Capítulo 11

Capítulo 09 | No quiero volver a verte herido.

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Xia Liuyi siempre había pensado que He Chusan era un chico interesante; aunque parecía torpe y lento, en realidad era bastante listo. Pero si esperabas que fuera alguien astuto, adaptable o que supiera complacer a los demás, te encontrabas con que escondía unos huesos muy duros de roer: si decía que no haría algo, no lo hacía. Te daba vueltas como si jugara Tai Chi, prefiriendo morir antes que rendirse. A simple vista, parecía tímido y sumiso, pero lo cierto era que Xia Liuyi nunca había visto a ese chico verdaderamente asustado.

Incluso aquella vez que los persiguieron para matarlos, y el chico huyó cargándolo en la espalda, jadeando y resoplando, aunque se le notaba confundido y desorientado a ratos, jamás mostró miedo.

Esta era la primera vez que Xia Liuyi veía a He Chusan aterrorizado. Estaba rígido como una estatua, aferrando sus pantalones con fuerza mientras miraba fijamente la puerta del quirófano.

No tenía ni una gota de color en el rostro y sus ojos estaban vacíos, como si toda su inteligencia se hubiera esfumado junto con su alma.

Xia Liuyi bajó la mirada y notó que los dedos de He Chusan temblaban levemente.

No pudo evitar posar su mano sobre la cabeza empapada en sudor del chico. La revolvió con suavidad y le dijo:

—No te preocupes. El médico dijo que la tasa de éxito de esta cirugía es muy alta.

He Chusan se dejó acariciar el cabello sin moverse, manteniendo la mirada clavada en la puerta cerrada. Después de un rato, murmuró en voz baja:

—Cuando volví, lo encontré tirado en el suelo. La tienda seguía abierta, pero nadie se había dado cuenta porque los vecinos ya habían cerrado y estaban durmiendo.

»Todos los días cierra tarde y se levanta muy temprano para abrir de nuevo. Ha sido así durante años.

»Ya está tan viejo y no puede descansar, tiene que seguir ganando dinero para mantenerme…

Xia Liuyi estuvo a punto de decirle que su padre tampoco era tan viejo y que si le decía eso en la cara, seguro le arrancaba todos los dientes. Pero antes de abrir la boca, se dio cuenta de que dos gruesas lágrimas rodaban por las mejillas del chico, cayendo con pequeños golpes sobre sus desgastados pantalones.

El corazón de piedra del Gran Jefe Xia se ablandó un poco. Al fin y al cabo, era solo un pobre chico que dependía únicamente de ese viejo; no debía ser fácil. Lo agarró por los hombros, lo atrajo hacia sí y le dio un abrazo firme.

—Ya no llores, sé fuerte.

He Chusan ahogó un sollozo, tembló por un momento y, efectivamente, se “mantuvo fuerte”. Después de un largo rato, bajó la cabeza y se frotó la cara llena de lágrimas con las manos.

—Ya estoy bien, Hermano Liuyi. Gracias por traernos en el auto —dijo con la voz ronca. Sacó un pequeño paquete envuelto en papel encerado y lo abrió; dentro había un fajo de billetes arrugados—. Hace rato pagaste los gastos de ingreso, toma…

Xia Liuyi agitó la mano con desdén.

—Ya basta, guárdalo para comprarle té de ginseng a tu papá.

—Mi papá no usa dinero de la mafia —dijo He Chusan—. Si se entera de que tú pagaste el hospital, va a insistir en que lo den de alta.

—…

Por enésima vez ese día, Xia Liuyi sintió que se ahogaba de la indignación. Apretó los dientes por un momento.

—¡Dile que es lo que le debo por sacarme los dientes!

He Chusan fingió hacer un cálculo rápido.

—Entonces me debes mil quinientos por cada diente.

¡Xia Liuyi le soltó un coscorrón en la cabeza!

—¡Apenas te recuperas del susto y ya te pones a hacer bromas! ¡¿Te volviste adicto a burlarte del Hermano Liuyi?!

