Capítulo 27

25

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Mientras se dirigían al parque cercano, Everett tenía una cara de funeral. Si no fuera por lo que tenía que decir, se notaba a la legua que no quería estar ni un segundo en el mismo espacio que Caden.

Caden sentía algo parecido. Sentía algo de curiosidad por saber de qué iba el asunto, pero sobre todo, una gran incomodidad. Como no tenía nada especial que decirle a Everett, si él tenía algo que contar, lo escucharía y lo despacharía rápido.

Caden se sentó en un banco, en plan informal. Everett, sin sentarse, lo miró fijamente desde arriba. Parecía dudar entre mostrarse cercano sentándose en el mismo banco o expresar su desconfianza. Caden, haciendo acopio de su escasa paciencia, lo esperó unos segundos y luego habló.

—¿Qué quieres?

—…

Everett frunció el ceño abiertamente. Tras mirar fijamente a Caden, soltó un profundo suspiro y, sin preámbulos, le espetó una orden:

—Adóptame.

Caden se quedó mirando a Everett con cara de tonto. Entendió lo que había dicho, pero su cabeza no lo procesaba. Mientras Caden se limitaba a parpadear, Everett puso mala cara y le pegó una patada al banco. Aunque fue con poca fuerza, el banco, clavado en el suelo, chirrió escandalosamente.

—¿Los de rango bajo también son más tontos? ¡Responde rápido!

—…¿Adoptarte? ¿A ti?

—Sí.

Debería haber traído a Júpiter. Caden sintió un arrepentimiento inmediato y se frotó la frente. Dejando de lado la petición absurda de alguien a quien apenas conocía, había un problema más importante.

—Pero yo aún no estoy casado.

—Te vas a casar con Júpiter, ¿no? Lo oí todo.

¿Dónde había oído eso? Seguro que algún chisme del Centro o de la comisaría. Caden tragó saliva y miró a Everett con calma. Everett seguía de pie a dos pasos, como si quisiera descartar hasta la más mínima posibilidad de contacto físico con Caden. Y con esa actitud, ¿de repente le sale con lo de la adopción?

—Tú ya eres adulto. Ahora que eres esper podrás ganar dinero, ¿no?

—Solo necesito crear un vínculo familiar. No es tan difícil, ¿no? Tu edad más o menos encaja.

—No, el problema no es la diferencia de edad…

Caden, frotándose la cabeza como si le doliera, se quedó boquiabierto al caer en la cuenta como un rayo.

—Oye, ¿no será que, como Júpiter no tiene la edad adecuada, vienes a mí?

—…

—Lo que quieres no es ser mi hijo, sino el hijo de Júpiter, ¿verdad? Ese es tu objetivo, ¿no?

Everett no respondió nada, pero a veces el silencio es una afirmación. El plan era: que Caden lo adoptara, y luego, cuando Caden se casara con Júpiter, todo encajaba. Caden lo miró con una expresión de incredulidad total. Había visto muchas veces a esper obsesionarse con sus guías, pero algo así era la primera vez. Querer ser su hijo.

—Tú…

—¡¿Crees que a mí me hace gracia esto?!

Everett gritó de repente. Su rostro se había enrojecido, quizás porque él mismo sabía que esto no era una forma de cortejo adecuada.

—¡¿Tú crees que me hace gracia pedirle a un esper insignificante como tú que me adopte?! ¡Es que Júpiter no deja de decir que no, y no me queda otro remedio!

—…Hay muchos otros guías, ¿por qué empeñarte solo con Júpiter?

—¡Porque Júpiter es el que me gusta! ¡No otro guía!

¿Se podría considerar esto también como una forma de amor puro? Caden, sin palabras, miró a Everett. Everett, que había declarado su extraña ambición de, si la guía que quería no aceptaba su cortejo, entonces entrar como hijo adoptivo, se mordía el labio y golpeaba el suelo con el pie, impaciente.

—Entonces, ¿me vas a adoptar o no?

—…¿Tú lo harías?

—¡¿Por qué no?! ¡No te estoy pidiendo dinero, solo quiero crear un vínculo!

El problema es que ese vínculo tiene segundas intenciones. Caden suspiró y se agarró la cabeza. ¿Por qué entre los habilidosos no hay nadie que piense con claridad? A este paso, habría que plantear la hipótesis de que, a mayor rango, algo en el cerebro funciona mal.

—¿Crees que adoptar a alguien es tan fácil? Yo no quiero responsabilizarme de tu vida.

—¡¿Quién te ha pedido que te responsabilices?! ¡Solo quiero el vínculo!

Eso es precisamente lo que no quiero… Caden miró a Everett, con quien era imposible razonar, sintiendo que hablaba contra una pared. Everett, resoplando, gritó:

—¡No tienes que hacer nada, solo conviértete en mi papá!

Ante esas palabras, las miradas que habían estado cayendo sobre ellos de vez en cuando se concentraron de repente. Un matrimonio de ancianos sentado en un banco cercano se puso a cuchichear. La gente que paseaba o hacía ejercicio empezó a mirar a Caden y Everett con interés, disfrutando del espectáculo. Incluso hubo quien sacó el móvil, seguramente para grabar.

Caden se agarró la cabeza. Había pensado que, en un lugar abierto y con mucha gente, si pasaba algo, sería más fácil huir, pero no esperaba que ocurriera esto. Everett miró a su alrededor y, al darse cuenta de que la situación le era favorable, gritó ufano:

—¡Tienes que responsabilizarte de mí!

—¡Por favor, no digas cosas que puedan malinterpretarse!

Caden intentó taparle la boca rápidamente, pero Everett esquivó su mano con suma facilidad. Por el contrario, agarrándole la muñeca, Everett lo miró a la cara y sonrió con suficiencia.

