Capítulo 42: La Autoestima del Desorientado

Cuatro días después, Du Rong, cargando un baúl de mimbre, siguió a Chen Xiao en la fila para el embarque. El resto del equipaje ya estaba marcado y entregado a la tripulación, quienes lo llevarían a sus camarotes más tarde.

La ubicación de la cabina interior estaba en el centro del barco, y su camarote estaba en el segundo piso. Las habitaciones en este lugar se consideraban bastante buenas, ya que al navegar en el mar, eran más estables y no se sentía el balanceo como en las habitaciones de los costados. Sin embargo, también tenían un inconveniente: las cabinas interiores no tenían ventanas. Para ventilar, había que abrir la puerta de vez en cuando, lo que comprometía un poco la seguridad y la privacidad.

Tras mostrar los billetes y recoger las llaves del camarote, Chen Xiao y Du Rong caminaron uno tras otro por el pasillo interior del barco. El pasillo era relativamente estrecho y bajo, pero su anchura era aceptable, no resultaba asfixiante.

Encontraron su camarote siguiendo los números en las puertas, y Chen Xiao se adelantó para abrir la puerta con la llave. La habitación no era tan pequeña como Chen Xiao había imaginado. Dentro de un espacio del tamaño estándar de una habitación doble de hotel económico, había dos literas. Las cabeceras estaban pegadas a la pared, y las estructuras de las camas estaban fijadas al techo y al suelo. Chen Xiao las movió y no se movieron ni un ápice, eran muy sólidas.

Pegados al pie de las camas había dos armarios empotrados que llegaban hasta el techo, cada uno dividido en dos niveles, superior e inferior. En total había cuatro armarios, y cada uno tenía un candado de cobre con llave, distribuidos para su uso según la ubicación de las camas.

Además de las camas y los armarios en la pared, entre las dos literas, había una tabla abatible con patas plegables que podía usarse como mesa. Chen Xiao pensó que, si tuvieran una baraja de cartas, jugar allí les ayudaría mucho a pasar el tiempo.

Aparte de esto, el camarote interior no tenía otras instalaciones. Si necesitabas ir al baño, debías ir a un espacio especialmente habilitado en el pasillo, donde había varios cubículos con inodoros públicos. Además, había un lugar específico para el aseo y la ducha. No había lavabos, pero sí varias tuberías de cobre con agua las 24 horas. Debajo de las tuberías de cobre había un lavadero; si tapabas el orificio de drenaje, podías lavar ropa o lo que quisieras. Las duchas también eran cubículos, y dentro había una tina de madera. Si querías darte un baño caliente, tenías que ir a la sala de agua caliente a buscarla, lo cual no era muy conveniente.

Después de guardar el equipaje en los armarios y cerrar la puerta, ambos decidieron dar una vuelta por el barco.

Este barco de varios pisos se llamaba “Ascensión”. sin un significado especial, simplemente porque el capitán se llamaba así, el barco recibió ese nombre. El “Ascensión” cobraba un billete caro, y a cambio ofrecía un servicio bastante completo. No solo la cubierta tenía un gran espacio para actividades, sino que también había una sala de entrenamiento especial. No solo ofrecían salas secretas para el cultivo solitario, sino también vendían algunas píldoras, armas y equipos. Chen Xiao, por curiosidad, siguió a Du Rong y echó un par de vistazos, pero Du Rong, con el rostro un poco pálido, lo arrastró. Los artículos aquí eran muy completos, ¡pero solo una palabra: caros!

Además de estas habitaciones y tiendas relacionadas con la cultivación, había otros lugares, como restaurantes y casas de té, que tanto los cultivadores como la gente común frecuentaban. Los restaurantes y casas de té también se dividían en categorías alta, media y baja: la más baja era para los cultivadores, la media para los cultivadores de alto nivel y aquellos con poco dinero, y la alta para la nobleza, familias poderosas, sectas inmortales y personas influyentes. Por supuesto, entrar a estos lugares era gratis, pero si querías comer o beber algo, tenías que pagar. Los precios del menú eran proporcionales a sus categorías.

