• Volumen 02: Mar Profundo [II] •

El GL8 entró en la autopista, a media hora en auto de su destino.

El barrio residencial de villas Huajin, en el oeste de la ciudad, se encuentra en Luhuawan, a las afueras de Yan’an. Está rodeado de montañas por tres lados y tiene vista a un lago por el otro, con un paisaje hermoso y un entorno excelente. Dado que la segunda fase del proyecto inmobiliario aún está en construcción, la tasa de ocupación de la primera fase, por el momento, es baja . La mayoría de las villas están desocupadas, ya que muchos propietarios solo regresan para vacacionar.

La familia Xu es una de las pocas que reside allí de manera permanente, principalmente porque en la casa vive un anciano de más de noventa años. Tras sufrir un derrame cerebral, quedó paralizado y padece una serie de enfermedades propias de la vejez, como demencia, Parkinson, edema cerebral y diabetes. Habitualmente, una cuidadora y la nuera del anciano viven en la villa para cuidarlo. Sin embargo, cada fin de semana, el hijo mayor de la familia Xu, Xu Huahao, se queda en la casa. A Xu Huahao no le gusta tener extraños en casa, así que generalmente despide a la cuidadora durante el fin de semana.

Esta mañana, el anciano se despertó solo, sin que nadie lo atendiera. Estaba hambriento y había ensuciado la cama. Debido al Parkinson, muchas veces no controla sus movimientos y terminó golpeando el botón de “emergencia” en el cabecero de la cama.

La señal de emergencia está conectada al teléfono de la cuidadora.

Cuando la señora Zhao recibió la señal de auxilio, lo primero que hizo fue llamar a la casa, pero al ver que nadie contestaba, supo que algo andaba mal. Al llegar apresurada, encontró a los tres miembros de la familia desmayados en la cocina, lo que la asustó tanto que llamó inmediatamente a la policía.

El equipo de Jiang Mo fue el primero en llegar a la villa, seguido de cerca por el grupo de Xia Yi. La casa de los Xu ya estaba llena de personas: policías de la comisaría local, agentes de la comisaría de la zona oeste y guardias de seguridad del residencial, que estaban al borde de las lágrimas…

La comisaría de Luhuawan fue la primera en enviar oficiales al lugar.

El jefe de su equipo, un hombre con carácter explosivo, estaba visiblemente molesto. Al ver llegar al equipo de investigación criminal de la ciudad, comenzó a despotricar:

—¡Esto es una maldita locura! Explíquenme esto: una villa de más de 170 metros cuadrados, tres personas, ¿y deciden amontonarse en esta cocina, con puertas y ventanas cerradas, para hacer una barbacoa? En pleno invierno, bueno, lo entiendo, pero ¡estamos en primavera, con todo floreciendo! Tienen dos patios grandes al frente y atrás, pero aún así, eligen asarse aquí dentro.

—Si hubieran dejado siquiera una ventana un poco abierta, esto no habría pasado. ¡Este chico de la familia Xu se graduó de una universidad de élite y después de trabajar algunos años, se fue al extranjero a hacer un MBA! (Maestría en Administración de Empresas) ¿Cómo es posible que cometiera un error tan básico? ¡Compañeros de la ciudad, les digo que si esto resulta ser un accidente, renuncio!

—No hace falta que renuncies— dijo Jiang Mo, haciendo un gesto para calmarlo. —¿Hay alguna prueba que sugiera homicidio?

El hombre abrió la boca para hablar, pero se quedó atascado.

—¿No llamamos a los expertos de la ciudad de inmediato? La familia Xu paga un montón de impuestos y parece que incluso en la muerte, reciben un trato especial —dijo el jefe del equipo, con un tono ácido mientras entregaba un medidor de monóxido de carbono. —Aquí tienes, lo medimos justo al abrir la puerta: 1233 ppm* (partes por millón) de monóxido de carbono, suficiente para matar a alguien tres veces.

—¿Antes de que llegara la policía, alguien más entró al lugar?

En una escena de intoxicación por monóxido de carbono, si la puerta ha sido abierta y hay circulación de aire, puede afectar la medición de la concentración inicial.

—Zhao Chunhua, la cuidadora de la familia, fue la primera en presenciar la escena —señaló el jefe de equipo, indicando a una mujer que estaba a poca distancia. —Ella dijo que, cuando llegó, la puerta de vidrio estaba cerrada y vio a los tres desmayados dentro. Se asustó tanto que no se atrevió a entrar ni abrir la puerta y llamó a la policía de inmediato.

