Capítulo 61: Conjeturas
Xie Sen miraba con una mezcla de risa e impotencia a las bestias contractuales reunidas discutiendo cómo dividirse el territorio. La bestia lobo gigante y la bestia rinoceronte gigante no tenían ninguna objeción particular; es más, hasta hicieron sugerencias, proponiendo que la bestia tigre gigante usara su territorio original para colocar los juguetes.
Tras deliberar un rato, las bestias contractuales se dispersaron: la bestia leopardo gigante fue a buscar los cojines blandos, mientras la bestia tigre gigante y la bestia león gigante fueron a empujar las esferas de aleación metálica, colocándolas en los espacios que habían quedado libres.
Una vez confirmado que la bestia lobo gigante y la bestia rinoceronte gigante habían terminado de despedirse, Huo Feng y Zhao Hao las invocaron de regreso a sus broches espaciales.
Zhao Hao miró a Xie Sen: —Gracias. Si en el futuro necesitas ayuda con algo, puedes venir directamente a buscarme. Me voy.
Xie Sen no hizo ceremonias y asintió: —De acuerdo.
Poco después de que Zhao Hao se marchara, Xie Sen, Mei Yin y Huo Feng también abandonaron el local de la medalla de oro y se dirigieron a un restaurante cercano.
Una vez sentados, Xie Sen fue directo al grano y le preguntó a Huo Feng: —Planeamos ir al planeta minero A el día quince. ¿Puedes hacer los arreglos?
—Sin problema —dijo Huo Feng abriendo su brazalete holográfico. Intercambió datos de contacto con él y luego les envió un formulario a Xie Sen y a Mei Yin—. Rellenen la solicitud de entrada al sector; el resto lo gestiono yo.
Xie Sen abrió el formulario y aprovechó el tiempo de espera antes del almuerzo para completarlo. Mei Yin también lo rellenó rápidamente y ambos se lo enviaron a Huo Feng.
Tras almorzar, los tres se separaron. Xie Sen y Mei Yin no regresaron al apartamento; para recolectar energía, se dirigieron a un orfanato.
No volvieron hasta cerca de la hora de la cena. Apenas habían salido del estacionamiento cuando un hombre vestido de uniforme militar les cortó el paso.
El rostro de Mei Yin se heló al instante. Conocía a ese hombre: era el edecán de Mayer.
El edecán miró a Mei Yin y fue directo al grano: —El general de división Mayer desea verte.
Mei Yin rechazó sin pensarlo ni un segundo: —No voy.
El edecán se quedó desconcertado, como si no hubiera esperado que Mei Yin fuera tan tajante. Bajó la voz: —Deberías entender que no puedes negarte. Que las cosas lleguen a las manos no le conviene a nadie.
Xie Sen fulminó al edecán con la mirada: —¿Eso es una amenaza?
—No —respondió el edecán—, solo estoy exponiendo los hechos.
Xie Sen estaba a punto de replicar cuando Mei Yin le apretó la palma de la mano y, clavando los ojos en el edecán, dijo con frialdad burlona: —Él ya sabe que soy el amo de la bestia león volador, ¿verdad?
El edecán, sorprendido por su perspicacia, asintió: —Así es.
Mei Yin soltó una carcajada desdeñosa: —Entonces, ¿qué tiene eso que ver con la familia Kess? —Su voz se volvió de repente gélida—. No pierdas más tiempo: no voy a volver a la familia Kess. Y si quieren usar la fuerza, ¡estoy listo!
Dicho esto, tomó la mano de Xie Sen y caminó directamente hacia el apartamento.
El edecán se quedó en el sitio con el ceño fruncido, abrió su brazalete y le reportó la situación a Mayer.
Mayer escuchó el informe de su edecán, colgó la comunicación y negó con la cabeza ante Han Zheng, quien estaba sentado frente a él: —Dice que no volverá a la familia Kess.
—Ya lo suponía; solo quería intentarlo una vez más —dijo Han Zheng—. Los dos lo subestimamos. Ahora ya es demasiado tarde para enmendar eso. De ahora en adelante, centrémonos en cultivar a Ku Mo. En cuanto a Mei Yin, ya no tiene ninguna relación con la familia Kess.