—¿Lo harás?

—No.

—Entonces seguiré gritando.

Everett tomó aire, “ffff”. Caden, horrorizado, intentó soltarse, pero no era fácil vencer la fuerza de un grado S. Justo cuando Caden iba a patearle la espinilla, una voz familiar se oyó entre los curiosos.

—¿Caden?

Un sudor frío le recorrió la espina dorsal. Caden tragó saliva y se volvió. Su hermana Misha, a la que creía de vuelta en su pueblo, estaba allí. Everett, que estaba a punto de gritar, calló un momento para evaluar la situación. Misha miró lentamente a Everett, mucho más joven que Caden, y la mano de Everett agarrando a Caden, y luego frunció el ceño.

—…Caden, no me digas que…?

Esto es para volverse loco. Mientras Caden, inmovilizado, no podía hacer nada, Everett parpadeó y luego esbozó una sonrisa. A Caden, esa sonrisa le pareció de mal agüero. No sabía qué iba a soltar, pero justo cuando iba a intentar detenerlo, Everett se dirigió a Misha.

—Caden no quiere responsabilizarse de mí. Convéncelo un poco.

La mirada de Misha se volvió aún más torva. Caden negó con la cabeza desesperadamente. No sabía nada de lo demás, pero quería evitar a toda costa ser despreciado por su propia familia.

—¡No es eso, Misha!

—¿Entonces qué es?

—Es que este chico…

Iba a decir —a este chico le gusta Júpiter y por eso me pide que lo adopte—, pero entonces fue consciente de las numerosas cámaras que los estaban grabando. Si decía algo mínimamente extraño en ese momento, el nombre de Júpiter acabaría en Internet. Mientras Caden se quedaba sin palabras, Everett dijo con gran desparpajo:

—¿Me prometes que me adoptarás?

—No… Primero, hablemos en otro lado, ¿eh?

—¡Hagámonos familia! ¡Con eso basta, te digo!

—¡Que te digo que no!

La expresión de Misha, que había estado mirando a Caden con desprecio, se fue tornando confusa. Caden, forcejeando para soltar el brazo, finalmente se rindió y le dio una patada a Everett en la espinilla. Everett, que soltó la mano y gritó por reflejo, al darse cuenta de que no le dolía, puso una expresión de shock. Al convertirse en esper de grado S, el umbral del dolor sería diferente. Caden tampoco esperaba que su patada fuera efectiva. Solo pretendía asustarlo.

En ese momento, Caden agarró a Misha de la mano y tiró de ella. Misha, desconcertada, miró a Everett y, sin entender nada, se dejó llevar y se alejaron del lugar. El sonido de las cámaras no cesaba de grabarlos hasta el final. Por suerte, Everett no los siguió.

—¿Qué pasa?

Preguntó Misha, jadeando mientras era arrastrada sin saber muy bien qué pasaba. Caden, dándose cuenta entonces de que estaba andando demasiado rápido, disminuyó la velocidad.

—Está loco, no te acerques a él.

—No, te pregunto qué está pasando.

—Ese chico…

Tras comprobar que no había cámaras grabándolos, Caden por fin pudo suspirar y explicarle la situación. Era una situación tan bochornosa que daba hasta vergüenza contarla. Después de explicarle brevemente la situación, la expresión de Misha, que ya era complicada, se tornó simplemente grotesca.

—…¿Que quiere que lo adoptes porque le gusta Júpiter?

—Eso es.

—¿Y eso por qué…? No, o sea…

Misha, parpadeando confundida, tardó un buen rato en formular una pregunta coherente.

—¿Ya te casaste con Júpiter?

—Justo me preguntaba por qué no salía esa pregunta.

—¿¡Quieres decir que hicisteis la boda sin mí?!

Así que ese era el problema. Caden se mordió el labio para contener a la fuerza el suspiro y la risa que amenazaban con estallar. Vaya, habría que decir que menos mal que es consecuente. Misha tenía una expresión de pura traición. En cuanto sus miradas se cruzaron, sintió que la tensión se disipaba, y Caden, esforzándose por no reírse ante esa cara, negó con la cabeza con calma.

—Todavía no. Hace poco le pedí matrimonio.

—¡Dios mío! ¿Y qué dijo?

—Pues, lógicamente… ¿En serio te interesa eso en esta situación?

Al soltarle el reproche, Misha sonrió con sorna. Mientras lo agarraba del brazo para ir al hotel donde se alojaba, su expresión no era precisamente de shock.

—Claro que me interesa, lógico. No sé dónde te habrás fijado para traer a alguien así, hermano.

—Cómo te has hecho un poco mayor, ya te creces, ¿eh?

—Ya estoy en la cima. El aire está bien arriba.

Bromeó Misha con desparpajo. Caden soltó una risita y comenzó a caminar lentamente con ella. Aunque le preocupaba que Everett no los hubiera seguido, pensó que, con su orgullo de por medio, no diría tonterías delante de la gente. Caden, a punto de suspirar, se volvió de repente hacia Misha.

—Oye, ¿y tú qué haces aún aquí? ¿No te habías ido?

—Es que tengo unos asuntos, así que me quedaré unos días.

—¿Qué asuntos? El otro día no me dijiste nada de eso.

Cuando se separaron frente a la tumba de Anna, creyó que había vuelto directamente a la bodega de vinos de su pueblo, pero parece que no. Misha asintió con incomodidad.

—Es verdad.

—¿Te pasa algo?

¿No solo había venido a verlo a él, sino que además tenía algún otro asunto? La expresión de Caden se tornó seria. Misha siguió caminando hacia el hotel sin decir nada. Como si esa fuera su única misión.

