Capítulo 25

Capítulo 25: ¿Quieres cambiarlo?

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Capítulo 25: ¿Quieres cambiarlo?

Al darse cuenta de que se trataba de un tiroteo, el caos se apoderó del lugar. Los gritos se sucedían unos a otros.

Los guardias de seguridad del hotel y los escoltas del equipo acudieron al oír el estruendo y nos rodearon rápidamente.

—¿Qué has venido a hacer aquí? —me espetó Zong Yanlei con furia. Mientras hablaba, la sangre se filtraba sin cesar entre los dedos con los que presionaba la herida.

Sí, ¿qué había ido a hacer allí?

El atacante iba claramente dirigido a él; su lado era el más peligroso. ¿Por qué había ido?

Por más que lo pensaba, mis manos no se detuvieron: sujeté con firmeza el brazo de Zong Yanlei, lo levanté del suelo de un tirón y, sin un instante de vacilación, me di la vuelta y corrí hacia el interior del hotel.

Al pasar junto a Xu Chengye, que yacía en el suelo temblando, le lancé un recordatorio:

—¡Gerente Xu, reaccione!

El exterior del hotel era todo cristal y no ofrecía protección. Por suerte, en el vestíbulo había varias columnas de piedra gruesas que podrían servir como refugio temporal.

Llevé a Zong Yanlei tras una de ellas y lo apoyé contra la columna para que se sentara. Al poco, Xu Chengye, aún tembloroso, llegó casi rodando hasta nosotros.

—Dio-dios mío… Señor Zong, ¿cómo se siente?

Desabroché con brusquedad los botones de la ropa de Zong Yanlei para dejar al descubierto la herida en su costado.

No era un agujero redondo, sino una hendidura chamuscada por el fuego, con la piel alzada y los bordes ennegrecidos. De la grieta brotaba un chorro de sangre que se extendió rápidamente sobre el suelo de mármol blanco del hotel, formando un gran charco.

Por suerte, la bala no parecía haber penetrado en la cavidad abdominal.

—No me voy a morir —observó Zong Yanlei su herida y llegó a la misma conclusión que yo, con una calma pasmosa—. La bala solo me rozó, no entró en el abdomen.

Aunque solo fuera un roce, la bala, al girar a gran velocidad, había desgarrado sus capas musculares y de grasa, causando una hemorragia severa. Y aún no se podía determinar si había dañado algún órgano interno.

Arranqué el mantel blanco de una mesa cercana y lo presioné con fuerza sobre la herida de Zong Yanlei.

Él soltó un siseo de dolor e instintivamente fue a agarrarme la mano, pero en el último momento aflojó la fuerza y solo la sostuvo con suavidad.

—Más despacio…

—Si voy despacio, ¿cómo se detiene la sangre? —Le aparté la mano y apoyé todo mi peso sobre la herida. Esta vez, Zong Yanlei solo dejó escapar un gemido sordo y no dijo nada más.

Al no haber dado en el blanco, el francotirador no disparó una segunda vez. Cuando llegó la policía, los guardaespaldas los condujeron hasta el punto desde donde se había efectuado el disparo, pero al parecer ni siquiera encontraron un casquillo.

Sin embargo, la bala que casi atraviesa a Zong Yanlei se recuperó rápidamente: calibre 7,62, con ocho estrías a la izquierda claramente marcadas, de factura tosca y sin ninguna marca de fabricante en la base.

Era un tipo de munición muy extendida entre los activistas wó en los últimos años.

Todo el equipo quedó aterrorizado, sobre todo Yi You, que tuvo una reacción tan fuerte que no paró de vomitar. Su resaca se convirtió en gastroenteritis, y acabó ingresado en el hospital junto con Zong Yanlei.

Lo mejor dentro de lo malo fue que los exámenes revelaron que Zong Yanlei no tenía dañados los órganos internos; solo necesitaba sutura y limpieza de la herida.

—El resto del equipo, viejo Yan, llévatelo de vuelta a Baijingyu. Yo me quedo aquí con él —dijo Xu Chengye, recuperando su papel de gerente fiable, mientras Zong Yanlei estaba en el quirófano.

El asesor Yan se rascó la cabeza.

—De acuerdo, entonces me voy. Vosotros tened cuidado.

Mientras veía la figura del asesor Yan alejarse, Xu Chengye se volvió hacia mí.

—Jiang Man, ¿quieres volver al hotel a darte una ducha y cambiarte de ropa? No creo que el señor Zong salga tan pronto.

Bajé la vista y vi las manchas de sangre en mi ropa. Pensé que si Zong Yanlei, con su manía por la limpieza y los olores, despertaba, no le haría ninguna gracia sentir mi olor. Así que asentí.

