Capítulo 20

Capítulo 20: La magnífica y a la vez trágica flor de sangre.

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Capítulo 20: La magnífica y a la vez trágica flor de sangre.

Yo creía que Zong Yanlei no sentía por mí más que desprecio y asco. Que me tuviera a su lado era, por un lado, por necesidad, porque no tenía mejor opción, y por otro, para vengarse de mí y humillarme a su antojo.

Nunca imaginé que valorara tan positivamente mi capacidad profesional.

—El señor Zong… me halaga.

En ese momento se abrió la puerta del baño. Tan Yunmei salió secándose las manos, interrumpiendo nuestra conversación.

—Continu… —Ni siquiera terminó de decir la segunda sílaba cuando ocurrió el imprevisto: el tren de alta velocidad, que viajaba con total estabilidad, frenó de golpe sin motivo aparente. La enorme inercia derribó al instante el tablero que estaba sobre la mesa.

Tan Yunmei, por reflejo, se agarró al marco de la puerta para mantener el equilibrio, pero no lo consiguió; todo su cuerpo salió despedido. Yi You, en un veloz deslizamiento de rodillas, la atrapó desde abajo y la sujetó con fuerza entre sus brazos.

Por todos los vagones llegaron gritos y exclamaciones. Yo estaba de espaldas a la locomotora; durante la frenada sentí una fuerza enorme que me empujaba contra el respaldo del asiento, y cuando el tren se detuvo por completo, mi cuerpo se precipitó hacia delante y choqué contra el borde de la mesa.

Sentí un golpe sordo en las costillas; me las toqué, pero afortunadamente no estaban rotas.

—¿Estáis bien? —Cuando me cercioré de que el tren se había detenido por completo, me levanté rápidamente para preocuparme por el estado de Yi You y Tan Yunmei.

—Ay, bien.

—Bien.

Ambos habían rodado hasta un rincón y ahora se ayudaban mutuamente a levantarse del suelo. Al igual que yo, parecían no tener heridas graves.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Yi You, frotándose la espalda dolorida, con la cara llena de signos de interrogación.

Y como respondiendo a su pregunta, al segundo siguiente sonó la megafonía del tren.

—Lo sentimos, señores pasajeros. Se ha producido una invasión de las vías más adelante. El tren se ha visto obligado a frenar de emergencia. Es posible que tengamos que detenernos aquí un tiempo. Rogamos paciencia.

El mensaje se repitió varias veces, pero sin especificar qué tipo de invasión de vías había ocurrido.

Tan Yunmei llevaba falda y se había raspado un poco la rodilla. Yi You le dijo que se quedara en el compartimento y no se moviera, y luego salió conmigo al pasillo.

En el pasillo, un buen número de personas habían salido para ver qué sucedía. Xu Chengye y Zong Yanlei estaban entre ellos.

Cuando se enteraron de que Tan Yunmei se había lastimado la rodilla, Xu Chengye ordenó al médico del equipo que trajera una tirita. Pidió a todos que se calmaran, que volvieran a sus compartimentos y que esperaran; él y el asesor Yan irían a ver qué ocurría más adelante y luego les informarían por los dispositivos terminales.

—Yo también voy.

—Os acompaño.

Mi voz y la de Zong Yanlei sonaron casi al unísono. En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, él apartó la vista el primero y, sin detenerse, se dirigió a grandes zancadas hacia la cabeza del tren.

Nuestro vagón VIP estaba muy cerca de la locomotora; solo había que atravesar un vagón restaurante.

Llegué el último. Nada más entrar en el coche restaurante, me encontré con un espectáculo desolador: vajilla rota esparcida por todas partes, y en la pared junto a la puerta había incluso un tenedor de plata clavado. Por suerte, aquel coche restaurante estaba reservado exclusivamente para pasajeros VIP y, como no era hora de comer, no hubo víctimas.