Caden no la apresuró y caminó despacio a su paso, ajustando su zancada al de ella. Al cabo de un buen rato, Misha levantó la vista hacia él. El preámbulo, aunque sabía que era un tema delicado, fue de mal agüero.

—Caden, ¿podrías volver al pueblo?

—…

Una brisa fría les rozó los pies. Un aire gélido, diferente al ambiente primaveral que ya se había instalado por completo, les acarició los tobillos.

Caden la miró fijamente desde arriba. Su hermana, mucho más menuda que él, tenía la mirada firme y directa de siempre. Sin forzar la situación, dejaba claro que no iba a ceder en su opinión fácilmente.

Caden, en lugar de responder de inmediato, se tomó un momento para elegir sus palabras. No era una decisión fácil. Sobre todo, necesitaba saber por qué le decía eso de repente.

—…¿El negocio de la bodega va mal?

Ante su pregunta, hecha a modo de tanteo, Misha guardó silencio. La gente pasaba a su alrededor mientras permanecían quietos en medio de la calle. Caden la agarró del brazo y la apartó hacia un lado donde no hubiera transeúntes. Misha se dejó llevar dócilmente, dudó un momento sobre qué decir y luego suspiró, apoyando la espalda contra la pared de un edificio.

—La verdad es que las ventas no van muy bien. Desde que murieron nuestros padres, mucha gente dice que el sabor ha cambiado… Se fueron cancelando pedidos y desde el año pasado entramos en pérdidas.

—¿No será que algo falló en la fase de fermentación?

—Cambiamos las cubas porque una se estropeó, pero no sé por qué cambió el sabor. Las desinfectamos todas. Las levaduras que usamos para la fermentación son las mismas que usaban nuestros padres…

Una profunda preocupación se instaló en el entrecejo de Misha. Caden escuchó en silencio los lamentos que Misha fue murmurando durante un rato. Los empleados de siempre daban problemas, los nuevos parecía que iban bien pero luego resultó que robaban y los detuvieron, clientes habituales dejaron de contactar de repente… Parecía que los últimos años habían sido bastante movidos.

—…Yo sola no puedo. Creo que si tú volvieras, hermano, la cosa iría mejor. Originalmente quería buscar un socio… pero no hay nadie de confianza.

—Yo no sé de eso, no podría ayudar. Soy policía.

—Hasta el instituto lo hacías bien. Mamá decía que no había otro trabajador como tú.

—Eso lo decía porque sí. Si un hijo dice que trabaja, ¿le vas a reñir?

Además, eso del instituto fue hace más de 20 años. Al ver a Caden fruncir el ceño con preocupación, Misha calló. En su expresión sombría se vislumbraba todo el sufrimiento que había pasado. Caden tragó saliva y le dio una palmada en el hombro.

—Todo saldrá bien.

—…

Misha no reaccionó ante el vago consuelo. Caden sabía que sus palabras de aliento eran tan inútiles como una rueda que gira en vacío. Lo que Misha necesitaba era una solución, no un consuelo. Caden respondió con amargura.

—Lo de volver al pueblo… lo decidiré después de hablarlo con Júpiter.

—Te lo pido por favor.

—Pero no es una decisión fácil, así que no te hagas muchas ilusiones.

Misha asintió, mustia. Caden suspiró y, atrayendo hacia sí a su hermana, que siempre parecía tan joven, la abrazó. Al darle palmaditas en la espalda, Misha, que había permanecido rígida e incómoda, soltó una carcajada.

—Hacía mucho que no abrazaba a nadie.

Después de la muerte de sus padres, Misha había vivido sola gestionando la bodega. A su alrededor tenía más empleados que amigos, y estaba lejos de Caden, su único familiar. Aunque por su carácter independiente no se había casado, la soledad debía ser inevitable.

Caden no añadió nada más y la abrazó con fuerza antes de soltarla. Quizás apretó demasiado, porque Misha hizo un ruido como si la estuvieran estrangulando. Caden se rió entre dientes y la soltó.

—Si no tienes donde quedarte, puedes hacerlo en casa. Bueno, tendrías que dormir en el estudio.

—No, gracias. ¿Qué iba a pensar Júpiter? Me quedaré unos días en el hotel y luego me iré, no te preocupes.

Misha sonrió con despreocupación y empujó el hombro de Caden con familiaridad.

—Llámame más a menudo.

—De acuerdo, colega.

—Y procura no volver a salir en las noticias.

Sobre eso no tenía excusa. Cuando Caden calló, avergonzado, Misha soltó una carcajada. Insistiéndole una y otra vez que la llamara pasara lo que pasara, su espalda, mientras se alejaba, le pareció un tanto solitaria.

—

Cuando Caden volvió a casa, se encontró con un Júpiter lleno de preocupación. Esta vez también era culpa suya por no haberle avisado adecuadamente. Al encender el teléfono, que tenía en modo silencioso, vio más de diez notificaciones acumuladas.

—¡Pensé que te había pasado algo!

Cuando le dijo que Everett no lo había seguido, resultó que había vuelto a casa para ver a Júpiter. Júpiter, con expresión seria, lo examinó de arriba abajo para ver si estaba herido mientras soltaba una retahíla de reproches.

—Tú no volvías, y Everett vino solo. Pensé que te había enterrado en algún sitio, ¿sabes?

Para ser preocupación, era terriblemente concreta y macabra. Caden, dejando que esas manos le palparan todo el cuerpo, preguntó con desgana.

—…¿Y qué hiciste?

—Llamé al Centro. Se lo llevaron enseguida.

—Mm.

El tono era como si hubiera gestionado un animal salvaje. Supongo que Everett era el animal salvaje y el Centro vendría a ser como los bomberos. Mientras Caden divagaba, las manos ya estaban tanteando lugares inapropiados. Caden esquivó la palma que le acariciaba el contorno del muslo y frunció el ceño.

