Capítulo 10

Capítulo 10

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Jason gimió con dolor. Sentía que tenía los oídos reventados. Sobre ellos caían como lluvia de meteoritos todo tipo de restos: madera quemada, trozos de chapa metálica… Con el corazón apenado, se tocó las nuevas heridas. Quería quejarse un poco, pero al mirar al hombre medio tumbado sobre él, se tragó las palabras que le subían a la garganta. Por haberlo protegido de la mayor parte de los fragmentos de la explosión, sus heridas eran varias veces más numerosas que las suyas.

Ahora estaban dentro de un pozo seco, a menos de doscientos metros del almacén. En realidad, era más un pozo a medio hacer. Lo habían abandonado después de excavar solo unos diez pies de profundidad. El fondo estaba lleno de tierra negra y hojas podridas. Gavin lo había arrojado allí un instante antes de la explosión, y luego saltó él también, agarrando la ametralladora y la maleta negra.

—Esos idiotas, ¿creerán que te han eliminado? —preguntó Jason en voz baja.

—A menos que encuentren el cadáver —respondió Gavin—. Esto sigue siendo una zona peligrosa. En cuanto el fuego amaine un poco, vendrán a inspeccionar. Así que tenemos que irnos antes.

—¿Qué esperamos? Vamos.

Gavin lo miró algo sorprendido.

—¿“Tenemos”? Creía que eso era solo mi problema.

Jason soltó una pequeña risa y, de paso, le rodeó el hombro con el brazo.

—Amigo, ahora tengo un mal presentimiento. En cuanto me aleje veinte metros a solas, mi cuerpo terminará con varios agujeros de forma muy profesional. Mis presentimientos siempre se cumplen. Así que esto ya no es solo tu problema, es «nuestro» problema.

Gavin frunció el ceño mientras pensaba un momento y preguntó:

—¿Sabes usar un arma?

—¿Acaso la falta de tarjeta de residencia impide que un inmigrante ilegal entre en el país? Del mismo modo, la falta de licencia de armas no impide usar una— Jason torció la boca con orgullo—. Con una pistola no debería tener problema. Con algo más grande nunca lo he intentado.

Gavin desenfundó un revólver que llevaba en la cintura (Jason reconoció que era el mismo que le había apuntado a la cabeza en el coche). Tenía un diseño clásico, con mango de nogal y un acabado de pavonado azul oscuro con destellos violáceos. Sus líneas eran tan bellas que cortaban la respiración. El cañón alargado, junto con las balas de gran calibre, lo hacían mucho más potente.

—Colt Python, calibre 9 mm, tambor para seis balas. La mira de poste facilita la puntería rápida. Tiene buen equilibrio al disparar, el retroceso no es demasiado fuerte y el punto de impacto es fiable. Creo que puedes usarla.

—¿Esta es la Python? Dios mío, el “rey de los revólveres, famoso por su precisión y potencia”, ¡así lo dicen todas las revistas militares! —Jason la tomó y acarició su suave superficie con admiración—. Es una auténtica belleza. Lástima que el cargador sea un poco pequeño. Pensaba que ahora estaban de moda las pistolas semiautomáticas de gran capacidad.

—No me gusta seguir la moda —Gavin hizo una pausa y continuó—. Un compañero mío, ese tipo era muy fan de la Python, casi obsesivo… —Bajó la voz sin querer. Jason se sorprendió al ver cierta ternura en el fondo de aquellos ojos fríos y oscuros—. Una vez me dijo: “De entre todas las armas del mundo, solo una es realmente adecuada para ti, igual que solo hay un amor verdadero. Una vez que lo encuentras, haces todo lo posible por protegerlo. Puede que te cueste un precio muy alto: libertad, dignidad, la vida… pero entonces ya no te importa”. Luego se quedaba mirando a lo lejos, embobado como un idiota.

—Pero tú lo querías —Jason sonrió—. Es muy conmovedor. Quien lo amaba debía de ser terriblemente feliz. ¿Y entonces?

Gavin guardó silencio un momento.

