Capítulo 41
Capítulo 41
Pasaron unos días.
Jiang Tian regresó de la capital a Ningcheng y, al día siguiente, sus amigos del equipo lo hicieron salir. Si no fuera porque temían que estuviera agotado por el viaje, casi habrían ido a su casa la noche anterior.
Un grupo de muchachos se reunió en el segundo piso del KFC. Tras pedir comida hasta llenar la mesa, al ver que Jiang Tian abría la bolsa plegable, fue como si repartiera víveres de emergencia: según la lista, sacaba uno por uno los granos de trigo tostado y las fotos firmadas.
—¡Joder! ¡Es la foto firmada de mi esposa!
—¡Aaaah! ¡La edición limitada de mi ídola! ¡Ah Tian, eres demasiado bueno!
—¡Y hasta tengo el dibujo de la diosa, soy demasiado feliz…!
—¡No me lo quites! ¡Voy a ser el perro de Tian de por vida!
El aire se congeló.
Aquel tipo fue despreciado por todos; incluso Jiang Tian tuvo que esforzarse para mantener la calma. Alzó la Coca-Cola helada, bebió con la pajilla un par de veces. Era, evidente y silenciosamente, un rechazo.
—¿Qué pasa ahora?
El que insistía en ser su perro protestó:
—¡Si Tian ni siquiera quiere salir con nadie! ¿Qué tiene de malo que tenga un perro más?
Jiang Tian casi se atragantó.
Los demás lo insultaron a gritos, especialmente Lu Qiao, que vociferaba:
—¡Si alguien va a ser su perro soy yo! ¡Haz fila!
Solo Zhao Yuanhao reía entornando los ojos, mirándolo una y otra vez; Jiang Tian evitaba a propósito cruzar miradas con él.
Tras devorar tres cubetas familiares, todos quedaron al borde del colapso. Vagaron aburridos por el centro comercial y decidieron ir a una cancha cubierta para jugar fútbol un rato.
En el vestuario.
Jiang Tian estaba por cambiarse la ropa a deportiva cuando Zhao Yuanhao se acercó. No parecía sospechoso, pero su mirada se hundió directamente en el cuello de su camisa.
—Con razón querías ponerte camisa hoy.
—¿…?
Jiang Tian miró instintivamente al espejo. Bajo el cuello amplio del uniforme se veía, apenas insinuada, la marca rojiza que Chu Xuyu le había dejado con un mordisco.
Avergonzado, se subió el cuello. Zhao Yuanhao solo sonrió, le dio una palmada en el hombro y dijo:
—No pasa nada. Si tienes dudas, pregúntame cuando quieras.
Jiang Tian: «…»
Vio cómo Zhao Yuanhao se dirigía a la máquina de bebidas. Sabía que iba a comprar agua mineral, pero después de esas dos frases, parecía que estuviera comprando una cajita indescriptible.
El pensamiento lo dejó entumecido de la impresión.
Por suerte, Zhao Yuanhao no preguntó nada más; Lu Qiao tampoco sospechó ni por un segundo. Ante la situación, Jiang Tian sentía una especie de control, como si mantuviera escondida una relación clandestina sin haber sido descubierto. Una sensación, aunque tensa, extrañamente ligera.
Agachó la cabeza y se puso las zapatillas de fútbol con calma. Sin querer, recordó aquella noche en la entrada del hutong (callejón).
La ternura con la que Chu Xuyu había tratado al pequeño animal disipó sus dudas. Por primera vez, se acercó a él de manera consciente y admitió que estaba dispuesto a intentar salir con él.
En ese momento…
No había pensado demasiado. Su sensibilidad, rara vez más fuerte que su razón, lo llevó a tomar una decisión que ahora le parecía casi increíble.
Pero… ¿Chu Xuyu quería realmente tener una relación seria con él?
Jiang Tian creía que sí. Al menos por lo que había vivido, aunque no tuviera ninguna experiencia amorosa, era imposible ignorar la sinceridad de Chu Xuyu.