Mayer guardó silencio un momento: —Sí.
Han Zheng añadió: —Busquen la manera de que Ku Mo firme un contrato cuanto antes. Tras el contrato de Jie de la familia Ya Ben, sus capacidades se han potenciado mucho; últimamente ha brillado en los ejercicios militares y el prestigio de la familia Ya Ben está en alza.
Mayer asintió, y Han Zheng continuó: —Por cierto, el nuevo contratista de nivel S, el de la familia Yan, sería bueno ganárselo. Es un elemento prometedor.
Mayer tomó nota, y Han Zheng preguntó: —¿Cómo va la investigación sobre el asunto de Rui Luo?
Mayer se frotó el entrecejo: —Sin pistas claras. Seguimos descartando sospechosos uno a uno, pero aún no hemos terminado.
Han Zheng golpeó la mesa con fuerza: —¡Ser tan joven y haberse ganado tantos enemigos, vaya habilidad! —Sus ojos se volvieron penetrantes—. Al culpable no se le puede perdonar. ¡Esto es una afrenta directa a la familia Kess!
—Sí —dijo Mayer—, no he dejado de presionar a las fuerzas del orden.
—Cambien el enfoque de la investigación —indicó Han Zheng—. Si el responsable lo hizo con tanta limpieza y eficacia, es muy probable que se hubiera preparado con antelación. Rui Luo estaba bajo arresto domiciliario por tu orden, ¿por qué fue de repente al bosque? ¿Quiénes sabían que había ido al bosque? Investíguenlo todo a fondo.
—Ahora mismo doy las órdenes —respondió Mayer.
Han Zheng observó su figura alejarse, y un destello de decepción cruzó brevemente su mirada.
Mei Yin y Xie Sen llegaron al apartamento. Xie Sen, al ver que el rostro de Mei Yin aún conservaba aquella frialdad, le dio un golpecito en el brazo: —Ya no te pongas de mal humor. ¡Vamos, sonríe!
Mei Yin lo miró un instante, extendió el brazo para rodearlo por la cintura y lo arrinconó contra la pared: —Contigo aquí, no puedo estar de mal humor. Solo siento una gran ironía. Ahora me alegro mucho de no tener ningún vínculo con la familia Kess.
Frunció el ceño: —Aunque aún me queda el apellido. Ahora mismo voy a presentar la solicitud para cambiármelo.
Xie Sen preguntó con curiosidad: —¿Por cuál?
—Mei Yin. Es el nombre que me puso mi padre; además, ya me he acostumbrado a él.
—Mmm, llamarte solo Mei Yin suena mucho mejor —dijo Xie Sen.
En los ojos de Mei Yin asomó un atisbo de sonrisa. Levantó la mano y la posó sobre el lóbulo de su oreja, rozándolo suavemente con esa piel suave y ligeramente fría. Inclinó la cabeza acercándose poco a poco y le rozó los labios con un beso ligero: —Eres muy bueno conmigo.
Xie Sen ladeó un poco la cabeza; una sensación de cosquilleo hormigueante le viajó desde la oreja hasta el corazón, haciéndole flaquear las piernas. Se aferró al brazo de Mei Yin: —Voy a preparar la cena.
Mei Yin se detuvo un instante, le estampó un beso firme en los labios y dijo: —Voy yo; tú descansa un rato.
Mei Yin se fue a la cocina, y Xie Sen se sentó en el sofá de la sala dispuesto a ojear las noticias. En cuanto entró a la red estelar, vio el titular flotando en lo alto de la página.
«¡En un solo día, dos amos de bestias de nivel A logran contratos exitosos!»
Lo abrió y lo recorrió con la vista; vio los nombres de Huo Feng y Zhao Hao.
«Últimamente varios amos de alto nivel han formalizado contratos. ¡Cada vez que veo las noticias creo que hacerlo se ha vuelto facilísimo!»
«Lo mismo. Pero entonces, ¿dónde está mi bestia contractual? (grito de rabia)»
«Dios mío, ¿no son estas las dos personas que fueron al encuentro de bestias contractuales hoy? Cuando cerraron el directo, ¡aún no habían hecho ningún contrato! ¿Cómo es posible que de repente ya lo hayan hecho?»
