Capítulo 29

Capítulo 29

Jiang Tian recordó que la última vez que había conducido un coche fue en la autoescuela; había aprobado el examen práctico del módulo tres pisando el acelerador del coche manual del instructor.

Y ahora estaba sentado en un discreto bólido negro, ocupando nada menos que el asiento del conductor. Tenía las manos aferradas al volante, las palmas levemente húmedas por el sudor.

La razón era evidente.

A su lado iba sentado aquel presidente peligroso y con un punto de malicia, que se había puesto a beber a propósito delante de él, dejando claro que quería que Jiang Tian fuera su conductor designado y que no tenía escapatoria para evitar llevarlo a casa.

Aunque, en realidad, Jiang Tian tampoco tenía derecho a negarse. En apariencia, se limitaba a conducir en silencio, la vista fija en la carretera, adoptando la postura prudente de un principiante.

Pero, aun con su escasa experiencia, conducía con sorprendente firmeza: el ritmo y la velocidad eran perfectos, tanto que incluso Chu Xuyu, un conductor veterano, se sentía cómodo.

El hombre había permanecido con los brazos cruzados, observándolo de reojo; en su mirada se agitaban olas de emociones oscuras y difíciles de descifrar.

De pronto:

—Súper varonil.

—¡¿?!

El coche, que iba perfectamente recto, dio un pequeño vaivén; el acelerador había sido pisado con demasiada fuerza.

Jiang Tian sintió tanta vergüenza que quiso tirarse por la ventana.

Chu Xuyu apretó los labios, apenas conteniendo una sonrisa, mientras lo examinaba sin disimulo. Vio cómo el muchacho recuperaba la compostura enseguida y volvía a una conducción impecable, como si quisiera fingir que no había oído nada.

Pero era inútil. El leve rubor en las orejas lo delataba por completo y Chu Xuyu casi deseó seguir provocándolo.

—¿Por qué no respondes?

—…

La voz de Jiang Tian era clara, limpia, agradable; respondió:

—Hace menos de medio año que obtuve el carnet de conducir.

—No me atrevo a distraerme.

La excusa era razonable. Chu Xuyu dejó escapar una risa suave; tratar con un empollón como él tenía su encanto. Con un leve suspiro nasal, añadió:

—Entonces sigue conduciendo bien.

Jiang Tian no se atrevió a fingir nada más.

—Está bien —respondió.

Siguió conduciendo y tomó la vía elevada del centro urbano; a sus espaldas, el paisaje antiguo del barrio viejo se fue diluyendo hasta desaparecer, mientras avanzaban hacia la moderna zona este.

Ningcheng era una ciudad repleta de historia. El distrito sur estaba plagado de monumentos, torres y templos; por todas partes había callejones de casas blancas y ladrillos azulados.

La zona este, en cambio, era la nueva ciudad: una área próspera y veloz en desarrollo, donde las luces nocturnas brillaban como estrellas. Era, en esencia, un mundo completamente distinto al sur.

Jiang Tian mantenía los ojos en la carretera. Llevaba rato sin oír la voz del presidente; solo miraba el navegador de vez en cuando, aunque en su visión periférica sentía claramente que el hombre no había apartado la mirada de él ni un segundo.

—…

El corazón del muchacho flotó inquieto todo el trayecto; ninguno volvió a hablar hasta casi llegar al destino.

Media hora después, el coche entró lentamente en la zona de aparcamiento de la mansión del lago Jingting. El ambiente se volvió aún más extraño; el silencio, ligeramente incómodo, volvió a envolver el interior del vehículo.

Jiang Tian apagó el motor. La luz del coche se encendió de golpe, pero no oyó ninguna orden de parte del hombre a su lado. Tampoco se atrevió a moverse.

Chu Xuyu había bebido media copa de cerveza; no estaba ebrio, pero en aquel espacio cerrado aún flotaba un leve aroma a alcohol.

Fue entonces cuando dio una orden directa:

—Sube conmigo.

—…

Jiang Tian se quedó rígido en su asiento, incapaz de mover un solo músculo.

Chu Xuyu frunció el ceño.

—¿No vas a subir?

Jiang Tian dudó un buen rato, como si reuniera valor antes de probar suerte al hablar:

—¿No… no tiene nada que preguntarme?