—De acuerdo, entonces le dejo esto a usted.

La identidad de Zong Yanlei era especial: no solo era el heredero de los Zong y el piloto principal del equipo Helios, sino también el esposo de la princesa de Penglai. La noticia de su atentado se difundió rápidamente en los medios, y una multitud de periodistas se agolpó a la entrada del hospital, ofreciendo micrófonos a todo el que pudiera tener información: personal médico, transeúntes, cualquiera.

El hospital habilitó una puerta lateral, que normalmente no se usaba, para que yo pudiera salir sin ser visto. Me ajusté bien la bata blanca que cubría las manchas de sangre y, antes de que los periodistas me descubrieran, me alejé a paso rápido.

—Ven a verme ahora mismo —envié un mensaje a Ye Shuer en el coche. No sé si estaría ocupado, pero no me respondió hasta que bajé del vehículo.

—Dame diez minutos.

Las cápsulas de navegación neuronal del hotel aún no se habían retirado, y justo me venían bien. Me tumbé en una de ellas sin siquiera lavarme las manos, con la ropa aún manchada de sangre.

Cuando los conectores neuronales se enlazaron con el chip de mi nuca y abrí los ojos, ya estaba en el “Lugar del Cielo”.

Justo entonces llegó la invitación de localización de Ye Shuer. Al aceptarla, la vieja y rústica puerta que conectaba con la iglesia de los Diez Mil Libros apareció de repente ante mí.

Atravesé la puerta. La iglesia estaba en silencio, sin más feligreses wó que la figura de cabello castaño sentada en el primer banco.

La luz del sol atravesaba los vitrales y proyectaba sombras oblicuas sobre el suelo. La alta estatua, con la mirada baja, permanecía erguida y solemne como siempre.

Parecía no haber nada diferente. Pero si se observaba con atención, los dibujos de los vitrales estaban invertidos; y las manos de la estatua, una con un libro y otra con una antorcha, también estaban cambiadas.

No era la auténtica iglesia de los Diez Mil Libros, sino un espacio espejo que Ye Shuer había creado temporalmente para nuestra reunión.

Al oír el ruido, el joven de cabello castaño, también vestido con bata blanca, se giró.

—Hermano… —apenas pronunció la palabra, su expresión se congeló.

—Hermano, ¿estás herido? ¿De dónde ha salido toda esta sangre? —se levantó al instante y corrió hacia mí con preocupación.

—No es mía —observé su reacción, sin perder ningún detalle—. Zong Yanlei acaba de sufrir un atentado en Fantong. El francotirador disparó desde la azotea de un edificio a un kilómetro de distancia, con una bala de calibre 7,62 y ocho estrías a la izquierda.

Ye Shuer levantó la cabeza de golpe.

—¿Fueron los wó?

—¿No fuiste tú? —pregunté, soltando el anzuelo al azar.

—¿Yo? ¿Cómo iba a ser yo! —Ye Shuer abrió los ojos como platos, aún más impactado—. Yo… yo ni siquiera me atrevo a matar conejos de laboratorio, ¿cómo iba a matar a una persona?

No era él.

—Entonces, ¿fue Yu Xuan? La mayoría de esos radicales no son sus hombres, ¿verdad?

—¿Él? ¿Y por qué?

Sí, ¿por qué iba Yu Xuan a querer matar a Zong Yanlei? Sabía perfectamente mi plan. No habría actuado sin avisar. Eso no era propio de él.

No era Ye Shuer, no era Yu Xuan. ¿Quién odiaba tanto a Zong Yanlei como para querer matarlo?

¿O acaso… tampoco eran los wó?

Me quedé en silencio, perdido en un torrente de pensamientos.

—Hermano, ¿estás enfadado? —Al cabo de un rato, Ye Shuer habló con cautela—. Es la primera vez que te veo con esa cara.

Me quedé helado. Disimulé la inquietud que me corroía por dentro por no poder controlar la situación, y volví a esbozar la sonrisa que él conocía.

—No, no estoy enfadado —negué—. Zong Yanlei es crucial para nuestro plan, y la clave aún no aparece. Solo estoy… un poco impaciente.

—No imaginaba que estar a su lado fuera tan peligroso. Hermano, mejor dejemos el “Plan del Dios” en suspenso. Yo buscaré otra forma de conseguir la clave. Aprovecha para presentar tu dimisión y no te quedes en el equipo Helios.

Otra vez. Otra vez empezaba a dudar, a tambalearse.

Levanté el brazo y, con la mano aún manchada de sangre, le acaricié la cabeza con suavidad.