—¡Que no estoy herido!

—Nunca se sabe.

—¿Cómo me iba a herir ahí…? ¡Oye!

Las manos, ya sin ningún disimulo, le agarraron las nalgas con fuerza. Cuando Caden dio un bote, Júpiter por fin soltó una carcajada. Caden, lanzándole una mirada de —ya no te aguanto— a Júpiter, que iba pegado a él palpándole todo el cuerpo, esquivó sus manos y echó las nalgas hacia atrás. Si le daba tantas alas, terminaría devorado por él.

—¿Es que no tienes vergüenza?

—¿Tú te avergüenzas? Qué adorable.

—Bueno, un poco… Cuando alguien te habla, podrías al menos fingir que escuchas.

Cuando le pellizcó la mejilla, Júpiter frunció el ceño, haciendo ‘ay, ay, ay’. Sería exageración, pero por si acaso había calculado mal la fuerza, Caden la aflojó rápidamente, y Júpiter, riendo por lo bajo, le plantó un beso con toda naturalidad. Esto no es lo que se suponía. Caden, aunque disfrutaba del beso, frunció el ceño con la sensación de que olvidaba algo importante. El calor le cosquilleaba suavemente la espina dorsal, y justo cuando las manos de Júpiter empezaban a levantarle la ropa con disimulo, Caden reaccionó de repente.

—Es-espera. Júpiter.

—…¿Por qué? Ahora estoy ocupado.

¿Ocupado en qué? A lo sumo, en quitarle la ropa con ahínco. Caden, aferrándose a la cordura, apartó las manos de Júpiter. Si seguía así, se dejaría llevar y se olvidaría de todo. Le pasaba siempre con Júpiter. Hipnotizado por su cara y su sonrisa, asentía un par de veces y, de repente, ya estaba en la cama.

—Oye, espera. Escúchame. Tengo que decirte algo.

Solo entonces Júpiter levantó la cabeza, que tenía enterrada en el pecho de Caden. Su expresión era claramente de disgusto, pero Caden, esforzándose por no ceder, negó con la cabeza con firmeza. Tras rezongar un rato con descontento, Júpiter por fin soltó las manos. Caden exhaló un suspiro de alivio, se arregló la ropa y se sentó en el sofá. Júpiter puso una expresión de profundo desagrado, pero finalmente, como si transigiera, se tumbó con la cabeza apoyada en el regazo de Caden. Caden lo miró desde arriba, sin salir de su asombro. Iba a hablarle de algo serio y no le ayudaba a crear ambiente.

—…

—Dígame.

Le daba igual, Júpiter parecía inmensamente feliz. Apoyando la cabeza en esos muslos firmes, la frotó con gran satisfacción y luego miró hacia arriba. Caden, al final, esbozó una sonrisa irónica y le acarició el cabello con suavidad.

—Conoces a mi hermana, Misha, ¿no?

—…La conozco.—

La expresión feliz de Júpiter, tumbado, se crispó ligeramente. Parecía que por fin se daba cuenta de que era algo serio. Caden, jugueteando con su suave cabello, pensó cómo empezar. Decirle de buenas a primeras que se fueran al pueblo sería un shock.

—En la bodega hacen vino, pero parece que el negocio no va bien últimamente. No tiene quien gestione a los empleados, y claro, trabajando sola…

—…

—…Así que me ha propuesto que vuelva al pueblo y trabajemos juntos.

La expresión de Júpiter se fue endureciendo lentamente. Caden encogió los hombros con disimulo y observó su reacción. Sabía que no era un tema fácil, pero no esperaba que se pusiera tan serio. Por más que le acariciaba la suave mejilla, su expresión no se suavizaba. Júpiter parpadeó lentamente, se incorporó de su regazo y se sentó bien a su lado.

—¿Vas a volver a tu pueblo?

—…Quién sabe. Solo me ha hecho esa propuesta.

Para Caden tampoco era una decisión fácil. En esta ciudad estaba todo lo que había construido. Sobre todo, era la ciudad donde había vivido más de 20 años. Toda su carrera, sus contactos sociales, sus amigos, todo estaba aquí. No podía dejarlo todo e irse al pueblo de la noche a la mañana. Requería una decisión muy importante.

Júpiter lo miraba sin decir nada. Su mirada era demasiado seria. Cualquiera que lo viera pensaría que lo habían traicionado.

—¿Cómo puedes hacer esto?

—…

…Quizás realmente se sentía traicionado. Caden, al oír esa afilada acusación, parpadeó aturdido.

—¿Eh?

—Creía que nunca más me ibas a abandonar.

—¿Eh? ¿Cómo? ¿Qué?

No podía entender qué estaba pasando. Mientras Caden preguntaba atontado, los ojos azules de Júpiter se llenaron de lágrimas al instante. Se mordió el labio con fuerza y, tras recomponerse con esfuerzo, agarró la mano de Caden. Era la izquierda, y aferrando los dedos con el anillo, susurró con voz ahogada.

—¡Dijiste que nos casaríamos!

Solo entonces Caden comprendió qué malentendido tenía Júpiter. Pensaba que Caden iba a volver solo a su pueblo, dejándolo a él en la ciudad.

—No, espera. Júpiter. Es un malentendido.

—Dijiste que volvías a tu pueblo.

Y acto seguido, empezó a sollozar quedamente. Caden estaba a punto de volverse loco. Agarró con fuerza la mano que sujetaba la suya y Júpiter lo miró. Caden, conteniendo el impulso de darle un golpe en esa bonita cabeza, exclamó.

