Capítulo 64: El regreso
Soketo tenía la cara ensombrecida. Arrojó los binoculares al suelo con fuerza y su expresión fue cambiando, con un odio profundo cociéndose por dentro.
Había sido un error de cálculo. Si hubiera sabido cómo iban a resultar las cosas, nunca habría hecho caso a ese viejo y no habría llegado a este punto de ruptura abierta con Mei Yin.
Apretó el puño. No podía permitir que Mei Yin siguiera creciendo en poder. Ahora que había encontrado a la bestia dragón volador, quizás no tardaría mucho en ir a buscar a la bestia león volador para formalizar un contrato.
Xie Sen no esperaba encontrarse de repente con Soketo. Notó que la mano de Mei Yin en su cintura se tensó involuntariamente; pensando en lo que había entre Mei Yin y Soketo, no pudo evitar sentir cierta preocupación.
Extendió la mano izquierda y la posó sobre el dorso de la de Mei Yin. Mei Yin se relajó un poco, apoyó la barbilla en su hombro y ocultó el frío de sus ojos: —Estoy bien.
Xie Sen bromeó: —¿Quién ha dicho que no lo estabas? Solo quería tocarte la mano.
Luego le dijo al dragón negro: —Más despacio; si vas tan rápido nos caemos. La bestia pitón gigante y la bestia armadura gigante siguen abajo.
—Ahora mismo bajo a buscarlas—. El dragón negro descendió en picado.
Al acercarse al suelo, vieron a la bestia pitón gigante enroscada, con la cabeza erguida emitiendo suaves silbidos; la bestia armadura estaba a su lado. Enfrente de ellos estaban Huo Feng y la bestia lobo gigante.
Mei Yin abrazó a Xie Sen y saltaron del lomo del dragón negro. Xie Sen miró a Huo Feng desconcertado: —¿Cómo has llegado hasta aquí?
¿No había dicho que iba a llevar a Xue Yue a la montaña más cercana a la zona de extracción? ¡Esto estaba muy lejos de allí!
Huo Feng saltó del lomo de Xue Yue y le acarició el cuello: —Después de entrar a la montaña, Xue Yue se sintió atraída por la energía y corrió hasta aquí. —Su mirada se desvió inevitablemente hacia el dragón negro, sin poder ocultar la sorpresa—. ¿Es una bestia dragón volador?
Xie Sen asintió: —Sí—. Hizo una pausa—. Espero que puedas guardar discreción sobre lo de la energía.
—Por supuesto; no diré nada.
Xie Sen sonrió y miró el aerodeslizador que sobrevolaba por encima: —¿Han exonerado a Soketo?
Huo Feng asintió: —Esta mañana lo pusieron en libertad. ¿Está en ese aerodeslizador? —Frunció el ceño—. ¿Qué hace aquí? Y encima acaba de llegar y ya se va.
Mei Yin dijo con una sonrisa fría: —Probablemente venía a liquidarme. Al ver al dragón volador decidió que no tenía posibilidades y se fue.
Huo Feng había oído bastantes rumores sobre Mei Yin y la familia Kess, así que no le sorprendió escuchar eso: —¿Qué piensas hacer? Ya está exonerado; seguirá siendo el responsable de la guarnición militar del planeta minero A. Si quiere tenderte una trampa, no le costará nada.
—Antes era un poco complicado y hubiera necesitado más preparativos —dijo Mei Yin—, pero que haya venido en persona resulta de lo más oportuno—. Un destello de frialdad cruzó sus ojos—. Hemos encontrado los minerales cristalinos dorados que ocultaba; si ha venido aquí, es probablemente para trasladarlos.
Huo Feng tardó un instante en entender, pero enseguida captó el sentido: —En ese caso hay que notificar a los investigadores cuanto antes; si tardamos, el equipo de investigación puede que ya haya abandonado el planeta minero A.
Mei Yin asintió en señal de acuerdo, abrió el brazalete, le pidió a Huo Feng los datos de contacto del departamento de investigación y envió un mensaje.
