Capítulo 51
Yang Yi había traído una gran cantidad de libros, y lo que estaba sacando ahora no era más que una pequeñísima parte.
Además de que era necesario seleccionarlos adecuadamente, también se debía a que esos libros tenían una “vida útil”: si no se encontraba una forma adecuada de transmitirlos, cuanto más se sacara ahora, mayores serían las pérdidas en el futuro.
Por eso, Yang Yi solo podía sacar los libros indispensables; la mayoría permanecía en silencio dentro de su espacio.
La herencia y la difusión de la civilización no pueden separarse del papel.
Si se quería fundar una escuela y permitir que más personas aprendieran conocimientos rápidamente, el papel era absolutamente imprescindible.
El papel es uno de los Cuatro Grandes Inventos de la antigua China; para toda la humanidad de la Tierra fue un invento grandioso, de significado profundamente trascendental.
Si Yang Yi quería que la civilización que había traído pudiera transmitirse, debía fabricar papel.
Ni las tablillas de bambú ni el pergamino podían sustituir al papel; ambos limitarían la alfabetización y divulgación del conocimiento a toda la población.
Después de terminar la construcción básica de recursos materiales, Yang Yi empezó a plantearse la fabricación de papel para establecer un ciclo virtuoso.
Afile el hacha y no se retrasará el corte de leña: aunque fabricar papel y estudiar conocimientos consumen mucho tiempo, para personas que aún luchan por la subsistencia básica, parecía algo no tan urgente.
Pero en realidad no era así: formar talentos siempre es lo más importante.
Yang Yi decidió que, al principio, usarían el método antiguo de fabricación de papel, que aunque era menos eficiente, resultaba más fácil de implementar.
La fabricación tradicional de papel utilizaba principalmente la corteza del árbol de morera de papel (kōzo). Estos árboles crecen con facilidad y, tras pelar la corteza, al año siguiente vuelve a crecer una nueva.
En el caso de árboles viejos, basta con cortarlos al ras y cubrirlos con tierra; al año siguiente brotarán nuevas ramas y la corteza será aún mejor.
En muchos lugares de la Tierra se pueden ver estos árboles; son muy adecuados para fabricar papel.
Yang Yi ya había pedido antes a los miembros de los equipos de recolección, caza y tala que, cuando salieran, prestaran atención a si encontraban este tipo de árboles.
Por suerte, en este mundo también había bastantes moreras de papel, y no diferían mucho según la región.
La mejor época para pelar la corteza es desde finales de la primavera hasta comienzos del verano. Según las descripciones de Jiao y Hei Lie, Yang Yi calculó que había llegado a este mundo a comienzos de la primavera.
Ahora era justamente finales de la primavera e inicios del verano, el momento ideal para fabricar papel.
Mientras Yang Yi hojeaba libros e investigaba cómo fabricar papel de forma artesanal, el equipo de recolección le trajo un alimento que lo sorprendió enormemente: brotes de bambú.
Yang Yi siempre había animado a todos a recolectar plantas frescas y también había pedido a Qing que liderara un pequeño equipo de investigación para percibir cada tipo de planta y comprender sus hábitos.
No podían centrar toda su atención únicamente en los cultivos que él había traído; también debían prestar atención a las plantas autóctonas.
Él creía que muchas plantas locales no eran en absoluto peores que las que había traído, solo que requerían algo de dedicación para su cultivo artificial.
Por ejemplo, el fruto de tierra que habían recolectado antes era un alimento básico muy bueno, y ahora la tribu también lo estaba cultivando.
Tras este tiempo de investigación, Qing afirmó que el rendimiento de este fruto no sería inferior al de la batata o la papa, y que su sabor también era bastante bueno, con una gran sensación de saciedad.
Lo más importante era su facilidad de reproducción: igual que la batata, bastaba con clavar sus tallos en la tierra para que echaran raíces y dieran fruto.
Al ser un cultivo autóctono de este mundo, su estabilidad era incluso mayor que la de los cultivos traídos por Yang Yi.
Por eso, la tarea del equipo de recolección ya no se limitaba a recolectar frutos para alimentar a la tribu, sino también a obtener más plantas nuevas para su investigación.
