Capítulo 63: La bestia dragón volador
Xie Sen le tenía mucho miedo a los animales blandos y alargados, y la bestia pitón que tenía delante —con un diámetro corporal de más de un metro y una longitud estimada de más de diez— era sumamente intimidante.
Contuvo la respiración por instinto.
—¡Jiu! —Tuan Tuan, posado en su hombro, reaccionó de manera completamente opuesta: sus ojos redondos destellaron con una luz brillante y, lanzando un gorjeo emocionado, agitó las alas y se lanzó hacia la pitón.
—¡Tuan Tuan, vuelve! —exclamó Xie Sen rápidamente.
Tuan Tuan se detuvo a mitad de vuelo, se giró a medias y miró a Xie Sen; luego levantó el ala derecha, apuntó hacia la pitón y gorjeó alegremente: —¡Jiu jiu jiu!
Xie Sen había visto esa reacción suya muchas veces, pero antes el ala siempre apuntaba a cortezas de sandía.
Miró a Tuan Tuan con incredulidad. ¡La criatura era demasiado atrevida! Su cuerpo entero no era más grande que una palma, ¿y quería comerse a una pitón gigante?
—Es demasiado peligroso—. Negó con la cabeza en señal de desaprobación.
La pitón continuaba avanzando hacia el pie de la montaña, aplastando toda la vegetación baja a su paso mientras su cola se agitaba sin control; los árboles más delgados los partía de un golpe como si nada, dejando a su paso un rastro de destrucción como el de un vendaval.
Lo bueno era que el pie de la montaña tenía forma circular, y la dirección en que se movía la pitón estaba a su izquierda; el punto más bajo de ese lado se encontraba a unos siete u ocho metros de donde estaba Xie Sen, así que aunque la pitón llegara al pie de la montaña, no los descubriría de inmediato.
—¿Nos vamos? —dijo Xie Sen en voz baja.
Mei Yin asintió y lo rodeó para guiarlo hacia la derecha bordeando la montaña. Habían dado dos pasos cuando Xie Sen se dio cuenta de que Tuan Tuan no los seguía; se volvió y vio que seguía mirando a la pitón con cara de querer comérsela.
—¡Tuan Tuan, vamos! —llamó Xie Sen en voz baja.
Tuan Tuan le lanzó una última mirada llena de añoranza a la pitón y voló a posarse en el hombro de Xie Sen.
Los dos caminaron un buen rato hasta llegar al lado opuesto de la montaña rocosa. Cuando estuvieron seguros de que la bestia pitón gigante no podía verlos, Xie Sen le dio un golpecito en la cabeza a Tuan Tuan y le dijo en voz baja: —Esa es una bestia contractual, no se puede comer. Además, eres una cría; tiene una piel que se ve durísima; no podrías ni morderla.
—Jiu~ —respondió Tuan Tuan con cara de decepción.
—Algo no va bien con la bestia pitón gigante —dijo Mei Yin—. Las pitones gigantes son grandes pero de temperamento dócil, y esa se veía muy agitada.
Xie Sen se tocó el hombro derecho, que ardía: —Debe ser la influencia de la energía—. Se detuvo y miró la pared rocosa de la montaña—. Hemos caminado bastante alrededor del pie de la montaña, pero la posición de la energía no ha variado en ningún momento.
Mei Yin lo entendió de inmediato: —¿Está en el centro de la montaña?
—Es la única explicación. El pie de la montaña es circular; si vamos bordeando el perímetro, el único punto que mantiene siempre la misma distancia respecto a nosotros es el centro. Lo que no sé es si está dentro de la montaña o bajo tierra.
—Según lo que dijiste antes —razonó Mei Yin—, la energía no puede estar en la superficie; algún ser vivo tuvo que llevarla al interior. Sea donde sea, tiene que haber una entrada.
—Demos una vuelta completa alrededor de la montaña —dijo Xie Sen—. A ver si encontramos alguna abertura.
Los dos siguieron caminando. Después de un buen rato bordeando el pie de la montaña, llegaron al punto opuesto al de partida, habiendo completado media vuelta. Durante todo el recorrido revisaron los alrededores con atención, examinando sobre todo las paredes rocosas, pero no encontraron ninguna entrada.
