Capítulo 15

Capítulo 15

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Como una flecha que se clavara directamente en el pecho, Jason abrió los ojos con fuerza y vio aquel destello fugaz de fragilidad en la mirada del hombre fuerte. Su rostro seguía sin mostrar muchas expresiones, pero Jason sintió que una emoción compleja y contenida fluía bajo la superficie de su aparente calma.

—Tienes razón. Yo soy el asesino que mató a tu madre. ¿Quieres vengarte? —dijo el cazador con tranquilidad, mirando al niño que le apuntaba con la pistola.

El corazón de Jason sintió una punzada de dolor. Maldita sea, ¿por qué tenía que hacer eso? ¿Acaso no sabía lo cruel que era aquello tanto para el niño como para él mismo? Si tenía que expresarlo de aquella manera, preferiría que la culpa que había despertado en su interior volviera a marchitarse y ser enterrada de nuevo en lo más profundo de la oscuridad.

No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo ocurre algo así, se dijo a sí mismo. Aunque tenga que traicionar la voluntad de Gavin, aunque él no me lo perdone, haré lo que tenga que hacer.

Jason dio un paso al frente, desenfundó la Python que llevaba en la espalda y apuntó a aquellos ojos prematuros. Dijo con frialdad:

—Suelta el arma, mocoso. Todavía no tienes edad para jugar con esas cosas.

—¡No soy un niño pequeño! ¡Sé cómo usarla! —chilló Perrin—. ¡Sé disparar!

—Muy bien, señorito, entonces dispara —Jason soltó una risa fría, con indiferencia—. Pero no olvides que, desde el momento en que aprietes el gatillo, la palabra asesino también se te aplicará a ti. Je, supongo que cuando su madre le enseñó a usar un arma, ya debía de haber asumido que su hijo se convertiría en un homicida… Oh, su cara me dice que lo aprendió a escondidas de sus padres. ¿Has matado alguna vez a alguien? ¿Has visto cómo sale la sangre del cuerpo? ¿Has oído los gritos de la gente al recibir un disparo? Jovencito, esto es solo el principio. Una vez que mates a uno, matarás a un segundo y a un tercero. No podrás contener las ganas de matar. Pronto la sangre y los cadáveres se amontonarán a tus pies, no tendrás dónde pararte y solo podrás seguir subiendo pisando más cadáveres. Te digo que es más adictivo que las drogas. ¿Qué tal, te apetece probarlo? —Le dirigió una sonrisa impregnada de sangre, con una mirada tan fría que helaba el corazón.

—Cállate, Jason —dijo el cazador.

—Solo hay una forma de que me calle ahora —respondió Jason sin volverse, sin dejar de mirar al niño.

Las manos de Perrin, que sujetaban el arma, empezaron a temblar. Un miedo desconocido brotó de repente desde lo más profundo de su corazón y fue filtrándose poco a poco en sus ojos, cubiertos por el odio, dibujando en su rostro una expresión de desconcierto.

—¡No me importa! —su tono era más bien el de quien intenta convencerse a sí mismo y darse órdenes—. ¡Ya lo he perdido todo, mi hogar, mi padre, mi madre… Me da igual lo que sea de mí en el futuro, sea un asesino o lo que sea! ¡No puedo tener delante al asesino de toda mi familia y no hacer nada!

Miró a Jason con fiereza. Las llamas de la rabia y la desesperación en sus ojos parecían a punto de devorar por completo su pequeño cuerpo.

Ya lo he llevado al límite, pensó Jason. Solo hace falta un poco más de presión en el punto crítico para que la situación tome un rumbo completamente opuesto. El ser humano nace con contradicciones y siempre se opone inconscientemente a sus propias decisiones y acciones, incluso los niños pequeños.

Se acercó con agilidad unos pasos y apoyó el cañón en aquella suave cabellera negra.

