Capítulo 12

Capítulo 10 | ¿Sabías que había un cerdo muerto en el saco?

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La tarde de los miércoles solía ser el momento más relajado de la semana para He Chusan. Era su día libre; no tenía que ir a trabajar a la cafetería del Tío Ah Hua. Por lo general, después de salir de clases a las cinco, volvía a casa para preparar la medicina herbal de su padre y, después de cenar, encendía una vela y seguía estudiando.

Sin embargo, ese día volvió a casa a toda prisa, preparó la comida solo para una persona, dejó la medicina calentándose en el fogón y se dispuso a salir de nuevo con su pequeña mochila.

—¿A dónde vas? —le preguntó su padre, que estaba sentado en una vieja y destartalada mecedora de madera en la puerta, bloqueándole el paso con un abanico de hoja de palma.

—Voy a la universidad a estudiar, papá —respondió He Chusan rápidamente.

—¿Vas a estudiar y no vas a comer? —replicó el dentista He—. ¿Acaso la cafetería de tu universidad da la comida gratis hoy?

—Yo… —He Chusan dudó un momento antes de decir—: Compraré unas vísceras de la Hermana Gorda y me las comeré por el camino.

—¡Ja! —El dentista He resopló y arrugó la nariz—. Ahora tienes dinero, ¿verdad? ¿Ahora las vísceras son comida, eh? Anoche subiste a escondidas con unos billetes coloridos en el bolsillo, pensando que no me daría cuenta, ¿verdad? Crees que porque me hicieron una cirugía del tamaño de un maní, ya tengo muerte cerebral, ¡¿verdad?! ¡Qué gran orgullo, He Ah San!

He Chusan bajó la cabeza y confesó dócilmente:

—Papá, invité a un amigo a comer vísceras y a ver una película. Es un hombre, no tengo novia.

—¿Acaso dije que tuvieras novia? ¡Te delatas tú solo! —El dentista He le dio un golpe con el abanico—. Menos mal que soy de mente abierta y no me meto en tus asuntos. ¡Vete, vete, vete!

He Chusan encogió el cuello, salió corriendo con su mochila hacia la tienda de al lado, compró dos grandes tazones de vísceras y se marchó a toda prisa.

Corrió con los tazones en la mano y salió rápidamente de la Ciudadela del Dragón. Para ahorrar tiempo, hizo algo inusual en él: tomó el autobús, se bajó en la parada de la universidad y se dirigió directamente al salón de billar.

El gerente del local no estaba enterado de la rabieta del Gran Jefe cuando volcó la mesa de pollo estofado, así que llamó a Pequeño Ma para informarle:

—Hermano Ma, el señor He está aquí y dice que busca al Gran Jefe.

—¡No está! ¡No está! ¡Maldita sea! ¡¿Quién se cree que es para atreverse a hacer enojar al Jefe?! —Pequeño Ma, que estaba cenando en ese momento, hurgándose los dientes al otro lado de la línea, gritó—: ¡Sáquenlo a palos!

He Chusan tomó el teléfono.

—Hermano Ma.

—¡Maldito imbécil! ¡¿Quién te dio permiso para llamarme Hermano Ma?! ¡Llámame Gerente General Ma!

—Me malinterpretaste, Hermano Ma. El Hermano Liuyi solo me estaba haciendo una broma; solo está esperando a que vaya, me disculpe y ceda un poco. Si no me dejas verlo, él no estará contento, y la vida se les hará muy difícil a ustedes —razonó He Chusan.

Pequeño Ma reflexionó un momento sobre el estado de ánimo reciente de su jefe y, en efecto, no era muy bueno. Además, considerando que en el pasado Xia Liuyi ya lo había regañado varias veces por culpa de ese chico, no lograba descifrar qué pasaba exactamente por la cabeza de su jefe, así que decidió que era mejor no meterse en ese lodo.

—Está bien, está bien, enviaré a alguien a recogerte. ¡Espera ahí!

He Chusan se subió al auto con su pequeña mochila y los dos tazones de vísceras. Antes de bajarse, no se olvidó de darle uno de los tazones al conductor.

—Por favor, llévale esto al Hermano Ma. Dile que lo traje especialmente de la Ciudadela del Dragón, un tazón para él y otro para el Gran Jefe. Es solo una pequeña muestra de agradecimiento por su ayuda.

