Capítulo 01

EGO.- Capítulo 1

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EGO.- Capítulo 1

La medianoche es el momento más animado en las calles de los bares.

En lugares como clubes nocturnos o casinos, la puerta trasera siempre da a callejones oscuros y poco transitados que se usan para depositar la basura. La luz de la luna, ligeramente enrojecida por el resplandor de la ciudad, se refleja en los charcos de agua, proyectando destellos fríos que oprimen el corazón.

La noche era fría como el agua. Con las manos metidas en los bolsillos de mi túnica negra, caminaba por esos callejones serpenteantes.

Un ruido similar al de un perro hurgando entre la basura llegó desde detrás de un contenedor. A medida que me acercaba, el sonido cesó de repente y, al instante, una cabeza de color verde asomó por detrás.

Sangre roja brillante goteaba de las comisuras de su boca, y restos humanos aún colgaban de sus garras. Era aterrador.

Esa cosa vivía oculta en la puerta trasera de aquel bullicioso casino, alimentándose cada noche de los borrachos que pasaban. En una gran ciudad con un flujo de gente tan impresionante, la desaparición de una o dos personas al día no despertaba ninguna alarma. Y menos cuando la criatura solía devorarlas por completo, sin dejar ni un solo cabello.

Sin cadáver, sin ruido; aunque alguien denunciara la desaparición, la policía jamás podría imaginar que en el mundo existían monstruos así.

—… Qué rico —gruñó el monstruo, mirándome fijamente con sus ojos ensangrentados y esbozando una sonrisa lenta y rasposa.

Di medio paso atrás, y la criatura se abalanzó con un «¡shhh!» a gran velocidad.

Medía la mitad de mi estatura. Su piel, de un verde oscuro, estaba cubierta de protuberancias, grandes y pequeñas, que en realidad eran sus órganos respiratorios. Sus garras medían cerca de un metro, de las cuales las uñas tenían veinte centímetros. Tenía tres en cada lado, como seis puñales de brillo helado.

Con un «¡shhh!», tres de esas uñas pasaron frente a mis ojos. Al fallar su primer ataque, el monstruo rugió y volvió a embestir con otro zarpazo…

Cuando las puntas de las garras estaban a punto de rasgarme el rostro, saqué de repente una mano del bolsillo y tracé en el aire un cuadrado de medio metro de lado. En el instante en que se cerró esa figura invisible, el cuadrado se iluminó con una luz blanca brillante, y el monstruo emitió un alarido agudo mientras era absorbido por ella.

—… ¡Or-Orden! —aulló con furia la criatura desde un lejano rincón del espacio-tiempo. Pero el cuadrado desapareció en el aire, y el callejón quedó sumido de nuevo en la oscuridad, sin que quedara nada.

Este mundo es un enorme espacio perteneciente a los humanos. Este conjuro abre una puerta hacia otro espacio. A veces, monstruos feroces o plantas carnívoras se escapan por las grietas del tiempo-espacio hacia el mundo humano y se ocultan en las ciudades para alimentarse o hacer daño a las personas. En esos casos, alguien debe atraparlos y devolverlos a su lugar.

Quienes realizan esta labor reciben un nombre poco conocido: Orden.

Mantener el orden entre los mundos, equilibrar las dimensiones, corregir el curso normal de la historia.

Esa es nuestra tarea.

—¿Has terminado ya? Si solo es la una… —Una voz masculina ronca llegó desde el aire—. Tienes mucha energía, Yi Feng.

Me volví. Un hombre de cabello rubio, envuelto en una túnica negra, flotaba en el aire. Los anchos pliegues de su ropa ondeaban ligeramente con la brisa nocturna, asemejándose a una fea y enorme medusa.

—Qué bien, creía que después de tu castigo te tomarías el trabajo con menos empeño. Veo que no eres un empleado holgazán —dijo el hombre medusa con una amplia sonrisa.

Qué mala suerte. Esa medusa gigante era mi superior, mejor dicho, el superior de casi todos los Orden.