Difícilmente sería como el lobo feroz de sus pesadillas, diciendo que solo quería jugar con sus sentimientos.
Él siempre podía sentirlo: la mayoría de los chicos de su edad que lo querían lo hacían por razones superficiales —su apariencia, o quizá el brillo que daban sus buenas notas.
Un muchacho acostumbrado desde pequeño a leer el ambiente siempre tiene intuiciones muy certeras sobre las intenciones ajenas.
Después…
Tras aceptar “intentarlo”, Jiang Tian se quedó dos días más en la capital con Chu Xuyu.
Al volver a Ningcheng, ya no era soltero, sino alguien en una relación. Y, con esa conciencia, tomó la iniciativa de escribirle a Chu Xuyu, igual que cualquier pareja joven que se reporta con su novio.
Antes pensaba que enamorarse era algo terriblemente molesto. Y sin embargo, la experiencia —inesperada— resultaba bastante agradable.
En otro sitio.
Chu Xuyu, de vuelta en Ningcheng, estaba saturado de trabajo. Había dormido menos de cinco horas y, tras despertar, no había parado en todo el día.
Fue justo cuando una reunión estaba por terminar que vio el mensaje de su pequeño novio. La curva en su boca fue demasiado evidente.
KIRA: Hermano.
KIRA: ¿Hoy también estás muy ocupado?
Té de la Tarde: Sí.
Té de la Tarde: Más o menos.
Té de la Tarde: ¿Y tú?
Jiang Tian no esperaba responder inmediatamente, pero justo en ese momento había salido a descansar un rato del partido y, sentado mientras bebía agua mineral, tomó el móvil para contestar.
KIRA: Estoy jugando al fútbol con mis compañeros.
KIRA: [Comparte una foto.]
Chu Xuyu, aún en su oficina, abrió la imagen. Era un perrito de bloques de construcción de esos que regalan en los combos del KFC. La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa casi imperceptible.
Té de la Tarde: ¿Una selfie?
KIRA: No.
KIRA: Es el perrito que venía en los tres combos.
KIRA: ¿No se envió la foto?
Té de la Tarde: La vi.
Té de la Tarde: Se parece a ti.
Té de la Tarde: Mi perrito dulce.
Pillado por sorpresa ante tal coqueteo, Jiang Tian se quedó en silencio.
Ya empezó otra vez.
Pero no le resultó raro. Ahora que su relación estaba confirmada, aunque el ambiente entre ellos no hubiera cambiado demasiado, ya no era un soltero y había aprendido a ajustar lo que sentía. Consideraba que aquel tipo de comentarios eran parte normal de estar enamorado.
Por eso…
Buscó un tema nuevo para continuar la conversación. En el pasado, solo durante su época de “estafador en línea” había sido él quien iniciaba temas con ese tipo de voluntad.
KIRA: ¿Cuándo sería mejor que empezara a trabajar?
KIRA: ¿Mañana?
En parte era una excusa para verlo, pero sobre todo le pesaba estar cobrando sin hacer nada desde que firmó el contrato de prácticas. No podía evitar sentirse incómodo.
Chu Xuyu apoyó la mano en la mandíbula, incapaz de ocultar la sonrisa. Si Simon lo viera, seguro se quedaría boquiabierto preguntándose qué demonios estaba mirando para que ese rostro tan frío se derritiera de risa.
Y es que lo que de verdad Chu Xuyu quería era poder ir a verlo en ese mismo instante, subirse al coche y seguir teniendo citas incluso recién regresado a Ningcheng.
Pero tampoco había perdido completamente la cabeza por amor, aunque estuviera viviendo la primera primavera de su vida a los treinta. El trabajo seguía allí; si Jiang Tian se aparecía ahora, no tendría tiempo de acompañarlo. Mejor que siguiera disfrutando un rato con sus compañeros.