Ese comentario tenía muchas respuestas. Al ver que se mencionaba el directo, Xie Sen entró sin pensarlo.
«Yo también era espectadora del directo. Cuando vi la noticia pensé que me había perdido algo a mitad de la transmisión. Antes de que lo cerraran, es verdad que no habían hecho ningún contrato, ¿verdad?»
«¡Exacto! Además, recuerdo que Zhao Hao se enfrentó a la bestia rinoceronte gigante y no fue capaz de someterla. ¿Cómo hizo entonces el contrato? ¡Tengo una curiosidad inmensa!»
«Curiosidad +1. ¡Ay, por qué cerró el directo el streamer! Me perdí el proceso de contratación de un amo de nivel A».
Los espectadores que no habían visto el directo estaban completamente perdidos: «¿Qué directo? Siento que me perdí algo importante».
«¡El directo de ‘Bestias Contractuales’! El contenido es pura acción con bestias contractuales de alto nivel: increíblemente geniales y adorables».
«Es raro, tengo cuentas en varias plataformas de streaming importantes y jamás había oído hablar de ese canal».
«El streamer está en una plataforma nueva, ‘San Mu Live’. Antes lo echaron y le rescindieron el contrato en Zhen Yin. En el foro de directos de bestias contractuales hay grabaciones; puedes ponerte al día». El comentario incluía la dirección del foro.
Xie Sen entró al foro y encontró grabaciones de todos sus directos, cada una con muchísimas respuestas. Buscó el episodio más reciente.
«Vengo por las noticias y menuda cosa me encuentro, ¡esto es una pasada! ¡Siento haberme perdido una mina de oro!»
«Sí, si el streamer se fuera a una plataforma grande, ya sería una estrella en toda la ciudad estelar. ¿Por qué eligió una plataforma de la que nadie ha oído hablar?»
«¡Eso yo lo sé! El dueño de San Mu es Mei Yin, el novio del streamer. Además, las plataformas grandes cierran directos sin más, no hay color comparado con una plataforma pequeña».
«Después de ver la grabación, me muero de curiosidad: ¿cómo hizo el contrato Zhao Hao?»
«Igual de curiosa. También es muy extraño que la bestia rinoceronte gigante retirara su aura de repente durante el enfrentamiento».
«Ay, las bestias contractuales del canal tienen una inteligencia y un nivel de combate altísimos. No entiendo esos movimientos; me hace dudar de mi propio coeficiente intelectual».
«También me parece sospechoso que el streamer cerrara el directo tan de repente. Pensándolo bien, parece que fue a propósito para que no viéramos el proceso del contrato».
«¿Estará ocultando algo? ¡Qué curiosidad tan insoportable! Espero que el streamer lo aclare en el directo de mañana».
«¡A esperar el directo!»
Xie Sen suspiró con resignación y se encogió de hombros. Los espectadores tenían demasiada curiosidad.
Justo cuando estaba pensando en eso, su brazalete sonó: era una comunicación de un número desconocido. La respondió, y la otra persona fue directamente al grano: —¿Es Xie Sen? Soy Ku Mo Kess.
Xie Sen arqueó una ceja y se recostó en el sofá: —¿En qué puedo ayudarte?
—Quiero saber cómo hizo el contrato Zhao Hao —preguntó Ku Mo sin rodeos.
—No se resignó y lo intentó una vez más; así tuvo éxito —respondió Xie Sen.
Ku Mo, claramente sin creerle: —¿De verdad fue así?
—¿Pues cómo si no? —repreguntó Xie Sen.
—Aparte de los de hoy, Zhao Hao y Huo Feng, también están Jie Ya Ben y Yan Qi, que formalizaron sus contratos hace poco. La curiosa coincidencia es que tú estabas presente en todos los casos. Jie y Yan Qi incluso te enviaron regalos durante tus directos; ¿para agradecerte qué, exactamente?
—No era para agradecerme nada —respondió Xie Sen—. Solo eran amigos apoyando el canal.