Huo Feng se volvió hacia Xie Sen: —Antes intenté contactaros a los dos, pero vuestros comunicadores no tenían señal.
—Probablemente estábamos bajo tierra en ese momento.
Huo Feng lo entendió: —¿Y dónde encontrasteis los minerales cristalinos dorados?
Xie Sen señaló una montaña no muy lejos: —Bajo esa montaña—. Pensó en los túneles que se extendían bajo tierra en todas direcciones y en la gran cantidad de minerales en el nuevo territorio del dragón negro, y se sintió inquieto.
Extendió la mano y acarició las escamas del dragón negro: —¿Hay alguna forma de que no descubran tu nuevo territorio?
El dragón negro le había regalado los minerales de su antiguo territorio para que hicieran con ellos lo que quisieran, pero bajo tierra había muchos caminos interconectados; cuando los investigadores fueran a examinar los minerales al antiguo territorio, era inevitable que les diera curiosidad explorar los demás pasadizos.
Si los seguían, terminarían por descubrir el nuevo territorio del dragón negro, lleno de sus tesoros. Si alguien los tocaba, el dragón se enfadaría de una manera que nadie podría controlar.
—Eso es fácil —dijo el dragón negro con tono despreocupado—. Le digo a Jiǎ que selle todos los caminos que llevan a mi nuevo territorio y nadie lo encontrará.
Xie Sen se sorprendió: —¿La bestia armadura gigante puede excavar túneles y también taparlos?
—Claro que sí; ¿no basta con amontonar la tierra que sacas al excavar? Es de lo más sencillo.
Su tono de quien explica algo evidente hizo que Xie Sen se cuestionara su propio nivel de inteligencia. Pero cuando vio que el dragón negro giraba la cabeza dispuesto a darle instrucciones a la bestia armadura, tuvo una inspiración y lo llamó rápidamente: —Espera.
El dragón negro se volvió a mirarlo. Xie Sen acarició sus escamas: —No toques el nuevo territorio. En el antiguo, deja una entrada y cierra todos los demás caminos; conviértelo en una cueva independiente. Dentro de poco vendrá gente a llevarse los minerales; si ven que hay otros pasadizos, seguro que querrán explorarlos. Tapar el antiguo territorio también supone menos trabajo.
Miró a la bestia armadura: —¿Con lo anchos que son los túneles, tendrá tiempo suficiente?
—Claro que sí; Jiǎ es muy hábil —dijo el dragón negro. Giró la cabeza y le transmitió las instrucciones de Xie Sen a la bestia armadura, que respondió con un sonido breve, dio media vuelta y se encaminó hacia el antiguo territorio.
Mientras avanzaba, levantaba la cabeza y lanzaba un largo llamado: un prolongado fuuu… fuuu…
Al poco tiempo, comenzaron a escucharse crujidos por todas partes. Xie Sen miró a los lados: de entre la tierra, las rocas y la vegetación emergieron de repente numerosos pangolines, todos corriendo hacia la bestia armadura gigante.
La bestia armadura se fue con su ejército de compañeros convocados hacia el antiguo territorio del dragón negro y en poco tiempo desapareció de su vista.
—Impresionante —dijo Xie Sen admirado.
El dragón negro agitó la cola con orgullo: —Todos los caminos bajo tierra los excavó Jiǎ.
En menos de veinte minutos regresó la bestia armadura; lanzó un sonido en dirección al dragón negro y luego miró a Xie Sen. Xie Sen levantó la mano y le acarició el hocico largo y puntiagudo. Los ojos de la bestia armadura se iluminaron; ladeó la cabeza y se frotó contra él: —Qué agradable.
—Gracias. Te has esforzado mucho —dijo Xie Sen.
La bestia armadura hundió la cabeza en su pecho con expresión tímida.
—Ya vienen —dijo Mei Yin.
Xie Sen levantó la vista y vio un aerodeslizador sobrevolando lentamente sobre ellos, dando vueltas por los alrededores; buscaba un lugar donde aterrizar.