Chu Xuyu, que tampoco se había movido de su asiento, se recostó ligeramente por sus palabras; su espalda quedó aún más hundida en el respaldo. Respondió con cierto interés:

—Mejor piensa bien lo que vas a decir antes de abrir la boca.

Jiang Tian guardó silencio.

Este hombre tenía un genio terrible.

Mantuvo aquella postura rígida y torpe, sin atreverse a mirarlo de frente, pero sabía que esa noche era la mejor oportunidad para sincerarse. Si seguía aferrándose a la esperanza de salir impune, quizá la próxima vez no sería una conversación sentados y tranquilos.

—Señor Chu, antes todo fue un malentendido. Puedo explicarlo bien.

Lo llamó así, como si entre los dos mediara una distancia inalcanzable, incluso una diferencia de edad insalvable.

Chu Xuyu torció el gesto; no le gustó cómo sonaba. Se pasó la mano por el entrecejo y dijo con frialdad:

—Cambia de forma de llamarme.

Jiang Tian obedeció al instante.

—Presidente Chu.

Chu Xuyu lo miró de soslayo; en el fondo no veía gran diferencia, pero aun así dijo a propósito:

—Sabes que soy el jefe de tu hermana.

Jiang Tian había anticipado en su mente todas las posibles continuaciones, los nervios completamente tensos. Respondió en voz baja:

—Lo sé.

—¿Lo sabías desde el principio?

—No.

—¿Entonces desde cuándo?

Jiang Tian sospechó que el otro preguntaba a sabiendas, solo para obligarlo a detallar y comprobar si aún se atrevía a mentirle.

No tenía motivos para ocultarle nada más. Con un tono cargado de disculpa, explicó:

—Desde el día en que mi hermana volvió de su viaje de trabajo en Estados Unidos.

Chu Xuyu asintió, como si esa respuesta coincidiera con lo que había deducido; entonces continuó, analítico:

—Desde aquel día ya estabas planeando escaparte.

—Incluso fingiste estar enfermo. Te quedó bastante bien.

—Debes dar gracias de que sí estabas herido de verdad.

Jiang Tian se quedó mudo.

Aquello sonaba claramente a: “Si me hubieras engañado de principio a fin, esta noche te esperaba un buen castigo”.

Él mismo consideraba ridículos sus trucos de aficionado; cada vez que recordaba los detalles, se moría de vergüenza. No esperaba que el presidente le mostrara buena cara.

Sin embargo…

Chu Xuyu no siguió ahondando en las minucias. Se bajó del coche sin llevarse la llave, y antes de cerrar la puerta dejó caer una orden:

—Sube conmigo.

Jiang Tian se quedó aturdido unos segundos en el asiento del conductor. No tenía más opción que tragar saliva, tomar las llaves y seguir el paso del hombre.

Chu Xuyu ya de por sí tenía una figura alta y recta, pero aun así Jiang Tian le llevaba dos o tres centímetros. Entraron en el ascensor uno detrás del otro; y, pese a ser amplio, el espacio parecía estrecharse por la tensión que emanaban ambos.

Ding.

El ascensor llegó a la planta superior. El hombre alzó el brazo y sostuvo la puerta, dándole a entender que debía salir primero.

Las orejas del muchacho eran demasiado sensibles; aunque el otro no dijo ni una sola palabra, se sintió como si lo estuvieran guiando con suavidad. Salió del ascensor casi obedeciendo, lo cual pareció satisfacer al presidente.

La iluminación era brillante, y en cada rincón de la mansión se respiraba lujo. Sin siquiera entrar, ya se percibía el suave aroma del difusor de alta gama.

Chu Xuyu se detuvo, dispuesto a colocar el dedo en el lector de huellas. Antes de hacerlo, miró hacia atrás. Aquella sola mirada bastó para que la presión —silenciosa pero aplastante— se le viniera encima.

La indecisión de Jiang Tian volvió a ser anticipada. Ese par de ojos lo hacían sentir como si estuviera frente a un destino inevitable; solo podía obligarse a seguirlo hacia el interior.

Ya que…

Al fin y al cabo, ya le había contado todo a su hermana por adelantado. Pasara lo que pasara, alguien saldría a rescatarlo si algo iba mal.

Chu Xuyu lo dejó entrar, pero no esperaba que aquel pequeño bribón llevara en la cara una mezcla de resignación y cara de perro apaleado, como si él fuera un monstruo devorador de gente.

