Episodio 2
“¡Es cierto! ¡Es hijo de Ma Seong! ¿Qué clase de fortuna es esta?”
“¿Ese joven maestro? Se rumorea que nunca ha salido de la mansión. ¿Es cierto?”
“Así es. Mira ese pelo. Ese tipo de look no es común.”
La atención del grupo se trasladó de repente a Jae-seong. En algún momento se había alejado, el hombre de ojos marrones retrocedió un poco, cruzándose de brazos como si estuviera observando un espectáculo. ‘¡Tienes suerte! Hoy hemos hecho un gran golpe y estamos de buen humor.’ Los que rodeaban a Jae-seong proclamaron al hombre que estaba solo.‘Hoy no tenemos intención de perseguirte más.’
“Según los rumores, su cabello, que antes era negro, se ha vuelto así poco a poco. Como si estuviera maldito.”
El hombre delgado señaló el pelo plateado de Jae Seong. Mientras el círculo a su alrededor se estrechaba amenazadoramente, Jae-Seong sólo miraba al hombre de ojos marrones.
Él me salvará. Él merece ‘compensarme’ por mi vida.
Pero como burlándose de esa creencia fugaz, al momento siguiente el hombre desapareció de la vista.
“…Eso es ridículo.”
Tras mirar a su alrededor un momento, Jaeseong dejó escapar un breve suspiro. ¿Se había escapado? Sus labios se crisparon levemente, incapaz de controlar la ira.
Te salvé la vida. Aunque te quedaras a mi lado el resto de tu vida, lealmente, no sería suficiente.
Quería llevarte a casa.
¡Te deseaba!
Las respiraciones jadeantes se hicieron más fuertes y le ardía la cabeza. En el momento en que recuperó la visión, nublada por la ira, un madero que había rodado hasta sus pies aterrizó. En cuanto divisó la madera, tachonada de clavos afilados, una sombra se cernió ante sus ojos.
Su visión estaba roja. Era la espalda del hombre que creía que había huido, el hombre de ojos marrones, el hombre que Jaeseong deseaba.
El olor a sangre le llenó la nariz, dificultándole la respiración. Giró la cabeza para evitar la sangre espesa ee hirviente, y sus ojos se encontraron con la cabeza rota del hombre. Sobre el estómago del hombre yacía la mujer que sostenía el cuerpo, muerta. La sangre salpicaba por todas partes, como si alguien le hubiera cortado la garganta con algo afilado. La imagen residual de sus ojos desenfocados persistía, mareándolo. Era la primera vez que veía un cadáver humano.
El hombre corría a una velocidad increíble, llevando a Jaeseong con un brazo. Jaeseong echó la cabeza hacia atrás, mirando al hombre, cuya sangre flotaba densamente. El hombre se adentró en un callejón oscuro, incapaz de ver ni un centímetro por delante, y eligió uno de los muchos caminos similares, sin dudarlo un instante. Corrió como quien ha corrido miles de veces, jadeando y con los pulmones doloridos. Con una indiferencia tan tranquila y distante que era imposible imaginar que acababa de matar a alguien.
Uno a uno, los demás fueron desapareciendo, hasta que se quedaron a solas con el hombre. Jae-Seong le miró fijamente a los fríos ojos y exhaló un suspiro caliente.
“No me salvaste, ¿verdad?”
El hombre levantó las comisuras de los labios y corrió hacia un callejón apenas lo suficientemente ancho para una persona. Se rió de la idea de meterse por una calle tan estrecha, mientras el barrio soñoliento se alejaba.
* * *
“Le llamo porque su hijo está perdido y deambulando por ahí, y creo que tiene que llevarlo a casa”
“Podría llevarlo yo mismo, pero sería un poco complicado, madre».
“Lo recogeré. Solo dígame el lugar, la hora y la cantidad.”
“Creo que me malinterpreta. No secuestré a su hijo. Solo lo estoy protegiendo temporalmente para que pueda regresar sano y salvo.”
Habría sido mejor exigir el dinero directamente. Fue una vergüenza increíble al atreverse a usar la palabra “protección”. No solo era despreciable y desvergonzado, sino también un matón despiadado. Ni siquiera estaban involucrados en matarse. Jaeseong apretó los dientes con frustración.
“Quieres dinero, ¿verdad? Todo el mundo lo sabe. ¿Por qué actúas así? Vas a amenazarme y a cuidar mi orgullo, ¿verdad?”
Ignorando las duras palabras de su madre, el hombre sacó el dinero de la mochila de Jaeseong y lo contó tranquilamente, un billete a la vez, dos a la vez.
“Las amenazas son indignantes. Tu hijo me salvó la vida hoy. Somos como amigos.”
“Nos tomamos una foto conmemorativa juntos, pero como tu hijo es tan famoso, quería presumirlo un poco… ¿Puedo enseñársela a mis amigos? Tiene el pelo muy bonito.”