He Chusan se cubrió la cabeza y rio por lo bajo.

Xia Liuyi acompañó a He Chusan hasta que terminó la operación. Al padre de He le habían administrado anestesia, por lo que salió roncando profundamente y lo trasladaron a una habitación. El buen hombre había sufrido un derrame cerebral repentino, pero afortunadamente había llegado al hospital a tiempo y la situación no era tan grave; la operación había sido un éxito. Solo necesitaba despertar, recuperarse y estar en observación por un tiempo antes de que lo dieran de alta.

He Chusan arropó a su padre con cuidado y acompañó a Xia Liuyi hasta la salida. Caminaron hombro con hombro por el pasillo. Justo cuando Xia Liuyi estaba a punto de irse, He Chusan lo agarró repentinamente de la manga.

He Chusan comprobó que no hubiera nadie alrededor, bajó la cabeza y le dijo en voz baja:

—Hermano Liuyi… en realidad… lo que te dije anoche no era lo que parecía.

Xia Liuyi se recargó en la pared, ladeó la cabeza, encendió un cigarrillo con pereza y le preguntó:

—¿Ah, sí? ¿Qué frase?

—Lo de no llevarme más a esos lugares —dijo He Chusan sin levantar la vista.

—Mjm. —Xia Liuyi fingió indiferencia, pero por dentro sonrió con sarcasmo, esperando ver qué clase de excusa se inventaba el chico.

—Es solo que… —He Chusan dudó un momento antes de confesar—: Cuando vi que te apuntaban con un arma, me asusté mucho.

Xia Liuyi se quedó con el humo en la boca, viendo cómo el chico levantaba la vista con una mirada llena de preocupación y tristeza para decirle:

—No quiero volver a verte herido. Solo de pensar en verte así, me siento muy triste.

—Cof… —Xia Liuyi.

—No debí hablarte así para hacerte enojar. Lo siento, Hermano Liuyi. En realidad… aunque a veces es imposible razonar contigo, me gusta estar contigo. Lo de anoche fue mi culpa. Hay un restaurante de pollo estofado en Hung Hom que es muy bueno; un compañero me lo recomendó. ¿Qué te parece si la próxima vez te invito yo?

Xia Liuyi no pudo responder. ¡Se había ahogado con el humo y tiró el cigarrillo mientras tosía sin control!

—Cof, cof, cof, cof…

—Está prohibido fumar en el hospital, Hermano Liuyi. —El maldito imbécil, sin darse cuenta en absoluto de lo que acababa de decir, le daba palmaditas en la espalda, dándole consejos con toda la paciencia del mundo.

A Xia Liuyi le pareció que la mirada y las palabras de He Chusan esa noche habían sido un poco raras, pero no sabía decir exactamente por qué. Si lo interpretara como un profundo cariño entre “hermanos”, tendría sentido; después de todo, él había intervenido para salvar a su padre, así que era lógico que el chico intentara demostrarle su gratitud de esa forma.

En el mundo, las relaciones ambiguas entre hombres eran una minoría, así que Xia Liuyi asumió que simplemente estaba siendo demasiado sensible.

Además, con esa apariencia de ratón de biblioteca y su evidente falta de habilidades sociales, probablemente el chico ni siquiera se daba cuenta de qué cosas se debían decir y qué comentarios podían sonar demasiado vagos y era mejor callar.

Después de aquella noche, el Gordo Qi perdió los estribos y se fue a la guerra declarada contra el Salón Xiaoqi. Incluso se alió con varias de las viejas fuerzas a las que Xia Liuyi había “intimidado” en el pasado —incluido el Jefe Sha de la Ciudadela del Dragón, al que le habían destrozado los casinos—, causándole todo tipo de problemas a Xia Liuyi. Xia Liuyi estuvo muy ocupado con los “negocios de la empresa”, mientras que He Chusan se dedicó a sus estudios y a cuidar a su padre recién operado. Pasó casi un mes sin que se vieran.

