Capítulo 118: La familia Hu, los nuevos nobles
El hijo mayor de la familia Hu se llamaba Hu Qingzhi, el segundo Hu Qinglu y el tercero Hu Qingyun. Solo por sus nombres se podía adivinar qué tipo de esperanzas albergaba el viejo Señor de la Ciudad para sus vástagos.
Aunque el talento del viejo Señor de la Ciudad era solo mediocre, primero tuvo un encuentro fortuito que le permitió erigir su familia, y luego eligió al bando correcto, aprovechando la tendencia para convertirla en un gran clan. Finalmente, superando a otros, fue nombrado Señor de la Ciudad de Jincheng.
La familia Hu era de nobleza reciente, por lo que aún carecía de un legado profundo. El viejo señor anhelaba fervientemente que surgiera en su hogar alguien con un alto nivel de cultivo para proteger el clan. De los tres hijos, el tercero era el que poseía el mejor talento, por lo que depositó grandes expectativas en él. Pensaba que, siendo hermanos carnales, ya fuera el mayor o el segundo quien asumiera el cargo de Señor de la Ciudad, ellos se encargarían de las tareas administrativas y los asuntos triviales de la familia y de Jincheng. Así, Hu Qingyun podría dedicarse tranquilamente a cultivar, ignorando los asuntos mundanos para alcanzar la inmortalidad. Una vez logrado el éxito, podría guiar a sus hermanos y ayudarlos en su propio camino de cultivación. ¿No sería eso mejor que dejar que los tres tropezaran sin encontrar el rumbo?
Sin embargo, aunque los hijos conocían los deseos de su padre, no los compartían.
El hijo mayor tenía la ventaja de haber nacido primero y haber recibido la mayor parte de los recursos. Se esforzó con diligencia y finalmente llegó a la cima de la etapa de Núcleo Dorado (Jindan), a punto de romper hacia el Alma Naciente (Yuanying). No obstante, Hu Qingzhi sabía que su camino hacia la inmortalidad era incierto; debido a sus limitaciones de aptitud, alcanzar el Alma Naciente era una incógnita. A menos que tuviera un encuentro fortuito como el de su padre, pasaría el resto de su vida en meditación aislada o viajando en busca de una oportunidad.
Acostumbrado a una vida de estatus, no quería pasar sus años restantes de fracaso en fracaso. Por ello, gobernar una ciudad le parecía un excelente plan de retiro.
El segundo hijo no era tan valorado como el mayor y disfrutaba de menos recursos. Su talento para la cultivación era el peor de los tres; llevaba mucho tiempo estancado en el noveno nivel de la etapa de Construcción de Cimientos (Zhuji), sin poder avanzar al Núcleo Dorado. En el día a día era honesto y trabajador, encargándose de todos los asuntos familiares. Era prácticamente un modelo de abnegación; iba a donde fuera necesario. Aunque su nivel de cultivo y su talento no igualaran a sus hermanos, controlaba la mayor parte de la administración de la familia Hu, por lo que su voz tenía tanto peso como la de los otros dos.
Hu Qinglu era experto en la gestión, y esa era su mayor fuente de confianza. Consideraba lógico que el cargo de Señor de la Ciudad recayera sobre él, creyendo que solo bajo su mando Jincheng permitiría que la familia Hu prosperara.
El tercer hijo era el más cuidado de los cinco (incluyendo a las dos hijas) y siempre fue el consentido. Sus raíces espirituales eran las mejores y el viejo señor y su esposa solían darle discretamente todo tipo de tesoros. Incluso la familia hizo un gran sacrificio para conseguirle la técnica de cultivo más adecuada. Su progreso era el más rápido; ya había superado al segundo hermano y su nivel de Núcleo Dorado inicial estaba a solo unos pequeños sub-niveles del mayor.
Hu Qingyun no quería ser Señor de la Ciudad por placer o ambición, sino porque sabía que sus hermanos envidiaban su talento y su camino fluido. Sabía que, una vez que cualquiera de ellos asumiera el poder, no cumplirían su promesa de darle los mejores recursos. En ese caso, era mejor ser él quien gobernara para disponer directamente de los recursos de toda la ciudad.
El hecho de que los tres hijos quisieran el puesto era una información que Chen Xiao había recopilado discretamente en los días previos, y que Xi Yunting le había ayudado a analizar. Por lo tanto, Chen Xiao ya había fijado su objetivo en estos tres hombres. Estaba preparado para que uno de ellos lo buscara, pero no esperaba que los subordinados del tercero fueran los más astutos y los primeros en encontrarlo.
