Episodio 9

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Parecía que todos habían oído su conversación en el reducido espacio. Siempre era el centro de atención, y más aún en aquella heladería tan estrecha. Jaeseong se sacudió las migas de las manos y se dio la vuelta. Sintiendo las miradas, quiso salir de allí inmediatamente.

El hombre más bajo apartó su silla y se levantó primero, seguido del hombre sentado frente a él. La diferencia entre sus físicos era aún mayor de lo que esperaba. El hombre más pequeño era poco atractivo por su delgadez, mientras que el más corpulento era grueso y tenía unos músculos trapecios bien desarrollados. Cuando empezaron a caminar uno al lado del otro hacia la puerta, la imagen distaba mucho de ser armoniosa.

Incluso la sensación de incomodidad le resultaba familiar. Jaeseong los observó en silencio.

“Oh, lo siento.”

El hombre bajo intentó pasar, pero le dio una patada en el pie a Shinwoo, abriendo mucho los ojos. Parecía más como si lo hubiera tropezado que como si lo hubiera pateado, pero el hombre no se enojó; se disculpó. No. Shinwoo respondió con la mano y sonrió, y ellos asintieron y salieron de la tienda.

Incluso después de que desaparecieran por completo de la vista de Jaeseong, se quedó mirando la puerta un buen rato. Los rostros de los hombres que había visto más de cerca al pasar permanecieron en su mente. Sintió una extraña sensación de malestar, una repentina oleada de tensión y una punzada de náuseas. Se sintió mareado.

Alguien… …le tomó la mano. Una piel áspera, áspera, rozó cálidamente su palma. Cicatrices, callos. A medida que reconocía cada roce, las náuseas disminuyeron gradualmente. Su visión borrosa se aclaró y su desvanecida sensación de realidad regresó lentamente. Vio la mesa de la heladería, el rostro de Shinwoo. Lo miraba fijamente con ojos firmes.

Jaeseong miró fijamente la mano que sostenía. Se rió entre dientes, casi al borde de la locura.

Se sintió aliviado al sentir la mano que lo sujetaba con tanta fuerza que sus venas estaban a punto de reventar.

* * *

A la mañana siguiente, Jaeseong recordó a los dos hombres.

En su sueño, deambulaba por una mansión en llamas. Sabía que era un sueño, pero no podía despertar. Gritó con todas sus fuerzas, pero nadie lo oyó. La mansión estaba ennegrecida y derrumbada, consumida por el fuego abrasador. Escapando de la habitación que se derrumbaba, Jaeseong echó a correr frenéticamente, evitando las llamas. Era un sueño que había tenido innumerables veces.

La enorme mansión parecía un laberinto. Aunque era su propia casa, Jaeseong no encontraba el camino. Había muchas puertas. Todas las que pasaba estaban cerradas desde fuera, y más allá se oían gritos espeluznantes. Incluso mientras le ardían la planta de los pies, la horrible idea de la gente de la mansión quemándose vívidamente le desgarraba el corazón. Se le llenaron los ojos de lágrimas y su visión se nubló. No, era el suelo lo que temblaba.

Hacía calor. Todavía estaba caliente. ¿Podría estar quemándome vivo? Presa del pánico, busqué el suelo a tientas y abrí los ojos. Vi dos pies. No, dos pies. Cuatro, seis. Una cabeza.

Mi visión se amplió de repente, revelando hombres. Un hombre pequeño, sosteniendo la cabeza de su padre contra su costado como si fuera una pelota de baloncesto, y un hombre grande con el rostro ensangrentado, sonriendo a la mansión en llamas. Y… …

Shinwoo estaba junto a ellos, mirando fríamente el cuerpo decapitado de su padre.

“¡Ah!”

En cuanto abrí los ojos, mi conciencia se aclaró, como por arte de magia. La somnolencia se desvaneció en un instante y el breve sueño quedó vívidamente grabado en su mente. Sintió una oleada de confianza, un juicio agudo que le permitió distinguir claramente entre la realidad y ficción. Jaeseong se puso de pie de un salto y comenzó a tomar notas frenéticamente en su teléfono. Tenía que registrar todo lo que recordaba antes de olvidarlo.

En la mansión en llamas, vio a los dos hombres con los que se había topado en la heladería y a Shinwoo.

No había puente colgante, y la mansión no era un laberinto, pero claramente estaban de pie en la mansión quemada; más precisamente, en las escaleras del tercer piso, donde se encontraban su habitación y la de su padre. No podía distinguir cuál de los tres había asesinado a su padre, pero todos eran sospechosos. Le habían cortado la cabeza, habían provocado el incendio.

“¡Ven a comer!”