La voz de Ku Mo se hizo más grave: —He visto la bestia contractual de Yan Qi. Aunque es formidable, era absolutamente imposible que sometiera a la bestia rinoceronte volador por sí solo; su contrato tuvo que tener relación contigo —y añadió de inmediato—: Quiero hacer un contrato con la bestia león gigante. Tú fija el precio.
Xie Sen respondió: —Deberías ir a hablar con la bestia león gigante. Si logras que se someta a ti, igual que Zhao Hao, con diez millones es suficiente. Si no puedes lograrlo, por mucho dinero que ofrezcas no servirá de nada.
—¿Me estás rechazando? —dijo Ku Mo con disgusto.
—No está en mis manos.
Ku Mo respondió con firmeza: —No voy a rendirme. Si cambias de opinión, búscame cuando quieras; el dinero no es ningún problema.
Xie Sen miró la comunicación que acababa de cortarse y frunció los labios. Vaya que los ricos eran distintos.
Apenas había colgado cuando el brazalete volvió a sonar. Respondió; la voz del otro lado era muy tranquila: —Soy Qiao Ke.
—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó Xie Sen, que ya intuía el motivo de la llamada aunque preguntó por cortesía.
—Quiero hacer un contrato con la bestia tigre gigante. La recompensa que ofrezco no será inferior a la de Zhao Hao. —Y añadió—: Sé que tú puedes hacerlo posible.
Xie Sen sabía que no podía embaucar a Qiao Ke, quien había estado presente cuando Yan Qi formalizó su contrato. Reflexionó un momento y respondió: —Si la bestia tigre gigante no te acepta, yo tampoco puedo hacer nada. Como ya has visto, fue la bestia rinoceronte gigante la que retiró su aura por voluntad propia, y en el bosque fue la bestia rinoceronte volador la que quiso hacer el contrato con Yan Qi por iniciativa propia.
Qiao Ke murmuró en voz baja: —Entonces es así… —Luego elevó ligeramente la voz, llena de esperanza—: Tú conoces bien a la bestia tigre gigante. ¿Puedo preguntarte qué podría hacer para que me acepte?
Xie Sen reflexionó: —A la bestia tigre gigante le importa mucho la capacidad de combate de su amo.
Qiao Ke guardó silencio un instante: —Entendido. Me esforzaré en entrenar. ¿Podrías… no permitir que haga un contrato con ningún otro amo?
—Eso no lo puedo decidir yo —respondió Xie Sen—. Las bestias contractuales, igual que los humanos, tienen pensamientos independientes; ellas mismas eligen a su amo.
—Lo entiendo. Gracias —dijo Qiao Ke.
—¿Qiao Ke? —Mei Yin venía de la cocina llevando la cena y alcanzó a escuchar la última frase justo antes de que colgaran. Frunció el ceño.
Xie Sen asintió: —Sí. Ku Mo me llamó antes que él; también quería hacer un contrato con una de las bestias contractuales… En las noticias hay información sobre los contratos de Huo Feng y Zhao Hao, y la gente especula que tiene algo que ver conmigo.
Recibió el cuenco con la mano derecha y con la izquierda tomó los palillos que le tendía Mei Yin: —A los dos los rechacé. Si la bestia contractual no acepta al amo, yo no puedo hacer nada.
Mei Yin le tomó la muñeca y señaló su brazalete: —Borra el registro de comunicaciones de Qiao Ke y no vuelvas a contactarlo.
Xie Sen lo miró divertido y giró la muñeca de un lado a otro intentando soltarse: —¿No me digas que estás celoso?
Mei Yin apretó con más fuerza. Xie Sen, al sentir el dolor, no pudo evitar fruncir el ceño: —¡Más suave, que me vas a romper la mano!
Mei Yin aflojó la presión de golpe, se sentó a su lado y le masajeó la muñeca; luego inclinó la cabeza y se la besó, con una expresión de genuino arrepentimiento: —Perdona, yo… ¡Agrégalo a la lista negra y no vuelvas a contactarlo!
