✦ Arco 1 | Parte 1 ✦

Capítulo 44

#43

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—Phantom, estuve pensándolo. Me parece que vas a tener que moverte tú personalmente. Dejar esto en manos de alguien más me deja… bastante intranquilo, la verdad.

—Si se trata del chiquitín, ejem… no queda de otra. Dígame. Al fin y al cabo, ¿acaso todo lo que hacemos no es por el bien de nuestros hermanos?

Hyde dejó escapar una leve risita y le dio un par de palmaditas en el hombro al hombre. Thief Phantom Kill se acomodó sutilmente el monóculo y carraspeó. Hyde era un hombre tacaño con los elogios, pero cada vez que lo adulaba de esa manera, siempre era para encomendarle un asunto de gran envergadura.

En esos casos, Thief Phantom Kill investigaba los hechos de manera meticulosa y metódica hasta resolver la situación. Esta vez, como era de esperarse, su intuición no falló.

—Me alegra mucho que tú y yo encajemos tan bien de pensamiento.

—Haah… Supongo que durante un tiempo me será difícil verles la cara a los demás hermanos.

—Jajaja, no te desanimes, yo me encargaré de explicárselo bien a todos. Si echas de menos a Euichan, puedes escribirle una carta si quieres. Después de todo, ¿no hacemos esto para el beneficio de todos nosotros?

—Sí… una carta. En fin, haah… ¿cuál es la tarea que me encomendará?

La mirada de Hyde se clavo en la caja donde se hallaban apilados ordenadamente los restos del cadáver. Las nutrias, que acababan de terminar su labor, se limpiaron el rostro entre sí, se arreglaron el pelaje con calma y desaparecieron con un suave pop.

—Quiero que robes algo. En el mayor de los silencios, procurando no ser descubierto. Yo te notificaré más adelante sobre el lugar y la fecha.

—¿Tiene relación con la oreja que le confió a Mother Sheep?

—Tendré que juzgarlo una vez que vea el objeto robado… aunque sería preferible esperar que no sea así.

Thief Phantom Kill recogió la carta que estaba clavada en el suelo y la guardó de nuevo en su mazo de póker. Aunque el cadáver había desaparecido, la sangre derramada por el Goblin aún permanecía espesa sobre la superficie, despidiendo un hedor asqueroso. Cuando Hyde chasqueó las yemas de sus dedos, el paisaje circundante se transformó de golpe.

En un parpadeo, ambos se encontraron de pie sobre una meseta repleta de campos floridos.

—¿Y usted qué piensa hacer, Hyde?

—Ah, yo tengo un asunto pendiente del que debo ocuparme aparte.

Respondió Hyde en voz baja mientras daba la vuelta y comenzaba a caminar entre el campo de flores. De pronto, al divisar una flor roja, extendió la mano y la cortó. La flor, de un aroma cautivador, florecía en todo su esplendor sin un ápice de timidez, robándose todas las miradas. Thief Phantom Kill se quedó sorprendido de repente.

Y es que el rostro de Hyde, sosteniendo la flor, se había transformado en el de un hombre completamente ordinario. Sin embargo, la razón de su sorpresa no se debía simplemente a que hubiese cambiado de piel de forma repentina. Hyde poseía un sentido de la estética sumamente refinado, por lo que incluso al cambiar de piel, solía componer apariencias que lucieran deslumbrantes y hermosas sin excepción.

Sin embargo, la piel que portaba en ese instante era, por donde se le mirara, simple y sencilla; poseía un aire tan común que nadie lo recordaría aun habiéndose cruzado con él. A primera vista, lucía incluso insípido.

—Así que no me sigas durante un tiempo. Aprovechemos para disfrutar de nuestra vida privada por separado después de tanto.

Pensando en qué pretendía hacer al cambiar su rostro de esa manera, Thief Phantom Kill no tardó en negar con la cabeza. Si había algo en lo que era mejor no profundizar demasiado, era precisamente la mente de Hyde. Para Phantom Kill, bastaba con adelantarse y eliminar los peligros como siempre lo había hecho, todo por la paz de sus hermanos.

Hasta que el rastro de Hyde desapareció por completo, Thief Phantom Kill permaneció sumergido durante un largo rato en el paisaje montañoso impregnado de un ambiente fresco y verde.

