Capítulo 47
La luna brillante colgaba en lo alto, y la tierra estaba envuelta en la oscuridad.
A ambos lados de la gran avenida que atravesaba todo el asentamiento de la Tribu Xinghuo, había lámparas de aceite de tung cubiertas con pantallas de alas de cigarra, lo que evitaba que todo el poblado quedara sumido en tinieblas.
Las pantallas de alas de cigarra estaban hechas con las alas transparentes de una enorme especie de cigarra. Eran extremadamente ligeras pero muy resistentes, además de tener una excelente capacidad ignífuga y una transmisión de luz extraordinaria.
Si no fuera por las finísimas vetas que las recorrían, bien podrían pasar por vidrio.
Este tipo de alas de cigarra era perfecto como pantalla de lámpara: eran fáciles de capturar, se reproducían con gran rapidez y ya habían empezado a criarse de forma especializada.
Hoy en día, en muchas zonas del centro del poblado podían verse lámparas de aceite de tung. La persona que había descubierto que las alas de cigarra podían usarse como pantallas se había convertido en la encargada exclusiva de encender y apagar las luces: un trabajo ligero pero de enorme importancia, que despertaba mucha envidia.
Desde que contaban con estas lámparas, la Tribu Xinghuo ya no dependía únicamente de la gran hoguera central para obtener iluminación.
Aunque la luz no era tan brillante como la de una lámpara eléctrica, permitía que todos pudieran verse con claridad en la oscuridad y evitaba que pequeñas criaturas que aprovechaban la noche se colaran para causar problemas.
Las luces dispersas también daban a la gente una profunda sensación de seguridad.
Por las noches, muchos se reunían bajo las lámparas para charlar animadamente entre risas, sin dejar de hacer trabajos manuales como tejer cestas de enredadera.
Cada día, antes de que amaneciera, los miembros de la Tribu Xinghuo ya se levantaban, aprovechando esa tenue luz para asearse y prepararse para la jornada de trabajo.
—¿Teng, otra vez te levantaste tan temprano? —preguntó Huo Qiu, de la Tribu Lü Mang (Pitón Verde), bostezando exageradamente.
Teng era uno de los pilares del equipo de excavación de la Tribu Xinghuo y también uno de los primeros miembros en unirse al poblado. Desde que recibió del Enviado Divino la pala de zapador, encontró aquello en lo que mejor se desempeñaba y que más le gustaba hacer en la vida: cavar hoyos.
Era una persona común, sin el físico robusto de un guerrero, pero por alguna razón, mientras tuviera la pala en las manos, parecía poseído por los dioses.
Aunque su fuerza física era muy inferior a la de los guerreros, su velocidad y calidad al cavar superaban a las de ellos.
Al principio tampoco entendía por qué, hasta que muchos otros plebeyos despertaron talentos especiales. Entonces comprendió que su talento era cavar hoyos.
Aunque ese talento no sonaba tan impresionante como el de otros —e incluso resultaba algo extraño—, Teng estaba muy satisfecho y se sentía orgulloso de él.
Siempre se esforzaba por mejorar su capacidad, con la esperanza de hacer más por la tribu.
—Últimamente se han preparado los cimientos de muchas casas nuevas. Tengo que cavar más arcilla cuanto antes. ¡Cuando estén terminadas, yo también podré mudarme a una!
Los ojos de Teng brillaban mientras ya imaginaba la hermosa vida futura.
¡Casas tan bonitas… en el futuro ese será su “hogar-cueva”!
Antes pensaba que la actual casa de barro y paja ya era muy buena, pero solo al ver levantarse aquellas construcciones altas y hermosas comprendió lo limitada que había sido su visión.
Al pensar en las nuevas viviendas, el sueño de Huo Qiu se disipó por completo, y su rostro se llenó de envidia.
—De verdad que ustedes tienen muchísima suerte. Nunca he visto casas tan buenas, ¡ni siquiera nuestro jefe las tiene!