El calor suave de aquellos labios sobre la muñeca llegó hasta él, y los dedos de Xie Sen se cerraron solos en un puño inconsciente: —¿Por qué te pones así? Qiao Ke no tiene ese tipo de interés en mí; en el banquete de cumpleaños seguramente se fijó en mí solo porque oyó que soy un amo de bestias de tipo vegetal, no por mí mismo.
Mei Yin, al recordar cómo lo habían mirado los distintos amos de bestias ese día, sintió una profunda inseguridad: —Eres tan bueno, y además tienes habilidades tan especiales… Seguro que no va a rendirse.
Xie Sen soltó una carcajada y se acercó para darle un beso en la comisura de los labios: —No soy tan irresistible. Mucha gente ya sabe que somos pareja; nadie va a andar detrás de mí. No te preocupes.
Ese gesto de acercamiento hizo que la expresión de Mei Yin se suavizara un poco. Cuando Xie Sen intentó separarse, Mei Yin le sostuvo la nuca con las manos y lo besó profundamente; solo lo soltó un buen rato después. Lo miró desde arriba: —¡Eres mío!
—Sí, sí, sí —respondió Xie Sen sin pestañear, dándole una palmadita en el brazo—. Vamos a comer, que se va a enfriar.
Mei Yin le dio un último beso en los labios antes de soltarlo. Antes de empezar a comer, echó un vistazo a su brazalete: —Si vuelve a contactarte, dile que se comunique conmigo. Cualquier cosa, yo la transmito.
Eso ya era una concesión de su parte. Xie Sen encontraba su falta de seguridad bastante desesperante, pero asintió y no pudo resistir burlarse: —Eres un barril de vinagre andante.
El barril de vinagre de Mei Yin respondió con toda seriedad: —No le voy a dar la menor oportunidad a nadie. ¡Eres mío!
Terminada la cena, Xie Sen lavó los cuencos y luego cortó un cuarto de sandía, la puso en un plato y la compartió con Mei Yin.
Tomó un cuenco grande y lo colocó sobre la mesa: —Las pepitas escúpelas aquí; las guardaremos para plantar.
Aunque todavía no había recuperado la energía de tipo madera, que correspondía al color verde, nunca estaba de más prepararse con antelación. Una sandía tenía muchas semillas; si empezaba a recolectarlas ahora, en cuanto recuperara la energía podría plantar un montón de una sola vez, venderlas directamente o dárselas a él sin necesidad de esperar a que los pimientos maduraran para guardar semillas.
Acababan de terminar cuando Tuan Tuan entró volando por la ventana. Xie Sen puso una corteza de sandía en un rincón; Tuan Tuan lanzó un alegre gorjeo, aterrizó sobre ella y empezó a picotear.
Xie Sen pensó en el berrinche que Tuan Tuan había tenido la última vez en el bosque y dijo: —Tuan Tuan, el próximo viernes, es decir el día quince, vamos a salir de viaje.
—¿Jiu? —Tuan Tuan levantó su cabecita redonda de entre la corteza, ladeó la cabeza mirándolo y luego voló hasta su mano; plegó las dos alitas y lo envolvió entre ellas.
Xie Sen movió la mano y Tuan Tuan se movió con él. Xie Sen reflexionó: —¿Quieres venir?
—¡Jiu! —Tuan Tuan asintió con su cabecita redonda y se frotó contra la palma de su mano.
Xie Sen contempló su tamaño, no más grande que una mano. Llevarlo no sería complicado, aunque todavía tenía sus dudas: —Vamos a un planeta de recursos; no sé si habrá comida para ti. Espera.
Dijo eso y abrió su brazalete para buscar información sobre el planeta minero A. Mei Yin intervino: —La hay. El planeta minero A es muy montañoso y rico en minerales; los animales salvajes en las montañas son abundantes. Mientras tenga capacidad para cazar, tendrá qué comer.
Tuan Tuan agitó las alas, voló hasta Mei Yin, dio una vuelta y volvió a volar hasta Xie Sen; luego se golpeó el pecho con el ala derecha: —¡Jiu jiu jiu!
Xie Sen intentó descifrar sus gestos y en sus ojos se derramó una sonrisa: —¿Estás diciendo que sabes cazar?
—¡Jiu! —asintió moviendo su cabecita cubierta de plumas esponjosas.
