[Episodio 5, parte 4]
La Atadura Plateada era poderosa.
La mayoría de los miembros del Cielo Dorado que mantenían rehenes no pudieron resistir el «Mandato» de Carlton y cayeron de rodillas.
Los Tres Hermanos Janya que aún quedaban también estaban siendo acorralados hasta una situación desesperada por la habilidad exclusiva de Carlton, «Atadura Plateada».
Aunque su fama se había visto algo empañada por el apodo de El Obstinado, la reputación de Carlton como el más fuerte de los cuatro comandantes de los puestos de control de Gorgona no era en absoluto una exageración.
—Así que era cierto el rumor de que la Atadura Plateada puede cazar ella sola incluso a Garnak.
Janya rechinó los dientes mientras desviaba por los pelos la punta de la alabarda blandida por Carlton.
Para los Adaptados que recorrían «Caos», la Atadura Plateada del Celestia era un adversario con la peor compatibilidad posible.
Como Adaptado de Alto Rango, Janya todavía conseguía resistir en cierta medida aquel poder restrictivo. Pero sus dos hermanos menores apenas eran ya capaces de mantenerse en pie.
La alabarda de Carlton trazó una línea en el aire y apuntó directamente al cuello de Janya.
—Seguir resistiéndose carece de sentido.
Janya tragó saliva y sus labios comenzaron a moverse ligeramente.
—[Parece que tendremos que utilizar la Nube Negra].
—[¿Habla en serio, hermano? Si utilizamos eso…]
—[Los mensajeros secretos ya han caído. Moriremos igual de una forma o de otra].
—[… Entendido].
Janya levantó lentamente ambas manos.
—Me rindo.
—Es una decisión sensata.
Entonces… Del interior de la taberna comenzó a brotar un humo completamente negro.
Los Tres Hermanos Janya observaban aquella escena desde el tejado de un edificio abandonado situado junto a la taberna. En algún momento ya se habían colocado máscaras sobre el rostro.
Janya mostraba una expresión amarga.
—Jamás imaginé que acabaríamos utilizando aquí la Nube Negra.
El segundo hermano, Janmyeong, habló con el rostro ensombrecido.
—Parece que el menor ha inhalado una pequeña cantidad de la Nube Negra.
—Qué inútil. Después de todas las veces que se lo advertimos… —Janya frunció el ceño al mirar el rostro de Janmang, que comenzaba a teñirse de negro—. Si solo ha inhalado una cantidad mínima, quizá sobreviva. Aguanta un poco más.
A lo lejos se acercaba corriendo el grupo de refuerzo del Cielo Dorado.
—… Han tardado bastante.
El jefe de aquel grupo era Heuk Seollang, uno de los ancianos del Cielo Dorado y al igual que Janya, un Adaptado de Alto Rango.
En «La Gran Tierra» había sido famoso por ser un seductor. Sin embargo, terminó siendo capturado por otros Adaptados y ejecutado mediante descuartizamiento después de que le arrancaran los genitales y la lengua.
Heuk Seollang dio un gran salto hasta el tejado donde estaba Janya y sonrió con burla.
—Janya. Vaya aspecto lamentable tienes.
—Cállate.
—¿Y qué pasó con la bruja? ¿No ibas a entregármela?
—No tuve tiempo para preocuparme por algo así.
Ante la reacción tan irritable de Janya, Heuk Seollang frunció el ceño. Después observó el humo negro que seguía saliendo de la taberna y chasqueó la lengua.
—Debió de ser una situación desesperada. Usar la Nube Negra sin autorización del Líder del Clan del Cielo Dorado…
—Ha aparecido la Restricción Plateada.
—¿La Restricción Plateada?—. La voz de Heuk Seollang vaciló mientras miraba hacia la taberna—, ¿no estarás diciendo que la Atadura Plateada está ahora mismo ahí dentro?
—Sí.
Heuk Seollang soltó una sonora carcajada.
—¡Ja, ja, ja! ¡Así que ese testarudo ha inhalado la Nube Negra! ¡Bien merecido lo tiene!
Entre los criminales no existía nadie que guardara buenos recuerdos de la Atadura Plateada. Heuk Seollang tampoco era una excepción.
Él también había sufrido en el pasado a manos de Carlton.
—Hoy vamos a presenciar un espectáculo digno de verse —dijo aquello con una sonrisa maliciosa.
Sin embargo, la expresión de Janya seguía sin mostrar alegría alguna.
—Segundo, ¿puedes percibir a ese hombre?
