Capítulo 116

Capítulo 116: El establecimiento de una nueva dinastía

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Tras la incorporación de Tang Ru, Xi Yunting ya no podía seguir viajando con tanta parsimonia. La velocidad pasó de ser la de un paseo recreativo a la de un entrenamiento de nivel normal. Por suerte, después del “bautismo” de marchas forzadas anterior, Chen Xiao se adaptó muy bien.

Tras dos días de camino, una corriente de aire frío los golpeó de repente. La temperatura cayó en picado y del cielo empezaron a caer copos de nieve.

—¿Está nevando? —Chen Xiao estiró la mano sorprendido para atrapar los pequeños granos de nieve.

Tong Nuonuo exhaló un suspiro que formó una nube blanca: —Realmente ha refrescado.

Chen Xiao aún no podía creerlo: —No puedo creer que el invierno haya llegado tan rápido. —Mi constitución se había fortalecido mucho; el año pasado, por estas fechas, ya llevaría puestas varias capas de ropa y un abrigo de lana.

Xi Yunting dijo: —No te preocupes, hermano Xiao, esta nieve no durará mucho—. Había prometido terminar este entrenamiento antes de que la nieve bloqueara los pasos de montaña, y definitivamente los llevaría al destino previsto antes de que eso ocurriera. Al ver la sorpresa de Chen Xiao, pensó que estaba preocupado por el frío inminente; este viaje le había enseñado a Xi Yunting que Chen Xiao era muy sensible a las bajas temperaturas.

Chen Xiao miró a Xi Yunting con una cálida sonrisa: —Lo sé.

Tong Nuonuo intentó meter baza en la conversación, pero no obtuvo respuesta. Ya estaba acostumbrado; como de costumbre, se sentía un poco como un tercero sobrante. Por suerte, esta vez estaba Tang Ru, así que cuando Chen Xiao y Xi Yunting no le hacían caso, iba a buscarla a ella.

—A-Rou, ¿también nieva en tu tierra natal? —preguntó.

Tang Ru mantenía una calma absoluta, nada que ver con la sorpresa de Chen Xiao por la nieve. Esa actitud madura y seria en un rostro con algo de grasa de bebé resultaba bastante cómica.

—Por supuesto. En mi tierra, cuando llega el invierno, cae muchísima nieve —respondió ella.

—Entonces parece que nuestras regiones de origen pertenecen al mismo “Polo Climático” —dijo Tong Nuonuo.

—¿Qué es un Polo Climático? —La atención de Chen Xiao finalmente se vio atraída.

Tong Nuonuo estuvo encantado de explicárselo: —El clima varía mucho entre los Reinos Celestiales según su ubicación. Algunos son calurosos todo el año, otros tienen las cuatro estaciones bien marcadas y otros son gélidos permanentemente. Incluso hay reinos extraños sumidos en la oscuridad eterna sin amanecer, o lo contrario, solo día sin noche. La gente del mundo cree que los reinos con climas idénticos deben estar situados en el mismo “Polo Climático” para compartir los mismos cambios meteorológicos.

Chen Xiao pensó de inmediato que esto se parecía mucho a la distribución de zonas templadas, tropicales y polares de su vida anterior. Preguntó: —Entonces, ¿las criaturas y cultivos de estos diferentes polos climáticos deben ser muy distintos, no?

Nuonuo asintió: —Así es. Hay grandes diferencias. Es una pena que en este pequeño reino de Gengsheng no se suelan ver frutas o productos de otras regiones, si no, podrías probarlos.

Esto resultó muy tentador para el “comidista” oculto que era Chen Xiao. Al ver su interés, Xi Yunting, que caminaba a su lado, dijo: —Si al hermano Xiao le interesa, cuando volvamos a la Ciudad de la Montaña Fría podemos publicar una recompensa. Seguramente habrá aventureros que acaben de regresar de otros polos climáticos que te traerán especialidades para probar.

Chen Xiao arqueó una ceja sorprendido: —¿Existen cultivadores que hagan eso? —No era como traer un recuerdo de un viaje turístico.

Xi Yunting sonrió: —Por supuesto. Al viajar entre diferentes polos, los cultivadores suelen traer productos locales. Además de regalarlos a amigos y compañeros de secta, hay quienes se dedican específicamente al negocio de la compraventa de estos bienes…

Al ver que se quedaba sin turno para hablar otra vez, Tong Nuonuo se lamentó en silencio. Olvídalo, no podía competir con esos dos. Con el corazón algo apesadumbrado, fue a hablar con Tang Ru. Por fortuna, aunque ella no parecía muy sociable, siempre respondía si se le hablaba.