—Bien, entonces vienes con nosotros.
Tuan Tuan lanzó un gorjeo triunfal, voló de regreso a la corteza de sandía a medio comer y siguió picoteando.
Cuando Tuan Tuan terminó, Xie Sen limpió la mesa, recogió las semillas de sandía y fue a la cocina a tirar el resto de las cortezas y guardarlas en el refrigerador.
Mei Yin se quedó en el umbral de la cocina, con la mirada pegada a él.
Mientras observaba a Xie Sen, el brazalete de Mei Yin emitió el sonido de un mensaje entrante. Lo abrió: era un número de comunicación desconocido. —Ya dieron conmigo. Respondí como me dijiste. ¿Tú limpiaste bien todo por tu lado?
Xie Sen respondió: —Sí. Es imposible que rastreen nada.
En otro lugar, un oficial le enviaba un mensaje a Mayer: —General de división, según la investigación, Yan Qi no mentía. Ese día efectivamente recibió una comunicación, pero el dispositivo fue destruido sin dejar ningún rastro; al parecer fue utilizado sin saberlo.
Mayer dijo con voz grave: —El responsable usó a Yan Qi para hacerle llegar a Ro Hart la información de que Ku Mo había ido al bosque a buscar a la bestia león gigante, y luego usó a Ro Hart para transmitírsela a Rui Luo. Esta persona sabía al menos que Yan Qi y Ro Hart se encontrarían por casualidad, y que Ro Hart planeaba ir a ver a Rui Luo.
—Así es —dijo el oficial—. Ro Hart es un eslabón clave. Investigaremos a fondo a las personas con quienes tuvo contacto en aquel momento y que sabían que iba a ver al joven señor Kess.
—Gracias por el esfuerzo.
Xie Sen terminó con las cortezas y volvió a la sala. Vio que Mei Yin estaba enviando un mensaje con una sonrisa fría en las comisuras.
Se acercó por detrás y apoyó la mano sobre su hombro con naturalidad: —¿Ha pasado algo?
—Nada—. Mei Yin envió el mensaje, lo borró y, sin soltar el brazalete, tomó la mano de Xie Sen, se puso de pie rodeando el sofá y lo alzó en brazos camino al dormitorio.
Xie Sen captó sus intenciones de inmediato y le dio una palmada en el brazo: —Aún es temprano. Primero hablemos de algo importante.
—Hablamos adentro —dijo Mei Yin. Lo llevó directamente al baño, lo dejó en el suelo y extendió la mano para quitarle la ropa. Xie Sen se aferró al cuello de su camisa. —¿Hoy no tienes que encargarte de los asuntos de la empresa?
—No—. Mei Yin lo rodeó por la cintura; los dos quedaron pegados el uno al otro mientras él inclinaba la cabeza para besarlo.
Xie Sen desvió la cara: —Pero es que todavía tengo que entrenar las plantas. ¡Ah, por cierto, aún no has visto mi nueva planta!
Mei Yin se separó ligeramente: —¿Nueva planta?
Xie Sen asintió e hizo un gesto con la barbilla hacia afuera. Mei Yin dudó un momento y lo soltó.
Xie Sen lo tomó de la mano y lo llevó al dormitorio, lo sentó en el taburete y luego invocó el arroz. Las espigas estaban completamente vacías, sin un solo grano.
—Esto es arroz. El fruto es el grano de arroz; con él se hace el arroz cocido —explicó Xie Sen—. ¿Lo has comido alguna vez?
Mei Yin negó con la cabeza: —Es muy caro y muy difícil de conseguir.
Xie Sen pensó en lo que él había vivido y sintió una punzada en el pecho. Sin dudarlo, gastó dos unidades de energía para canjear unos treinta gramos de arroz. Al instante, las espigas se llenaron de granos; tomó la mano de Mei Yin y sonrió: —Mañana por la mañana te hago gachas.
Mei Yin sujetó su mano con la suya, lo jaló sobre sus rodillas y lo sentó frente a él, diciéndole en voz tierna: —Bien—. Lo miró con ojos llenos de ternura; sus dedos se detuvieron en el cuello de su camisa y tiraron suavemente hacia abajo, dejando al descubierto su hombro derecho y, con él, la peonía de cinco colores.
