Capítulo 08 | ¡Te pedí que te arrodilles para aceptarme como Jefe, no para que te mueras!
Xia Liuyi le dejó todos los salones de billar recién inaugurados a cargo de Pequeño Ma. El nuevo “Palo Rojo” había cambiado su escopeta por un cañón: ahora vestía un traje de marca impecable, llevaba una gruesa cadena de oro al cuello y un reloj de oro en cada muñeca. Caminaba con las gafas de sol apuntando al cielo, balanceando los brazos como un chimpancé mientras era seguido por un grupo de ma zai, inspeccionando su territorio con arrogancia y ostentación.
Ese día, lideró a su séquito hasta el local que quedaba cerca de la Universidad Politécnica de Hong Kong. Apenas cruzó la puerta, ¡un taco de billar le cayó directo en la cabeza! Soltó un grito y se desplomó.
—¡Hermano Ma! ¡Hermano Ma! —sus subordinados corrieron a rodearlo.
—¡Maldita sea…! —Pequeño Ma saltó, furioso, a punto de estallar, pero desde dentro del local resonó un rugido aún más colérico que el suyo.
—¡Maldito imbécil!
El salón de billar acababa de abrir, por lo que aún había muchos trastos amontonados. Cerca de la puerta había una pila de cajas de cartón con equipos que llegaba casi hasta el techo. He Chusan, empapado en sudor y abrazando su vieja mochila, estaba sentado justo en la cima.
Xia Liuyi, de pie abajo, le gritaba a pleno pulmón:
—¡Baja de una vez si tienes pelotas! ¡Maldito imbécil! ¡Te pedí que te arrodilles para aceptarme como Jefe, no para que te mueras!
—¿Arrodillarse? ¿Para qué? ¿Se van a casar? —Pequeño Ma, que acababa de entrar frotándose la cabeza, escuchó esta última frase y se quedó muy desconcertado.
Xia Liuyi agarró otro taco de billar y se lo arrojó a Pequeño Ma sin pensarlo dos veces.
—¡Arrodillarse para reconocerme como su Jefe! ¡Cállate la boca!
—No voy a reconocer a ningún Jefe, no quiero meterme en la mafia —replicó He Chusan desde las alturas, repitiendo su vieja cantaleta.
Pequeño Ma esquivó ágilmente el taco de billar, alzó la cabeza y, poniéndose las manos en la cintura, le gritó a He Chusan:
—¡¿Acaso cualquier idiota tiene el privilegio de reconocer a nuestro Gran Jefe como su líder?! ¡Desagradecido! ¡Baja ahora mismo y hazle una reverencia al Gran Jefe! ¡Maldito imbécil!
—¡¿Quién te dio permiso para llamarlo imbécil?! —Xia Liuyi le lanzó otro taco de billar—. ¡Largo!
Pequeño Ma, cubriéndose la cabeza, huyó despavorido. No fue hasta que llegó a la calle principal que se atrevió a quejarse con sus subordinados:
—Maldita sea, este chico de verdad vale oro; solo el Gran Jefe tiene derecho a insultarlo.
Tras soltar otra ronda de insultos sin obtener resultados, Xia Liuyi le ordenó a los empleados que se encogían de miedo en un rincón:
—¡Quiten esa mesa de billar de ahí! ¡Maldita sea! Ya que tanto le gusta subirse, ¡quiero ver cómo demonios se baja!
—Gran Jefe —sugirió el gerente temblando de pies a cabeza—, ¿qué le parece si usamos un taco para bajarlo a empujones?
—¡Empujones tu abuela! ¡Es un estudiante estrella de la universidad de enfrente! ¡Si se rompe la cabeza, vas a pagarla con la tuya! ¡¿Acaso puedes pagarla?!
El gerente encogió el cuello, dándose cuenta al instante de que aquello era solo el Gran Jefe “coqueteando” y peleando con su nuevo ma zai. Rápidamente organizó a sus hombres para mover la mesa y huyó a la velocidad de la luz. No olvidó ordenar que colgaran un cartel en la puerta que decía “Cerrado por hoy”. ¡El Gran Jefe había reservado el local!
