Capítulo 18
Jeongseo nunca le había dicho antes a Pyo Yoontae que no se juntara con alguien. No era el tipo de persona que hacía eso, así que Pyo Yoontae entrecerró ligeramente los ojos.
No solo era un compañero de clase, sino un estudiante un año mayor. Tenía un mal presentimiento sobre esto.
“¿Por qué? ¿Te hizo algo?”
“Me hizo bullying en primer año. También tiene una boca horrible, así que simplemente mantente alejado de él.”
Que Jeongseo estuviera tan serio, algo fuera de lo normal en él, hizo que la expresión de Pyo Yoontae se endureciera.
Había pensado que el distanciamiento de Jeongseo se debía a que se había transferido de repente y no había conectado con los demás estudiantes, pero parecía que ese no era el caso.
“¿Qué clase de bullying?”
“Solo buscaba pelea sin razón, me jalaba la cola, me insultaba, cosas así. Pero está bien. Ya se la devolví por eso.”
Jeongseo lo dijo con calma, agachándose para cambiarse los zapatos.
Había una presión sutil en su tono, como si le estuviera diciendo a Pyo Yoontae que no hiciera más preguntas.
“Vamos. Ah, y recibí mesada de mi mamá, así que hoy invito yo.”
Como si nada hubiera pasado, Jeongseo se enderezó con confianza.
Pyo Yoontae lo miró de reojo y asintió.
No había necesidad de insistir si él no quería hablar de eso.
Tenía muchas formas de averiguarlo si era necesario.
“¿Hay algo que quieras comer?”
Kim Woosik, director de Ocha Construction.
Pyo Yoontae repitió el nombre en su mente antes de responder suavemente.
“Tú escoge, Jeongseo. No conozco bien este lugar.”
“Hay un sitio en el mercado central que hace un arroz con queso increíble. ¿Qué tal si compramos para llevar? ¡Sus pasteles de arroz también son muy buenos!”
“Suena bien.”
Los pasos de Jeongseo ya se habían vuelto más ligeros, pero sus ojos dorados brillaban con algo oscuro debajo de ellos.
…
El mercado estaba relativamente tranquilo, considerando que era una tarde de día laborable.
Los dos, vestidos con uniformes escolares, compraron arroz con queso, pasteles de arroz, tteokbokki y pollo frito antes de salir del mercado lado a lado.
Era finales de abril, y el sol se había vuelto notablemente más caliente en comparación con unos días atrás.
Jeongseo cargaba una bolsa plástica negra en cada mano, sus ojos brillando de emoción.
Su cola ya no era visible, pero si lo hubiera sido, probablemente estaría moviéndose felizmente.
Pyo Yoontae también sostenía una bolsa negra. La miró hacia abajo.
“Son unos 15 minutos caminando. ¿Llamo al conductor?”
“¡No! Caminemos. Me gusta caminar.”
A pesar de sentirse ligeramente reacio, Pyo Yoontae asintió ante la respuesta alegre. Jeongseo era del tipo que comía mucho y se movía mucho.
Incluso en casa, caminaba constantemente de un lado a otro, así que no era sorprendente que su cuerpo ya delgado no subiera de peso.
Jeongseo entrecerró los ojos y le preguntó a Pyo Yoontae: “Pero no esperaba que vivieras en un centro de entrenamiento. ¿No se usan esos lugares normalmente para talleres y cosas así?”
“Solo estaré aquí un año, quizá dos como máximo, así que no vi sentido en buscar un lugar.”
Un año como máximo, dos como mucho… Jeongseo murmuró, repitiendo suavemente las palabras de Pyo Yoontae.
“¿La única razón por la que viniste aquí es encontrar a ese primer amor tuyo?”
“Sí.”
No había ni una pizca de vacilación.
Jeongseo lo miró de reojo con curiosidad. ¿Qué clase de persona habría sido el primer amor de Pyo Yoontae para que él llegara tan lejos solo para encontrarla?
Ni siquiera sabía su nombre ni recordaba bien su rostro, y aun así sus sentimientos eran tan profundos.
Jeongseo sintió un respeto nuevo por él.