Aun así, esa noche no estaba tan ocupado. Si lograban verse para cenar, sería perfecto.
Té de la Tarde: No hay prisa.
Té de la Tarde: Descansa algunos días más.
Té de la Tarde: ¿También juegas esta noche?
Recostado en la silla, ya imaginaba conducir hasta la cancha, recogerlo, dar una vuelta juntos y volver a la residencia de Jingting Lake para pasar la noche.
No era por exagerar, pero desde que llegaron a Ningcheng la tarde anterior hasta ahora, no habían pasado ni veinticuatro horas separados y ya lo echaba de menos como si le arañaran el pecho.
KIRA: Esta noche acompaño a mi hermana a comprar unas cosas.
KIRA: Mañana tiene que viajar lejos.
Té de la Tarde: …
KIRA: ¿Pasa algo?
Té de la Tarde: Nada.
Té de la Tarde: Muy bien. Qué obediente.
KIRA: ^^
KIRA: Gracias, hermano.
Al ver ese emoticono, Chu Xuyu alzó ligeramente una ceja. Pensó que no pasaba nada por esperar a mañana para verlo. Solo un día más; no podía pretender quedarse con todo su tiempo. Eso sería demasiado inmaduro.
Pero, ahora que eran pareja de forma oficial, ya podía pedirle a su cariño alguna foto más.
KIRA: Está bien.
KIRA: Me tomo unas fotos en un rato.
KIRA: Hablamos luego.
Comparado con aquel pequeño desgraciado que quería romper por un drama y que lo estafaba por internet, el Jiang Tian de ahora sí que era un auténtico dulcecito. Chu Xuyu dobló un poco el dedo índice y lo apoyó contra el labio superior; la curva de su boca no dejó de asomarse ni un instante.
Justo entonces aún tenía asuntos que atender: debía reunirse con unos socios del círculo, hablar de negocios mientras comían. Para cuando volvió a casa, ya estaba casi anocheciendo.
Vibró el móvil.
Apenas se sentó en el sofá, recibió un mensaje de su pequeño novio. Con la punta del dedo abrió la foto.
El muchacho llevaba un conjunto deportivo oscuro: camiseta de manga larga y pantalones cortos, calcetas altas que ceñían unas pantorrillas de líneas hermosas. Sentado a horcajadas en un banco, se había tomado la foto frente al espejo, con la naturalidad y relajada espontaneidad propia de un estudiante deportista.
«…»
En ese instante, la luz brillante del salón acentuó el cambio en su rostro maduro: en sus ojos alargados parecía arder un deseo encendido. Todo el cuerpo se le caldeó.
Con solo verle la figura ya se le hacía difícil soportarlo.
Y más aún sabiendo que aquel muchacho tenía un rostro fresco y atractivo, una belleza limpia, reservada, sin ostentación; incluso sudado por el ejercicio, cualquiera pensaría que hasta el aire a su alrededor sabía dulce.
A veces, Chu Xuyu pensaba que realmente era un poco pervertido.
Según lo que había averiguado, Jiang Tian era una figura destacada en la escuela. Gustaba por igual a chicos y chicas; y además estaba en esa franja que en internet llamaban, en broma, la “etapa diamante de secundaria”.
Con razón su deseo de poseerlo, ese ansia un tanto retorcida, se volvía tan difícil de controlar.
Y sabía bien que, aunque Jiang Tian hubiera dicho que quería “intentarlo”, él aún no lo había conseguido de verdad.
«…»
Chu Xuyu dejó escapar el aire, con los pensamientos enredados, pero no olvidó lo esencial: poner la foto de su novio como fondo de pantalla.
Acto seguido, lo llamó directamente. El tono sonó dos veces antes de que Jiang Tian respondiera; el ruido de fondo era animado, como si estuviera en algún rincón de un centro comercial.