—¡Claro que pienso llevarte conmigo! ¡Por eso te lo estoy preguntando!

—…Ah.

—Es que contigo… ay, Dios.

No sé qué imagen tendrá de él para que se le ocurra directamente que lo va a abandonar. Caden se frotó la cara con las manos y apretó con fuerza la mano de Júpiter. Mirándolo directamente a los ojos, Júpiter encogió los hombros, avergonzado. Caden, mirando fijamente esas pupilas temblorosas, le dijo con énfasis.

—No voy a abandonarte. ¿Entendido?

—…Sí.

—Y tú tampoco puedes abandonarme a mí. ¿Eh?

Júpiter, por fin, sonrió de oreja a oreja y asintió. Las lágrimas habían desaparecido por completo, como si nunca hubieran existido. Quizás todo era una artimaña para embaucarlo. Caden exhaló un suspiro de alivio y le revolvió el pelo.

—Bueno, ¿qué piensas?

Ante la pregunta de Caden, Júpiter se limitó a parpadear inocentemente. Tras mirarlo fijamente un momento, ladeó la cabeza.

—¿Sobre qué?

—¿Cómo qué sobre qué? Sobre lo de irnos a mi pueblo.

—…Sí, ¿por qué?

Júpiter parecía no entender nada. Caden lo miró un instante, perplejo, y luego, impulsivamente, le pellizcó la mejilla. ¿Cómo es posible que no entienda ni esto? Esta vez le pellizcó un poco más fuerte, y Júpiter abrió los ojos como platos. Una mirada de sorpresa mezclada con traición, como diciendo —¿cómo puedes hacerme esto?

Caden soltó su mejilla y soltó una risa forzada. El hecho de que, aun así, le pareciera adorable, demostraba que estaba perdidamente enamorado.

—Te estoy pidiendo tu opinión.

—…¿No habías decidido ya irte?

—No. Quería decidirlo hablando contigo.

Júpiter se puso serio por fin. Mientras observaba cómo se esforzaba por dar una opinión, Caden se dio cuenta de repente de que el simple hecho de —dar una opinión— era algo extraño para Júpiter. Aunque era un adulto hecho y derecho, solo había sido manipulado y oprimido por Abram; nunca había pasado por el proceso de dar su opinión, discrepar, discutir y llegar a un consenso.

¿Cuándo iba a poder criarlo del todo? Caden, jugueteando con la oreja de Júpiter, tragó saliva. Lo que le faltaba a Júpiter no era solo la comunicación. Si Caden se había roto al perder a Anna, Júpiter se había roto al tener a Abram en su vida. Y ni siquiera lo había elegido como padre.

—¿Quieres venir conmigo a mi pueblo?

Caden le dio una opción a Júpiter. En lugar de pedirle que expresara sus pensamientos vagamente, acotar el rango le facilitaría las cosas.

—O podemos quedarnos aquí. Tú y yo juntos.

—¿Y lo de trabajar con Misha?

—La verdad es que, aunque trabajara con ella, no sería una solución milagrosa. Misha solo quiere retrasar un poco el cierre… Está bien. Podemos negarnos.

Puede que para Misha no, pero ya habían pasado más de 10 años desde la muerte de sus padres. Si el negocio había ido cuesta abajo desde entonces, no creía que su presencia fuera a cambiar las cosas drásticamente. Además, Caden, a no ser que fuera en su adolescencia cuando ayudaba en la bodega, ahora era un completo ignorante en materia de vinos.

Misha tampoco esperaría que Caden levantara el negocio. A lo sumo, querría que la ayudara a gestionar el declive. No quería desoír su petición de ayuda, pero Caden también tenía su vida y su trabajo. Dejar de repente un trabajo de más de 20 años para irse al pueblo era difícil.

Júpiter dudó durante un buen rato. Parecía que le resultaba muy extraño que sus palabras pudieran decidir algo. Caden esperó pacientemente, jugueteando con la oreja de Júpiter. Aunque pasó un largo rato en silencio, Caden no lo apresuró. Cuanto más se alargaba el silencio, más nervioso parecía ponerse Júpiter. ¿Sería también la primera vez que alguien lo esperaba?

Caden no sabía hasta dónde debía llegar con Júpiter. Ayudarlo a crecer adecuadamente era cosa de padres, no de una pareja. Pero, para pasar la vida junto a alguien que no ha podido crecer bien, ¿no debería ceder en cierta medida?

—No hace falta que respondas ahora, tranquilo.

Caden le dio una palmadita en el dorso de la mano. Júpiter, que estaba mordiéndose el labio intentando sacar una respuesta como fuera, se detuvo. Caden entrelazó sus dedos con los de él y sonrió, calmándolo con dulzura.

—Se trata de que lo pienses, no de que des una respuesta inmediata.

—…¿Tú qué quieres hacer?

Le devolvió la pregunta inesperadamente. Caden parpadeó y frunció el ceño con expresión pensativa. Como solo había pensado en consultarlo con Júpiter, no había reflexionado a fondo sobre el problema. Quizás quien intentaba endosarle el problema a Júpiter era él mismo.

—Bueno, yo…

¿Qué podía decir? Caden parpadeó lentamente, miró al techo y luego bajó la vista a la mano blanca y alargada que sostenía. Las venas azuladas que resaltaban en ese dorso blanco le resultaban extrañamente sexis. Ahora que lo pensaba, tenía las manos muy grandes. Cada vez que lo agarraba, todo le cabía en la mano a la vez. El vaso, su brazo, su muslo, y también… Caden se quedó un momento en silencio, jugueteando con esos dedos firmes, y se perdió en sus pensamientos, hasta que logró recomponerse.

—Yo…

Riiing.