—¡Oye! ¡Maldito muerto de hambre, dando un tazón de vísceras como agradecimiento! ¡¿No crees que eso es un insulto para ti, Hermano Ma?! —le soltó el conductor sin poder contener su lengua cuando le entregó la comida a Pequeño Ma en su mesa.

—¡Tú no sabes nada! —Pequeño Ma le dio un golpe con los palillos en la cabeza—. ¡¿Crees que estas son vísceras comunes?! ¡Son del lugar favorito del Gran Jefe!

Bajó los palillos, miró de reojo el tazón de vísceras que aún humeaba débilmente y pensó: ¿Un tazón para mí y otro para el Gran Jefe? ¿Una pequeña muestra de agradecimiento? Este maldito imbécil… con razón el Gran Jefe lo valora tanto. Parece tonto, pero es más listo que nadie.

He Chusan entró al edificio de la “Sede Central” de Xia Liuyi sosteniendo su tazón de vísceras. Esta vez no le dieron el trato especial de entrar directamente a la oficina del presidente. Dio su nombre y se quedó esperando en la sala de conferencias custodiando las vísceras durante casi una hora, hasta que Angie, la secretaria de piernas largas y blancas, entró repiqueteando con sus tacones.

—¿Señor He? Puede pasar.

Xia Liuyi estaba fumando mientras revisaba unos documentos, con el ceño fruncido y una clara expresión de disgusto. Al escucharlo entrar, ni siquiera movió una ceja, dejando muy claro que no tenía ninguna intención de hacerle caso.

He Chusan adoptó una actitud sumisa y humilde, saludando primero:

—Hermano Liuyi.

Xia Liuyi ni levantó la cabeza, manteniendo la vista fija en los papeles, y dijo con voz fría y distante:

—¿Qué pasa? ¿Te cansaste de vivir y vienes a pedir prestado para tu ataúd?

He Chusan miró a Angie de reojo, y la hermosa secretaria, sin necesidad de que su jefe se lo ordenara, desapareció con un ágil repiqueteo de tacones.

He Chusan se acercó corriendo y colocó sobre el escritorio el tazón de vísceras que había estado abrazando para tratar inútilmente de mantenerlo caliente.

Xia Liuyi por fin apartó la mirada de los documentos y soltó una carcajada sarcástica.

—¿Qué es esto?

—Vísceras de res del puesto de la Hermana Gorda.

Xia Liuyi se recostó en su silla giratoria, sin dejar de sonreír con desdén.

—¿Crees que puedes comprarme con un tazón de vísceras? ¿Quién te crees que eres, He Ah San? ¿El Gobernador de Hong Kong? ¡Incluso si te arrodillas y golpeas la cabeza contra el suelo rogándome, ni siquiera te miraría! ¡Llévate esto y lárgate!

He Chusan bajó la mirada, sacó de su mochila la segunda “arma secreta para rogar el perdón del jefe mafioso”: una entrada de cine para el Centro Cultural de Tsim Sha Tsui, con un gran sello rojo en la esquina superior derecha que decía “Cortesía”.

—Las dio la asociación de estudiantes —dijo He Chusan—. El Padrino, versión doblada al chino.

Xia Liuyi soltó otra carcajada despectiva.

—¡Ja!

Cogió el teléfono y ordenó:

—Díganles a Ah Yong y Ah Biao que vengan.

Poco después, los dos enormes guardaespaldas entraron.

—Gran Jefe.

—¿El hombre de confianza del Gordo Qi que atrapamos ayer sigue vivo?

—Sigue vivo, Gran Jefe.

—¿Ya confesó?

—No, sigue resistiéndose.

Xia Liuyi alzó la barbilla, señalando a He Chusan.

—Llévenlo a que vea un poco de mundo.

Ah Yong y Ah Biao lo agarraron cada uno por un brazo y se lo llevaron en volandas. Lo metieron en el ascensor, bajaron al aparcamiento subterráneo, cruzaron una pequeña puerta y entraron al sótano.

Al abrir la puerta, un fuerte hedor a sangre golpeó sus rostros. Había un hombre completamente desnudo, cubierto de marcas de latigazos sangrantes, colgando del centro de la habitación atado de pies y manos. Tenía los ojos tan hinchados que solo eran unas finas rendijas, y parecía estar a punto de exhalar su último aliento.