El personal del tren estaba limpiando el desorden. Al vernos entrar, su primer impulso fue detenernos, pero quizá reconocieron a Zong Yanlei y se contuvieron.

—¿En qué podemos ayudarles?

—¿Qué ha pasado ahí delante? —preguntó Zong Yanlei.

—Ah, verá. Hay una protesta con gente concentrada en las vías. Estamos buscando la manera de desalojarlos. Seguro que el tren reanudará la marcha en breve. No se preocupen demasiado.

—¿Protesta? ¿Por qué? —Xu Chengye se puso de puntillas y se acercó a la ventanilla con aire cotilla para mirar fuera.

El empleado me lanzó una mirada rápida y casi imperceptible, y su expresión se volvió algo incómoda.

—Es que… unos Wo… se han concentrado para protestar… por el asunto del hijito del primer ministro… que supuestamente torturó… hasta matar a varios Wo.

—Ah, Wuxi Chen —pronunció Zong Yanlei con indiferencia el nombre del protagonista.

—¿Que el hijito del primer ministro mató a Wo torturándolos? ¿Cuándo ha pasado eso? ¿Por qué no me he enterado? —El asesor Yan se acercó a la ventanilla del otro lado, igual que Xu Chengye, para mirar fuera.

—¡Pues porque es un asunto de Wuxi Chen! Claro que no te has enterado. No se ha informado en ningún sitio. Todos los medios de Penglai han callado; nadie se atreve a mencionarlo. ¡Es una vergüenza! —Xu Chengye estaba indignado—. Ese Wuxi Chen es peor que una bestia. Hacer una «cacería humana» con niños de menos de catorce años como presas. ¡Ya le caerá un castigo!

Hacía algo más de tres meses, tras el estallido de los escándalos de los dos obispos principales de la Religión de la Purificación del Mundo, como en una reacción en cadena, las barreras informativas dentro de la élite de poder de Penglai dejaron de ser sólidas, y fueron saliendo a la luz gusanos uno tras otro. El más escalofriante fue, sin duda, el de la «cacería humana» del hijito del primer ministro Wuxi Qikun, Wuxi Chen.

Ese imbécil de Wuxi Chen, de pequeño torturaba animales, y al crecer empezó a torturar personas. Según diversas fuentes, desde hace cinco años, cada cierto tiempo enviaba a sus hombres a buscar Wo adecuados para soltarlos en su coto de caza y poder cazarlos junto con otros hijos de la aristocracia.

En cinco años, cientos de Wo murieron brutalmente en su coto de caza. La mayoría eran niños de entre ocho y catorce años, que no tuvieron tiempo de crecer y murieron cruelmente a manos de Wuxi Chen, igual que aquel pequeño caballo de manchas negras.

Pero así como al principio hicieron la vista gorda ante los escándalos de los obispos, tanto los medios de comunicación como la policía de Penglai volvieron a inclinarse ante el poder y ocultaron la sucia verdad. Hasta hoy, no han mostrado intención alguna de investigar a Wuxi Chen.

El asunto se difundió y bulló entre los Wo, pero apenas recibió apoyo de los penglais.

—Qué mala persona. Son niños, ¿cómo se atreve a hacerles eso? Un momento… Wuxi… ese apellido Wuxi… —el asesor Yan de repente empezó a atar cabos, y se quedó con la palabra en la boca.

—No se preocupe, a ese se le puede insultar sin problema —dijo Zong Yanlei, caminando hasta donde él estaba con las manos en los bolsillos, mirando por la ventana.

—¡Degenerado! —escupió el asesor Yan—. Pero… manifestarse al borde de las vías es muy peligroso. ¿Y si el tren atropella a alguien?

—Supongo que también están preparados para que los atropellen —dije, recogiendo una cuchara de plata del suelo y entregándosela al empleado.

Él la tomó con ambas manos y no paró de darme las gracias.

—Atención, señores pasajeros: la incidencia se ha resuelto; el tren va a reanudar la marcha. Por favor, presten atención al pisar, cuiden de los mayores y niños que les acompañen. Gracias por su paciencia. Les deseamos un viaje placentero y seguro.