La residencia Xu tiene dos pisos; el segundo está ocupado por un enorme dormitorio principal, mientras que en la planta baja, la cocina y la sala de estar están separadas por una puerta corredera de vidrio transparente. En este momento, el sonido constante de cámaras haciendo —clic, clic— llenaba el aire.

Los forenses habían llegado antes que ellos y casi habían terminado con la evaluación preliminar. El personal estaba delineando las posiciones de los cuerpos con tiza y colocando las marcas antes de empacarlos para llevárselos.

En ese momento, un hombre alto y delgado apartó la cinta amarilla de precaución y salió del lugar. Llevaba gafas con un marco dorado rosa y su mirada era fría, con el rostro impasible. Se quitó la primera capa de guantes y desinfectó sus manos, aún cubiertas con la segunda capa de guantes.

Jiang Mo lo llamó: —¡Director Yu!

Yu Min asintió y, sin rodeos, empezó a detallar los hallazgos:

—El carbón en la parrilla estaba prácticamente consumido y la temperatura del ambiente era alta, por lo que no se puede determinar la hora de la muerte basándose en la temperatura corporal. Sin embargo, las córneas de los cadáveres están opacas y la rigor mortis se ha establecido en la mandíbula, cuello y extremidades. Las manchas de hipóstasis* no se desvanecen con la presión, por lo que se estima que el tiempo de muerte fue hace unas 10-12 horas, es decir, entre la medianoche y las dos de la madrugada de hoy.

Hablaba con una pronunciación precisa y una velocidad moderada, pero su tono era tan frío y monótono que Xia Yi sintió un escalofrío en la espalda.

»Los cadáveres presentan un leve edema en el torso y las extremidades; las mucosas y las manchas de hipostasis son de color rojo cereza, lo cual es típico de una intoxicación por monóxido de carbono. Es probable que las víctimas hayan estado inconscientes durante un tiempo antes de morir, sin recibir ayuda. Estimo que el desmayo ocurrió entre las 8 y las 10 de la noche. En cuanto a si hubo otras causas de muerte, toxinas o la concentración de COHb* en la sangre, eso deberá esperar a los análisis en el laboratorio.

—Tres cadáveres, vaya trabajo duro para un fin de semana —sonrió ligeramente Jiang Mo.

Yu Min se ajustó las gafas, lanzó una rápida mirada a Jiang Mo y volvió al lugar para supervisar los últimos detalles del levantamiento de los cuerpos.

Xia Yi se acercó al oído de Jiang Mo y susurró: —Subcomandante, ¿ese tipo es realmente humano? Su forma de hablar me pone la piel de gallina. ¿No será algún espíritu que tomó forma después de años en la mesa de autopsias?

Jiang Mo entrecerró ligeramente los ojos y, con un tono igual de frío y sin inflexión, murmuró entre dientes: —Sí, y seguramente es muy sexy cuando duerme.

Xia Yi: —…

Como no es conveniente que demasiadas personas entren al lugar al mismo tiempo, Xia Yi y su equipo esperaron a que los forenses terminaran antes de ponerse guantes y cubrezapatos para entrar. Shao Lin, permaneciendo en un segundo plano, comenzó a inspeccionar meticulosamente la escena del crimen.

Era una cocina rectangular, luminosa y espaciosa, con superficies de mármol impecablemente limpias, sin rastro de grasa. Una barra separaba la mesa de caoba de la zona de cocción. Sobre la mesa había una parrilla y tres juegos de cubiertos. En los vasos de vidrio quedaban restos de una bebida láctea y en los platos, conchas de camarones y vieiras estaban apiladas en pequeños montones. Manchas con salsa por toda la mesa… Las brochetas habían sido consumidas, pero en el plato de lechuga quedaban algunos vegetales y mariscos sin cocinar. En cuanto a lo que había en la parrilla, se había convertido en trozos de carbón negro.

Li Fu estaba tomando muestras de los restos de comida con sumo cuidado, separando cada muestra en diferentes recipientes.

La mirada de Shao Lin se dirigió a las líneas de marcación en el suelo que indicaban la posición de los cuerpos.

Alrededor de la mesa rectangular, el padre y el hijo estaban sentados uno frente al otro, mientras que la madre ocupaba el asiento en medio de ambos.

Xu Huahao y su esposa habían perdido la consciencia junto a la mesa; uno había caído hacia adelante, con el rostro sobre el plato y el otro se había deslizado de la silla y yacía de costado en el suelo. Su hijo, Xu Heguang, había muerto en una postura que indicaba que había intentado arrastrarse hacia la puerta de vidrio que daba a la sala de estar. Su cuerpo estaba encorvado, como si hubiera luchado, pero con una mano extendida hacia adelante, quedando sus dedos a solo un metro de la puerta corredera.