Por muy bien parecido que fuera, en ese momento no había ni rastro de ambiente romántico; así que Chu Xuyu sintió que su interés disminuía mientras se quitaba el reloj con calma.

Los dos se quedaron en la entrada, tensos, ninguno dispuesto a romper el silencio.

Aquello terminó por irritar a Chu Xuyu. Miró al muchacho, que ni siquiera había pensado en ponerse las zapatillas, y lo acorraló contra la puerta con un golpe seco.

—¿Vas a sentarte o no?

—Yo…

Jiang Tian estaba pecando de atrevido, pero comprendía perfectamente que el presidente solo intentaba asustarlo. Apartó la mirada y preguntó:

—¿Sentarme… en el sofá… un rato?

Porque dejando de lado que lo suyo era prácticamente una relación basada en engaños, y que sus posiciones eran totalmente desiguales, incluso si de verdad fueran pareja de internet, no habían resuelto el mayor problema de todos:

La crisis de identidad entre dos cuentas que se habían confundido mutuamente.

En una situación así, ¿quién en su sano juicio tendría la cabeza para ponerse a “hacer esas cosas”? A menos que el otro quisiera obligarlo a ser el pasivo.

Pero según lo que su hermana había contado sobre su jefe, el presidente Chu era una buena persona. No iba a forzar a un estudiante de último año, excelente, premiado y con expediente impecable… ¿verdad?

Sin embargo, lo siguiente que dijo Chu Xuyu casi le detuvo el corazón.

—¿Tienes miedo de que te obligue a ser el cero?

Jiang Tian se quedó completamente en blanco.

Hermano. Por favor, deje de hablar.

Casi se deprime hasta las lágrimas. Parecía un cachorro con las orejas caídas, de pie en aquella mansión iluminada con luz tenue, intentando despertar la conciencia del exjefe de su hermana.

—El presidente Chu no es así —empezó a adular con desesperación—. Mi hermana siempre habla muy bien de usted en casa.

—¿Ah, sí?

Chu Xuyu estuvo a punto de reírse de la rabia. Lo observó con los brazos cruzados y una chispa burlona en los ojos.

—¿Y si sí soy así?

Jiang Tian abrió la boca, pero no salió nada.

¿Y qué podía hacer? Pelear, no creía que perdiera. Huir, podría intentarlo. Pero si huía, ¿cómo iba a arreglar todo lo que había pasado?

Solo podía aguantar la mirada como podía… y, sin darse cuenta, terminar mostrando una expresión tan lastimosa que resultaba casi natural en él.

Chu Xuyu chasqueó la lengua. No esperaba que fuera tan bueno en eso; por muy enfadado que estuviera, la culpa le suavizó un poco el humor. Se quitó los zapatos de un puntapié.

—Busca tú mismo unas zapatillas y cámbiate.

Jiang Tian asintió, obediente.

—Está bien.

Se quitó con cuidado las zapatillas deportivas blancas que llevaba puestas. Apenas al dejarlas a un lado, vio de reojo un par de sandalias nuevas, como si hubieran sido preparadas de antemano. Se agachó para ponérselas y, de paso, colocó sus propios zapatos junto a los carísimos zapatos de cuero del presidente, dejándolos perfectamente alineados.

Parecía, en resumen, el comportamiento de otro dueño de la casa.

Chu Xuyu lo observaba en silencio, con cierta satisfacción que no quería mostrar. Aun así, mantuvo un tono frío:

—Voy a ducharme.

—¿?! —Jiang Tian quedó desconcertado.

¿Otra vez?

La expresión del muchacho tomó por sorpresa a Chu Xuyu; no creía que aquel pequeño bribón fuera tan consciente de lo que insinuaba.

—Cariño —dijo con calma—. Parece que conoces bastante bien el procedimiento.

Jiang Tian enrojeció de inmediato. ¿Cómo podía ese hombre decir semejantes cosas sin mover ni un músculo de la cara, usando sin pudor esos apodos que uno encuentra por internet?

Bajó las manos, los dedos encogiéndose apenas, jugueteando con la tela de sus vaqueros. Preguntó con cautela:

—Presidente Chu, ¿podemos hablar con calma?

Chu Xuyu, desde luego, tenía pensado hablar con él. Pero tras beber alcohol, volvió a aparecer aquel viejo dolor de cabeza; sin darse cuenta, se llevó la mano a la sien.

