Episodio 075

Como un médico que realiza una cirugía, Gyeongoh, de pie frente al dispositivo, retiró con destreza primero la carcasa que lo cubría por fuera. Aunque Junseong iluminaba con la linterna, incluso antes de mirar con detenimiento ya tenía completamente claro dónde estaban los tornillos de la carcasa.

Era típico de Hwang Gyeongoh, quien desde pequeño había tenido interés en desarmar, modificar y ensamblar máquinas.

Al quitar la carcasa, bajo la lente que aún emitía luz, se revelaron innumerables cables y componentes adheridos a una placa verde. Para Junseong y los demás, era imposible siquiera imaginar por dónde empezar a manipular aquello, pero, como era de esperar, Gyeongoh extendió la mano sin dudarlo.

Mientras Gyeongoh manipulaba el dispositivo, Changmin, mirando hacia el pasillo detrás de ellos, no bajaba la guardia. Al estar compuesto solo por pasillos como un laberinto en lugar de habitaciones, no parecía probable que zombis o personas aparecieran de repente desde algún lugar inesperado.

Si alguien aparecía, probablemente sería desde la esquina al final del pasillo recto que se extendía detrás del grupo. Incluso esa esquina estaba algo lejos, así que con solo vigilar hacia atrás como ahora, parecía suficiente para reaccionar.

Eso es, claro, siempre y cuando el oponente no tenga armas a distancia…

Con la puerta de hierro al final del pasillo, el grupo en cierto modo se encontraba en un callejón sin salida. En una situación así, si tuvieran que enfrentarse no a armas arrojadizas, sino a armas de fuego, estarían en gran desventaja.

Aunque tenían más de diez de ‘esas cosas’ que habían fabricado con los materiales preparados por Junseong; considerando lo estrecho del pasillo, era casi imposible que todos pudieran estar a salvo solo con ese objeto.

Quizás pensando lo mismo, Hanseo, que sostenía la linterna desde atrás, iluminaba el final del pasillo mientras permanecía alerta.

De pronto, el rostro de Hanseo llamó su atención.

Hasta hace un momento llevaba su habitual sonrisa relajada, pero ahora había desaparecido por completo. Su mirada también se había hundido en una oscuridad difícil de describir. Parecía como si estuviera profundamente sumido en pensamientos, incapaz incluso de fingir normalidad.

«No está en buen estado.»

Changmin no había visto bien a Hanseo luchar contra zombis, pero sabía que se manejaba bastante bien y era capaz físicamente de hacerlo.

Lo vio cuando los salvó a Jian y a él. También cuando rescató a Hwang Gyeongoh, incluso formando una pequeña montaña de zombis en el puente. Ayer, junto a Junseong, atravesó un centro comercial y logró salir con los objetos necesarios.

Según Junseong, dentro del centro comercial no había muchos zombis y conocían una ruta segura, por lo que casi no tuvieron que luchar. Pero eso solo aplicaba al interior del edificio; el camino de ida y vuelta no debió ser sencillo. Con su complexión delgada, peleaba sin dificultad, y al igual que Junseong, era claramente alguien confiable en combate.

Que alguien así estuviera en tan mal estado era, naturalmente, motivo de preocupación para Changmin.

Acercándose a Hanseo, Changmin preguntó en voz baja:

—¿Estás bien?

Los ojos de Hanseo, que estaban profundamente hundidos, se posaron en Changmin. Como si lo hubiera olvidado por un momento, su mirada volvió rápidamente a adquirir una frialdad cortante, oscilando débilmente bajo la luz de la linterna.

—¿Por qué?

Junto a esas breves palabras con un tono cortés, una sonrisa apareció en sus labios. Parecía que recién se daba cuenta de que su expresión había estado completamente recta, como una cuchilla.

El rostro de Hanseo, que había vuelto a la normalidad, no quería más preguntas. Si insistía, daba la sensación inquietante de que algo tan afilado como su mirada podría abrirle el cuello por completo.

Changmin, sin darse cuenta, se pasó una mano por el cuello. Aunque esa extraña mirada seguía presente en Hanseo, sintió que no debía tocar ese tema, así que apartó la vista.

—…No, nada.

En ese momento, desde el dispositivo de reconocimiento facial que Gyeongoh estaba prácticamente diseccionando, se escuchó un breve sonido mecánico.

—¡Eso es…! Ejem, listo. —Gyeongoh que casi grita sin querer, tosió rápidamente para bajar la voz.

Aun así, no podía ocultar su expresión emocionada por haber cumplido bien su papel, sonriendo incluso mientras guardaba las herramientas.

Al ver la puerta de acero abrirse lentamente, Changmin, que estaba justo detrás de Junseong, miró al interior sujetando con firmeza su tubo de hierro.

—Puede que haya gente armada con armas de fuego dentro. —Aunque lo dijo, en realidad no era muy probable.

Tal como predijo Junseong, si el supuesto jefe de la organización de tráfico de órganos había venido aquí con sus hombres el día anterior, no tendría sentido que se quedaran esperando indefinidamente a que ellos aparecieran. No había necesidad de esperar para matarlos.

Además, según Junseong, si sabían que necesitaban la cabeza del director para abrir el dispositivo de reconocimiento facial, era seguro que ya habían obtenido la solución que debía estar aquí dentro.

Ya fuera para negociar con alguien importante o por algún otro motivo, lo único que podían hacer era esperar que ese ‘montón de variables’ utilizara correctamente esa solución para detener la crisis…

Así, en el momento en que obtuvieron la solución, su objetivo ya estaba cumplido, y nadie lo suficientemente tonto dejaría aliados allí sin plazo alguno. Changmin también estaba completamente de acuerdo con Junseong.