El teléfono vibró y sonó. Caden tragó saliva y se frotó la cara. No sabía por qué, pero sentía un extraño alivio.

—Espera. Voy a contestar.

Júpiter asintió dócilmente, le besó la mejilla y, sonriendo, desapareció en la cocina. Empezó a oírse un ruido de cacharros, como si estuviera preparando la comida. Caden agarró el teléfono y, al ver el prefijo en la pantalla, levantó una ceja. El presentimiento no era nada bueno. Cuando llamaban de un número no guardado, solo podían ser dos opciones.

La comisaría o el Centro.

Y ninguna de las dos era bienvenida. Si llamaban de la comisaría, solía ser para pedirle horas extra; si era del Centro…

—¿No vas a contestar?

Júpiter gritó desde la cocina, extrañado. Caden respiró hondo y contestó.

—¿Señor Caden Wolf?

Una voz desconocida. Caden reprimió el impulso de colgar y respondió con calma.

—Soy yo. ¿Qué sucede?

—Llamamos por el señor Valerux, su guía asignado. No contestaba al teléfono.

Caden miró hacia la cocina un momento. ¿Lo habría apagado? Ahora que lo pensaba, no sabía dónde había puesto Júpiter el teléfono. Supuso que estaría en algún sitio, pero no había sonado ni una vez.

Caden aparcó su extrañeza y continuó la conversación.

—…Estaba duchándose. ¿Pasa algo?

—El esper Everett Yoon…

Sabía que pasaría. Caden contuvo un insulto y torció el gesto. A estas alturas, la única razón por la que llamarían del Centro era Everett. Por eso no quería contestar.

—…Sé que cometió una falta con el señor Valerux, pero necesitamos que venga al Centro con nosotros.

—Ya dije claramente que no quería más tratos con ese chico.

—El esper Everett Yoon ha dicho que quiere pertenecer oficialmente al Centro. Igual que hizo el señor Valerux.

Caden se quedó sin palabras por un momento. ¿Cómo iba a ser eso posible? Júpiter era un guía y Everett un esper. Las cosas que podían hacer eran tan diferentes como el cielo y la tierra. Júpiter, como guía, se encargaba del trabajo del Centro, pero que un esper hiciera el trabajo del Centro…, no lo sé. No siendo un esper mental, ¿era posible? Sin monstruos ni desastres, lo que podía hacer físicamente tenía sus límites.

—Parece que quiere convertirse en un héroe.

—¿Un héroe?

¿Y esa historia tan absurda? Caden pensó en los héroes que había visto en cómics o películas antiguas. Todos eran temas clásicos que estuvieron de moda antes de que aparecieran los habilidosos. Esas historias estúpidas de gente que se cubría la cara y ayudaba a los demás con poderes sobrehumanos.

—¿Y dónde habrá oído eso…? ¿No dirá también que quiere llevar un traje de lycra?

—La solicitud de disfraz fue denegada.

—Ah.

O sea que de verdad lo pidió. Caden, sintiendo que le estallaba la cabeza, soltó un gemido. En la cocina, olía bastante bien, no sabía qué estaría haciendo. Caden deseaba dejar todo de lado y lanzarse a ese aroma de paz y tranquilidad. Y en ese aroma, por supuesto, estaría Júpiter.

—Nos gustaría que viniera a convencerlo un poco.

La voz del empleado al otro lado del teléfono denotaba una leve incomodidad. Caden suspiró y se frotó la frente.

—Sinceramente, no tengo muchas ganas de enviarlo.

—Lo entiendo. Pero por nuestra parte no tenemos otro medio…

—Para empezar, ya me molestó que trajeran a mi guía para que guiara a otro, y lo estoy tolerando. Pónganle otro guía, o denle formación profesional.

No había razón para preocuparse por un esper que, en realidad, era un completo desconocido. Caden habló con frialdad y colgó el teléfono. Bueno, intentó colgar. Si no hubiera sido porque otra voz se interpuso de repente al otro lado de la línea, lo habría hecho.

—¡Señor!

Everett gritó con energía. ¿Su poder se manifestaba también en la voz? Caden, frotándose la oreja aturdida, se cambió el teléfono de lado. Justo entonces, Júpiter terminó de cocinar y volvió. En los platos que traía en ambas manos, unas tostadas con huevos revueltos desprendían un olor delicioso. Esforzándose por rechazar la mano que le ofrecía un bocado, Caden prestó atención al teléfono.

—¡Convenza a esta gente! ¡No hacen más que estorbarme!

—¿Qué demonios estás haciendo tú…? Da igual. ¿Por qué iba a ir yo allí?

—¡Señor, usted es mi papá!

El grito se filtró por el teléfono y debió de llegar hasta Júpiter, que estaba sentado a su lado. Júpiter se quedó paralizado y luego, lentamente, volvió la cabeza y miró a Caden con una expresión extraña. Caden sintió que se le ponía la piel de gallina como nunca, ni siquiera en las películas de terror, y negó con la cabeza desesperadamente.

—No, no es eso…

—¡¿Júpiter también está ahí?!

—¡Cállate un poco…!

—¡Papá!

Justo cuando Everett gritó, la llamada se cortó de golpe. Debía de haber sido el empleado, harto del escándalo, el que colgó a la fuerza. Un silencio infernal se hizo de repente. Caden temía comprobar qué expresión tendría Júpiter a su lado.

—…

—¿Caden?

—No, no es lo que crees. No es lo que estás pensando.

—¿Y qué es lo que estoy pensando?

Era una voz extremadamente calmada. Precisamente por eso, daba más miedo. Caden, sintiendo que cada vello de la nuca se le erizaba, se volvió hacia Júpiter con calma. Júpiter lo miraba sin expresión alguna, con una frialdad aterradora. Parecía más una muñeca bonita que una persona. Un sudor frío le recorrió la espalda.