—No noto absolutamente ninguna presencia. Por muy extraordinario que sea, ¿acaso podría resistir la Nube Negra?
—Nunca se sabe. Sigue observando.
En realidad… Atadura Plateada no era el verdadero problema. Simplemente tenía ventaja por afinidad. En circunstancias normales, los tres hermanos habrían podido enfrentarse perfectamente a Carlton.
Lo que realmente inquietaba a Janya era aquel único hombre que había conseguido arrinconarlos utilizando solamente estocadas.
Sin comprender la situación, Heuk Seollang volvió a preguntar con impaciencia:
—Janya. ¿Qué ocurrió con la Piedra del Olvido del Alma?
—Sigue ahí dentro.
—¿No me dirás que terminó en manos del Señor de la Fortaleza?
—Eso es imposible. Bastará con recuperarla.
Janya terminó de prepararse para irrumpir nuevamente, asegurándose bien la máscara sobre el rostro. El interior de la taberna ya estaba completamente cubierto por la Nube Negra.
Teniendo en cuenta que incluso una cantidad mínima era capaz de contaminar un alma en cuestión de segundos, no tenía ningún deseo de volver a entrar.
A esas alturas… Los que permanecían dentro de la taberna seguramente ya habrían alcanzado el límite de contaminación espiritual.
“…Ni siquiera quiero imaginarlo”.
Janya sabía perfectamente en qué clase de existencias se transformaban quienes sufrían una contaminación del alma. No. Quizá no existiera nadie dentro de «Caos» que lo ignorara.
Fue entonces cuando Heuk Seollang levantó una mano para detener a Janya.
—… Janya ¿Quién es ese?
Janya dirigió inconscientemente la vista hacia el mismo lugar. Y quedó completamente horrorizado.
Ante sus ojos estaba ocurriendo algo imposible.
—¿Qué…? No… eso es imposible.
Un hombre salía tranquilamente caminando entre la Nube Negra que llenaba la taberna.
Incluso aunque perteneciera al linaje de Nokmyeong, nadie podría permanecer ileso tras inhalar de frente la Nube Negra.
Y, además… Aquel hombre ni siquiera pertenecía al linaje de Nokmyeong. Después de todo, jamás había oído hablar de un miembro de esa familia que no tenga antenas.
Las puntas de los dedos de Janya comenzaron a temblar levemente cuando reconoció el rostro de aquel hombre.
—Ese sujeto tiene la Piedra del Olvido del Alma.
—¿Qué? Perfecto. ¡Ataquen!
Los refuerzos que habían llegado junto con Heuk Seollang se lanzaron inmediatamente sobre él.
El hombre desenvainó tranquilamente la espada.
Un paso.
Y otro paso.
Cada vez que aquel hombre daba un paso hacia delante… Janya tenía la ilusión de que toda la tierra temblaba bajo sus pies.
Cada vez que su espada se movía una sola vez, uno de los miembros del grupo de refuerzo moría.
El rostro de Heuk Seollang cambió de color.
—¿Quién demonios es ese tipo?
¿Quién era?
Más bien… Era Janya quien deseaba conocer la respuesta.
Miró hacia atrás.
Todavía quedaban más de cincuenta Adaptados de Tercera Etapa.
Una fuerza suficiente para aniquilar en un instante a la mayoría de los clanes medianos e incluso superiores.
Janya contempló el número de refuerzos e intentó tranquilizarse.
“Todavía quedan suficientes. Con esto…”
Mientras rechazaba uno tras otro a los miembros del grupo de refuerzo que se abalanzaban sobre él como un enjambre, Jaehwan frunció ligeramente el ceño.
Había demasiados.
Matar a todos uno por uno con estocadas llevaría demasiado tiempo.
Y si seguía demorándose, podía volver a encontrarse en una situación complicada como la de hacía un momento.
No quería utilizar esto.
Había estado conteniéndose porque no le agradaba depender del poder de un objeto. Pero seguir negándose únicamente por orgullo también resultaba absurdo.
Por primera vez desde que comenzó el combate, Jaehwan extrajo Dokbul de la vaina.
Solo entonces Janya comprendió que, hasta ese momento, Jaehwan había estado luchando únicamente con la vaina.
Dokbul produjo un áspero canto metálico al rozar la funda. Una inmensa energía demoníaca se desbordó en todas direcciones y apareció una gigantesca Manifestación.
Todos los integrantes del grupo de refuerzo, excepto Janya y Heuk Seollang, quedaron completamente inmóviles.
Era como si una inmensa bestia cornuda hubiera descendido ante ellos.
—Ga… ¡Garnak…!
