Interludio
El sol de ese día fue la prueba que Dios impuso a la humanidad.
Los rayos abrasadores picoteaban sus cuerpos como el pico de una gran águila, a veces azotándolos como un diluvio, y a veces secándolos, dejando solo sal.
Sentí un cosquilleo en todo el cuerpo. Ante mis ojos no se extendía más que un desierto infinito. El horizonte, hecho de arena, cambiaba sus límites con cada ráfaga de viento, burlándose del ojo humano. Con cada respiración que exhalaba, la arena se colaba por mi boca y mi nariz, obligándome a subirme el cuello de la chaqueta sin falta cada vez. El sonido ocasional de alguien desplomándose resonaba como una señal, recordándonos lo lejos que habíamos llegado.
La procesión que partió del palacio real de madrugada fue notablemente sencilla, considerando su estatus. No había elefantes, con su marfil adornado con oro y plata, ni camellos ensillados con seda. Ni siquiera tinajas llenas de leche de yegua. Llevaban solo lo mínimo indispensable, apenas la comida necesaria para no morir de hambre. Partieron incluso antes de que las estrellas se ocultaran en el cielo nocturno.
Pero esta no era una procesión cualquiera. Entre ellos estaba el rey. Además, sus diez hijos lo habían acompañado en este viaje al templo, convirtiéndola en una auténtica procesión real. Estaban allí para recibir un oráculo. Sobre sus cabezas, el «Sol de la Profecía», que se decía que salía solo una vez cada diez años y durante exactamente tres días, brillaba con fuerza.
De entre ellos, solo el príncipe más joven tuvo el privilegio de estar en brazos de su nodriza. Tenía solo tres años. El noveno príncipe, de cinco años, apenas pudo obtener permiso de su padre para montar en camello. Enfermaba con frecuencia. A partir del octavo príncipe, tuvo que caminar por el desierto, apoyándose únicamente en sus piernas.
Solo tenía ocho años, pero no hubo piedad.
No había tiempo para quejarse ni mostrar disgusto. Tenía que llegar al templo antes de la mañana siguiente. El templo estaba ubicado en el Monte Zaimon, una montaña sagrada en el extremo sur de Akhnalarth. Estaba restringido al acceso de unos pocos elegidos, y solo podían entrar aquellos con permiso del profeta divinamente designado, Musaid.
El templo, donde residían Musaid y sus sacerdotes, era considerado el lugar más sagrado de Akanlart. El profeta Musaid, venerado como un niño divino en toda la región desde los cinco años, era una figura envuelta en misterio en muchos aspectos. Abundaban los rumores sobre él, pero nadie sabía con certeza qué tipo de hombre era el Profeta. Algunos afirmaban que era la encarnación de un dragón, mientras que otros decían que tenía más de doscientos años.
Lo que es seguro es que Musaid fue una persona real, aún con vida, y que antes de que el Sol de la Profecía, que había regresado después de diez años, se pusiera, convocó al clan de Shamaqun, a quien una vez había bendecido, al templo para transmitirles el oráculo que les había sido otorgado. Esta era una oportunidad única en la vida. También fue la razón por la que incluso el príncipe más joven, de tan solo tres años, tuvo que emprender este arduo viaje.
En medio de todo ello, el octavo príncipe de Akhnalarth, Ashmed Kairou Al-Asad.
Aún recordaba claramente el incidente que me había ocurrido aquel día.
Tras muchas dificultades, la procesión real llegó al templo. El resto se alojó en las tiendas instaladas fuera del templo, y solo el rey y sus descendientes pudieron entrar. Estaban tan exhaustos que querían desplomarse y dormirse, pero la atmósfera solemne que se sintió al entrar en el templo les impidió cerrar los ojos. Ni siquiera podían abrir la boca.
‘Entren uno por uno, desde el primer príncipe hasta el último, en orden.’
Musaid nunca hablaba directamente, siempre confiando en que los demás sacerdotes hablaran. Era invisible, y los sacerdotes también tenían el rostro completamente cubierto, dejando al descubierto solo los ojos, lo que hacía imposible discernir sus rostros o apariencia.