Especialmente ahora que las verduras de la tribu empezaban a madurar gradualmente, las verduras de hoja eran más que suficientes para el consumo, lo que aligeró bastante la carga del equipo de recolección.
Actualmente, el número de recolectores era menos de la mitad de lo que había sido antes, pero la mayoría eran personas excelentes con amplios conocimientos de plantas.
Cada vez que encontraban una planta nueva, la llevaban de vuelta a la tribu; si no la conocían, le ponían un nombre y poco a poco completaban su información.
Además, la convertían en un espécimen para facilitar su identificación futura en el campo.
En el templo se reservaría una sala muy grande dedicada exclusivamente a exhibir estos especímenes, para que más personas pudieran reconocerlos con mayor eficiencia, en lugar de depender solo de la transmisión oral.
Bajo este enfoque, en cuanto se descubrieron los brotes de bambú, fueron llevados de inmediato y entregados a Qing, quien estaba a cargo.
Apenas Qing los vio, fue a buscar a Yang Yi y colocó los enormes brotes de bambú frente a él.
—¡¿Esto es brote de bambú?! ¡¿Dónde lo encontraron?!
El bambú tiene usos muy amplios en la vida cotidiana, como las esteras y cestas de bambú, que son las más comunes; además, los brotes de bambú se pueden comer y tienen muy buen sabor.
Y su velocidad de crecimiento es mucho mayor que la de los árboles comunes, lo que lo convierte en un material excelente.
Yue, el responsable del equipo de recolección, respondió:
—Hacia el este, a dos días de camino desde aquí. Allí hay una zona con agua, y alrededor crecen muchas de estas plantas.
Conseguir alimentos para el equipo de recolección, al igual que para el de caza, no era nada fácil.
Cuando los recursos cercanos ya estaban casi agotados, debían ir a lugares más lejanos, lo que implicaba enfrentar más peligros.
El aumento de la población de la tribu también suponía una mayor presión. Dos días de camino ya no se consideraban lejanos; en palabras de la gente de aquí, era “llegar caminando un poco”.
—Qing, busca al más destacado de los talentos de tipo vegetal. Quiero que vaya junto con el equipo de recolección a ese lugar y desentierren los brotes y los bambúes con raíz incluida, para trasplantarlos a la tribu.
—Déjamelo a mí. Yo mismo iré; soy el más adecuado para el trasplante.
Qing tenía el talento más fuerte y además era un guerrero; en comparación con quienes acababan de despertar su talento, sabía mejor cómo manejar este tipo de tareas.
Yang Yi asintió. Aunque el bambú era relativamente fácil de trasplantar, dejarlo en manos del más profesional era lo más seguro.
—Estos brotes de bambú son enormes. ¿Todos los bambúes de allí son así de grandes?
Los brotes traídos por el equipo de recolección eran tan gruesos como un cubo. Al quitar la cáscara exterior, el interior era muy tierno. Yang Yi arrancó un poco y se lo llevó a la boca.
Muy bien: no era un brote amargo.
Incluso si lo fuera, no habría problema; tras el tratamiento adecuado, seguiría siendo muy delicioso.
—También hay pequeños; solo traje el más grande. Algunos bambúes son tan gruesos como la muñeca de un niño, pero muchos tienen el diámetro de un cuenco. Este tipo de bambú más grueso es de color púrpura oscuro y no es muy abundante; la mayoría son verdes. Intentamos talarlos y son muy duros, además de bastante más pesados que el bambú común.
—¿Trajeron alguno?
—Sí, está afuera.
Yang Yi fue a ver el bambú púrpura. Más que púrpura, ya rozaba el negro.
Había sido cortado en tramos de unos dos metros, con solo dos nudos; cada segmento medía alrededor de un metro.
Yang Yi intentó levantarlo. Afortunadamente, aunque era mucho más pesado que el bambú común, no resultaba exagerado.
—Este tipo de bambú incluso puede crecer dentro del agua —dijo Yue.
Yang Yi recordó que, en la Tierra, el bambú crecía junto al agua, pero no dentro de ella… ¿o sí?
Fuera como fuera, el hecho de que este enorme bambú púrpura pudiera crecer en el agua lo llenó de alegría.