La zona donde se encontraban ahora conectaba con otra montaña: más alta, con muchos árboles grandes y una vegetación muy densa.
—Si damos la vuelta completa a esta montaña rocosa y no encontramos ninguna entrada, tendremos que explorar la montaña de al lado —reflexionó Xie Sen mirando el suelo—. Quizás hay algún camino subterráneo que comunica las dos.
—Sí —dijo Mei Yin—. Todavía es temprano; si no encontramos nada antes de volver esta noche, mañana traemos gente para excavar.
Estaban hablando cuando Tuan Tuan lanzó de repente un gorjeo emocionado: —¡Jiu!
Xie Sen levantó la vista y vio a la bestia pitón gigante justo delante, no muy lejos. No pudo evitar un lamento interior: ¡se la habían encontrado de frente! Por la dirección en que avanzaba la pitón, estaba claro que ambos habían trazado un círculo completo alrededor del pie de la montaña.
Mei Yin se detuvo en seco, rodeó a Xie Sen y retrocedió unos pasos; luego se adelantó un paso interponiéndose entre él y la pitón, sacó el puñal de la mochila y se mantuvo en guardia.
En terreno montañoso, si la pitón los atacaba no tendrían escapatoria; más valía plantar cara.
La pitón los detectó y se detuvo de golpe; levantó la cabeza rápidamente y fijó la mirada en Mei Yin.
Al instante siguiente, retorció el cuerpo y comenzó a acercarse a él.
—¡Jiu! —Al ver que la pitón se aproximaba, Tuan Tuan voló alegremente hacia ella y aterrizó encima, inclinó la cabeza y la picoteó.
—Jiu~ —La piel de la bestia pitón gigante era dura como el hierro; al picotear, el pico recibió el golpe de la reacción y le dolió. Tuan Tuan lanzó un gritito de dolor, levantó la cabecita redonda al instante, se tapó el pico con el ala derecha y usó las garras para rascar a la pitón.
La pitón no pareció sentir el más mínimo dolor; sin detener su avance ni un instante, se acercó rápidamente a Mei Yin y se detuvo a dos metros de él.
A esa distancia, la presión que ejercía su enorme cuerpo era aún más intensa.
Mei Yin apretó el puñal sin moverse de forma precipitada. Las bestias contractuales por lo general no atacaban a los humanos por iniciativa propia, pero si los humanos actuaban primero, contraatacaban sin ninguna consideración.
Tuan Tuan, indignado, agitó las alas y aterrizó directamente sobre la cabeza de la pitón; pisoteando con sus garras, protestó: —¡Jiu jiu jiu!
—Sssss~ —La pitón sacudió la cabeza como si respondiera algo.
Tuan Tuan ladeó la cabeza y los dos intercambiaron vocalizaciones de ida y vuelta. En medio de la conversación, un estruendo enorme emergió de repente desde el subsuelo: un sonido grave y profundo con una presión aplastante que dejó sin aliento a quienes lo escucharon, mientras el suelo se sacudía.
Mei Yin abrazó a Xie Sen y le tapó los oídos, escudriñando el suelo con la mirada en guardia.
La bestia pitón gigante levantó la cabeza todavía más alto, y al momento siguiente se desplomó hacia la derecha y se deslizó a toda velocidad hacia la montaña que había a ese lado. Su cuerpo medía más de diez metros, y cuando la cola pasó de un lado a otro rozó a Mei Yin y a Xie Sen.
Mei Yin abrazó a Xie Sen y retrocedió; apenas les alcanzó la punta de la cola rozándoles de pasada, sin hacerles daño.
La pitón, que se alejaba a gran velocidad, frenó de repente, giró la cabeza, retrocedió un poco y barrió con rapidez sus pantorrillas con la cola; luego, con movimientos ágiles, enrolló el extremo de la cola alrededor del tobillo de Xie Sen.
