Capítulo 02

Capítulo 2

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Capítulo 2

Los hechos demostraron que, comparada con su comprensión del significado de ciertas palabras, la noción del tiempo de Derek era todavía peor.

Jason, que acababa de escalar apenas unos metros antes de precipitarse de la pared rocosa en una postura de lo más ridícula, no pudo evitar pensar con resentimiento que aquella supuesta «pequeña cantidad de tiempo» de la que hablaba Derek equivalía en realidad a más de medio día y, para colmo, consumía muchas más energías de lo esperado.

Lanzó una mirada desesperada a la cima del acantilado, se quitó el arnés y saltó al suelo. Decidió dormir bien y regresar al día siguiente para conquistar aquella maldita pared.

Derek seguía reunido en privado con el propietario del Atlantis. Quizá su conversación ya había dejado atrás las cortesías de rigor para adentrarse en una negociación propiamente dicha, pero Jason no tenía el menor interés en ello.

Ya había conocido al «capitán Jack»: era un apuesto chino dueño de una compañía turística multinacional y, tal como Derek había dicho, parecía un empresario competente y astuto. No poseía ni el aire misterioso ni la atmósfera inquietante que Jason había imaginado.

Su entusiasmo se desplomó con la misma rapidez con la que algo es arrojado a una cámara frigorífica, cayendo muy por debajo de la línea de flotación. Así que se arrastró perezosamente hasta una de las habitaciones VIP y se dejó caer de cabeza sobre la cama.

Cuando empezaba a dormitar, sintió que alguien entraba en la habitación, se acercaba a la cama y le depositaba un beso en la frente. Sabía que era Derek que volvía, pero estaba tan somnoliento que ni siquiera tenía fuerzas para saludarlo. Solo soltó un gruñido, se dio la vuelta y siguió durmiendo. Oyó vagamente una leve risa de Derek, luego el sonido de quitarse la chaqueta y cerrar suavemente la puerta del baño.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando Jason despertó sobresaltado.

No había luces encendidas, la habitación estaba muy oscura, solo se filtraba un poco de luz por la rendija de la puerta del baño.

Todo estaba en silencio.

No debería haber tanto silencio, pensó Jason. Derek seguía en el baño; al menos debería oírse el agua. ¿Acaso se había quedado dormido en la bañera? Saltó de la cama, caminó descalzo hasta allí, abrió la puerta del baño y se quedó paralizado por el horror.

Se tapó bien la boca y la nariz, reprimiendo el grito que estaba a punto de escapar, y tropezando llegó hasta el botón de emergencia junto a la pared. Golpeó con el puño aquel botón rojo con todas sus fuerzas hasta que se hundió en la pared. Luego, deslizó la espalda por la pared y se sentó en el suelo, escondiendo la cabeza entre las rodillas, acurrucado en un pequeño bulto.

En cuestión de segundos, varios guardias de seguridad irrumpieron en la habitación, seguidos de un bullicioso coro de voces. Un grupo de médicos y enfermeros llegó apresuradamente con equipo de primeros auxilios.

— ¡No lo toquen!

Jason levantó la cabeza y vio a un joven oriental, delgado, que apartaba a la gente para entrar en el baño. Recordaba haberlo visto junto al dueño del barco: era el vicepresidente de la empresa de turismo.

El joven extendió la mano y tocó la muñeca de Derek que yacía en una dolorosa postura semiarrodillada, con la otra mano aún apoyada en el lavabo, y luego palpó el lavabo lleno de agua y las tuberías de debajo. Diminutas chispas blancas brotaron de sus dedos, produciendo un leve crepitar.

— Corriente alterna de 220 voltios. Su pulso ha cesado. Lleva muerto unas cuatro horas —dijo el joven con indiferencia, volviendo su pálido y delicado rostro hacia Jason—. ¿Tú encontraste el cuerpo?