Aunque Chen Xiao estaba gratamente sorprendido, mantuvo la compostura. Sabiendo por la charla previa que el hombre se apellidaba Hong, preguntó pausadamente: —Entiendo lo que dice, Administrador Hong. Sin embargo, ¿a quién representa usted hoy aquí?
Esta pregunta iba directo al núcleo del asunto. ¿Era un deseo propio del Administrador Hong o venía en representación de Hu Qingyun? ¿Y el propio Hu Qingyun estaba al tanto de esto?
El Administrador Hong se quedó sin palabras.
Él simplemente había oído los rumores en Jincheng y pensó que, sin importar cuánta habilidad tuviera este Maestro de Feng Shui, debía ganarse su favor antes que la gente de los otros dos señores. Su plan original era probarlo primero: si resultaba ser capaz, se lo informaría a Hu Qingyun; si era un fraude, simplemente lo descartaría y dejaría que los demás perdieran el tiempo.
Por lo tanto, Hu Qingyun no sabía nada, y el administrador no podía actuar en nombre de su señor. Su petición era, a todas luces, una extralimitación de sus funciones.
Chen Xiao no necesitó que hablara; su expresión lo delató. Dijo con comprensión: —Será mejor que informe a su señor y confirme su voluntad primero. Cuando el Administrador Hong regrese la próxima vez, este servidor lo recibirá con los brazos abiertos—. Dicho esto, Chen Xiao levantó su taza de té, indicando el fin de la reunión.
El Administrador Hong se sintió mortificado y avergonzado. Su actitud inicial, arrogante al principio y servil después, delató por completo su falta de sinceridad. No solo perdió la cara él mismo, sino que provocó que la impresión de estos dos sobre su señor cayera en picado.
El administrador hizo una reverencia formal y dijo con seriedad: —He sido un insolente. ¿Podría decirme dónde residen? Sin duda enviaré una invitación formal para disculparme en persona.
Chen Xiao le dio una dirección. Al reconocer el lugar, el Administrador Hong mostró aún más respeto. Tras despedirse, salió y se aseguró de pagar no solo el consumo de Chen Xiao, sino también el alquiler del salón privado. Incluso pidió al personal del local que enviara té y frutas de alta calidad para que los dos las degustaran.
Cuando trajeron los obsequios, Chen Xiao no los tocó. Miró la comida con un poco de lástima y le dijo a Xi Yunting: —Hermano mayor, volvamos. No hace falta salir más; esperaremos a que el propio Hu Qingyun venga a buscarnos.
Xi Yunting preguntó: —¿Acaso el hermano Xiao no esperará a otras familias?
Habían investigado mucho y había mucha gente que buscaba ascender, tanto cultivadores errantes como clanes establecidos. Todos eran clientes potenciales. Si Chen Xiao aceptaba todos sus encargos, su cultivo seguramente aumentaría bastante.
Chen Xiao sonrió: —No quiero involucrarme demasiado. Hacer algunos trabajos de Feng Shui en la periferia está bien, pero no hay necesidad de dejarse arrastrar al fondo del pantano—. Cuanta más gente tratara más pronto tendría que elegir un bando. Ya había picado el pez más grande; podía permitirse soltar a los pequeños. Centrarse solo en uno tenía sus ventajas: una vez terminado el trabajo, podría ser un simple espectador sin que el viejo Señor de la Ciudad pudiera reprocharle nada. Si intentaba ayudar a todos y por accidente alguien salía perjudicado, el viejo señor, incapaz de culpar a sus hijos, seguramente descargaría su ira contra el intermediario que parecía jugar a dos bandas, tachándolo de instigador.
En la historia de los maestros de Feng Shui, sobraban ejemplos de tipos desafortunados que acabaron mal por verse envueltos en intrigas de poder. Si incluso aquellos que se movían en cortes imperiales solían terminar mal, él, que a lo sumo había tratado con funcionarios de nivel departamental, prefería no tentar a la suerte.
Tras esperar dos días en casa, el sirviente de la puerta informó que dos personas habían entregado una tarjeta de visita solicitando una audiencia.
Chen Xiao y Xi Yunting se miraron. Chen Xiao tomó la tarjeta y vio que solo figuraba el nombre del Administrador Hong. Esbozó una sonrisa: —Parece que este Hu Qingyun es bastante prudente—. Ser prudente era bueno; si hubiera resultado ser un arrogante ignorante, Chen Xiao no habría estado tan dispuesto a realizar esta jugada para él.
Xi Yunting le dijo al sirviente: —Invita a los huéspedes a esperar en el salón principal. Diles que bajaremos en un momento.
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