Adam Clay. Sus valientes y brutales hazañas se remontan a cientos de años atrás, en la historia de la humanidad. Desde el Renacimiento italiano se pueden encontrar rastros de su presencia en algunos libros antiguos. Según cuentan, era un cadáver acuático que los marineros de la Era de los Descubrimientos sacaron del fondo del mar. En aquella época, el número de Orden era muy reducido y las condiciones de admisión eran muy bajas; básicamente, quien solicitaba entraba. Así que ese cadáver logró convertirse en miembro del Orden humano.

Adam tiene muchísima antigüedad y una posición muy alta. Desde que me uní al Orden, solo lo he visto actuar una vez.

Un Orden que, igual que yo, no se resignaba a obedecer a esa medusa, desafió a Adam Clay.

En menos de cinco minutos, Adam lo hizo añicos y lo arrojó a una dimensión desconocida.

Desde entonces, renuncié para siempre a enfrentarme a esa medusa. Básicamente, hago todo lo que me ordena. A lo sumo, maldigo a sus dieciocho generaciones de antepasados para mis adentros. Pero, ahora que lo pienso, siendo una momia de agua, ¿acaso tiene antepasados?

—¡Vaya, señor Adam! ¿Qué hace usted aquí? —un joven hermoso apareció de repente en el aire, saltando a través de una puerta dimensional, y enganchó su brazo alrededor del cuello de la medusa—. Qué fastidio, ¡lo he estado buscando toda la noche! ¿No habíamos quedado en que esta noche me acompañaría…?

La expresión altiva y despreciable con que Adam me miraba desde lo alto se transformó al instante en gesto lascivo:

—¿Cómo iba a defraudar tu entusiasmo, mi querido Casey? ¿Ya has completado tu misión de esta noche?

Casey se bajó aún más el escote, ya de por sí muy hundido, dejando al descubierto una amplia extensión de su provocativa y blanca piel:

—Qué fastidio. Sin usted a mi lado, ¿cómo podría concentrarme en mi misión, mi más amado señor Adam? Prefiero dedicarle toda mi hermosa noche a usted, no a misiones aburridas ni a matar gente.

Adam se mostró visiblemente conmovido:

—Pero, Casey…

—Shhh —Casey llevó su dedo índice a los labios de Adam con un gesto enormemente provocador, apoyándolo suavemente—. No arruinemos nuestra hermosa noche hablando de cosas tan fastidiosas. En cuanto a la misión… ¿No está Yi Feng?

Otra vez, pensé con desánimo.

Casey y Adam… sería difícil para mí decir cuál de los dos me disgusta más. En el arte de ser detestables y egoístas, ambos ocupan la cima más inalcanzable, en perfecto empate.

Desde mi primer día en el Cuerpo de Orden, Casey, el jefe del grupo de asesinato, siempre me miró con malos ojos. Hay que tener en cuenta que la posición de jefe de grupo es bastante alta; aunque no pertenezco a su grupo, no puedo negarme directamente a sus órdenes.

Una frase que solía decirme era: «Ay, Yi Feng, qué lástima. Tengo una misión de asesinato muy complicada, pero esta noche prefiero pasarla con el señor Adam. Así que, ¿podrías hacer mi misión de paso?»

Podría encargar a su gente que hiciera la misión por él, o podría pedir a otro Orden con la capacidad y la cualificación que lo sustituyera, pero nunca lo hace.

Siempre me arroja las misiones más difíciles y peligrosas, ocupa mis pocas horas de descanso y a menudo me pone trampas, casi deseando que muera en la misión.

Si soy sincero, jamás lo he ofendido. Desde que entré en el Cuerpo de Orden, las veces que le he dirigido la palabra se cuentan con los dedos de una mano, y la mayoría han sido: «De acuerdo», «Sí», «Misión cumplida».

Por eso, que Casey desee tanto verme muerto es algo que me desconcierta profundamente.

—Recuerdo que el horario de Yi Feng es… a las nueve, hora del mundo humano, ¿no? —Adam Clay miró su anticuado reloj de bolsillo de estilo medieval, mostró sus afilados colmillos y esbozó una sonrisa sumamente malintencionada. Cada vez que veo esa sonrisa, no puedo evitar el impulso de hundirle un cuchillo en el recto. El día que esté seguro de poder ganarle.

