Jiwoon, incluso en medio de todo esto, hizo reír a todos con su sentido del humor innato. Aunque tenía una apariencia delicada y era de la misma escuela, lo que me llevó a pensar que seríamos parecidos, Jiwoon poseía un vasto conocimiento y experiencia, capaz de participar en cualquier conversación. Incluso cuando alguien comenzó a quejarse del llanto de un bebé de la casa de al lado, tenía mucho que decir al respecto.
Escuchaba atentamente historias que nunca había vivido ni le habían interesado, y se reía de chistes que no entendía. Era bastante fácil hablar de temas mundanos, pero no era fácil. Hasta ahora, la única persona con la que había hablado era Shinwoo, y de lo único que había hablado era de otras regiones o países, e incluso entonces era difícil conseguir que hablara de sus propias experiencias, porque se limitaba a enumerar su lista de deseos.
Pensando en Shinwoo, se me encogió el corazón. Necesitaba esa mirada sincera, esa mirada que lo había observado esta mañana, ahora mismo. Incluso en medio de su ansiedad, sentía ira. Sentía añoranza por el hombre que podría haber matado a su padre, que incluso podría estar tras él.
Tenía tan poco apetito que ni siquiera quería fingir que comía el pastel. Jaeseong estaba a punto de dejar el tenedor cuando se estremeció y escondió la mano debajo de la mesa.
Incrédulo, toqué el tenedor con la punta de los dedos. Lo comprobé varias veces y vi que estaba en lo cierto. Solo lo sujeté con fuerza un instante…
El tenedor está doblado.
“Eres mucho más grande de lo que pensaba. Creo que eres más grande que Byung-woo.”
Jae-seong levantó la cabeza al oír la palabra «grande». O quizá fui yo. Jang Yeon-ha le guiñó un ojo a Jae-seung y luego saludó con la cabeza a un hombre corpulento que acababa de unirse a la mesa. El hombre llamado Byung-woo sacudió la mandíbula cuando hizo contacto visual con Jae-seong.
“Mido 191 cm. ¿Cuántos mides?”
“188.”
“Soy más grande.”
Byung-woo abrió los orificios nasales y sonrió, preguntándose si era bueno ganar por altura. Jae-seong se encogió de hombros. No le gustaba que su cuerpo fuera cada vez más grande y deseaba dejar de crecer. Estoy creciendo tan rápido que incluso la ropa que se había comprado este año le dejaba ver los tobillos, lo que requería arreglos.
Cuando Jaeseong lo reconoció, Byeongwoo pareció sentirse mejor y lo saludó tardíamente.
“Por cierto, un placer conocerte. Nam Byeong-woo, el jugador de baloncesto.”
Nam Byung-woo era un hombre de complexión robusta, propio de su profesión de jugador de baloncesto. Estaba tan débil que no lo notó al instante, pero al estrecharle la mano, era un alfa. Mientras miraba fijamente a Jae-seong, Ji-woon contó con entusiasmo la historia de cómo Jae-seong agarró el aro sin esfuerzo. Se sentía incómodo hablar de su breve descenso como si fuera una gran aventura, pero no se molestó en detenerlo. Jae-seung no recibía elogios a menudo.
Cuando Ji-woon elogió la habilidad de salto de Jae-seong, los niños a su alrededor aplaudieron con admiración. En lugar de asombrarse genuinamente, Byung-woo pareció divertirse viéndolo retorcerse en silencio. Solo Byung-woo no se dio cuenta. Tras un momento de intensa irritación, finalmente lo provocó.
“Hay un juego de disparos, ¿quieres probarlo? He jugado unas cuantas veces como pasatiempo, así que es justo.”
“Bien.”
Jaeseong estaba emocionado, ganara o perdiera, ante la perspectiva de jugar a un juego que había jugado solo con otra persona. Aceptó rápidamente la oferta y siguió a Byung-woo a la sala, tirando discretamente el tenedor doblado a la basura. Dejando solo una botella de vino completamente olvidada, los chicos lo siguieron.
Naturalmente, había asumido que la villa tenía un campo de tiro, pero el «juego de tiro» que Byung-woo había mencionado consistía en disparar una pistola falsa a un objetivo en un monitor grande. Jae-seong ladeó la cabeza, examinando la pistola de juego. Solo había intentado disparar en un campo de tiro. El impacto en su mano y el peso de la pistola probablemente eran mucho menores en un juego, pero no entendía del todo si apuntar como un arma real le permitiría dar en el blanco.
“¿Yo primero? Los dos primeros tiros son de práctica.”
Contrariamente a sus afirmaciones de haberlo hecho solo unas pocas veces, Byung-woo fijó con destreza la distancia y el tipo de objetivo. Eligió el mapa sin siquiera explicárselo a Jae-seong, y cada mapa tenía diferentes direcciones de viento, así que tuvo que memorizarlas rápidamente. Jae-seung se paró justo detrás de Byung-woo y lo observó disparar. Cerró un ojo, respiró hondo e hizo una pausa.
Tras disparar con constancia, Byung-woo acertó 10 una vez, 9 tres veces y un flujo constante de 8 y 7 el resto del tiempo. No fue una mala puntuación, pero no fue especialmente impresionante. Dos disparos de práctica le darían una estimación aproximada. Jae-seong rió entre dientes y tomó el arma. Nunca había perdido, así que no creía que lo fuera a hacer.