Mei Yin se puso serio, y con el puñal en mano fue a golpear la cola de la pitón. Xie Sen exclamó deprisa: —No la ataques—. Mei Yin se detuvo, con la vista clavada en el pie de Xie Sen. —No está apretando —dijo Xie Sen—. Lo que me transmite es benevolencia.
La bestia pitón giró la cabeza y la acercó rápidamente hasta quedar a un metro de ellos, a una altura que coincidía exactamente con la de Xie Sen: —Sssss~
A Xie Sen se le puso la piel de gallina de pies a cabeza; aunque sabía que no había mala intención, no podía evitar el miedo.
—¡Jiu! —Tuan Tuan se agarró con las garras a la manga de Xie Sen, tiró en dirección a la pitón y le señaló con el ala.
—¿Nos estás pidiendo que te sigamos? —preguntó Xie Sen.
Tuan Tuan asintió con su cabecita.
Xie Sen miró a Mei Yin: —Está bajo la influencia de la energía; quizás sepa dónde está. Quiero seguirla.
—Vamos juntos —dijo Mei Yin.
La bestia pitón se frotó contra el tobillo de Mei Yin antes de soltarlo, luego se puso en marcha abriéndoles el camino y volvía la cabeza de vez en cuando para asegurarse de que Xie Sen la seguía.
Trepó por la montaña alta hasta llegar a unos cinco metros del suelo, giró a la izquierda, rodeó la mitad del cuerpo de la montaña y se detuvo junto a un árbol tan grueso que haría falta que dos personas lo abrazaran con los brazos extendidos para rodearlo.
Xie Sen vio la abertura oculta detrás del árbol y se quedó boquiabierto.
La bestia pitón lanzó un leve silbido y se metió dentro.
Mei Yin sacó el equipo de iluminación, rodeó a Xie Sen por los hombros y entraron detrás de ella. Al interior se abría un pasillo amplio, como un túnel moderno; bajo tierra, el espacio se ramificaba en todas direcciones con numerosas bifurcaciones.
Paradójicamente, cuanto más se adentraban, más luminoso se volvía todo: en los rincones se acumulaban minerales fluorescentes de distintos tipos, y las paredes también estaban incrustadas de ellos, brillantes y hermosos. Después de unos treinta minutos caminando, cuando el calor de la peonia en el hombro de Xie Sen había alcanzado casi su punto máximo, la bestia pitón se detuvo.
Delante se abría una zona circular enorme, de techo muy alto y gran superficie, completamente bañada en destellos dorados: aquel espacio estaba repleto de mineral cristalino dorado, tan brillante que casi cegaba.
Y sobre los minerales, estaba echado un dragón negro gigantesco. Su cuerpo era inmenso, con un diámetro cercano al metro y medio, cubierto de escamas doradas que reflejaban la luz de los minerales circundantes en un resplandor cegador.
Xie Sen se quedó paralizado; llegó a dudar de si sus ojos le estaban jugando una mala pasada.
—Una bestia dragón volador —dijo Mei Yin con una voz que no lograba ocultar la sorpresa.
Los enormes ojos del dragón negro parpadearon; abrió la boca y soltó un rugido de dragón, y una voz llena de curiosidad y extrañeza resonó en la mente de Xie Sen: —¿Humanos?
—¡Aquí está! —La voz emocionada de Ā Dan resonó también en su mente al mismo tiempo.
Xie Sen miró el mineral dorado bajo la zarpa delantera derecha del dragón negro y se acarició el hombro derecho, ardiente. Lo sentía claramente: la energía de tierra estaba dentro de ese mineral de brillo excepcional.
Calmó a Ā Dan, que estaba agitadísimo: —Sí, ya la siento.
Miró al dragón negro y preguntó: —¿Puedes entenderme?
El dragón negro agitó la cola y los minerales se esparcieron tintineando por todos lados: —Y si te entiendo, ¿qué? Tú no puedes entenderme a mí.
Xie Sen soltó un suspiro de alivio: si podían comunicarse, era suficiente. —Yo sí puedo.
—¿Eh? —El dragón negro levantó su enorme cabeza y lo miró con sorpresa—. Qué raro eres. ¿Por qué puedes entenderme?