Ese día, Pequeño Ma fue a la “Sede Central” a reportar sobre los negocios y, de paso, le soltó una larga queja a su jefe: ¡El chico de la familia He lleva muchísimo tiempo sin aparecer por el salón de billar! ¡Qué falta de respeto hacia el Gran Jefe! ¡Y eso de andar con nosotros tanto tiempo sin haberse arrodillado para jurarle lealtad es ser un desagradecido!

La respuesta de Xia Liuyi fue tirarle la colilla del cigarrillo a la cara: ¡Dejas de hablar tantas estupideces y vete a trabajar!

Pequeño Ma huyó aterrorizado, pero esa misma tarde lo llamó por teléfono:

—¡Jefe! ¡El chico de la familia He vino al salón de billar! ¡Dice que tiene un asunto pendiente contigo!

Xia Liuyi, que estaba reunido con varios gerentes, no le dio mucha importancia y simplemente le dijo a Pequeño Ma que mandara a alguien a llevar al chico a la sede central. Al terminar su reunión, sacó un momento de su apretada agenda para recibirlo. He Chusan, con su pequeña mochila a cuestas, fue escoltado por dos enormes guardaespaldas.

—¿Qué pasa? —Xia Liuyi dejó en la mesa el medio puro que había estado sosteniendo solo para aparentar. Nunca le habían gustado los puros; los sentía demasiado fuertes y pensaba que apestaban a nuevo rico. Con su origen humilde como matón de bajo rango, siempre sintió que era un poco diferente de personajes como el Jefe Sha o el Gordo Qi.

He Chusan miró a los dos guardaespaldas. Xia Liuyi hizo un gesto con la mano, y los hombres desaparecieron rápidamente.

He Chusan sacó un fajo de manuscritos de su mochila.

—Aquí está el guión que querías. Estuve cuidando a mi papá, así que tardé en escribirlo.

Xia Liuyi ya se había olvidado por completo de ese asunto, y simplemente guardó el guión en un cajón.

—¿Algo más? —preguntó.

—¿Estás libre esta noche? Te invito a comer pollo estofado en Hung Hom.

Xia Liuyi arqueó una ceja, entre divertido e incrédulo.

—¿Tú invitas?

—Dije que te invitaría —afirmó el pobre diablo con toda la seriedad del mundo.

Xia Liuyi soltó una carcajada y alzó la voz para llamar:

—¡Angie!

Poco después, una secretaria alta, de piernas largas y blancas, entró haciendo ruido con sus tacones.

—Jefe.

—¿Qué tengo en la agenda para esta noche?

—A las seis cena con “Wu el Tonto” en el restaurante Lin Heung, y a las siete y media el gerente Cui lo espera en el club nocturno.

—Pasa lo de Wu el Tonto para mañana, y a Cui Dongdong para las ocho y media.

—Entendido.

La secretaria se dio la vuelta y salió contoneándose. Solo quedaron ellos dos en la inmensa oficina.

—Siéntate y espera un rato, todavía tengo unas cosas que revisar. —Xia Liuyi señaló el sofá con la barbilla.

He Chusan, abrazando su pequeña mochila, se sentó obedientemente. Sacó un enorme tomo de la mochila y empezó a leer con la cabeza gacha.

Xia Liuyi siguió revisando los informes financieros con el ceño fruncido, consultando un diccionario que tenía sobre la mesa de vez en cuando. Tras un rato de no entender nada, dijo sin darle mucha importancia:

—Oye, chico, ven a ayudarme a revisar esto.

He Chusan se acercó dócilmente, miró los puntos que él señalaba y abrió la boca para explicar, pero de repente frunció el ceño.

—¿Compañías extranjeras? ¿Tailandia? ¡¿Están lavando dinero?!

—Cállate la boca —Xia Liuyi le revolvió el pelo—. ¿Qué dice este párrafo?

—No te voy a ayudar a lavar dinero sucio —dijo el chico, girando la cabeza.

Xia Liuyi estalló al instante:

—¡Tampoco te pedí que llevaras la contabilidad! ¡¿Por mirar te vas a quedar ciego?!