Sin embargo, su tono y comportamiento se mantuvieron rígidos en todo momento, rozando la descortesía para quienes se dirigían a la realeza, pero nadie se atrevió a objetar. Porque eran sacerdotes de los dioses. Además, su padre Shamaqun era un hombre de profunda fe. Solo gracias al oráculo de Musaid pudo ascender al trono. El oráculo había predicho que uno de los hijos de Shamaqun se convertiría en el sol.
El rey se levantó de su asiento, más sumiso y obediente que nunca. A su lado, diez príncipes se sentaban en orden sobre cojines de paja. Incluso el príncipe más joven se vio obligado a sentarse solo en su cojín.
Justo cuando estaba a punto de seguir al sacerdote por la puerta,
‘Sin embargo, que el octavo príncipe sea el último en entrar.’
Con esas palabras, el sacerdote desapareció con el rey por la puerta.
Las palabras del sacerdote eran la voluntad del profeta Musaid, por lo que Kairou fue naturalmente colocado el último.
Todos los príncipes entraron por la misma puerta por la que había entrado su padre, Shamaqun, y salieron por la misma. Incluso el príncipe más joven tuvo que entrar solo. Era muy improbable que el joven pudiera comprender el contenido del oráculo, pero las reglas del templo eran estrictas y parte de su contenido se haría público.
Finalmente, le llegó el turno a Kairou. El niño permaneció en silencio y siguió al sacerdote. Aunque aún joven, sus ojos estaban llenos de determinación y su rostro amable no delataba ningún rastro de miedo. Como si aceptara con valentía su destino, el niño siguió el camino del sacerdote.
El interior era un laberinto oscuro y sinuoso. De vez en cuando, las antorchas parpadeaban en las paredes, pero la distancia entre ellas era tan grande que le costaba ver incluso el suelo bajo sus pies. Si se distraía, corría el riesgo de perder de vista a su guía.
Sin embargo, a medida que la oscuridad se desvanecía y la luz comenzaba a filtrarse, un mundo completamente diferente se desplegó ante el niño.
Era un mundo completamente diferente. El suelo era de mármol pulido y se alzaban altos árboles de hojas anchas. Era un lugar donde casi se podía oír el canto de los pájaros. Además, a ambos lados del sendero dorado, canales de agua cristalina fluían, y guijarros blancos y puros pavimentaban el camino.
Una alfombra roja se extendía desde el centro del sendero hasta una mesa alta. Ocultos tras capas de velos, el Profeta, Musaid y el sacerdote que entregaría su mensaje montaban guardia.
El niño caminó exactamente veintisiete pasos por la alfombra, como le habían enseñado, antes de inclinarse y arrodillarse ante ella. Era una reverencia ofrecida a Dios, no al hombre. El Profeta era el sacerdote de Dios, su encarnación y su representante.
El sacerdote que estaba a su lado habló en nombre del profeta.
‘Escucha, oh octava estrella de Akhnalarth.’
El niño no respondió, simplemente inclinó la cabeza aún más profundamente. Hablar allí estaba prohibido.
‘Tú, nacido con el alma noble del lobo negro. Tú, sometido a las pruebas del tiempo y el destino… El camino que debes recorrer es el dolor de mil espinas que brotan de una rosa y que, al mismo tiempo, perforan el corazón, incluso dentro de una cueva donde nadie pueda encontrarte, soportaras la soledad encadenada y la paciencia de la resurrección que renace en cada momento.’
La profecía era una terrible maldición. Aun así, el niño permaneció en silencio. Si este era realmente su destino, entonces no podía evitarlo. Así es la naturaleza del destino.
La profecía continuó.
‘Sin embargo, tu alma, absurdamente pura, mora en las alturas donde ningún mortal se atreve a pisar; así, por el destino de la estrella bajo la que naciste, te convertirás en rey.’
‘Oh, rey de los lobos. Señor del desierto. En esta tierra, la única criatura sin amo es el lobo…’
‘……Así que ten esto en cuenta: cuando tú mismo llegues a servir a un amo en el futuro. El único amo de este desierto y amo de todas las cosas. Rey de los lobos.’
