Capítulo 44
Capítulo 44
Gracias a aquel abrazo antes de dormir, Jiang Tian no solo no tuvo pesadillas, sino que además soñó con el gran lobo que una vez lo había secuestrado… volviéndose increíblemente dócil.
El gran lobo llegaba a su puerta con un pequeño látigo en la pata para pedir disculpas, confesando sus errores, admitiendo que su corazón torcido y oscuro sufría una posesiva obsesión patológica, y suplicaba el perdón de este pequeño perrito al que tanto había lastimado.
Jiang Tian: «…»
Ge…
No hace falta tanto, de verdad…
En el capítulo anterior lo habían atado a una silla, completamente inmovilizado, y ahora aquello parecía un cuento infantil: dos bolas peludas lamiéndose las heridas, y al final hasta sonaba la entradilla de “Aniplex” justo antes de despertarse.
«…………»
Un cruce de canales tan absurdo que le dejó la mente hecha un nudo.
Cuando despertó, Jiang Tian estaba de muy buen humor. Se levantó, bajó las escaleras y se encontró con Chu Xuyu, que acababa de terminar su rutina de ejercicio. El hombre vestía una camiseta negra sin mangas, mostrando unos brazos firmes, musculosos pero no exagerados, de líneas fluidas y con ese magnetismo maduro que solo ciertos hombres tienen.
Era un hombre completamente distinto al del sueño, pero la imagen del gran lobo seguía pegada a su mente. Sin poder evitarlo, Jiang Tian se quedó mirándolo, un tanto embobado.
—¿Todavía no te has despertado? —preguntó Chu Xuyu, divertido.
—Un poco —respondió Jiang Tian.
No solía dormir hasta tan tarde. Dio unos pasos hacia él y preguntó—: ¿Ge, ya desayunaste?
Pensó que, si no lo había hecho, él podría preparar algo sencillo; pero Chu Xuyu tenía un nutricionista que le dejaba el desayuno al vapor, listo para abrir y mantener el sabor intacto.
Aun así, Chu Xuyu sí quería probar la cocina de su novio. Cuando Jiang Tian terminó de asearse y se sentó a comer con él, le preguntó si por la noche estaría dispuesto a cocinar algo. Él podía hacer de ayudante.
—…Puede que esta noche tenga un compromiso.
Jiang Tian sujetó el cuchillo y el tenedor con una leve inquietud, mirándolo con cautela.
—Mis amigos me invitaron a salir. Probablemente tenga que irme dentro de un rato. ¿Está bien?
Chu Xuyu aminoró el movimiento de masticar.
—¿Eso significa que crees que podría no dejarte ir?
Jiang Tian no respondió.
Chu Xuyu dejó los cubiertos, se limpió la comisura de los labios con una servilleta y dijo con seriedad:
—Jiang Tian.
—No soy tu jefe.
—Estamos en una relación. En una relación de verdad.
Quizá porque, en lo íntimo, estaba acostumbrado a su posesividad, Jiang Tian se sorprendió un segundo… pero luego sonrió, como si se quitara un peso de encima.
—Lo sé.
Chu Xuyu también sonrió, retomando el desayuno mientras charlaban con naturalidad.
—¿Qué planes tienes hoy? ¿Voy al estadio a recogerte?
—Lo vemos luego —dijo Jiang Tian, todavía sin saber los planes exactos del grupo—. Puede que ni juguemos. Ge, haz lo tuyo, no te preocupes por mí.
Chu Xuyu arqueó una ceja. En realidad no tenía nada urgente que hacer, así que pensaba ir a recogerlo sí o sí. Si podía verlo jugar al fútbol, mejor aún: pocas cosas eran tan agradables a la vista.
Pero también percibía, de algún modo, que tanta cercanía podía agobiar a Jiang Tian. Si no, no habría tenido aquella expresión la noche anterior. Claro, también cabía la remota posibilidad de que tuviera que ver con el hijo del director del banco, aunque era improbable… pero no dejaba de cruzarle la mente.
Al terminar de comer, y justo cuando Chu Xuyu debía pasar por la empresa, lo llevó en su imponente coche Black Warrior hasta la entrada lateral del International Finance Center.
A un lado de la calle junto al centro comercial.
El Black Warrior parpadeó con las luces de emergencia. Jiang Tian bajó por la puerta del copiloto, se inclinó hacia la ventanilla abierta y dijo:
—Ge, entonces voy a buscarlos.
—Mm.
Chu Xuyu sostuvo el volante con una mano, el cuerpo ligeramente girado.