Se había activado la habilidad exclusiva incorporada en la vaina:
«La Majestad de Garnak».
El gigantesco Garnak lanzó un rugido atronador. Y la trayectoria de la espada Dokbul comenzó a moverse.
Janya contempló aquella escena absolutamente atónito.
Los Adaptados de Tercera Etapa caían como hojas arrastradas por el viento otoñal. Inmovilizados por el terror, los miembros del grupo de refuerzo eran despedazados como si unas garras gigantescas desgarraran sus cuerpos.
Cuando volvió en sí… Solo quedaban Janya y Heuk Seollang.
Bueno… Más exactamente, Heuk Seollang ya estaba huyendo a toda velocidad en la distancia.
Janya miró a sus hermanos, tendidos sobre el suelo y al contemplarlos, comprendió cuál sería su propio destino.
No sobreviviría.
—Hay una forma de que salgas con vida.
Aquellas palabras, pronunciadas como si hubieran leído sus pensamientos, hicieron que Janya levantara bruscamente la cabeza.
Jaehwan habló.
—Dime dónde está Mongma.
La expresión de Janya comenzó a cambiar lentamente.
Jaehwan también lo observaba con una mirada extraña.
—¿Por qué te ríes?
Preguntó mientras contemplaba a Janya, que reía como si hubiera perdido la razón.
Pero Janya no respondió. Simplemente seguía riendo.
Él lo sabía. Si revelaba información sobre el Mongma… Aunque consiguiera sobrevivir allí, terminaría muriendo de todas formas.
En su mente apareció la espalda de una única persona.
La existencia más poderosa que había visto jamás en «Caos» y la única con posibilidades de unificar algún día todo «Caos».
El Señor del clan Cielo Dorado. Por muy fuerte que fuera aquel hombre… ¿Podría realmente superar al Señor del Cielo Dorado?
Janya negó lentamente con la cabeza.
Cualquiera que hubiera visto personalmente al Señor del Cielo Dorado sabía que aquello era imposible.
Janya creía firmemente…
Que la única persona capaz de unificar «Caos», obtener el «Fruto» y avanzar hacia «La Gran Tierra», era precisamente el Señor del Clan del Cielo Dorado.
—¿Lealtad?
La risa de Janya se hizo aún más intensa.
—No es un sentimiento tan simple.
Sí.
Temía al Señor del Clan del Cielo Dorado. También temía al hombre que tenía delante.
Pero, si alguien le preguntaba si actuaba únicamente por lealtad, la respuesta era no.
Janya contempló por última vez a sus hermanos caídos.
Los años que habían recorrido juntos. El odio que compartían hacia el mundo y la sombra de aquel único ser que haría realidad el anhelo nacido de ese odio.
Janya soltó una profunda carcajada mientras respiraba con dificultad.
La Nube Negra ya se había dispersado por completo.
Muy pronto aquello comenzaría. Puede que fuera un poco antes de lo previsto, pero sí de todas formas iba a morir aquí…
Janya clavó la vista en Jaehwan.
Después sacó del interior de su ropa una piedra negra, parecida a una gema y la tragó de un solo golpe.
Todo ocurrió en un instante.
La mirada de Jaehwan cambió sutilmente.
“¿La Piedra del Olvido del Alma?”
Solo fue un instante, pero Jaehwan alcanzó a ver la forma de la piedra que Janya acababa de ingerir.
Era, sin duda… la Piedra del Olvido del Alma.
Aunque, para ser más exactos… Era una piedra cuya aura resultaba muchísimo más siniestra que la de la Piedra del Olvido del Alma.
La energía de aquella piedra penetró en el cuerpo de Janya.
Su cuerpo comenzó a hincharse.
Una presencia tan poderosa que incluso hizo que el sentido espiritual de Jaehwan se sintiera momentáneamente incómodo.
—¡Ja… ja… ja…! ¡JAJAJAJAJA!
La risa de Janya empezó a deformarse de una manera grotesca. Venas negras comenzaron a sobresalir por todo su cuerpo y toda su musculatura se expandió violentamente.
Su coeficiente de poder espiritual, que hasta hacía un instante correspondía al de un Adaptado de Cuarta Etapa se duplicó casi por completo. Superó de inmediato el nivel de un Adaptado de Quinta Etapa.
Quizá, incluso alcanzara la Sexta Etapa.
El cuerpo hinchado de Janya comenzó a abrirse lentamente desde el centro. Una gigantesca boca llena de dientes aterradores apareció y alrededor de aquella boca empezaron a brotar innumerables tentáculos monstruosos.
