Capítulo 22

Capítulo 22

¿El Tercer Instituto de Ningcheng?

¿La misma escuela donde estudiaba el hermano de la ex secretaria?

Cuando esa idea surgió sin previo aviso, Chu Xuyu frunció el ceño, agarró la nota de pago y salió del bar.

Apenas puso un pie fuera, el viento nocturno le despejó la cabeza. La multitud abarrotaba la calle, pero no había ni rastro del muchacho con uniforme escolar.

Aquella sensación le resultaba demasiado familiar, como si ese pequeño embaucador volviera a jugársela.

Inquieto hasta la desesperación, llamó a su asistente, aunque no había bebido casi nada.

El asistente era un veterano del departamento de secretaría llamado Simon, un mestizo chino–japonés–coreano graduado en Cambridge. Normalmente se llevaba muy bien con Judy; compartían afición por todo tipo de pequeñas cosas monas.

Sentado en el asiento trasero, Chu Xuyu se masajeó el entrecejo, sin tener claro cómo debía empezar a interrogarlo.

No solía tocarle conducir, así que Simon estaba halagado. Varias veces le lanzó miradas preocupadas por el retrovisor y preguntó con esmero:

—Presidente Chu

—¿Quiere que vayamos al hospital?

El rostro del jefe estaba realmente terrible. A diferencia de la discreta Judy, el cerebro de Simon parecía estar ligeramente desajustado; no era muy hábil socialmente y soltó sin filtro que su jefe parecía haber sufrido una intoxicación alimentaria.

Chu Xuyu lo miró:
—¿…?

Simon mostró una sonrisa incómoda:
—Parece que me he preocupado de más. Pero… ¿desea escuchar música para relajarse?

—Pon lo que quieras —murmuró Chu Xuyu.

Quién iba a imaginar que toda su lista era de canciones de anime: desde 打上花火 (1) hasta Idol. Ninguna era del gusto de Chu Xuyu; de hecho, le resultaban insoportablemente ruidosas.

Las venas de su sien empezaron a latir. Incapaz de aguantar más, le preguntó qué demonios significaba “KIRA” en ese mundillo.

Simon, sorprendido:
—¿Presidente Chu también está interesado en el anime? ¡Pero si todo el mundo sabe que KIRA es la segunda identidad de “Kami”!

Chu Xuyu pidió que hablara claro, así que Simon le explicó la trama de un clásico: un estudiante universitario brillante, de aspecto inofensivo y extraordinariamente guapo, que en las sombras manejaba una identidad secreta capaz de sacudir el mundo, conocida justo como KIRA.

Añadió que esa serie rebosaba un fuerte deseo de venganza, y que KIRA se consideraba un justiciero que castigaba el mal y defendía el bien.

Cuanto más escuchaba Chu Xuyu, más se crispaba.
“…………”

Ese tipo no era más que un pequeño desgraciado.

Frunció el ceño:
—Si un estudiante de secundaria usa ese nombre de usuario, ¿qué implica?

Simon respondió sin pensar demasiado:
—Pues que está en plena fase “chuunibyou”, ya sabe, un niño en su etapa más fantasiosa. ¿Por qué le interesa esto de repente?

—Por nada.

Chu Xuyu no quiso seguir preguntando. El coche avanzaba por la zona vieja, la noche era silenciosa.

De pronto, el navegador emitió un aviso. Él levantó la vista y vio la puerta de la escuela y varios edificios docentes, completamente a oscuras bajo el cielo nocturno.

Justo el Tercer Instituto de Ningcheng, por donde había pedido pasar expresamente.

El coche siguió adelante. La calle llena de flores de manzano estaba iluminada por las farolas; los pétalos parecían teñirse de un color hermoso, llenos de vida.

Entonces…

Conducía Simon cuando comentó sin pensar:
—Recuerdo que la hermana Judy vive por esta zona.

Los ojos de Chu Xuyu se afilaron. Sus dedos dieron un leve golpecito sobre la rodilla. Su voz sonó tan plana que no dejaba adivinar nada.

—¿Habéis tenido contacto últimamente?

—Sí, sí. —Simon, concentrado en el volante, sonrió—. La semana pasada incluso quedamos. Me invitó a unos pastelitos bastante caros. Se la veía mucho mejor.