—Si pasa algo, llámame.
Jiang Tian sonrió, apretando los labios.
Quiso decir que no pasaría nada, pero terminó asintiendo para no llevarle la contraria.
—Está bien. Maneja con cuidado.
—Lo sé.
Chu Xuyu asintió, y en su rostro maduro y apuesto apareció una leve sonrisa. La ventanilla fue subiendo y, acto seguido, el coche se alejó en dirección al Centro Financiero.
Jiang Tian se quedó allí unos segundos, mirando hacia la calle. Cuando por fin se giró, su mirada chocó con la de Lu Qiao, que había aparecido junto a la entrada lateral sin que él lo notara. El corazón se le encogió de golpe.
Lu Qiao tampoco llevaba mucho rato allí. Con los ojos muy abiertos y transparentes, lo miró a él, luego miró la lujosa camioneta que ya había desaparecido, y tragó saliva una, dos, tres veces, sin lograr pronunciar palabra.
Y Jiang Tian, incapaz de actuar como si nada, supo que su reacción lo había delatado. Era obvio que Lu Qiao había visto algo.
El muchacho aparentó calma, se acercó y lo saludó como siempre:
—¿Viniste en taxi?
—Tian-ge…
Lu Qiao estaba en shock, clavado en el sitio, sin haber escuchado ni una palabra de la pregunta.
—La persona que te trajo… no será el señor Chu, ¿verdad?
Jiang Tian guardó silencio.
«……»
El calor fuera era sofocante, y tras unos minutos bajo el sol la piel empezaba a humedecerse. Se adelantó con Lu Qiao hacia el interior del centro comercial y, con voz apagada, respondió:
—Sí, era él.
—¿?！！！ —Lu Qiao casi gritó.
Aunque no había visto ninguna muestra explícita de cariño, el ambiente entre ellos dos… estaba lejísimos de parecer una relación de jefe y subordinado. Y menos aún considerando que Jiang Tian había ofendido a aquel temido CEO…
¿Ese ambiente natural, e incluso un poco ambiguo, era real?
Joder…
Aún no había terminado de asimilar el chisme de Zeng Jiaxiang ligándose con alguien al azar, ¿y ahora resulta que su mejor amigo también era gay, y encima tenía algo con ese Chu tan aterrador?
Este pobre heterosexual sentía que la cabeza le iba a estallar.
En ese momento.
Jamás habían vivido una incomodidad semejante. Entraron al centro comercial, subieron por el ascensor hasta el restaurante de hot pot del último piso, y el aire se volvió casi sólido, helado, nadie decía ni una palabra.
Por suerte, Zhao Yuanhao y los demás ya estaban allí. Los saludaron con entusiasmo, y el grupo entró en Jiji Hong, un hot pot económico.
Lu Qiao, como siempre, se sentó junto a Jiang Tian. Con los demás metiendo ruido y animando la conversación, esa tensión invisible se disipó por completo.
El hot pot era una nueva sucursal temática; los precios eran accesibles, y la decoración interior era tan multicolor que parecía «negro multicolor». Sentarse allí a comer daba la sensación de estar tramando un plan secreto.
Nada más sentarse, ni siquiera pensaron en mirar el menú: se lanzaron directo al chisme. Lu Qiao estaba como si le ardiera algo en la silla.
Pero aunque en internet era un terremoto, en la vida real… hablaba como una computadora vieja: se le trababa cada palabra.
—Ve-va-vamos a ver qué pedimos primero —balbuceó.
Estaba extrañamente nervioso; bajó la cabeza para mirar el menú y empezó a girar el bolígrafo cada vez más rápido, como si eso pudiera ocultar el leve temblor de sus dedos—. Luego hablamos, ¿vale?
Todos lo conocían demasiado bien. Era el más chismoso del grupo; esa cara de niño travieso sugería que estaba escondiendo información a propósito.
—¡Anda, que ahora te haces de rogar!
—Eso, ¿no habíamos quedado en sacar datos del tipo de traje?
—Joder…
—Lu Qiao, ¿no me digas que te dio un golpe un carro de camino?
Lu Qiao no solo estaba siendo presionado; alguien incluso lo empujó con la mano, haciéndolo tambalearse de un lado a otro, muerto de miedo de llegar a chocar contra Jiang Tian.
El muchacho se sostuvo como pudo, agitando la mano para hacerse aire como si tal cosa, y murmuró para salir del paso:
—A lo… a lo mejor sí que me dio un poco el golpe de calor.