Hoy en día, el lugar favorito de todos era la nueva zona residencial. Dar una vuelta por allí cada día, aunque fuera sin hacer nada, era un auténtico placer.
Cualquiera que entraba allí se volvía extraordinariamente cuidadoso: nadie se acercaba demasiado ni hacía nada que pudiera dañar el lugar. No solo por las normas de la tribu, sino porque nadie quería estropear un sitio tan hermoso.
Al llegar allí, todos bajaban inconscientemente el ritmo de sus pasos. Por cansados que estuvieran, bastaba con pararse un momento para sentirse aliviados.
Las casas se alineaban unas junto a otras; aunque aún no tenían tejados de tejas, ya se podía imaginar lo cómodo que sería vivir allí en el futuro.
Las viviendas estaban dispuestas en filas, con largos corredores al frente que conducían a cada habitación.
Las primeras casas eran de dos pisos, pero tras ganar experiencia y resolver problemas de carga, las nuevas construcciones ya eran de tres plantas.
Cada vivienda contaba con un balcón, ideal para secar ropa, tomar el aire fresco y más.
Los tamaños variaban: desde habitaciones individuales de unos diez metros cuadrados, hasta viviendas de dos dormitorios y una sala, o de tres dormitorios y una sala, pensadas para familias con niños.
Por el momento, la asignación establecía dos personas por habitación. En el futuro, cuando hubiera suficientes casas, se pasaría a una persona por cuarto.
Cuando hubiera niños, se podría solicitar una vivienda más grande.
Las habitaciones no eran propiedad privada, sino pública, en un sistema muy similar al de asignación de viviendas de las antiguas unidades estatales.
Para facilitar el cuidado, había zonas residenciales específicas para la infancia, la adultez y la vejez.
Sin embargo, si alguien no deseaba mudarse, podía solicitar quedarse donde estaba, asumiendo las incomodidades que eso implicara.
Después de todo, las áreas especializadas estaban diseñadas para la mayoría de los casos: ancianos, enfermos o personas con discapacidad eran asignados al primer piso y quedaban más cerca del hospital del templo.
Cada edificio contaba con salas de aseo y sanitarios independientes, separados de la zona residencial por cierta distancia, aunque no demasiado lejos.
Yang Yi también había considerado construir instalaciones de agua y desagüe dentro de cada edificio, pero con la tecnología actual eso suponía enormes dificultades, además de requerir muchísima mano de obra y tiempo.
El sistema de drenaje subterráneo tendría que cumplir exigencias mucho mayores, y aún no podían construir una planta de agua corriente ni garantizar la higiene.
Un pequeño error bastaría para que todo se llenara de malos olores, así que era mejor construir los sanitarios y salas de lavado cerca: había que caminar unos pasos, pero seguía siendo muy cómodo.
Sobre todo en comparación con el pasado, tanto la Tribu Xinghuo como la muy exigente Tribu Lü Mang exclamaban asombradas que esos baños eran incluso mejores que muchas viviendas.
Exquisitos, realmente exquisitos.
Además, la nueva zona residencial no era como la actual: tenía planificación paisajística.
En muchos lugares se habían plantado árboles frutales y flores. Aunque ahora solo se distinguían los parterres, todos podían imaginar cómo sería el futuro.
Y más aún en la entrada principal de la nueva zona residencial, donde se exhibía un enorme plano.
Era el concepto de la nueva residencia dibujado por Lan Bing, con árboles frondosos, frutos tentadores colgando de las ramas y hermosas flores adornando cada rincón.
Confort y belleza: esos eran los objetivos de la nueva zona residencial.
La gente de la Tribu Lü Mang no podía evitar babear de envidia todos los días, convirtiéndose en auténticos “limones vivientes”.
Al ver esas casas tan bonitas y la vida futura que se podía imaginar, casi daban ganas de desertar de la tribu.
Aunque también estaban aprendiendo técnicas de construcción, todos sabían muy bien que la Tribu Lü Mang no podía compararse con la Xinghuo.
Para empezar, su territorio estaba lleno de árboles gigantes, lo que les impedía construir de forma tan libre.