—Por cierto, A-Rou, hay algo que me da curiosidad. ¿Por qué antes seguías en secreto a los otros grupos? Hiciste que Shi Ming y los suyos estuvieran paranoicos, pensando que eras alguien con malas intenciones.

Tang Ru frunció el ceño con fuerza y dijo con semblante sombrío: —Vine a Gengsheng para investigar algo. No me mostraba por miedo a que la persona a la que persigo huyera. ¡Es muy probable que sea un cultivador malvado!

Tong Nuonuo se sobresaltó: —¿Un cultivador malvado? —En todo su tiempo de entrenamiento, nunca se había topado con uno. Según su maestro, los cultivadores malvados usaban técnicas místicas y oscuras, y solían ser criminales con las manos manchadas de sangre. Su maestro le había advertido que, si encontraba a uno, corriera lo más lejos posible para salvar el pellejo.

Gracias a la educación de su maestro, Nuonuo no sentía vergüenza por pensar así. Él y su maestro eran cultivadores errantes con poco patrimonio; no iban a competir con las grandes sectas ortodoxas por la oportunidad de “eliminar demonios y defender la justicia”.

—Sí —dijo Tang Ru con gravedad, sus ojos tan oscuros como un pozo profundo—. Una vez, un cultivador malvado se hizo pasar por miembro de una secta inmortal y fue a mi aldea a reclutar discípulos. El jefe y los ancianos aceptaron encantados. Se llevó a más de diez niños de la aldea y no se volvió a saber de ellos. Cuando pude salir a entrenar y fui al Pabellón del Conocimiento Mundial, descubrí que esa secta ni siquiera existía. Temo que los niños fueran engañados por ese malvado.

A Tang Ru le temblaba la voz al hablar. El relato hizo que Chen Xiao y Xi Yunting dejaran de hablar y escucharan en silencio.

—Cuando la gente de la tribu se enteró, se volvieron locos de angustia. Las familias que perdieron a sus hijos lloraban desconsoladamente y no podían hacer nada más.

Apretó los dientes y continuó: —Recuerdo la cara de ese malvado. Pedí que le hicieran un retrato y lo llevé al Pabellón del Conocimiento para que lo identificaran. Resultó ser un criminal habitual que engaña a niños con talento en varios reinos para practicar artes prohibidas. Lo he estado persiguiendo por todas partes para rescatar a mis parientes.

Dicho esto, sacó un pequeño pergamino de su bolsa de almacenamiento. Al abrirlo, mostró un retrato de un hombre de unos treinta y cinco años, de apariencia atractiva y con una sonrisa cautivadora. Si Tang Ru no lo hubiera dicho, nadie creería que un hombre de aspecto tan distinguido fuera un criminal.

—¿Lo han visto? —preguntó con esperanza—. Dicen que usa identidades falsas y es difícil rastrearlo, pero alguien lo vio con un grupo de niños en Gengsheng. Lo seguí hasta la Ciudad de la Montaña Fría y supe que tiene una base en la zona de las bestias feroces. He estado observando a los que pasan por allí esperando dar con el lugar.

Nuonuo negó con pesar: —Lo siento, no lo he visto.

Chen Xiao añadió suavemente: —Casi no nos hemos cruzado con nadie en el camino.

La mirada de Tang Ru se ensombreció y guardó el pergamino.

Xi Yunting comentó: —Es probable que su apariencia esté camuflada.

Ella asintió: —Eso dicen en el Pabellón del Conocimiento. Tiene varios aspectos que usa habitualmente, y este es solo uno. No conozco los otros, así que solo puedo buscar basándome en este.

La nieve no llegó a cuajar mucho; cayó durante unas dos o tres horas y paró. Tras el deshielo hizo frío unos días, pero luego las temperaturas subieron un poco. Antes de que el frío volviera a arreciar, finalmente abandonaron la zona de las bestias peligrosas.

El terreno se volvió más llano y empezaron a cruzarse con más aventureros. De ver a alguien una vez cada dos semanas, pasaron a ver dos o tres grupos al día. El invierno estaba a la vuelta de la esquina y estos cultivadores se daban prisa para entrar en la montaña por última vez y conseguir recursos para los meses de frío.

Tras dejar atrás el territorio salvaje, caminaron dos días más hasta que finalmente apareció una gran ciudad ante ellos. Los cuatro entraron y buscaron alojamiento en una posada para cultivadores.