— …Sí —Jason lo miró incrédulo, fijándose en la punta de sus delgados dedos. ¿Qué había dicho? ¿220 voltios de corriente alterna? ¿Cómo podía tocarlo con las manos desnudas y actuar como si nada?

— Tú y él parecéis íntimos. Normalmente, alguien en tu situación se abalanzaría instintivamente sobre el cuerpo para comprobar qué ha pasado, o intentaría despertarlo sacudiéndolo o llamándolo, y solo al final pensaría en pulsar el botón de emergencia. Sin embargo, tú ni siquiera has rozado su ropa —dijo con un tono puramente expositivo e incuestionable—. No me interesa saber por qué, pero te felicito por haber tomado una decisión racional. De lo contrario, ahora estaría viendo dos cadáveres.

— Cortad la corriente eléctrica y llamen a la policía —ordenó a los presentes, y salió de la habitación sin volver la vista atrás.

***

— Bueno, reconstruyamos la escena del crimen—. El inspector Bright se secó las diminutas gotas de sudor de la frente con un pañuelo y no pudo evitar suspirar. Era el caso más espinoso que había asumido en sus más de treinta años de carrera. No por la dificultad de resolverlo, sino por la identidad del fallecido: ¡nada menos que el segundo hijo de la familia Berardi! Y hacía horas que había recibido una llamada transatlántica en la que le advertían muy claramente que, si no ofrecía una explicación verdadera y precisa, él, su esposa, sus dos hijos y todos los implicados recibirán un tiro en la cabeza. ¿Cómo llamaban ellos a eso? Ah, sí: “la venganza siciliana”. ¡Demonios, por qué le habría tocado a él semejante maldición!

— ¿Jason? Señor Spencer, usted era el… ejem, amante del señor Berardi, y estaba durmiendo en la habitación, ¿correcto?

— Sí —respondió Jason sin ánimo alguno. Aún no se había recuperado del golpe. Qué injusto todo: su luna de miel no había durado ni una semana.

— Entonces el señor Berardi entró en la habitación, se quitó la chaqueta y la dejó en la silla, y luego pasó al baño… ¿Cerró con llave al entrar?

— Supongo que sí… No lo sé bien, estaba medio dormido.

— Bien. Desde que el señor Berardi entró en el baño hasta que usted lo vio tendido en el suelo, ¿notó que alguien entrara en la habitación o percibió algún ruido extraño?

— ¡Ya le he dicho que estaba durmiendo! ¡Durmiendo! —Jason se pasó la mano por su dorado flequillo, y respondió con brusquedad, de pésimo humor—. Si usted, señor inspector, sufre de insomnio crónico y no entiende el significado de esa palabra, se lo explico: ¡inconsciencia total! ¡Sin conocimiento! Aunque alguien hubiera entrado, no me habría dado cuenta, a menos que metiera mis dedos también en el mismo enchufe.

— Señor inspector Bright, creo que sobre este punto puedo aportar algunas pruebas —dijo el dueño del barco.

Jason ya sabía bien quién era: se trataba del presidente del Grupo de Turismo y Entretenimiento de Macao, llamado He Yuanfei. Al mismo tiempo vio cómo el hombre, le entregó un casete de vídeo.

—Esta es la grabación de las 24 horas del pasillo del Camarote 1. Ya he pedido que la revisen y no se ha encontrado nada anómalo. Por supuesto, puede comprobarlo usted mismo.

Bright lo tomó y se lo entregó a su subordinado:

— Agradezco su colaboración. Como propietario del lugar donde ocurrió el crimen, comprendo perfectamente su impaciencia por despejar cualquier sospecha.

El joven vicepresidente que estaba junto a He Yuanfei soltó una risa fría. Parecía no tener el menor deseo de estar allí; sus ojos destellaban impaciencia, como si estuviera perdiendo el tiempo en la cosa más aburrida del universo. Jason pensó: no me gusta su mirada, no encuentro un ángulo desde el que mirarlo de igual a igual. ¡Este tipo es un bicho raro! Ah, y su jefe lo mira con ojos conciliadores y hasta cariñosos. ¡Apuesto a que son pareja!