***

Euichan contempló fijamente la nueva fotografía de la ecografía, sosteniéndola con delicadeza entre ambas manos. Ver a tres criaturas del tamaño de un granito de soya acurrucadas allí dentro le parecía algo maravilloso, pero todavía incapaz de creérselo del todo. El tercer bebé, que antes permanecía oculto tras los otros dos sacos gestacionales, ahora mostraba su propio saco de forma perceptible. Sin embargo, seguía viéndose tenue… con una fragilidad inquietante, como la llama de una vela que se apagaría con un solo soplo.

—Señor Ha Euichan, dijo que desde aquel día no ha vuelto a sentir dolores fuertes, ¿correcto?

—¿Eh? Ah… sí.

—¿Pudo hablar con los padres de las criaturas?

—…

Euichan agachó la cabeza profundamente mientras seguía aferrado a la fotografía. Al interpretar la respuesta a través de su silencio, el médico solo pudo dejar escapar una risilla incómoda. Tratándose de tres bebés, debía haber circunstancias imposibles de revelar, o bien no se podía descartar la posibilidad de que los padres biológicos hubieran decidido darle la espalda tras enterarse de la verdad. Era una situación sumamente delicada como para opinar a la ligera.

Oh Ju-hyok, en lugar de interrogarlo, le explicó la situación actual de forma resumida:

—Por ahora, el bebé está resistiendo bien. No obstante, existe cierta diferencia en las semanas de gestación con respecto a los otros gemelos. Se llevan unas dos semanas de desfase, y si esa brecha se ensancha aún más, debemos considerarlo una situación de bastante peligro.

El médico le habló con serenidad, advirtiéndole que no quedaba mucho tiempo. Le explicó que si la diferencia de semanas aumentaba, podría derivar en un aborto espontáneo, por lo que le recomendó encarecidamente que mantuviera una conversación seria con los padres biológicos antes de que eso sucediera.

«¿Debería preguntarle sobre la curación de mi herida?»

Debatiéndose entre decírselo o no, Euichan terminó conteniendo el impulso y tragándoselo en silencio. Tras la ecografía de hoy, se vio obligado a renunciar a una pequeña esperanza. Había albergado la cautelosa hipótesis de que, si alguno de los tres bebés poseía una habilidad de curación, tal vez el tercer retoño también habría logrado sanar.

Sin embargo, el resultado fue completamente opuesto. Los fetos solo habían ganado un poco más de tiempo de gestación sin mayor diferencia respecto a la última vez, y el tercer bebé seguía debatiéndose entre la vida y la muerte, jadeando con dificultad.

Sacar el tema de la curación milagrosa en medio de esto… solo complicaría las cosas. Una vez que tuviera una certeza más clara, no sería tarde para hablarlo. Tras escuchar un par de recomendaciones adicionales por parte del médico, Euichan guardó cuidadosamente la fotografía y salió del consultorio.

En ese momento, la enfermera llamó al siguiente paciente en lista y, al cruzarse con Euichan, sus hombros chocaron levemente. Euichan, que llevaba la gorra bien ajustada hacia abajo, alzó la mirada. Ante él se encontraba un hombre de aspecto común, cuya estatura superaba ligeramente la suya.

Al cruzarse sus miradas, Euichan inclinó la cabeza por puro reflejo.

—Ah… Lo siento mucho. Fui descuidado.

—No se preocupe, yo tampoco lo vi. Por cierto… veo que sale solo del consultorio. ¿Acaso es usted un gestante masculino?

Euichan, desconcertado, miró a su alrededor y, al constatar que no había nadie en la sala de espera, volvió a alzar la mirada hacia el hombre. En realidad, al ser este un departamento médico que también atendía ginecología y obstetricia masculina, la pregunta del desconocido no resultaba del todo sospechosa. Para alguien en la misma situación, era natural pensar: «¿Será que…?».

Sin embargo, por más que lo mirara, el sujeto frente a sus ojos no parecía en absoluto un hombre gestante como Euichan. Sus hombros anchos, su elevada estatura y su complexión robusta influían en ello, pero la simple aura que emanaba era la de alguien tan fuerte y saludable que resultaba imposible creer que llevara un bebé en su vientre.

Por supuesto, en este mundo existen muchas cosas impredecibles y cada persona tiene sus propios secretos impronunciables, por lo que no debía sacar conclusiones precipitadas. Aun así, por más que buscara con la mirada… no parecía haber ninguna esposa acompañándolo. Estaba solo. De modo que solo quedaba una conclusión lógica.

—Sí, así resultaron las cosas… Pero, ¿cómo lo supo?

—Es una coincidencia. Yo también soy un futuro padre.