—Aún te quedan más de siete horas, suficientes para completar la misión de Casey. En realidad, no es tan complicado; ya estás acostumbrado, ¿no? —Adam Clay sonrió, se volvió hacia Casey y enganchó su brazo alrededor de su esbelta y seductora cintura.

—Yi Feng se encargará de todo —dijo Casey, con una dulce y suave sonrisa, mirándome de reojo.

—Si aún le queda tiempo, que no se olvide de redactar los informes y entregármelos.

—Lo hará. Siempre lo hace.

—Entonces, Yi Feng —Adam se inclinó desde el aire y alargó la mano para acariciarme la barbilla—. Espero tu informe, ¿eh? Y recuerda: dos.

Antes de que las garras de esa momia acuática llegaran a mí, saqué una daga sin pestañear e hice un tajo. Por supuesto, en el último instante él lo esquivó. Al segundo siguiente, di medio paso atrás, y la puerta dimensional detrás de mí me engulló por completo.

Antes de cruzar el umbral, solo pude ver la garra de Adam retirándose como un rayo y la expresión de Casey, que parecía sinceramente apenada.

Algún día mataré a esos dos desgraciados.

…si es que puedo vencerlos.

Cuando la puerta dimensional se abrió de nuevo, ya estaba en otra ciudad. En el exterior de un primer piso de cierto club nocturno, a través de la rendija de la puerta se veía a un grupo de personas bebiendo, cantando y ligando con mujeres.

En realidad, era una misión sencilla, de nivel C. Ese grupo de personas eran traficantes de drogas, y uno de ellos, un hombre llamado Zam, era el nuevo capo del hampa, que con mano dura se había apoderado de las principales rutas de contrabando de drogas del Triángulo de Oro y se había convertido en un proveedor temporalmente monopolístico. Su forma de abrirse camino era extremadamente sangrienta. Mientras otros recurrían a la manipulación y la estrategia, él simplemente mataba.

Antes de que el Cuerpo de Orden recibiera la misión de asesinato, ya llevaba cientos de víctimas, todos esos crímenes ocultos bajo el soborno de billetes, lingotes de oro, poder y mujeres.

El Orden no es un cuerpo que defienda la justicia, pero debemos preservar el curso correcto de la historia.

Si la historia indica que este hombre debe morir a los treinta años, pero sigue vivo a los treinta y uno, entonces debemos intervenir para eliminarlo. De lo contrario, todo lo que haga afectará a la historia correcta, desviándola hacia un rumbo equivocado.

Matar a un humano corriente es para un Orden como aplastar una hormiga. Lo único realmente problemático es que Zam siempre va acompañado de un numeroso equipo de guardaespaldas, y los Orden no pueden dejar ningún rastro. La historia suele registrar algo así: «Fulano murió en un atentado/tiroteo/accidente de tráfico en tal lugar», no: «Fulano murió estrangulado por un hombre encapuchado de negro en tal lugar».

Aquello no encajaba en absoluto con el estilo altivo y arrogante de Casey.

No me extrañaba que quisiera endilgarme este trabajo.

Sujetando una bandeja con bebidas, empujé la puerta y entré en el salón privado con tranquilidad.

En un rincón oscuro, dos mujeres, casi desnudas, se reían esquivando los manoseos de un hombre. El olor a polvos de arroz y alcohol me golpeó en la cara, haciéndome palpitar las sienes.

Un hedor repugnante, el olor del deseo.

Los Orden rara vez sienten deseos… Casey es una excepción. Y aunque sintieran algún impulso, la mayoría no irían a satisfacerlo con un humano, porque el cuerpo humano es frágil.

Yo casi había olvidado el aspecto de un cuerpo humano. Envuelto siempre en una espesa oscuridad, una vida solitaria y ajetreada me había consumido toda la pasión. Si acaso sentía alguna inquietud, se disipaba en las peligrosas y secretas misiones.

Me acerqué a dejar las copas. Una mujer, entre risas, se abalanzó de repente hacia mí, cayendo directamente en mis brazos.

—… —Me aparté en silencio.

—¿Quién eres? ¿Eres nuevo? ¿Por qué no te he visto antes? —La mujer estaba claramente borracha, y me acercó sus labios rojos frunciéndolos—. Jajaja, no te escondas, jajajaja, qué pesado…

Señorita, se equivoca. Su patrocinador está al otro lado, aunque pronto lo resolveré.