Finalmente el vehículo se posó sobre una montaña rocosa cercana, y cuatro individuos masculinos con uniformes negros descendieron por la escala de descenso, aterrizando en la cima.
El aerodeslizador no se alejó y siguió sobrevolando los alrededores.
Los cuatro bajaron de la cima rápidamente y avanzaron según la dirección que Mei Yin había indicado al contactarlos; en poco tiempo se encontraron con el grupo.
Al ver al dragón negro, a la bestia pitón gigante y a la bestia armadura gigante, los cuatro se quedaron boquiabiertos: —¡Dios mío, no me estarán engañando los ojos!
—Una bestia dragón volador en persona; es la primera vez que veo una de verdad. ¡Qué pasada!
Pasada la admiración inicial, sus miradas recorrieron rápidamente a Xie Sen y a los otros dos con expresión de asombro, y se detuvieron en Xie Sen: los bigotes del dragón negro seguían enroscados alrededor de su muñeca.
—Te conozco; eres el del canal “Bestias Contractuales”. Si tú estás aquí, ¿entonces es verdad que las bestias contractuales emiten en directo ellas solas?
—¡Increíble!
Xie Sen les sonrió sin dar una respuesta concreta.
Uno de los hombres, alto y de pelo rubio, preguntó: —¿Fuisteis vosotros quienes contactasteis al equipo de investigación?
—Fui yo —dijo Mei Yin—. Hace un rato estuvo aquí Soketo, pero al vernos se fue.
No dijo más, aunque la insinuación era obvia. ¿Por qué había venido Soketo de repente? ¿Y por qué se había ido nada más ver que había gente? ¿Conciencia culpable?
El hombre rubio dijo: —Nos cruzamos con él en el camino. Contadnos lo que habéis encontrado.
—Seguidme —dijo Mei Yin.
El grupo se trasladó al antiguo territorio del dragón negro. Al entrar, Xie Sen por un momento creyó haberse equivocado de lugar. El espacio, que antes tenía túneles en todas direcciones, era ahora una cueva cerrada; salvo la entrada por la que habían pasado, todos los lados eran paredes sólidas.
Por eso mismo, el resplandor de los minerales cristalinos dorados no se disipaba hacia afuera y parecía aún más brillante.
El dragón negro lanzó un murmullo emocionado. Xie Sen giró la muñeca rápidamente y sujetó sus bigotes: —No te acerques.
Si el dragón se acercaba, quedaría en evidencia. Al verlo tan aficionado a los minerales, el equipo de investigación podría relacionar fácilmente la desaparición de los minerales con las bestias contractuales.
El contacto de Xie Sen le resultaba extraordinariamente placentero al dragón negro, que se tumbó obedientemente a su lado frotándose contra su brazo.
Los cuatro investigadores fotografiaron todo el espacio documentando la escena tal como estaba; luego cargaron todos los minerales cristalinos dorados en sus mochilas espaciales. El hombre rubio le dijo a Mei Yin: —Gracias por el aviso. Seguiremos investigando; es posible que más adelante necesitemos tu colaboración.
—Cooperaré en todo lo necesario.
El hombre rubio preguntó: —¿Y vosotros por qué estabais aquí?
Mei Yin miró al dragón volador; la razón era evidente por sí sola.
El hombre rubio no siguió preguntando cómo habían sabido que el dragón estaba allí. Los métodos para encontrar bestias contractuales eran secretos que nadie compartía voluntariamente; si no fuera así, las bestias contractuales de alto nivel no alcanzarían precios tan elevados.
El equipo de investigación fue muy eficiente: recogieron los minerales cristalinos dorados, hicieron unas pocas preguntas más y se marcharon.
Al salir de la cueva, Huo Feng preguntó: —Xue Yue me trajo corriendo hasta aquí. Para volver voy a llamar a un aerodeslizador; ¿venís con nosotros?
Xie Sen consultó al dragón negro, que respondió: —Quiero estar cerca de ti.
Xie Sen lo señaló: —Nosotros no necesitamos aerodeslizador; él nos lleva de vuelta.
Xue Yue se frotó contra Huo Feng: —Yo no estoy cansada; quiero volver con ellos. También quiero charlar con ellos un rato.