La peonía había cambiado: los pétalos de los otros colores seguían igual de apagados que antes, pero los pétalos rojos eran de un rojo vívido e intenso, formando un contraste marcado con el resto.
Así había quedado desde que recuperó la energía carmesí.
Mei Yin pasó los dedos suavemente sobre ella: —¿Por qué tienes tantas plantas? En los libros de texto de conocimiento general sobre bestias contractuales se menciona a los amos de tipo vegetal: igual que los de tipo animal, solo tienen una planta contractual.
—Soy diferente a los otros amos de tipo vegetal —dijo Xie Sen.
Mei Yin lo miró, con algo de inquietud en los ojos: —Eres demasiado extraordinario. Tienes capacidades increíbles; es como si no pertenecieras a este lugar.
A Xie Sen le dio un vuelco el corazón. Por un instante quiso contarle la verdad, pero lo pensó mejor: si Mei Yin llegaba a saber que había llegado de repente de otro mundo, lo primero era si podría aceptarlo, y aunque lo aceptara, probablemente se pondría aún más inquieto.
Lo rodeó por el cuello para tranquilizarlo: —No le des tantas vueltas. Con que no me veas como un bicho raro, me basta.
—¡Para nada lo eres! —Mei Yin frunció el ceño, le mordió ligeramente los labios y luego los acarició con la lengua para suavizar el gesto—. Tú eres lo mejor de todo. —El brazo con el que lo sujetaba comenzó a apretar sin que se diera cuenta.
Los dos estaban pegados; Xie Sen sentado sobre él, en una postura sumamente íntima. Muy pronto el cuerpo de Xie Sen comenzó a arder, y ya sin poder contenerse, le devolvió el beso.
El ambiente del dormitorio se encendió. Estando así sentados frente a frente, lo pasaron bien una vez; luego Mei Yin lo llevó al baño a asearse y volvieron a empezar.
El asunto de entrenar las plantas quedó completamente olvidado.
A pesar de todo el alboroto, se acostaron temprano, y al día siguiente Xie Sen se despertó igual de pronto que siempre. Al abrir los ojos encontró a Mei Yin apoyado en un codo, mirándolo; sin saber cuánto tiempo llevaba así.
Mei Yin era realmente muy guapo. La luz de la mañana le caía en la cara y su piel brillaba blanca como la nieve. Xie Sen sintió algo moverse en su pecho, se acercó y lo besó: —Buenos días.
Mei Yin lo besó profundamente, con la voz ligeramente ronca: —Buenos días.
Xie Sen aún tenía las piernas ardiendo; en cuanto oyó esa voz, las alarmas en su cabeza empezaron a sonar. Se apartó rodando hacia afuera y se puso la ropa y los zapatos con soltura: —Voy a hacerte las gachas.
Mei Yin observó su retirada algo apresurada con un destello de diversión en los ojos, y se levantó a lavarse.
Xie Sen llegó a la cocina, invocó el arroz y lo pensó un momento; luego sacó dos cuencos y dio la orden: —Las cáscaras al cuenco de la izquierda, el arroz al de la derecha. Que todo se convierta en grano.
En un abrir y cerrar de ojos, los granos desaparecieron de las espigas: en el cuenco de la izquierda quedó algo menos de medio cuenco de cáscaras trituradas en polvo, y en el cuenco de la derecha, granos de arroz rebosantes y blancos como perlas.
Xie Sen contempló el arroz y tuvo que tragarse la saliva; solo con mirarlo, le pareció poder oler ya su fragancia.
Lavó el arroz, añadió agua y lo puso a cocer. Cuando estuvo listo, miró las cáscaras sin encontrarles ningún uso de momento, las dejó a un lado y fue al dormitorio a lavarse.
Mei Yin ya había terminado. Mientras Xie Sen se aseaba, él se quedó todo el rato pegado a su espalda, rodeándole la cintura y tocándolo de vez en cuando.
Xie Sen terminó de cepillarse los dientes y lo advirtió con la toalla: —Para quieto, o el que lo va a pasar mal serás tú.