Chu Xuyu reflexionó. Antes de dimitir, Judy había trabajado bastante tiempo a su lado. Ahora que lo pensaba, sí que había mostrado señales de cansancio; él supuso que tras dejar el trabajo se habría recuperado.

—No era un problema de salud —añadió Simon.

Era un auténtico charlatán, y como rara vez el jefe le preguntaba cosas, quiso lucirse:

—Parece que Judy salió con una persona equivocada.

—Un auténtico capullo.

—…

Chu Xuyu se sorprendió. No había sospechado que su exsecretaria hubiera estado en una relación.

La información era caótica y sin confirmar; aun así, no pudo evitar recordar su propia experiencia. Miró sin expresión por la ventanilla y una idea absurda cruzó su mente.

A la mañana siguiente, el sol inundó el dormitorio. Las cortinas flotaban suavemente, y la luz rozaba la estantería donde reposaba la figurita que el muchacho había ganado la noche anterior en el bar.

Como había trasnochado, Jiang Tian se despertó sobresaltado por el alboroto del salón, como si emergiera de una pesadilla.

—¿Quién te ha dicho que vengas a mi casa?

Reconoció la mezcla de rabia en la voz de su hermana.

Una mala premonición lo golpeó. Saltó de la cama, abrió la puerta de inmediato y se lanzó al salón.

Tal como temía: un visitante no deseado. El exnovio de su hermana, ese canalla al que solo había visto en fotos, estaba allí, plantado en el centro de su casa.

Era unos centímetros más bajo que Jiang Tian. Al ver al muchacho salir del dormitorio, abrió los ojos con sorpresa, los labios entreabiertos:

—Este debe de ser Xiao Tian, ¿verdad?

Sus ojos brillaron con una intención desagradable, y eso encendió la furia de Jiang Tian. Dio un paso al frente y le espetó con frialdad:

—Lárgate ahora mismo.

La mirada del hombre recorrió rápido su figura antes de volver a Jiang Jing, su exnovia. Suspiró y se puso en plan lastimoso:

—Xiao Jing, ¿de verdad no podemos hablar?

Jiang Jing estaba furiosa. Trató de empujarlo, pero no tenía fuerza para moverlo.

Jiang Tian avanzó con el ceño helado, se colocó entre ambos y ordenó con voz cargada de desprecio:

—Aquí no eres bienvenido. ¿No entiendes lo que te dicen?

Al oír la clara y hermosa voz del muchacho, Yang Xiantong reaccionó de forma extraña: no mostró irritación, sino algo parecido al deleite.

Había pedido el día libre para venir a hablar con Jiang Jing; no esperaba encontrarse al hermano en casa.

Y, para su sorpresa, ese hermano era increíblemente atractivo: alto, atlético, guapo… exactamente el tipo de “dios” del que muchos chicos gays babearían.

Aunque intentó controlarse, su mirada lo traicionó. Y eso bastó para que los hermanos Jiang lo detestaran aún más.

Jiang Tian, normalmente educado, lo agarró del brazo y lo echó sin contemplaciones:

—Fuera.

Yang Xiantong no tuvo tiempo de enfadarse. La fuerza del chico lo tomó totalmente por sorpresa. Su idea previa —que Jiang Tian era un ratoncito débil— se desmoronó por completo. Era un atleta en toda regla.

Sin opción a refutar nada, fue empujado al pasillo y la puerta se cerró con un cerrojo inmediato.

Una vecina, alertada por el ruido, asomó la cabeza.

Yang Xiantong, avergonzado pero aún intentando salvar la fachada, se arregló la ropa y sonrió con cortesía:

—Disculpe la molestia. Solo he tenido una discusión con mi novia.

La vecina lo miró de arriba abajo con recelo. Conocía a los hermanos Jiang; sabía que Jiang Jing era una chica tranquila, no de las que discuten. Y al ver al hombre, que no le daba buena espina, cerró la puerta de inmediato.

En cuanto la puerta se cerró, la sonrisa del hombre se esfumó.

Dentro del piso, si no fuera por el buen aislamiento acústico, Jiang Tian habría salido a refutarlo y a darle su merecido.

Jiang Jing estaba fatal, llevándose una mano al pecho y respirando hondo. El susto había sido considerable.

Jiang Tian solo pensó en ella. La ayudó a sentarse en el sofá y le dio agua para que se calmara.

Cuando su hermana por fin se estabilizó, él fue a la puerta, miró por la mirilla y comprobó que el hombre se había ido.