Xie Sen señaló el mineral dorado bajo su zarpa: —Hay una energía que me pertenece dentro de ese mineral. Como la tienes tú, podemos comunicarnos.
El dragón negro arrimó el mineral hacia sí con la zarpa: —No pienso darte mi cosa brillante.
Xie Sen contempló el resplandor dorado que lo rodeaba y luego al dragón con su actitud de guardián de tesoros, y de repente recordó una leyenda: los dragones adoran las cosas que brillan. Por lo visto, era cierta.
—Son todos minerales cristalinos dorados —le explicó Mei Yin.
Xie Sen se sobresaltó: —¿Los mismos que la empresa de Huo Feng necesitaba comprar?
Mei Yin asintió: —Los minerales desaparecidos podrían estar aquí.
El dragón negro lanzó de repente un rugido enorme, idéntico al que Xie Sen había escuchado al pie de la montaña, solo que esta vez, al estar mucho más cerca, el impacto fue mucho mayor: —¡Son todos mis tesoros; no os llevéis nada!
Mei Yin tapó los oídos de Xie Sen a tiempo y lo abrazó con fuerza. Xie Sen agarró su brazo y lo miró preocupado: —¿Estás bien?
Mei Yin negó con la cabeza. Xie Sen se tranquilizó y se volvió hacia el dragón: —Con vosotros dos aquí, es imposible que nos llevemos nada. Pero llevas demasiado tiempo cerca de esa energía y te está afectando. ¿Cómo te encuentras ahora mismo?
El dragón posó la cabeza sobre los minerales: —Lo siento. No quería hacerles daño; es que perdí el control de mis emociones. Últimamente mi estado mental es muy inestable; solo cuando veo estas cosas brillantes me tranquilizo. Por eso no puedo dárselas.
Xie Sen no pudo evitar pensar: la bestia rinoceronte volador controlaba sus emociones mojándose, y la bestia dragón volador lo hacía mirando cosas brillantes. ¿Acaso cada una tenía su propio método según sus gustos?
—No quiero los minerales; solo necesito recuperar la energía. La energía no es algo físico; aunque yo la recupere, los minerales seguirán aquí. —Xie Sen añadió—: Cuanto más tiempo permanezca cerca de esa energía, más fuerte será su efecto sobre ti. Con el tiempo, ni mirando cosas brillantes podrás controlarte.
El dragón negro sabía perfectamente que tenía razón; podía sentirlo: cuanto más tiempo llevaba cerca de la energía, peor estaba su estado mental. Parpadeó con sus grandes ojos: —¿No me estás engañando? ¿Si recuperas la energía, estas cosas no desaparecen?
—No desaparecen —confirmó Xie Sen con rotundidad.
El dragón dudó un instante, levantó la cabeza y dijo con tono amenazante: —Como me estés mintiendo, os mato a los dos.
Xie Sen se resignó; este dragón negro también sabía hacer amenazas: —No te miento.
El dragón bajó la cabeza, empujó el mineral dorado hacia afuera con la zarpa y apoyó la barbilla en él, frotándose un buen rato: —Acércate.
Xie Sen le sonrió a Mei Yin: —No te preocupes. Voy a recuperar la energía.
—Voy contigo—. Mei Yin lo siguió de cerca, listo para intervenir si surgía cualquier imprevisto.
Xie Sen se acercó. La cabeza del dragón negro estaba a muy poca distancia; en sus enormes ojos, Xie Sen podía verse reflejado como en un espejo.
Extendió la mano y la posó sobre el mineral dorado. El dragón ladeó la cabeza y sus bigotes de dragón rozaron el brazo de Xie Sen; dijo con sorpresa: —Vaya, ¡qué agradable! Me produces una sensación más placentera que mirar cosas brillantes.
Xie Sen no respondió: en el momento en que tocó el mineral dorado, una energía torrencial le subió por el brazo hasta el hombro. Era tan intensa que por un instante no pudo articular palabra.
Enseguida, la voz llena de energía de Ā Dan resonó en su mente: —¡Ā Sen, qué grande eres! ¡Recuperación de energía de tierra completada!