—Te lo explicaré todo.

Caden lo supo por instinto. Si no lograba explicarlo, sería el fin. Era la primera vez que veía a Júpiter enfadado así. Caden no sabía que Júpiter podía ponerle una expresión tan gélida.

—Everett me llama así por su cuenta. Yo no tengo nada que ver…

Mientras farfullaba explicaciones atropelladamente por los nervios, de repente sintió una oleada de injusticia. Oye, ¿y por qué se pone así por eso? ¿Acaso Júpiter no lo amaba? Claro que, racionalmente, sabía que una cosa no tenía que ver con la otra, pero ante esa reacción, no pudo evitar sentirse dolido.

—¿Y tú por qué pones esa cara?

Y ese dolor se transformó en un repentino reproche. Al ser señalado por su expresión, Júpiter se quedó sin palabras por un momento y luego soltó una risa incrédula.

—…¿Me estás recriminando mi expresión en esta situación?

—Bueno, es que no es justo. Yo no he hecho nada malo, ¿por qué me miras así?

—Dijiste que ibas a explicar. ¿Esto es una explicación?

Caden contuvo la mezcla de irritación, dolor e injusticia que le subía y suspiró. Sí, comportémonos como adultos. No descarguemos nuestra frustración con Júpiter. No le busquemos las cosquillas sin motivo, no seamos bruscos. Esto no es nada. Con explicarlo, se acabó.

—…Everett me pidió que lo adoptara.

Por fin, tras soltar la explicación, la expresión gélida de Júpiter se tornó confusa.

—¿Adoptarlo?

—Sí.

—Entonces, lo de papá era en serio…

Pues sí, papá es papá, ¿qué otra cosa podría ser? Caden lo miró fijamente y entonces cayó en la cuenta de dónde venía el malentendido. O sea, Júpiter había pensado que Caden se había convertido en una especie de sugar daddy de Everett. Caden sintió el impacto como si le hubieran dado un golpe en la cabeza mientras miraba a Júpiter. Júpiter pareció darse cuenta de que Caden había comprendido el malentendido. Apretó los labios con fuerza y luego murmuró, titubeando.

—…Me equivoqué.

—¿Y tú cómo me ves para pensar eso de mí?

Pensar que, con una prometida formal, iba a tener una relación turbia con un crío que apenas acababa de hacerse mayor. No podía entender qué imagen tenía de él. ¿Acaso lo veía como un tipo tan promiscuo y sin autocontrol? Caden miró a Júpiter sintiendo una sensación de traición que no podía compararse con el dolor que había sentido antes.

Júpiter, al darse cuenta de su tremendo error, murmuró con voz cada vez más queda.

—Pero, es que Everett te llamaba así…

—O sea, que lo que dice ese chico es más importante que lo que digo yo. Ajá.

—No es eso, lo sabes.

Júpiter le tiró del brazo con disimulo, pero Caden, con los ojos entrecerrados, lo miró fijamente y se soltó.

—Pues no lo sé.

—…Caden. ¿Estás enfadado?

—…

Más que enfadado, estaba sin palabras. Caden lo miró fijamente. Lo veía completamente mustio, sin atreverse siquiera a agarrarle la manga, solo moviendo los dedos nerviosamente. O sea…

Ah. No debería hacer esto siempre. Caden contuvo a duras penas el impulso de abrazarlo y besuquearlo, y suspiró.

—No estoy enfadado. No es para tanto.

—…Lo siento.

—Ya está. Puede que cualquiera malinterprete.

La culpa la tenía Everett por llamarlo papá así de repente. Caden le revolvió el pelo a Júpiter, como acariciándolo. Júpiter levantó la cabeza con cautela, tanteando el terreno, y luego, con cuidado, le agarró la mano.

—¿Te hago guiado?

—…

Tengo que corregirle esa costumbre también. Caden lo miró con sentimientos encontrados y negó con la cabeza. No podía ser bueno que usara su habilidad como si fuera una moneda de cambio. Antes de que pudiera decir nada, las ondas de guiado empezaron a fluir lentamente desde la mano de Júpiter.

—Espera, Júpiter…

—No te enfades.

Su susurro fue dulce, pero sonaba a un dejo de urgencia. Como alguien acorralado, infundía felicidad en Caden de forma desesperada mientras presionaba sus labios contra su mejilla. Cada pedazo de piel que tocaba hervía con una pasión ardiente, como si hubiera incrustado llamas.

Debía detenerlo. Tenía que recuperar la cordura como un adulto, decirle que dejara de hacer eso. Controlar la situación, comportarse como un adulto…

Como un adulto…

—Caden.

—…Ah.

Para eso, se sentía demasiado bien. Que se joda lo de ser adulto. Caden sintió que con solo intentar controlar su cuerpo, que seguía los labios de Júpiter, ya había gastado toda su madurez. Cada vez que sus labios tocaban su mejilla y su oreja, una felicidad como llamas se extendía. Una felicidad cercana al placer. Un alivio que derrumbaba a la gente como una droga. Un guiado mágico que erizaba todos sus nervios, obligándolos a seguir cada respiración y movimiento de Júpiter.

Caden, al final, no pudo resistirse y agarró a Júpiter por la mejilla. Al juntar sus labios, sintió la leve sonrisa de Júpiter. Sí, ríete. Qué más da. Caden abandonó la dignidad y la vergüenza. Discutir esas cosas delante de tu pareja no tenía sentido, para empezar. Unas ondas de guiado tan fuertes que hacían hormiguear los dedos agarrados se precipitaron sobre él. Al contacto de las mucosas, chispas estallaban en su cabeza. Un guiado tan embriagador que hacía llorar. Caden jadeaba mientras tragaba las ondas de guiado que llenaban su boca.

