien, pero su salud es excelente. A veces con solo dos horas de sueño ya está en el gimnasio.
—Y cuando está ocupado, se asegura de tomar suplementos nutricionales.

Jiang Tian asintió:

—Ya veo…

Pero aún sentía que esto no estaba bien. Él estaba acostumbrado a comer tres veces al día y consideraba que poder hacerlo era una de las cosas más felices de la vida.

Desde niño, había sido castigado por su tío, quien no lo dejaba sentarse a la mesa; después, al escapar con su hermana de esa familia, aprendió a valorar la alimentación regular y la nutrición.

Además, los colegas le explicaron que, al ser nuevo y estar en fase de adaptación, todavía no le asignaban tareas. Esto lo hacía sentirse algo incómodo.

En ese momento, Simon apareció cargando unos documentos y, al ver a Jiang Tian, levantó el mentón:

—¿Vas a saludar al señor Chu?

Jiang Tian no tuvo tiempo de responder. Karina, a su lado, sonrió con suavidad:

—Casi ya terminó su trabajo.
—Todos sienten curiosidad por ver cómo es el hermano de Judy…
—Seguro que el señor Chu también está interesado.

Jiang Tian permaneció en silencio: “…”

Simon, que conocía la situación, sonrió sin decir palabra, con la mirada insinuando que debía acompañarlo arriba.

Jiang Tian dudó un instante. Después pensó que, al fin y al cabo, estaba allí para trabajar y no tenía tareas asignadas; negarse a subir sería extraño. Así que, con calma, lo siguió.

Tal vez el ambiente era más relajado de lo que había imaginado. Sus compañeros, conscientes de su identidad, lo cuidaban de forma especial, y eso hacía que, incluso al enfrentarse a Chu Xuyu, no sintiera ni un ápice de nerviosismo.

Recordó que, el día que firmó el contrato, Chu Xuyu le había dicho que podía incorporarse al trabajo cuando dejara de sentir miedo de él.

Es decir, aunque firmara el contrato, podía cobrar su salario de oficinista sin presentarse, jugar al fútbol cuando quisiera, incluso tomar un segundo trabajo si lo deseaba.

“…”

Se había tomado unos días para ajustarse, pero aun así decidió retrasar el inicio de su trabajo, para no perjudicar a Chu Xuyu.

Además…

Pensó que trabajar sería difícil al principio y requeriría adaptación. Sin embargo, al llegar a la compañía, descubrió que el presidente ejecutivo del grupo estaba tan ocupado que ni siquiera tenía tiempo de prestarle atención, lo cual le resultaba extraño.

Al llegar al último piso…

Entraron al área de oficinas de Chu Xuyu. Simon, familiarizado con el lugar, le entregó unos documentos para que los llevara al jefe y los hiciera firmar.

Jiang Tian los tomó con aparente calma, pero en su interior se sintió como si hubiera tocado un objeto candente.

Esta vez, no era el miedo a Chu Xuyu lo que le provocaba nervios; era la sensación de tener que rendir cuentas. Acostumbrado a ser un estudiante ejemplar, siempre correcto y sin fallos, temía no poder responder si le preguntaban sobre el contenido del documento.

Un zumbido interrumpió sus pensamientos.

Sacó el teléfono y se quedó atónito: era un mensaje de Chu Xuyu con la contraseña de la oficina.

Quedó paralizado. ¿Cómo podía alguien darle la contraseña de un lugar tan privado?

Justo cuando iba a responder que esperaría fuera, Chu Xuyu contestó que regresaría enseguida de su reunión y que no era necesario que permaneciera afuera.

Té de la tarde: Calienta la comida.
Té de la tarde: Gracias.

Ah, había una tarea que realizar. Jiang Tian, como secretario, pudo respirar aliviado; pensó que quizá era alguna prueba de lealtad, pero resultaba más simple: debía cuidar del bienestar diario de su jefe. Introdujo la contraseña y abrió la puerta de la oficina.

Entonces vio, sobre la mesa frente al sofá, un lujoso recipiente para comida, con el sello de “auto-calentamiento”.

“…”

¿Otra vez se estaba burlando de él?

Jiang Tian suspiró. Ya dentro, salir y fingir que nunca había entrado sería aún más extraño. Se acercó y colocó los documentos en la esquina de la mesa.

En ese instante, se oyó el sonido del desbloqueo de la puerta con huella digital. Jiang Tian giró la cabeza y vio a Chu Xuyu entrar, impecable en su traje.

El hombre emanaba un aura tan poderosa que, incluso tras largas reuniones de alta intensidad y al lidiar con ejecutivos experimentados, con leves signos de cansancio, seguía siendo deslumbrante.

“…”

Jiang Tian contuvo el aliento. Aun con su natural aire juvenil, sentir la disciplina y el rigor de un gran grupo corporativo, rodeado de veteranos graduados en prestigiosas universidades, le resultaba fascinante; deseaba aprender algo de ellos.

Pero en ese momento, al ver a Chu Xuyu en persona, todo eso palidecía frente a la magnética presencia que él irradiaba sin esfuerzo.

Para un chico de su edad…

Chu Xuyu poseía un carisma maduro, templado por los años, con una seguridad que parecía abarcarlo todo. Su mirada penetrante lo leía como un libro abierto, y cada gesto, cada movimiento, despertaba en Jiang Tian admiración, incluso un leve deseo de imitar esa natural elegancia.

Había también un toque de fascinación que le hacía dejar atrás cualquier retraimiento; de repente, se encontró enfrentando directamente aquellos ojos profundos.

Jiang Tian, con su carácter limpio y distante, ya no mostraba ni un ápice de timidez. Sus labios se movieron levemente:

—Chu Zong…

—¿Quieres almorzar primero?

Chu Xuyu caminaba con paso firme, las puntas de los dedos pausando un instante sobre la corbata mientras se la aflojaba ligeramente. Se acercó a él y, con voz grave, preguntó:

—¿Cómo están los demás compañeros?

“…”

Jiang Tian percibió el cuidado implícito en sus palabras. Pensando que Chu Xuyu estaba tan ocupado, y aún así se preocupaba por él, respondió casi instintivamente:

—Todos me están cuidando mucho…

—No tienes de qué preocuparte, ge.

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Nota de la traducción: En esa línea, “la quinta palabra” es una pista para que KIRA relea su propio mensaje y corrija el modo en que se está dirigiendo a él.

KIRA había escrito: 「需要我給您帶一份嗎。」  “¿Necesita usted…?”

La quinta palabra (contando en chino) es 您 (nín), la forma respetuosa/formal de “usted”.

Chu Xuyu no quiere que le hable con tanta formalidad. Al decir “la quinta palabra”, le está diciendo de manera indirecta:

“No me hables de usted. Quítame esa formalidad.”

Por eso KIRA se queda en silencio, lo entiende y corrige enseguida:

—楚哥 (Hermano Chu).
—¿Te llevo el almuerzo?

Es decir, pasa del “usted” a un trato cercano y familiar.

En resumen:
👉 “La quinta palabra” = Cambia el tono. No me hables de usted. Háblame de forma coloquial.