En ese momento, como era habitual, Jiang Tian salió a rescatarlo. Tiró de la carta que su amigo tenía aplastada bajo el codo, tomó el bolígrafo que él aún sujetaba y preguntó con calma la opinión de los demás.
Todos siguieron el ritmo del núcleo del grupo: eligieron el caldo, los platos de carne y los vegetales, y pusieron la comida en marcha. De paso, también le dieron a Lu Qiao un respiro.
La complicidad entre ellos dos venía de tantos años juntos que, al ver su propia reacción, Lu Qiao no podía evitar enfadarse consigo mismo.
Poco después, sirvieron el caldo y los ingredientes. Todos, bajo el aire acondicionado y sumergidos en el vapor del hot pot hirviendo, empezaron a comer. Lu Qiao ya se había recuperado un poco, así que reanudó su acostumbrada “rueda de chismes”.
Contó que había salido del KTV y, como los baños del mismo piso estaban llenos, quiso subir a otra planta. Por accidente, terminó en una oficina conectada por los ascensores.
Aquello parecía sacado de una película de terror: tan silencioso que daba miedo. De no ser porque él tenía agallas, dijo que habría dado media vuelta y se habría ido, perdiéndose de semejante escena tan explosiva.
—Yo solo quería resolver el problema, ¿saben? ¡Me dolía el estómago, hermanos! ¿Entiendes esa sensación de que la vejiga te va a estallar?
—¡Joder, no me miren así de asco, eh!
—Yo pensé que la oficina estaba vacía, estaba todo apagado… ¿Quién iba a imaginar que alguien elegiría ese sitio para hacer cosas por pura emoción?
—¡Y, encima, de un vistazo vi que uno de ellos era ese desgraciado de Zeng Jiaxiang!
—…
Cuanto más escuchaba el grupo, más se animaba; aunque, en realidad, ya habían oído buena parte de la historia. Lo que pasaba era que Jiang Tian no estaba presente la vez anterior, y ahora que estaban reunidos, comentar los detalles era, en el fondo, para intentar deducir la identidad de aquel hombre de traje.
—¿Y si fuera el exnovio de la hermana Jiang Jing?
Aquello ya no era ningún secreto. Jiang Jing se llevaba bien con todos ellos; en los periodos de entrenamiento, cuando estaban hasta el cuello, solía pedirles pollo frito y hamburguesas. Ahora que su compromiso no había tenido continuidad, era fácil pensar que ese hombre tenía algo turbio.
Llegados a ese punto, Jiang Tian consideró muy probable que el hombre de traje fuese el propio imbécil infiel. Las señales coincidían: la oficina de aquella planta pertenecía a una empresa cuyo accionista también se apellidaba Yang. Quizá era la empresa de la familia de Yang Xiantong.
Aquel amigo que la vez anterior había estado empeñado en convertirse en el perro guardián de Jiang Tian —y que hablaba sin filtrar ni media neurona— escupió:
—¡Menudo asco de tipo!
—¡Haciendo esas porquerías ahí, como si no fuera a pillar nada!
—A nuestra edad, y con un tío mayo…
No terminó la frase.
El rostro de Lu Qiao cambió de inmediato. Se levantó de golpe y, con la mano alzada, quiso taparle la boca. Todos se quedaron con cara de póker.
—¿???
Solo Zhao Yuanhao tenía una expresión igual de peculiar. Sus labios se entreabrieron con un ah, y miró fugazmente hacia Jiang Tian, captando en un segundo por qué Lu Qiao había reaccionado así.
—Eso depende de la persona —intervino Zhao.
La cara de Lu Qiao estaba roja como un tomate. No sabía bien a quién defendía, pero su enfado era real, ardiente:
—¡A mí me gustan los mayores! ¡Maduras, con encanto! ¿O es que tú no querrías salir con una hermana así?
Aquel hermano, con un tono de “es obvio”, respondió:
—¡Pues claro que querría!
Lu Qiao alzó la mano para sostenerse la nuca. Sentía, desde la dirección de Jiang Tian, una mirada tan serena como una bruma fría, pero no giró la cabeza. Siguió hablando, sin aflojar:
—¿Y si yo también fuera gay? No tiene nada de raro que me gusten personas maduras y exitosas. Aunque sean mayores que yo, tienen más experiencia, pueden enseñarme un montón de cosas sobre la vida.
—¿???
El otro se quedó perdido:
—¡Hombre, somos buenos hermanos! Sabemos cómo eres. Está claro que no vas a ir por ahí haciendo locuras ni buscando a cualquiera. ¡Solo podríamos felicitarte!