—Luego murió —dijo fríamente. Bajó la cabeza, abrió la maleta y sacó una Smith & Wesson 1076 de calibre 10 mm, que se metió en la parte trasera de la cintura. Luego se equipó con todos los cargadores y las cadenas de balas que había en la maleta.

Jason borró la sonrisa y dijo en voz baja:

—Lo siento… Solo que tengo curiosidad por saber qué eres exactamente. O debería decir «qué son». ¿Son asesinos profesionales?

—…No. Somos “cazadores”.

La maleta estaba prácticamente vacía. Gavin cogió un TOPS Tracker y un Buck 650 Nighthawk que yacían en el fondo. El primero parecía un pequeño hacha con dientes de sierra, y el segundo tenía una forma tan fluida que casi podía usarse como un gran dardo de puntería, despreciando la resistencia del aire. Se sujetó las fundas a la cintura y a la axila. Agarró la ametralladora y se puso en pie. Usó la afilada hoja de un cuchillo para hacer puntos de apoyo en la pared del pozo. El hormigón y los ladrillos eran como gelatina blanda bajo su cuchilla.

—Procura no acercarte al fuego. Entra en el bosque lo más rápido posible. En cuanto los perdamos, cada uno por su camino.

Jason juró que había oído algo.

No era el susurro del viento nocturno entre las ramas, ni el crujir de los pequeños animales en los arbustos o las copas de los árboles. Era como una corriente de aire frío y sigiloso rozando la nuca. De repente sintió un escalofrío helado como si una flecha de hielo le hubiera atravesado la espalda. No pudo evitar estremecerse. Quizá solo eran alucinaciones por los nervios, demasiado tenso, se consoló a sí mismo. Cálmate, querido, tienes a Jean-Claude Van Damme delante. Aceleró el paso y casi se pegó a la espalda de la estrella de acción.

Gavin apagó de repente la linterna de bolsillo, se giró, le tapó la boca con la mano, le rodeó la cintura con el brazo derecho y lo arrastró detrás de un gran árbol.

Jason se asustó muchísimo. Antes de que pudiera reaccionar, una ráfaga de disparos ametralló la zona. Las balas acribillaron el tronco del árbol tras el que se habían escondido. Con un diámetro de menos de medio metro, el árbol se les quedaba un poco pequeño para proteger a dos personas. Gavin no tuvo más remedio que apretar contra su pecho a aquel tipo que todavía estaba como ausente, esperando con calma a que aquella ráfaga de fuego terminara.

El rostro de Jason estaba hundido en su cuello. El olor a pólvora en el aire, el hedor a sangre de las heridas, todo mezclado con el aroma corporal de un hombre maduro y saludable llenaba su nariz. Respiró hondo y descubrió que aquello actuaba sobre sus nervios como el sedante más eficaz. Y cuando la capa de esa aparente calma se disolvió, una excitación ansiosa brotó desde lo más profundo de su ser, se extendió rápidamente a cada célula de su cuerpo y provocó en él oleadas de agitación.

Gavin sintió el leve temblor del cuerpo que sostenía. No pudo evitar darle unas palmaditas en el hombro y susurró junto a su oído:

—Tranquilo. No pasa nada.

El hombre de cabello rubio levantó la cabeza para mirarlo. Una leve sonrisa asomaba entre sus labios, y sus ojos brillaban.

—No, esto es emocionante —dijo en voz baja.

Aprovechando un breve receso en el fuego enemigo, Gavin salió de detrás del árbol con un movimiento rápido y, empuñando la ametralladora M249, descargó una ráfaga devastadora. Con el cañón equipado con una mira óptica de visión nocturna, calculó rápidamente la posición y el número aproximado de los oponentes, y abatió a dos que no alcanzaron a regresar a cubierto. Una nueva ráfaga de balas voló hacia él. Con agilidad, se lanzó a refugiarse tras otro árbol. Las balas le rozaron los talones, levantando salpicaduras de tierra y hojas podridas en el suelo.