Xie Sen soltó el aire que tenía retenido y estaba a punto de retirar la mano cuando el dragón negro restregó la cabeza contra su brazo y le enredó los bigotes alrededor de la muñeca: —Qué fascinante eres. Quiero quedarme cerca de ti; me sientas muy bien.
Xie Sen le rascó la barbilla: —Es porque llevo el aliento de la naturaleza. Ya ves, los minerales siguen aquí.
El dragón negro se frotó contra su mano, entornando los ojos con satisfacción: —Mmm.
—¡Pum! —De repente llegó el sonido de algo pesado cayendo al suelo desde detrás del dragón negro.
Xie Sen dio un paso a un lado y miró: ¿un dinosaurio?
Desde un pasillo amplio en el lado opuesto al que habían entrado, un ser de más de tres metros de longitud —cabeza pequeña, cola larga, cuerpo robusto en el centro, con una forma similar a la de un dinosaurio— había entrado sin que supieran cuándo; estaba inclinado de lado, sacudiendo el lomo para soltar uno a uno grandes trozos de mineral cristalino dorado.
De ahí venía el ruido.
La voz del dragón negro sonó alborozada mientras giraba la cabeza: —¡Jiǎ es el mejor! ¡Cuántas cosas brillantes!
Solo cuando los minerales acabaron de caer y quedaron en el suelo, Xie Sen se fijó en que el cuerpo del recién llegado estaba recubierto de escamas doradas. No era un dinosaurio.
—Es una bestia armadura gigante —explicó Mei Yin—. Son expertas excavando túneles subterráneos.
¿Excavar túneles? Xie Sen pensó de inmediato en los pangolines. Observó a la bestia armadura gigante: ¿no era exactamente como un pangolín de tamaño amplificado?
La bestia armadura lanzó un sonido y giró la cabeza para volver al pasillo. El dragón negro dijo: —Jiǎ, ya no hace falta que busques más cosas brillantes.
La bestia armadura se dio la vuelta, se tumbó junto al dragón negro y miró a Xie Sen y a Mei Yin con curiosidad.
El dragón negro siguió frotando la cabeza contra la mano de Xie Sen. Xie Sen preguntó: —¿Con el tiempo puedes recuperar tu estado mental solo mirando estos minerales?
—No —respondió el dragón—. Solo puedo controlarlo a duras penas; no puedo tener ningún alboroto emocional, ni pelear. Últimamente quien pega es Ā Mǎng. Hmph, esas bestias salvajes quieren robarme las cosas brillantes.
Mientras hablaba, enredó los bigotes alrededor de la muñeca de Xie Sen: —Estar cerca de ti quizás sirva de algo. Los ancestros decían que cuando un amo formaliza un contrato con nosotros, hay una empatía compartida que puede calmar nuestro espíritu. Es extraño: no percibo en ti el aura de un amo de bestia dragón.
—No soy un amo de bestia dragón volador —dijo Xie Sen, y pensó en Long Teng—. ¿Quieres formalizar un contrato? Conozco a un amo de bestia dragón volador.
—Si es demasiado débil, ni hablar—. El dragón negro fue desdeñoso.
—Es muy fuerte —insistió Xie Sen—. ¿Por qué no le das una oportunidad? También sería bueno para tu estado mental.
El dragón reflexionó un momento: —Podría intentarse. Pero no quiero dejar este lugar; todas mis cosas brillantes están aquí—. Enroscó el cuerpo formando un círculo, haciendo todo lo posible por mantener los minerales dentro de su territorio.
Xie Sen de repente tuvo un dolor de cabeza: con lo obsesionado que estaba con las cosas brillantes, ¿no sería capaz de negarse a irse incluso después de formalizar el contrato?
Lo pensó y dijo: —¿Qué tal si llevas contigo la más brillante de todas para poder verla en cualquier momento? De todas formas hay tantas que la mayoría ni las ves.
—¿Y cómo voy a poder verla en cualquier momento?