Este reino mortal acababa de pasar por un cambio de dinastía y el nuevo gobierno aún no era del todo estable. Por suerte, el nuevo rey parecía sabio y sus políticas eran acertadas, permitiendo que el pueblo tuviera comida y abrigo para el invierno.

La fundación de una nueva dinastía siempre trae oportunidades. No solo los mortales estaban emocionados, sino que los cultivadores también estaban inquietos. En la posada, el trasiego de gente era constante. Se oía ruido incluso desde el patio, algo que no le gustaba a Xi Yunting.

—Esto es un caos, el hermano Xiao va a sufrir aquí —comentó. Ya estaba pensando en si debería comprar una pequeña propiedad en una zona tranquila para quedarse temporalmente.

Chen Xiao sonrió: —Un poco de ruido no importa. La mansión donde vivía en la capital de la comandancia sí que era ruidosa; se oía perfectamente a los vecinos si subían un poco la voz. Es al hermano mayor a quien le gusta el silencio; temo que no te acostumbres a vivir con tanta gente de repente.

Era la posada para cultivadores más grande de la ciudad y las habitaciones estaban muy solicitadas. Xi Yunting solo pudo conseguir un patio con dos suites de dos habitaciones. Así que él y Chen Xiao compartían una suite, mientras que Tong Nuonuo y Tang Ru compartían la otra. Aunque cada uno tenía su dormitorio, era la primera vez que Xi Yunting dormía tan cerca de un amigo y se sentía involuntariamente tenso.

Notando la incomodidad de Xi Yunting, Chen Xiao sacó un tema de conversación: —Es la primera vez que veo a tantos cultivadores en una ciudad mortal. Parece que no necesitan meditar, están todos fuera de casa reunidos aquí.

Xi Yunting respondió: —Tienes razón. Los cultivadores de esta ciudad no están para meditar ahora. Incluso los que viven en el campo o los ermitaños de las montañas han venido a la ciudad.

—¿Por qué? —preguntó Chen Xiao con curiosidad.

—Tiene que ver con la nueva dinastía. Al establecerse un nuevo gobierno, las esferas de poder en las ciudades se reestructuran. La nueva familia real necesita consolidar su fuerza y las nuevas administraciones locales buscan reclutar élites. Para los cultivadores errantes es un atajo para ascender, por eso vienen en masa, temiendo perder la oportunidad.

Chen Xiao se quedó pensativo. El establecimiento de una nueva dinastía solía ser el momento en que los maestros de Feng Shui mostraban sus habilidades. Había llegado a este país en el momento justo; con esta oportunidad, empezar sería mucho más fácil que en la Ciudad de la Montaña Fría y ganaría fama rápidamente. Además… miró a Xi Yunting a su lado. Con su “hermano mayor” protegiéndolo, ¡no tenía miedo de destacar!

Tras tomar una decisión, Chen Xiao planeó quedarse en la ciudad un tiempo para contactar con las familias de la alta sociedad.

Pronto se puso en marcha. Él y Xi Yunting dieron varias vueltas por la ciudad durante unos días, actuando de forma algo misteriosa. Tong Nuonuo estaba un poco deprimido; cuando antes estaba recluido estudiando mecanismos no le importaba que ellos salieran sin él, pero ahora que no tenía nada que hacer, se aburría soberanamente.

Por suerte, Tang Ru tenía que vender su lote de frutos blancos, así que Nuonuo aprovechó para vender las pieles de mono que le sobraban y le hizo compañía.

A los cuatro o cinco días, Chen Xiao anunció que se mudarían. La posada era demasiado ruidosa para sus planes futuros. Xi Yunting ya había alquilado una gran mansión y se trasladaron allí. La propiedad pertenecía a una familia de cultivadores que había caído durante las guerras del cambio de dinastía; los supervivientes no podían mantener una casa tan grande y decidieron alquilarla.

En realidad, Xi Yunting quería comprarla directamente y revenderla al irse, pero Chen Xiao lo detuvo. Con las viejas familias cayendo y las nuevas aún sin consolidarse, sería difícil encontrar a alguien que la comprara luego, y no quería quedarse con un activo difícil de vender.

Tras unos días de preparativos meticulosos, Chen Xiao se puso una túnica de seda del estilo más moderno de la Ciudad de la Montaña Fría, se recogió el pelo en un moño y se puso un pasador de jade regalado por Xi Yunting. Respiró hondo, se dio ánimos y, llevando consigo a Xi Yunlei, cruzó el umbral de la residencia y se dirigió directamente hacia su objetivo.

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