—Pero…
—Oye… ¿no me digas que sí eres gay? Con lo mucho que me tocas el culo siempre… ¿no será que te gusto yo?
Un estallido general de risas recorrió la mesa. Uno incluso escupió la cola por la nariz. El ambiente se aligeró al instante.
No solo Lu Qiao; también Jiang Tian, sentado a su lado, sintió cómo la tensión se deshacía. Los dos cruzaron una mirada silenciosa, cómplice. La incomodidad de antes ya no existía.
Al terminar de comer, subieron para jugar al billar. Acordaron que, en adelante, las partidas de fútbol serían siempre al atardecer: entre trabajos de medio tiempo y prácticas, reunir a todo el grupo era cada vez más difícil.
Sala de billar.
Junto a la caja, el congelador rebosaba bebidas frías y la clásica leche con té artificial que tanto le gustaba a Lu Qiao. Para sorpresa de todos, Jiang Tian —siempre tan callado— se adelantó a pagar por los dos.
Pero Lu Qiao fue aún más rápido: escaneó el código y transfirió el dinero antes que él. Con una mano en el bolsillo, sorbiendo por la pajita, lo invitó a caminar hacia la ventana panorámica:
—¿Charlamos un momento?
Jiang Tian también colocó la pajita y lo siguió:
—Está bien.
Caminaron unos pasos. No había nadie cerca; los compañeros habían quedado suficientemente atrás. Lu Qiao se rascó detrás de la oreja.
—Tian… ¿A Hao lo sabía antes que yo?
“…”
Jiang Tian se quedó quieto. La perla de tapioca que acababa de succionar cayó de nuevo al vaso. Respondió con silencio.
—Lo entiendo —sonrió Lu Qiao, con esta mueca un poco boba suya—. No es que te esté reclamando nada. Yo también tuve mis romances por internet y nunca te conté nada.
—No le des vueltas. Somos hermanos todos por igual. Siempre te vamos a apoyar. Nadie va a juzgar tu vida sentimental.
—Además, tú vales mucho. Confío en tu criterio para elegir a una persona. Solo me quedé un poco en shock, nada más.
Y no solo era igual que los demás, pensaba él: se sentía incluso más especial. Se conocían desde la primaria; pasase lo que pasase, su amistad no se rompería jamás.
Jiang Tian aún no hablaba, con la mirada baja, como si buscara palabras que no terminaban de juntarse.
—Supongo que… estamos saliendo —dijo por fin.
Lu Qiao tragó saliva, nervioso:
—¿Con el director Chu… verdad?
—Sí.
La mirada de Jiang Tian se perdió un poco, sin saber por dónde empezar.
—Confirmamos la relación cuando volvimos de Jing. Pasaron más cosas durante ese tiempo… Puedo contártelo poco a poco.
Lu Qiao asentía con los labios apretados: expectante, pero también preocupado. Aquel chico siempre tan despreocupado ahora era extrañamente cauteloso.
—Entonces… ¿el director Chu va en serio contigo?
—…Creo que sí.
En el rostro juvenil y firme de Jiang Tian se dibujó una sonrisa apenas perceptible. Bajó la voz:
—Yo también… debería ir en serio.
Lu Qiao: «…»
¡Entonces ambos iban en serio!
Él conocía demasiado bien las muletillas de Jiang Tian: siempre “debería”, “quizá”, sin decir nunca nada de forma absoluta. Pero si no hubiera ni una chispa, si no sintiera nada, Jiang Tian sería el rey de la evasión emocional, el más “monje entre los monjes”.
Ese “debería ir en serio” en realidad significaba “me gusta mucho”. Esa era la interpretación empresarial, profesional y de altísima precisión del maestro Lu y lo garantizaba con todo su orgullo de heterosexual desesperado.
—Uf…
El nivel de intensidad adolescente de Lu Qiao se disparó. Soltó un sonido tan propio de un anime que casi hacía eco, y no pudo evitar darle una palmada en el hombro a su amigo.
—No será uno de esos casos de “me da miedo que mi mejor amigo descubra que soy gay y se aleje”, por eso lo mantengo en secreto, ¿verdad?
Jiang Tian se atragantó:
—…
Eso sí que era imposible.
—Je, je.
Lu Qiao le pasó el brazo por encima del hombro con descaro.
—Solo bromeo. De todas formas, aunque algún día te hartes de mí, voy a perseguirte como un fantasma, ¿sabes? ¡Siempre seremos hermanos!