Xie Sen miró los cuernos del dragón, y de repente le vino a la mente la imagen de las joyas frontales que llevaban las bellezas en las series de época. Le llegó la inspiración: —Ensarto un mineral brillante en una cuerda y te lo cuelgo justo encima del hocico; cuando quieras mirarlo solo tienes que bajar los ojos, sin necesidad de sujetarlo con la zarpa todo el tiempo.
Los ojos del dragón negro se iluminaron: —¿De verdad se puede hacer eso?
—Sí. Primero te hago uno de prueba; si funciona, ¿estarías dispuesto a dejar este lugar? —preguntó Xie Sen.
El dragón negro miró a su alrededor: —Si puedo ver cosas brillantes en cualquier momento, estoy dispuesto a irme. Y si pudiera llevarme algunas, mejor todavía.
Xie Sen se relajó al escuchar eso. Calculó el tamaño del espacio entre los ojos del dragón, encontró un mineral adecuado y se lo pasó a Mei Yin: —¿Puedes pulir un poco los bordes?
Mei Yin asintió, tomó el mineral y en poco tiempo lo tuvo listo, con las aristas salientes alisadas, y se lo devolvió a Xie Sen.
Xie Sen puso el mineral en la palma de la mano, la extendió plana, invocó el arroz y canjeó el de mayor grado de filo. Luego dio la orden: —Atacad el centro; perforadlo de parte a parte.
Al instante, los granos se desprendieron silenciosamente de las espigas dejando caer la cáscara y revelando el arroz blanco y lustroso; luego, grano a grano, salieron disparados hacia el centro del mineral y en un abrir y cerrar de ojos emergieron por el otro lado.
Cada grano, por su altísimo grado de filo, era muy fino, así que el orificio que abría cada uno era diminuto; pero como los granos eran muchos, cuando el diámetro del agujero llegó aproximadamente a un centímetro, Xie Sen dio la orden de parar.
Canjeó un metro de enredadera de sandía, ensartó el mineral con ella y ató los dos extremos en los cuernos del dragón, dejando que el mineral cayera justo por encima del hocico: el dragón ni siquiera tenía que bajar los ojos para verlo; bastaba con mirar al frente y ya lo tenía a la vista.
El aspecto feroz del dragón negro quedó completamente arruinado por el mineral; el resultado era francamente cómico.
El dragón negro no pareció darse cuenta en absoluto; lanzó un gorjeo alegre y exclamó con deleite: —¡Qué maravilla! ¡Cómo no se me habrá ocurrido antes!
Empujó con la zarpa el mineral dorado que había sido el portador de la energía de tierra: —Quiero este; este brilla más.
Xie Sen repitió el proceso, perforó el mineral dorado, retiró el que colgaba de los cuernos del dragón y lo reemplazó por el dorado.
El dragón negro se puso todavía más contento; su cola se balanceaba de un lado a otro con placer. Ladeó la cabeza y el mineral del hocico se meció con el movimiento: —Para agradecerte, ¡te voy a regalar una cueva entera de tesoros! Sígueme.
El dragón negro voló por delante abriendo el camino; Xie Sen jaló a Mei Yin y siguieron detrás. La bestia pitón gigante y la bestia armadura gigante los siguieron por detrás. Tuan Tuan, que aún no se había resignado, pisoteaba la cabeza de la bestia pitón con sus garras; la pitón no parecía sentir nada y le dejaba hacer con buena actitud.
No habían caminado mucho cuando el dragón negro se giró y metió la cabeza frente a Xie Sen: —En cuanto me muevo, mi estado mental empieza a alterarse; ni mirando los minerales funciona. —Descendió del aire—. Súbete a mi lomo; estar cerca de ti me sienta bien. Y además… ¡sois demasiado lentos!
Xie Sen, que de repente se veía rechazado por ser lento, sacudió la mano que tenía enlazada con Mei Yin: —¿Podemos ir los dos juntos?
—Sí.
Xie Sen y Mei Yin se montaron en el lomo del dragón. Mei Yin lo rodeó por detrás con fuerza. Xie Sen contempló el lomo liso y le acarició las escamas: —No vayas demasiado rápido; ¡me voy a resbalar!