Ah Yong apartó a He Chusan, se acercó al hombre, marcó un número en su pesado teléfono celular para llamar a Xia Liuyi y lo puso en altavoz.

—Zheng Wu, ¿qué tal te fue celebrando el “Día del Niño” anoche? —La voz gélida de Xia Liuyi resonó en la habitación.

El hombre levantó la cabeza con dificultad y suplicó entre llantos:

—Gran Jefe Xia, te lo ruego… De verdad no sé nada… Llevo muchos años trabajando para el Gordo Qi, mi esposa y mi hija están en sus manos. Si se entera de que lo traicioné… Te lo suplico, Gran Jefe Xia… Déjame ir…

—Je —rio Xia Liuyi—. ¿Te preocupa que toque a tu esposa e hija? El Hermano Liuyi ya se encargó de eso por ti. Hoy las invité a pasar el “Día del Niño” también. ¿Quieres verlas?

El hombre se quedó paralizado, como fulminado por un rayo, y al instante comenzó a gritar con desesperación:

—¡Gran Jefe Xia! ¡No! ¡Te ruego que las dejes ir! ¡Ellas no tienen nada que ver! ¡Te lo suplico!

—Ah Yong —dijo Xia Liuyi.

Ah Yong hizo un gesto a los guardias, y estos arrastraron pesadamente un saco de la habitación contigua y lo arrojaron al suelo. Con el filo de un cuchillo rasgaron la tela, ¡y un hedor repulsivo y penetrante inundó el aire!

Bajo la tenue luz, se veía claramente un torso ensangrentado sin cabeza ni extremidades. ¡Tenía el vientre abierto de par en par, y los intestinos y órganos sangrientos se derramaban por el suelo!

Incluso He Chusan, que solo estaba observando, no pudo evitar que le temblara un lado de la boca y agarró con fuerza el dobladillo de su camisa. Zheng Wu dejó escapar un aullido demente y desesperado:

—¡Gaaaaaahhhhhhh!

Se retorció frenéticamente, pero no pudo liberarse de sus ataduras. Gritó de agonía hasta quedarse ronco, y finalmente rompió en un llanto desconsolado:

—¡Mi esposa! ¡Mi esposa! Fui yo quien te falló… Uaaaahhh… ¡Qué muerte tan horrible, esposa mía! Aaaahhh…

Ah Yong dio un paso adelante y le embutió un calcetín sucio en la boca. A partir de ese momento, solo pudo soltar quejidos sordos y ahogados, mientras las lágrimas le lavaban la suciedad del rostro.

—Zheng Wu —continuó la voz de Xia Liuyi desde el altavoz—, vi que tu hija es una niña muy vivaz, seguro le gustan las celebraciones divertidas. Veamos si su papá quiere que ella también pase su Día del Niño.

Zheng Wu soltó un quejido gutural de colapso, asintiendo desesperadamente con la cabeza. Apenas Ah Yong le sacó el calcetín de la boca, empezó a suplicar entre llantos:

—¡Hablaré! ¡Te diré todo lo que sé! ¡Te lo ruego, no toques a mi hija! ¡Te lo suplico!

Xia Liuyi soltó un resoplido de burla.

—¡Entonces sé obediente y confiesa! ¡Ah Yong, tráelo arriba!

—¿Eh? —Ah Yong dudó un momento—. Esto está demasiado asqueroso, Gran Jefe.

¿Llevarlo arriba todo ensangrentado a la oficina?

—¡Dije que traigas a ese chico arriba! —levantó la voz Xia Liuyi, perdiendo la paciencia.

Y así, He Chusan, que había presenciado una escena de tortura en tiempo récord y tenía el rostro pálido como el papel, fue escoltado de nuevo a la oficina de la misma manera en que lo habían llevado.

Era pleno verano, y el aire acondicionado de la oficina estaba encendido, esparciendo un leve perfume. El aire era fresco, los ventanales brillaban limpios, y a través del cristal se veía la espectacular vista nocturna del puerto, llena de luces deslumbrantes. En comparación con el apestoso y oscuro sótano, la diferencia era como del cielo al infierno.

Xia Liuyi mantenía su actitud perezosa y despreocupada, recostado en su silla y fumando.

—¿Viste suficiente?

He Chusan mantenía la cabeza gacha, fingiendo estar muerto de miedo.