Al ver que todos se habían ido, He Chusan mostró su verdadera cara. Dejando a un lado su actitud de estudiante miedoso y apocado, asomó la cabeza y empezó a razonar con Xia Liuyi en un tono moralista:
—Hermano Liuyi, de verdad no quiero meterme en la mafia. Mira, ustedes se la pasan peleando y matándose todo el día, es muy peligroso. Casinos, burdeles, préstamos usureros… todas esas cosas arruinan la vida de las personas…
—Vete a la mierda —le cortó Xia Liuyi—. Deja de darme sermones como si fueras un monje. ¿Te crees la gran cosa por ir a la universidad? ¿Acaso quieres ser el Inspector General, eh? ¡Te digo que ni el Secretario de Seguridad se atreve a meterse conmigo! Además, ¡¿acaso te mandé a prostituirte?! Te ofrezco administrar un par de salones de billar y te doy un sobre rojo de ochenta o cien mil al mes. Estudiaste matándote durante más de diez años, ¡¿y cuánto vas a ganar al mes cuando te gradúes?! ¿Tres mil? ¿Cinco mil?
—No se trata de si es mucho o poco dinero, ustedes cometen crímenes ilegales… —He Chusan seguía sermoneando cuando Xia Liuyi, con una furia arrolladora, ¡le dio una patada brutal a la caja base del montón! Toda la columna de cartón se tambaleó.
He Chusan se aferró a los bordes de las cajas y se calló, suspirando para sus adentros. Era inútil intentar razonar con un mafioso, ¡la comunicación era simplemente imposible!
Levantó la cabeza con cuidado, evaluó el color del cielo afuera y volvió a intentarlo:
—Hermano Liuyi, la biblioteca está a punto de cerrar. ¿Me dejas bajar para devolver estos libros?
—Devolver mis huevos —replicó Xia Liuyi—. ¡Te vas a quedar ahí arriba reflexionando toda la noche!
He Chusan, sabiendo que un buen hombre sabe cuándo ceder, adoptó de inmediato una actitud sumisa:
—Hermano Liuyi, ya sé que me equivoqué.
—¿En qué te equivocaste?
—En darte sermones como un monje.
—¿Y qué más?
—Ensacar a relucir tus crímenes ilegales…
—¡Vete a la mierda! —¡Xia Liuyi le soltó otra patada a la caja!
—Hermano Liuyi… —He Chusan se aferraba a la caja, balanceándose de un lado a otro con cara de sufrimiento—. De verdad sé que me equivoqué, déjame bajar, Hermano Liuyi. Si me paso de la fecha de devolución me van a multar.
—¡Yo te pago la maldita multa!
—También me van a dejar una mala nota en el historial, ya no me dejarán pedir más libros prestados y me quitarán la beca —He Chusan mintió descaradamente, llamándolo con voz quejumbrosa—: Hermano Liuyi… Hermano Liuyi…
Xia Liuyi, con los oídos a punto de sangrar de tanto escucharlo quejarse, le gritó impaciente:
—¡Cállate la boca!
He Chusan cerró la boca al instante, asomando solo la cabeza para mirarlo.
Xia Liuyi intentó mover la mesa de billar con una sola mano, pero no lo logró. Miró a su alrededor; el gerente y los empleados ya se habían esfumado.
—Salta —le dijo, alzando la cabeza y abriendo el brazo—. Yo te atrapo.
He Chusan lo evaluó y dudó un momento. Quiso preguntarle si de verdad iba a poder atraparlo, pero tras considerar las consecuencias de ser golpeado hasta la muerte por soltar semejante comentario, se armó de valor, se arrastró hasta el borde de la caja, cerró los ojos y se dejó caer.
¡Zas!
Y tal como era de esperarse, su peso derribó a Xia Liuyi. Los dos rodaron por el suelo y, afortunadamente, como ya habían movido la mesa, no se golpearon la cabeza contra nada.
—¡Mierda! ¡¿Acaso creciste otra vez?! ¡¿Qué demonios estás comiendo?!
—Práctico Tai Chi —dijo He Chusan, que estaba encima de Xia Liuyi abrazándolo por la cintura—. Mi papá dice que aún puedo crecer más.
—Sigue soñando —Xia Liuyi le dio una palmada en la espalda—. ¡Levántate!