Jiang Tian lo vio y su voz se tornó considerada:

—¿Quiere que le prepare una sopa para despejarse?

—¿Mm? —Chu Xuyu recordó los dátiles secos del armario de la cocina, y la idea le resultó agradable—. Está bien.

—De acuerdo —sonrió Jiang Tian con la medida justa—. Entonces le prepararé la sopa.

La expresión de Chu Xuyu cambió de manera imperceptible; al verlo sonreír, no pudo evitar pensar que era terriblemente adorable.

Le indicó la dirección de la cocina y un par de detalles más, luego se dirigió al baño, dándole un respiro.

Decir que Jiang Tian estaba “recuperando la vida” no sería exagerar.

Entró en la cocina. Era la primera vez que cocinaba en un lugar tan elegante. Pero con lo listo que era, bastó una mirada para orientarse: enseguida preparó los ingredientes y pasó a la parte del cocinado.

Durante ese tiempo, ni siquiera escuchó el agua de la ducha. Pensó que las casas de los ricos eran demasiado amplias; sin alguien que les hiciera compañía, era normal que tuvieran mal genio.

Aunque tampoco era del todo culpa de él pensarlo: Chu Xuyu era especialmente severo. Le encantaba amenazarlo desde el primer contacto, y en persona no difería gran cosa.

Se quedó callado, observando cómo la sopa comenzaba a hervir. Tapó la olla y, solo entonces, aprovechó para sacar el móvil y avisar a su hermana de que estaba bien.

Jiang Jing: ¡¡¡Hermano!!!
Jiang Jing: TAT
Jiang Jing: ¿Estás bien? ¿Por qué no dabas señales?

Jiang Jing: [Compartir ubicación: Aparcamiento del Parque Jingtinghu, Este de la ciudad]

Aquellos dos hermanos actuaban como cómplices: ya habían hecho algo de lo que avergonzarse, y aun así seguían tramando engañar a su “víctima”. Entre los dos, ni mencionaban el hecho de haber vendido la conciencia por kilos.

Y de todo eso, Jiang Tian era el cerebro: fue él quien insistió en que su hermana siguiera su plan.

En ese momento, el muchacho respondió con sumo cuidado, usando su cabeza y su cuerpo para cubrir cualquier ángulo donde pudiera haber cámaras. Fingió que ajustaba el temporizador de la sopa en una app.

Pero no era tonto: antes contó lo esencial a su hermana y la tranquilizó un poco para que no se preocupara.

KIRA: Hermana, estoy bien.
KIRA: Acabo de llevar al presidente Chu a casa.
KIRA: Cuando hable con él y me disculpe como es debido, y vea cómo piensa manejar mi caso, le preguntaré si acepta aquello.
KIRA: Así ese desgraciado no volverá a molestarnos.

Después de enviarlo, cambió la pantalla al temporizador, moviéndose sin prisa, como si no hubiera estado haciendo nada más, dócil y bien portado.

Nunca habría imaginado que Chu Xuyu tenía una cámara en el abridor de botellas, captando perfectamente toda la conversación.

Ya había sospechado de las intenciones del pequeño bribón. Cerró la pantalla del baño y pensó que la astucia del chico no era gran cosa; podía jugar con él cuando quisiera.

Incluso deseaba, en el fondo, que aquel pequeño embustero realmente tuviera motivos ocultos con él; así, podría presentar de manera natural cierto documento que ya tenía preparado.

Chu Xuyu salió de la ducha con una bata, el cabello negro aún húmedo, desprendiendo un tenue aroma a té negro. Era una fragancia agradable.

Jiang Tian, invitado en casa ajena, estaba algo nervioso. Había servido la sopa y esperaba en la sala, intimidado por la presencia madura y poderosa del presidente.

Chu Xuyu tomó asiento. El dulce aroma de la sopa le llenó los sentidos; solo olerla ya mitigaba su dolor de cabeza.

Chu Xuyu tomó el cuenco que el muchacho le tendía. Sujetó la cucharilla y murmuró un “gracias” antes de añadir:

—Ven, siéntate en el sofá.

—…

Jiang Tian, convertido ya en maestro de oír lo que no era, se quedó rígido en el sitio. Miró alrededor, encontró un pequeño taburete y dijo:

—Gracias, presidente Chu, me siento aquí.