Eso significaba que tenía muy buena resistencia al agua y no se pudriría fácilmente. Además, era grueso sin ser demasiado pesado: ¡perfecto para hacer cubos de agua!
Yang Yi llevaba tiempo pensando cómo fabricar cubos. Usar metal era demasiado lujoso, y los cubos de madera absorbían demasiada agua; con la tecnología actual, lograr que no gotearan era complicado.
En la tribu, la mayoría de los cubos que se usaban eran los de metal o plástico que él había traído, prácticamente todo su stock. En su espacio solo había dejado unos pocos como recuerdo.
Ahora se podían fabricar cubos de madera, pero para mejorar la eficiencia seguían usando los cubos ligeros que él había traído.
Con este bambú púrpura, el problema del exceso de absorción de agua de los cubos de madera podía resolverse perfectamente. Era mucho más fácil que fabricar cubos de metal o de madera.
Solo había que cortar, perforar y atar una cuerda, y el cubo quedaba listo.
Incluso se podía abrir un pequeño orificio, llenarlo de agua y taparlo; así se podían transportar varios a la vez, ideal para personas fuertes que cargaban agua.
En el día a día, también servía para guardar muchas cosas: extremadamente práctico.
Plantar grandes extensiones de bambú en la tribu era imprescindible; traería enormes comodidades a la vida cotidiana.
Además, ¡el bambú también se puede usar para fabricar papel!
La morera de papel no crece en extensiones tan amplias como el bambú ni tan rápido. Aunque también es un excelente material para el papel y su corteza es relativamente fácil de obtener, contar también con bambú para fabricar papel garantizaría el suministro de materia prima.
El bambú, sin embargo, tiene su propio inconveniente en la fabricación de papel: el primer paso, el remojo —llamado “matar el verde” en el Tiangong Kaiwu—, requiere demasiado tiempo, normalmente más de cien días.
La corteza de morera de papel, en cambio, tras secarse al sol, solo necesita entre siete u ocho días de remojo.
La fabricación de papel es un proceso muy complejo y técnico, y cuanto mejor se quiere que sea el papel, mayores son los requisitos.
Yang Yi llamó a Jiao y le pidió que organizara primero a diez personas para aprender.
—¡¿Por fin vamos a empezar a fabricar papel?!
Jiao estaba emocionadísima; tenía un enorme interés en la fabricación de papel.
Siempre había estado angustiada por cómo transmitir los libros traídos por el dios. Usar el antiguo método de dibujar en las paredes de las cuevas claramente no era realista.
Sin mencionar que la tribu no tenía cuevas, y que tantos libros serían imposibles de registrar de ese modo.
Ella también había pensado en fabricar papel, pero sentía que no era algo sencillo, así que no se atrevía a presionar a Yang Yi.
La tribu tenía demasiadas cosas que hacer; estaba convencida de que el Enviado Divino lo tenía todo en mente, solo que aún no había llegado el momento adecuado.
Aunque Yang Yi podía cometer errores en la planificación, en la dirección general siempre avanzaba con un ritmo claro, empujando paso a paso.
Por eso, Jiao y el resto de la tribu confiaban profundamente en él.
Que ahora se iniciara la fabricación de papel hizo que la preocupación constante de Jiao finalmente se disipara.
—No se preocupe, Enviado Divino. Haré que vengan las personas más inteligentes de la tribu.
Jiao entendía perfectamente la importancia del papel: era un objeto clave para transmitir la sabiduría y permitir el desarrollo duradero de la tribu.
Para ella, también existía la preocupación de que este Enviado Divino, venido de quién sabe dónde, pudiera marcharse algún día sin previo aviso.
Y que, en ese momento, las cosas que había traído desaparecieran tal como él había dicho.
Ahora que los objetos de la tribu empezaban a deteriorarse, esa inquietud era aún mayor.
Esta ansiedad, en realidad, estaba presente en toda la tribu; todos compartían esa conciencia.
Por eso, el apego a los objetos fabricados por ellos mismos era distinto al que sentían por los traídos por el Enviado Divino: los primeros les daban seguridad; los segundos, sensación de fortuna.
La fortuna no es permanente; todos lo tenían muy presente.