—Mjm.

—¿Ya sabes qué clase de persona soy?

—Mjm.

—¿Y qué tienes para decir?

He Chusan empezó a temblar y suplicó en voz baja:

—Me equivoqué, Hermano Liuyi. No me atreveré a hacerte enojar de nuevo, por favor, perdóname. Y no te la tomes con mi papá; ya está muy viejo, no aguantaría una “celebración”.

—¡Hmpf! —Xia Liuyi resopló por la nariz—. ¿Quién te crees que eres? ¡No tengo tiempo para lidiar contigo! ¡Lárgate bien lejos y no dejes que te vuelva a ver!

He Chusan se dio media vuelta y caminó un par de pasos lentamente antes de recordar algo. Se volteó de nuevo para advertirle:

—Hermano Liuyi, las vísceras ya se enfriaron. Dile a tu secretaria que las caliente antes de comerlas para que no te caigan mal.

—…

Xia Liuyi se aguantó las ganas de estrangularlo por un momento. Al verlo arrastrarse como un caracol hacia la puerta abrazando su mochila, no pudo contenerse más.

—¡Detente ahí!

He Chusan se dio la vuelta de inmediato.

—¿Sabías que lo que había en ese saco era un cerdo muerto?

He Chusan abandonó su máscara de terror y asintió honestamente.

—Mjm. La Hermana Gorda también vende hígado y tripa frita de cerdo.

Cada mañana muy temprano, el esposo de la Hermana Gorda empujaba un carrito para transportar los ingredientes. Cada vez que se cruzaba con He Chusan, que se levantaba temprano a practicar Tai Chi, lo saludaba calurosamente rodeado de entrañas de cerdo ensangrentadas.

A Zheng Wu le habían dado una paliza tal que estaba confundido y desesperado, y confundió al cerdo muerto con su esposa. Pero He Chusan notó que algo andaba mal en cuanto rasgaron el saco y le llegó el olor; cuando miró de cerca, un lado de su boca empezó a temblar y tuvo que aferrarse a su ropa para no soltar una carcajada.

Conocía bien el carácter de Xia Liuyi. Aunque parecía tosco y brutal, era alguien que respetaba el honor del mundo criminal y jamás le haría daño a mujeres y niños inocentes.

—… —Xia Liuyi.

Xia Liuyi se quedó en silencio frente al galardonado actor, aplastando el cigarrillo.

—Lárgate de aquí.

He Chusan no tuvo más opción que dar media vuelta y continuar arrastrándose. Antes de abrir la puerta de cristal, volvió a preguntar:

—¿Entonces prometes ir a ver la película conmigo, Hermano Liuyi?

—¡Lárgate!

Xia Liuyi se quedó de un humor de perros, pateó su escritorio un par de veces hasta que finalmente sintió que podía respirar con normalidad, y las ganas de estrangular a He Chusan disminuyeron un poco. Con el rostro oscuro, salió de su oficina y tomó el ascensor.

Cuando bajó al sótano, volvió a adoptar su máscara gélida y despiadada. Sacudió la ceniza de su cigarrillo sobre el cuerpo de Zheng Wu, que temblaba en el suelo, y le preguntó a Ah Yong:

—¿Qué confesó?

Ah Yong, con expresión seria, le susurró un par de cosas al oído. El rostro de Xia Liuyi cambió drásticamente. Se agachó, agarró a Zheng Wu por el pelo y exclamó:

—¡¿Qué dijiste?! ¡¿Antes de la muerte del Dragón Azul, el Gordo Qi fue a reunirse con Xu Ying?! ¡¿De qué hablaron?!

—¡No lo sé! ¡De verdad no lo sé! Hablaron a puerta cerrada, nadie podía entrar…

Xia Liuyi lo soltó bruscamente, arrojándolo al suelo, con los ojos inyectados en un gélido instinto asesino.

La tarde de los sábados solía ser el momento de mayor ajetreo para He Chusan. A esas horas, la cafetería de Ah Hua estaba a rebosar, y la fila para comprar su famoso arroz con cerdo asado llegaba hasta dos calles más allá. He Chusan solía llevar tres platos al mismo tiempo —uno en cada mano y otro en la cabeza— girando como una peonza en el apretado laberinto de mesas.