“Debes querer mucho a tu primer amor. Eso es impresionante. Espero que encuentres pronto a tu primer amor…”
Mientras hablaba, una sensación extraña se fue apoderando de él.
Si Pyo Yoontae encontraba a su primer amor, ¿se iría de inmediato?
Ese pensamiento lo hizo sentirse extrañamente decaído.
Pero ¿y si no podía encontrarlo?
“¿Y si no puedes encontrarlo, qué pasa entonces?”
Pyo Yoontae dejó de caminar y miró en silencio a Jeongseo.
Bajo el peso de esa mirada, Jeongseo giró la cabeza hacia otro lado.
“Bueno, como ni siquiera sabes su nombre ni su rostro… por si acaso, ya sabes…”
Su voz se fue apagando, y lanzó una mirada furtiva a Pyo Yoontae, que seguía mirándolo.
Quizá no debió haber preguntado eso.
Después de todo, se lo estaba preguntando a alguien que había llegado hasta allí para encontrar a una sola persona.
“No, olvídalo. Perdón, fue una pregunta tonta. Definitivamente lo encontrarás…”
“No hay forma de que no lo encuentre. Recuerdo todo lo demás sobre él. Lo sabré en el momento en que lo vea.”
La voz de Pyo Yoontae era firme.
A pesar de no conocer los detalles más importantes, había una certeza inquebrantable en sus palabras, como si ya hubiera encontrado a su primer amor.
La intensidad de esa emoción llegó hasta Jeongseo, haciendo que tragara saliva con dificultad.
Cualquier duda que hubiera tenido sobre lo difícil que sería encontrarlo desapareció por completo.
“S-sí. ¡Seguro que lo encontrarás! ¡Yo también ayudaré!”
Sintiendo vergüenza por haber dudado siquiera por un momento, Jeongseo gritó con energía.
“Vamos. El tteokbokki se va a enfriar.”
Aceleró deliberadamente el paso.
Por alguna razón, sentía el pecho apretado, pero lo ignoró, fingiendo que todo estaba bien.
Era una sensación que no podía expresar del todo con palabras.
…
“Guau…”
Ese fue el tercer “guau” que Jeongseo había pronunciado.
El primero fue cuando entraron a los terrenos del centro de entrenamiento, el segundo fue cuando vieron los cerezos que bordeaban el estacionamiento, y ahora, el tercero fue cuando entraron en la casa de Pyo Yoontae.
Tan pronto como entraron, fueron recibidos por un piso de mármol que brillaba con la luz.
Jeongseo miró el piso, hipnotizado.
“Tu casa es increíble. Podría vivir aquí para siempre.”
Era mucho más grande y bonita que la casa de su mamá en Seúl.
Jeongseo, con los ojos muy abiertos, caminó por el interior.
Tal como Pyo Yoontae había dicho, la casa estaba completamente silenciosa, sin nadie más alrededor.
“Me quedaré aquí.”
Las orejas marrones se alzaron al instante, pero pronto Jeongseo sacudió la cabeza.
“No, todavía me gusta más mi casa.”
Aunque esta casa lujosa era bonita, Jeongseo seguía prefiriendo la casa donde había vivido con su abuela.
No era tan grande, pero la mayoría de sus recuerdos estaban allí.
Pyo Yoontae, como si solo fuera una broma, respondió casualmente: “Avísame si cambias de opinión.”
Se detuvo frente a una puerta blanca y la abrió.
Jeongseo supo instintivamente que era la habitación de Pyo Yoontae y se pegó a su lado.
¿Qué clase de habitación tenía?
Lleno de curiosidad, Jeongseo se sobresaltó.
“…Es como una fotografía en blanco y negro.”
Tal como murmuró en voz baja, la habitación de Pyo Yoontae era espaciosa, pero completamente carente de color.
Las paredes blancas, la cama en tonos grises, el escritorio blanco; todo era monocromático.
Realmente se sentía como si estuviera mirando una fotografía en blanco y negro.
Jeongseo parpadeó varias veces, pero nada cambió.
Era completamente diferente de la cálida sala de estar decorada en suaves tonos beige.
Mientras Jeongseo admiraba la habitación, Pyo Yoontae sacó una mesa plegable redonda negra de un armario empotrado y la desplegó.