—Si pudieras hacerlo, ya habrías disparado hace tiempo, no te habrías quedado esperando hasta ahora. ¿No te lo he dicho? Todavía no tienes edad para jugar con esto. Yo no voy a tener piedad con nadie que empuñe un arma. Cuento hasta tres y aprieto el gatillo…

De repente, su voz se volvió muy suave. Extendió la mano izquierda hacia el niño.

—Tienes la oportunidad de elegir, Perrin. Pon el arma en mi mano. Cuando lo tengas claro y seas capaz de asumir las consecuencias, entonces vuelve a cogerla. Vamos, dame el arma, querido. No quiero volarte la cabeza.

Perrin lo miró desconcertado, perdido, un sinfín de pensamientos apiñados en su cabeza. El hombre que tenía delante apoyaba el cañón firmemente contra su cabeza, sin el más mínimo titubeo ni temblor. Esa era la mano de un verdadero asesino. Todavía no estoy a su altura, se dijo a sí mismo. Todavía no estoy a su altura.

—Uno, dos.

El sonido de la cuenta baja y firme resonó en sus oídos. Antes de que pronunciara el «tres», Perrin fue abriendo lentamente los dedos y dejó el arma en la mano del hombre.

Lo logró, Jason exhaló un enorme suspiro de alivio en su interior. Su mano izquierda apretó el arma recién confiscada. Justo en el momento en que su tensión se relajaba, el niño hizo un movimiento que nadie había previsto.

De repente, arrebató la Python de la mano derecha de Jason con una rapidez difícil de imaginar en un niño. Al mismo tiempo, esquivó al hombre que tenía delante y disparó tres veces contra Gavin.

El sonido del tambor girando repetidamente golpeó los oídos de Jason. Los disparos no sonaron, porque las balas se habían acabado en el tiroteo con los hombres de Packerman. Era un arma vacía, Jason lo sabía. Pero lo que acababa de ocurrir seguía siendo intolerable.

—¡Has disparado! —gritó Jason con furia.

Se dio cuenta de que había vuelto a subestimar a Perrin. Su astucia y crueldad, muy por encima de lo que cabría esperar de un niño de su edad, su determinación implacable para conseguir su objetivo y su afán de venganza le helaron la sangre. A pesar de que no era más que un niño.

—¿Cómo has podido dispararle? ¡Es tu padre biológico!

El final del grito se truncó con el sonido de un disparo. Tras apretar el gatillo tres veces, una cuarta bala, que no debería haber estado en el tambor, salió del cañón. Jason se quedó completamente rígido.

Maldita sea, ¿de dónde demonios había salido esa bala?

Mucho después, cuando Jason recordaba aquella imagen, siempre sentía que Gavin podría haber esquivado esa bala. Por supuesto, racionalmente sabía que nadie, excepto Superman, podía ser más rápido que una bala. Pero, por algún motivo, siempre lo pensaba. Quizá era por la expresión en el rostro de aquel hombre en ese momento, una expresión de serenidad, como si recibiera algo que ya estaba concertado desde hacía tiempo.

Ni siquiera se llevó la mano a la zona del impacto. Solo se ajustó la chaqueta para ocultar la sangre que brotaba de la herida bajo la tela oscura.

El retroceso en la empuñadura hizo retroceder a Perrin unos pasos. El arma cayó al suelo pedregoso.

—¿Qué tonterías dices? ¿Qué él…? —Al ver la expresión en el rostro de Jason, que le decía que no era una mentira para asustarlo, su rostro palideció de repente. Miró fijamente a Gavin, como pidiendo confirmación, y preguntó con los labios temblorosos—: ¿Es verdad lo que dice? ¿Y lo que dijo mamá antes de morir, eso de «te encargo al niño»… también era verdad?

—No —respondió Gavin con frialdad. En su voz no se notaba ni siquiera la debilidad propia de una gran pérdida de sangre—. Yo no soy tu padre. Tu padre murió hace mucho tiempo.

Luego se dio la vuelta, sin mirar a nadie, y caminó lentamente hacia la cabaña.

Max pareció querer decir algo cuando Gavin pasó a su lado. Ben le sujetó la mano y negó suavemente con la cabeza. Ella se mordió los labios carnosos y volvió el rostro hacia otro lado.