Jaeseong rodó de un lado a otro, sin poder contener la ira que lo hirvió. ¡Cómo puedes mentir tan descaradamente si ni siquiera tomaste una foto! Tenía la boca tapada con un trapo andrajoso, lo que le hacía sentir asfixia. El hombre rió entre dientes mientras miraba a Jaeseong, que se revolcaba violentamente en el suelo, levantando polvo. Recogió todo el dinero y se lo metió en los bolsillos, luego examinó su mochila, calculando su valor.
“500 millones de wones.”
El hombre arqueó las cejas cuando la suma fue arrojada rápidamente. Entrecerró los ojos, como si evaluara el valor de Jaeseong en lugar del de la bolsa.
“Borra todos los datos de las fotos. Ni siquiera menciones a mi hijo por ningún lado. Si rompes una sola promesa, el trato se arruinará.”
“Hagámoslo.”
El hombre aceptó la oferta sin más dilación. Quizás ya lo había hecho antes, incluso a tan temprana edad, mientras recitaba una serie de lugares seguros y métodos para realizar la transacción. Mientras se distraía con la conversación, Jaeseong deslizó sus largos dedos por el nudo. La cuerda del hombre estaba hecha de tela rasgada, y tras sacudirla con fuerza un rato, empezó a agrietarse gradualmente.
Ante las advertencias de su madre, el hombre se giró. Jaeseong apretó los dientes y levantó la cabeza para encontrarse con su mirada. Mientras reflexionaba sobre cuándo podría atacar al hombre y qué armas podría encontrar a su alrededor, la fría voz de su madre se interpuso entre ellos.
“Ni un solo cabello de mi hijo debe ser dañado.”
El hombre, al mirar a Jaeseong, entrecerró los ojos lentamente. Aceptó las condiciones con pulcritud, poniendo fin a la conversación y arrodillándose ante él.
La mirada desdeñosa era repulsiva.Por un momento quise llevármelo a casa y quedármelo, pero no necesitaba un perro que no reconociera a su benefactor. La palabra animal era un lujo.
Aunque su rostro debía estar lleno de emoción, el hombre ni pestañeó. Incluso le mostró compasión a Jaeseong quitándole la tela que estaba mordiendo. En cuanto liberó la lengua, Jaeseong gritó.
“¡Maldito desagradecido! ¡Debería darte vergüenza devolver la bondad con enemistad!”
“Me avergüenzo, Joven maestro.”
El hombre asintió con la cabeza a modo de saludo, sonriendo con picardía. Sangre roja oscura se aferraba a sus mangas colgantes y a las puntas de sus zapatos.
“Jaja, ¿crees que me salvaste?”
“¡Estarías muerto de no ser por mí!”
Jaeseong lo fulminó con la mirada, y el hombre sonrió. Quizás el dinero lo había hecho sentir mejor, y su voz sonaba bastante amigable.
“Entonces considerémoslo mi propia salvación. Si esos tipos me hubieran capturado antes, las cosas no habrían ido tan mal. Ahí está ese pervertido al que le gustan los niños. ¿Por qué no nos reconciliamos y fingimos que nos salvamos el uno al otro?»
“¡Preferiría que me capturaran esos bastardos!”
“¿Quieres te trate como un pervertido? No hay nada que no pueda hacer por ti si me lo pides amablemente.”
¿Cómo me atrevo a arruinar mi primera salida rescatando a un matón asqueroso como ese? Jae Seong apretó los dientes y puso los ojos en blanco por encima del hombro del hombre. Había una taza de porcelana a la que le faltaba una asa estaba sobre la mesa detrás de él, como si alguien hubiera vivido allí durante un tiempo.
Mirando fijamente la taza ya rota, Jaeseong citó el dicho favorito de su madre:
“Un infeliz como tú está condenado a morirse sin haber recibido ni un solo gramo de amor en toda su vida.”
“¡Uf!”
Cuando el hombre levantó un brazo para defenderse, el fragmento con el que había golpeado con todas sus fuerzas raspó con fuerza su duro antebrazo. Arrancando únicamente la capa superficial de la piel, que quedó al rojo vivo, el trozo desprendido rodó por el suelo mientras Jae-seong, en pleno frenesí, perdía también el equilibrio y caía de bruces. Justo antes de cerrar los ojos por completo, vio una caja de madera.
Esperaba que la afilada esquina de la caja le desgarrara la sien, pero no sintió dolor. Cayó sobre la áspera madera, inhalando una gruesa capa de polvo antes de sentir una mano que le sujetaba la nuca.
¿Qué? Jaeseong levantó lentamente sus párpados temblorosos y se encogió de hombros.
Los ojos marrones del hombre estaban justo frente a él. Aunque oscuros como había pensado, eran más pálidos de lo que parecían desde lejos, y un aroma ligero y cálido le hacía cosquillas en la nariz en lugar del olor a sangre.
El hombre sostenía la cabeza de Jaeseong con una mano. Tenía los ojos muy abiertos, quizá por la rapidez del ataque, una expresión de confusión en el rostro y las mejillas sonrojadas.
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