Cuando la puerta se abrió de repente sin llamar, Jaeseung se estremeció y dejó caer su teléfono. Lo recogió, lo escondió bajo la manta y levantó la vista, fingiendo que acababa de despertar.

Shinwoo, que entró en la habitación como si nada hubiera pasado, vestía traje. Durante un tiempo, solo lo había visto con camisetas y sudaderas en la escuela, así que su apariencia impecable le resultaba extraña. Era irónico que acabara de recordar la naturaleza inmutable del hombre, sin importar lo que vistiera.

Shinwoo ladeó la cabeza, mirando a Jaeseong, y se secó el sudor de la cara con el dorso de la mano. Sus ojos parecían bastante preocupados. Si hubiera sido ingenuo, podría haber sido engañado. Jaeseong apartó la mano de Shinwoo y se incorporó. La luz del sol de la mañana se filtraba a través de las cortinas, filtrándose sobre la manta. Se aferró a la manta, buscando el calor esquivo. Su corazón acelerado no daba señales de calmarse.

“¿Soñaste otra vez?”

Shinwoo se agachó, lo miró a los ojos y preguntó. Bajo la luz natural, sus ojos pálidos eran casi odiosamente pálidos. Jaeseung, reacio a responder, giró rápidamente la cabeza. Apartó las mantas de una patada y salió de la cama, seguido lentamente por Shinwoo.

Jae-Seong miró a Shin-woo de arriba abajo en silencio, no estaba seguro de por qué iba tan elegante, pero era como si tuviera una agenda especial para impresionar a alguien. Llevaba el pelo recogido en dos mechones y lucía un reloj caro. Sus zapatos estaban relucientes y su camisa inmaculada, sin una arruga. Su aspecto era tan perfecto que incluso la pequeña cicatriz de su mejilla y la costra roja del borde de su labio parecían pasar desapercibidas.

¿Adónde iba? ¿Están tramando un trato conmigo después de encontrarse con los chicos que me encontré ayer en la heladería? Jaeseong luchaba por recuperar el aliento, con la voz ronca. No podía dejar que se notara su agitación. No podía dejar que Shinwoo supiera que recordaba partes de «ese día».

Shinwoo miró el reloj y suspiró ligeramente. Sus hombros cayeron juguetonamente, como los de un oficinista que no quiere ir a trabajar, y las comisuras de sus labios se levantaron.

“El desayuno es un sándwich de aguacate y leche caliente. Si lo quieres en tu habitación, te lo traeré.”

“No importa, yo me encargo.”

“Te has sentido mal desde ayer, así que no te excedas y descansa un poco.”

Jaeseong bajó la mirada al oír hablar de su estado. Su ansiedad no había disminuido desde que regresó a casa ayer, manteniéndolo despierto hasta el amanecer. Jaeseong no sabía cuándo ni dónde se había quedado dormido Shinwoo, quien había estado a su lado hasta bien entrada la noche. Shinwoo solía quedarse en la habitación hasta que Jaeseong se dormía, a veces incluso después, antes de regresar a sus aposentos a dormir.

Pensándolo bien, Shinwoo seguía viviendo en el anexo después del incidente. Podría haberse mudado a la mansión y vivir allí, pero nadie se habría opuesto, así que decidió quedarse.

¿Estaría escondiendo algo allí?, pensó Jaeseong astutamente. Ya que estaba fuera hoy, debería colarse y buscar pruebas. Aunque estuviera cerrada, no sería difícil pedirle la llave al mayordomo Hwang. Jaeseong fingió hambre y murmuró para sí mismo, luego preguntó discretamente.

“¿Te vas ya?”

Shinwoo, que estaba a punto de salir de la habitación, se detuvo en seco y se dio la vuelta. Llevaba el pelo pulcramente peinado hacia atrás, por lo que el movimiento de sus cejas era claramente visible.

No había dicho nada sospechoso.

En pánico, Shinwoo se acercó silenciosamente a Jaeseong y le puso una mano en el pecho. La imagen de los ojos fríos del hombre mirando fijamente el cuerpo de su padre cruzó por su mente, haciéndole sudar el cuello. Intentó tragar saliva y tragar nervios, pero fue inútil. El corazón le latía frenéticamente contra las palmas de las manos.

“Vuelvo enseguida.”

Shinwoo retiró lentamente la mano y lo miró a los ojos. Le preocupaba que la conversación se alargara, pero en lugar de continuar, simplemente le alisó el pelo enredado y salió de la habitación. Junto con el calor de su cuerpo, el tenue aroma de su perfume se desvaneció.

Jaeseong se desplomó en la cama y suspiró. Luego contó los minutos.

✦ Conversación del capítulo

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