Mei Yin le mordisqueó el hombro: —No puedo evitarlo; en cuanto te veo, quiero tocarte.
Xie Sen encogió el cuello y decidió que aquello no podía seguir así: —Ve a la cocina a ver cómo van las gachas y fríe un par de trozos de carne, que si no, no nos vamos a quedar satisfechos.
Mei Yin frotó la mejilla contra él y lo soltó: —Bien.
Cuando Xie Sen terminó de lavarse y llegó a la sala, lo primero que lo recibió fue el aroma denso del arroz cocido, tan tentador que su estómago protestó de inmediato. Hasta ese momento no había sentido hambre, pero de repente tenía una necesidad urgente de comer.
Entró a la cocina: Mei Yin estaba friendo la carne y se volvió: —Ya casi está.
Las gachas tenían un sabor extraordinario. Al terminar, Xie Sen tenía la boca llena de aroma a arroz y no podía dejar de saborear el recuerdo; los ojos de Mei Yin brillaban intensamente: —Está delicioso.
—A la vuelta —dijo Xie Sen—, le preguntaré al director Ma si puede hacernos un favor y vendernos algo de arroz por la puerta de atrás.
¡Total, ahora no les faltaba el dinero!
Mei Yin recogió los cuencos y los palillos. A Xie Sen le surgió de repente un pensamiento: —Qué raro, el viejo señor no ha aparecido. ¿No era muy aficionado a la buena comida? Y además tiene el olfato muy fino.
—Salió con Long Teng —dijo Mei Yin—. No están en casa.
Xie Sen lo entendió todo: con razón Long Teng no había aparecido en el encuentro de bestias, que había sido todo un acontecimiento.
Los días pasaron volando. En la red había mucha discusión sobre Xie Sen y la audiencia de su canal de directo no paraba de crecer. Los espectadores preguntaban sin cesar por el contrato de Zhao Hao, así que Xie Sen optó por dejar un mensaje fijo pequeño en la pantalla del directo, con la misma respuesta que le había dado a Ku Mo:
«Dejad de preguntar. La respuesta: Zhao Hao lo intentó una vez más y lo logró».
Muchos no se lo creyeron y siguieron cuestionando, pero los seguidores del canal los acallaban: «Jajaja, qué buen método el del streamer, ¡se ahorra saliva!»
«¡Nada de preguntas, a leer la pantalla!»
«¿Para qué tanta curiosidad? ¿Es que el rugido de la bestia tigre gigante ya no os impone, o es que la manchita ya no os parece adorable?»
Xie Sen echaba un ojo al chat de vez en cuando y los seguidores lo hacían reír. Había planeado suspender el directo mientras estuviera en el planeta minero A, pero ahora dudaba.
Al final, el día antes de partir, consultó a las bestias contractuales. Propuso que Sun Mao se encargara del directo, pero la bestia leopardo gigante lo rechazó de plano: —¿No es solo pulsar un botón? Sencillo. ¡Lo hago yo!
Xie Sen, viendo que lo decía con tanta convicción, pensó que su inteligencia era más que suficiente para eso. El único problema era que no tenían brazaletes, así que compró una computadora óptica, la colgó en la pared, conectó la interfaz de directo a la computadora óptica y ajustó la pantalla: redujo todos los demás botones y dejó el botón de inicio ocupando la mitad de la interfaz.
—Pulsas una vez y empieza el directo; pulsas otra vez y lo cierras. Pruébalo—. Dicho eso, abrió el canal.
Las bestias contractuales se acercaron con curiosidad. La bestia leopardo gigante levantó su zarpa carnosa y la apoyó sobre el botón de inicio. Xie Sen vio cómo sus siluetas aparecían en el canal y sonrió: —Ahora prueba a cerrarlo.
Al momento siguiente, el directo se cortó en negro. La bestia leopardo gigante se frotó contra él: —Sencillo.
Los espectadores del canal se quedaron desconcertados: «¿Se ha caído la conexión otra vez? ¡¿Qué pasa?!»
«¿Me han engañado los ojos? ¿El directo no se abrió solo unos segundos?»
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