Talar grandes extensiones de bosque no solo era un proyecto colosal, sino que tampoco concordaba con sus costumbres.
Esos árboles eran su cobertura y protección, les permitían ocultarse mejor.
Podían aprovechar algunos claros y talar unos pocos árboles para construir viviendas bonitas y prácticas, pero jamás a la escala de la Tribu Xinghuo.
Además, construir ese tipo de casas requería enormes recursos humanos y materiales, algo que exigía gran valentía y fuerza.
Eso significaba que muchos miembros de la tribu no podrían vivir en casas así.
Huo Qiu sabía que él era solo una persona común, sin ese privilegio.
Teng, que solía relacionarse mucho con la gente de la Tribu Lü Mang, lo tenía muy claro y se sentía orgulloso.
¡Su tribu era diferente!
—¡En el futuro puedes venir de visita a mi casa!
Eso era la Tribu Xinghuo: un lugar que incluso gente de una tribu tan poderosa como la Lü Mang envidiaba.
El lugar donde Teng debía excavar pasaba por la nueva zona residencial. Varias personas estaban de pie frente a las casas más cercanas, con rostros llenos de anhelo.
—¿De verdad podremos vivir aquí?
Un anciano preguntó incrédulo. Aunque ya había recibido una respuesta afirmativa hacía tiempo, cada vez que venía seguía sin poder creerlo.
—¡Claro que sí! Además, usted será de los primeros en mudarse. Vi la lista en manos del sacerdote.
—¿Cómo podría ser? Ya es una bendición divina que alguien como yo pueda vivir donde vivo ahora. ¿Cómo podrían asignarme una casa tan hermosa? ¡Debería ser para los guerreros más grandiosos!
—El jefe dijo que todos tendrán una. Puede quedarse tranquilo, todo está ya organizado.
—Esto es realmente… el Enviado Divino es una persona tan bondadosa —dijo el anciano con lágrimas en los ojos—. Trabajaré duro, no haré que el Enviado Divino se vea en una posición difícil ni que la gente piense que es injusto.
Teng sonrió para sí. ¿Quién se atrevería a poner en aprietos al Enviado Divino? Eso sería una absoluta falta de gratitud.
Todo lo que tenían ahora ya superaba con creces lo que podían devolver.
Teng cargó la pala de zapador al hombro, tarareando una melodía mientras caminaba por la amplia y nivelada avenida, construida por el equipo de edificación de la tribu. Se atrevía a decir que en todo el Continente Oriental no existía otra tribu que incluso destinara gente exclusivamente a construir caminos.
En la temporada de lluvias, los antiguos poblados se convertían en un lodazal, pero aquí eso no existía.
A los lados de la vía había zanjas de drenaje que conducían el agua de lluvia a estanques de almacenamiento, que en el futuro servirían incluso para regar cultivos. Nada se desperdiciaba.
Además, los caminos estaban muy limpios: la tierra compactada no se convertía fácilmente en barro.
Algunos tramos incluso utilizaban cemento natural, de modo que aunque permanecieran sumergidos varios días, no se volvían fangosos ni levantaban polvo en tiempos normales.
—¡Xiao Bai!
Una sombra blanca pasó volando frente a Teng, y de inmediato supo qué era.
Xiao Bai, el ganso criado por el Enviado Divino. Pequeño de tamaño, pero famoso por su ferocidad.
Donde estaba Xiao Bai, sin duda estaría el Enviado Divino.
Teng miró alrededor con emoción y, efectivamente, vio esa figura tan familiar.
—Respetado Enviado Divino, buenos días.
Yang Yi sonrió al verlo.
—Buenos días, Teng. De verdad te levantaste temprano.
El rostro de Teng se puso rojo de inmediato. ¡El Enviado Divino recordaba su nombre!
—Y-yo… quiero c-cavar más a-arcilla, p-para c-construir casas…
Xiao Bai se posó en el hombro de Yang Yi, lo observó de arriba abajo y luego giró la cabeza con altivez.