Así que ninguno de los tres llamó a un aerodeslizador. Xie Sen y Mei Yin se montaron en el lomo del dragón negro, que voló en altura; abajo, Xue Yue llevaba a Huo Feng en el lomo y avanzaba junto a la bestia pitón gigante y la bestia armadura gigante.
Las tres bestias eran muy veloces y durante todo el trayecto no dejaron de charlar animadamente entre ellas.
El dragón negro de vez en cuando descendía hasta ellas para añadir algo a la conversación y al poco tiempo volvía a remontar el vuelo.
—¡Lo que acaba de decir Xue Yue sobre el directo suena muy divertido! —preguntó el dragón negro con entusiasmo—. Ha dicho que allí hay muchas bestias contractuales muy listas; ¿puedo ir a jugar con ellas?
—Claro que sí —dijo Xie Sen con una sonrisa—. Si apareces tú en el directo, los espectadores van a quedarse de piedra.
—¡Quiero ir! —dijo el dragón negro al instante.
—Están en el planeta Brandt —explicó Xie Sen—. Si no surge nada, podemos salir mañana.
Al decir eso, Xie Sen empezó a preocuparse: con el enorme tamaño de las tres bestias, la nave en la que habían llegado podría contenerlas a duras penas, pero el espacio de movimiento sería muy limitado. Y no sabía si podrían permanecer quietas durante ocho horas seguidas.
Aunque, si Long Teng lograba formalizar el contrato con el dragón volador y lo guardaba en el broche espacial, el espacio necesario sería considerablemente menor.
La vuelta provocó una enorme conmoción; al fin y al cabo, el dragón volador en el cielo era imposible de pasar por alto.
En poco tiempo se congregó mucha gente alrededor del edificio donde se hospedaban, todos queriendo ver a las bestias contractuales de alto nivel. Había entre ellos mineros de vacaciones y personal militar, con expresiones que mezclaban la emoción con la envidia.
—¿Quiénes son esos? ¡Solo llevan un día aquí y ya han encontrado una bestia contractual de nivel S y dos de nivel A!
—No sé. Las bestias de las montañas son todas salvajes y difíciles de tratar; que estén tan dóciles con ellos es increíble.
—Si hubiera sabido que había una bestia dragón volador en las montañas, habría ido a buscarla; a lo mejor me la habría quedado yo.
—Venga ya; si hubieras ido, con suerte habrías salido con vida.
Xie Sen miró a las tres bestias enormes y le preguntó a Huo Feng: —¿Hay algún espacio más grande?
—Hay un sótano.
El sótano estaba bien iluminado, brillante como el día. Las tres bestias fueron instaladas allí sin problemas; como estaban acostumbradas a vivir bajo tierra, no les supuso ningún inconveniente.
El dragón negro seguía con sus bigotes enroscados alrededor de la muñeca izquierda de Xie Sen. Xie Sen estaba un poco preocupado: en su momento, la bestia rinoceronte volador había formalizado el contrato inmediatamente después de que él recuperara la energía. El dragón negro también había estado bajo una influencia energética muy intensa, y cuanto más se demorara, peor le parecía que podía resultar.
Él extendió la mano derecha y acarició las escamas en la cabeza del dragón negro:
—Llamaré a mi amigo para que venga. Cuanto antes formes el contrato, mejor será para ti.
—No quiero un amo de bestias demasiado débil —repitió el dragón negro.
Xie Sen sonrió levemente:
—El contrato es una elección de ambas partes. Si no estás satisfecho, nadie puede obligarte.
El dragón negro apoyó la cabeza en el suelo:
—Haz que lo intente.
Xie Sen abrió su brazalete y contactó a Long Teng. La llamada se conectó rápidamente, y su voz sonó animada:
—A-Sen, ¿qué pasa?
Xie Sen cambió la llamada de voz a videollamada y amplió la pantalla virtual para que Long Teng pudiera ver claramente todo el sótano:
—Mei Yin y yo estamos ahora en la Estrella Minera A. ¿Tienes tiempo para venir?