—Ya hemos recorrido cincuenta de los cien pasos, ¿cómo vamos a detenernos ahora? No te preocupes por mí. No me va a pasar nada.

—Pero…

—Piensa en todos los compatriotas que te piden ayuda, piensa en el erudito Ye, piensa en el futuro brillante de este país cuando todo haya terminado.

Ye Shuer apretó los labios con fuerza. Su rostro seguía reflejando la vacilación, pero al final asintió.

Terminada la reunión secreta con Ye Shuer, volví rápido a la habitación para arreglarme. Cuando llegué de nuevo al hospital, justo me crucé con Yi You, que acababa de terminar el tratamiento, y Tan Yunmei, que salían juntos.

—Seguro que ayer nos dieron alcohol adulterado. No fue miedo, no soy tan cobarde, tú me conoces, Xiaomei…

—Mm.

Ellos subieron al coche; yo bajé. Tras un breve saludo, Yi You me llamó y me dijo que esa noche volvían a Baijingyu y me preguntó si quería ir con ellos.

—No —respondí, tras pensarlo un momento—. Me quedo con el señor Zong.

Frente a la habitación de Zong Yanlei había bastante gente: guardaespaldas, Xu Chengye y algunos rostros desconocidos.

—Llegaste —dijo Xu Chengye, acercándose a mí en cuanto me vio, y bajó la voz—. El alcalde de Fantong está dentro hablando con el señor Zong. Espera un momento.

Con un incidente tan grave, el alcalde debía venir, ciertamente.

Esperé unos cinco minutos en la puerta. La habitación se abrió y salieron dos hombres de mediana edad en traje. El que iba delante, con un bigote fino y cuidado, me lanzó una mirada de reojo y se alejó a paso rápido. Al irse, los rostros desconocidos lo siguieron.

—Por fin se han ido. Jiang Man, entra rápido; el señor Zong nada más despertar te ha estado buscando —dijo Xu Chengye, empujándome suavemente hacia el interior de la habitación.

La habitación estaba limpia y ordenada, con un tenue olor a desinfectante. Zong Yanlei, con el torso vendado con gruesas gasas, llevaba una bata blanca de hospital y estaba recostado contra la cabecera.

La piel de los penglaienses ya era clara de por sí, pero con la pérdida de sangre, su rostro estaba aún más pálido de lo habitual. Sin embargo, eso hacía que sus ojos, como joyas, brillaran con más intensidad.

Su mirada, que antes se perdía en la ventana vacía, se giró lentamente al oír el ruido y se encontró con la mía.

—¿Dónde te has metido?— Su tono, al hablar, era áspero.

Me senté en el sillón individual junto a la cama y, con paciencia, le expliqué:

—Llevaba toda la ropa manchada de sangre. Me preocupaba que al despertar le molestara el olor, así que volví al hotel a ducharme y cambiarme.

—Ah, pensé que te habías escapado otra vez.

Otra vez con el pasado.

—¿Cómo iba a irme sin haberle ayudado a ganar el campeonato del GTC?

En la mesilla de noche había un frutero. No sé si lo había puesto el hospital o Xu Chengye. Cogí un plátano y cambié de tema.

—¿Quiere un plátano? Le pelo uno.

—¿Campeonato? Con el estado en que estoy ahora, ni siquiera sé si podré participar en la próxima carrera —dijo, mientras acariciaba suavemente el vendaje en su costado—. Faltan dos semanas para la prueba de Xuanpu. Si para entonces no puedo correr, es probable que el equipo ponga a Tan Yunmei al volante del coche número uno y el número dos lo lleve un suplente.

Era bastante probable. Su herida no era leve, y en quince días quizá ni siquiera pudiera moverse con soltura.

Según las normas del GTC, ningún piloto puede inyectarse o tomar analgésicos. Si Zong Yanlei competía, todos sus signos vitales se transmitirían en tiempo real, incluida su herida.

Aunque lo que ocurriera en la carrera no afectara su estado físico fuera del juego, el dolor continuo sería un obstáculo difícil de superar…

—Así que, ¿quieres cambiarlo?

Mis manos se detuvieron. Desvié la mirada del plátano ya pelado hacia el rostro de Zong Yanlei.

Al verme mirarlo, sonrió y repitió la pregunta con una voz suave que ocultaba una trampa:

—¿Quieres cambiar de piloto?

Mi garganta se movió y un escalofrío involuntario recorrió mi cuerpo. Leí con claridad en sus ojos, desprovistos de toda alegría, una cosa: si asentía, estaba muerto.

✦ Conversación del capítulo

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