—La diligencia es la cualidad que más aprecian los dioses —dijo Yang Yi—, pero también debes descansar bien. El cuerpo es la base de la diligencia.
—S-sí, lo s-sé. G-gracias, E-Enviado Divino.
El rostro de Teng se puso aún más rojo. El Enviado Divino era tan amable como siempre, trataba a todos como si fueran sus propios hijos.
Siempre hablaba con calma, nunca se enfadaba sin motivo y resolvía los conflictos con una sonrisa.
No como ellos, que a la mínima se liaban a golpes.
Reuniendo valor, Teng preguntó:
—Enviado Divino, ¿por qué está usted aquí hoy… y tan temprano?
En la Tribu Xinghuo, y ahora también entre la gente de la Tribu Lü Mang, todos sabían que el Enviado Divino solía levantarse tarde —Yang Yi sentía una enorme injusticia: se levantaba alrededor de las siete todos los días, algo impensable para él en la Tierra.
—Hoy comenzamos a excavar nuevos canales. Vine a echar un vistazo.
Cavar no era algo que se hiciera al azar: primero se elegían las direcciones más probables desde donde podrían llegar enemigos.
Al principio se excavaban tramos cortos, que luego se conectaban.
Hoy tocaba excavar hacia el lado de la llanura, para que en el futuro sirviera de primera línea defensiva contra las bestias salvajes.
Yang Yi siempre aparecía en los momentos importantes.
Ahora, debido a su ajetreo, tenía menos contacto directo con la gente y se movía casi siempre con el mismo grupo.
No quería distanciarse del pueblo: para ganarse su apoyo, debía aparecer de vez en cuando y “ganar popularidad”.
—¡Que el Enviado Divino venga es maravilloso! ¡Todos se pondrán muy contentos! —dijo Teng, lleno de energía.
Desde que la población de la tribu había crecido y las tareas se habían multiplicado, ver al Enviado Divino se había vuelto difícil.
Una conversación cara a cara como esa era una oportunidad muy rara.
Yang Yi sonrió.
—Gracias por vuestro esfuerzo. La tribu y los dioses recordarán vuestros méritos y harán que la buena fortuna os acompañe.
Como “chamán oficial”, Yang Yi ya dominaba perfectamente el arte de parecer místico.
Desde que descubrió que una simple bendición suya podía alegrar a alguien durante días, no escatimaba en elogios.
—¡N-no es d-duro! ¡Servir al pueblo! —Teng se irguió de golpe, hablando con firmeza.
Yang Yi no supo si reír o llorar, suspirando internamente por lo “lavado de cerebro” que estaba el entrenamiento de Hei Lie, y por lo mucho que aquello le recordaba a su tierra natal.
Sabía desde hacía tiempo del talento especial de Teng. Era de los primeros casos descubiertos: alguien que, tras despertar un talento concreto, superaba incluso a guerreros más fuertes y rápidos en ese ámbito.
Pero verlo con sus propios ojos seguía siendo asombroso.
Teng fue de los primeros en usar la pala de zapador, y Yang Yi incluso les había hecho demostraciones.
En aquel entonces, Teng ya había mostrado su potencial.
En tan poco tiempo, había mejorado enormemente. En cuanto clavó la pala, cavaba como un topo: el suelo se hundía a toda velocidad.
Era tan rápido que apenas se veían sus movimientos, formando un contraste evidente con los demás.
Realmente, ningún talento debía subestimarse: usado correctamente, siempre traía grandes sorpresas.
—Es una pena que aún no hayamos encontrado alevines adecuados —suspiró Yang Yi.
Había intentado capturar peces del río para criarlos, pero el gran río de la llanura quedaba lejos y los peces de allí eran muy feroces y grandes.
Los grandes eran difíciles de transportar: no había recipientes suficientes y además no se quedarían quietos, saltando y mordiendo.
Fuera del agua, morían antes de llegar a la tribu.
Los pequeños, en cambio, no sobrevivían bien: incluso si lograban llegar, morían al poco tiempo.