‘Todas las tribulaciones que te han sobrevenido antes te pondrán a prueba, ¡y la espada se alzará contra tus ojos y tu garganta!’
Se dictó el decreto. Ese fue el destino que le tocó al niño.
Se produjo un silencio sepulcral. El chico permaneció donde estaba, con la cabeza gacha. Tenía que quedarse allí hasta que se diera la orden de retirarse. Dentro de aquellas paredes, la palabra de Musaid era ley.
‘Puede levantar la cabeza, príncipe.…….’
De repente, una voz tierna rozó su oído. El niño levantó la cabeza instintivamente.
El sacerdote que lo había guiado hasta allí y el sacerdote que custodiaba el velo habían desaparecido. Solo quedaban el profeta Musaid y el niño.
El velo se había levantado. Solo entonces Así fue como el niño finalmente vio la verdadera identidad de la profeta de la que solo había oído rumores. Contrariamente a la creencia popular, ¡el profeta era una mujer!
Se quitó el velo que le cubría el rostro y la cabeza y se reveló al niño. Él la miró en silencio. No estaba claro por qué se había levantado el velo o revelado su identidad, que había estado tan oculta, y por el momento, no importaba.
Era una mujer de una belleza deslumbrante. Como si estuviera mirando directamente al sol del mediodía, le dolían tanto los ojos que no podía mirarla directamente. El chico volvió a bajar la cabeza apresuradamente. Un rubor carmesí se extendió por sus mejillas aún juveniles y su pequeño corazón latía con fuerza. Una premonición, tan cierta como el destino mismo, se apoderó de él.
‘Acércate… Kairou.’
Esa premonición me llamó por mi nombre. No pude evitar sentirme atraído, y mi cuerpo ya se había levantado y se dirigía hacia donde ella estaba.
Solo cuando llegó a sus pies, el niño se dio cuenta, tardíamente.
El Los ojos del Profeta brillaban con el mismo color dorado que los míos.
‘Ah…….’
Ella suspiró y atrajo al niño hacia sí, abrazándolo con fuerza. Las joyas y pulseras que adornaban sus huesudos brazos tintinearon suavemente. Acurrucado en el abrazo de la profetisa, el niño luchaba por comprender la situación en la que se encontraba. Sin embargo, su joven mente no lograba entenderla.
El niño era demasiado pequeño para darse cuenta de por qué las lágrimas de Musaid se extendían por mis pequeños hombros.
‘…Mi joven rey.’
Con lágrimas en los ojos, el profeta susurró. Acarició la mejilla del niño con la mayor ternura.
El niño quiso preguntar. ¿Por qué lo abrazaba con tanta ternura? ¿Por qué esos hermosos ojos estaban llenos de lágrimas? Pero esto estaba dentro del templo. Se quedó sin palabras.
‘Puedes hablar. Si… hay algo que quieras decirme, dilo.’
¿Acaso la profetisa posee la capacidad de leer los pensamientos humanos? Solo entonces, cuando ella respondió como si estuviera escudriñando su mente, el niño pudo finalmente hablar.
‘…¿Musaid?’
‘Ahhh….’
Aunque solo lo había llamado por su nombre, ella rompió a llorar de nuevo y lo abrazó, como si no pudiera contener la emoción que lo embargaba. El niño dudó, sin saber qué hacer, antes de finalmente extender su pequeña mano y acariciar suavemente su delgada espalda, una y otra vez.
La mujer pronto dejó de llorar, como si se diera cuenta una vez más de que su tiempo era limitado.
‘¿Me conoces? … ¿Por qué estás llorando?’
‘Muy bien. Lo sé todo al respecto.’
‘¿Cómo puedes… conocerme?…….’
Esta vez, la profetisa sonrió en lugar de derramar lágrimas.
‘…Porque eres mi único hijo.’
Su rostro parecía a punto de estallar en lágrimas. El niño se quedó sin palabras. Sabía que su madre era sin duda una de las veintisiete concubinas de su padre… Pero incluso ella murió poco después de su nacimiento.