En ese momento, Jiang Tian acababa de entrar a la cafetería del centro comercial. Mientras esperaba a que su hermana llegara, buscó un sitio para sentarse. Se había separado hacía poco de sus amigos, llevaba la mochila deportiva cruzada al hombro y se sentó junto a la puerta, listo para pedirse un frappuccino y quitarse la sed.
—Hermano.
El modo en que lo llamaba se había vuelto cada vez más fluido. Por la naturaleza de su relación, su voz se suavizaba sin querer.
—¿Me llamabas por algo?
Según el carácter de Chu Xuyu, lo normal habría sido soltarle un “¿y si no tengo motivo no puedo llamarte?”, pero hoy parecía comportarse de forma distinta.
—Ajá —su voz sonaba algo ronca—. ¿Todavía no ves a tu hermana?
—No —respondió Jiang Tian—. Aún está en camino.
El coche de su hermana estaba en mantenimiento en el concesionario, así que tenía que venir en metro; tardaría unos minutos más. Él y Chu Xuyu no podrían hablar demasiado tiempo.
Al fin y al cabo… lo suyo era demasiado especial.
En el amplio salón, Chu Xuyu estiró las largas piernas y dejó que los dedos golpearan con suavidad su propia rodilla. Percibió cierta inquietud escondida en la voz del chico y, sin pensarlo, habló:
—Jiang Tian.
—¿Sí?
—¿Cuándo piensas decírselo a Jiang Jing?
A Jiang Tian se le atoró el aire en la garganta. Tosió dos veces y balbuceó:
—¿Q-qué?
Otra vez lo mismo.
Él no solía ser así; quizá era que, en temas de amor, lo suyo con Chu Xuyu era demasiado inusual, y cualquier cosa lo dejaba sobresaltado.
—¿Hm? —insistió Chu Xuyu, sabiendo perfectamente que estaba fingiendo demencia—. Que le digas a tu hermana que tú y yo estamos saliendo.
—Yo…
Ni en sueños podría contarle eso a su hermana. Sería un desastre. Y, además, él y Chu Xuyu todavía estaban en pleno periodo de ajuste. Necesitaba tiempo.
—Quizá… necesite un poco más —dijo al fin.
No se oyó nada durante un buen rato.
Hasta que Chu Xuyu, tras una larga inhalación, cedió con un murmullo:
—Está bien.
—…
¿Estaba molesto?
No pudo preguntarle; en ese instante, por el rabillo del ojo, vio a una figura familiar cruzar la puerta de cristal. Su hermana, con un maquillaje impecable, le sonrió:
—Hermano.
—¿Con quién hablas por teléfono?
—…
Jiang Tian, por puro reflejo, colgó la llamada. Su actuación fue impecable: solo dijo que era el número de una academia en la que había trabajado antes como profesor particular.
—Hermana, ¿qué piensas comprar?
Los dos se sentaron a charlar. Mientras tanto, al otro lado, Chu Xuyu estaba perplejo: aquel mocoso le había colgado sin decir ni media palabra.
«¿???»
Por suerte, pasados apenas diez segundos, apareció un mensaje del chico. Sonaba a pura culpa, acompañado de un sticker de un perrito pidiendo perdón.
KIRA: Mi hermana ya llegó a la cafetería.
KIRA: Perdón, no quise colgarte; reaccioné sin pensar.
KIRA: border collie llorando.jpg
Chu Xuyu leyó aquello en silencio.
Muy bien. Si hacerse el pobre es lo que mejor se te da… ¿qué otra cosa puedo hacer más que perdonarte?
Mientras su hermana iba a pedir las bebidas, Jiang Tian aprovechó para enviarle mensajes a escondidas, casi como un ladrón. Al ver que Chu Xuyu no se había enfadado, se le aflojó el alma entera.
Sabía que lo que había hecho no estaba bien, pero tampoco podía revelar su primer amor. Conociendo a su hermana, eso solo la preocuparía.
A pesar de que Jiang Jing era una mujer independiente, serena y decidida en el trabajo, alguien que podía cortar de raíz cualquier relación tóxica sin mirar atrás, Jiang Tian entendía que él era su punto débil.