Ambos se levantaron y se sacudieron el polvo. He Chusan usó un taco de billar para bajar la mochila que se había quedado allá arriba. Se despidió educadamente e intentó huir, pero Xia Liuyi lo detuvo.
—Apenas devuelvas los libros regresas de inmediato, te llevaré a comer pollo estofado a Jordan.
—Tengo que ir a casa a estu… —La palabra “estudiar” se quedó atorada en su garganta al recibir una mirada asesina del Gran Jefe Xia.
Xia Liuyi estaba a punto de morir de rabia por culpa de ese chico; era el colmo de la ingratitud. ¡Era un Gran Jefe intentando reclutar a un maldito subordinado y le estaba costando sangre, sudor y lágrimas! ¡Lo invitaba a comer y el chico todavía tenía la desfachatez de rechazarlo! ¡Maldita sea!
¿Qué tenía de malo ser mafioso? ¿Acaso la comida de los mafiosos estaba envenenada?
La verdad era que no tenía ninguna intención oculta con He Chusan; simplemente no toleraba el fracaso de no haber logrado convertir al “universitario” en su subordinado. Y además, como la expansión del Salón Xiaoqi iba viento en popa últimamente, el Gran Jefe Xia estaba muerto de aburrimiento.
Sumado a eso, el chico parecía tímido y callado, pero en realidad tenía una mente llena de trucos. Xia Liuyi peleaba con él en una guerra de ingenio a diario, lo que también le servía de gimnasia mental y entretenimiento —como cuando una persona culta compra un periódico para hacer el crucigrama y relajarse—.
Incluso había mejorado su temperamento gracias al chico. Ahora pasaba los días con una expresión estoica, fingiendo calma y amabilidad, y ya no golpeaba a la gente con palos a la primera provocación… ¡Ahora prefería matarlos a golpes de una vez!
He Chusan se alejó corriendo hacia la biblioteca de la universidad abrazando su mochila. Mientras corría, suspiraba para sus adentros; si lo arrastraban a comer, no sabía hasta qué hora lo soltarían, y luego tendría que pasarse toda la noche estudiando sin dormir.
Sentía que la única razón por la que había accedido a ir al “local” de Xia Liuyi para aprender a jugar al billar fue porque, aquel día, cuando Xia Liuyi dijo que su mano estaba arruinada, él perdió la cabeza y dijo que sí sin pensarlo. Y si siguió yendo después, fue puramente porque no le quedó de otra: este Gran Jefe enviaba gente en auto a bloquear la puerta de la escuela para recogerlo a la vista de todos los profesores y alumnos. Muchos de sus compañeros ya andaban murmurando en secreto que alguna mujer rica de la zona de Mid-Levels lo estaba manteniendo.
He Chusan había cumplido veintidós años a principios de año. En los últimos meses había dado un estirón; ahora tenía hombros anchos y piernas largas, y era bastante alto. Además, gracias a la práctica constante del Tai Chi, había desarrollado una musculatura fina, esbelta y bien proporcionada. Con su pequeña mochila a la espalda, su rostro apuesto y de facciones limpias, y su actitud tímida e inocente… ¡cumplía perfectamente con el estereotipo del “mantenido guapo” que enloquecería a cualquier mujer rica!
He Chusan no tenía forma de controlar lo que los demás pensaban, ni manera de probar su inocencia. Solo sentía que era el clásico ciudadano honrado que, en una época tan caótica y bajo un cielo oscurecido por la “mafia”, era intimidado y engañado por el bajo mundo. Deseaba con todas sus fuerzas escapar de ese mar de miseria y volver a una vida normal, pero no encontraba salida, lo cual le causaba una tremenda frustración.
Xia Liuyi, mientras revolvía la salsa en la olla de pollo estofado, le soltó:
—El mes que viene voy a filmar una película nueva. Tú vas a escribir el guión.
He Chusan dejó escapar un suspiro.
Xia Liuyi estrelló los palillos contra la mesa con un chasquido. He Chusan se apresuró a explicar:
—Tengo mucha carga académica este semestre y los exámenes parciales ya casi empiezan. ¿Podría escribirlo cuando empiecen las vacaciones de verano?
—Claro que sí —respondió el Gran Jefe Xia—. Echaré a todo el equipo de producción de la película, dejaré que el equipo de filmación se oxide en el almacén, meteré a todos los actores en el congelador y los convertiré en paletas humanas, y esperaré a que estés listo, ¿te parece?