Respecto a este trato diferenciado por clases, Du Rong al principio se preocupó de que Chen Xiao no lo soportara. Sin embargo, no esperaba que el joven empleador, después de verlo, tuviera una expresión muy tranquila y no mostrara ninguna insatisfacción por el trato injusto. Esto hizo que Du Rong tuviera una mayor percepción de la templanza de Chen Xiao.

La mayoría de las instalaciones aquí no eran para Chen Xiao. Después de dar una vuelta y satisfacer su curiosidad, Chen Xiao dejó de prestarles atención. El último lugar que visitaron era el que más le interesaba: el comedor del “Ascensión”.

Después de todo, cobrando un billete tan caro, lo lógico era ofrecer comida gratis. Solo que el lugar para comer no eran los lujosos restaurantes o casas de té, sino el simple comedor.

La comida que ofrecía el comedor también estaba clasificada según el precio del boleto, pero como los verdaderamente ricos no venían a comer al comedor, esta distinción no era muy notoria. A lo sumo, la diferencia era un plato de carne extra o una sopa adicional en el menú.

Dado que la comida era apta incluso para cultivadores, el sabor no podía ser tan malo. Chen Xiao, con un poco de alma de “foodie” y lleno de expectativas, entró por la puerta del comedor, y de repente se quedó inmóvil.

Du Rong le preguntó extrañado: “Maestro, ¿por qué no entra?”

Chen Xiao dijo con voz incierta: “Mira, ¿no es ese Tong Nuonuo?”

Tong Nuonuo había comprado los billetes con ellos, así que naturalmente estaba en el mismo camarote. Al ver los armarios vacíos en la habitación, Chen Xiao se había preocupado de que Tong Nuonuo se hubiera vuelto a perder y hubiera llegado tarde a la salida del barco. No esperaba encontrarse con alguien que se parecía a Tong Nuonuo en el comedor.

¿Por qué decía “alguien que se parecía”?

No muy lejos, había una persona de espaldas, con varios platos frente a ella, comiendo con avidez. No solo no tenía la imagen de un maestro inmortal, sino que también parecía muy desaliñado.

Du Rong también dudó. Incluso él, en una ocasión, después de una larga travesía por el desierto, sin comida ni bebida durante mucho tiempo, no comió con tanta desesperación. Solo habían pasado cuatro días desde que se separaron, ¿no era posible que cambiara tanto?

Al ver que Du Rong no hablaba, Chen Xiao simplemente se acercó. La persona que comía con la cabeza baja sintió que alguien se acercaba y levantó la cabeza.

Su cara redonda estaba un poco más delgada, pero seguía siendo básicamente redonda. Sus ojos de párpado único estaban inyectados en sangre, lo que indicaba que no había descansado bien. Nariz chata, punta respingona. Su boca, redonda y llena por la comida, brillaba con grasa. Chen Xiao asintió internamente, confirmando que era Tong Nuonuo.

“¿Maestro Tong?”. dijo Du Rong con incredulidad.

Tong Nuonuo también se sorprendió al verlos. Su rostro mostró una expresión de susto, sus ojos se abrieron de par en par. Su tez primero se puso roja y luego muy pálida. Chen Xiao aún quería decir algo cuando vio a Tong Nuonuo saltar y comenzar a dar vueltas. Du Rong, desconcertado, susurró: “¿Qué está haciendo el maestro Tong?”

Chen Xiao, al ver al joven buscar cosas desesperadamente por todas partes, de repente pensó en algo. Se golpeó la cabeza con pesar y le gritó a Du Rong: “¡Rápido, ve por agua, se está ahogando!”

Tras un momento de caos, Tong Nuonuo bebió agua y se golpeó el pecho con fuerza, y su rostro volvió a la normalidad. Du Rong dijo disculpándose: “Es culpa nuestra, te hemos molestado”.

Tong Nuonuo se secó la boca, tomó aliento y dijo: “No es culpa vuestra, soy yo que comí demasiado rápido y con demasiada voracidad”.

Du Rong se sentó frente a Tong Nuonuo, y Chen Xiao, al ver esto, también encontró una silla y se sentó. Du Rong preguntó con preocupación: “Maestro Tong, ¿pasó algo? ¿Por qué está tan… tan desaliñado?”

No sabía si era por la gratitud de ese vaso de agua, pero en ese momento, claramente había bajado la guardia que había mantenido antes. Incluso se dignó a sonreírle a Chen Xiao.