Mientras tanto, a su alrededor se libraba un intenso tiroteo, pero Jason no podía intervenir en absoluto. Se sintió un poco aburrido. Aquel hombre parecía tener un entrenamiento riguroso y profesional. Sus movimientos eran tan impresionantemente hábiles que parecían coreografiados para una película de acción: impecables, perfectos. ¿Sería posible que eso que llamaba «cazadores» fuera algún tipo de unidad especial de las fuerzas armadas, algo así como los Delta Force o los SEAL? Pero él nunca había oído ese nombre. Quizá era un grupo de operaciones especiales de alto secreto.

Mientras Jason se sumía en sus especulaciones, los disparos cesaron y Gavin recogió la linterna y fue a inspeccionar los cadáveres.

—Siete en total. Bien equipados. Debieron de seguirnos desde el almacén —su tono tenía un dejo de sarcasmo—. Ha tenido que gastar un buen dinero para acabar conmigo, incluso ha movilizado a su equipo de seguridad.

—¿Quién es? —Jason no pudo evitar preguntar.

Gavin guardó silencio un instante y luego respondió con frialdad:

—Mi jefe.

Jason se acercó con expresión de suficiencia, como quien piensa “era lo que me imaginaba”.

—¿Su esposa, esa tal belleza zorra, desafortunadamente se fijó en ti?

—No tiene esposa. Es homosexual.

Jason lo miró con una mezcla de lástima y dolor.

—¿Él intentó algo contigo?

—No. Normalmente no intenta nada con sus subordinados. Es un tirano paranoico y cobarde. Nunca se acuesta con hombres que considera peligrosos, a menos que antes los torture hasta dejarlos al borde de la muerte. Después de eso, nadie sale vivo de su cama. Quizá piensa que si se trata de sus subordinados, usarlos una sola vez sería un desperdicio.

Jason asintió con comprensión y resumió:

—Un completo idiota. No tenías por qué trabajar para alguien así. Hiciste bien en irte.

—¿Bien? —Gavin lo miró con extrañeza—. Fue un error imperdonable. No obedecí la orden de mi jefe bajo ninguna circunstancia. Eso es una deshonra para un «cazador»… No, es peor que eso: es el presagio de la destrucción —exhaló pesadamente—. Olvídalo. No lo entenderías.

Jason, en efecto, estaba desconcertado. Podía ver que detestaba a su jefe, pero al mismo tiempo creía que obedecerlo era algo natural. Había optado por marcharse, pero se sentía culpable por ello. No lograba comprender la forma de pensar de aquel hombre. Quizá tenía que ver con su identidad. ¿Qué demonios era un «cazador»?

Gavin no continuó con el tema. Se acercó a un matorral y apartó con el pie el último cadáver.

—Hay un superviviente —frunció el ceño críticamente, como si estuviera insatisfecho con su propio trabajo, y luego apuntó con el arma al corazón del herido.

—No… no me mates —suplicó el hombre aterrorizado. Parecía gravemente herido, pero no de gravedad mortal—. Solo cumplía órdenes. No tengo ninguna enemistad con usted… No me mate, por favor, se lo pido por Dios…

Al ver la mirada fría del otro, desprovista de toda piedad, el miedo y la desesperación proyectaron sombras caóticas y rotas en su rostro. Su espíritu estaba a punto de derrumbarse.

—¡No quiero morir! No quiero morir… Lisa me espera para celebrar su cumpleaños. Se lo prometí… y también nuestro bebé, que está por nacer. ¡Dios mío, si yo muero, qué será de ella? ¡No! No puedo morir, ella se sentiría destrozada. Tengo que vivir… —Sus rasgos jóvenes y delicados se torcieron en una mueca de desesperación. Comenzó a sollozar con amargura—. Quiero vivir…

—Oye, Gavin… —Jason se rascó la cabeza, como si buscara las palabras adecuadas para lo que iba a decir. No le gustaba nada aquella escena. Una emoción densa y asfixiante oprimía el espacio a su alrededor, desbordando un jugo de tristeza y compasión que le impedía respirar bien, como si estuviera sumergido bajo el agua—. Él no tiene que morir, ¿verdad? Mira, antes matabas para defenderte, pero ahora ya no es una amenaza. No hace falta que lo matemos. Quiero decir, no tenemos derecho a matar a alguien que no ofrece resistencia…

Una ráfaga de disparos interrumpió las palabras de Jason. El sonido retumbó en capas sucesivas por el silencioso bosque, como el eco del rugido de alguna bestia feroz.