Le entregaron un informe. Bright hojeó unas páginas y dijo:

— Bien, los hechos demuestran que el señor He tiene razón. No hay huellas dactilares sospechosas, ni pisadas, ni cabellos, ni restos de piel, ni el más mínimo rastro de intrusión externa. Si leyera un poco más de novelas de detectives, quizá podría llegar a la siguiente conclusión: mire —entró en el baño, cerró la puerta y la volvió a abrir al instante—, diez metros cuadrados, un crimen de habitación cerrada perfecto. Ah, quizá habría que ampliar un poco el escenario —miró hacia la puerta que conectaba el camarote con el pasillo—, ¿ochenta metros cuadrados?

Jason saltó furioso:

— ¡Demonios, qué está diciendo este tipo! ¡Lo más indignante del mundo! Porque un inspector que jamás aprobó el curso de investigación en la academia teme que su tasa de resolución de casos no alcance el nivel para cobrar la bonificación completa, ¿una persona inocente tiene que cargar con la sospecha de asesinato? ¡Dios mío, mejor que me caiga un rayo ahora mismo!

— ¡Cálmese, jovencito! —lo reprendió el inspector—. Aunque saqué sobresaliente en todas las asignaturas de la academia, eso no significa que tenga que darle a cada caso un final digno de Sherlock Holmes para aumentar mi prestigio en el cuerpo policial.

Jason resopló y cerró la boca de mala gana.

El inspector continuó:

— Pero esta deducción tiene un fallo fatal. Para ser sinceros, todos sabemos quién era el señor Berardi. No creo que un —miró de reojo al apuesto chico rubio— chico que parece salido de la portada de una revista de corazón pudiera haberlo derribado sin dejar rastro de lucha.

— Por tanto, me inclino más hacia otra hipótesis… —Se puso a hurgar en el suelo del baño; su voluminosa figura hacía que el espacio pareciera aún más pequeño de lo que era. Minutos después, asomó la cabeza por debajo del lavabo y levantó algo diminuto entre los dedos, que parecía un frasco de cristal—. Un desafortunado accidente.

— ¿Qué es eso? ¿Colirio? —preguntó Jason.

— Mire la etiqueta: es un frasco de triacetato de glicerilo. En pocas palabras, es un esmalte de uñas para tratar la onicomicosis, uno de esos objetos que las mujeres llevan consigo. Pero ahora está casi vacío —el inspector agitó el fondo del frasco, donde apenas quedaban dos gotas—. Aun así, podemos reconstruir su pequeño viaje. Alguna señora lo dejó en el estante del baño, y tanto su dueña despistada como el descuidado personal de limpieza lo olvidaron allí. ¿Y qué pasó después? Como sabemos, por muy grande que sea un barco, en alta mar no puede evitar los vaivenes. Así que este pequeño objeto redondeado, en un momento perfectamente calculado por Dios, cayó al rincón del suelo, soltando también la tapa mal cerrada. Lo que vino después es una coincidencia que quizá no se repita ni una vez en cien años: el señor Berardi pisó el triacetato derramado —es un aceite incoloro y transparente, imposible de ver a simple vista—, resbaló y, por desgracia, golpeó la pared que había debajo del lavabo. Ah, eso debió de dolerle muchísimo.

— Por cierto, ¿he mencionado que allí quedó un agujero? Supongo que la fábrica que hizo esos paneles de pared debía ser experta en ahorrar materiales, y los que los instalaron, unos idiotas. Detrás de eso hay cables de todo tipo: calefacción, jacuzzi, regulador de humedad, secador automático y un montón de electrodomésticos de lujo —Bright miró a He Yuanfei; sus ojos marrones reflejaban seriedad e indignación.