Con la reanudación de la megafonía, el tren arrancó lentamente. Tras avanzar unos cien metros, el páramo desolado que se veía por ambas ventanillas cambió por completo. De pronto, a ambos lados de las vías, donde no debería haber nadie, aparecieron dos multitudes negras.

Wo de pelo castaño y ojos rojos eran inmovilizados brutalmente contra el suelo. Los penglais, armados con horcas de pie y de mano, sujetaban sus cuerpos, y en sus rostros solo se leía fastidio e impaciencia por la molestia que aquellos individuos les habían causado.

El tren, al pasar junto a ellos, mantenía una velocidad muy reducida, lo que me permitía ver con claridad el rostro de cada Wo al otro lado de la ventanilla.

Todo parecía una secuencia a cámara lenta. Las pancartas yacían arrojadas a un lado; sus caras mostraban señales de golpes; los ojos brillaban de lágrimas contenidas; la boca, llena de sangre. Con expresión de desesperación, alzaban la cabeza para mirarme a través del cristal.

Quizá sus hijos ya habían sufrido la crueldad de Wuxi Chen, o quizá estaban a punto de sufrirla. Querían justicia; lo que Penglai les daba era indiferencia y represión.

Cuando volví en mí, ya estaba al lado de Zong Yanlei, con los cinco dedos apoyados en el cristal.

En el vagón ya no se oían voces. No sé qué sentirían los penglais presentes, pero yo, como compatriota, extrañamente no sentía indignación.

Era algo inevitable, sin sorpresa, sin suspense y, por supuesto, sin decepción.

Así pensaba, mientras miraba disimuladamente a Zong Yanlei a mi lado. Y entonces ya no pude apartar la vista. Sus ojos verdiazulados contemplaban en silencio a los Wo del exterior. Su rostro, en apariencia gélido y sin expresión, escondía, si se observaba con atención, diminutas emociones que brillaban en sus ojos. No era la superficial compasión lo que aquellas emociones resumían, sino algo mucho más pesado, mucho más profundo: piedad y odio a la vez.

Esa emoción, como una aguja inquebrantable, atravesó de repente la fría barrera que él había construido con tanto cuidado, dejando al descubierto, por un breve instante, la esencia que yo tanto conocía. Aquel que siempre comparaba el mundo con un lodazal, en realidad odiaba más que nadie la porqueriza en la que estaba sumido.

Cerró los ojos un instante, su nuez subió y bajó dos veces, los dedos le temblaron ligeramente, luego apretó el puño con fuerza y se giró para irse. Fue entonces cuando nuestras miradas chocaron.

En un abrir y cerrar de ojos, las murallas de hielo y nieve volvieron a alzarse altas. Todas sus emociones se ocultaron en lo más profundo de sus ojos.

Hombro contra hombro, él se dirigió al vagón VIP de atrás. Yo fui detrás de él.

En lugar de volver a mi compartimento, seguí a Zong Yanlei y, aprovechando el instante en que él abrió la puerta de su compartimento antes de cerrarla, me colé dentro y, con la mano a la espalda, la sujeté rápidamente para impedir que la cerrara.

Zong Yanlei retiró la mano que había dejado suspendida en el aire y frunció el ceño poco a poco, a punto de estallar. Yo me apresuré a exponer mi motivo.

—Joven maestro, hagamos una apuesta. Si esta vez no logra quedar entre los tres primeros, en la siguiente carrera volverá a usar mis servicios. Y si logra quedar entre los tres primeros… le contaré un secreto. —No pude decir qué pasaría si Zong Yanlei ganaba y yo dejaba el equipo, así que improvisé una apuesta ambigua; si al final él llegaba a estar entre los tres primeros, sería más fácil reaccionar sobre la marcha.