Tong Nuonuo esbozó una sonrisa algo incómoda y dijo: “Después de separarme de ustedes ese día, me perdí por accidente. La ciudad de Niancheng es demasiado grande, y por más que pregunté direcciones varias veces, no encontré el lugar correcto”. Para un desorientado natural que podía perderse hasta el amanecer en un mercado de un pueblo pequeño, las ciudades a nivel de prefectura con su población y calles eran como el modo infierno de un laberinto. “Después, tuve que sacar todo el dinero que me quedaba y contratar un carruaje para que me llevara al muelle”.

Chen Xiao, al escuchar que había llegado al muelle, sintió un alivio en su corazón, cuando de repente el joven continuó: “Resulta que llegué demasiado temprano, y el barco ni siquiera había entrado en el puerto. Me había quedado sin dinero y no podía permitirme otro carruaje. Temiendo perderme si me iba y perder el día del embarque, tuve que quedarme en un solo lugar tratando de no moverme. Así pasé hambre durante dos días, y ahora que acabo de subir al barco, le pedí a la tripulación que me llevara al comedor a comer”.

Después de escuchar la completa historia de los cuatro días de Tong Nuonuo, Chen Xiao solo tuvo un pensamiento: ¡¿Qué clase de maestro es tan cruel como para dejar salir a alguien con una desorientación tan severa?!

Du Rong solo suspiró, sin saber qué decir. Chen Xiao dijo: “Si no le importa, durante este tiempo en el barco, el Maestro Tong podría moverse con uno de nosotros”. Dejar a un desorientado así solo, incluso uno siente culpa. Tong Nuonuo dijo sin dudarlo: “¡Muchas gracias a ambos, no podría desearlo más!”

Luego, cuando Tong Nuonuo terminó de comer, los dos lo llevaron de vuelta a su habitación. Hacerle memorizar el número de la puerta era inútil, así que uno de ellos tuvo que acompañarlo para que buscara agua y se aseara.

Vivir en la misma habitación es una oportunidad para conocerse mejor. Además, el joven ya no tenía una expresión seria ni actuaba de forma forzada, y Tong Nuonuo rápidamente se familiarizó con Chen Xiao y Du Rong.

Chen Xiao le preguntó por qué al principio se había mostrado tan cauteloso al conocerlo. Tong Nuonuo le dijo sin rodeos que, antes, por exceso de confianza, pensó que la gente común no podría hacer daño a los cultivadores inmortales, y el resultado fue que el engaño lo afectó profundamente. Desde entonces, al ver a los mortales, inconscientemente se ponía en guardia.

Era la primera vez que dejaba a su maestro para emprender su propia experiencia. Como siempre había vivido con él y se había quedado en el mismo lugar desde niño, Tong Nuonuo no sabía al principio cuán grave era su desorientación. Por eso, Tong Nuonuo, con grandes ambiciones, se fijó un destino muy lejano.

Al principio, había formado un equipo con otros cultivadores en la Sala del Saber cercana a su ciudad natal, pero debido a que siempre se quedaba atrás o no llegaba a tiempo, la gente del equipo se impacientó y dejó de buscarlo. Antes de llegar a su destino, Tong Nuonuo fue sutilmente persuadido de abandonar el equipo.

¡Aunque el joven era un desorientado, también tenía su orgullo! Decidió ir solo. Inesperadamente, el resultado fue aún peor. Durante todo el camino tuvo que preguntar direcciones, y cuando llegó a un lugar muy remoto, le preguntó a una persona común. Resultó que esta persona era de corazón negro, y al ver su rostro fácilmente engañable, lo llevó a una mina ilegal.

Al darse cuenta de que había sido engañado, Tong Nuonuo mató al malvado dueño de la mina y, de paso, liberó a los mineros que eran forzados a trabajar. Los mineros rescatados lloraron de alegría y, después de miles de agradecimientos, corrieron hacia una nueva vida. Pero el desafortunado Tong Nuonuo, siguiendo a estos mineros, se distrajo por un momento, se perdió en el complicado túnel de la mina. Después de varios días, sus provisiones se acabaron, y por suerte, encontró el túnel correcto y volvió a ver la luz del día.