He Chusan agachó la cabeza, tomó un trozo de hongo con los palillos y dijo con docilidad:
—Lo escribiré la próxima semana.
—Maldita sea, solo sabes llevarme la contraria —murmuró Xia Liuyi mientras usaba sus palillos para arrebatarle el hongo justo cuando He Chusan iba a llevárselo a la boca, y lo tiró de vuelta a la olla—. Déjalo hervir más tiempo, todavía no está cocido.
He Chusan, en silencio, eligió una pata de pollo en su lugar.
—Lo que tienes es picazón en el cuerpo, te falta una buena paliza —dijo el Gran Jefe Xia—. Teniendo carne prefieres roer el hueso. Te encanta ir por las malas porque por las buenas no entiendes.
—A eso se le llama “preferir morir antes que rendirse” para luego adaptarme a las circunstancias —replicó He Chusan.
—Deja de usar tu lengua afilada conmigo, ¡cierra el pico! ¡Jefe! ¡Dos botellas de cerveza!
—¡Sí, en seguida! —El dueño del local entró rodando a la velocidad de la luz y salió igual de rápido—. ¡Gran Jefe, sus cervezas!
Desde otra mesa a lo lejos, donde estaban sentados sus ma zai actuando como guardaespaldas, también gritaron:
—¡Jefe! ¡Traiga cuatro botellas por aquí!
—¡Beber mis huevos! ¿Quién va a conducir después? —les gritó Xia Liuyi, volviendo la cabeza.
Los matones jugaron una ronda rápida de piedra, papel o tijera para decidir quiénes serían los dos pobres desgraciados que no podrían beber, mientras los demás disfrutaban.
¿Y en cuanto a proteger al jefe? ¡Jajaja! En todo el distrito de Kowloon, ¿quién tendría el valor de meterse con el Gran Jefe Xia?
Era el comienzo del verano de 1990. Ya en 1987, el gobierno chino y el gobierno británico habían llegado a un acuerdo para demoler la Ciudadela del Dragón. Aunque el proceso se había enfrentado a numerosos obstáculos y resistencias, actualmente la demolición ya estaba en marcha. Los planes de compensación por reubicación se habían establecido desde hacía tiempo, y los primeros grupos de residentes se habían mudado poco a poco a los complejos de viviendas cercanos.
Las distintas pandillas de la Ciudadela también habían comenzado a retirarse, extendiendo las garras de su poder hacia Kowloon, la Isla de Hong Kong, los Nuevos Territorios… librando guerras secretas y enfrentamientos violentos en oscuros callejones y esquinas contra las pandillas que ya controlaban esas áreas.
Originalmente, el poder del Salón Xiaoqi se limitaba al área de la Ciudad de Kowloon, pero en la época del Dragón Azul ya se había infiltrado en lugares como Mong Kok. Desde que Xia Liuyi tomó el mando, su expansión fue aún más agresiva, abriendo salones de baile y clubes nocturnos en áreas cercanas como Prince Edward y Sham Shui Po, e incluso extendiéndose más al sur, hasta Hung Hom.
La razón de mencionar todos estos lugares es sencilla: la agresiva política de expansión del Gran Jefe Xia había afectado gravemente los intereses de las pandillas vecinas. Especialmente los de la Tríada Hesheng, que controlaba Yau Ma Tei y Tsim Sha Tsui.
El líder de la Tríada Hesheng era “El Gordo Qi”. Y si los lectores aún tienen memoria, recordarán que Xia Liuyi le había cortado un dedo a su cuñado, Lai Quan.
El Gordo Qi veía cómo las banderas rojas de Xia Liuyi cruzaban sus fronteras una por una, amenazando con rodear por completo a la Tríada Hesheng. Con el viejo rencor y el nuevo odio acumulándose, era imposible que estuviera contento. Hacía un año, reunió fuerzas y tuvo un feroz enfrentamiento con Xia Liuyi en el muelle de Hung Hom. El resultado: el “Palo Rojo” de su banda quedó gravemente herido, dejó atrás los cadáveres de tres de sus hombres y tuvo que retirarse con el rabo entre las piernas. Xia Liuyi le lanzó una amenaza de muerte, jurando que lo mataría cada vez que lo viera. A partir de ese día, el Gordo Qi se encerró a piedra y lodo, viviendo una vida llena de humillación y frustración, lanzando dardos y clavando alfileres a una foto de Xia Liuyi todos los días.