Jiang Tian se quedó un momento ausente. Aquella palabra —“siempre”— lo rozó por dentro. Poco dado a hablar, respondió en voz baja:
—…Gracias.
Frente al ventanal del piso alto, ambos se quedaron de pie uno junto al otro. El cielo, al otro lado del cristal, era de un azul profundo, como un mar en calma. De pronto, a Jiang Tian le vinieron a la mente recuerdos de aquel verano, muchos años atrás.
Su amistad comenzó en un instante muy similar.
Por aquel entonces, él era un niño silencioso e introvertido, siempre apartado. Durante una excursión escolar, se quedó solo frente a un ventanal elevado; un avión pasó de repente a muy poca distancia, sacudiendo las ventanas. El estruendo lo asustó tanto que empezó a temblar, empapado en sudor frío.
Y justo entonces…
Apareció un niño con un gorrito de patito amarillo. Lu Qiao le tendió la mano con total naturalidad, se la tomó con fuerza.
—Hermano. ¿Tienes miedo?
Quizá veía demasiado anime, porque hablaba raro, distinto a todos los niños de su edad.
—No tengas miedo.
Lu Qiao sonrió como si el sol se hubiera partido en dos sobre su boca, con ese diente faltante que —decían— había perdido en una pelea.
—¡Abrazo de hermanos! ¡A partir de hoy voy a protegerte yo!
Después de eso…
Esa amistad duró casi diez años. Y ahora, el muchacho alto que tenía ante sí se superponía con el niño de aquel recuerdo. Quizá, en algún rincón del tiempo, esa imagen le daba a Jiang Tian cierta fuerza que no sabía explicar.
Sin darse cuenta, curvó otra vez los labios, bajó un poco el rostro y, como si hablara con aquel niño de entonces, murmuró:
—Qiao…Gracias. Parece que era yo quien estaba equivocado.
La gente a la que quería no lo abandonaría. Siempre había sido él, con sus secuelas infantiles y su miedo constante a perder lo que amaba, quién había imaginado fantasmas que no existían.
Al caer la tarde.
Chu Xuyu aparcó el coche en el estacionamiento del KFC a la hora exacta que habían acordado.
Aún no había apagado el motor cuando vio, desde la dirección del ascensor, al muchacho acercarse. En su rostro apuesto, siempre tan sereno, brillaba hoy un fulgor distinto, único, que casi nunca se veía.
¿Tan feliz estaba por reunirse con sus amigos?
Con ese pensamiento, Chu Xuyu bajó la ventanilla, asomó ligeramente la cabeza y lo llamó:
—Por aquí.
—Ya te vi.
Jiang Tian venía con la sonrisa dibujada en los labios. Se apresuró a acercarse y se sentó en el asiento del copiloto, aunque no se puso el cinturón de inmediato.
—Ge. ¿Cómo estás hoy?
Chu Xuyu, sin ninguna diferencia respecto a su actitud habitual:
—¿Eh? Más o menos.
Había tenido un día normal de trabajo. Si no fuera porque salió antes para recoger a Jiang Tian, bajo esa fachada de élite ya estaría mostrando el aire apagado de quien sobrevive como puede. A ver, ¿quién va a trabajar con una sonrisa de oreja a oreja?
Jiang Tian se sentó muy recto. Quizá de verdad estaba de buen humor: ladeó medio cuerpo para mirarlo mientras hablaba.
—Yo estoy bastante bien.
Chu Xuyu alzó una ceja.
—¿Ah, sí?
—Sí.
Jiang Tian sostuvo su mirada con intensidad. Su rostro apuesto tenía ese aire maduro de profesional exitoso, y entre las cejas se adivinaban una calma y una ternura que lo fascinaban.
Y entonces…
El muchacho se inclinó hacia él de forma espontánea. En el mismo instante en que Chu Xuyu parpadeó, sintió un beso posarse en la comisura de sus labios, un gesto claramente conciliador.
—Ge —susurró—. Vámonos a casa.
«…»
A Chu Xuyu, que acababa de ser besado por su joven novio, la sangre le subió de golpe. La piel le ardió como si alguien hubiera encendido una llama sobre ella; decir que era un “viejo techo que de pronto se incendia” no sería exagerado.
¿No estaría soñando…?
La autora dice:
Nuestro dulce Xiao Tian está que se sale. Hermano Chu, sigue disfrutando a escondidas… [flores]˚꧁🪷🌷🌸🌺🦩꧂
✦ Conversación del capítulo
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