—¡Ahhh…! —Long Teng vio de inmediato la cabeza del dragón negro. Saltó del sofá de un brinco, pegó la cara a la pantalla virtual y sus ojos brillaron intensamente. Estaba tan emocionado que no podía hablar.
—A-Teng, ¿por qué te estás volviendo loco así? —sonó una voz grave. Luego otra voz suave añadió—: Yu, sé más amable con nuestro hijo. Seguro pasó algo importante, si no, A-Teng no estaría así.
Xie Sen, entre divertido y resignado, fue directo al punto:
—A-Teng, ¿puedes conseguir un permiso para la Estrella Minera A? Si no, intentaré traerlos de vuelta mañana.
—¡Sí! —Long Teng volvió en sí, sin apartar la vista del dragón negro—. Es demasiado perfecto. Iré lo antes posible, ¡llegaré hoy mismo!
Sin dejar de mirar la pantalla, gritó:
—¡Padre, quiero ir a la Estrella Minera A, ahora mismo!
—Mocoso, dices una cosa y ya quieres hacerlo. ¿Ir a cargar piedras? No lo permito.
Un hombre de aspecto elegante apareció detrás de Long Teng y puso una mano sobre su hombro. Con voz suave preguntó:
—A-Teng, no te acerques tanto a la pantalla. ¿Para qué quieres ir a la Estrella Minera A?
—Papá —Long Teng giró la cabeza y dejó ver la pantalla.
Al oír cómo lo llamaba, Xie Sen entendió de inmediato quién era y saludó:
—Hola, tío.
An Ming se quedó atónito al ver al dragón negro junto a Xie Sen y respondió:
—Hola—. Luego giró la cabeza—. Long Yu, organiza todo. Deja que A-Teng vaya a la Estrella Minera A.
La voz grave de Long Yu sonó con descontento:
—A-Ming, ¡por ese mocoso me llamas por mi nombre completo!
Al mismo tiempo, se acercó a la pantalla.
Xie Sen volvió a saludar:
—Hola, tío.
Los ojos de Long Yu brillaron al ver al dragón negro. Después de un momento, miró a Xie Sen:
—Hola.
En el siguiente instante salió de la pantalla, y Xie Sen escuchó cómo daba órdenes para preparar la nave y los permisos.
—A-Teng, ¿llevas contigo el broche espacial de bestia contractual de nivel S? —preguntó An Ming.
Long Teng asintió:
—Sí.
Xie Sen sonrió. Parecía que el padre de Long Teng tenía mucha confianza en él.
Long Teng miró al dragón negro durante un buen rato antes de voltear a las otras dos bestias contractuales. No pudo evitar exclamar:
—¡Qué genial! ¡A-Sen, eres increíble! La próxima vez que salgas, tienes que avisarme. Quiero ir de aventuras, pero mi padre no me deja ir solo. Me he escapado varias veces… ¡Ahhh! Es una lástima no haber encontrado una bestia dragón volador con ustedes.
Al ver su cara de arrepentimiento, Xie Sen no pudo evitar reír. En el libro, Long Teng ya había salido a viajar por su cuenta, escapándose a escondidas, y por su mala orientación había pasado por muchas situaciones peligrosas.
—Está bien, te avisaré la próxima vez. Si tienes tiempo, puedes venir con nosotros.
Long Teng sonrió radiantemente. Luego miró fijamente la frente del dragón negro:
—¿Qué es eso?
Xie Sen no ocultó nada y le explicó la situación. Como Long Teng había visto todo el proceso de recuperación de energía roja, comprendió al instante. Se volvió hacia An Ming:
—Papá, ¿dónde hay cosas brillantes?
—Iré a prepararlas.
Los subordinados de Long Yu actuaron con rapidez. Veinte minutos después, Long Teng fue llevado personalmente al puerto espacial por Long Yu y An Ming, y partió en una nave.
A la hora del almuerzo, Xie Sen acompañó un rato al dragón negro y luego fue a comer con Mei Yin.