Jason miró incrédulo el cadáver ensangrentado que yacía en el suelo. Hacía un instante era una persona viva. Tenía un cabello suave y claro, una cara que probablemente era bastante atractiva cuando sonreía. Tenía una esposa que lo amaba profundamente, incluso un hijo a punto de nacer. Era tan joven. Segundos antes había estado suplicando por su vida y por un futuro que no quería abandonar. Y de repente, varios agujeros en el pecho, el miedo y la desesperación congelados para siempre en su rostro. Unas pocas balas inorgánicas lo habían borrado todo.

Dejó escapar un sonido nasal confuso, y sus labios comenzaron a temblar ligeramente.

—¡Maldita sea! ¡Lo mataste! ¿Por qué tuviste que matarlo? —Su pecho se agitaba violentamente mientras gritaba—. ¡Dijo que quería vivir, ¿no lo oíste? ¿Qué maldito derecho tienes tú para quitarle la vida a alguien, cuando estaba suplicando por vivir? —Se abalanzó y agarró a Gavin por el cuello de la camisa, bramando—. ¿Qué derecho tienes a hacer eso? ¿Qué es una vida humana para ti? ¿Un juguete que puedes destruir y con el que divertirte a tu antojo?

Gavin se tambaleó por la fuerza que Jason había desatado. Sus ojos miraban sin vida aquel rostro ardiendo de ira. Sus pupilas eran tan negras y áridas como el desierto a medianoche, como si estuvieran llenas de arena pero al mismo tiempo vacías. La mirada extremadamente furiosa de aquel hombre lo abrasó. Instintivamente se cubrió los párpados con los dedos.

—Lo siento… no pude controlarlo… —Apartó la mano de su rostro, desvió la mirada y dijo en voz baja—. Lo olvidé… él no era una presa.

—¿Qué demonios dices? ¿Presa? ¿Qué quieres decir con eso? —Jason lo miró fijamente a los ojos.

—Presa es… presa. Una liebre, un ciervo, o algo más grande, un leopardo o un tigre —dijo Gavin sin expresión alguna. Su voz sonaba como la de un instrumento de precisión en funcionamiento mecánico, sin alteración—. Todos respiran, emiten sonidos, tienen calor, se mueven. Algunos son peligrosos y hay que tener cuidado al enfrentarlos. Se los observa, se los analiza, hasta que llega la orden de cazar, y entonces… se los mata.

—¡Vete a la mierda! No es una liebre ni un leopardo. ¡Es una persona! ¿Tienes algún problema en los ojos o en la cabeza? ¿Acaso no sabes distinguir entre un ser humano y un animal?

Gavin se quedó un momento atónito. Por fin, una leve ondulación apareció en sus ojos. Jason la captó y sospechó que también era una forma de tristeza. Él dijo en voz baja:

—Tienes razón. Hace mucho tiempo que no distingo entre personas y animales. Hasta ahora, sigo confundiéndolos. Entrené junto a muchos compañeros. Allí, lo primero que aprendimos a escribir fue: «La obediencia es la vida». Desde que pude sostener un arma, todo lo que apuntaba con el cañón era una presa. Algunos eran animales, otros eran personas, y otros incluso eran compañeros. Después de un tiempo, ya no podía distinguirlos…

Levantaba el arma, la orden resonaba en sus oídos como la campana del juicio final: «Mátalo». Miles de «ellos» retumbaban en su mente, y entonces disparaba. Veía la sangre brotar, siempre del mismo rojo indiferenciado. La persona frente a él caía en un charco de sangre. El rostro, tan familiar por haber convivido día tras día, se tambaleaba y se difuminaba en su retina, hasta hundirse en la oscuridad. Miraba confundido aquel trozo de carne en el que se había extinguido la vida, pensaba largo rato, y finalmente encontraba la respuesta: «Era una presa». Se lo decía en voz baja, y luego salía de la habitación.