Una sensación extraña atravesó la mente de Shao Lin.

Recordó haber observado los cuerpos anteriormente; el dedo índice y medio de la mano derecha de Xu Huahao estaban visiblemente más amarillos que los de la mano izquierda y llevaba un encendedor en el bolsillo, lo que indicaba que era un fumador habitual. Con casi sesenta años, siendo un hombre que fumaba durante tanto tiempo, con una complexión abdominal obesa y una probable insuficiencia en la función cardiopulmonar, su resistencia al monóxido de carbono sería significativamente menor que la de una persona sana. Incluso comparado con su esposa, Xu Huahao debería haber sido el primero en desmayarse. Además, no había una cantidad significativa de alcohol involucrada; solo había dos botellas de cerveza vacías en el suelo, lo que descartaba un estado de embriaguez severa. Por lo tanto, si el padre se había desmayado, Xu Heguang debería haber tenido tiempo suficiente para darse cuenta y abrir puertas o ventanas…

—¿Esta familia tenía problemas mentales?— murmuró Yan Jingjing mientras caminaba, —¡Si tenían un extractor de aire! Con solo encenderlo, esto no habría pasado.

Un técnico forense, de pie en puntillas, estaba extrayendo cuidadosamente el aceite acumulado en la rejilla del extractor, así como las huellas dactilares del interruptor y del cuadro eléctrico.

—¿Quién sabe si esto fue un accidente o algo intencional?

Xia Yi estaba agachado junto a un armario, mirando la caja del asador donde se almacenaba la parrilla. Curioso, comentó:

—¿Eh? ¿No es esta parrilla de las que funcionan tanto con electricidad como con carbón? ¿No sería más conveniente usar la eléctrica en interiores? ¿Por qué usar carbón?

Shao Lin, en silencio, le pasó una caja vacía de “carbón para barbacoa”, que tenía una etiqueta indicando un contenido neto de 5 libras. En la parte trasera del empaque, la tienda sugería lo siguiente: para 2-3 personas, se recomienda usar 3 libras; para 4-7 personas, se recomienda usar 5 libras.

Solo había tres personas en la escena, ¿por qué entonces usar todo un paquete de 5 libras de carbón?

Después de inspeccionar la escena, el equipo se reunió en la sala de estar para una breve sesión informativa.

Jiang Mo señaló directamente a Xia Yi:

—Xia, esta vez tú diriges. Yo estaré observando.

Todos dirigieron su atención a Xia Yi.

Shao Lin, con su aguda percepción, notó que algunos de los técnicos parecían estar un poco insatisfechos.

Xia Yi era joven y provenía de un entorno militar. Había estado en un equipo SWAT y ganado premios internacionales, siendo considerado una futura promesa por la comisaría central. Para algunos, llegar a la comisaría del oeste significaba que sus carreras habían alcanzado su límite, pero para Xia Yi, su traslado se veía como una —asignación temporal para adquirir experiencia en la base—. La administración le otorgaba todos los recursos y apoyo necesarios y el equipo estaba enfocado en su desarrollo.

Xia Yi no perdió el tiempo:

—Las circunstancias de la muerte de estas tres personas son sospechosas; es muy probable que no haya sido un accidente.

»Jiang, lleva a Li Fu a revisar las cámaras de seguridad del complejo y verifica quién entró en la casa de los Xu ayer durante todo el día. Especialmente a la hora de la comida, además de los cuatro miembros de la familia, revisa quién más estuvo presente.

»Cheng, iré contigo a tomar declaraciones. Tenemos al único sobreviviente en la escena, el padre de Xu Huahao, Xu Jianguo y a la cuidadora, Zhao Chunhua, quien fue la primera en descubrir lo sucedido. Además, es probable que vengan más familiares más tarde. Los que no podamos interrogar hoy, hagamos una lista para que vengan todos a la comisaría mañana.

»Compañeros del equipo técnico, además de la cocina, revisen toda la casa: la sala, el baño, la habitación de invitados, por si hay más pistas que indiquen que alguien más estuvo aquí.

»Yan Jingjing, deja el iPhone por ahora y revisa esos dispositivos Android. Recupera los mensajes y el historial de contactos para reconstruir lo que sucedió anoche.

El equipo se dispersó, cada uno ocupado con su tarea.