—No te vas a resbalar. —Las escamas junto a la mano de Xie Sen se levantaron de repente. El dragón dijo—: Agárrate bien.
Xie Sen se aferró a las escamas levantadas y preguntó con cierta preocupación: —¿No se van a arrancar?
La respuesta del dragón fue un bufido despectivo. Xie Sen entendió: otra vez lo estaban rechazando por ser demasiado aprensivo.
Una vez montados en el lomo del dragón, la velocidad de avance se volvió vertiginosa. El dragón sobrevolaba con destreza los túneles subterráneos que se cruzaban en todas direcciones. Xie Sen echó un vistazo atrás: la bestia pitón gigante y la bestia armadura gigante los seguían de cerca sin quedarse rezagados.
Efectivamente, pensó, él era el que los frenaba.
Después de unos veinte minutos, el dragón negro se detuvo en otra gran caverna subterránea. El espacio era similar al anterior, repleto de minerales cristalinos dorados, aunque en menor cantidad.
—Este era mi antiguo territorio. La última vez que salí a explorar, vi ese mineral sin querer. —Sacudió la cabeza y el mineral del hocico se meció—. En cuanto lo agarré no quise soltarlo; moverme me alteraba el estado mental, así que me quedé allí sin poder irme.
—Después mi humor se fue poniendo cada vez peor; solo me calmaba mirando cosas brillantes. Jiǎ se puso a buscar muchas cosas brillantes para ponerlas a mi alrededor, pero bastantes bestias salvajes se acercaron atraídas por ellas queriendo quitármelas; Ā Mǎng se encargó de todas.
Xie Sen lo entendió todo de repente. Ahora comprendía por qué los minerales cristalinos dorados habían disminuido tan de repente: Soketo había estado cargando con una culpa que era de estos tres.
Le transmitió las palabras del dragón a Mei Yin y se echó a reír: —¿Crees que deberíamos dejar que Soketo siguiera cargando con esa culpa?
Soketo, a quien acababan de mencionar, casualmente también estaba pensando en ellos en ese mismo momento. Tras medio mes de investigación militar, esa misma mañana había sido exonerado de toda sospecha y puesto en libertad.
Aunque la disminución de los minerales dorados coincidía temporalmente con su nombramiento en el cargo, ocultar una cantidad tan grande de minerales no era tarea fácil; una operación de esa envergadura habría dejado rastros, y la investigación había demostrado que Soketo era incapaz de haberlo llevado a cabo.
Nada más ser liberado, Soketo recibió una comunicación de Soliya. Durante todos esos días, Soliya había estado contactándolo constantemente; esta vez, por fin logró conectar, y antes de poder decir nada, rompió a llorar a gritos: —¡Tienes que vengar a Rui Luo!
Soliya le contó lo sucedido con Rui Luo con una voz cargada de odio: —He estado siguiendo los movimientos de Mei Yin todo este tiempo. Ayer fue al planeta minero A con la gente de Guangyao; puede que haya ido precisamente por ti. ¡Tienes que adelantarte; no puedes dejar que vuelva vivo!
Soketo se sobresaltó por dentro: —¿Es tan audaz?
Soliya chilló: —¡Ya te lo dije desde el principio; ese hombre es un demonio! Mató a Rui Luo y ahora va a por ti; ¡está tomando venganza!
Un destello de crueldad cruzó los ojos de Soketo: —Tranquila. No voy a dejar que vuelva vivo. Que sea un amo de nivel S no sirve de nada; todavía no ha formalizado ningún contrato; no es rival para mí.
Colgó la comunicación, salió de la habitación y fue a preguntar a sus subordinados sobre los movimientos del nuevo grupo llegado de Guangyao. Al enterarse de que Mei Yin y Xie Sen habían entrado a las montañas, una sonrisa se dibujó en sus labios. Qué regalo del cielo.
—Preparad el aerodeslizador. Voy a las montañas a despejarme la cabeza y a sacudir la mala suerte.