Colocó una bolsa plástica encima de ella, haciendo que el límite entre ambas se difuminara.
La habitación no solo era monocromática, sino también tan limpia que Jeongseo dudó antes de entrar.
“¿Qué estás haciendo? Entra ya.”
Solo cuando Pyo Yoontae le hizo señas, Jeongseo finalmente entró en la habitación.
Tan pronto como entró, un aroma a madrugada fría de invierno llenó el aire.
Era mucho más fuerte que lo que ocasionalmente había percibido antes, enviándole un escalofrío por la espalda.
“Hay cola, jugo de naranja, jugo de uva y leche. ¿Qué quieres tomar?”
Momentáneamente distraído por el aroma de Pyo Yoontae, Jeongseo respondió apresuradamente: “¡J-jugo de uva!”
Por suerte, Pyo Yoontae asintió sin mucha reacción y salió de la habitación.
Jeongseo, sintiendo que su rostro se calentaba sin razón, se abanicó con las manos.
Pensando que quizá sería mejor sacar la comida de la bolsa, desató el nudo.
A medida que el olor de la comida llenó el aire, el aroma de Pyo Yoontae se volvió tenue.
Uno por uno, el tteokbokki, el arroz con queso, el tteokkochi y el pollo frito fueron colocados sobre la mesa negra, creando una extraña falta de armonía una vez que todo estuvo dispuesto.
A Jeongseo le pareció divertido y sacó su teléfono para tomar una foto.
Quería mostrársela a su hermano después.
“¿De qué te estás riendo?”
Pyo Yoontae colocó una botella de jugo de uva y una botella de cola de 1.5 litros sobre el escritorio.
“Oh, la habitación está tan limpia, pero de alguna manera, con esta comida, se siente un poco fuera de lugar.”
Mientras servía las bebidas en vasos de vidrio, Pyo Yoontae miró de reojo la comida sobre la mesa.
Soltó una breve risa, pareciendo estar de acuerdo con él.
“Ahora que lo pienso, ¿en qué materia querías que te ayudará? ¿Matemáticas? ¿Inglés?”
Bebiendo jugo de uva, Jeongseo murmuró pensativamente mientras el sabor dulce y ácido se extendía por su lengua.
“No me importa mucho la materia, siempre que sea algo que pueda subir mis calificaciones rápido.”
Sus cejas oscuras se contrajeron ligeramente.
“Las calificaciones de Jeongseo en los exámenes de prueba… espera. Solo adivinaste todo y dormiste, ¿no? ¿Cómo fueron tus calificaciones en primer año?”
“Fui el número 170 de toda la escuela.”
La Secundaria Dan Gang tenía 179 estudiantes en segundo año. Excluyendo a los atletas, quedaban 172 estudiantes. Él estaba casi al fondo.
“…Oh.”
A Pyo Yoontae le tomó un momento antes de soltar un suspiro bajo. Jeongseo, sintiéndose incómodo, se rascó la nuca.
“Mi hermano dijo que debería aspirar al menos al nivel de cuarto grado en algunas materias. ¿Crees que eso sea posible?”
Estar en el puesto 170 significaba que la mayoría de sus calificaciones estaban en el nivel 8 o 9.
Una clasificación de cuarto grado en una materia de ciencias significaba que tenía que estar entre los primeros 27.
Había 69 estudiantes en segundo año.
Y solo quedaban unas dos semanas para los exámenes parciales.
Pero considerando que este era un pueblo pequeño con poca educación privada, y que ni siquiera sabía en qué materias concentrarse…
Pyo Yoontae guardó silencio por un momento, apoyando los brazos en el escritorio e inclinándose ligeramente hacia Jeongseo.
“Bueno, no es imposible.”
Las orejas de Jeongseo se alzaron ante la respuesta inesperada.
Pensó con seguridad que diría que no se podía hacer.
“¿De verdad?”
“Sí, te enseñaré. Así que, de ahora en adelante, ven a mi casa todos los días después de la escuela.”
“…¿Todos los días?”
A pesar de la sorpresa de Jeongseo, Pyo Yoontae sonrió y asintió.
“Sí, todos los días.”
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