He Chusan se tapó los ojos con las manos y se escabulló como una anguila de su lado, regresando en silencio al sofá para seguir leyendo su pesado tomo. Xia Liuyi le lanzó un cenicero, pero el chico lo esquivó.

—¡Maldito imbécil! —masculló Xia Liuyi—. ¡Si no me hubieras salvado la vida, ya te habría arrancado la piel y los tendones! ¡Agradece que soy compasivo contigo!

He Chusan, completamente inmune a las amenazas e ignorándolo por completo, se atrevió incluso a apurarlo:

—Hermano Liuyi, lee rápido. Ese lugar de pollo estofado se llena mucho, si llegamos tarde tendremos que hacer cola.

—¡Maldita sea!

A Xia Liuyi le había costado sudor y lágrimas conseguir a un “perrito” universitario especializado en finanzas de una universidad prestigiosa, ¡y resulta que no solo no podía darle órdenes, sino que cada vez le respondía con puras idioteces! Estaba tan indignado que se quedó sin palabras. Le daban ganas de arrancarle la piel a ese perro… ¡pero pensándolo bien, decidió no hacerlo! ¡Siendo el majestuoso “Cabeza de Dragón”, no valía la pena rebajarse al nivel de un debilucho estudiante de universidad!

El local de pollo estofado en Hung Hom efectivamente requería hacer cola, y la hilera de gente llegaba hasta la calle. Los guardaespaldas de Xia Liuyi se abrieron paso a la fuerza y reclamaron una mesa junto a la ventana. Mientras Xia Liuyi arrastraba a He Chusan hacia adentro, el chico protestaba:

—Esa mesa estaba ocupada, y ustedes se la quitaron así sin más…

—¿Hasta hoy te das cuenta de que soy de la mafia? —replicó Xia Liuyi con una sonrisa burlona—. ¿Y quién fue el que invitó a un mafioso a cenar?

He Chusan se calló de inmediato.

Los dos, mientras se sentaban, pensaban cada uno por su lado: “¡Este maldito imbécil es como la puta que se queja del pecado!” y “¡Los mafiosos son mafiosos, no tienen remedio!”. Ambos examinaron el menú que estaba en el centro de la mesa y luego, mirando al mesero que se acercó, dijeron al mismo tiempo:

—¡Un pollo estofado grande, picante medio!

Xia Liuyi fulminó con la mirada a He Chusan por haber hablado a la vez.

—Con repollo pequeño…

—Con setas y carne de res —se apresuró a añadir He Chusan.

Xia Liuyi le dio un golpe al menú. He Chusan lo miró confundido.

—¿No te gusta la carne de res?

Xia Liuyi tomó aire, recordándose a sí mismo repetidamente no ponerse a la altura de un tipejo como ese. Sacó un cigarrillo de su bolsillo con irritación, pero antes de llevárselo a la boca, el mesero —que no conocía la identidad del Gran Jefe— se acercó a detenerlo:

—Señor, no se puede fumar en este local.

Antes de que la mirada gélida y altiva de Xia Liuyi pudiera fulminarlo, He Chusan consoló al mesero:

—No te preocupes, seguro que en un momento se atraganta con el humo.

—…

Xia Liuyi, furioso más allá de lo imaginable, optó por no estallar. Guardó el cigarrillo, esperó pacientemente a que el mesero se alejara y le dijo:

—Así que… mientras tengas aliento, ¿siempre me vas a llevar la contraria?

He Chusan, con su cara de inocencia:

—Claro que no, te tengo mucho respeto, Hermano Liuyi.

—¡Cierra la maldita boca! —exclamó Xia Liuyi—. ¡Si te atreves a decir media palabra más, te echo la olla entera en la cabeza!

He Chusan soltó un suspiro profundo, como si fuera un anciano cansado de lidiar con un mafioso irracional y, obedientemente, bajó la cabeza para acomodar sus cubiertos.

¡Qué autocontrol tan increíble debo tener para no matar a este maldito chico!, pensó Xia Liuyi, sintiendo una súbita oleada de autocompasión.