Si su relación clandestina llegaba a la luz, aunque su hermana confiara en que Chu Xuyu era un jefe excepcional, aún así temería que su único hermano pudiera salir herido.
Crecieron sin padres, con un tío que no los trataba bien; eso obligó a Jiang Jing a madurar demasiado pronto, a encargarse de todo, a temer que a Jiang Tian lo trataran mal en el colegio, que su tío lo golpeara con el cinturón, que algo le ocurriera al viajar solo para los exámenes…
Jiang Tian incluso creía que él era la causa de la ansiedad de su hermana.
Por eso…
Aunque al final Chu Xuyu se hartara de él, lo manipulara o lo dejara tirado, él podría aceptarlo sin quejarse.
Lo único que no quería era que su hermana se enterara. Eso sí que afectaría su salud, ya frágil por cuestiones emocionales. Y él jamás permitiría que eso ocurriera.
Al salir de la cafetería, los dos —una pareja de hermanos de belleza sobresaliente— subieron al segundo piso con sus cafés en mano para mirar tiendas de ropa femenina.
Como siempre, Jiang Tian cargaba el bolso de su hermana, le tomaba fotos… Era, básicamente, el tipo de hermano que toda mujer soñaba tener: buen estudiante, guapo, con un carácter impecable.
La estética de Jiang Jing era exigente; muchas de sus amigas no tenían la paciencia de acompañarla de tienda en tienda. Jiang Tian, en cambio, se pasó tres horas con ella sin perder la calma.
Tras comprar todo lo que necesitaba, Jiang Jing se sentó con él en el descanso central y, al ver una tienda nueva de ropa masculina al otro lado —una marca de estilo maduro muy popular últimamente—, le preguntó:
—Hermano.
—¿Entramos a comprar un par de conjuntos?
«…»
Jiang Tian solo le echó un vistazo y rechazó instintivamente. Sabía que ella quería gastar dinero en él otra vez.
—Ya pronto entrarás a la universidad —insistió Jiang Jing—. Tienes que probar ropa que no sea solo estilo deportivo.
Era lógico, pero el precio era demasiado elevado. Además, aquella ropa era justo del estilo que solía usar Chu Xuyu.
Un momento…
Al recordar aquella noche en los hutongs, cuando para rescatar al perrito callejero que se estaba ahogando la camisa de Chu Xuyu se ensució tanto que él la tuvo que tirar, Jiang Tian sintió de nuevo aquella punzada de lástima.
Y lo cierto era que Chu Xuyu le había regalado muchas cosas… pero él nunca le había devuelto nada.
Quizá debía escogerle una camisa.
—Hermana.
De repente se puso en pie, tomó las bolsas y, con un cambio de actitud silencioso como un suspiro, dijo:
—Vamos a mirar.
—¿??? —parpadeó Jiang Jing.
¿Qué demonios…? ¿Mi hermano fue poseído?
Diez minutos después, Jiang Jing estaba atónita junto al mostrador de la tienda masculina mientras veía a su hermano pagar sin dudar por una camisa de rayas azules y blancas.
Era un modelo nuevo de la marca, inflado de precio solo porque un famoso la había usado. Incluso con descuento, costaba 3.999 yuanes.
Jiang Jing creyó estar viendo un espejismo. Su hermano, tan acostumbrado a ahorrar, ¿cómo había elegido justamente esa camisa nada barata… y encima pagando él mismo?
Además, le recordó a la que llevaba Chu zong. ¿Acaso su hermano, desde que trabajaba para el grupo, se había dejado influenciar por su jefe?
Era la única explicación posible.
Esa idea también era culpa de Jiang Tian, que por miedo a revelar la relación, solo dijo que la compraría para ocasiones formales en la universidad. Aquello bastó para disipar la sospecha de su hermana.
«…»
Casi se lo dice a su hermana y descubre que se había vuelto gay.