Por fin apareció en el rostro de Perrin una expresión propia de un niño de nueve años: asombro, pánico y una fragilidad desvalida. Se derrumbó de rodillas en el suelo, murmurando:

—Mamá…

Jason salió corriendo de repente hacia la cabaña. El motor del Audi R8 del jardín rugía suavemente. Abrió la puerta en el último instante antes de que arrancara.

—Oye, cariño, se te olvidó un pasajero.

Gavin detuvo su movimiento y volvió la cabeza para mirarlo.

—Jason…

El otro le espetó con furia:

—¡Así que aún te acuerdas de mi nombre! Cúbrete bien el vientre y muévete al asiento del acompañante. En media hora llegamos al hospital. No te duermas antes.

—No vamos al hospital —dijo el hombre de cabello negro. La sangre brotaba de su abdomen como un surtidor. Los pantalones empapados del líquido la llevaban hacia el suelo de la carrocería, impecablemente limpio. Habló como en sueños, en voz baja—: Hacemos un viaje por carretera. Por la ruta 90, atravesando cascadas, bosques, campos de cultivo, desiertos, disfrutando todo el camino de cerveza, música country y chicas soleadas que hacen autostop… hasta el final. No, no nosotros, yo —Sus ojos negros miraban a Jason. Una luz tierna y resignada brillaba en ellos—. Lo siento, Jason. El asiento del copiloto no puede ser para ti. Voy a faltar a mi palabra.

El hombre de cabello rubio soltó una serie de sonidos guturales que no se sabía si eran maldiciones o sollozos.

—¿Sabes una cosa, Jason? Siempre he pensado que eres muy parlanchín. Aunque solo llevamos conociéndonos un día y una noche, siento que he escuchado todas las palabras que se podían escuchar en toda una vida —Gavin exhaló con dificultad—. Ahora, por fin, sé cómo se siente querer decir muchas cosas. Pero no tengo tanto tiempo. Creo que al menos debería contarte una cosa: Perrin no es mi hijo.

—¿Qué? —Jason preguntó sorprendido. No le sorprendía la verdad; le daba igual si era o no su hijo. Lo que no entendía era por qué, si no era su hijo, había actuado así. ¿Por qué le había dado más importancia que a su propia vida? ¿Por aquella mujer, o por…?

—¿Quién es su padre?

—¿Recuerdas a un compañero del que te hablé?

—… ¿Ese tipo al que le gustaba la Python?

—Sí, se llamaba Pei Yue. Mató a su jefe por alguien a quien quería proteger, y fue el único cazador que escapó de la persecución del Campamento Bestial. Ninguno de los asesinos que enviaron para eliminarlo volvió vivo. Murieron todos sin una explicación clara. Yo creía que podría vivir como él quería. Lo creí con firmeza. Pero al final, él murió.

Gavin sacó del bolsillo algo manchado de sangre, que parecía una pieza circular de jade, y se lo puso en la mano.

—Pero dejó un hijo. Cuando Amber me enseñó esto, supe que era su hijo. Pensé que, pase lo que pase, yo tenía que conseguir que ese niño viviera en este mundo.

—Aunque acabaras así… ¿no te importaba, idiota?

La voz de Jason era tan baja que ni siquiera él mismo podía oírla. Solo le quedaba un gemido nasal, confuso y tembloroso. Su respiración se aceleraba, sus dedos agarrotados alrededor de la puerta del coche se sacudían como en un espasmo. La mano del otro se posó sobre el dorso de la suya y la apretó con fuerza, llevando consigo un calor denso y pegajoso a la vez. Luego recibió una sonrisa inolvidable. Era la primera y única sonrisa de aquel hombre. Sonriendo, le dijo:

—Pensaba que no me importaba, pero ahora empiezo a arrepentirme. Tienes razón, Jason. Este maldito mundo es un maldito buen lugar, porque me hizo encontrarte.

Se inclinó y besó su mejilla. Luego, con fuerza, lo apartó y cerró la puerta del coche.