—No te escondas, me gustas, me gustas mucho… —La mujer se quitó las pocas prendas que llevaba en la parte superior del cuerpo y se arrastró hacia mí de manera grotescamente seductora—. ¿Quieres que beba? Si me das de beber, lo hago…

Desvié la cara para esquivar su brazo blanco y dejé la copa de champán sobre la mesa.

—Te has equivocado de persona, cariño —dijo Zam, incorporándose perezosamente, y me agarró del brazo, atrayéndolo hacia él—. Nene, eres muy guapo… ¿Te planteas pasar un rato conmigo? Todo este dinero es… ¡Es todo tuyo!

Me vi arrastrado un paso adelante. Zam, sentado en el sofá, me sujetaba la mano con fuerza y me empujaba hacia el sofá. La mujer reía mientras se me enredaba, completamente borracha. La otra mujer yacía medio tumbada en el sofá, agarrando sin fuerzas la botella, medio vacía y derramando vino, mientras extendía las piernas hacia aquí sin ton ni son.

Los borrachos, hombres o mujeres, suelen ser más difíciles de manejar que las plantas tentaculares del reino demoníaco.

Zam me agarró del hombro, bajó mi cabeza hasta la altura de su cara, y su aliento a alcohol casi me dio de lleno:

—Oye, me gustas mucho, ¡me gustas! ¿Cuánto quieres? ¡Di, di la cantidad!

Extendí dos dedos.

—¿Do… dos mil? ¿Veinte mil? —Zam metió la mano en el bolsillo para sacar dinero y arrojó varios fajos de billetes—. Tó… tómalo, ¡es todo tuyo! ¡Jajaja…

Junté dos dedos y los llevé lentamente a su sien.

Zam, con la mirada empañada por el alcohol, sintió vagamente una pizca de peligro, pero pronto se ahogó en un denso deseo sexual.

Cuando empezó a desgarrarme la ropa, apoyé la punta de los dedos en su cálida sien y, zas, se la atravesé de pleno.

La carne caliente y el cerebro se derramaron al instante sobre mis dedos, pero pronto se enfriaron. Retiré los dedos tranquilamente. Zam aún tenía los ojos abiertos, se estremeció dos veces y cayó de golpe sobre el sofá sin moverse.

Carne roja y cerebro blanco, revueltos, comenzaron a escurrirse sobre la alfombra.

La música ensordecedora continuaba en el salón.

Las mujeres, borrachas, solo atinaban a esconder el rostro en mi pecho y a balbucear. Las aparté suavemente, salí del salón y cerré la puerta.

Tras unos segundos, un grito agudo de mujer estalló en el interior, luego un alboroto y pisadas atronadoras que resonaron por todas partes. Poco después, varios guardaespaldas abrieron la puerta de golpe, pero ya no pudieron encontrarme.

Me abroché lentamente los botones de la túnica negra y entré en la puerta dimensional.

Tras cada misión hay que redactar un informe para Adam, como constancia de la modificación de la historia. Muchos Orden detestan escribir esos informes. La mayoría se limita a decir: «tal día en tal lugar hice esto y esto», unas pocas frases y listo. Adam Clay es muy tolerante con ellos, pero con mis informes es quisquilloso. Básicamente, no puedo terminar con menos de varios miles de palabras.

No solo exige que especifique fecha y lugar, sino también el desarrollo de los hechos. Desde el principio hasta el final, cada detalle debe ser extremadamente minucioso. Cuando es necesario, me hace relatar el proceso una y otra vez hasta que queda satisfecho.

No quiero escribir en el informe de esta misión que fui acosado por dos mujeres desnudas y un hombre borracho. La última vez que ocurrió algo parecido, Adam Clay se mostró sumamente interesado y me exigió que describiera cada detalle escrupulosamente: cuántas personas me acorralaron, cómo me desgarraron el cuello de la camisa, hasta qué punto, desde qué ángulo, qué sentí, si me empujaron o no…

Tengo motivos sobrados para sospechar que mi superior es, en realidad, un escritor de novela erótica con identidad secreta.

✦ Conversación del capítulo

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