En realidad, ese era uno de los motivos por los que Jiang Tian había elegido mantenerlo en secreto. Su hermana había sido engañada por un gay en un matrimonio fraudulento, mantenida en la ignorancia… Y ahora él, su hermano pequeño, tras aquella experiencia, descubre que también comparte la misma orientación.
Sentía que, por ahora, lo mejor era no contárselo.
Antes de que cerrara el centro comercial, los dos hermanos salieron a la calle para tomar un taxi, cargados de bolsas.
De vuelta en casa.
Jiang Jing, agotada por tantas horas caminando, como si hubiera perdido media vida en el proceso, dejó caer todas las bolsas en el sofá y le advirtió a Jiang Tian que no le ayudara a recogerlas. Luego se encerró en el baño a darse una ducha.
Pero Jiang Tian sabía que al día siguiente su hermana acompañaría a la hermana Lu Yang a un programa de variedades, y que debía llevarse toda la ropa. Así que, sin que se lo pidieran, buscó una bolsa plegable, ordenó todo con habilidad y lo guardó en su maleta.
Al terminar.
Bajó la mirada y vio la bolsa sin abrir. La llevó a su habitación y la colocó en un hueco del armario, con cuidado de que nada pudiera aplastarla.
—Era el regalo que había comprado para Chu Xuyu con el dinero ahorrado de su beca.
Para su nivel económico actual, aquella camisa no era barata. Y aun así, sabía que desde la perspectiva de Chu Xuyu, quizá una camisa de menos de cinco mil yuanes no fuera algo que realmente usara. Aquello lo dejó inseguro: no sabía si le gustaría.
Pero aun así quería regalársela. Pensó en quedar para entregársela y puso el móvil a cargar con prisa. Entonces vio los mensajes que el otro le había enviado hacía más de diez minutos, y quedó un momento paralizado.
Té de la Tarde: —¿Ya estás en casa?
—No he recibido mensajes tuyos.
Tal vez porque pensaba justo en él, y al mismo tiempo era pensado por él, a Jiang Tian se le encendió una ligera capa de rubor en las mejillas.
Sin haberse duchado aún, se sentó despreocupadamente sobre la alfombra, la espalda apoyada en el borde de la cama, y contestó:
KIRA: —Acabo de llegar a casa.
—En el camino casi se me apaga el teléfono.
—Por eso no vi tus mensajes.
Era detallista, sensible, pero no con cualquiera. Si se tratara de cualquier otra persona que intentara conquistarlo, ni siquiera se habría molestado en responder.
No solo eso: tras enviar el mensaje, Jiang Tian abrazó las piernas y se quedó allí, esperando en silencio una respuesta.
Ding.
El sonido de las notificaciones resonó varias veces.
Té de la Tarde:
—Bebé.
—Te extraño.
—¿Nos vemos mañana?
A Jiang Tian se le desordenó la respiración; sentía hasta los párpados calientes.
Milagrosamente, esas palabras empalagosas no le resultaron incómodas. Al contrario, antes de responder, las volvió a leer con timidez un par de veces.
Después, exhaló muy despacio y escribió, intentando que el tono sonara lo más calmado posible:
KIRA:
—Bueno.
—Mañana no voy a jugar fútbol.
Luego entró al grupo del equipo de fútbol y avisó a los compañeros, que aún no habían fijado la hora exacta, que él tenía un imprevisto y que iría pasado mañana.
Regresó a la conversación con Chu Xuyu y, al final, Jiang Tian —que al fin y al cabo seguía siendo un muchacho joven— no pudo contenerse y le compartió la sorpresa:
KIRA:
—Ge.
—Te compré un regalo.
—Nos vemos mañana.
La autora dice:
Bebés, a partir de ahora la hora de actualización será alrededor de las diez de la noche. No trasnocho más.
—
Se soltarán 30, los publicaré juntos mañana.
✦ Conversación del capítulo
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