Sin embargo, hoy, de manera inaudita, le pidió permiso al tío Ah Hua. En medio de los gritos furiosos del sobrecargado dueño, se abrió paso entre la multitud abrazando su pequeña mochila y huyó despavorido, siendo el centro de atención de los vecinos hambrientos, corriendo directamente hacia las afueras de la Ciudadela.

—¡Maldito imbécil! —masculló el tío Ah Hua mientras cortaba el cerdo asado a machetazos—. ¡Solo le importa coquetear con chicas, no trabajar!

La tía Ah Hua le lanzó un trapo a la cara.

—¿Y tú trabajabas cuando me pretendías? ¡Te pasabas el día huyendo de las palizas de tu padre!

—¡Si hubiera sabido cómo ibas a ser veinte años después, no te habría aceptado ni aunque me pagaran! —replicó el tío Ah Hua con resentimiento, apartando el trapo.

—¡Ja! ¿Y te crees que yo me hubiera fijado en ti? ¡Mírate la cara, idiota! —La tía Ah Hua le dio la espalda contoneando las caderas, tomando el lugar de He Chusan para llevar la comida.

He Chusan, sin saber que acababa de ganarse injustamente la fama de casanova a los ojos de su padre y su jefe, no había querido ni comer, principalmente para ahorrar dinero. Llevando la entrada en el bolsillo, cruzó media ciudad hasta llegar al Centro Cultural de Tsim Sha Tsui. Este edificio, construido el año anterior e inaugurado por el Príncipe Carlos y la Princesa Diana, se erguía frente al mar con un diseño vanguardista en forma de curva plateada, derrochando elegancia y clase.

Las personas que frecuentaban el lugar eran principalmente de la alta sociedad: empresarios acomodados, ejecutivos de élite en traje y corbata, intelectuales refinados con gafas relucientes, y así por el estilo. He Chusan, con su ropa raída, sus zapatos gastados y su pequeña mochila, desentonaba por completo, pero debido a su gran estatura, llamaba la atención entre la multitud.

Se quedó de pie, rígido y recto cerca de la entrada, con un libro en la mano, pero no se atrevía a abrirlo por miedo a que Xia Liuyi pasara de largo sin verlo. Su mirada estaba fija en la marea de personas que entraban.

La película empezaba a las siete, y a las seis y cuarenta y cinco, unos compañeros de la asociación de estudiantes lo vieron entre la multitud.

—¿Ah San? ¿También vienes a ver El Padrino? Ya casi empieza, entremos juntos.

He Chusan negó con la cabeza.

—Estoy esperando a alguien.

Esperó pacientemente desde las seis y cuarenta y cinco hasta las siete; de las siete a las siete y cuarto; y así… hasta que, cerca de las siete y cuarenta y cinco, ya casi sin esperanza, se acuclilló en el suelo, se puso la mochila sobre las rodillas y, aprovechando la luz de la entrada, abrió su libro para leer.

Mientras sus ojos recorrían las líneas en inglés sin prestarles atención, su mente trabajaba a toda velocidad, preguntándose por qué Xia Liuyi no había aparecido.

¿Acaso estaba tan enfadado que no quería volver a saber nada de él? Si ese fuera el caso, ¿por qué molestarse en hacerle presenciar la “tortura” solo para asustarlo y burlarse de él? Podría haber mandado a que lo echaran a palos y ya está.

¿Acaso lo dejó plantado a propósito para jugarle una broma y hacerle pasar un mal rato? Si era así, no le quedaba más remedio que aguantarse; después de todo, él era el culpable de haber hecho enojar a Xia Liuyi, debía darle espacio para que se desahogara.

Pero él de verdad no podía aceptar dinero de la mafia, y si hubiera una próxima vez, seguiría sin aceptarlo. Había guardado los billetes de esta vez en su pequeña lata de metal, esperando tener la oportunidad de devolverle todo el dinero a Xia Liuyi.

Ay… Cuando se lo devuelva, seguramente Xia Liuyi volverá a estallar. Ese líder mafioso es imposible de complacer, no atiende a razones; obliga a la gente a aceptar su dinero, y si te niegas, voltea la mesa como si fuera un crío caprichoso.

En ese mismo momento, Xia Liuyi, que iba conduciendo su coche, estornudó con violencia.

—¡Maldita sea! ¡¿Quién está hablando mal de mí?!