Jason abrió los ojos como platos y murmuró:

—¿Qué clase de maldito lugar era ese?

—Eso era… el Campamento Bestia —la mirada del hombre de cabello negro se perdió en un punto inexistente, desprendiendo un aura metálica, rígida y sin vida, como si los fragmentos de su conciencia aún permanecieran en otro espacio.

Jason soltó lentamente la mano con la que le agarraba del cuello de la camisa. Sentía que no podía respirar. Esto era realmente grave, pensó para sus adentros. A ese hombre le habían quitado por la fuerza algo importante de su alma. Podría haberse quedado sin saberlo, seguir matando sin sentir culpa alguna, pero por desgracia él sentía esa carencia y, sin saberlo, buscaba recuperarla y llenarla, aunque no supiera por dónde empezar, atrapado en una agonía de contradicciones… En resumen, este tipo es un gran problema. Será mejor que ponga fin a este pobre enamoramiento y me despida de él. Quizá acepte un beso de despedida, aunque preferiría convencerlo para que nos quedemos con un bonito recuerdo del uno al otro…

Jason suspiró.

—¿Sabes? Desde pequeño he perdido muchas cosas. La mayoría me gustaban mucho: maquetas de Transformers, platillos voladores teledirigidos… Pero siempre se me perdían después de jugar un rato con ellos. Mi madre lo llamaba «entusiasmo de tres minutos». Cuando me acordaba de ellos y los buscaba de nuevo, ya no estaban. Parece que tú también has perdido algo. Pero no te preocupes. Estoy seguro de que esto es diferente a lo demás. No importa cuántas veces lo pierdas —extendió la palma de su mano y la apoyó sobre el corazón del hombre que tenía enfrente—, volverá a crecer desde aquí. Solo es cuestión de tiempo.

»Así que no importa qué clase de maldito lugar era aquel. Lo importante es que ya has salido de allí, ¿no? —Lo miró y sonrió.

Gavin se quedó atónito. Bajo esa mirada tan cercana a la suya, sintió de repente una punzada en el interior de su pecho. Era como si esas cosas que habían estado congeladas y endurecidas como hielo dentro de su cuerpo desde hacía muchos años comenzaran a agrietarse desde un punto central hacia fuera. Casi podía oír el leve crujido de su fractura, agudo como un cuchillo al rayar el metal, trayendo consigo el dolor del deshielo después del entumecimiento.

Todos los sentidos de su cuerpo parecían despertar lentamente de un sueño profundo. Empezó a oír la sangre que fluía dentro de su cuerpo, los latidos de su corazón; a distinguir los significados detrás de las expresiones, las miradas y las sutiles curvas de los labios del otro, y los sentimientos internos que expresaban; a sentir cómo la temperatura de aquel otro cuerpo, transmitida a través de la tela, se fundía con su propia piel. Incluso pudo saborear el amargor en su lengua, y sintió el dolor punzante de las heridas al tocar sus terminaciones nerviosas…

Aquello era algo terriblemente malo. En el Campamento Bestia, los instructores lo llamaban «infección vírica que provoca el colapso del sistema». Entonces llevaban a los que mostraban esos síntomas a «recocerse». Algunos lograban recuperarse y sobrevivir, pero la mayoría empeoraba, y entonces se los eliminaba sin más porque estaban «totalmente podridos». Gavin recordaba la mirada que tenían antes de ser eliminados. En aquel entonces solo podía ver el color de sus iris y cómo se dilataban sus pupilas. Pero ahora podía leer las intensas emociones que estallaban en ellos: ira, odio, miedo, dolor, y cierta lucha y anhelo que nunca se rendían… Sintió que el corazón se le retorcía en un espasmo. Hizo un gran esfuerzo por reprimir ese dolor, repitiéndose una y otra vez: ya has salido de allí, no pienses más en eso… Tienes que cortar su influencia sobre ti. Ya has salido de allí.