Aun así, advirtió del peligro por una inquietud inexplicable que se extendía en su interior.

¿Tal vez se le había contagiado el extraño estado de Hanseo?

—Sí. Avanzaremos con suficiente precaución.

Asintiendo, pensando que no estaba de más ser cuidadosos, Junseong observó más allá de la puerta de acero que se abría hacia los lados.

*** ** ***

El laboratorio de sangre, al que solo se podía acceder a través del subsuelo del banco de sangre de Inhan.

En realidad, era un lugar donde, en secreto, se colaboraba con una farmacéutica para investigar diversos medicamentos. En el subsuelo del laboratorio, que recibía suficiente suministro de sangre para experimentos a través del banco de sangre, se llevaban a cabo diversos desarrollos de anticuerpos y experimentos.

Si solo fuera eso, no habría necesidad de realizar investigaciones tan secretas y ocultas.

Había una sola razón.

Experimentos humanos.

No usaban animales, sino humanos como sujetos de prueba, obteniendo resultados y continuando con investigaciones obsesivas.

La mayoría de los sujetos eran personas sin hogar. Bajo la apariencia de ensayos clínicos legales, los investigadores los atraían con la promesa de comida y alojamiento. Al principio, los experimentos eran seguros y amables, pero gradualmente se volvieron inhumanos. Incluso cuando los sujetos se quejaban de anomalías en sus cuerpos, los investigadores solo los miraban fríamente, concentrados en los experimentos.

Las habitaciones para sujetos experimentales se llenaban, luego algunas quedaban vacías, y nuevamente se llenaban y vaciaban en un ciclo que se repetía.

Fue en uno de esos días.

Un extraño virus que apareció durante el desarrollo de un nuevo medicamento.

Cuando este virus invade el cuerpo, la sangre comienza a coagularse rápidamente. Esa sangre coagula, fluye hacia la cabeza como si retrocediera y, debido a la intensa presión ocular, se expulsa gran cantidad de sangre por los ojos y la boca. Durante este proceso, la sangre que cubre los ojos y se coagula, crea una especie de fina membrana rojiza.

La sangre solidificada llena la cabeza y termina envolviendo el cerebro, ‘deteniéndolo’.

Es decir, una persona infectada muere en un plazo máximo de 15 minutos, o en apenas 1 minuto dependiendo del grado de infección.

Si solo causara la muerte, quizás no sería tan aterrador.

Pero lo más aterrador de este virus es que, tras matar el cerebro del huésped, se introduce profundamente en él y lo controla, guiado por el instinto del virus para ‘reproducirse’.

Ese instinto de infectar a otros humanos, de la misma especie, hacía que el cerebro de los muertos se moviera, levantándolos. Para infectar, necesitaban atravesar la piel e introducir fluidos en el interior. Por eso, los infectados optaban por morder y desgarrar la carne humana para forzar la entrada de esos fluidos.

Era prácticamente como “zombis”.

La aparición de un virus zombi durante la investigación de un nuevo medicamento.

Lamentablemente, nunca imaginaron que un virus con un instinto tan violento despertaría. Por eso, creyeron que bastaría con correas de cuero para sujetar a los sujetos.

Desde el principio, jamás imaginaron que los muertos podrían levantarse.

Tras un breve momento de desconcierto por la aparición del virus, los investigadores comenzaron rápidamente a estudiar el virus y una vacuna. Esto se debió a la presión de la farmacéutica, que se obsesionó con la idea de ganar una enorme cantidad de dinero con ese virus y su vacuna.

Habían transcurrido siete días desde que se produjo el primer caso de infección por el virus.

Un investigador, confiando únicamente en las correas de cuero, bajó la guardia por un momento y fue mordido por el sujeto de experimentación. Poco después, comenzaron a aparecer síntomas de infección en él. Pronto se convirtió en lo mismo que el sujeto, y empezó a atacar y devorar a otros investigadores.

Así, el laboratorio se llenó de cadáveres infectados, y a partir de un investigador que logró escapar tras ser mordido, los días pacíficos de Inhan se transformaron por completo.

Junseong se enteró de todo esto en el último ciclo.

Tras obtener información sobre el virus y el estabilizador que lo suprimía, finalmente logró conseguir ese medicamento. En el subsuelo de este laboratorio de sangre.

Pero, como era de esperar, el laboratorio estaba vacío, sin siquiera zombis, y el estabilizador del virus, que era prácticamente una vacuna en desarrollo, no se encontraba en ninguna parte. Sin duda, quienes se llevaron la cabeza del director también se lo habían llevado.

Ya lo había previsto.

Aun así, había una razón por la que Junseong vino aquí.

La sala de seguridad en el sótano del instituto de investigación.

Al revisar el CCTV que funcionaba con energía de emergencia, el rostro de Junseong se endureció. Notando el cambio en su respiración, Gyeongoh, que estaba reproduciendo grabaciones anteriores, se inquietó.

—¿Q-qué pasa?

A pesar de la pregunta, Junseong mantuvo los ojos muy abiertos, sus labios temblaban. En lugar de respirar, un leve gemido escapó de entre sus labios.

Dentro de la pantalla del CCTV que Junseong observaba.

Allí, alguien estaba de pie sobre una silla, sonriendo directamente a la cámara para que su rostro se viera bien. Si no fuera por la cabeza del director en su mano, podría haber parecido simplemente un hombre de expresión amable.

Los labios de Junseong temblaron.

Hanseo, que estaba a su lado, observó a Junseong, con su aspecto tan precario, que parecía a punto de colapsar en cualquier momento, y escuchó su voz.

—Nam… Gihyeok…

El nombre que salió con dificultad de la respiración de Junseong se clavó con fuerza en los oídos de Hanseo.