Huo Feng había llevado a Xue Yue a la montaña más cercana a la zona segura. En cuanto Xue Yue entró en la montaña, se emocionó; se frotó contra Huo Feng, luego se tumbó mostrándole el lomo. Huo Feng le acarició el cuello y se montó.
Una vez acomodado, Xue Yue echó a correr a toda velocidad en una dirección. Huo Feng preguntó sorprendido: —¿Adónde vas?
—Hay una energía poderosa que me atrae.
Corría a una velocidad vertiginosa bordeando el pie de la montaña, como un fantasma blanco. Huo Feng miró a su alrededor y de repente cayó en la cuenta; abrió el brazalete y buscó el mapa, y enseguida descubrió que la dirección en que se movía Xue Yue era exactamente el destino de Xie Sen y Mei Yin ese día.
Conforme se acercaban, un aerodeslizador pasó volando sobre sus cabezas. Huo Feng lo miró y frunció el ceño: no era el aerodeslizador que había llevado a Xie Sen.
De repente llegó el rugido de un dragón que hizo temblar hasta el suelo. Xue Yue titubeó un instante en su carrera y luego siguió corriendo.
Al poco tiempo, sin embargo, se detuvo en seco: —Desapareció.
—¿Desapareció? —dijo Huo Feng extrañado—. ¿Cómo puede desaparecer así de repente?
Xue Yue agitó la cola: —Seguro que Ā Sen la recuperó. Ay, justo cuando estaba pensando en quedarme un rato; quizás me habría vuelto más lista. Bueno, ahora que ya firmé el contrato, ya no tengo que preocuparme por los problemas mentales.
Huo Feng estaba aún más desconcertado: —¿Más lista?
Xue Yue le explicó lo de la energía carmesí: —Menos mal que Ā Sen nos ayudó. Si no, todas habríamos acabado con el espíritu en caos y quizás terminando por atacarnos entre nosotras.
—Entiendo —dijo Huo Feng. Abrió el brazalete para contactar a Xie Sen, pero descubrió que ni él ni Mei Yin tenían señal. Le acarició el cuello a Xue Yue: —Da una vuelta por los alrededores. Si acaba de recuperar la energía, tiene que estar cerca.
Los hombres a bordo del aerodeslizador de Soketo también escucharon el rugido del dragón. El piloto empezó a temblar: —Coronel, hay bestias peligrosas en la montaña; es demasiado arriesgado. Además, aquí no hay sitio para aterrizar bien.
Soketo miraba por la ventana: —Mejor si hay bestias peligrosas; espero que los devoren vivos—. Reflexionó un momento—. No aterrizamos. Bajar de todas formas no garantiza encontrarlos. Volad despacio por los alrededores y montad guardia; cuando quieran salir, tendrán que llamar a un aerodeslizador.
—¡El coronel es muy astuto! —alabó de inmediato un subordinado de confianza.
El aerodeslizador sobrevolaba la zona lentamente mientras Soketo y sus hombres observaban el terreno. De repente apareció movimiento en su campo de visión, y uno de los subordinados dijo: —Coronel, hay alguien.
Soketo sacó los binoculares: —No es Mei Yin; es Huo Feng. ¿Qué hace él aquí?
—¡Dios mío! —Justo cuando Soketo estaba mirando a Huo Feng pensativo, el piloto soltó una exclamación de incredulidad.
Soketo se volvió al escuchar el sonido, y vio un enorme dragón negro que emergía desde abajo lanzándose al aire; en un abrir y cerrar de ojos llegó volando junto a la ventanilla lateral de su aerodeslizador, los observó con curiosidad desde dentro y luego salió volando con agilidad.
—Oh oh oh, ¡hay gente dentro de ese cacharro! —exclamó el dragón negro con gran emoción—. ¡Jajaja, qué delicia volar otra vez! ¡Me estaba muriendo de depresión ahí en la cueva!
—Co… coronel… —uno de los subordinados tragó saliva nerviosamente—. Eso es una bestia dragón volador, ¿verdad?
El otro subordinado también tragó saliva: —Parece que lleva dos personas en el lomo.
El piloto dijo temblando: —El de atrás… creo que es Mei Yin.
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