Episodio 073

Con una mente agitada, Junseong, Hanseo y Changmin salieron del apartamento y, por ahora, regresaron a la oficina del contenedor. Era en parte para compartir la situación del apartamento, pero, sobre todo, porque necesitaban a Hwang Gyeongoh. No era el último sueño, sino en alguna de las iteraciones anteriores, cuando habían revisado otro edificio, él había sido de gran ayuda, y esta vez esperaban que hiciera lo mismo en “ese lugar”.

Al dar rodeos para evitar a los zombis y tomar el camino más seguro posible, pasaron tres horas completas desde que salieron del apartamento hasta que regresaron a la oficina.

Durante ese tiempo, parecía que Hwang Gyeongoh finalmente había terminado de modificar el dron tras varios intentos de prueba.

Le preocupaba que pudiera mojarse por la lluvia de la noche anterior y las nubes negras que aún cubrían el cielo, pero gracias a que Junseong había predicho con exactitud, como un presentador del clima, a qué horas llovería, pudo realizar las pruebas con tranquilidad.

—¡Por fin está terminado!

En lugar de un saludo como “bienvenido” o “buen trabajo”, lo primero que se escuchó fue el anuncio de la finalización. Con el rostro lleno de emoción, Gyeongoh repitió que ahora podían enviar un reconocimiento de larga distancia en cualquier momento.

Sin embargo, dijo que sería difícil controlar o monitorear el dron a partir de cierta distancia. Si el internet estuviera funcionando, podrían haber recibido ayuda, pero, atrapados como estaban en una zona aislada sin nada de eso, no podían esperar demasiado.

Para enviarlo tan lejos como quería Junseong, lo máximo que podían hacer era activar la función de evasión automática y hacer que el dron avanzara en línea recta hasta su distancia máxima antes de regresar por sí mismo. En lugar de transmisión en tiempo real mediante internet, los resultados del reconocimiento tendrían que revisarse mediante grabación de video. Esto ya lo había previsto Junseong desde el inicio, así que no era un problema.

Aun así, poder conocer la situación exterior de esa forma era algo que definitivamente merecía celebrarse.

Pero Junseong, que había visto la tragedia del apartamento, no tenía ánimo para emocionarse por ello.

Mientras observaba el dron, claramente modificado, le habló a Gyeongoh:

—En cuanto enviemos el reconocimiento, tenemos que movernos de inmediato.

—¿Vamos a cambiar de base?

Jian, que había notado el ambiente decaído de quienes habían ido al apartamento, preguntó con cautela.

—No, aún no. No podemos abandonar este lugar hasta que el dron termine el reconocimiento y regrese automáticamente.

Según Gyeongoh, el tiempo que tomaría al dron ir hasta la distancia máxima y regresar era de aproximadamente dos horas.

Habían reducido considerablemente la velocidad para minimizar el ruido que pudiera atraer a los zombis, por lo que era natural que tomara tanto tiempo, pero también había otra razón.

La distancia que Junseong había previsto originalmente era de 10 km.

Sin embargo, Gyeongoh decidió eliminar la limitación de distancia utilizando un paquete de baterías amplio para permitirle llegar más lejos. El dron avanzaría sin detenerse hasta consumir casi la mitad de su batería y luego regresaría automáticamente. Considerando eso, el tiempo estimado de reconocimiento era de dos horas.

Durante ese tiempo, lo único que el grupo de Junseong podía hacer era esperar y luego recuperar el dron.

Tras escuchar la breve explicación llena de entusiasmo, Junseong pensó que, en cierto modo, era lo mejor.

Mientras esperaban el regreso del dron, había algo en lo que Gyeongoh debía ayudar.

—Esta vez, el señor Gyeongoh también tiene que venir.

—¿Eh? ¿Yo? —preguntó con una expresión de tensión.

Para entonces, Junseong ya le estaba colocando una a una las protecciones que había traído de la tienda de deportes.

—Nosotros nos encargaremos de los zombis. Vamos a protegerlo en todo momento, así que no se asuste demasiado.

—¡N-no tengo miedo! ¡Yo también puedo romper cabezas de zombis! —respondió con voz nerviosa, como si se sintiera injustamente acusado.

Sin embargo, aunque sus palabras eran valientes, nunca había destruido la cabeza de un zombi ni una sola vez.

En una de las iteraciones, tras adaptarse un poco, apenas logró superar la decena de eliminaciones, pero eso había sido después de más de diez días como compañero. No esperaban ese tipo de desempeño físico de él ahora.

—Está bien. Aun así, si usted se pone en peligro, no servirá de nada, así que entienda que tiene que dejarse proteger por nosotros.

—Bueno… si lo dices así.

El rostro de Hwang Gyeongoh se sonrojó ligeramente, mezclando alivio y vergüenza.

Tras equiparlo, Junseong miró a Jian, que lo observaba con la mirada pidiendo que también le diera una orden.