Esto es demasiado. De verdad, siempre… Júpiter siempre era demasiado para él. Cualquiera sabía que un grado S era demasiado para un grado C. En lugar de dejarse llevar siempre por otros en sitios así, prefería huir al pueblo con Júpiter. A un lugar donde nadie conociera a Júpiter. Esconderse donde nadie supiera que era un guía, a un lugar donde solo él pudiera monopolizarlo.

—Caden.

Como si supiera que estaba pensando en otra cosa, Júpiter frunció ligeramente el ceño. Parecía un poco herido en su orgullo.

—¿En qué piensas?

—No, yo…

—Teniéndome a mí delante.

Al mismo tiempo, un calor se intensificó de repente. Su visión se tiñó de blanco y luego volvió lentamente. Parecía que todo bajo su piel hervía y sintió una sed terrible. Caden tardó varios minutos en poder tener algo parecido a un pensamiento. Solo entonces se dio cuenta de que había perdido el conocimiento por un momento, de que su cuerpo desmadejado estaba en brazos de Júpiter, de que tenía la parte de abajo húmeda. Su cuerpo estaba bien, pero cada lugar que tocaba Júpiter parecía derretirse. Caden, con la cabeza enterrada en el pecho de Júpiter, se removió lentamente y, con los dedos entumecidos como si el hielo se estuviera derritiendo, agarró el borde de la ropa de Júpiter.

—Ju… Júpiter.

—Sí, Caden.

La voz de Júpiter sonaba inmensamente satisfecha. Su suave mejilla se frotó contra la cabeza de Caden. Unas ondas de guiado terriblemente densas llenaban toda la casa. Caden, cada vez que inhalaba, se estremecía ante las ondas que parecían derretirle los pulmones y empujaba el pecho de Júpiter.

—Ya, uf, basta…

—Estás tan adorable ahora, Caden.

Júpiter se rió entre dientes y lo abrazó. Hasta los dedos que tantearon su mejilla barbuda y su mandíbula parecían divertidos. Caden jadeaba y negaba con la cabeza. Esto era demasiado. Sentía que todo su cuerpo se teñía con las ondas de guiado de Júpiter. Como si le rasparan todo lo que constituía a Caden, desde la cabeza hasta los pies, y en su lugar le incrustaran a Júpiter. Un escalofrío recorrió su espalda al sentir la mano que la acariciaba suavemente.

—¿Ya se te pasó el enfado?

Júpiter susurró como si cantara, pero Caden ni siquiera podía entender el significado de esa voz melodiosa. Sintió cómo la fuerza volvía a concentrarse abajo. No, hacía rato que su cuerpo se había excitado sensiblemente. Caden se sobresaltaba y jadeaba cada vez que la mano de Júpiter lo tocaba. Aunque manchaba la ropa con saliva, Júpiter parecía inmensamente feliz. La mano que le sujetaba la mejilla para levantarle la cabeza era realmente dulce.

—Sabes que te amo, ¿verdad?

—…Ff, uf…

—Perdón por dudar. ¿Me perdonarás?

La voz que susurraba mientras sus ojos azules se encontraban con los suyos parecía llegar desde muy lejos, o desde dentro de su cabeza. Caden, sin saber siquiera lo que decía Júpiter, lo miró embobado y alargó el brazo para agarrarle la nuca. Pero no tenía fuerza y se le resbalaba una y otra vez. Cuando falló por tercera vez al intentar atraerlo, Júpiter, que había disfrutado de lo lindo con sus manitas, bajó la cabeza. Caden, sin pensarlo, lo besó con ansia, como devorando sus labios.

La respiración se enredó y sonidos húmedos resbalaron entre sus labios. Caden sintió la ilusión de que le masajeaban todo el cerebro mientras se aferraba desesperadamente a Júpiter. Era una sensación de que su cuerpo se derretía y al mismo tiempo se endurecía. Los sentidos, completamente triturados, se reensamblaban y lugares que normalmente ni notaba se volvían sensibles. Caden, jadeando, tanteó la mejilla de Júpiter y le agarró la nuca. Para no resbalarse, clavó las uñas, dejando marcas claras en la piel de Júpiter.

—Ju… hmp, Júpi…

—Sí, Caden.

Una voz suave y dulce. Júpiter, a pesar de que Caden ni siquiera podía hablar bien, parecía más tranquilo por eso. Como si todo el mundo actuara así delante de él. Como si fuera natural que Caden se derritiera y se derrumbara por completo.

Mirando esos ojos azules, Caden pensó vagamente que algo iba mal. Pero con la cabeza derretida, ni siquiera podía saber qué era lo que estaba mal. La felicidad que Júpiter le daba parecía absoluta, y sentía que si no era Júpiter, nada más importaba. Aunque fuera él mismo.

—Júpiter…

Mi amor absoluto. Caden pensó eso, atontado. Ya no pensaba que todo esto fuera demasiado. Sentía que todo su cuerpo flotaba y al mismo tiempo era arrojado al suelo. Su visión se nubló hasta el punto de no poder ver bien la cara de Júpiter frente a él, le daba vueltas la cabeza y…

—…¿Caden?

Oyó la voz confundida de Júpiter, pero Caden no pudo responder. La fuerza desapareció de la mano con la que se aferraba desesperadamente a Júpiter y su cuerpo cayó al suelo. En los brazos de Júpiter, que lo sujetó apresuradamente, Caden sintió cómo la vista se le oscurecía. La conciencia se nubló y, en algún momento, se cortó de golpe.

Era la primera vez en su larga vida que Caden se desmayaba recibiendo guiado.

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