El dragón negro permanecía tranquilo en el suelo, observando la brillante piedra en su frente.
Tras comer, Xie Sen revisó a las bestias contractuales, confirmó que todo estaba bien, volvió al dormitorio, se duchó y se preparó para una siesta. Mei Yin lo rodeó con los brazos y acarició suavemente su rostro. Xie Sen atrapó su mano:
—No molestes. Anoche ya fue suficiente. Descansemos un poco y luego iremos a verlos.
—No te preocupes. Son muy fuertes, nadie puede hacerles daño —dijo Mei Yin, besando su frente.
Xie Sen cerró los ojos, pero pronto los abrió otra vez. Mei Yin seguía mirándolo.
—¿Qué pasa?
—Nada —respondió tras un silencio.
Xie Sen pensó un momento:
—¿Es por ver a Soketo?
Mei Yin lo abrazó con fuerza:
—Tú no eres él… no puedes ser él. No me mentirías.
Xie Sen también lo abrazó, sintiendo cierta inquietud. No le había dicho toda la verdad sobre su origen e identidad.
—Me gustas —dijo—. Quiero estar contigo siempre. Solo recuerda eso.
Mei Yin lo soltó un poco y besó sus labios:
—Lo recordaré siempre. Duerme.
Xie Sen fue despertado por un grito agudo. Se sentó de golpe. Mei Yin le dio una palmada en el hombro:
—No te preocupes, vamos a ver.
En la escalera se encontraron con Huo Feng y bajaron juntos.
—Jefe Huo —dijo un mercenario nervioso en la puerta—. Alguien se infiltró. La bestia pitón gigante lo atrapó y lo arrastró afuera.
Xie Sen corrió hacia la entrada. Vio a la pitón gigante balanceando a una persona en el aire con su cola. El hombre gritaba desesperadamente.
Tuantuan saltaba sobre la cabeza de la pitón, piando como si animara.
—¡A-Mang! —gritó Xie Sen.
La pitón giró la cabeza hacia él. Xie Sen se acercó pese a las advertencias de la gente. No ocurrió ningún peligro.
La pitón acercó su cabeza mientras seguía sacudiendo al hombre. Sus gritos se debilitaban.
—Suéltalo —dijo Xie Sen—. Si sigues, podría morir.
La pitón lo dejó caer. El hombre huyó, pero fue capturado por los mercenarios.
—¿Qué pasó? —preguntó Xie Sen.
—Intentó drogar, quería hacer algo malo —respondió la pitón.
Xie Sen frunció el ceño:
—¿Están bien?
—Sí. A-Jia tiene un olfato muy sensible y lo descubrió.
Xie Sen se relajó.
Mei Yin interrogó al hombre, descubriendo un spray y un broche espacial de nivel A. El hombre intentaba robar bestias contractuales.
Poco después llegó el ejército, confirmó la situación con cámaras y testigos, y se lo llevaron.
Xie Sen seguía molesto:
—¿Hay mucha gente así?
—No —respondió Mei Yin—. Son traficantes de bestias. Es muy peligroso.
Xie Sen acarició a la pitón:
—¿No lo mataste por nosotros?
—Sí —respondió con suavidad.
—Muy inteligente.
Por la noche, a las siete, Long Teng llegó a la Estrella Minera A.
Xie Sen y Mei Yin fueron a recibirlo. Al verlo salir, Xie Sen no pudo evitar quedarse sin palabras.
Long Teng llevaba una enorme cadena de oro brillante, pulseras de diamantes enrolladas desde la muñeca hasta el codo y ropa llena de adornos brillantes.
—¿De verdad necesitas mostrar tanto que tu familia es rica? —comentó Xie Sen.
Long Teng se rascó la cabeza y sonrió mostrando sus dientes:
—¿No dijiste que a las bestias dragón les gustan las cosas brillantes? Incluso quería usar lentes reflectantes, pero mi papá no me dejó.
Xie Sen pensó que menos mal no los había usado. Mirando a la gente alrededor, lo agarró del brazo:
—Vamos, rápido.
✦ Conversación del capítulo
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