Que existiera esta conciencia era resultado del esfuerzo conjunto de Hei Lie y Jiao.
Uno guiaba con la fuerza; la otra, con una especie de adoctrinamiento espiritual.
—No hace falta escoger solo a los más inteligentes. Fabricar papel no es tan difícil; basta con que estén dispuestos a pensar.
Las personas extremadamente inteligentes siempre eran pocas; la mayoría eran personas comunes.
La fabricación de papel era muy importante, pero no hacía falta concentrar aquí a todos los talentos de élite.
Siguiendo las instrucciones de Yang Yi, Jiao seleccionó a diez personas diestras y estudiosas y las llevó ante él.
Eran todos muy jóvenes; solo uno o dos eran un poco mayores. Todos eran estables, meticulosos y les gustaba investigar.
En el proceso de fabricación del papel era necesario añadir un líquido medicinal elaborado a partir de raíces de abeto, hojas glutinosas y otras plantas, para facilitar la formación del papel y su separación entre hojas.
Las fórmulas concretas variaban según la estación, el entorno, etc. En algunas aldeas antiguas papeleras, cada familia tenía su propia proporción, un secreto que no se transmitía al exterior.
Los libros que Yang Yi había comprado, aunque tenían registros detallados, requerían ajustes según la situación concreta al aplicarlos.
Los libros solo daban las fórmulas, no los principios detrás de ellas, así que para encontrar la más adecuada, estos aprendices tendrían que ajustarla mediante la práctica.
—Lo que les enseño son solo los conocimientos más básicos. Para hacer papel de mejor calidad y aumentar la eficiencia, tendrán que investigar y reflexionar por su cuenta. Aquí habrá libros para ustedes, pero como en cualquier otra técnica, no existe una única respuesta correcta.
—¡Enviado Divino, no lo defraudaremos!
Yang Yi sonrió y negó con la cabeza.
—Su objetivo no es no defraudarme a mí, sino hacer que la tribu y sus descendientes se sientan orgullosos de ustedes.
Al oír esto, el grupo de fabricación de papel se animó aún más; sus miradas ardían de entusiasmo y determinación.
Haber sido elegidos ya les hacía muy conscientes de la misión que llevaban sobre los hombros.
¡Su trabajo era transmitir el conocimiento del dios!
Ahora todos en la tribu entendían claramente el enorme poder que traía el conocimiento.
Cada cambio diario en la tribu era conocimiento; todo lo registrado en los libros también lo era.
Escuchar esas palabras del Enviado Divino los llenó aún más de orgullo por haber sido seleccionados.
—Pelen la capa exterior de esta corteza; usaremos la segunda capa.
Yang Yi dirigió a los diez del grupo en el primer paso de la fabricación de papel con corteza de morera.
Para este paso, el equipo de tala envió expresamente a un pequeño grupo a pelar la corteza. A menos que se tratara de árboles viejos, en adelante no se usarían las moreras de papel como leña.
Esto también garantizaría un suministro continuo de material en el futuro.
Los miembros del grupo trabajaban con cuidado y rapidez, desprendiendo velozmente capas y capas de la segunda corteza.
Yang Yi también lo intentó; al principio era al menos el doble de lento que ellos. Cuando ya se habían familiarizado con la tarea, Yang Yi, abatido, decidió rendirse y limitarse a ser un maestro que solo daba instrucciones de palabra.
Tras secar la segunda capa de corteza al sol, la arrojaron a zanjas llenas de agua para remojarla.
La fabricación de papel requiere grandes cantidades de agua, y el proceso de remojo se repite varias veces.
Por eso, el taller de papel se construyó cerca de los canales del foso, para facilitar el acceso al agua.
Por ahora, el taller seguía siendo una simple choza de barro y paja, pero ya se estaban construyendo casas de tierra apisonada con tejas.
Además de estas cortezas en proceso, cada día se arrojaban a remojo grandes cantidades de bambú transportadas desde lejos.
La tribu utilizaba enormes cantidades de barro, por lo que ahora había suficientes zanjas —o más bien estanques— para el remojo.
El antiguo equipo de excavación, que antes había sido reducido por su excesiva eficiencia para no adelantarse a la construcción, ahora podía volver a lucirse.