Al volver, antes de preguntarle nada, Jiang Jing ya estaba llorando.

—Jie… —dijo él, arrodillándose con un pañuelo en la mano—. ¿Qué ha pasado?

Y todo pareció retroceder tres meses, como si nada hubiera cambiado.

Jiang Tian se sintió culpable por no haber sabido manejar mejor la situación y haber permitido que su hermana volviera a sufrir.

Ella se secó las lágrimas y explicó:
—No es nada… Pedí comida, escuché el timbre y abrí la puerta. No sabía que era él…

Los puños de Jiang Tian se cerraron con fuerza. Hacía tiempo que no sentía una rabia tan clara. ¿Cómo no había aprovechado para partirle la cara?

Ambos lo sabían —aunque nunca lo hubieran dicho en voz alta—: aquel hombre lo miraba como miraban en los bares ciertos chicos con maquillaje llamativo. Era una mirada lubricada de deseo, como un animal en celo. Asquerosa. Y por un instante, también hizo tambalear a Jiang Tian con la idea de si él mismo sería gay.

—Jie —dijo al fin, tomando aire—. ¿Qué ha venido a decirte?

Ella, aún con la voz temblorosa, forzó una sonrisa.

—Mi hermano ya es mayor. El golpe que le diste casi le sacude el cerebro.

Él se sonrojó levemente:
—Jie… no digas eso.

La ternura y el contraste lo hicieron sonreír entre lágrimas. Cuando ambos estuvieron más tranquilos, Jiang Jing explicó la verdadera intención del hombre.

Su familia era poderosa y él, tarde o temprano, tendría que casarse y tener hijos. Venía a pedirle que rompieran de buenas maneras; la compensaría económicamente, pero exigía que ella jamás contara que él era homosexual.

Un soborno para comprar silencio.

Jiang Tian se levantó de golpe. Jiang Jing se sobresaltó. Él fue hacia la ventana y vio al hombre abrir la puerta de su Mercedes. Las venas de su mano se marcaron:

—Va a seguir haciendo daño —dijo con la voz contenida.

—Sí —respondió su hermana, firme.

—No puedo permitirlo. Ya he sido bastante buena persona. Ni siquiera dije la razón a nadie en la lista de invitados a nuestra boda. Y todavía viene a amenazarme.

—Si insiste, lo expondré —dijo con los dientes apretados—. No voy a dejar que siga engañando a gente inocente como me engañó a mí.

Jiang Tian se giró. Esa firmeza lo conmovió.

—Jie —dijo con seriedad—. Te apoyo. Y te protegeré.

Los ojos de ella se humedecieron. Su hermano había crecido de verdad.

Para ellos, la familia era un pacto irrompible. Eran el tesoro que sus padres les habían dejado para enfrentar el mundo.

A partir de ese día, una señal quedó clara: aquel hombre no era de fiar. Volvería.

Jiang Tian se preparó mentalmente. Si volvía a presentarse, llamarían a la policía. Y si él estaba en casa, enfrentaría la situación; si hubiera que usar los puños, él sería quien lo hiciera.

También acordaron que, si el hombre empezaba a tener citas para casarse con otra mujer, lo denunciaría públicamente.

Una vez calmada su hermana, Jiang Tian contactó a Lu Qiao y Zhao Yuanhao, quienes acudieron enseguida. De todos modos, habían quedado por la tarde para el entrenamiento del equipo, solo se adelantaron.

Jiang Tian cocinó algunos platos en casa para acompañar a su hermana. Ella recibió incluso un mensaje del ex pidiendo perdón, que no era más que acoso encubierto.

Lu Qiao no lo toleró y lo llamó para insultarlo sin piedad. Su fiereza emocionó a Jiang Jing, que les preparó comida extra: pizza, pollo frito, hamburguesas, refrescos.

Con tres chicos apoyándola, Jiang Jing relajó el corazón y Jiang Tian también.

Vivían en un país con leyes; ese hombre no debería atreverse a cometer ninguna locura.

Tras comer, Jiang Tian le recordó a su hermana que lo llamara si pasaba cualquier cosa. Después, él y sus amigos se cambiaron para ir al entrenamiento. El partido era al día siguiente.

Mientras tanto.

Chu Xuyu, el joven y disciplinado Presidente general, había roto por primera vez su rutina: volvió del bar y se quedó despierto hasta tarde.