Chu Xuyu: —…

Aquel taburete era una pieza que había comprado en una subasta. Pero si a su pequeño cariño le gustaba tanto, que se sentara ahí.

Los dos se quedaron mirándose, ojos bien abiertos, como si alguien hubiera detenido el mundo. Jiang Tian nunca había sabido comportarse tan dócilmente, y mientras esperaba en silencio a que Chu Xuyu probara la sopa que él mismo había preparado, esa obediencia parecía casi palpable.

Chu Xuyu contuvo una risa, los hombros temblando apenas. Jiang Tian lo notó y se puso más nervioso.

—¿No está a su gusto? —preguntó.

Chu Xuyu no respondió. En realidad, la sopa le encantaba; tenía mejor sabor que la que preparaba su antigua secretaria, y el punto de cocción era perfecto.

Había que decirlo: si Jiang Jing siempre había presumido de su hermano con tanto orgullo, no era para menos. Una vez que trataba con él de verdad, descubría que aquel border collie humano era un tesoro en todos los sentidos.

Como Jiang Tian no escuchaba respuesta, creyó que su cocina había salido mal. Apretó ligeramente los labios, como resignado a dejarse regañar.

Chu Xuyu fue directo:

—Di todo lo que tengas que decir.

Jiang Tian se detuvo medio segundo. Luego, sin rodeos, habló como si estuviera dando un discurso: ordenado, claro, narrando el enredo de los últimos tres meses sin perder detalle.

Después de todo, era un estudiante brillante. Elegía bien las palabras, disfrazando sus artimañas de estafador en línea como pequeños errores cometidos al intentar ayudar a su hermana.

Es más, se atribuyó toda la culpa sin vacilar, sin querer que el presidente cambiara de opinión sobre su antigua secretaria.

Su hermana había cumplido con su trabajo. Y aunque él mismo fuera un bribón a ojos de Chu Xuyu, esperaba cargar él solo con la responsabilidad.

Pero ese ingenio suyo, frente a un presidente mucho más experimentado y astuto, no surtió ningún efecto. Era imposible que Chu Xuyu no entendiera la intención que había detrás.

Él, sin embargo, decidió no desenmascararlo. Alzó una ceja…

—¿No hablaste bien con el desgraciado esta noche?

—… —Jiang Tian sabía que era una pregunta con trampa. Pero aun así asintió—. No.

Ya que Chu Xuyu veía a través de él y de su hermana, no hacía falta fingir más.

Por eso esperaba que, después de ser tan sincero, el presidente entendiera que todo había sido un malentendido y estuviera dispuesto a seguir conversando.

No importaba cómo quisiera castigarlo; sin embargo, al mencionar su encuentro con aquel hombre, su intención se volvió demasiado evidente. Chu Xuyu no pudo contener la risa.

—¿Qué quieres que haga por ti?

El rostro de Jiang Tian cambió ligeramente. Intentó explicarse, aunque sin mucha firmeza:

—No es lo que cree.

Respiró, bajó la voz:

—La última vez, en el hospital, usted nos ayudó… a mí y a Lu Qiao.

Y allí estaba, con aquella cara hermosa, húmeda de sinceridad, usando una expresión que normalmente solo mostraba a su hermana.

No era que lo hiciera a propósito; es que estaba tan consciente de su culpa que no podía mantener la compostura, y su carácter se volvía suave, blando, dócil.

—Mi hermana es inocente. Quizá para usted solo se trate de que la empresa publique un comunicado, pero para ella es importante… para su reputación.

Jiang Tian debía sonar inseguro, pero en ese punto parecía haber tomado una resolución enorme.

—Después de eso… —tragó saliva—. Puede castigarme como quiera.

El amplio salón cayó en un silencio aún más profundo.

Chu Xuyu cruzó las largas piernas, esbozó una sonrisa y sacó del mueble una carpeta de documentos.

—Si puedo castigarte como quiera —dijo con tranquilidad—, entonces firma esto de una vez.

Jiang Tian quedó atónito un segundo.

Su mirada perdió foco, pero su cerebro reaccionó antes que él. Para que el presidente tuviera algo preparado tan rápido…

¿No sería él quien estaba cayendo en una trampa?

Ese documento…

¿No sería un contrato de venta de cuerpo y alma?

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Autora dice:

Esta pareja es muy mala, muy mala —señala con el dedo🫵👍