Tras el remojo, las cortezas se mezclaban con una lechada de cal.
—La cal es corrosiva; tengan mucho cuidado y no dejen que entre en los ojos.
En ese momento, Yang Yi sacó guantes de plástico para proteger las manos de la corrosión. En cuanto a soluciones futuras, tendrían que pensar en otras alternativas.
Tal vez podrían considerar el uso de aceite de tung para impermeabilizar; y si encontraban árboles de caucho, sería aún mejor, pues también serían cultivos económicos importantes para facilitar la vida.
Por ahora, usarían los productos comprados en la tienda; estos problemas siempre podrían resolverse de alguna manera, aunque nada superaba a los guantes de goma.
Durante el mezclado, por más cuidadosos que fueran, era inevitable que alguien resultara afectado.
Varios terminaron con los ojos enrojecidos, pero seguían sonriendo, sin darle demasiada importancia.
—¿Esto qué es? Antes, cuando recolectábamos en la selva, a veces la savia de algunas plantas nos entraba en los ojos por accidente; eso sí que era como meterse chile en los ojos.
—Mi hermano es del equipo de recolección. Hace unos días lo mandaron a recoger chiles, se olvidó de lavarse las manos y se frotó los ojos. ¡Jajajaja! Estuvo incómodo varios días, mucho peor que yo.
—¡Jajaja! ¿Así que ese tonto era tu hermano? Ya había oído que había un idiota al que casi dejan ciego los chiles.
—Sí, sí, es mi hermano. La hermosa Ting lo regañó hasta el cansancio. Antes decía que quería tener hijos con ella; ahora, cuando la ve, se da la vuelta y se va.
—¡Cuando Ting se enfada da mucho miedo! Yo no le temo a los cuchillos, pero sí a que Ting agarre una aguja.
—…
Yang Yi no sabía cómo describir lo que sentía. ¿Era demasiado optimismo, o debía sentir lástima por ese hermano?
Pero pensándolo bien, estas personas antes salían y a menudo no regresaban; las tasas de muerte y heridas eran muy altas. Que les ardieran los ojos un rato realmente no era gran cosa.
Mientras ahora estuvieran bien, todas las penurias podían convertirse en tema de conversación.
Los sobrevivientes que antes habían sido subordinados de la Tribu Colmillo ya habían olvidado hacía tiempo aquellos días oscuros.
Al principio, Yang Yi temía que arrastraran traumas psicológicos y pidió a Jiao y Ting que prestaran atención. No esperaba que, tras comer bien unas cuantas veces, todos actuaran como si nada hubiera pasado.
Tenían un corazón enorme; aquí no existían cosas como la depresión.
Mientras hubiera algo que comer, podían estar alegres todo el día. No importaba cuán terrible fuera lo vivido, aún podían cantar y bailar despreocupadamente.
Tras el remojo y el mezclado, la corteza se colocaba en estanques con fuego debajo y se hervía durante unos ocho días, hasta que se deshacía por completo.
Por esta razón, Yang Yi también consideró trasladar el taller de papel cerca del grupo de cerámica, para facilitar el acceso a la leña.
Hei Lie opinó que la fabricación de papel tenía un significado especial y que, además, requería muchos estanques para remojar corteza y bambú, por lo que era más adecuado mantenerlo dentro de la tribu.
Ahora el grupo de carpintería ya había fabricado los primeros carros de madera; con ellos, más personas podían transportar leña. Suministrar un taller de papel era perfectamente viable.
Cuando la corteza ya estaba hervida, se llevaba a los estanques para lavarla, luego se empapaba con agua de ceniza y se volvía a hervir en la olla, cubierta con una gruesa capa de ceniza vegetal. Tras hervir, se trasladaba a otro recipiente y se lavaba con agua de ceniza.
Una vez extraídas completamente las fibras vegetales, se colocaban en un mortero de piedra y se machacaban hasta formar una pasta; cuanto más fina y deshecha, más ligero y delicado sería el papel resultante.
Yang Yi ya había mandado fabricar morteros de pisado con pedal, aunque originalmente se usaban para descascarar arroz.