—Jian, quédate aquí y recupera el dron. Puede que lleguemos antes que él, pero…

—¡No! —Antes de que terminara, Jian frunció el rostro y negó con fuerza— ¡Esta vez yo también voy a ir!

Junseong la miró con expresión preocupada.

—Recuperar el dron también es importante.

—De todos modos, va a regresar frente a esta oficina. No hay zombis cerca ni gente merodeando, así que, aunque el dron quede solo un rato, no pasará nada.

—Pero…

Junseong, que intentaba encontrar otra razón para dejarla atrás, se detuvo al ver la firmeza en sus ojos.

En realidad, no sabía bien cómo tratar a Jian.

Era la primera vez que salvaba a Seo Changmin y a Lee Jian para convertirlos en compañeros.

Por eso, no tenía más remedio que ir conociendo lentamente qué sabía hacer, qué no, y cómo era su personalidad.

«No… más que conocerla…»

Una sonrisa amarga apareció en sus labios.

Cada vez que veía a Jian, pensaba en su hermana menor, Kang Chaeyi. No se parecían en nada salvo en el género y en esa mirada audaz, pero, aun así, cada vez que la veía, recordaba inevitablemente a su hermana, de quien se había separado.

¿Sería por eso?

No quería asignarle tareas peligrosas, ni antes ni ahora. Más bien, sentía el impulso de protegerla como si reemplazara a su hermana.

—Yo también quiero ser de ayuda para ustedes.

Pensó que tal vez ese sentimiento suyo podía estar siendo una forma de subestimarla. Después de todo, ella misma había dicho que no quería ser una princesa protegida por héroes, como en los cuentos.

Tras sostener su mirada decidida, Junseong habló después de pensarlo un momento.

—Entiendo lo que quieres, pero tampoco soy tan tonto como para darte tareas que no puedas manejar.

—Lo sé. Por eso quiero ayudar dentro de lo que sí puedo hacer, junto a ustedes.

—Una de esas cosas era recuperar el dron, y acabas de rechazarlo. Eso también era ayudarnos.

—…

Jian bajó los hombros, desanimada. Junseong le dio unas palmadas suaves.

—Pero también tienes razón. Es un desperdicio de recursos dejar a alguien esperando un dron que regresará solo. Y aunque parezca seguro, tampoco me gusta dejarte sola aquí.

No sé qué pensarán los demás, pero lo último era cierto. Aunque no había zombis cerca y en los sueños nunca habían sido atacados en ese momento, no podían estar completamente seguros.

Pero también, esta era la primera vez que intentaban recuperar un dron modificado tras enviarlo lejos. Si durante el regreso surgía algún fallo por el uso prolongado y producía ruido, podría atraer zombis hacia ese lugar. Dado que el modelo original ya generaba ruido, no podían descartar ese riesgo.

Sería ideal dejar al menos a una persona, pero lamentablemente no tenían margen para eso. En ese caso, quizá era mejor llevar a Jian con ellos. Además, en “ese lugar” no había tantos zombis.

Ante sus palabras, los ojos de Jian brillaron de inmediato. Esa expresión le recordaba tanto a Chaeyi cuando se llenaba de emoción, que sin darse cuenta esbozó una suave sonrisa.

—Aunque vengas, no tengo intención de ponerte a luchar directamente contra los zombis, igual que al señor Gyeongoh.

—Entonces…

Junseong añadió, mientras le revolvió el cabello, como si fuera una hermana menor, a la que estaba evaluando con cautela su estado de ánimo.

—Si aun así estás de acuerdo, ven con nosotros.

—¡Sí!

Su reacción, como la de una niña emocionada, era algo inmadura, pero no le pareció mal. Al menos era mejor que temblar de miedo ante los zombis.

Pensando en aprovechar al máximo lo que Jian hacía bien, Junseong volvió a ponerse serio y miró a Gyeongoh.

—Nos vamos de inmediato. Antes, les explicaré lo que vimos y lo que tenemos que hacer.

Ante su voz tensa, todos lo miraron con seriedad.

*** ** ***

Habían pasado 30 minutos desde que enviaron el dron y comenzaron a moverse.

Tras eliminar a los pocos zombis que inevitablemente encontraron en el camino, se detuvieron frente a un edificio cercano al Hospital Inhan.

[ Banco de Sangre de Inhan. ]

Un lugar común, con un letrero sencillo, pero claro. A su lado había una “Casa de Donación de Sangre” rodeada de vidrio transparente, y detrás, un edificio gris que parecía bastante desolado.

Junseong observó el edificio donde estaba la “solución” y luego se volvió hacia el grupo.

—Aquí es…

Comenzó a hablar, pero se detuvo, sintiendo algo extraño.

La mirada de Hanseo había cambiado.

Lucía la misma sonrisa relajada de siempre, pero su mirada era extrañamente apagada. Era como si contemplara impotente algo sumergido en lo más profundo de su ser.