De pronto, Jaehwan creyó comprender qué clase de existencia era aquella.
«Aquí todos consumen algo parecido a una droga».
Cuando Jaehwan comentó aquello al ver a la gente inhalando un extraño polvo por toda la ciudad, Mino le había respondido:
“Bueno… entiendo que pueda parecerlo…Pero eso no es una droga. Es algo inevitable si quieren reducir el nivel de contaminación de su alma”.
En aquel momento no había entendido qué quería decir, pero ahora, creía poder comprenderlo.
«Porque nadie desea convertirse en un Olvidado».
‘Olvidado’. Un monstruo surgido cuando la contaminación espiritual de una existencia alcanza el cien por ciento y esta sufre una mutación.
El mayor temor de todos los que vivían en «Caos».
Un horror que todos consideraban incluso peor que la propia muerte.
Una bestia que había perdido todos los recuerdos y toda la razón que poseía en vida, dejando únicamente el deseo.
—¡Ooooooooooooo…!
La voz de Janya comenzó a teñirse de un placer extático. Los recuerdos que aún conservaba como ser humano iban desapareciendo uno tras otro.
Destruyendo absolutamente todo lo que era Janya alcanzaba por fin una libertad absoluta.
La libertad de precipitarse voluntariamente al abismo. La libertad de arrojarse por sí mismo a un montón de gusanos. Y, al final de aquella libertad destructiva Janya llegó a contemplar un nuevo mundo.
“¿Esta… era la verdadera naturaleza de este mundo…?”
Un mundo donde todos los seres humanos parecían cadáveres.
Un mundo donde números y datos monstruosos devoraban toda existencia igual que gusanos.
Mientras contemplaba los tentáculos que brotaban violentamente de su cuerpo, Janya sintió que podía hacerlo absolutamente todo.
Le resultó ridículo haber temido convertirse en un Olvidado.
Si podía contemplar un mundo tan extraordinario… ¿Qué importancia tenían ya los recuerdos o la dignidad de un ser humano?
—¡E-es un Olvidado de tamaño mediano!
—¡Todos, huyan!
Los guardias comenzaron a escapar presas del pánico.
Janya clavó sus tentáculos indiscriminadamente en los cadáveres que lo rodeaban, absorbiendo su poder espiritual.
Poco a poco… Su razón iba paralizándose.
Deseo sexual.
Apetito.
Un deseo infinito dominaba por completo todo su ser.
En aquel instante, Janya era un esclavo absoluto de la libertad.
Entonces… vio a un hombre.
Sonriendo, Janya intentó extender un tentáculo hacia él.
Pero, de repente… Una sensación helada rozó su alma.
“¿Cómo podía existir un ‘ser humano’ en este mundo?”
Janya miró a su alrededor.
No había ningún ser humano.
Solo cadáveres, entonces… ¿Por qué aquel hombre conservaba la apariencia de un humano?
Una intensa sensación de rechazo retorció todo su cuerpo. Una existencia semejante no debía existir en aquel lugar.
¿Cómo podía existir algo así…?
Movido por un impulso instintivo, Janya lanzó sus tentáculos para matarlo.
Pero… ¿Qué estaba ocurriendo?
Sus tentáculos no se movían.
Aquel hombre lo miraba fijamente. La mirada de alguien que no era ni humano… Ni tampoco un Olvidado.
Los tentáculos de Janya comenzaron a temblar violentamente.
“¿Tengo… miedo?”
“¿Yo…?”
Aquello no podía existir.
Con un alarido ensordecedor, los tentáculos volvieron a moverse.
Para negar aquello que estaba viendo. Para aplastar todo el miedo que sentía.
Entonces… Aquel hombre levantó su espada y la apuntó hacia él.
Era como si el propio mundo estuviera apuntándolo.
Al instante siguiente…
Janya vio cómo el paisaje que lo rodeaba comenzaba a deformarse. Algo semejante a un violento viento cortante pasó junto a él. Sintió como si todo su cuerpo fuera desgarrado y el mundo comenzó a girar lentamente.
Antes incluso de tener tiempo para gritar, un dolor insoportable invadió todo su cuerpo.
Sobre la hoja de la espada de aquel hombre se reflejaba su propia figura. Los tentáculos que habían salido disparados por el aire comenzaron a caer lentamente desde el cielo.
En medio de aquel paisaje de destrucción, Janya alcanzó a contemplar el paisaje del final solitario que había deseado durante tanto tiempo.
“¿Está… lloviendo…?”
Fue la última escena que vio Janya.
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