Cuando la sensación de fragmentación se extendió hasta sus dedos, casi no pudo contener el temblor de todo su cuerpo. De repente, abrazó con fuerza al hombre que tenía delante. Como si el cuerpo del otro pudiera albergar aquellos fragmentos del hielo y fundirlos con sus llamas. Creía que si se aferraba a él, esas cosas acabarían convirtiéndose en un líquido cálido que regresaría a su interior. El calor que sentía en sus brazos era extraño e inquietante, pero… se sentía tan bien… Suspiró profundamente en su interior.

—Oye… ¿sabes lo que estás haciendo? —exclamó Jason de repente con voz seca. Parecía algo nervioso—. Te digo que será mejor que no lo hagas. Me ha costado mucho tomar una decisión, y tú estás haciendo que me arrepienta otra vez… —Suspiró otra vez—. Bueno, da igual. Nunca he sido muy firme en mis convicciones.

Sus brazos rodearon la cintura del otro y lo abrazaron.

La pequeña linterna cayó al suelo. Su luz débil titiló unos cuantos destellos, y finalmente se apagó por falta de energía.

Los dos fundidos en un abrazo, sus siluetas se disolvieron en la oscuridad del bosque.

Cuando Jason metió la mano debajo de la chaqueta del otro, subiendo a lo largo de los fascinantes y firmes músculos de su espalda, sintió que flotaba de pura emoción. Ahora por fin entiendo por qué los curas rezan a Dios cada día: porque el Señor nunca les da un trato como este, pensó con un punto de regodeo.

—Jason… —la voz del otro le llegó baja y rasgada.

—¿Mmm?

—La linterna se quedó sin batería.

—Hay cosas que hechas en la oscuridad tienen otro encanto, ¿no crees? Cuando te privan de la vista, el resto de los sentidos se vuelven más agudos…

—No niego tu punto de vista, pero —el otro hizo una pausa—, en la oscuridad no podremos salir del bosque. Podríamos usar el enfoque de corta distancia de los prismáticos de visión nocturna, pero se rompieron con los disparos. Así que tendremos que quedarnos aquí hasta que amanezca. Sugiero que nos subamos a un árbol, para evitar que nos ataquen los animales nocturnos. No nos quedan muchas balas y no quiero desperdiciarlas.

Sus palabras echaron a perder por completo el entusiasmo del hombre de cabello rubio, que refunfuñó con resentimiento:

—¿Qué tal si ponemos un cartel que ponga «No molestar»? Las bestias americanas deberían saber inglés.

—Me imagino que nadie les ha dado clases de alfabetización… Bueno, Jason, ¿hasta cuándo piensas quedarte colgado de mí? —el tono del hombre se volvió más grave—. Retrocede dos pasos y saca tus dedos de mis pantalones. No sé… ¿eres homosexual?

Jason retiró la mano con desgana.

—No, soy bisexual.

—Oh, qué bien. El resto de la gente solo puede enamorarse de la mitad de la población mundial, tú puedes hacerlo con toda —dijo el otro, imperturbable—. Pero lo siento, me temo que no puedo aceptarlo. No tengo esa tendencia.

Venga ya, la mitad de los hombres con los que me he acostado decían lo mismo antes. Jason torció la boca con desdén, mientras calculaba qué método usar para llevarse a ese hombre peligroso a la cama.

Gavin lo vio alejarse, de pie con la cabeza gacha, y se preguntó si no habría sido demasiado duro. Pensar que el otro podría sentirse herido le produjo una inquietud que nunca había experimentado antes. Lástima que sus ojos no tuvieran rayos X, porque si no, habría visto que dentro de esa cabeza dorada se estaba proyectando una película porno de categoría hardcore, con la advertencia NC-17 en un recuadro en la esquina.

Miró la luz de su reloj. Quedaban unas tres horas para el amanecer.

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