Al recordar todo su primer año con él, se maldijo por no haberle ensartado la cabeza con la pata del taburete desde el primer día.

Sentados en silencio frente a la olla de pollo estofado hirviendo a borbotones, He Chusan metió las setas sin cocinar a la olla y Xia Liuyi las revolvió con los palillos. De pronto recordó algo y le dio una patada a la silla del guardaespaldas que estaba en la mesa de al lado.

El guardaespaldas se levantó al instante y le entregó respetuosamente un paquete envuelto en papel.

Xia Liuyi empujó el paquete con la punta de los palillos.

—Tu pago.

Pero He Chusan no lo agarró. Siguió revolviendo los hongos mientras miraba fijamente a Xia Liuyi.

—Deja de hacerte el interesante, puedes hablar —soltó Xia Liuyi, impacientado.

—No lo quiero —respondió He Chusan.

La expresión de Xia Liuyi se oscureció. Antes de que estallara, el chico se apresuró a añadir:

—Te lo escribí por mi propia cuenta, Hermano Liuyi. No necesitas pagarme.

—¡Déjate de falsas hermandades! —exclamó Xia Liuyi—. ¡A ti simplemente te parece que mi dinero está sucio!

—Yo no te considero un “hermano” —dijo He Chusan—. Eres mi amigo.

Xia Liuyi soltó una carcajada helada.

—No quieres ser mafioso, ¿pero eres amigo de un mafioso? ¿Acaso crees que eso te deja con las manos limpias?

He Chusan, con la cabeza baja, pescó una rabadilla de pollo de la olla.

—No intento limpiarme las manos, es solo que de verdad no puedo aceptar ese dinero.

Esta vez, Xia Liuyi se enfureció de verdad. Dejó los palillos sobre la mesa con expresión gélida y, de repente, ¡se levantó y volcó la mesa!

¡Crash! ¡Boom!

El violento estruendo y el sonido de la olla rompiéndose asustaron a todos en el restaurante. El hornillo volcado se apagó de inmediato y empezó a perder gas siseando. Un empleado corrió aterrado a cerrar la válvula, y justo cuando el dueño estaba a punto de gritar furioso, los corpulentos guardaespaldas lo detuvieron. Mientras el resto de comensales observaba atónito la escena, el dueño se apresuró a intervenir para calmar los ánimos.

—¡Gran Jefe! ¡Gran Jefe! ¡Si hay un problema, podemos hablarlo!

Un guardaespaldas lo apartó de un empujón:

—Esto no es asunto tuyo, ¡largo!

He Chusan seguía sentado, petrificado. La olla hirviente de pollo estofado no le cayó en la cabeza, como había amenazado Xia Liuyi, pero le manchó sus desgastados zapatos y pantalones grises.

Xia Liuyi ni siquiera lo miró. Dio media vuelta con el rostro sombrío y se marchó. Los guardaespaldas lo siguieron de inmediato.

He Chusan vio su espalda alejarse con los ojos muy abiertos, hasta que el dueño del local lo sacudió levemente del brazo.

—Chico universitario, ¿estás bien? ¿Acaso les debes dinero?

—Estoy bien —He Chusan bajó la mirada, se inclinó para recoger aquel paquete envuelto en papel empapado de entre el desastre, y luego levantó su mochila—. ¿Cuánto cuesta el estofado de pollo y la olla? Yo te los pago.

—Déjalo así —el dueño suspiró—. Se nota que te estaban acosando y que no tienes dinero, vete ya.

He Chusan abrazó su mochila y salió del restaurante. Justo en ese momento, el coche de Xia Liuyi salió del aparcamiento cercano a toda velocidad, dejando un rastro de humo. Xia Liuyi estaba sentado en el asiento trasero, inexpresivo, hablando por teléfono con la cabeza ladeada.

He Chusan observó en silencio cómo el coche desaparecía al doblar la esquina y luego bajó la mirada para ver el grueso y sucio paquete de papel en sus manos.

Él no era nadie especial. La tolerancia de aquel orgulloso y despiadado mafioso había llegado a su límite.

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