El restaurante de pollo estofado al que Xia Liuyi había llevado a He Chusan estaba situado exactamente en el territorio del Gordo Qi. El dueño del local se había pasado años adulando al Gordo Qi, y ahora que Xia Liuyi estaba allí, le hacía la pelota de la misma forma. Tras haber sido acosado por mafiosos durante años, el dueño conocía muy bien las reglas de supervivencia: la fortuna gira como una rueda, este año manda el Jefe A, el próximo manda el Jefe B; mátense entre ustedes todo lo que quieran, yo seguiré pagando mis cuotas de protección a todos, seguiré adulándolos, ¡y que mi negocio prospere!
Mientras el dueño hacía oídos sordos a los problemas del mundo y se concentraba solo en su dinero, de repente se escucharon gritos prepotentes afuera del local:
—¡Abran paso! ¡Abran paso!
Varios ma zai abrieron camino para escoltar al Gordo Qi, cuyo vientre era tan abultado como sugería su nombre, y a su novia, Lai Sanmei, que iba vestida de forma extravagante y llamativa.
El dueño sintió que se le helaba la sangre, pero no le quedó más remedio que armarse de valor y salir a recibirlos.
—¡Hermano Gordo Qi! ¡Bienvenido, bienvenido! ¡Venga, por favor, siéntese por aquí!
—No quiero, quiero sentarme allí —chilló Lai Sanmei con voz aguda, levantando su dedo meñique para señalar.
En ese momento, Xia Liuyi y los suyos escucharon el alboroto y voltearon a mirar.
Las miradas de ambos grupos se cruzaron. El Gordo Qi soltó un rugido:
—¡¿Xia Liuyi?!
Xia Liuyi alzó una ceja, con una calma absoluta.
—Gordo Qi.
Mientras tanto, de forma totalmente despreocupada, colocó un trozo de rabadilla de pollo en el tazón de He Chusan.
He Chusan estaba masticando un hongo; al escuchar el grito del Gordo Qi, se quedó paralizado con el hongo en la boca. En silencio, bajó la mirada, tragó saliva para pasar el bocado, y de la forma en que Xia Liuyi le sirvió aquella rabadilla, intuyó el gélido instinto asesino que ocultaba bajo su aparente calma.
El Gordo Qi, al oír su tono tan indiferente, perdió los estribos por completo, ¡sacó el arma que llevaba en la cintura!
—¡Xia Liuyi! ¡Mataste a mis hombres! ¡Me robaste mi mercancía! ¡¿Y tienes el descaro de pasearte por mi territorio con un par de miserables ma zai?!
Los guardaespaldas de Xia Liuyi saltaron de inmediato y sacaron sus armas, y los hombres del Gordo Qi hicieron lo mismo con un ruido metálico al unísono. Los dos bandos se alinearon en dos filas como si fuera una exposición de armas de fuego, mirándose con odio.
El dueño del restaurante, cubriéndose con el libro de cuentas, retrocedió a hurtadillas, sin olvidar hacerle señas a sus pálidos empleados para que se alejaran.
Xia Liuyi dejó sus palillos lentamente, se puso de pie y, sin hacer ningún movimiento brusco, se colocó frente a He Chusan, cubriéndolo por completo.
—Si tienes agallas para matarme, hazlo. Si no, te aconsejo que guardes esa pistola y no asustes a la gente que pasa —arrancó una servilleta de papel de la mesa, se limpió la boca y habló con voz pausada.
—¡Xia Liuyi, no abuses de mi paciencia! —bramó el Gordo Qi.
—Cuando uno está en este negocio, abusar de los demás es la norma —Xia Liuyi hizo una bola con la servilleta y la tiró. Inclinó la cabeza para encender un cigarrillo, entrecerró los ojos para dar una calada profunda y expulsó el humo lentamente—. Además, yo tengo el poder para abusar de ti.
—¡Tú…! —La papada temblorosa del Gordo Qi temblaba de furia, pero su dedo se resistía a apretar el gatillo.