«…¿En serio?». Euichan abrió mucho los ojos y miró de reojo al tipo más alto que él. Notando la mirada de asombro de Euichan, el hombre se rascó la nuca y dejó escapar una risa torpe.

—Jajaja… Bueno, es comprensible que se sorprenda. Yo tampoco podía creérmelo hasta hace unos días. Este… ¿de cuántas semanas está?

—Ah, perdón. Solo… sentí cierta empatía. Yo estoy en la octava semana.

—Yo voy por la novena semana, así que estamos casi igual. Ah, me parece que ya debo entrar a consulta. Que tenga un buen viaje de regreso y que dé a luz a un bebé hermoso.

—Igualmente, muchas gracias. Deseo que usted también tenga un bebé hermoso.

Escuchar las palabras “un bebé hermoso” hizo que el corazón de Euichan se llenara de una cálida calidez. Sintió un involuntario sentimiento de camaradería y la inesperada existencia de otro hombre gestante le dio ánimos de la nada. Saliendo del hospital con pasos más ligeros, Euichan echó una mirada al incandescente sol y se detuvo frente al paso peatonal esperando el semáforo.

—Uh…

Sin embargo, de repente, una sensación de punzada entumecedora se extendió por su bajo vientre. Como ya había experimentado este nivel de malestar en ocasiones anteriores, Euichan decidió soportarlo un poco más. Aun así, por si acaso, compró una bebida de chocolate que a las pequeñas orugas les gustaba y se sentó en un área de descanso cerca del hospital para monitorear cómo evolucionaba la situación.

—Esto es… un poco extraño.

¿Por qué el dolor parecía intensificarse cada vez más? No podía ser que las pequeñas orugas estuvieran peleando de nuevo, ¿verdad? Un terror creciente se apoderó de Euichan; comenzó a sobársele la panza mientras miraba el letrero del hospital ubicado en la fachada del edificio de enfrente. «¿Debería regresar al hospital de inmediato?». Pero incluso si iba, no había un tratamiento efectivo más allá de administrarle analgésicos.

—Aun así, iré por si acaso…

Dado que la situación podía volverse crítica en cualquier segundo, tal vez lo mejor sería ir al hospital y recibir atención médica. Euichan intentó levantarse rápidamente para correr hacia la clínica, pero antes de poder dar un solo paso, se desplomó de golpe contra el suelo.

—Ah… Ugh…

Un dolor desgarrador se disparó por todo su cuerpo, haciéndolo temblar violentamente. Mientras gemía aferrándose a la banca, Euichan empujó la bebida sin darse cuenta. Chuaaa, la bebida derramada sobre el piso se extendió como un río antes de ser absorbida en cuestión de segundos por la tierra.

—No… Ah, niños, por favor.

Acurrucando su cuerpo, Euichan se agarró el vientre. La preocupación superaba con creces al propio dolor físico. Si al tercer bebé le pasaba algo malo… Si luchaban entre sí y los otros dos también terminaban sufriendo daños…

Euichan hizo un esfuerzo sobrehumano por levantarse e ir hacia el hospital, pero no hacía más que resbalarse una y otra vez sobre el banco. Su cuerpo quedó empapado en sudor, cubriendo su frente y sus patillas por completo. Gotas de sudor frío se acumulaban en la punta de su barbilla hasta caer rítmicamente. En medio de eso, de pronto, Euichan se dio cuenta de que alguien se había sentado frente a él.

El desconocido se encontraba arrodillado ante Euichan, sin importar que el suelo estuviera sucio por la bebida derramada. Con la vista borrosa, Euichan hizo un esfuerzo supremo por enfocar y reconocer al sujeto. Y lo que vio fue…

—Euichan.

Un hombre de ojos grises impecablemente vestido. De los labios de aquel sujeto, ataviado con una costosa camisa de vestir sin una sola arruga, brotó el nombre de Euichan. Poseía una voz suave y melancólica en la que cualquiera podría quedar embriagado.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Dibujando una sonrisa afectuosa, extendió la mano hacia el agonizante Euichan que jadeaba sobre el banco. Le quitó las toscas gafas de pasta negra y le acarició el rostro con suma delicadeza. Cuando aquella mano helada como el hielo tocó su mejilla, Euichan se estremeció. Sin embargo, como su propio cuerpo ardía como un volcán, terminó aferrándose a esa mano igual que un náufrago al encontrar un oasis.

—Ha… Ugh, ah.

—¿Acaso necesitas ayuda?

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