—Para que sea una apuesta, la apuesta tiene que ser atractiva para ambas partes. ¿De dónde sacas la confianza para pensar que a mí me interesaría saber tu secreto? —Con una sonrisa burlona en los labios, me agarró las solapas con una mano y con la otra intentó abrir la puerta, como si quisiera echarme del compartimento.

Le sujeté la mano y, sin pensar, solté lo primero que se me ocurrió:

—Entonces, ¿tampoco quieres saber por qué te traicioné aquella vez?

Apenas lo dije, Zong Yanlei se detuvo. Tenía los músculos aún tensos, pero su expresión mostró un breve desconcierto. Sin embargo, en un instante recuperó la compostura.

Como si le hubiera asombrado mi descaro, soltó la mano, dio un paso atrás y soltó una risa absurda.

—¿Acaso quieres decir que tenías una justificación? ¿No me dijiste que fue porque estabas harto de mí?

—Que estabas harto de ser mi bolsa de sangre; harto de que te controlara como si fueras un objeto; harto de servirme y satisfacer mis asquerosos caprichos… En cuanto supiste que me iba a curar, que no me iba a morir, no pudiste esperar más y te escapaste con otra mujer.

—Todo eso lo confesaste tú mismo aquel día. ¿También piensas desdecirte ahora? ¿Tanto te hace falta el dinero?

Con cada palabra que pronunciaba, en mi mente saltaba la imagen correspondiente. Tener buena memoria a veces es una carga; tanto los recuerdos dolorosos como los felices, los de hace diez años o los del día anterior, están siempre presentes, nítidos como una película en alta definición.

Incluso el olor a desinfectante que impregnaba la habitación entonces parecía flotar ante mi nariz.

—Te lo pregunto otra vez: ¿te vas o te quedas?

Hace seis años, después de que «fracasara mi fuga» y los guardaespaldas me devolvieran a la Ciudad de Jade Blanco, en la habitación del hospital de Zong Yanlei, una cortina de plástico deformante nos separaba. Él, recostado en la cabecera de la cama, con una voz extremadamente débil y extremadamente fría, me preguntó si a partir de entonces elegía quedarme a su lado o marcharme de la familia Zong.

—Marcharme —respondí, sin dudar ni un instante, arrodillado al pie de la cama.

—¿Por esa mujer?

—No tiene nada que ver con nadie.

Al segundo siguiente, Zong Yanlei, presa de la ira, barrió con los aparatos que estaban junto a la cama. Algo me golpeó, pero la cortina lo amortiguó. En la habitación, los pitidos de los monitores se sucedían sin cesar, y los médicos y enfermeras entraron como locos.

—El paciente está vomitando sangre. Rápido, traigan la mascarilla de oxígeno…

—Pónganlo de lado, ya mismo…

Un líquido espeso se extendió por el suelo blanco, de un rojo intenso casi negro.

—Traigan el látigo… tráiganlo —gritó Zong Yanlei, apartando a los médicos que lo rodeaban, con la voz ronca y un tono casi delirante—. Denle, denle hasta que se retracte… —Y volvió a vomitar sangre.

—El paciente está muy agitado. ¡Traigan un sedante!

—No lo dejen ir… no… no lo dejen escapar…

La sangre en el suelo fue pisoteada por las huellas desordenadas y poco a poco se convirtió en una enorme y sangrienta flor. Dos guardaespaldas me agarraron por los brazos y me sacaron arrastrando hacia atrás de la habitación. Durante los seis años siguientes, nunca volví a ver a Zong Yanlei.

—Entonces que sea otra —parpadeé con fuerza, como si aún se me hubiera quedado grabada en la retina aquella flor de sangre, voluptuosa y lúgubre, y la aparté de mi mente junto con todo lo demás—. Si logra quedar entre los tres primeros, yo mismo le entregaré el látigo para que desahogue la ira que acumuló por mi traición.

—Así que… ¿Acepta la apuesta? —pregunté, con una voz que ya no escondía una sonrisa.

✦ Conversación del capítulo

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