Los matones de Xia Liuyi eran famosos por ser tan temerarios como su jefe; no les importaba morir. Si abría fuego y tocaba a Xia Liuyi, era casi seguro que la siguiente bala terminaría en su propia cabeza. Además, después del último enfrentamiento, la Tríada Hesheng estaba muy debilitada. Si mataba al líder del Salón Xiaoqi, sabiendo que los hermanos de la pandilla estaban por todo Kowloon y que la Vice Maestra Cui Dongdong era conocida en el bajo mundo por ser implacable, era seguro que lo darían todo para vengar a su líder, y a él le saldría muy caro.
Mientras el Gordo Qi se debatía en una intensa y tortuosa guerra psicológica, Xia Liuyi ya se había dado la vuelta y había agarrado al paralizado He Chusan.
—Ah Yong, Ah Biao, vayan por los autos.
Los dos guardaespaldas que no habían bebido guardaron sus armas y obedecieron de inmediato.
El Gordo Qi vio impotente cómo Xia Liuyi y sus hombres subían a dos autos y desaparecían en la distancia.
—¡Maldita sea! —golpeó la mesa y estalló en maldiciones—. ¡Xia Liuyi, juro que algún día ajustaré cuentas contigo!
Xia Liuyi y sus hombres condujeron levantando una nube de polvo hasta la entrada de la Ciudadela del Dragón para dejar a He Chusan en su casa.
He Chusan iba en el asiento trasero, aferrando su mochila sin decir una palabra. El ambiente se volvió denso, así que Xia Liuyi intentó bromear con él:
—¿Qué pasa? ¿Te asustaste?
He Chusan levantó la vista hacia el asiento del conductor, pero no dijo nada.
Xia Liuyi, al ver esa actitud incómoda, supo que el chico quería decir algo. Cuando el auto se detuvo en los límites de la Ciudadela, hizo que los guardaespaldas se subieran al otro vehículo, bajó la ventanilla, encendió un cigarrillo y se reclinó en el asiento.
—Dime lo que estás pensando.
—La próxima vez… ¿podrías no llevarme a ese tipo de lugares? —He Chusan mantuvo la cabeza gacha, abrazando con fuerza su mochila.
—¡Mierda! —Xia Liuyi ya se imaginaba lo que iba a decir y golpeó la ventanilla con su mano derecha herida, frustrado—. ¡Deja de comportarte como una niña mimada! ¡Yo no sabía que el Gordo Qi iba a aparecer!
—Aunque no apareciera, llevar a tus hombres a comer a su territorio es una provocación descarada… No quiero tener nada que ver con los asuntos de los mafiosos —respondió He Chusan.
Xia Liuyi, con el cigarro entre los dedos, se quedó en silencio durante un buen rato. Antes de ceder a las ganas de darle una paliza, señaló hacia afuera del auto.
—Lárgate.
¡De verdad que ya no quiero hablar más con este maldito mocoso!
He Chusan abrió la puerta y se largó corriendo con su mochila en brazos. Fue tan rápido que parecía que llevaba años esperando escapar de su lado.
Xia Liuyi se sintió tan ahogado por el enfado que, exasperado, dio una honda calada a su cigarrillo… ¡y se atragantó de nuevo!
—¡Cof, cof, cof!
Sacudiéndose la ceniza que le había caído en el traje, golpeó la ventanilla del auto otra vez.
¡De verdad creía que ese lugar preparaba un pollo delicioso y por eso quise traer a este pobre diablo que no ha visto mundo para que lo probara! ¡Es como el perro que muerde a Lü Dongbin1, incapaz de reconocer las buenas intenciones!
Se quedó refunfuñando en el asiento trasero por un rato. Los guardaespaldas del auto de atrás notaron que algo andaba mal, así que se acercaron a preguntar:
—¿Gran Jefe?
—Ustedes váyanse primero —ordenó Xia Liuyi.
—Pero… —dudaron los guardaespaldas.
Xia Liuyi agitó la mano, irritado.
Los guardaespaldas comprendieron que el Gran Jefe estaba de mal humor y quería estar solo. Pensando que los alrededores de la Ciudadela eran territorio propio y que nada malo podía pasar, se amontonaron todos en un auto, aceleraron y se fueron obedientemente.