— Supongo que usted no está muy familiarizado con la estructura de los barcos, inspector —el aludido se encogió de hombros con resignación, ignorando la acusación en la mirada del policía—. Aparte del casco, en algunas zonas internas debemos usar paneles de fibra dura, porque de lo contrario este barco, nada más tocar el agua, seguiría los pasos del Titanic. Y creo que si eso ocurriera, tendría un dolor de cabeza mucho mayor. Además, hay decenas de miles de circuitos eléctricos a bordo, cada uno controlado por un centro de control informático inteligente. La ubicación de la instalación y la distribución de la corriente siguen al pie de la letra un programa informático. Créame, es más fiel que cualquier ingeniero eléctrico. Pero, claro, no se le puede pedir que actúe como un experto en artes marciales para defenderse de daños externos. En una situación como esta, un cortocircuito no es culpa suya, señor inspector.

Bright suspiró, reconociendo que no podía rebatir lo que el otro decía.

— En resumen: algún cable con corriente —quizá su revestimiento de goma ya estaba viejo y no resistió aquella patada de gol; la parte rota entró en contacto con la tubería de desagüe, y el metal y el agua se convirtieron en excelentes conductores. Cuando el señor Berardi se levantó, se apoyó instintivamente en el lavabo, y el resultado fue que ahora tengo a alguien amenazando con pegarme un tiro en la cabeza a mí y a toda mi familia. ¡Qué mundo este, ser policía es un trabajo de perros!

Jason se esforzó por mostrar un gesto de gran compasión y comprensión. Al girar la cabeza, vio que el apuesto dueño del barco también intentaba poner la misma expresión, mientras que su vicepresidente seguía sonriendo fríamente a un lado.

— ¡Caso cerrado, muchachos! —El inspector Bright dio unas palmadas y gritó a sus subordinados—. Redactad el informe cuanto antes y enviar una copia por fax a la familia Berardi. Decidles que lo siento muchísimo por este desafortunado accidente, ¡y que Dios bendiga su alma para que llegue sin contratiempos al cielo!

Aunque la conclusión había sido un poco precipitada y aún necesitaba pruebas sólidas y detalladas para sustentarla, sin duda era el desenlace más adecuado para este caso. A veces, lo adecuado es lo correcto. Bright se ajustó el ala del sombrero: el mes siguiente se jubilaría, ¿para qué buscar problemas?

— Ya volví, querido. Estoy hambriento.

Adrián soltó unas cuantas maldiciones en voz baja y, con gran desgana, se incorporó, cogió las gafas de la mesilla y se las puso.

— ¡Son las cuatro y media de la madrugada! ¡Demonios, si me acosté a las tres! ¿No podrías elegir una hora más normal para volver la próxima vez? Ahora mismo, más te vale irte a tu habitación a dormir y olvidarte de ese maldito estómago.

Esta vez, Jason, cosa rara en él, no respondió levantando la voz. Simplemente se quitó la chaqueta con movimientos lentos y cargados de cansancio. En la habitación reinaba un silencio tal que casi podía oírse su respiración pausada y profunda. Eso no era frecuente, pensó Adrián.

Jason se quitó los zapatos, se acurrucó a su lado y se cubrió la cara con la sábana. Al rato, de debajo de la sábana salió una voz tenue y apagada:

— Me han dejado, Ed.

— Ah, ¿has vuelto a darle la patada al afortunado de turno? Supongo que el resto de su vida será mejor así —dijo su compañero de piso, impertérrito.

— … No. Me han dejado a mí.

Adrián guardó silencio un momento y luego dijo en voz baja:

— Ese tipo es un verdadero cabrón.

Jason no respondió. Parecía haberse dormido, o quizá no quería seguir hablando.

— Buenas noches, Jason. Cuando despiertes, será un nuevo día—. Adrián salió de la cama con movimientos suaves, se puso el pijama y salió de la habitación.

✦ Conversación del capítulo

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