Todos los deportes tienen un ritmo. Incluso si se trata de un juego, la experiencia en el mundo real puede ser útil.
Mientras se metía una mano en el bolsillo y apuntaba, como si estuviera en un campo de tiro, Byung-woo rió con desdén. Ignorando el sabotaje, Jaeseong miró fijamente el centro del objetivo. Si bien el objetivo real era claramente visible, incluso desde lejos, los números eran claramente visibles, pero en la pantalla, la resolución era baja, por lo que el texto estaba roto y la única forma de distinguirlo era por el color.
Disparó un tiro para practicar. La dirección del viento variaba de un mapa a otro, pero cuando disparó, se dio cuenta de que era solo un ajuste, no un control preciso. La pistola de juguete era ligera y no sintió ningún impacto en la mano, lo cual era bastante molesto. Con eso en mente, disparó otro tiro y la sensación regresó. El área donde podía anotar 10 puntos era más amplia de lo que esperaba. Jaeseong miró fijamente al objetivo y apretó el gatillo de la pistola de juguete.
¿Me odiarán si gano? Una idea le asaltó alrededor del quinto disparo. No había tenido la intención de perder, pero sentía curiosidad. Los chicos de los equipos de hockey eran así.
Después del último tiro, apareció el marcador y el ambiente se calmó.
“Nueve tiros, 10 puntos. Un tiro, 9 puntos. ¿Estás loco?”
Fue Jiwoon quien resumió los resultados en el monitor y los gritó. Su rostro se sonrojó de emoción y sacudió el hombro de Jaeseong.
“¡Oye! ¿Cómo eres tan bueno? Dijiste que estudiabas en casa, ¿pero incluso recibiste tutoría en casa para todo esto?”
“¿De qué estás hablando? Apuesto a que los profesionales vinieron y te enseñaron personalmente.”
Byung-woo apretó los puños y se burló. Parecía que lo decía en tono de burla, pero tenía algo de cierto. Después de todo, lo había aprendido con prisa de su antiguo empleado profesional.
Debes estar harto de mí, ¿verdad? Me miró y nuestras miradas se cruzaron. Pensé que se iría, pero me sostuvo la mirada obstinadamente y no se movió. Me aguantó un momento, luego suspiró profundamente y se alejó. Cuando regresó, sostenía dos copas de vino de frutas.
Tras un momento de vacilación, Byung-woo me las ofreció. Su rostro estaba rojo de vergüenza.
“Estuviste bien. Yo perdí.”
Jaeseong miró fijamente la copa que le ofrecían. Esperaba que Byung-woo volteara la mano y le derramara la bebida por la cabeza, pero no ocurrió. Sorprendentemente, no se vislumbraba hostilidad en su mirada vacía.
“Aunque no quieras beber, es vergonzoso, así que, por favor, tómate esto.”
Solo después de que Byung-woo susurrara entre dientes, con los oídos bien abiertos, Jaeseong se dio cuenta de que llevaba un buen rato mirando su copa. Rápidamente la tomó y la bebió de un trago, sintiendo una repentina oleada de calor. El alcohol sabía extrañamente amargo. Quizás se había emborrachado con todos los que lo rodeaban y sus sentidos se habían deteriorado.
“¿Estás bien?”
Jiwoon me puso la mano en el hombro cariñosamente. ‘Deberías dejar de beber.’ Jae-seong asintió, llegando a una conclusión mental. Llamaré a la mansión, pediré un coche y luego podrás relajarte y esperar. Ji-woon, que le había presentado a muchos de sus amigos, y Byeong-woo, que había sido el primero en tenderle la mano a pesar de su reticencia, eran muy buenos chicos.
“Tienes la cara roja. Creo que tienes fiebre.”
Jiwoon se tocó la frente con el dorso de la mano. Jaeseong, quien intentó sacudirse el calor desconocido girando la cabeza, se tapó la boca. La feromona, tan intensa que le nubló la vista, se filtró por la nariz, los oídos, los ojos y cada poro, adormeciendo sus sentidos.
Eran feromonas omega. No de una sola persona, sino de muchas.
Eso no podía ser. Jaeseong miró a su alrededor. No se había dado cuenta de que había tanta gente al entrar, pues estaban dispersos por todas partes, pero había más de veinte personas rodeándolo, mirándolo fijamente. Sus ojos, que antes miraban en direcciones opuestas, estaban fijos en mí como si estuvieran de acuerdo, y no se movieron. La indiferencia que antes mostraban había desaparecido.
¿Estoy alucinando? ¿Había bebido demasiado? Sentía mareos y náuseas.
“Creo que estoy borracho.”
Si-hyung se acercó y lo abrazó con delicadeza. Era el hombre frente al que se habían sentado, comiendo pastel. Se acercó a Jae-seong, cuyo cuerpo apenas pesaba la mitad, y lo abrazó por la espalda, ofreciéndose a ayudarlo. «Subamos.» Su dulce aliento le rozó la piel y se le encogió el estómago. «Joder.» Jae-seong jadeó, conteniendo una maldición.
El vaso que sostenía se hizo añicos. Alguien gritó.