Xia Liuyi se quedó sentado en la parte de atrás, terminó su cigarrillo en silencio, se pasó al asiento del conductor y condujo hasta la villa junto al mar que quedaba cerca.
Aquella lujosa mansión donde había vivido el Dragón Azul se había ganado la reputación de casa embrujada tras la trágica muerte de la pareja de dueños y una decena de sirvientes. Xia Liuyi había contratado a un grupo de sacerdotes taoístas para realizar varios ritos, y desde entonces la había dejado vacía.
Los pálidos faros del auto iluminaron el oscuro camino. Condujo en solitario por el sinuoso sendero costero y se detuvo frente a la lúgubre entrada de la mansión.
El enorme portón de hierro, adornado con relieves de leones y ya cubierto de manchas de óxido, tenía pegados varios talismanes amarillos con trazos caóticos que ondeaban ruidosamente con la brisa marina.
Xia Liuyi se bajó del auto, se paró frente a la sombría y oscura estructura de la mansión, y bajó la vista para encender un cigarrillo.
Dio una calada y se agachó para encajarlo en un hueco del portón de hierro.
—Ah Da, hermana, pasaba por aquí en el auto, así que vine a saludarlos.
Se quedó agachado, encendió otro cigarrillo con expresión tranquila y habló con voz pausada:
—Todo va viento en popa con los asuntos del salón. Todo está bien.
»Yo también estoy bien.
»Voy a encontrar a los que les hicieron daño y los cortaré en mil pedazos.
Tras decir estas tres frases, parecía haberse quedado sin palabras. Guardó silencio unos instantes y luego alzó la vista hacia el cielo.
Un manto de innumerables estrellas llenó su visión, densamente agrupadas como fragmentos de cristal esparcidos sobre un manto negro.
Le recordaron aquel charco de sangre destrozada junto a la piscina.
Las dos personas más importantes de su vida estaban ahora en el cielo, por encima de las estrellas, muy, muy lejos de él.
Ahora poseía cientos de millones en bienes, un imperio próspero, incontables subordinados y el poder para invocar al viento y a la lluvia a su antojo… y sin embargo, seguía sin tener nada. Incluso un niñato inexperto que aún olía a leche tenía el descaro de menospreciarlo y negarse a estar a su lado.
A veces sentía que no era ni la sombra del joven intrépido de dieciocho años; aquel que, con solo dos sables en mano y el corazón latiendo a mil, aún tenía familia, aún tenía esperanza y aún tenía algo por lo que valía la pena arriesgar la vida para proteger.
En la oscuridad solo se oía el aullido del viento marino, que le alborotaba el pelo y la ropa. El cigarrillo encajado en los barrotes de hierro fue repentinamente arrebatado por el viento, su brasa brilló una vez y se perdió en la infinita noche.
Media hora después, Xia Liuyi condujo su auto bajando por el camino serpenteante, regresando a la ciudad por la misma ruta.
A esa hora de la noche, las calles estaban vacías de autos y transeúntes. Conducía con la mente en blanco, pero al pasar cerca de la Ciudadela del Dragón, levantó la vista instintivamente.
Esa sola mirada bastó para que distinguiera a una figura extraña corriendo a toda prisa por el borde de la calle.
La sombra iba encorvada, con un bulto muy alto en la espalda, como si cargara algo enorme. Avanzaba tambaleándose y a paso rápido por la acera.
Xia Liuyi pisó el freno, lo observó con el ceño fruncido por unos segundos, bajó la ventanilla y lo llamó con voz dudosa:
—¿He Chusan?
La silueta se detuvo de golpe. Xia Liuyi soltó el freno para deslizarse un poco más, y los faros del auto iluminaron por fin el rostro aterrorizado de He Chusan.
Y también a su padre, con la cabeza colgando inerte sobre su espalda.
Notas del Traductor
- Expresión idiomática china que se usa para describir a alguien que paga la bondad o las buenas intenciones con ingratitud y hostilidad. Lü Dongbin es uno de los Ocho Inmortales del taoísmo, conocido por su compasión. La frase completa es “Como un perro mordiendo a Lü Dongbin: incapaz de reconocer a un buen hombre” (狗咬吕洞宾，不识好人心).
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