Todo por culpa de ese pequeño demonio que había jugado con él. Tres meses de relación online… y lo había dejado de la forma más cruel.

Sus amigos no dejaban de burlarse. Decían que le faltaba poco para volverse loco.

Debía ir a una reunión, pero en vez de dirigirse a la torre empresarial del distrito este, se desvió hacia la zona antigua. Ni siquiera podía llamarse rodeo: era sencillamente otra dirección.

Su intención era demasiado obvia. Sabía que estaba perdiendo la compostura por ese embaucadorcito.

El clima ya estaba caluroso.

Bajó el aire acondicionado del coche, pero no le gustaba el olor del frío artificial, así que abrió ligeramente la ventanilla.

La brisa cálida entró cargada con el aroma suave de las flores de manzano.

En la radio sonaba una vieja canción cantonesa, de una estrella de Hong Kong. La voz era magnética, y combinaba con el aroma sutil a té rojo que perfumaba su Bentley.

Escuchando, inspiró profundamente. Sus músculos tensos empezaron a relajarse.

La canción se titulaba Té de la Tarde. El mismo nombre que usaba como apodo online. Desde sus años de estudiante, le gustaba esa melodía; entendía que hablaba del amor rápido y vacío de la vida moderna.

Siempre creyó que el amor no era imprescindible. Ni siquiera un condimento. Vivía para su carrera, nunca sintió pasión por nadie, y jamás estuvo dispuesto a conformarse.

Hasta que conoció una excepción. Y ahora, ni siquiera sabía por qué ese muchacho lo obsesionaba tanto.

Zumbó su móvil.

Contestó por voz mientras conducía. Era Shen Yan, el actor en el extranjero por la Fashion Week.

—¿Ya encontraste al chico? —preguntó.

—Vaya, el gran ocupado sí que se preocupa por mí —respondió Chu Xuyu.

Shen Yan rió con interés:
—Por favor, ni en mis guiones me atrevo a escribir algo así. ¿Qué valiente demonio se atrevió a provocarte?

Chu Xuyu bufó suavemente. Se detuvo ante un semáforo en rojo, apoyó el codo en la ventanilla con desgana, pero seguía dispuesto a charlar:

—Solo sé que, efectivamente, es un estudiante de secundaria.

—¿Qué?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Shen Yan, intrigado.

Chu Xuyu observó las flores de manzano al borde de la carretera. Sonrió apenas.

—Mi línea de pensamiento iba completamente equivocada.

—… ¿Puedes explicarte mejor?

Chu Xuyu acarició el volante, presionando con los dedos como si atrapara el cuello del pequeño embaucador:

—Es solo una sospecha. Tengo que verlo para confirmarlo.

—…

Shen Yan estaba perdido. Luego preguntó si se dirigía a la empresa.

—Voy a pasar primero por el edificio de mi exsecretaria.

El semáforo cambió a verde. Chu Xuyu tomó de nuevo la carretera hacia Jiangbin Road, donde vivía Judy.

El río brillaba como un manto de estrellas caídas; la vista lo relajó.

—Ella tiene un hermano que estudia en el Tercer Instituto —dijo.

Shen Yan se quedó en silencio; no entendía nada.
—¿Y qué tiene que ver el hermano de Judy?

Chu Xuyu soltó el aire caliente y respondió, con una intuición afilada:

—Ojalá no tenga nada que ver.

Porque, de lo contrario, habría demasiadas coincidencias. Tan absurdas que ni siquiera tenía ganas de explicarlas.

Su Bentley avanzaba mientras él recordaba los fragmentos que Judy había mencionado hacía tiempo: su hermano se llamaba Jiang Tian, tenía dieciocho años, era un prodigio académico del Tercer Instituto y ya tenía asegurado un cupo en una de las mejores universidades.

Un destello peligroso cruzó los ojos de Chu Xuyu. No tenía muchas pistas más, pero, más que nunca, estaba convencido de que su intuición no fallaría.

Volvió a pasar frente al Tercer Instituto. Aunque era fin de semana, los alrededores estaban llenos de vida.

El GPS indicó que cerca había una calle con puestos de comida. Chu Xuyu recordó algo y dirigió su lujoso coche hacia un callejón estrecho donde jamás habría entrado normalmente.

Era una parrillada recién abierta hacía tres meses, claramente pensada para estudiantes. 