En toda su vida, He Chusan nunca se había sentido tan inquieto. Por primera vez, fue incapaz de concentrarse en la lectura; bajó la cabeza y hundió el rostro en las páginas amarillentas, aspirando el olor a tinta que solía calmarle. Pensó: ¿Acaso no era su mayor deseo desde el principio no tener nada que ver con la mafia? ¿Por qué ahora que la mafia lo ignoraba, se sentía tan mal?

Si hubiera sido alguien con buenas intenciones y él, con su actitud, le hubiera hecho enfadar, sentirse culpable sería lógico. Pero ¡estamos hablando de un matón arrogante y abusivo que lo obligó a escribir un guión y luego a aceptar dinero! ¡Esa clase de coerción no se parece en nada a las “buenas intenciones”!

Y aun así, se sentía culpable.

He Chusan concluyó que definitivamente tenía un problema en la cabeza.

Y con ese problema en la cabeza, nunca se había sentido tan deprimido en su vida. Abrazó su libro durante un largo rato, sumido en sus pensamientos, y finalmente dejó escapar un suspiro de anciano cansado de la vida.

—Eres bastante joven, ¿por qué suspiras como si fueras un viejo cascarrabias? —La voz de Xia Liuyi resonó desde arriba.

He Chusan alzó la vista sorprendido y vio al Gran Jefe Xia, alto, de cintura esbelta y piernas largas envueltas en un traje negro a medida. Esta vez, se había tomado la molestia de usar gel para aplacar su cabello usualmente desordenado; se veía realmente apuesto y elegante, de pie frente a él.

He Chusan no pudo evitarlo y se quedó embobado.

Xia Liuyi le dio un leve empujón con el pie.

—¡Levántate! ¿Qué te quedas mirando?

—Tú… —He Chusan giró la cabeza para mirar el gran reloj del vestíbulo—. Llegas una hora tarde.

—Había “perros sarnosos” siguiéndome, y además hubo tráfico —dijo Xia Liuyi, impaciente—. Tuve que dar vueltas por todo Kowloon para perderlos. Estoy de muy mal humor, no me provoques.

He Chusan se apoyó en la pared para levantarse, asombrado al mirar a su alrededor.

—¿Te siguieron? ¿No trajiste a tus guardaespaldas?

—¿Para qué demonios necesito guardaespaldas en el cine? ¡Como si fueran a entender algo! —Xia Liuyi se pasó una mano por el pelo, irritado, arruinando su elegante peinado con gomina—. ¿Y qué clase de lugar es este, maldita sea? ¿Por qué no venden bolas de pescado ni palomitas en la puerta?

—En este lugar no se permite comer durante las películas —explicó He Chusan.

—¡Mierda! ¿Entonces para qué le llaman ver una película? ¡Vaya lugar de porquería!

He Chusan no supo qué responder, así que solo dijo:

—La película dura tres horas, aún podemos entrar.

Xia Liuyi frunció el ceño y se adentró en el lugar, sin esperar a que He Chusan terminara de recoger apresuradamente su mochila.

La sala de proyección estaba en el segundo piso. Subieron uno detrás del otro por las escaleras; la brillante iluminación dorada del vestíbulo proyectaba una larga sombra de Xia Liuyi en el suelo, y He Chusan pisaba esa sombra con cada paso, sin poder evitar que se le formara una pequeña sonrisa en los labios.

—Hermano Liuyi, me alegra mucho que hayas venido.

—¡Cállate! ¡Si no fuera porque no pude encontrar una función con doblaje en mandarín en otro lado, ni loco venía! ¡Estoy harto de ver tu cara!

He Chusan dio un trotecillo para alcanzar a Xia Liuyi, lo miró y le dedicó una sonrisa.

Como era de esperar, Xia Liuyi le dio una patada por resultarle “insoportable”.

Los dos entraron a la sala hombro con hombro y buscaron unos asientos en la parte trasera, amparados por la oscuridad. Sin embargo, apenas unos segundos después de sentarse, todos los asistentes de la sala oyeron un repentino rugido de indignación desde la parte de atrás:

—¡Maldita sea, He Ah San! ¡¿Me dijiste que esta película estaba doblada en mandarín?! ¡¿Dónde está el doblaje en cantonés?!