Por eso, hasta ahora, esos grandes fosos solo servían como estanques de agua o para criar plantas acuáticas y algunas tortugas… un desperdicio enorme.
Xiao Bai, sobre el hombro de Yang Yi, estiró el cuello y graznó:
—¡Gulú—gulú—!
[¡Luego verás de lo que soy capaz!]
Yang Yi rió.
—Está bien, cuando crezcas, tú me ayudarás a traerlos.
Xiao Bai sacudió la cabeza con descontento y batió con fuerza sus pequeñas alas. El viento era tan potente que Yang Yi tuvo que cerrar los ojos.
Aunque no era muy grande, tenía una fuerza impresionante.
—Está bien, está bien, no aletees más. ¡Nuestro Xiao Bai es siempre el más increíble!
Xiao Bai se detuvo al fin, estirando el cuello con orgullo.
Cuanto más crecía, más se parecía al Rey Ganso. Si no fuera porque ambos habían salido de huevos comprados en la tienda, cualquiera pensaría que eran padre e hijo.
Lo extraño era que Xiao Bai no parecía crecer de tamaño. Yang Yi lo había traído hacía ya bastante tiempo, y seguía igual.
Preocupado, incluso lo llevó a ver al Rey Ganso.
Este, altivo como siempre, respondió con indiferencia:
—Críalo como sea.
Aunque su tamaño no cambiara, sus habilidades mejoraban claramente.
Ya podía volar a baja altura durante largos tramos, cada vez más rápido, casi igualando su velocidad al correr.
Sus pequeñas alas generaban un viento poderoso, completamente desproporcionado.
Su conciencia también era cada vez más clara, y ya podía comunicarse con Yang Yi.
El punto débil del pequeño era que no soportaba que le dijeran “pequeño”. Si alguien lo hacía, se enfurecía de inmediato.
Mao solía provocarlo con eso, y terminaban a golpes, humano contra ganso.
Yang Yi tomó a Xiao Bai en brazos y le acarició las plumas como si fuera un gato.
El ganso, igual que un felino, se relajó por completo, derritiéndose en su pecho, una escena que hacía reír a cualquiera.
La pesca era algo que debían desarrollar sí o sí. No podían desperdiciar un terreno tan grande, y además el pescado enriquecería la dieta.
Yang Yi había probado el pescado de allí: el sabor era exquisito.
Bastaba con añadir un poco de jengibre para eliminar el olor y hervirlo; quedaba increíblemente fresco y delicioso.
Si además se hacía pescado hervido picante o pescado con col fermentada, era tan bueno que uno se tragaría la lengua.
Aunque eran peces de agua dulce, tenían pocas espinas.
Solo una hilera central de espinas grandes y duras, que la tribu usaba para perforar y fabricar agujas, casi tan buenas como las de hierro que había traído Yang Yi.
Al principio pensó que era cuestión de la especie, pero tras probar varias, todas eran iguales.
Además, muchos de esos peces tenían dientes afilados como tiburones, eran muy feroces y podían servir como guardianes del foso defensivo.
La piel del pescado podría usarse para hacer ropa impermeable, y la vejiga natatoria servía como bolsa de plástico.
Aunque el gran río de la llanura tenía muchos peces, la zona cercana era peligrosa, y los peces que lograban traer ya habían muerto hacía tiempo, perdiendo calidad.
No criar masivamente un pescado tan bueno era un desperdicio imperdonable.
—Este problema hay que resolverlo como sea —dijo Yang Yi, y fue lo primero que comentó a Hei Lie al regresar.
Si el arroz creciera bien y encontraban alevines adecuados, podrían criar peces en los arrozales, formando un ecosistema como en la Tierra.
Así el arroz crecería mejor, los peces estarían más gordos, y ambos proporcionarían alimento.
Hei Lie reflexionó un momento.
—Después de la temporada de cosecha, no muy lejos de aquí habrá una feria de intercambio. Podemos echar un vistazo.