Entre el polvo que levantó la parte trasera del coche, Jason apretó la pieza de jade entre sus dedos, cerró los ojos con fuerza e inclinó profundamente la cabeza.

A lo lejos se oyó una fuerte explosión. Max suspiró y dijo a Ben:

—Vámonos. No podremos completar la misión. Nos llevaremos una buena reprimenda.

Se colgó la correa de la ametralladora al hombro, el objeto se balanceaba de forma discordante con su larga cabellera suave y su esbelto cuerpo y caminó ágilmente sobre los pedregales.

Al pasar junto a Adrian, le sonrió con encanto.

—Guapo, hoy has tenido suerte. Mi aversión a la violencia rara vez se activa. En realidad, hoy es la primera vez. Como sabes, la primera vez de una chica es muy valiosa, en cualquier aspecto. Así que aprovéchala bien.

Y luego pasó de largo, ligera como una pluma.

El niño sentado en la grava la llamó de repente:

—¿A dónde vas?

—¿A dónde? —Max volvió la cabeza para mirarlo, como si le hubiera preguntado algo extraño—. Al Campamento Bestial, hijo de Amber.

—He oído hablar de ese lugar —dijo el niño con calma—, en las palabras entre sueños de mi madre cuando estaba enferma. ¿Ella también estuvo allí?

—Sí, pequeñín —sonrió Max—. Ella estuvo allí mucho tiempo, igual que yo. Solo que ella era del tipo B. Era muy adecuada para eso. Ah, también tu padre. Creo que debe ser él. Él también estuvo allí.

—Entonces, yo también quiero ir allí.

—Oh, eso no es una cosa menor. No es como elegir entre galletas de chocolate o tarta de arándanos… ¿Lo has pensado bien, chiquitín?

—Sí —Perrin la miró, en sus ojos brillaba una luz cortante y decidida.

Está predestinado a ser cazador, pensó Max de repente. Y será incluso mejor que sus padres. Curvó los labios en una sonrisa.

—Ben, tendremos un nuevo compañero.

Cuando Adrian se acercó, vio a Jason de pie, cabizbajo, sin decir palabra.

Se acercó y le agarró el brazo, en voz baja:

—Sé que estás de mal humor… Ese niño acaba de irse con esos dos de camuflaje. No sé si debía haberlo retenido. Él era su hijo, pero le disparó… Te vi hacer señas con la mano a la espalda cuando le apuntabas con la pistola. Dijiste que estaba vacía. Pero no sé… Quizá fue solo un accidente. Al menos la culpa no es tuya… Vamos a casa, Jason.

Entonces sintió que una gota de líquido caía sobre su brazo, absorbida al instante por la tela, dejando una pequeña mancha húmeda.

—¿Has llorado? —dijo incrédulo. Nunca lo había visto derramar una lágrima.

Jason levantó la cabeza lentamente y esbozó una sonrisa cansada y débil. Su rostro estaba limpio, aparte de algunas manchas de sangre seca.

—No. Solo va a llover. El tiempo está cambiando.

Adrian lo observó en silencio, con una leve sonrisa en los labios.

—Sí, va a llover. Vámonos.

Volvieron al coche. La lluvia se desató realmente desde el cielo encapotado. Adrian puso el coche en marcha y salió a la carretera. Jason permanecía callado a su lado. Ninguno de los dos hablaba. El aire dentro del coche era tan opresivo y pesado como la presión de la tormenta.

Al cabo de un rato, Adrian sintió un peso en su brazo. Volvió la cabeza. El cuerpo de Jason se inclinó hacia él, apoyando la cabeza en su hombro, agotado, y se durmió.

Tenía el ceño fruncido, preocupado y turbado, y bajo los párpados asomaba una sombra violácea.

—Parece que debería llevarte al hospital… —Dejó que se apoyara así en él, bajó la cabeza y besó el cabello rubio manchado de sangre—. Duerme, Jason. Cuando despiertes, será un nuevo día.

✦ Conversación del capítulo

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