Gracias a esto, el niño tuvo que crecer completamente solo hasta el día de hoy. Aunque su madrastra, la madre del rey Rihard, lo cuidaba, se trataba simplemente de un deber formal que cumplía por obligación debido a su posición. Además, en comparación con su propio hijo Rihard, el trato que recibía era inevitablemente muy diferente.
Y, sin embargo, esta hermosa mujer ante él, Musaid, venerada por todo el pueblo como representante de Dios, era su madre. La conmoción que sintió el niño fue indescriptible.
‘No tenemos mucho tiempo. Así que ahora… te transmitiré la profecía de esta madre.’
Musaid alzó al niño en brazos y lo colocó en su regazo. Acarició la cabeza de su hijo como una madre que cuenta un cuento, susurrándole al oído.
‘Tú eres el lobo negro. Ante ti se extiende un camino del destino que no será fácil. Sin embargo, cada ser humano tiene su propio camino de desesperación y dificultades. … Pero el camino de aquel destinado a ser rey será aún más difícil.’
Sus ojos, de nuevo llenos de lágrimas, brillaban como estrellas.
‘La profecía se cumplirá… pero esto no es para que desesperéis. Es fuerza para prepararse de antemano. Debéis comenzar los preparativos para superar las pruebas que se avecinan.’
Esos ojos eran tanto los ojos de un profeta como los ojos de una madre.
‘No lo olvides, Kairou.’
‘Eres un pionero.’
‘Dondequiera que pises, allí estará el camino para aquellos que sigan tus pasos.’
El pionero. Un alma nacida para ser la estrella guía de innumerables viajeros en los caminos.
En sus ojos, vio el futuro de su pequeño hijo. Intuía que el camino no sería fácil. Pero este también era el destino que Dios le había destinado. Ese destino templaría a esta pequeña y joven estrella. Habría el dolor de ser golpeado con hierro y sumergido en fuego.
Pero incluso eso era solo un proceso. La madre, no una profetisa, habló.
Así, el niño que había estado escuchando en silencio preguntó.
‘…¿Y si me pierdo? Si me pierdo, otras personas……….’
Por primera vez, el miedo brilló en esos ojos. Era el miedo a un futuro que aún no podía ver. Su mirada delataba una sensación de aprensión, una incapacidad para reprimir su inquietud ante el peso de una corona que aún no había sido colocada sobre su cabeza. Era comprensible.
Solo entonces la mujer sonrió con ternura y dejó de acariciar la cabeza de su hijo.
‘Cuando llegue ese día, sigue al zorro plateado.’
¿Un zorro plateado? El niño abrió mucho los ojos y miró a su madre, aún más desconcertado.
‘¿Un zorro… plateado?’
‘Es un zorro con pelaje plateado.’
Quizás esa fuera la interpretación, pero el significado seguía siendo incomprensible. Aun así, tenía que aceptarlo como lo que era. Era una profecía. El niño asintió. La profecía de Musaid era infalible, así que esto también se cumpliría algún día.
‘Pero… ¿dónde se puede encontrar un zorro plateado? Y si uno se encontrara con uno, ¿lo reconocería? ¿Es realmente… un zorro? Nunca he visto una criatura así, ni he oído hablar de ella.’
El niño, increíblemente ansioso, finalmente le preguntó a su madre, con la voz entrecortada como la de un niño. En efecto, un zorro de pelaje plateado era una criatura extraña, inaudita en ningún mito o leyenda.
De repente, sentí miedo de no volver a encontrarme con ese zorro en toda mi vida.
‘No hay por qué preocuparse. Reconocerás a esa zorra sin falta. Puede que incluso la reconozcas a primera vista.’
Por otro lado, una dulce sonrisa se dibujó en los labios de la mujer. Musaid, profeta y madre, inmediatamente dibujó esa sonrisa en la frente redonda de su hijo.
‘A los ojos de una madre, es visible. Cuando la oscuridad lo envuelve todo y la confusión reina ante ti, perdido en tu camino… Solo ese zorro brilla con luz propia.’
El santo profeta de Akhnalarth bendijo con alegría a su hijo y su destino.
‘Las pruebas y alegrías de tu alma, el dolor y la felicidad… todo ello lo compartirás con él…….’
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