El local tenía pinta de ser para estudiantes; afuera había un cartel reflectante que anunciaba:
“Publica una foto en tu momento y consigue 66 ‘me gusta’, llévate una Coca-Cola gratis”.

La respiración de Chu Xuyu se volvió cada vez más pesada.

«…»

Recordó aquella publicación que había alcanzado a ver. Quizá el pequeño embaucador había subido precisamente esa foto… pero la borró tan deprisa que nunca pudo confirmar si coincidía.

Chu Xuyu aparcó el coche a un lado de la calle. Vestido con un traje caro, apareció en aquel callejón gastronómico y provocó que varios transeúntes soltaran exclamaciones contenidas.

El dueño de la parrillada ni se atrevía a respirar con normalidad; creyó que algún líder del distrito había venido a inspeccionar y temió que en su local encontraran cualquier irregularidad.

—Bue… buenas tardes.

Al ver que el hombre de traje se acercaba, se apresuró a limpiarse en el delantal las manos manchadas de adobo.

—¿Pasa algo con mi restaurante? ¿Hay que corregir algo…?

Aunque Chu Xuyu transmitía esa aura propia de la clase alta, ante el dueño nervioso mantuvo la cortesía al hablar:

—Disculpe que pregunte algo fuera de lugar.

—¿Suele venir aquí algún estudiante vestido con el uniforme del equipo de fútbol?

El dueño se quedó aturdido unos segundos antes de reaccionar. Luego asintió con sinceridad:

—Sí, sí, claro que sí. A esos chicos del equipo les encanta nuestra parrillada.

—Cada vez que vienen, piden mesas llenas…

Chu Xuyu entrecerró los ojos. Recordaba la fecha exacta y le preguntó si ese día, en particular, habían ido estudiantes del equipo de fútbol.

Pero el hombre, que cada día estaba atareado atendiendo el negocio, no podía precisar nada. Solo comentó que, al poco de inaugurarse el local, había estado lleno a reventar, así que no podía asegurarlo.

Chu Xuyu inclinó la cabeza, agradeció la información y le pidió un medio de contacto.

Cuando el dueño escuchó que un amigo del “gran jefe” estaba interesado en invertir, casi se desmayó de la emoción. No paraba de repetir:

—Gracias, gran jefe, muchas gracias…

A Chu Xuyu no le gustaba deber favores; tras unas breves palabras de cortesía se despidió, y enseguida volvió al coche para dirigirse hacia el barrio residencial Xingfu Gang.

Aunque los coches cerca de la escuela avanzaban despacio, él sentía la adrenalina ardiendo. La impaciencia que llevaba dentro amenazaba con desbordarse, y tenía la creciente sensación de que estaba a punto de alcanzar la verdad.

Camino de la Tercera Secundaria de Ningcheng hacia el barrio de los secretarios, redujo aún más la velocidad. De repente, su mirada quedó atrapada por varios chicos de secundaria que salían por la puerta lateral del complejo. El aliento se le cortó.

Al frente iba un muchacho de porte enérgico: llevaba el uniforme del equipo, el balón bajo el brazo y unos rasgos tan finos como serenos.

Conversaba con el chico a su lado, la mirada ligeramente baja. Y aun desde aquella distancia, Chu Xuyu creyó distinguir sus pestañas espesas y unos ojos hermosos, llenos de una suavidad que lo atravesó de golpe.

El calor dentro de su cuerpo se encendió de inmediato, como si lo arrojaran a las brasas. El joven Presidente ejecutivo tembló ligeramente al tirar del cuello de la camisa —que, en realidad, ni siquiera estaba tan ajustada—, y aun así le costaba respirar.

«…»

Hasta que el muchacho desapareció en el retrovisor, el joven Presidente solo pudo pensar en una cosa: cómo era posible que incluso la cara de ese pequeño dulzor coincidiera perfectamente con sus gustos.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

La autora comenta:

Antes de verse: el pequeño estafador.
Después de verse: mi corazón, mi pequeño cariñito [ojitos de corazón][ojitos de corazón][ojitos de corazón]

—

Llegué tarde, aquí van 30 pequeños hb~

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Nota de traduccion:

1. 《打上花火》 (Uchiage Hanabi en japonés; “Fuegos artificiales ascendentes”) es una canción japonesa, aunque su título en chino se escribe igual.