Durante la breve reunión anterior, Shao Lin ya había sentido que alguien lo estaba observando.

Al voltear la cabeza, descubrió que la cuidadora, Zhao Chunhua, estaba de pie a lo lejos, en la puerta de la sala, con los brazos cruzados, mirando fijamente a los policías con una expresión fría y escrutadora. Pero en el momento en que Shao Lin cruzó la mirada con ella, la mujer giró la cabeza y se fue hacia el patio exterior.

Shao Lin la siguió.

—No toqué nada—. Antes de que Shao Lin pudiera decir algo, Zhao Chunhua habló de manera tajante, con un leve acento sureño. —Cuando llegué, ya estaban todos tirados adentro. No me atreví a abrir la puerta. Tenía miedo de que si algo había pasado, ustedes sospecharan de mí primero.

Shao Lin sonrió ligeramente y respondió en un tono cálido:

—Gracias a ti, la escena se ha conservado muy bien.

La expresión rígida en el rostro de Zhao Chunhua se relajó un poco. Su mirada se dirigió hacia el patio exterior, donde Xu Jianguo estaba sentado en una silla de ruedas. En su rostro apareció lentamente una sonrisa sarcástica:

—Ese viejo estuvo tres veces en la UCI el año pasado, ¿quién hubiera pensado que este año sería el único en sobrevivir?

Shao Lin siguió la mirada de la mujer hacia el patio interior de la familia Xu. Evidentemente, era un jardín cuidadosamente arreglado, con macetas caras colocadas de manera ordenada. Junto al pequeño estanque, el anciano Xu estaba flexionado en su silla de ruedas, tomando el sol. El anciano encorvado permanecía inmóvil, como si se hubiera fusionado con la roca ornamental cercana. De repente, una suave ondulación rompió la superficie del estanque cuando una carpa koi movió su cola, ajena a los grandes cambios que ocurrían en la casa.

Como único sobreviviente en la escena, el testimonio del anciano Xu solía ser el más directo y valioso. Sin embargo, Xia Yi estuvo un buen rato haciéndole preguntas, pero el anciano solo abrió la boca, dejando escapar un poco de baba, sin darle ni una mirada.

Shao Lin preguntó en voz baja: —¿Está completamente fuera de sus cabales?

—Antes de la última vez que estuvo en la UCI, aún tenía la mente clara, solo que no podía hablar—. Zhao Chunhua soltó un bufido.

—Él mismo escribió su testamento, rogándonos que no lo salváramos. Pero esos dos ‘hijos piadosos’ insistieron en hacerlo. ¡Ay! aunque esa vez lo salvaron, después de regresar, ya no volvió a estar lúcido.

No te dejes engañar por el aspecto de Xu Jianguo ahora, con un pie en la tumba. En su momento, fue el fundador del Grupo Furen, dominando el mercado inmobiliario en Yan’an y estableciendo el imperio de la familia Xu.

En las familias ricas, no es raro ver a los hijos que, sin importar los deseos de sus padres, insisten en salvarlos.

Shao Lin preguntó: —¿…Por la herencia?

Zhao Chunhua suspiró ligeramente y dijo: —¿Quién sabe?

🥀 Notas:

1. ppm: Partes por millón (ppm) es la unidad usada frecuentemente para medir el volumen que ocupan pequeñas cantidades de elementos (también denominados traza), dentro de una mezcla. Generalmente se refieren a porcentajes en peso en el caso de los sólidos y en volúmenes en el caso de gases.
2. Rigor mortis: El rigor mortis es un signo reconocible de muerte que es causado por un cambio químico en los músculos que causa un estado de rigidez e inflexibilidad en las extremidades y una dificultad para mover o manipular el cadáver.
3. Hipóstasis: La hipóstasis visceral es la acumulación de sangre en las partes declives de las vísceras, manifestándose el mismo fenómeno en los órganos internos que en la superficie cutánea. (Es similar a un moretón pero diferente).
4. COHb: La carboxihemoglobina (COHb) es una proteína, resultante de la unión de la hemoglobina con el monóxido de carbono (CO) el cual una vez en la sangre tiende a unirse de esta manera.
5. El CO es tóxico porque al formarse la carboxihemoglobina, ésta ya no puede captar el oxígeno. Esto provoca que exista menos hemoglobina disponible para transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. La COHb tiene una vida media en la sangre de 4 a 6 horas. La conversión de la mayoría de Hb a COHb causa la muerte – el término médico para describir esta patología se denomina carboxihemoglobinemia o intoxicación por monóxido de carbono.