Funcionaban como un balancín, usando el principio de la palanca, lo que ahorraba bastante esfuerzo frente a golpear con palos.
—Cuando dominen estos pasos, en la fabricación real del papel asignaremos a personas más fuertes para esta tarea —explicó Yang Yi.
Este trabajo requería bastante fuerza. Los presentes eran más ágiles de mente que de cuerpo, por eso se los había destinado aquí.
Aun así, aunque su fuerza fuera menor, su velocidad al machacar la corteza seguía siendo muy rápida.
—El siguiente paso es el más crucial para formar el papel. Yo solo conozco la teoría y no lo he practicado; tendrán que investigarlo ustedes mismos.
Después de encontrar el bambú, Yang Yi pidió al artesano más hábil en trabajos de mimbre que fabricara, con bambú, pantallas de formación de papel similares a esteras.
Estas pantallas requerían una técnica muy precisa: se tejían con hebras de bambú extremadamente finas y pulidas, y al extenderse se apoyaban sobre un marco de madera.
Actualmente, todas las pantallas tenían un tamaño estándar, adecuado para que un adulto pudiera sujetarlas con los brazos extendidos.
Eran el objeto clave para dar forma al papel a partir de la pulpa diluida en agua. La forma de agitarlas —ligero o fuerte— influía directamente en el grosor del papel.
La calidad del papel dependía en gran medida de este paso.
Yang Yi también intentó hacerlo por sí mismo y descubrió que solo podía producir hojas gruesas y ásperas, tan duras que incluso cortarlas con un cuchillo era difícil; a él mismo le daban vergüenza y no sabía para qué podrían servir.
Aun así, cómo era la primera vez que fabricaba papel con sus propias manos y había participado en cada paso, decidió guardarlas.
Los demás eran distintos. Al principio no les salía bien, pero cuando toda la primera tanda de pulpa se convirtió en papel, ya se notaba claramente que las hojas eran ligeras y uniformes.
Tras prensar el agua y pegar las hojas en muros calefaccionados especialmente construidos para secarlas, aparecieron una tras otra hojas de papel blancas, finas y delicadas.
—¡Enviado Divino, lo logramos!
El grupo de fabricación de papel estaba eufórico; tras tantos días de esfuerzo, por fin veían resultados.
Cada paso les había llevado muchísimo trabajo. Aunque tenían libros como guía, durante la práctica seguían cometiendo errores con frecuencia.
Además, debido a las ligeras diferencias en los materiales, algunas experiencias descritas en los libros no se adaptaban a su situación, y tenían que investigar y superarlas por su cuenta.
Pero sin importar lo arduo del proceso, ¡finalmente habían fabricado papel, símbolo del progreso de la civilización!
Aunque la calidad estaba lejos de la del papel traído por el Enviado Divino, ¡este había sido hecho por sus propias manos!
Parecía que ya podían imaginar que, en el futuro, toda la tribu usaría el papel que ellos fabricaban, y que en esas hojas quedarían registrados los valiosos conocimientos traídos por el Enviado Divino.
Aunque al tacto no era tan bueno como el papel traído por Yang Yi, para escribir funcionaba muy bien y no traspasaba fácilmente la tinta.
Además, era claramente más resistente que el papel de Yang Yi y no se rompía con facilidad.
Incluso la hoja más fina, al remojarse en agua, no se deshacía con facilidad a menos que se rasgara a propósito.
—¡Lo hicieron excelente! —Yang Yi no escatimó elogios—. Muy pronto, nuestra tribu tendrá libros que nos pertenezcan de verdad.
—Enviado Divino, seguiremos esforzándonos. Bajo su guía ya dominamos la técnica; en el futuro trabajaremos para mejorar la calidad y la velocidad.
Aunque estaban muy emocionados y deseaban presumir su papel ante todos, también tenían muy claro que lo que habían logrado aún estaba lejos de ser suficiente.
—Estoy seguro de que podrán hacerlo —dijo Yang Yi con convicción—. Necesitaremos una enorme cantidad de papel. Más adelante les daré requisitos específicos. Por ahora, su tarea no es solo dominar la fabricación del papel, sino también enseñar a más personas.
—¡Garantizamos cumplir la misión!
✦ Conversación del capítulo
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