—¡Shh! —se oyó a otra voz intentando explicar—. Sigue siendo chino…

Cuando Xia Liuyi salió del Centro Cultural, tenía una expresión aún más oscura que al entrar. El problema del idioma no era insuperable; después de todo, con la cantidad de inmigrantes de China Continental que había en la Ciudadela del Dragón, Xia Liuyi estaba familiarizado con él y podía entenderlo a medias. ¡El verdadero problema era que aquel estúpido cine no solo no vendía bolas de pescado ni palomitas, sino que además le prohibió fumar!

Los empleados se acercaron para advertirle varias veces. Antes de que Xia Liuyi perdiera la paciencia y estuviera a punto de arrojar a un empleado por los aires con una sola mano, todo el público se puso de pie para reprenderlo. ¡No estaban dispuestos a soportar sus continuas interrupciones y le exigieron que saliera inmediatamente!

Al sufrir tan grande humillación, Xia Liuyi se quedó sentado en su lugar, con el rostro lívido, aferrando su cigarrillo sin decir palabra. He Chusan pensó que estaba a punto de estallar: que sacaría la pistola para disparar al aire y obligar a todos a callar, o que se levantaría a dar golpes y prendería fuego al cine entero. Para su sorpresa, Xia Liuyi simplemente se puso de pie en silencio, arrojó el cigarrillo al suelo, apartó a los empleados que le bloqueaban el paso y se marchó a zancadas largas.

He Chusan salió corriendo detrás de él y logró alcanzarlo en las fastuosas escaleras doradas.

—¡Hermano Liuyi!

Xia Liuyi lo ignoró, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, y bajó los escalones con presteza. Ya estando fuera de las puertas del Centro Cultural, He Chusan se abalanzó sobre él y lo agarró por el brazo derecho.

—Hermano Liuyi, lo siento.

Xia Liuyi giró un poco la cabeza para observarlo en silencio. Normalmente este chico siempre caminaba encogido y con la cabeza gacha, pero ahora, irguiéndose a causa de los nervios, se veía que ya era casi de su misma altura. Tras mirarse a los ojos desde el mismo nivel, Xia Liuyi dijo con frialdad:

—¿Sientes qué?

—Yo… —balbuceó He Chusan—. No debí escoger este lugar y hacerte enojar de nuevo.

Xia Liuyi soltó un bufido frío, sacó un cigarrillo, inclinó la cabeza para encenderlo, le dio una calada profunda y preguntó:

—¿Crees que me humillaron ahí dentro por no conocer las “reglas” de la gente culta?

—No, fueron ellos —intentó He Chusan excusarlo, aunque sabía que la actitud prepotente de Xia Liuyi había arruinado la experiencia a los demás; pero lo único que logró articular débilmente fue—: Ellos fueron demasiado quisquillosos.

Xia Liuyi, con el cigarrillo entre los labios, rio con sarcasmo y le dio una palmada en la cabeza, ni muy fuerte ni muy suave.

—¿Quisquillosos? ¡No los defiendas, carajo! ¡Creo que esa gente está enferma de la cabeza! ¡Esa no es manera de ver una película! ¡La semana que viene ven a mi empresa y te enseñaré cómo se hace!

He Chusan soltó un obediente “Mjm”, y añadió:

—¿Entonces ya no estás enojado conmigo, Hermano Liuyi?

—¡Si me enfadara contigo por cada tontería, ya habría muerto de un infarto! ¡Vete!

He Chusan “rodó” hacia su lado y caminó a su lado mientras salían del recinto.

—¿Te invito a comer bolas de pescado, Hermano Liuyi?

—Con todo lo que me has hecho enojar, ya estoy lleno. No quiero nada.

—…

Pero si acabas de decir que no estabas enojado.

He Chusan optó por callar y dejó que el estruendo de su estómago hambriento hiciera el trabajo por él.

Y efectivamente, Xia Liuyi frunció el ceño.

—¿No cenaste?

—No.

Xia Liuyi le dio una fuerte palmada en la espalda.

—¡Olvida las bolas de pescado! ¡El Hermano Liuyi te llevará al Hotel Peninsula, al otro lado de la calle, a comer langosta!

Los hombros de He Chusan temblaron.

—No hace fa…

—¡Cállate! ¡Camina! —El Gran Jefe Xia, con un estado de ánimo espantoso, había decidido ser el anfitrión adinerado; lo agarró de las correas de su pequeña mochila y lo arrastró sin miramientos.

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