La Tribu Lü Mang tenía sal, y para facilitar el intercambio, tras la cosecha se celebraba una feria a unos tres días de camino de su territorio.
Ese lugar había sido antaño un asentamiento tribal, desaparecido por diversas razones, y con el tiempo se convirtió en punto de intercambio.
Al no celebrarse en territorio de ninguna tribu, todos se sentían más tranquilos, reduciendo en gran medida los abusos.
En esa ocasión, las tribus llevaban todo tipo de mercancías para intercambiar.
—¿Habrá gente vendiendo alevines? —preguntó Yang Yi.
Hei Lie sonrió.
—Habrá mucha gente vendiendo pescado seco.
Yang Yi le lanzó una mirada de reojo.
Hei Lie se puso serio.
—Algunas tribus viven junto al agua y se alimentan de pescado. Ellos conocen bien a los peces.
—¡Ojalá consiguiéramos talentos así! —suspiró Yang Yi.
Ya había probado las ventajas de contar con talentos especiales. Por ejemplo, criar tantas aves facilitaba la aparición de enfermedades.
Algunas ni siquiera tenían cura en la Tierra, y cuando aparecían, solo se podía ver morir a grandes cantidades de animales.
Antes de viajar, una epidemia había hecho que el precio del cerdo se duplicara, y su madre siempre se quejaba de que ya no se podía permitir comprarlo.
Los criadores estaban desesperados.
Por eso, Yang Yi siempre había dado gran importancia al control de enfermedades. Por suerte, en el equipo de cría había personas con talentos de percepción de aves, capaces de detectar anomalías de inmediato y aislarlas rápidamente.
Las aves traídas de la tienda, tras mutar, no solo habían cambiado de apariencia, sino también de hábitos.
Las personas con talento podían entender mejor sus necesidades y criarlas fuertes y gordas.
Si querían criar peces, alguien con un talento similar ahorraría muchos rodeos.
—Si existe alguien así, acabará formando parte de nuestra tribu —dijo Hei Lie con una leve sonrisa, inquietante.
—Nuestra tribu es una tribu civilizada —recalcó Yang Yi.
—Por supuesto —Hei Lie sonrió mostrando los dientes—. Haremos que se unan voluntariamente. No todas las tribus son como la Lü Mang.
La gente de la Tribu Lü Mang tenía un fuerte sentido de pertenencia, pero muchas otras tribus no.
Algunas grandes tribus se habían formado por anexión o fusión, y quienes habían sido incorporados a la fuerza no sentían tanta lealtad.
Solo se apoyaban en tribus fuertes; con suficiente tentación, podían marcharse.
La estabilidad de la Tribu Lü Mang se debía en gran parte a que no saqueaban a otros ni se casaban con foráneos, creando lazos profundos.
Su aislamiento también había generado una cultura que hacía que nadie quisiera marcharse.
Otras tribus no tenían un concepto tan fuerte.
Las tribus pequeñas, ante la supervivencia, estaban dispuestas a abandonar su origen.
En circunstancias normales era raro, pero ante tentaciones especiales, no lo era tanto.
Además, si se ofrecía un precio suficiente, la tribu de origen aceptaría dejarlos ir.
Hei Lie estaba seguro: mientras su tribu fuera lo bastante fuerte, otras tribus pequeñas querrían unirse.
Y no sería solo un talento aislado, sino tribus enteras sometiéndose.
Si incluso la gente de la Tribu Lü Mang ya se sentía tentada, no había duda de que en otras tribus más débiles habría quienes se dejaran convencer.
Yang Yi, aunque feliz, se mantuvo prudente.
—Tampoco podemos aceptar veletas que huyan a la mínima. Ese tipo de gente mejor no tenerla.
—Debemos unir todas las fuerzas que se puedan unir. A ese tipo no le necesitamos lealtad, solo su capacidad.
Hei Lie esbozó una sonrisa, con una mirada oscura y cruel.
—Si no sabe apreciar lo que se le da, tengo mil maneras de impedir que tenga siquiera la oportunidad de traicionar.
✦ Conversación del capítulo
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